Новый фик. "То, что доктор прописал"

[jetta-e]

Название: "То что доктор прописал"
Автор: Жоржетта
Рейтинг: слэш, Айвен/Бай, PG-13
По заказу Eide, которая хотела фик про эту парочку со словами "В место, куда не светит солнце"

***

Бетанский психотерапевт был круглолиц, загорел и улыбчив, глаза у него блестели, и, если честно, физиономией он напоминал Айвену хорошо прожаренный блин.

- ... Я уверен, мистер, - продемонстрировал терапевт зубы в очередной раз, - что наше невезение создаем мы сами. Столь впечатляющий ряд неудач в личной жизни, одна за другой, мог бы навести человека непросвещенного на мысли о сглазе, ха-ха. Но мы с вами понимаем, что это всего лишь ваше подсознание хочет о чем-то вам намекнуть, заставляя раз за разом совершать непродуктивный выбор партнерши. В физическом смысле вы примечательно здоровы...

- И? - переспросил Айвен грубо.

- ... Однако в глобальном смысле, если можно так выразиться, вы терпите широкомасштабный крах в интимной сфере. - Терапевт развел руками. - Что говорит об известных комплексах. Вы пробовали, скажем, радикальным образом изменить свое сексуальное поведение, прислушиваясь к импульсам подсознания?

- Да, я уже совсем собрался жениться, - признался Айвен. - Честно жениться. И я не виноват, что бабы, то есть женщины, нынче точно с цепи сорвались.

- Я не имел в виду брачный контракт. - Терапевт как-то особо неприятно хмыкнул. Для человека, который запрашивает такие дикие суммы за консультацию, этот тип мог бы быть и поделикатнее. - А прежде всего реализацию естественной человеческой бисексуальности.

"Бетанцы!" - мысленно ругнулся Айвен с нехарактерной для себя раздраженной интонацией. Но сглотнул возмущенную фразу про то, что он фор, а не пидор, и только коротко буркнул: - Не по моей части.

- Вы не словом не упомянули о неудачах в интимном общении с собственным полом, - улыбнулся психотерапевт.

- Вы бы еще спросили, перестал ли я бить по утрам жену. - Айвен вздохнул. Он уже знал, что с этой публикой говорить о достойном и недостойном смысла нет. - Я и не пробовал.

- Ну так попробуйте, - вцепился в его обмолвку консультант. - Мой опыт показывает, что это именно тот барьер, который вам надо преодолеть, чтобы, образно говоря, разорвать собственную цепь неудач. Не боритесь со своим внутренним "я", и ему не придется достукиваться до вас такими радикальными методами.

"Только чертову бетанцу могло прийти в голову предложить человеку набраться везения через задницу", подумал Айвен мрачно, подписывая чек. И о чем думал вполне уважаемый Айвеном майор Фор... - ладно, не будем упоминать фамилий - рекомендуя этого фантазера как заезжее, известное на всю галактику, светило психотерапии?

***

Через три дня и полдюжины бутылок мысль переспать с парнем по-прежнему казалась такой же дурацкой, но почему-то упорно отказывалась забываться. Возможно, проклятый бетанец владел волновым гипнозом, впечатывающим его идиотские советы в подсознание несчастных пациентов? Надо бы подкинуть эту идею кузену Майлзу, для расследования. Или прямо старине Дуву Галени, в СБ. Пусть раскроют преступный замысел инопланетника, вознамерившегося вскипятить мозги честным форам. Ну или одному, уныло надирающемуся в своей квартире в одиночестве. Ведь его блестящие планы на вечер с одной симпатичной блондинкой из Университета обломались фатально... но, увы, предсказуемо.

