"A Deeper Season", вторая глава - где-то треть

[jetta-e]

"Такие времена" (A Deeper Season)

Авторы: eolianbeck & sahiya
Взято с http://lookingglass.lightgetsin.com/ads01.html

Рейтинг: слэш, PG-13, Майлз/Грегор
Жанр: Drama, action, romance.
Объем: роман, 720 кБ
Примечание: AU после окончания "Памяти", Лаиса Тоскане так и не появилась, в остальном предыдущие события и характеры остались неизменными.

Перевод: мой, пока что пиратский и небеченный. Буду выкладывать по главам по мере продвижения.
Ранее уже выложено:
гл. 1 - первая и вторая половины.

ГЛАВА 2

ГЛАВА 2

- Как думаешь, много это времени займет? - допытывался Айвен у Майлза, пока они, стоя у окна космопорта, наблюдали, как их скудный багаж грузят на транспорт "земля-орбита". - Скажем, до конца зимы?

- Не уверен, - рассеянно ответил Майлз.

- Погода в Нуэво Сантьяго должна быть чудесная. Ты когда-нибудь бывал на Эскобаре, пока ты... ну, понимаешь?

- Пару раз. - Майлз неохотно вернулся мыслями к настоящему. - Погода там очень приятная.

- Куда лучше, чем этот чертов снег и лед. - Голос Айвена был крайне довольным. - Эй, как тебе мысль навестить Елену?

Ох. Мысль увидеть Елену Ботари-Джезек была последней каплей.

- Нет, - ответил он. - Я, гм, вообще-то об этом не думал.

- Надо бы, - решил Айвен. - Я ее так давно не видел.

Майлз уклончиво хмыкнул, но от необходимости отвечать его спасло то, что Айвен выпрямился и решительно заявил: - Думаю, нас уже ждут.

Через полчаса они оказались на борту пристыкованного к станции корабля-курьера. Там их поджидал Роик; Пим остался в особняке Форкосиганов, к немалому облегчению собственной супруги. Майлз вспомнил, что это первое задание, на которое молодой оруженосец отправляется самостоятельно. Роик поступил в дом с наилучшими рекомендациями, сразу после совершенного им в Округе подвига, но у Майлза пока не сложилось собственное мнение о нем. Оруженосец проводил их по каютам размером с два стоящих бок о бок гардероба; курьерские корабли строились с учетом скорости и эффективности, но не комфорта. Багаж Майлза разместили над койкой, и он подумал, что же случится, если корабль вдруг резко наберет ускорение. "Вот зачем я взял Айвена и Роика: при необходимости вытащить меня из-под моих же чемоданов". Его нынешнее состояние духа было легко определить по тому, что картинка его безвременной, невезучей и постыдной гибели под рухнувшим багажом показалась весьма желанным отвлечением. Майлз сперва решил не выходить из каюты всею поездку, но потом передумал.

Он прошел на мостик, где было и так тесновато: помимо него, там оказались Айвен, Роик и двое СБшников, лейтенант и сержант, которым предстояло конвоировать преступника. "Такого рода работу я обычно выполнял сам, ребята. Держу пари, на этот раз будет забавнее".

Пилот, уже устроившийся в кресле с контактным шлемом на голове, на Майлзу показался молоденьким, как школьник. Но он провел процедуры отстыковки быстро и эффективно, а потом плавно вывел корабль на орбиту. Майлз не думал, что Грегор дал бы ему скачкового пилота-новичка. Через восемь дней корабельного времени они будут на Зергияре. А еще через два - на Эскобаре.

- Спасибо тебе еще раз, братец-Аудитор, - заговорил Айвен, прерывая безопасные, не имеющие отношения к Грегору мысли Майлза. - Мне не терпелось свалить с планеты. - Он помолчал. - Гм, а в чем наше задание?

- Я тебе устрою инструктаж попозже. Там ничего особо интересного.

Айвен кивнул и только собирался открыть рот, как Майлз, опередив его, добавил: - Я, наверное, пойду к себе в каюту ненадолго. Я скверно спал прошлой ночью. Зайди за мной к обеду, ладно?

Он сбежал прежде, чем Айвен успел что-то сказать, и крепко запер за собой дверь каюты. Сел на койку, стащил ботинки, лег. Черт побери, он устал. Может, через пару часов он будет способен выносить общество других людей. Особенно если поспит.

О черт, и кого он пытается обмануть? Он не собирался спать. А лишь лежать, бессмысленно таращась в пустоту, и вновь проигрывать в памяти этот невозможный разговор с Грегором. Снова, снова и снова. Если быть честным, он даже был не до конца уверен, произошел ли тот на самом деле. Он начал думать, что, возможно, это все игра его воображения. "Может, я наконец сошел с ума. На сей раз - по-настоящему. Я свихнулся и просто придумал, что Грегор на самом деле... Ха."

