Драбблы. Эйрел и Корделия.

[jetta-e]

Мини от Натали aka  Poltavka.
Гет, G, Эйрел/Корделия

"Сюрпризы"
Время действия: где-то до «Ученика воина»

*
– Хотела бы я организовать настоящую поездку в горы.
Они сидели у небольшого костерка в дальнем углу сада. Корделия слегка повернула заостренный прут с насаженным на него ломтиком шашлыка.
– Но ты ведь знаешь, с нами обязательно потащится не меньше сотни агентов, которые станут палить из парализаторов по каждому подозрительному кусту.

***
Весь минувший день был до отказа заполнен поздравительными церемониями, банкетом и прочими хлопотными моментами. Лишь около полуночи гости наконец-то стали разъезжаться. Когда последний флайер взмыл над озером, поколебав зыбкое лунное серебро, она поднялась в спальню, вынула из ушей тяжелые серьги – подарок на десятую годовщину, после чего переоделась в заранее приготовленные блузу и брюки, расплела узел вычурной прически и стянула волосы лентой.
– Собираешься на ночную прогулку? – удивленно заметил поднявшийся следом Эйрел.
– Собираюсь. И ты тоже, потому советую это снять, – Корделия указала на роскошное шитье парадного мундира.

***
Огонь с энтузиазмом голодного тигренка хватал протянутое ему мясо, урча и шипя под каплями жира.
– Прошу прощения, но экзотической дичи в буфете не оказалось. Зато никаких салфеток и тарелок. Никаких скатертей, золоченых блюд, кучи напыщенных форов…
– И никаких условностей, – проницательно закончил Эйрел, нежно касаясь ее подбородка. – Спасибо за сюрприз.
– Можешь счесть это моей фантазией, – тихо призналась Корделия. – Такую вот ностальгию. Тогда мы пытались выжить, а теперь воспоминания о том путешествии окрашены радужным романтическим ореолом. По крайней мере, это была свобода – хотя бы на какое-то время.
Она вспомнила еще кое-что и хихикнула.
– Помню, парни на базе вовсю обсуждали, сколько раз мы с тобой были близки – и нельзя сказать, чтоб за время пути у меня не возникало подобных мыслей.
– Что ж, сюрпризы определенно продолжаются.
– Ну и кто из нас более наивен? Неужели ты не допускал, что меня тоже к тебе влекло?
– Эээ… нет – учитывая все обстоятельства. Иначе не боялся бы оскорбить тебя предложением замужества.
Корделия покачала головой.
– Ох уж эти барраярские мужчины! – она отложила импровизированный шампур в сторону и скользнула ладонями Эйрелу под куртку. – Пора бы окончательно избавить тебя от заблуждений – как говорится, лучше поздно, чем никогда!



"Glass slippers" ("Хрустальные туфельки"?)
Время действия: «Осколки чести»

*
Воздух над сбегающими к озеру холмами был терпким, сухим и золотистым, как вчерашнее вино. Они петляли по узким тропкам, и стрекот цикад победным маршем отдавался у нее в ушах. Корделия улыбнулась. Да уж, ей наконец-то удалось выиграть хотя бы одну из войн.
– Я велел перенести твои вещи из багажника флаера в мою комнату. Их действительно немного.
Она оперлась на его руку, перебираясь через небольшой овраг.
– Можешь теперь всем рассказывать, что заполучил настоящую бетанскую Золушку.
Правда, немножко неправильную Золушку – которая сбежала к принцу в замок, а не наоборот. Зато я до самого Эскобара летела в тапочках.
Эйрел недоверчиво фыркнул.
– Погоди… в тапочках?
– Выскочила из дому, в чем была. И если уж пришлось оставить позади прежнюю жизнь, что значит пара туфель? Я бы пошла к тебе даже босиком – через всю Вселенную.
Выражение его лица заставило ее спешно проявить интерес к лиловым цветам на обочине тропинки. Утром, когда Эйрел не обнаружил ее рядом, он выскочил на веранду с совершенно безумными глазами. А осознав, что происходящее – не сон и не галлюцинация, чуть снова не сломал ей ребра, стиснув в объятиях. Она и сама, проснувшись, едва смогла поверить, что не бредит где-то в военном госпитале под действием наркотика.
– А какие туфли были твоими любимыми?
– Красные. С высоким каблуком и тремя застежками спереди. Ма… в общем, мне их подарили. Сама бы я такие дорогие вряд ли купила.

***
На следующий день после завтрака он протягивает ей упакованную в желтую бумагу прямоугольную коробку с незнакомой эмблемой.
– Открой.
Из-под покрова полупрозрачной бумаги Корделия одну за другой извлекает пару кожаных туфелек и сдавленно охает, когда солнечные блики троекратно отражаются от новеньких пряжек.
– Но как… где…
Эйрел опускается на колени и осторожно примеряет ей обнову.
– Точно впору. Мне кажется, это достаточно достойный способ упасть к твоим ногам.



"В центре Вселенной"
Время действия: «Игры форов», глава 6.

*
Окна в кабинете Эйрела были распахнуты настежь, позволяя осеннему ветру по-мальчишечьи сдергивать на пол разрозненные документы. Пара страниц спланировала прямо под ноги вошедшей Корделии. Она подняла их и бросила на край стола, прижав сверху перчатками.
– Смотри, как бы совсем не упорхнули.
Хозяин кабинета оторвался от изучения бумаг и усмехнулся.
– Повидалась с нашим узником?
Коричневый атлас прошуршал подобно опавшим листьям. Корделия небрежно расправила ворох юбок, присаживаясь на подлокотник кресла.
– Бедняжка, он так страдает от безделья.
– Зато ты выглядишь подозрительно довольной.
– Потому что у меня временный перерыв в череде двадцатилетних беспокойств. Майлз, конечно, может немного побиться головой о стену, но и только. Боже, я надеюсь, это так. К сожалению, Иллиан не связал ему руки за спиной.
– Скука пойдет ему на пользу. Она быстрее любого кнута заставит его ухватиться за любую предложенную работу.
– Постой, но ведь не совсем же за любую? Майлз, видишь ли, считает, будто я ничего не боюсь. Не знаю уж, с чего он это взял…
– Действительно, и с чего бы это, мой милый капитан? – поддразнил Эйрел, обнимая жену за талию.
– ...но я стараюсь его не разочаровывать. С такими выводами ему жить легче. Хотя мне сегодня пришлось обосновывать ему приоритетность некоторых вещей по отношению даже к самой блистательной службе.
Она нарочито призывно произнесла, подражая агитационному ролику:
– «Только с нами вы обретете свою судьбу!». Бетанский Астроэкспедиционный корпус мог бы использовать нашу историю в рекламных целях – разумеется, знай они правду.
– А какую часть правды ты выбрала в качестве обоснования Майлзу?
– Всю как есть, насколько он в состоянии разглядеть с высот юношеского максимализма. Умом он, возможно, ее и понял, но вряд ли сердцем. Пока еще нет.
Корделия ласково взъерошила мужу короткую седую шевелюру.
– Но я верю, что такой день однажды наступит.