Время действия - в середине "Осколков Чести", первые месяцы эскобарской кампании.
POV - Саймон Иллиан.
Действующие лица - Эйрел, Эзар, Негри, Ботари, Форратьер и еще некоторое количество оригинальных персонажей в зеленой барраярской военной форме.
Жанр - драма, наверное.
Рейтинг, объем и прочая пока неизвестны даже автору, то есть мне.
Это продолжение уже выложенных четырех фрагментов, а именно:
1. Беседа в Зеленой Комнате.
2. Личный инструктаж.
3. Ночные размышления.
4. Неудавшийся обед.
И вот пятая часть. "На приеме у врача".
***
Предписанная процедура ежемесячной неврологической проверки была для Иллиана привычной уже не первый год, хотя он всерьез сомневался в ее необходимости. Но спорить с врачами не более осмысленно, чем биться головой о силовую стену или плевать против ветра.
На уставное приветствие Иллиана доктор Заровски просто кивнул, показывая ему на кресло. Лейтенант сел, куда приказали. Врач оторвался от комм-пульта, встал, выдвинул лампу сканера на суставчатом штативе. Иллиан откинулся затылком на холодную металлическую пластину, потом послушно повертел головой. Как обычно, результаты колебались в пределах от "очень хорошо" до "просто здорово". То, что действительно беспокоило Иллиана, находилось у него в голове, но скорее в метафорическом смысле.
Исполнив долг перед медициной, Иллиан поднялся с кресла, держа левый локоть чуть на отлете. К сожалению, от профессионального глаза хирурга эта подробность не ускользнула.
- Вы в чем-то перепачкались, лейтенант, или это по моей части? - поинтересовался он, кивая на заподозренную конечность.
Иллиан покаянно склонил голову. - Повредил в... в поединке.
- Покажите, - распорядился хирург.
Пришлось стянуть китель, аккуратно повесив его на стул, и закатать рукав гимнастерки. Хирург бесцеремонно ощупал распухший локоть, поднял с комма ручной сканер, провел вокруг, неодобрительно фыркнул. - Вам вроде не семнадцать, Иллиан, чтобы ломать руки на тренировках. Откуда такая неуклюжесть?
- Ломать? - удивился тот.
- Шучу. Вы обошлись серьезным растяжением. Обработаю электростимулятором, и через три дня можете снова драться. - Не прерывая беседы, хирург закрепил на локтевом суставе манжету, подложил под нее контактные пластины, подсоединил. - С кем это вы?
- Ботари, - лаконично уточнил пострадавший. Про прочие обстоятельства - например, что это была вовсе не тренировка, - он предпочел умолчать. А обстоятельства были определенно... странными.
Иллиан еще с училища привык, что, когда его сокурсники (а потом - сослуживцы) выстраиваются по росту, он попадает в лучшем случае в середину шеренги. Его это никогда особо не волновало; на младших курсах, мечтая по окончании училища попасть в экипаж курьера-истребителя, он даже полагал свой рост преимуществом. А вот в личную охрану кронпринца специально отбирали народ по принципу "поздоровее и повыше" (хотя вряд ли и подготовка этих ребят уступала их росту): на их фоне Иллиан, в таком же точно мундире и с теми же Глазами Гора на воротнике, просто терялся.
Однако новый, - точнее, старый - денщик Форратьера выделялся даже в их толпе. Широкоплечий, жилистый, высоченный - и при этом странно сгорбленный так, словно пытается это скрыть, - сержант Ботари вдобавок обладал столь примечательно страхолюдной физиономией, что Иллиан передумал: нет, снимок того приукрасил, а не испортил. При подобной внешности неудивительно, что он был нелюдим. Иллиан не разу не видел, чтобы сержант с кем-то дружески болтал; Ботари не посещал тренировки в спортзале вместе с охранниками; даже в кубрике для младших чинов, приходя туда обедать, тот старался занять отдельный столик где-нибудь в углу - и никто к нему не подсаживался. Большую часть времени сержант, если не бегал с поручениями, проводил - скрывался? - или в каюте вице-адмирала, или в собственной.
Иллиан поостерегся бы связываться с Ботари. Вздор, что в драке размеры противников не имеют значения. Рост - да, может быть, но не длина рук и не масса. Тем более, когда подготовка примерно одинакова. Конечно, в настоящей рукопашной или даже на ринге преимущество за тем, у кого сильней вскипит в крови адреналин. Но, стыдно сказать, Иллиан не ждал нападения в адмиральской каюте.
