Название: "Маленький победоносный фор" (The Short Victorious Vor)
Автор: tel
Саммари: Кроссовер Форкосиганов и вселенной Хонор Харрингтон. Таймлайн: Форкосиганы начиная с "Братьев по оружию", Хонор начиная с "Хонор среди врагов"
Рейтинг PG-13, в третьей главе - R. Гет. И фемслэш. Воображаемый. Мы вас предупреждали! Макси, повесть, 27 тыс. слов, 8 глав.
Перевод мой. Состояние перевода: в процессе.
Ранее: главы 1-2, глава 3, главы 4-5.
главы 6-7
-6-
После первых пяти минут переговоров Хонор позвала на помощь Клауса Гауптмана. После первых получаса он вызвал к себе гражданского юриста "Артемиды", а тот на вопрос, что же говорят мантикорские законы о привлечении наемников, весьма выразительно скривился. После раскладывания небольшого пасьянса из формального определения вооруженного торгового судна, перечня обязательств Хонор как офицера короны и непохожести этой ситуации на любой когда-либо ратифицированный королевой контракт, Хонор почесала в затылке.
- Значит, берем грейсоновские законы. Это должно быть легче.
- Относительно них я совершенно не в курсе, - возразил юрист. Нейсмит разглядывал, его, прищурясь. Саманта сидела у него на коленях, обвив хвостом его лодыжку, а Нейсмит поглаживал ее по голове.
- Эндрю? - окликнула Хонор. Лафолле был в состоянии процитировать любой фрагмент из Конституции, касающийся его обязанностей оруженосца, но в юридических тонкостях, применимых к прочим людям, явно плавал. А Хонор была не вправе ошибиться. У Нейсмита был острый ум, и она ощущала его холодную решимость скорее уничтожить устройство, чем согласиться на сделку, которая подвергла бы его опасности или сделала его корабль уязвимым с юридической точки зрения перед риском конфискации Мантикорой.
У Хонор было две ближайших цели: одна – не дать новому устройству радикально повлиять на мантикорские космические перевозки, другая – привезти домой свою команду, пленников, экипаж капитана Фушейн и ее пассажиров. Клаус Гауптман с дочерью были неоспоримыми лидерами мантикорского торгового истеблишмента, и их потеря стала бы для него ужасным ударом. Две равно важных задачи: вернуть домой людей и доставить информацию о том, что космические перелеты под угрозой со стороны третьих лиц.
Им было нужно временное прекращение огня, и за это Хонор и торговалась. Даже если они не смогут вырвать прибор из крепкой хватки Нейсмита (а он казался поразительно уверенным, что украсть его Хонор не в состоянии), но она привезет его с собой, его невозможно будет использовать против Мантикоры, пока оно не будет воссоздано заново. Это может занять у них годы, те самые годы, которые нужны Звездному королевству, над которым нависла угроза Хевена.
Пять лет, она настаивала. Пяти лет древесным котятам хватит, чтобы подрасти и стать достаточно независимыми, и можно надеяться, что за этот срок успеет разрешиться и ситуация с Хевеном (хотя здесь Хонор не испытывала оптимизма). Нейсмит, выросший без пролонга и мыслящий в других масштабах, был ошеломлен. Он вопросил вслух, что его люди будут делать эти пять лет, и предупредил, что заставлять капитана Торна скучать весьма опасно.
Итак, "Ариэль", подумала Хонор. Это определенно полноценный крейсер, а не штурмовой катер, при всех своих миниатюрных размерах. Она попыталась вывести из его очертаний функциональность, но скоро сдалась - это лежало за пределами ее опыта. Однако, команда у него не может быть слишком велика...
- Какова загрузка вашего корабля? - спросила Хонор.
- Тридцать восемь человек вместе со мною, но не все они пойдут с нами. Кстати, некоторые их них женаты.
Больше, чем она думала, но помимо команды на борту должен быть десант. - Можете ли вы сократить это число до двадцати шести?
Он сжал губы. - Допустим. А зачем?
- Если я приму у вас всех присягу оруженосцев, то, думаю, смогу взять вас под свой дипломатический иммунитет. Вы будете считаться грейсонианцами.
Нейсмит вздернул подбородок. На его лице утвердилось изумленное выражение "что-что вы сказали?!"
- У вас дипломатический иммунитет от вашего же государства? Как какое может быть?
- Это сложновато, - согласилась она. - Но мои оруженосцы обладают как раз таким иммунитетом.
- Пожизненные отношения вассалитета - неподходящая модель для срочного контракта наемника... - протянул Нейсмит. Его мозг лихорадочно обрабатывал информацию, и Хонор пожалела, что не может читать его мысли наравне с эмоциями.
