[jetta-e]

Название: "Одна и та же сторона доски" (The Same Side of the Board)
Автор: hedda62
Персонажи: Петр Форкосиган, капитан Негри, за кадром - Эйрел, Джес и Эзар Форбарра
Слэш PG.
Взято с archiveofourown.org/works/630965

"От игр власти так устаешь..."

Эта ни с чем не связанная мысль скользнула в мозгу графа Петра и с шумом и грохотом угнездилась там, делая буквальным послание, которое она с собой несла. Кто именно устает, сказано не было - граф не был в состоянии признать, что вечно играть на первенство устал именно он (вот эта мысль порхнула, перелетела реку и скрылась далеко в горах), однако в комнате их было сейчас только двое, он и Негри, а Негри покончит с играми власти не раньше, чем окажется в гробу.

Возможно, он просто не хотел признаваться самому себе, что Негри (а через него - Эзар) находится сейчас в выигрышном положении. Конечно, заслуг графа Петра перед империей хватало, чтобы обращаться с просьбами к главе Имперской Безопасности, однако эта конкретная просьба звучала как "хочу., чтобы вы проследили за моим сыном и уверились, что он не ведет себя неподобающе - а то от наблюдения моих оруженосцев он вечно умудряется уходить". И это предоставляло Негри массу возможностей для упреждающего удара, или клеветы, или ехидных взглядов - и вот последнее было выносить сложней всего.

Разумеется, по меркам других людей статус Негри был намного ниже статуса Форкосигана. Тот не был фором, а всего лишь презренным человечишкой, который подкрадывается и выслеживает, пока этого не видит Эзар; в давние времена ему хватило ума не связываться с Юрием, а сейчас - хитрости якобы забывать, какого цвета кубики у него на воротнике, но формально...

- Граф Форкосиган? Вы хотели бы услышать мой доклад?

Петр по-барски махнул Негри рукой и вальяжно откинулся на спинку кресла, словно его не особо волновало, что он услышит.

- Так что мой сынок натворил этой ночью?

- Напился. Вдребезги.

- Это был его день рождения, - тут же огрызнулся уязвленный Петр. - Если это все...

- Еще философствовал. Громко. В стихах, - судя по тону, Негри забавлялся рассказом, словно Эйрел Форкосиган был каким-нибудь дурацким шоу. Петр напрягся, но ничего не ответил. - С другой стороны, он сумел удержать выпивку в желудке, а одежду - на теле, и его собутыльниками были безупречные офицеры и джентльмены, так что в целом для фор-лорда его статуса эта ночь прошла почти нормально. Что-нибудь еще? Сэр, - добавил он после намеренной паузы.

- Не было ли в этих его стихах чего-либо оскорбительного для императора?

- Было, и предостаточно, но никто, кроме моего наблюдателя, не был на тот момент достаточно трезв, чтобы разобрать эти намеки. Или вы хотели бы знать, не говорил ли он что-либо дурного о вас?

- Не сомневаюсь, что говорил - и все это я уже точно от него уже слышал ранее. А как насчет... действий, гм. Сексуального характера?

- Я полагаю, что их компания планировала отвести юного Форпатрила в какой-нибудь из наиболее приличных борделей, но тот умеет пить еще хуже, чем ваш сын, и мероприятие сорвалось. А лорд Эйрел, в общем, не клиент подобных заведений. - Негри помолчал. - Или вы имеете в виду некую личную договоренность, не профессиональную, а скорее приятельскую? С кем-либо из его друзей или собратьев-офицеров?

Петр ощутил бессмысленную злость, но ответил:

- Я просто любопытствую. Уж это - не мое дело, я полагаю. Рад узнать, что Эйрел не... не создал проблем. Благодарю, капитан. - Он положил ладони на подлокотники кресла, готовясь встать.

Голос Негри остановил его на половине движения.

- Милорд граф, - произнес капитан странно мягким тоном. - Вам не о чем беспокоиться. Положение... определенно изменилось в сравнении с тем, что было несколько лет назад. Я еще не закончил свой доклад.

Петр снова уселся.

- Ну? - потребовал он ответа. Он чувствовал себя вымотанным и говорил с полной прямотой. - Стало быть, он все же переспал с кем-то не тем? Просто без шума, не как с этим ублюдком Форратьером?

- Кстати, как раз коммандер Форратьер заходил прошлой ночью в "Сломанный меч". Он был пьян и вел себя оскорбительно; заступил дорогу капитану Форкосигану, обвинял его, сыпал намеками, словом, делал все, чтобы спровоцировать его на драку или... на что-то еще. Но от вашего сына он ничего так и не добился и, выдав напоследок пару оскорблений, удалился. Поджав хвост, выражаясь фигурально.