Ради того, чтобы эта невезуха, наконец, закончилась, Айвен был сейчас готов заложить душу и месячное жалованье, так что в сравнении с этим перспектива целоваться с каким-нибудь недостаточно выбритым и чересчур плоским выше талии индивидом казалась уже не столь страшной. О дальнейших, еще туманных, моментах подобного свидания Айвен предпочитал сейчас не задумываться. Все равно эта идея была исключительно теоретической, и вертел он ее в голове, разумеется, лишь с той целью, чтобы потом возмущенно отбросить. Ведь среди его более-менее близких друзей не водилось ни одного, кто предпочитал бы ходить по мужикам, а не по бабам. А если и водились, они не публиковали об этом объявлений в "Форбарр-Султанском вестнике".

Вот разве что Байерли Форратьер...

Айвен икнул и выпрямился в кресле, где так небрежно до того развалился со стаканом в руке.

Байерли не имел никаких шансов претендовать на звание "друга", хотя частота, с какой он попадался Айвену на глаза в любой компании, вполне оправдывала термин "близкий". Ну, не в том смысле, само собой. Репутация у Бая была скандальной, и среди этой скандальности замешался слушок-другой, что тот точно спит на обеих сторонах кровати. Сам Бай, слыша подобные намеки, никогда не отшивал шутника, а только улыбался, слишком похабно, чтобы эту улыбку можно было счесть опровержением.

Ядовитый язык Бая не делал его слишком удобным конфидентом, но пара фактиков о нем, случайно доставшихся Айвену после недавней истории с нападением на Доно, могла бы гарантировать что этот язык не станет болтать что попало. За зубами Бай держать его умел: сколько бы сплетен ни ходило, но в них не упоминалось никаких конкретных имен, скомпрометированных постельной компанией Форратьера. В общем, с этой стороны больших проблем не предвиделось.

Проблема была в том, что вообразить язву Форратьера своим, э, гм, партнером Айвен не мог даже спьяну.

"А кого можешь?" сурово одернул он себя. Если проблему все равно придется решать, нет смысла быть переборчивым. Бай хотя бы достаточно, мнэ-э, изящен. Особенно если сравнивать его с айвеновскими сослуживцами по генштабу, которые все как один поддерживали должную физическую форму. Атлетический разворот плеч был бы сейчас совсем ни к чему. Уж лучше - лучше? - сухощавый Бай. От него можно, во всяком случае, легко отбиться, если тот позволит себе чего-нибудь лишнее...

Айвен пьяно хихикнул. Даже его пьяному мозгу сочетание "переспать с мужиком" и "позволит себе лишнее" казалось каким-то неправильным. Куда уж более лишнее...

Ладно. Задача за малым - найти Байерли Форратьера привлекательным, вот прямо сейчас. А потом как-нибудь выпить для храбрости и подкатить к нему по-быстрому. Айвен резонно считал себя мужчиной красивым и был уверен, что Бай это оценит.

Красивым. Ключевое слово. Доказать себе, что Бай красив. Айвен вздохнул и попытался мыслить логически.

Что такое "красивое" для нормального мужика? В первую очередь стандартная триада "волосы-попа-грудь". По всем трем пунктам Бай безнадежно проигрывал привычному стандарту. Шевелюра у него была слишком короткой, чтобы считаться вьющейся, но, по крайней мере, густой и без единой залысины, вполне резонной в его возрасте. Грудь... кажется, не волосатая, впрочем, вспомнить точно Айвен не мог, да и вообще, в понятие "привлекательная грудь" у него входили совсем другие округлости. Про пятую точку он ничего и сказать не мог - катастрофически не хватало данных. Единственной мыслью, которую до сего момента вызывал у Айвена взгляд на задницу Бая, было удивление, откуда этот бездельник берет денег на оплату услуг лучшего портного в столице. А уж на какой эффект способны ухищрения классного портного, Айвен прекрасно знал по собственному коротышке-кузену. Единственным способом узнать, как выглядит Бай под брюками, было с него эти брюки снять.

"Вот так я и сделаю! - пообещал себе Айвен решительно. - "Без проблем. Завалю этого развратника Бая, докажу себе, что с мужиками у меня нет никаких там подсознательных проблем - чтобы потом с полным успехом переключиться на девочек. Вот так."