- Если вы хотите дать клятву с определенной оговоркой, грейсоновские законы такое разрешают, - медленно проговорила Хонор. - Я вправе иметь полсотни вооруженных личных слуг, и пока и близко не подобралась к этому количеству. Если вам не предложат ничего иного, я смогу найти для вас работу в Землевладении, но я предполагаю, что Бенджамин не откажется заполучить в свою систему еще один небольшой патрульный корабль. – Она будет не против, если основною частью платы Нейсмиту станет оснащение «Ариэля» импеллерным двигателем. Механизма для перевода курса валют у них нет, так что бартер представляется единственным приемлемым решением. Заодно это даст мантикорским (а вернее - грейсонианским) сторожевым псам возможность осмотреть его корабль.
- Все это есть в вашей конституции, верно? - уточнил Нейсмит. - Давайте извлечем ее на свет и посмотрим. Мне также потребуется стандартная формулировка присяги. - Он нахмурился. - Понимаете, лично я не могу присягнуть вам. Но думаю, с остальной командой проблем не возникнет. - Он пожевал губу. - Хотя... вы можете принять присягу у оруженосицы?
- Хм. - Она покосилась на Лафолле.
- Разумеется, нет, - отозвался тот. И снова принялся сощуренными глазами разглядывать сержанта Тауру.
- Такой вариант сработает, об этом я позабочусь, - твердо пообещала она Нейсмиту. - Есть некоторые осложнения в том, что Армии Грейсона, но у меня достаточно связей в их высших военных кругах, чтобы они гарантированно не создавали вам проблем.
- Резонно, - заметил Клаус Гауптман. - Разве не вы командуете тамошним флотом?
- Вообще-то я не занимаюсь флотскими операциями, - возразила Хонор.
Нейсмит смерил ее скептическим взглядом.
- Капитан Харрингтон, уж не намерены вы сообщить мне по секрету, что на самом деле вы - космический адмирал?
- Это вовсе не секрет.
Наемник покачал головой, и она ощутила исходящее от него глубокое изумление и растерянность.
Тут же он принялся забрасывать Лафолле точными вопросами о значении того или иного термина, переписывая присягу на лету. Четыре часа спустя у них был контракт, и под ним - личные подписи ее и Нейсмита.
***
- Все файлы, кроме необходимых, нам нужно вычистить немедля, - начал Майлз, едва ступил на борт "Ариэля" - Когда я говорю «все», я имею в виду вообще все. В наших развлекательных системах не должно остаться ничего, опубликованного, хм, после 20 века. Необходимую техническую документацию и карты можно оставить, Но я собираюсь пройтись по всем данным частым гребнем и убедиться, что без них правда не обойтись. И никаких несанкционированных личных записей.
- У нас прогресс? - сухо уточнил капитан Торн.
- Ха. Мы собираемся участвовать в независимой широкомасштабной операции по ту сторону зеркала, Бел. Капитан - точнее, стоит говорить "адмирал" - Харрингтон - предложила нам весьма интересный контракт.
- О, боже, - вздохнул гермафродит. - Не доверяю я этой женщине, Майлз. Как-то она меня пугает.
- Понимаешь, она из будущего, я это вычислил. Так вот, насчет будущего. Никто еще там не был, мы будем первыми. Разве ты в детстве не хотел в Астроэкспедицию? Исследовать странные новые миры?
Бел закатил глаза.
- И это будет такой триумф разведки, какой выпадает лишь раз за жизнь.
- Если мы вернемся.
- Пять лет оплаты за риск и процент от прибыли. Этих денег хватит надолго.
- Я здесь не только ради денег, - возразил Бел.
Майлз дружелюбно похлопал герма по плечу, но от продолжения темы увернулся. Он уже прокручивал в голове списки. Необходимо будет безжалостно проредить экипаж корабля и десант от болтунов, сомнительных персон и в особенности - от рядового Данио.
- Эвакуация начата. Мне нужно еще раз поговорить с Андерсеном и его техниками, но катера Харрингтон поднимут большую часть груза.
- А что об этом всем скажет капитан Куинн?
- Я оставлю ей записку. Она примет тактическое командование флотом, а Баз с Еленой - инженерное и административное управление...
- Что, вот такую? "Привет, Элли. Меня похищают инопланетяне. Вернусь через пять лет, если повезет. Целую, Майлз". - Альт Бела поднялся на октаву, имитируя дискант адмирала, и эта шуточка Майлза всегда раздражала. Он скрестил руки на груди и холодно посмотрел на герма.
