с фикатона, флафф по-сбшному

[jetta-e]

Название: Персики со сливками (Peaches and Cream)
Автор: blackdisa
Мини, Элис/Саймон, G.
C community.livejournal.com/bujold_fic/134304.htm...

***

- Что ж, - заметила леди Элис, - так мы решим проблему ваших микрофонов. Пять в желтые букеты, два - в синие в широких чашах и семнадцать - в столовой сервировке. - Она склонилась к планшету, чтобы вычеркнуть пункты из списка. - Капитан, постарайтесь, чтобы ваши люди не разворошили цветочные композиции. В прошлом году нежные ранние тюльпаны выглядели совсем растрепанными. Леди Форпарадис это заметила и не преминула обсудить.

- Я передам сообщение по своим каналам, миледи, - согласился Илллиан.

- Хм, и все же мне придется убедить цветочных декораторов отказваться от побегов первоцветов - их так легко повредить, - пробормотала она почти что сама себе. Коснулась подбородка кончиком светового пера, подняла взгляд. - Прежде чем заняться рассадкой гостей, могу я предложить вам сдедать перерыв на чай?

- С удовольствием. - Саймон Иллиан поднялся с кресла, поставленного удобно, но отнюдь не неделикатно близко к креслу леди Элис, и прошел через всю комнату к серебряному электрическому чайнику. Он вдруг заметил, что пятна солнечного света проползли по ковру на добрых семь дюймов с той минуты, как прозвучало первое "...давайте посмотрим, Саймон. Стоит начать с инопланетных дипломатов или с барраярцев?..." Да, его встроенные в чип часы могли с точностью до секунды отмерить время, которое они с Элис провели наедине в ее дворцовом кабинете. Но именно солнечные пятна на ковре дали ему эмоционально прочувствовать, что половина этого милого свидания уже прошла.

Он прекрасно знал вкусы Элис, поэтому, не спрашивая, наполнил чаем обе фарфоровые чашечки, себе и ей.
- А под тем серебряным блюдом что? - поинтересовался он, размешивая в ее чашке сахар. Ответ он уже знал.

- О, да, там пирог. Милый маленький пирог. Не будете ли вы так добры положить нам по кусочку?

Элис позволила Иллиану поухаживать за нею - и в этот момент смотрелась квинтессенцией фор-леди. Саймон присел рядом с нею, с тарелкой на коленях, а чашку пристроил на столик. Он отломил вилкой кусочек пирога и прежде, чем откусить, вдохнул аромат. Великолепно.

- Вам понравилось, - одобрила Элис с теплотой в голосе. Она знала - потому что как-то спросила Иллиана об этом - что вкус и запах через его чип не проходят и что еда - это та небольшая доля его сенсорного опыта, которая всегда уникальна и неповторима. А еще он любил сладкое. Это она выяснила за множество подобных встреч.

- Очень нравится, - признался он, - кстати, а что это?

- Персиковый пирог со сливками. За его рецепт я поделилась с графиней Форбенуа адресом новой портнихи.

Иллиан усмехнулся. - Верите или нет, но рецепт я, похоже, знаю. "Три четверти чашки обычной муки, пол-чайной ложки соли..." И все такое. Пропустим середину... Ага. И заканчивается "Выпекать в заранее разогретой печи от получаса до 35 минут, до золотисто-коричневого цвета. Охладить перед подачей".

Она уставилась на него, одновременно удивленная и озадаченная. - Боже правый, зачем вам понадобилось выслушивать кулинарный рецепт?

- Это моя работа, миледи. Слушать. - Он снова усмехнулся, радуясь, что задал ей задачку. - Хотя, быть может, раз графиня Форбенуа им с вами поделилась, это не такой уж секретный рецепт?

***

- "Три четверти чашки обычной муки, пол-чайной ложки соли..." И все такое. Пропустим середину... Ага. И заканчивается "Выпекать в заранее разогретой печи от получаса до 35 минут, до золотисто-коричневого цвета. Охладить перед подачей". - Он осекся, тревожно нахмурился.

Иллиан глядел на леди Элис с подушки, серьезно и напряженно. И, казалось, этот рецепт его тревожит, словно он внезапно забыл ингридиенты. Да, он был встревожен, но пока не в критическом состоянии. Когда он вдруг проваливался во времени, эффект не ограничивался одной только тревожностью. Но где сейчас странствует его разум?

- Что не так, Саймон? Что случилось?

Он попытался сесть, зашарил в простынях в поисках чего-то. - Я не чувствую вкуса. Почему я его не чувствую, если он у меня на языке? А я не могу!

- Что - он? - переспросила она, легко перехватив его руку.

Он смотрел на нее пугающе пристально. - Этот чертов персиковый пирог со сливками. Где я? Мы сидели у вас в кабинете. Только что мы ели пирог...

- Саймон. Не только что, а много лет назад. Вы не чувствуете вкуса потому, что пирог существует лишь в вашем чипе - а чип сломался.

- Мой чип?! - Иллиан выдернул у нее руку и прижал к правой щеке, точно прихлопнув что-то невидимое. - Я только что ел... но... никакого вкуса персиков. Это был ненастоящий пирог? - Потеря, деморализовавшая его. - Его нет?

- Все будет в порядке. Я еще угощу вас пирогом.

- Другими? А не тем же самым? - напряженно переспросил он.

- Нет, Саймон. Все будет заново. Каждый день. - Элис отбросила влажную прядь с лица. - Теперь все будет новое, я вам обещаю.