Он подобрал с пола чек из магазина, нацарапал на обороте неровными буквами "Байерли - в койку!", чтобы завтрашнее похмелье не лишило его таким трудом доставшихся умозаключений, душераздирающе зевнул, рухнул на кровать и задремал.

Кстати, во сне он неопровержимо убедился, что ноги у Бая стройные и задница тоже ничего себе.

***

Трезвый Айвен, разумеется, отнесся к исчерканному кассовому чеку со скептицизмом, хмыкнул, но не выбросил, а прибрал в ящик стола, намереваясь оставить на будущее как поучительное свидетельство собственной глупости.

Как, спрашивается, он, убежденный гетеросексуал, намеревался раскрутить Форратьера на секс? Неуверенность - первая причина всех отказов; это опытный бабник Айвен знал лет с пятнадцати. Надо было что-то решать.

И прежде всего решать, в каком направлении стоит прилагать усилия: то ли убеждать себя забросить эту дурацкую идею вообще, то ли приучать себя видеть в симпатяшке - тьфу! - Байерли подходящий амурный объект? Обе задачи казались недостижимыми. Даже выдержать очередное объяснение с маман, отчего ее единственный мальчик до сих пор ходит холостым, было бы проще. Но статус холостяка ему точно грозит на ближайшие лет десять, если он не покончит со своими любовными неудачами раз и навсегда.

Айвен вздохнул. Последний аргумент оказался решающим. "Попробуем. А вот если нужного результата не получится, придется настучать на ретивого психотерапевта в ведомство Галени".

Теперь по вечерам, когда выдавалось свободное время, он вызывал на комм снимок ухмыляющегося Байерли Форратьера и занимался аутотренингом, пытаясь найти в известном городском бездельнике и первой язве светского общества что-то несомненно привлекательное.

Какие у Бая достоинства? Возраст... сорок, ладно, сойдет. Уже имеет достаточно мозгов, чтобы не наделать глупостей, однако выглядит еще достаточно моложаво, хотя конечно до внешних данных самого Айвена ему далеко. Происхождение? Сирота, не женат и не был, сболтнуть никому не может, правда, Донна... то есть Доно. Доно был бы куда лучшей кандидатурой, чем его непутевый кузен, но сменив пол, бывшая леди превратилась в ревнителя традиционных связей, и этот факт граф Форратьер уже объяснил Айвену с глазу на глаз, твердо и с применением непарламентских выражений, хоть и совсем по другому поводу. "Хотя это не помешает этим двоим делиться опытом". Айвен поежился. Однако он не опозорился в постели Донны тогда и не намерен дать маху сейчас.

Ладно, он не жениться собрался, что за глупости! Родня, возраст. Э... фигура, вот! Без детализации, какой в случае с женским полом была бы попка и... Стоп, сейчас не об этом. И вообще, про фигуру он уже думал, только воспоминание смазывалось винными парами, к тому же его, точно шапка сливок - чашечку кофе, почему-то венчала полная уверенность, что ноги у Бая мускулистые и длинные. Это был любопытный, довольно будоражащий и ничем не объяснимый феномен. Зараза Бай ехидно скалился с монитора и объяснения давать отказывался.

Косноязычие одержало решительную победу над эротической фантазией. Лист бумаги постепенно покрывался отрывистыми каракулями, в которых под зачеркиваниями угадывались размашисто написанные слова "целоваться", "ну и характер", "как? пусть сам разбирается" и обведенное в рамочку "Донна". Прежний опыт Айвена с Донной был поучителен и незабываем; теперь он надеялся, что у кузенов Форратьеров талант доставлять удовольствие в постели врожденный или хотя бы передается воздушно-капельным путем. Только на это можно было рассчитывать в предстоящей ему авантюре.

По истечении недели физиономия Бая перед глазами достала Айвена настолько, что он понял: откладывать решительные действия дальше было бы трусостью, недостойной фора и офицера.