- Выбор у меня невелик: либо это, либо "похищен цетами", - сказал он мрачно. - Черт, на другой стороне мне наверняка будет безопаснее. Не думаю, что кто-нибудь из тамошнего народа хочет меня убить.
- Пока что не хочет, - хладнокровно согласился Бел.
***
Хонор встречала экипаж "Ариэля" в коридоре на выходе из шлюпочного ангара. Им пришлось сбросить некоторое количество катеров, чтобы легкий крейсер туда поместился, но, в конце концов, вписался он почти идеально. Конечно, из этой позиции его главные оружейные батареи могли прекрасно вскрыть корпус "Артемиды", если Нейсмит того захочет, но никаких предательских намерений Хонор в нем не чувствовала.
Наконец появился адмирал со своей тщательно отобранной частью командой. Прочие останутся охранять корабль, пока они будут с беженцами. Небольшое посольство древесных котов, которое Хонор собиралась везти к бетанцам, было уже на борту, и Хонор совершенно не понимала, как себя с ними держать. Ей никогда не случалось видеть, чтобы древесные коты вели себя так, как они это делали в обществе Нейсмита и Саманты,
"Артемида" не была кораблем Е.К.В. флота Мантикоры, поэтому церемонии встречи не происходило. И в любом случае у нее было ощущение, что Нейсмит над этой церемонией посмеялся бы. Хонор надела платье в грейсонианском стиле, которое Мак Гиннес раскопал где-то на борту, прицепила на пояс меч лена Харрингтон и повесила на грудь Звезду Грейсона и Ключ Землевладельца.
Увидев ее, Нейсмит на секунду замер, и она ощутила его восторг – больший, чем абстрактное эстетическое любование. Хонор сделала все, чтобы не покраснеть - это разрушило бы образ.
- Миледи, - проговорил Нейсмит, приближаясь. – Позвольте представить вам моих дендарийских офицеров и прочую команду.
Она уже была знакома с капитаном Торном, который вроде бы смирился с происходящим, а вот человека, которого Нейсмит представил как лейтенанта Волынкина, видела в первый раз. Последовала череда представлений: солдаты и техники всех цветов и размеров, офицер-пилот, военный медтехник, корабельный хирург. Хонор отметила, что дендарийская структура званий была довольно простой. Последней Нейсмит еще раз представил ей сержанта Тауру. До сих пор Хонор не знала, что та - не только его личный телохранитель, но и командир корабельного десанта.
Хонор чувствовала, что дендарийцы - настоящие солдаты, пусть их внешний вид не соответствовал мантикорским военным стандартам. Это была сплоченная, бдительная команда, особенно это касалось десанта. В эмоциях некоторых из них Хонор ощутила неприятный скептицизм по отношению к себе, но все они слушались Нейсмита.
- Прошу вас, пройдемте со мною, адмирал, - пригласила она. – Церемонию присяги мы проведем на одной из смотровых палуб.
Он кивнул. Нимиц, который не мог вскарабкаться на это платье, не повредив ткани, и поэтому шел рядом, выступил вперед, приветствуя Саманту. У котов был сейчас заговорщицкий вид, обеспокоивший Хонор.
Лафолле и МакГиннесс заранее сговорились и украсили помещение в подлинно грейсонианском стиле. Хонор обнажила меч и села в подготовленное для нее кресло, группка наемников выстроилась перед нею. Она кивнула капитану Торну, тот тут же покосился на адмирала Нейсмита. Наконец, капитан без особой охоты преклонил колено. Хонор развернула меч и протянула Торну, возложившему обе руки на рукоять.
- Бел Торн, - вопросила она, - готов ли ты в присутствии свидетелей поклясться в мне верности перед лицом Господа и Его Святым Крестом?
Глаза Нейсмита сияли. Он чем бы он ни думал, это его явно веселило, но адмирал хранил бесстрастное лицо. Своим мягким, андрогинным голосом Торн произнес положенный ответ - с оговорками, добавленными в формулировку Нейсмитом - и поклялся истинно служить ей и повиноваться ее законным приказам. Тогда она приняла присягу и у остальных, позволив им сослаться на формулировку, произнесенную Торном, а не повторять список оговорок каждому по отдельности. Таура сделала это последней, а Нейсмит, как и было уговорено, не присягал.
***
- О, она деловая женщина и внакладе не осталась, правда? И такая высокая, - с намеком шепнул ему Бел после того, как вышла Харрингтон. - Начинаю понимать, отчего это предприятие вызывало у тебя такой энтузиазм...
- Что за фривольные речи про твою леди-сюзерена! – тихо хихикнул Майлз. Бел закатил глаза.