Физического нападения, он имел в виду. То, что разговор Форратьера с Форкосиганом практически наедине превратится для вице-адмирала просто в повод стряхнуть с губ ядовитую пену, можно было не сомневаться. Оттого потребовался почти прямой приказ, чтобы коммодор переступил порог непристойно роскошной каюты. Как и ожидалось, заклятый друг Джес не преминул сказать гадость обо всем, что Эйрела касалось, включая и персону Иллиана, за компанию.
Безрезультатно. Ожидаемый диалог обернулся монологом, в который Форкосиган изредка вносил свой вклад уставными репликами "Так точно". Наконец, на очередную издевку тот ответил: "Выговорились, командующий? Я пойду. Мне некогда", - и, развернувшись, просто шагнул к двери. У овального проема одинокой горгульей маячил форратьеровский сержант, молча зыркая на визитеров. Иллиан аккуратно отодвинул локтем недогадливого денщика, преградившего коммодору путь к выходу.
Вопреки всем легендам, у СБшников не бывает шестого чувства на опасность. Просто хорошие рефлексы, вколоченные в тело сотнями часов упражнений. Именно они спасли руку Иллиана от перелома: сержант провел болевой прием классически и в полную силу, а сила оказалась немерянной. Избежав падения на тех же рефлексах, Иллиан лишь пару секунд спустя осознал, что рука у него повисла, как парализованная, и ощущение такое, словно из локтя от плеча до кончиков пальцев ее заливают волны крутого кипятка.
Но боль не оказалась так сильна, как окатившее Иллиана изумленное недоумение. Солдат - по выражению Форкосигана, "отличный солдат", - попытавшийся безо всякого повода искалечить офицера? Встретить такого - все равно, что обрезаться о тупой парадный меч. Или, сунув руку в хлебницу, обнаружить там мышеловку. Или яд в стакане с кофе, который налил тебе обычный кофейный автомат...
- От вас не ожидал, - проворчал хирург. - Если у этого парня мозгов не хватает, у вас-то с ними все в порядке?
Что у сержанта Ботари странности с головой, Иллиан и сам успел подметить, однако полезней было бы услышать всю историю с начала. Ноющий локоть дергало и кололо горячими иголками. Четверть часа не самой приятной процедуры стоило провести хотя бы с пользой: сделать лечение предлогом для вещей более существенных.
- А что у него с мозгами? Личное дело на этот счет довольно скупо.
- Вы любопытствуете ради поддержания беседы или спрашиваете официально, лейтенант? - Хирург ответил вопросом на вопрос. И вопросом не риторическим.
Ну, конечно. При всей своей видимой нелюбви к субординации полковник Заровски, главный хирург флагмана, подчинялся тому же начальнику, что и Иллиан - хотя это, разумеется, никоим образом не афишировалось. Распоряжения, полученные от Негри, были четкими и недвусмысленными, и короткий список лиц, которым на этот корабле Иллиан может полностью доверять, возглавлял именно полковник. А разница в званиях не позволяла личному императорскому шпиону быть чересчур настойчивым, так что он сбавил обороты.
- Официально, сэр. Психиатрические проблемы сержанта - как бы их охарактеризовал медик?
- Агрессивный социопат. - Доктор Заровски смерил Иллиана скептическим взглядом, словно не до конца доверяя его знанию терминов психиатрии. Хотя кого-кого, а психиатров со времени установки чипа Иллиан перевидал во множестве, и все ученые словеса, которыми те так любят сыпать, отпечатались в неразборчивой электронной памяти накрепко.
- Позвольте, я поясню? Коммодор Форкосиган считает вашего Ботари хорошим солдатом в руках у негодного командира. А я вижу в нем ненормального, которому опасно доверять даже саперную лопатку, не то что плазмотрон. В чем я ошибаюсь?
- Здесь Ботари с его безумием полезен. И с его почтением к Уставу - тоже.
- И это вы называете почтением к Уставу? - Иллиан выразительно повел плечом, раз уж локоть в этот момент был зафиксирован.
- Ботари мыслит прямолинейно. Он исполняет приказы, не больше одного одновременно. А чинопочитания у него ни на грош, так что не надейтесь, что ваши лейтенантские кубики для него что-то значит, - военный врач щелкнул ногтем по собственному воротнику. - Имейте в виду, что оценка Ботари - отнюдь не моя собственная. Капитану виднее, Иллиан, раз он считает, что сержант на своем месте.
Иллиан не переспросил фамилии капитана. И так понятно, что к командованию кораблем вышеупомянутый отношения не имеет. Итак, сама Безопасность уже оценила и подтвердила пригодность ненормального сержанта на этом необычном посту...
- В денщиках у Форратьера?
- Именно. Форратьер считает, что контролирует своего ручного безумца полностью. Мы не препятствуем ему в этом убеждении.
- А кто его контролирует? Вы?