***

- Эй, Форратьер!
На приеме у Форгиров Айвен занял удобную стратегическую позицию в одной из оконных ниш, ожидая, когда мимо профланирует объект его охоты, в одиночестве и желательно в легком подпитии.

- Форпатрил? - Бай обернулся, отсалютовав ему бокалом. - Как мило с твоей стороны, наконец, меня заметить. Скучаешь в одиночестве?

Байерли был славен тем, что никогда не наносил оскорблений неумышленно. Оборотной стороной этого таланта являлось то, что оскорбление слышалось в каждой его фразе, пусть изначально самой невинной. Интересно, он действительно намекал на то, что Айвен в очередной раз вытянул пустой билетик, не найдя себе спутницу и на этот бал?

Если так, он просчитался. В этот раз Айвен твердо вознамерился прийти на бал одному, но уйти в компании.

- Можешь меня развлечь. - Айвен похлопал по подоконнику, приглашая Байерли присоединиться. - Какие новости?

Бай поднял бровь - виртуозный трюк, который Айвен неоднократно видел в исполнении кузена Майлза - и присел на краешек мраморного подоконника, аккуратно поддернув брюки. Хорошо пошитые брюки, удачно облегающие узкую задницу, в точности, как и припоминал Айвен.

- Это была ирония, Айвен? Ничего столь значительного, о чем стоило бы говорить, а разносить незначительные сплетни ниже моего достоинства, - Байерли ухмыльнулся. - Вряд ли тебя интересуют подробности о подготовке к свадьбе Доно.

- Похоже, и ты тут скучаешь, - Айвен вернул Баю симметричную ухмылку, хоть и подозревал, что сравниться в ехидности у него шанса не было. Это и к лучшему. Ехидство никогда не помогало клеить девочек. Бай не девица, но какую-то аналогию провести, наверное, можно. - Хорошее вино не замена хорошей компании, а, Бай?

- Ты имеешь в виду свою? Твое самомнение просто прелестно, Айвен. - Бай фыркнул, но тем свою иронию и ограничил. - Ладно, допустим. Я тоже скучаю. По странному стечению обстоятельств моего общества в последнее время начали избегать не только скромные юные форочки, но и их болтуны-братья.

Это был максимально возможный намек на должностные обязанности агента СБ, о которых явно не стоило говорить вслух, чтобы не разрушить легенду разгильдяя и бездельника Форратьера. И так, после того, как Байерли выступил на процессе кузена Ришара и бесповоротно его закопал, а сам в глазах всех непосвященных отделался амнистией, прежние дружки начали его сторониться. Однако, что весьма подходило для целей Айвена, прозвучала эта фраза убедительно двусмысленно.

- Говорят, что за неимением свободной девицы ты можешь положить глаз и на ее братца. - Айвен с чисто дружеским видом похлопал Бая по колену. Будь они наедине, руку можно было бы там и оставить, но не посреди же комнаты, по которой прохаживается целая туча нежелательных свидетелей! Айвен собирался исполнить предписание психотерапевта, один разик, ничего обязывающего, но никак не загубить свою репутацию гетеросексуального ловеласа. Ничего, умному человеку достаточно намека.

- Ты начал прислушиваться к подобным сплетням? - Байерли внимательно посмотрел ему в глаза. - Что за нетрадиционное любопытство, Айвен.

Недогадливость среди недостатков Байерли Форратьера определенно не числилась. Айвен только не мог решить, отнести ли к достоинствам манеру, с которой он облизнул губы, отхлебнув вина. Движение языка было быстрым, дразнящим и почему-то неприличным.

- Приходится, - кивнул Айвен. - Особенно если сплетни не так уж лгут.

- Я начинаю спрашивать себя, - усмехнулся Бай, - с чего это ты так переменился? Не может быть, говорю я себе, чтобы старина Айвен желал просто опорочить мою репутацию подобными разговорами... Или у тебя личный интерес?