Что действительно беспокоило Майлза, это как участие в происходящем лейтенанта Волынкина. Волынкин был не только дендарийским офицером разведки, но и агентом Иллиана на "Ариэле". Майлз предложил тому на выбор остаться или уйти, и барраярец решил остаться. Он даже принес присягу, хотя отнесся к ней с некоторой иронией. Майлз предполагал, что по барраярским законам Харрингтон – всего лишь девица, а, следовательно, эта клятва не в счет. Он даже не знал, решил ли Волынкин его поддержать или просто набрать улики, чтобы поставить к стенке, когда они вернутся домой: этот негодяй ничем себя не выдавал.
Майлз ускользнул из зала, на отдалении следуя за Харрингтон. Далеко она не ушла. Коридоры были полны беженцами и прочим народом, и две делегации, которым пересекаться не явно следовало, столкнулись на ходу.
На полу сидела, потирая разбитое колено, Шеннон Форейкер. Тип, которого Майлз определил как командира хевенитов, хранил каменное лицо, но от него несло тревогой. Коридор был полон древесных котов, вид у них был заинтересованный. А гражданин комиссар Журден валялся на полу, у него на груди сидел необычайно крупный древесный кот, и на физиономии хевенита, глядевшего коту прямо в глаза, было ранее никогда не виданное мечтательное выражение. - О боже, - выдохнул он с совсем не революционным энтузиазмом.
Харрингтон сжала побелевшие губы в тонкую линию. И Майлз благоразумно сбежал.
Он успел поймать Андерсена прежде, чем тот погрузился в назначенную ему спасательную шлюпку. Оба незаметно переглянулись, тщательно скрывая радость: было ясно, что Харрингтон сейчас слишком занята, чтобы вспомнить о проблеме передачи другой цивилизации собственных технологий. Майлз попрощался с дюжиной остающихся дендарийцев и передал им письмо для Куинн (с неприметным запечатанным вложением, которое, как ей было известно, следует переслать Иллиану). Тем временем посольство древесных котов (минус один) погрузилось в шлюпку. Похоже, бетанцы пришлись им по вкусу. Майлз понадеялся, что это станет началом прекрасной дружбы.
После ленча он вернулся на «Ариэль» с сумасшедшей ухмылкой на лице. Бел был уже в командной рубке; увидев Майлза, он покачал головой.
- Ты прекрасно знаешь, что в голофильмах подобные истории никогда не заканчиваются хорошо, - заметил герм. – Только мы там окажется, как тут же выяснится, что все они – ухмыляющиеся злодеи с эспаньолками, и нам придется удирать оттуда, и спасемся мы лишь чудом.
- Да ладно. Где твой нюх на приключения? - Харрингтон сообщила ему, что "Артемида" почти готова к П-В переходу, и чтобы они объявляли готовность. Пилот-офицер надел свой шлем со скачковой гарнитурой, Майлз развалился в одном из кресел. Саманта вскарабкалась на спинку, устроилась там и наблюдала за всем вокруг.
- Скончался от сердечного приступа где-то на полпути к сегодняшнему дню. - И все же Бел улыбался. Это была всего лишь игра.
Вселенная повернулась вокруг них.
-7-
Маленькая женщина просияла. – Рада, что Нимиц и Саманта понимают, как отчаянно тебе нужна интимная жизнь. - Она критически оглядела Майлза. - Хотя он какой-то тощий....
- Мама!
Майлз посмотрел сверху вниз на макушку матери Хонор, задрал голову, чтобы взглянуть на ее отца, и покачал головой, поняв, что не он единственный подвергся родительскому программированию в раннем детстве...
***
Это был скандальный роман, в основном потому, что Нейсмит сам был скандальной персоной. Он с презрением отверг Сфинкс и настоял на Мантикоре, где гравитация больше подходила для его костей. Реакция прессы в тот момент, когда до них дошло, что прославленная Саламандра живет вместе с мужчиной, пока занимает пост в Бюро по Вооружениям, была... ожидаемой.
Откровенно говоря, Майлз наслаждался их вниманием.
***
- Хочешь сказать, это ты прислал ко мне этих крыс-репортеров? - с застывшим от ярости лицом переспросила она.
- Боже правый, женщина, ты же адмирал! Ты должна уметь сама о себе позаботиться.
Он одарил ее уже привычной усмешкой. Она сердито уставилась на него.
- Тебя вечно прикрывают твои подчиненные. И твое начальство тоже. Тебе надо послать их подальше и научиться самой обращаться с людьми. И да, с репортерами в том числе.
- Мряу! - выразительно добавил Форталия.