- Упаси меня бог. Я только наблюдаю результаты, большее - не в моей компетенции... лейтенант, не дергайте локтем, сбиваете настройку.
"Полковник, не сходите с темы, меня вам сбить не удастся", - мысленно парировал Иллиан. - "Хотя... спасибо за намек".
- А та фармакология, которой, по моему сведению, располагает вице-адмирал, не идет его денщику на пользу, - договорил Заровски.
- Он лечит Ботари? - удивился Иллиан. - Сам?
- Совсем наоборот, - сухо поправил хирург. - Я подозреваю там богатый набор галлюциногенов.
- Форратьер, что, не понимает, что творит? - Иллиан чуть не подскочил, но был удержан на месте цепкой докторской пятерней. Да, он был и прежде невысокого мнения о рассудительности вице-адмирала, но услышанное не лезло ни в какие рамки, даже в рамки простого чувства самосохранения.
Но полковник явно не желал продолжения разговора на скользкую тему. - Я не обсуждаю поведение командующего. И вам, Иллиан, не советую, - осадил он. Похоже, он знал о ситуации немало, но решительно не имел намерения этого сообщать. - Не вмешивайтесь в дела, которые напрямую вас не касаются, не то локтем не отделаетесь. Или ваши нынешние обязанности оставляют вам слишком много свободного времени на размышления?
- Именно на размышления и оставляют, - примирительно вздохнул Иллиан. - "Жди и бди", вот и весь сакральный смысл нашей работы. Иногда мне кажется, что этих чудищ у главного входа штаб-квартиры изваяли недаром: как наглядный пример образцового СБшника. Устрашающ, безгласен и ничего не предпринимает... пока действительно не случится неприятность.
- Если она случится, - не без сарказма отметил Заровски, - то грош цена вашей образцовой бдительности.
Увесистая сентенция обозначила паузу в разговоре. Теперь у Иллиана был выбор, на чем сосредоточиться: на ощущениях в многострадальном локте или на мыслях об услышанном. Второе показалось более привлекательным, хотя не менее щекотливым.
"Итак. Форратьер уверен, что управляет Ботари. Негри полагает, что Ботари превыше прочего чтит Устав, и лишь поэтому... подчиняется своему мучителю? Любопытно. Это значит, что он исполнит любые приказы своего командира, если только не... Кому по Уставу подчинен командующий флотом? Ответ очевиден. Неочевидна причина. Сумасшедший сержант как страховка против возможного мятежа? Если это оружие - где у него спусковой крючок? Бессмысленно. Особенно если вторым командующим является наследный принц империи... а может быть, именно поэтому?"
Иллиан сосредоточенно прикусил губу, заработав тем самым укоризненный взгляд от хирурга. Еще бы, процедура не так уж и мучительна, чтобы показательно демонстрировать свои страдания.
"Кронпринц Зерг. Полное досье на Первого Командующего в письменном виде мне, разумеется, не по рангу, но я помню, что мне тога вечером рассказал Эзар. За последние полтора года принц сделал как минимум две попытки заполучить императорский титул... попытки, на которые его отец закрыл глаза ввиду их полнейшей неудачи. Но кто поручится, что получив в руки крупнейший за последние десятилетия флот, он не решит: настало время попытаться в третий раз? Но... положиться в этом деле на ненормального, не отдающего себе отчета в реальности?"
"А почему и нет? Дублирование. Страховка. Правая рука, не знающая, что творит левая. Да, это укладывается в систему личной императорской СБ - системы групп и ячеек, о которых ведает только Негри и сам Эзар."
"Или в систему горячечного бреда. Стоило благополучно избежать шизофрении после установки чипа, чтобы заболеть профессиональной паранойей...".
- Иллиан, вам что, электростимуляция нравится, или вы вошли в транс, дабы перенести эти нестерпимые мучения? - Отвлекший лейтенанта от размышлений голос доктора Заровски был весьма ехиден. Профессиональный врачебный цинизм, помноженный на то же качество типичного СБшника, делал главного хирурга флота язвительным даже во вполне добродушном состоянии.
- Еще как нравится, - невозмутимо ответил Иллиан. - Но хорошего понемножку. Боюсь привыкания.
- Похвальная осторожность. - Хирург выключил прибор и размотал с локтя своего пациента манжету. - Надеюсь, вы будете ее придерживаться и в общении с людьми вице-адмирала Форратьера.
- Не премину, сэр, - подтвердил Иллиан. О, он будет очень осторожен на тонком льду предположений, догадок и вещей, о которых не стоит говорить вслух даже наедине с самим собою.
05.03.02, 17:45
Замеченные ошибки, тапки, плюшки, пожелания и идеи кидать сюда...