А, была не была. Долгое кокетство с проклятым Форратьером в доме, полном постороннего народу, если честно, пугало Айвена еще больше, чем перспектива остаться с ним наедине.

- Вроде того, - вымученно кивнул он. В горле у него самым унизительным образом пересохло: он никогда не думал, что, признаваясь Байерли в подобном интересе, будет выглядеть чем-то вроде просителя. - Кстати, я скоро собрался уезжать. Тебя подбросить?

- А что если, - медленно протянул Бай, возмутительнейшим образом игнорируя прямое приглашение, - я отвечу тебе, что сплетни лгут и я не по этой части? Хотя, как человек сведущий, разумеется, мог бы подсказать тебе, кто именно из общих знакомых способен удовлетворить твой интерес?

И снова облизнулся. Черт бы его подрал, этого паршивца!

- Да пошел ты! - взорвался Айвен. Только Байерли Форратьера в качестве сводни ему не хватало! Достаточно и проклятого бетанского терапевта. - В... - Тут он опытным ухом уловил приближающееся шуршание юбок, сделал подсознательную поправку на то, что эти моды прошли лет двадцать назад, и договорил уже тише, сообразуясь с проплывающей мимо графиней Фориннис: - В общем, куда солнце не светит. Ты меня понял?

- Ш-ш, - Байерли покачал пальцем, сделал паузу. - Не стоит сердиться, Айвен. Это было сослагательное наклонение, если ты не заметил в своем праведном гневе. Считай, я принимаю приглашение. - Он фыркнул. - Оба, хоть второе и было высказано так прелестно иносказательно.

Тьфу на него!

***

Айвен не представлял, как можно развалиться в пассажирском кресле его машины, но Байерли Форратьер справился и с этой нестандартной задачей.

- А ты всегда так водишь машину? - поинтересовался он. - Знаешь, я впечатлен твоим желанием побыстрее оказаться у меня дома. Здесь налево.

- Знаю, - буркнул Айвен, одним глазом поглядывающий на карту. Почему это в наземных машинах не ставят автопилот? Он чувствовал себя некстати связанным управлением, пока Байерли было вольно отпускать шуточки и ощупывать его наглым взглядом, почти равносильным распусканию рук. От этого Айвен только сильнее вжимал педаль в пол. Увы, Бай не взвизгивал даже на особо крутых поворотах. А когда Айвен затормозил, виртуозно вписавшись боком в зазор на стоянке, то даже лениво поаплодировал.

Надо было как-то сбить с него это хладнокровие, а заодно подстегнуть собственную решимость. Поцелуй показался Айвену хорошей идеей, простой в реализации и почти невинной.

Увы, слишком невинной. Айвен, пустившийся во все тяжкие, был бы не против ощутить сейчас прилив порочного желания и внезапно оценить талант партнера к поцелуям, как это непременно случилось бы в каком-нибудь романе, но думал сейчас почему-то только о том, что у Бая узкие губы и что запах его одеколона слишком резкий. "Ничего, даже не так страшно, как я боялся, но кое-каких анатомических деталей в этой фигуре прискорбно не хватает".

Бай фыркнул и отстранил его на расстояние вытянутой руки. - Айвен, дорогой, - протянул он, - по твоей озадаченной физиономии что-то не видно, чтобы ты воспылал ко мне бурной страстью и не в силах был дотерпеть до спальни.

- Ну а что мне, серенады петь? - неуклюже отшутился Айвен, сам не веря в собственное объяснение. Требовалось срочно исправлять ситуацию. Быть отвергнутым еще и мужиком - это уже ни в какие ворота не лезло, даже в дворцовые, пятиметровой высоты. Самолюбие у него взыграло. - Нормальное мужское поведение, приятель. Только не говори, что тебе не понравилось, не поверю.