Она хотела ужасно разозлиться на Майлза, но трудно злиться на человека, у которого на голове сидит древесный котенок.
***
Можно еще рассказать о примечательном знакомстве Тауры с графиней Тор...
... и о том, как отчаянно Бел защищал своего хомяка от рыскающих в поисках добычи древесных котов...
... и о том, как в Мантикорском Бюро флотской разведки и иностранных дел поняли, что не стоило помещать Дениса Журдена в лагерь военнопленных на Сфинксе: его кот начал там вести коммунистическую пропаганду...
***
Работающее на антиматерии сердце "Ариэля" могло бы обеспечить энергией небольшой эсминец, так что ее хватало и чтобы питать импеллерный двигатель. Альфа-узлы и так называемый "гипер-генератор" были полностью неприменимы из-за миниатюрных размеров крейсера, но все же Бел остался весьма доволен переоборудованием, которое провел Гауптман. Пришлось по большей части урезать огромные реактивные движители, чтобы вмонтировать заднее кольцо, и половину ангара для катеров – ради размещения переднего кольца, и даже так они здорово волновались, когда они проверяли нагрузку на тяги Неклина. Слава богу, их стандартные компенсаторы справлялись даже с тем впечатляющим ускорением, которое мог развить новый двигатель.
Небольшой инженерной команде "Ариэля" понадобилась пара недель после установки новых двигателей, чтобы заново подсоединить вынесенную на корпус сеть "шпагоглотателя". Майлз сам раз или два залезал в скафандр, чтобы помочь на обшивке в узких местах, куда они не могли забраться. В экипаж пришлось взять еще пару техников - специалистов по импеллерам - но это было неизбежной мерой, пока часть команды «Ариэля» не пройдет переквалификации. И все его люди понимали необходимость предосторожности и мер безопасности.
Хитрость была в том, чтобы вычистить систему от всех шпионских штучек, которые попытались туда напихать мантикорцы. Хотя прежним компаньоном Саманты был бортинженер, и это помогло. Как помогло обнаруженный методом проб и ошибок тот факт, что мантикорская обработка против медикаментозных допросов не срабатывает против фаст-пенты или стандартных средств для подчистки кратковременной памяти. И Майлз облегченно вздохнул, узнав, что их компьютерные системы полностью несовместимы.
***
В конце концов до Бюро Персонала дошло, что хотя декретный отпуск капитана Харрингтон ими подписан, но он не имеет смысла – кошка связана теперь с другим человеком. Харрингтон призывал Грейсон, Землевладение и инопланетный долг.
Интересно, нормально ли это, когда твоя возлюбленная называет свою яхту в честь покойного любовника? Возможно, Майлз до сих пор мыслил не в тех категориях, но для него стало потрясением, когда она приобрела настолько большую яхту, что она могла нести «Ариэль» на борту, словно шлюпку. Как они и сделали, втихую заменив один из ботов в ее стандартном оборудовании.
Майлз решил, что от гипера у него мозги становятся набекрень. Кое-кто из команды, самые фанаты технологий, сумели зазубрить теоретические основы, но образу мыслей Майлза этот принцип был чужд. Он легко представлял себе, как меняют тактику космических сражений ускорения в тысячи g, но не понимал должным образом военно-стратегических приложений гипердрайва.
***
Если интерес мантикорцев к Майлзу развлекал его, внимание грейсонцев скорее пугало. Одно дело быть "загадочным мальчиком Саламандры", это даже забавно, и совсем другое - "мужчиной, бесчестящим Землевладельца". По отношению к нему на Грейсоне всегда были изысканно вежливы, и все же в манере поведения каждого тамошнего мужчины недвусмысленно читалось, что, стоит ему расстроить Землевладельца Харрингтон хоть немного, и его разорвут на больше частей, чем некогда - Безумного Юрия.
Он рассчитывал понять, что за роль играла здесь Харрингтон, но в конце концов остался сбитым с толку и встревоженным. Происходящее было… культурно нездоровым. Они не просто обожали эту женщину, они ей поклонялись как богине войны и мщения. А еще была здешняя религия. И здешняя полигамия…
Майлз вдруг обнаружил у себя защитную реакцию на происходящее: из него начал вылезать на свет лорд Форкосиган, со всей его сдержанностью и бесстрастием, и любые колкости, на словах или на деле, отскакивали от этой брони. Необычность на Грейсоне… не жаловали, а воззрения на роль мужчины и женщины имели совершенно незыблемые. Бел намекал, что ему стоит вести себя более вызывающе, но то Бел – урожденный бетанец, с весьма твердым преставлением о своих правах, включая право безжалостно высмеивать чопорных моносексуальных иностранцев.