- Выходит, Эйрел держал себя в руках?

- И превосходным образом, - услышать это из уст Негри дорогого стоило. - Хотя после ухода Форратьера он принялся напиваться удвоенными темпами. - Капитан помолчал и добавил: - Должно быть, ему в ту минуту очень нужно было выпить.

- Да, типичный эффект Джеса Форратьера. Даже мне частенько хотелось напиться после того, как все же удавалось удержаться и не врезать ему. Что тот сказал моему сыну?

- Увы, ничего, кроме правды.

Петр горько рассмеялся:

- В мои намерения не входит вчинить ему иск за клевету.

- Да, это было бы неразумно, - Негри подождал, пока граф вопросительно не приподнял брови, и добавил: - Похоже, он знает о вашей... связи с императором.

- Моей... черт, это же было столько лет назад! В разгар гребаной наземной войны. И он тогда был не императором, а моим адъютантом. Как вы это назвали? Приятельская договоренность.

- Давняя армейская традиция, определенно, - сухо подтвердил Негри.

- Вот именно. Да что вообще этот Форратьер знает? Несколько месяцев космического патрулирования, и все. Провел бы с наше - несколько лет подряд в партизанских рейдах, ночевки в пещерах. Ты хватаешься за... за все, отчего тебе делается лучше. Что напоминает тебе настоящую жизнь...

Мелькнуло в памяти: Эзар, обнаженный, стоит под солнцем на берегу реки, и гладкий молодой изгиб его ягодиц - настоящее искушение для некоего цета, который не прочь опуститься до аборигена (и, возможно, сразу после того перерезать ему горло). Только верх в тот раз одержал Эзар, и Петр никогда не был столь горд.

Хотя следующей сразу пришла мысль про Эйрела и Джеса. Петр никогда так и не сподобился сказать сыну, что возмущен не столько его склонностями как таковыми, сколько чертовски дурным вкусом. Если бы тот связался с приличным человеком, например, тем же Ралфом Форхаласом (который наверняка принимал участие в попойке прошлым вечером), Петр бы сам отстаивал его выбор, ну, если бы, конечно, его сын к тому же нашел себе жену, не склонную смотреть в ненужную сторону, домоседку, да еще чтобы та быстренько нарожала ему детей.

Но... Боже. Джес Форратьер. Скользкий вкрадчивый сукин сын. Который бросает прямо Эйрелу в физиономию, что его папаша путался с Эзаром Форбаррой. Хотелось бы знать, что Эйрел из этого понял - и задался ли он вопросом, как это только недавно сделал сам Петр, откуда Форратьеру это знать.

- Похоже, вы удивлены, что я не стал всего отрицать, - бросил он Негри. - У вас такой вид... будто вы пропустили удар или что-то вроде.

Негри пожал плечами.

- Император тоже никогда этого не отрицал. До сих пор есть живые свидетели.

- И до чего это для вас удобно! Хотя ни один из моих людей не был бы так глуп, чтобы заявиться к Сергу Форбарре и рассказать ему всю правду. Всем ясно, что принц мог бы... неверно понять их намерения. И никому из них не приходит в голову играть с властью так, как это делаете вы. Ведь для вас это игра, верно? Передвинуть одну фигуру и посмотреть, как отреагируют все остальные. Эйрел - просто пешка на этой доске. И Джес. Но я... - Петр встал, набычился в привычной боевой стойке. - Я давно уже дошел до последней клетки. Можете называть меня любыми словами, какими вам вздумается, но вы не поставите шах Эзару до тех пор, пока перед ним стою я.

Негри смотрел на него долгую секунду, а затем рассмеялся.

- Мы сидим за доскою с одной стороны, милорд граф. И все носим одни и те же цвета. Предпочтительно - черный. Но не ошибитесь в том, кто тут двигает фигуры.

Капитан посмотрел на хроно.

- На вашем месте я бы сейчас поехал домой к сыну. Не каждый день человек вступает в четвертый десяток своей жизни, но сейчас ему захочется встряхнуться, прийти в себя, протрезветь и вернуться к своим обязанностям.

Его, генерала и графа, вот прямо так берут и выставляют вон? Он возмутился бы, не смотри на него сейчас с хитрой физиономии Негри ледяные глаза Эзара. Петр просто кивнул:

- Благодарю за доклад. Больше подобного не потребуется.

Он развернулся и вышел, надеясь, что просто вообразил себе и ту улыбку, и взгляд жалости.