Бай смерил его внимательным взглядом, прищурясь. - Я боюсь, это тебе не понравилось, - произнес он медленно. - А это, знаешь ли, не лестно. Как насчет еще одной попытки, только в цивилизованных условиях? Джентльменам пристало сперва посидеть, пообщаться, послушать музыку, выпить вина... выбирай на свой вкус. Ты что, опаздываешь куда-то или просидел месяц в одиночке со связанными руками?

В квартире Бая, несмотря на хроническое безденежье хозяина, нашлось неплохое вино, сидеть в гостиной было уютно, а музыку они решили проигнорировать. Бай хлопнулся на диван бок о бок с Айвеном, скрестив вытянутые ноги и покачивая шлепанцем - по приходу домой он решительно переоделся в махровый халат, но не сделал при том никаких поползновений раздеть гостя дальше рубашки, за что тот был ему втайне благодарен. Оценить стройные ножки Бая в полной мере Айвен по-прежнему не мог, но волосатыми они не были. Аналогия скорее утешительная, если учесть, что Бай не строил из себя воплощенной невинности и дружелюбно его лапал в перерывах между рассказываемыми один за другим анекдотами. Если это и называлось ухаживанием по-форратьерски, то ничего лишнего в нем не было.

Это был долгий и, честно говоря, приятный вечер, когда обычное ехидство Бая в общении с кавалером притупилось до почти безвредного уровня. И он не мешал Айвену распускать руки в той мере, в какой тот сам хотел. Такая покорность должна была бы Айвена насторожить, но он утратил бдительность.

Вино ли было тому причиной, или то, что тело под халатом оказалось в меру мускулистым, включая ягодицы, где было за что ущипнуть - правда, за щипок Бай достойно отомстил, прикусив Айвену ухо и почти завалив его на диван, - но Айвен раскололся. Должно быть, СБшников, даже таких внештатных агентов, как Бай, учат особым методам допроса, потому что Айвен сам не понимал, как это он добровольно выложил форратьерской ехидне все про свое любовное невезение и рекомендацию бетанского терапевта.

Обмолвившись, он ожидал, что Байерли Форратьер сейчас начнет ржать, как полковая лошадь. Или вывалит на него двойную порцию издевок, сэкономленных за сегодняшний вечер. Или, чего доброго, картинно оскорбится за то, что им собрались гнусно воспользоваться; правда, до сих пор идиотские упреки подобного рода Айвен слышал только от девиц, но кто их знает, эти сложные отношения в мире однополого секса?

Чего он не ждал, так это что Бай фыркнет, посмотрит на него искоса и хладнокровно заметит: - Да, представляю. Доно как-то рассказывал мне про Бету. Отбрось все неправильные ответы и останется верный, пусть и невозможный.

Айвен вытаращился на него так, словно на плечах у Бая выросла вторая голова: - Чего?

- Ставлю пуговицу против золотой марки, что прав был твой доктор, - пояснил Бай. - Тебе надо срочно проверить себя с мужчиной. Вот только не подозревал, Айвен, что у тебя хватит духу последовать его совету. Ты меня удивил. Приятно. - Он сделал паузу, деловито расстегивая Айвену рубашку. - Что ж, проверим, и самым обстоятельным образом.

- Эй! - слабо возмутился Айвен неправильности мироздания. - Но я... то есть ты...

- Мы с тобой свои люди, не так ли, дружище? - Бай склонился к самому его уху, как нарочно щекоча дыханием. - Прошу, не чувствуй себя обязанным. Сочтемся.

***

Так, и что в Бае хорошего?

Вино у него хорошее. Полусладкое, с южных виноградников, урожая семьдесят девятого года - такое вино, конечно, надо вдумчиво пить, а не слизывать с чужих губ, но и ладно, и так сойдет: Айвен напиваться не собирался, так, отполировать вечер глотком-другим...

Губы? Да, целоваться он умеет, да что тут не уметь, Айвен и сам не хуже. После бокала того самого вина - смотри пункт выше - как-то уже все равно, что губы узкие и что кожа на щеках не такая нежная, какими бы трижды импортными депиляторами не пользовался этот пижон. Зато удобно, когда партнерша - то есть партнер - не пищит "ах, осторожнее! ох, следы оставишь!".