Не помогало ситуации и то, что Майлз жил в доме Хонор под одной крышей с ее командующим флотом, графом Белая Гавань. Тот происходящего не одобрял: он явно считал, что Хонор слишком хороша для Майлза, и предпочитал бы завладеть ею сам. Именно Белая Гавань сговорился с главой отдела флотских операций Грейсона и не дал Майлзу отправиться на патрулирование вместе с нею. Хотя это и имело свои основания (Майлз был официальным опекуном и нянькой котят, в конце концов), но, сообщая об этом запрете Майлзу, Белая Гавань выглядел столь самодовольно, что Майлз почувствовал себя просто обязанным отомстить.
Хотя сам "Ариэль" полетел в ее эскорте: Хонор, командующая эскадрой крейсеров, подняла свой флаг на грейсонском судне, и уж его капитан и подумать не смел возразить Землевладельцу Харрингтон хоть словом. А вот Майлз остался на Грейсоне один, не защищенный от враждебности целой планеты ничем, кроме собственных мозгов, искусства дипломатии и Саманты.
Но он не волновался. Во всяком случае, до тех пор, пока не появилась Элисон Харрингтон.
***
- Хочешь сказать, вы ее потеряли, Бел? - голос Майлза против его воли балансировал на грани истерики.
- Она была с визитом на корабле авангарда. Полетела туда не на «Ариэле», поскольку это был мантикорский корабль, и нам не было разрешено подняться на борт. Корабль вошел в систему первым, сразу налетел на хевенитов, а мы оказались заперты в катерном отсеке флагмана, когда весь конвой отступил. - Голос Бела был практически бесстрастным, словно он задался целью сгладить известный всем переменчивый нрав своего адмирала. В своем новом зеленом мундире Бел смотрелся элегантно и очень профессионально.
- Это... осложняет дело, - выдавил Майлз. Мозги у него кипели. Он-то рассчитывал, что Хонор вернет их домой их из этого сумасшедшего места. Можно ли рассчитывать на то, что несколько лет спустя это обязательство достойно исполнят ее подчиненные? Он не знал. Голова у него болела. Болела.
Саманта испустила расстроенный болезненный скулеж. Бел посмотрел на нее. Во всем ее тельце читались боль и отторжение, она сжалась в комок. Майлз прижал кошку к груди и держал, пока сила тяжести не победила и не пришлось опустить ее на пол.
- Проклятье, - выдавил он. Бел не ответил.
***
Его беспокоило то, что он не знал, жива она или нет. Если она погибла, Нимиц тоже мертв, и Саманта – вдова. И что полагается сказать в такой ситуации кошке? Существует ли должный этикет? Есть ли у древесных котов похороны? Приносят ли в погибшим посмертное возжигание, или это будет сочтено вульгарным?
Граф Белая Гавань мрачно заявил, что единственные, кто знает о судьбе Хонор - это хевы, и они несомненно захотят похвастаться, если она убита или ранена. Майлз отсчитывал сеансы связи, и мысли в его голове были холодными и мрачными.
Пришедшие новости поразили планету как громом, подкосили всех до единого. Майлз смотрел запись вместе со всеми: как Харрингтон стоит перед своими пленителями, как маска ее хладнокровия рассыпается вдребезги при угрозе смерти кота. Саманта тоже впилась взглядом в экран, понимая все до последней буквы. Она своими глазами увидела, как Гражданка Член Комитета Корделия Рэнсом выносит Хонор смертный приговор, и в глазах древесной кошки была бесконечная боль.
- Лагерь Харон, значит, - процедил Майлз сквозь зубы, - в системе Цербера.
Итак, он знает место. Можно ли выяснить и время? Майлз успокаивающе погладил Саманту по спине и бросил многозначительный взгляд на Бела.
***
Как оказалось, места он на самом деле не знал, но опознать его оказалось не так уж трудно.
- Вот исторические границы Хевена тех времен, когда о нем впервые стало известно. Вот нынешние, - показал на карте Бел.
- Прекрасно. Это здорово ограничивает нам территорию поисков. Держу пари, со схемой наименований они тоже схитрили. У нас есть звездные карты Народной Республики, есть мантикорские. А если это место не обнаружится на них, есть еще наши собственные...
Лейтенант Волынкин наблюдал за происходящим молча, не критикуя и не одобряя планов, рождающихся в голове Майлза. Он сам, Бел и Таура были все еще в харрингтонском зеленом, но Майлз первый раз за год надел свою серую дендарийскую форму. Саманта восседала у Тауры на плече; ее чин отмечала нарукавная - налапная – повязка (в ошейнике было бы что-то рабское, а накидка-куртка сделала бы ее похожей на легендарную обезьянку шарманщика со Старой Земли).
Грейсонские новости сообщили до мелочей все, что было открыто известно о секретном концлагере хевенитов. Это дало Майлзу несколько астрографических подсказок. С помощью компьютера он методически прочесал системы-кандидаты частым гребнем, и через двадцать минут он нашел искомое и вывел на дисплей. Ни на одной из местных карт этого места отмечено не было.
Изучая все, Майлз мысленно отследил путь распространения вещания через новостные агентства Солнечной лиги вплоть до источника, которым являлась система Барнетта. Там Хонор перевели на корабль Корделии Рэнсом, которому по оценкам Майлза требовалось пятинедельное путешествие до системы, идентифицированной им как Цербер. Но новости дошли до Грейсона через месяц с небольшим после момента отбытия Рэнсом. От Звезды Ельцина до Цербера шестнадцать П-В туннелей. Две с половиной недели пути... на прежних двигателях Ариэля.
А с новыми - они будут там первыми.
***
- Мистер Нейсмит, - раздался из комма холодный голос графа Белая Гавань. Тот находился сейчас на поверхности Грейсона, что означало несколько минут запаздывания сигнала. Малый эсминец неотвязно держался между «Ариэлем» и плоскостью эклиптики, сопровождая их на пути в систему словно тень. - Где вы были?
- "Ходил по земле и обошел ее", - ответил Майлз цитатой из Библии и позволил себе чуть приподнять в улыбке уголок рта. В самодовольного ублюдка можно играть и вдвоем.
Улетая две недели назад, он не сделал предварительного уведомления, а просто выключил импеллеры и скользнул в одну из червоточин в окрестностях Звезды Ельцина. Его отбытие явно не осталось незамеченным, а повторное появление в системе на расстоянии, слишком малом для предела гиперперехода, изрядно напугало диспетчеров Грейсона. На обратный путь «Ариэль» затратил больше времени, поскольку его изначальный маршрут пролегал через сердце защищенной хевенитской звездной системы, и Бел не был уверен, что сможет повторить этот трюк дважды.
- Я отсутствовал по делам Землевладения, а сейчас нуждаюсь в срочной медицинской помощи для нескольких моих пассажиров, - продолжил Майлз, едва истекло время задержки. - Прошу ускорить наш проход.
Он оглянулся: дверь в пилотскую рубку открылась, и вошла Хонор в сопровождении Тауры. Хонор выглядела страшно истощенной даже после недели полноценного питания, ее лицевой имплантат не работал, одной руки у нее не было, и на ходу ее слегка пошатывало. Спасательная операция Майлза и попытка побега Хонор случились практически одновременно, но Саманта разобралась с этой путаницей. Сейчас «Ариэль» был набит битком: сорок три бывших пленника из самых разных ныне существующих или разгромленных флотов; все до единого грейсонцы из Ада; офицеры и экипаж Хонор; мантикорский адмирал; кучка высокопоставленных политзаключенных, которых они там обнаружили...
Одним из них политзаключенных, разумеется, оказался Амос Парнелл, бывший глава военно-космического ведомства хевенитов. По весьма явным исторически резонам он не пожелал лететь в систему Звезды Ельцина, а остался удерживать систему Цербера на пару с Алистером МакКеоном в надежде, что Хонор пришлет им подкрепления. Гражданка Член Комитета Рэнсом оставалась его... ну, "заложницей" звучит некуртуазно.
Майлз улыбнулся еще шире. Хевенитская обработка против медикаментозного допроса так же ничего не стоила против фаст-пенты, как и ее мантикорский аналог. Майлз кивнул Хонор, оглядывающей командную рубку с острым любопытством, несмотря на слабость и раны. Прежде они с Белом ее сюда не пускали.
Наконец по связи пришел ответ графа. - Объяснитесь, мистер Нейсмит.
- С эсминца на нас направлен радарный луч прицеливания, сэр, - предупредил Бел.
- Адмирал Белая Гавань на связи, миледи, - тихо проговорил Майлз.
- Спасибо, Майлз, - отозвалась Хонор, делая шаг вперед. Задержка сигнала. И тут глаза Белой Гавани расширились, словно он пропустил удар. Есть! Майлз откинулся в кресле, лучась от самодовольства, пока адмирал судорожно подбирал слова.
- Коммодор Харрингтон, - выговорил Белая Гавань непослушным языком. И как человек неглупый, с совершенно нейтральным выражением лица задал Майлзу один-единственный вопрос: - Как? - С его точки зрения время, в которое уложилась эта операция, было совершенно невозможным.