Бай не пищит, даже когда стискиваешь пальцы до синяков у него на заднице, но и не уступает инициативы. Хорошо это? Трудно сказать. Он обещает, что будет хорошо, но такому треплу только верить. Язык у него без костей. Болтливый и умелый. И если от первого пользы мало, то второе... да, и вправду хорошо.

Глаза у него хорошие, яркие, форратьерские. В остальном он не настолько похож на Донну, чтобы словить дежа вю. Зато эти полуприкрытые карие глаза, блестящие неприкрытым удовольствием, навевают Айвену самые приятные мысли.

И еще хорошо, что Бай - штатский бездельник, так что потом не будет проблем отобрать из сваленной на кресле одежды свою, форменную. И что квартирка у него небольшая - два шага до спальни, чтобы не отсвечивать голой задницей посреди комнаты. Да, про задницу уже было. Задница у Бая... ничего так. Ничем не уступает виду спереди. Последняя подробность чуть было не сбила романтический настрой Айвена в сторону трезвой паники, но Бай как раз вовремя решил ознакомиться с деталями его собственной анатомии, и это было так хорошо, что остальные мысли поспешили скрыться.

А если в спальне намерения у Бая оказались, прямо скажем, самые нехорошие, то к этому моменту Айвен уже забыл, зачем ему следовало собраться с мыслями.

Ничего. Свои люди - сочтемся.

***

- Эй, Бай? Байерли?

- М-м, изверг, дай поспать, - пробормотали в ответ неразборчиво.
Бессознательное тело сгребло в комок все одеяло, стоило Айвену подняться с кровати. И то было хорошо, что в сонном состоянии Бай не откликнулся каким-нибудь милым женским прозвищем вроде "золотце". Хотя что мог Айвен знать о своих предшественниках и предшественницах по этой постели?

- Ну как знаешь, - отозвался Айвен оскорбленно, не дождавшись нежного утреннего объятия, и пошлепал на кухоньку. В подобных обстоятельствах банку с кофе он был способен отыскать даже на суперсекретном складе противника за дверцей запертого сейфа.

Айвен прислушался к бульканью в кофеварке и собственным ощущениям. Ничего неожиданного. Если любовная удача и осенила его таким нетрадиционным путем, он не мог этого узнать иначе, как проверив на практике. Но на практику его сейчас определенно не тянуло. Тянуло в душ и отсыпаться. Или, по крайней мере, продрать глаза.

Эх, знала бы леди Форпатрил, куда заведут Айвена её материнские наставления о скорейшей женитьбе!

Когда он приканчивал вторую чашку кофе, на волшебный запах в дверях возник Бай, зевая, точно хомяк.

- Ну? - вопросил он, хватая со стола чашку и отхлебнув сразу почти половину.

- Что "ну"? - уточнил Айвен, вытирая с губ кофейную пену.

- Если ты еще не сбежал, значит, хочешь поговорить, - пояснил Бай. - Одно из двух: ты дальше скажешь либо "классная была ночь, приятель", либо "ты мне жизнь испортил, подлец". Заметь, я вижу, что твое косноязычие пока что одерживает верх, и предлагаю простой выбор из двух вариантов. Только посуду не бей, если что.

Ага, вот теперь это был точно Байерли Форратьер. И он требовал достойного ответа.

Айвен прищурился.
- Знаешь, - протянул он медленно. - Мне надо подумать. - В глазах Бая мелькнула искорка неуверенности; Айвен пару секунд понаслаждался этим видом и договорил: - Я проверю. Если этот метод не сработал, Бай, значит, ты явно был недостаточно добросовестен. Вот тогда я приду предъявлять тебе счет за все. - Он фыркнул. - И не надейся, что тогда ты хоть раз окажешься сверху.