- Адмирал, - с ленивой усмешкой ответил Майлз, - это моя работа.
***
Харрингтон получила свой спасательный флот, ведь любой грейсонец, в чьих жилах текла горячая кровь, был готов повиноваться малейшему ее капризу. Майлз мог точно сказать, что ее угроза вернуться и лично проверить, если они что-то сделают не так, была смертельно серьезна. Он уважал ее стальную волю, хотя та порой приводила Хонор к совершенно идиотской системе принципов.
Харрингтон нужно было вернуться в Звездное Королевство, чтобы уладить все дела. Поскольку грейсонцы снова вызывали у Майлза ужас, он был рад поехать вместе с нею. К этому моменту вся система Звезды Ельцина находилась в священной берсеркерской ярости на то, как обошлись с их Хонор, и отравление тестостероном достигло критических пределов.
Пропагандистский ролик, снятый на Хароне Майлзом и Белом, вскоре разошелся по всей сети. Сорок три пленника, сорок три флота, сорок три рассказа. Большинство рассказчиков были рядовыми пленными, неким образом навлекшими на себя гнев ГосБеза (или его предшественника ВнутрБеза) и отправленными в Ад: матросы, унтер-офицеры, лейтенанты. Одни из историй были десятилетней давности, другие - кровоточаще свежи. Харрингтон говорила от имени мантикорцев (и ей дали не больше эфирного времени, чем остальным), Парнелл - от хевенитов. Ролик, самодовольно подумал Майлз, получился блестящим. Они показали истинную сущность Рэнсом, прежде чем улететь, и ее реакция доказала, что они были правы.
***
Однако на Мантикоре возникли медицинские осложнения. И не те, которых они ожидали.
- Хочешь сказать, что ты беременна? - ровным голосом переспросил Майлз. Он давно уже понял, что мантикорская генетика и биотехнология сравнимы по тонкости с циркулярной пилой, но не настолько же эти люди отсталые, чтобы не знать контрацептивных имплантатов?
Половина ее лица залилась краской. Майлз тщательно постарался убрать с лица недоуменное выражение. - Я хочу сказать, Хонор, если ты хотела детей, то могла бы...
- Имплантат у меня все еще стоит, - объяснила Хонор, - но, похоже, хевениты дезактивировали его вместе с прочими моими кибернетическими устройствами. - Она все еще выговаривала слова нечетко, пока лицевой протез до конца не починили. – Я об этом не знала. Даже не представляла, что они могли это сделать. Он должен был действовать еще год или два.
- А-а, - нейтрально протянул Майлз. Он так и не посмел спросить, не подверглась ли она в плену сексуальным домогательствам. Определенно, сейчас для этого было не время, но вот срок – это вещь важная для любой беременности. Майлз нежно погладил ее плоский пока живот. - И как давно?
- Где-то полтора месяца.
Если только у нее не было тайного романа с графом Белая Гавань, то этот ребенок целиком на совести Майлза.
О, боже. Грейсонцы его убьют.
***
Однажды вечером на Сфинксе Эндрю Лафолле взял Майлза с собою на обход внутреннего периметра родного дома Хонор. На поясе у оруженосца висел пульсер. Когда они отошли от здания подальше, оруженосец остановился, повернулся и поглядел на Майлза крайне серьезно.
- Вы - то, что надо для моего Землевладельца, не так ли?
Майлз слабо улыбнулся. Это был не вопрос.
"Маленький победоносный фор", часть 6-7
Название: "Маленький победоносный фор" (The Short Victorious Vor)
Автор: tel
Саммари: Кроссовер Форкосиганов и вселенной Хонор Харрингтон. Таймлайн: Форкосиганы начиная с "Братьев по оружию", Хонор начиная с "Хонор среди врагов"
Рейтинг PG-13, в третьей главе - R. Гет. И фемслэш. Воображаемый. Мы вас предупреждали! Макси, повесть, 27 тыс. слов, 8 глав.
Перевод мой. Состояние перевода: в процессе.
Ранее: главы 1-2, глава 3, главы 4-5.
главы 6-7
Автор: tel
Саммари: Кроссовер Форкосиганов и вселенной Хонор Харрингтон. Таймлайн: Форкосиганы начиная с "Братьев по оружию", Хонор начиная с "Хонор среди врагов"
Рейтинг PG-13, в третьей главе - R. Гет. И фемслэш. Воображаемый. Мы вас предупреждали! Макси, повесть, 27 тыс. слов, 8 глав.
Перевод мой. Состояние перевода: в процессе.
Ранее: главы 1-2, глава 3, главы 4-5.
главы 6-7