Ох, как бы было легко, если бы это оказалось правдой.

Он провел всю прошлую ночь, переваривая в голове полнейшую ненормальность происшедшего, привыкая к этой мысли. Грегор захотел... ну, Грегор ни разу не произнес вслух, чего именно он хочет, но Майлз вполне мог строить предположения. Грегор никогда не рискнул бы заговорить, не желай он чего-то... постоянного. Боже правый, и о чем он думает? Он - император Барраяра, на нем лежит долг произвести на свет очередного бедолагу, которому придется носить этот титул. Майлз живо отогнал от себя воспоминание об одной слышанной им истории: несколько лично знакомых ему форов и как минимум один из нынешних графов... сговорчивая жена родила ему одного или двух детей, однако его странным образом больше привлекали близкие друзья... Нет. Ничего такого сложного у него в голове сейчас просто не поместится.

Непрошенные мысли снова вернули его к тому мгновению, когда все открылось и ладони Грегора скользнули между его рук. Это было... неожиданно. Сильно. Благодарение богу, что никто этого не видел. По барраярским законам принудить императора к подобному поступку означало совершить измену. А что значит, когда император делает это добровольно? У Майлза голова кружилась. "Проклятие, Грегор, ты спятил".

Чересчур. У Майлза разболелась голова, так что он переменил тактику и постарался взглянуть на все глазами Грегора. Очевидно, это тянется уже долго. Майлз что, правда так невнимателен? Когда Грегор что-то почувствовал? Почему он ничего не говорил? И почему сказал сейчас?

"Тетя Элис меня убьет". Майлз издал слабый, беспомощный стон, уткнулся лицом в подушку и отчаянно принялся бороться с искушением написать Грегору длинное, совершенно сумасшедшее и совершенно неразборчивое письмо.

А через несколько дней ему встречаться с мамой. Ч-черт...

Восемь дней пути к Зергияру прошли слишком быстро. Майлз в конце концов достиг некоего подобия нормального поведения, хотя это отняло столько времени, что Айвен начал нервничать. Отчасти после того, как Майлз ему рассказал, что им понадобилось на Эскобаре.

- И что? - спросил Айвен. - Мы забираем этого парня, ты разбираешься со своими припадками... Ты уверен, что нет еще чего-нибудь?

- Совершенно уверен, - твердо ответил Майлз.

Айвен с подозрением его разглядывал. - И ты не вынашиваешь никакого плана заговора, да? То, что я сказал про вовлечение меня в государственную измену, это была просто шутка. Правда.

- Заверяю тебя, - сообщил Майлз сухо, - я все делаю по приказу Грегора.

- Ты ведешь себя несколько странно, Майлз, даже по твоим меркам. Мне точно кажется, что что-то такое намечается.

- Нет, ничего свыше сказанного, - произнес Майлз и мысленно вздохнул. Ему нужно прилагать больше усилий, чтобы вести себя нормально. - Слово Форкосигана. В этом задании нет ничего такого, что бы я тебе не рассказал.

Айвен успокоился, хоть и не до конца.

Они вышли на орбиту Зергияра в середину ночи по корабельному времени, на восьмой день. Майлз, который тогда так и не заснул, вытащил Айвена из кровати и из корабля - с помощью Роика. В столице Зергияра, где жили родители, было три часа дня. Способа избежать этой встречи нет, но, если они рано приедут, то, может быть, родители не слишком обидятся, если они и уедут пораньше.

Майлз, не отрываясь, разглядывал в окно катера поверхность планеты, после стольких лет колонизации все еще оставшуюся почти невозделанной. Интересно, что чувствуют родители, вернувшись туда, где они впервые встретились, не имея в тот момент ни малейшего представления, что эта встреча изменит их жизни? Точно так же, как сам Майлз понятия не имел, что будет значить для него ужин во дворце. Должен значить. Не должен. Блин!

"Он сказал, что никогда больше об этом не заговорит, если ты не захочешь".

Нет. Это даже не рассматривается. Среди всех сценариев, которые он перебирал в уме последние восемь дней (а их было много и разных, от нереально чудесных до полностью катастрофических), не было одного: притвориться, что ничего не произошло. Ему нужно время, и он бесконечно благодарен Грегору за то, что тот это понял и предоставил ему срок подумать. Но в конце концов им придется решить эту проблему, так или иначе.

- Готов, Майлз? - спросил Айвен, и Майлз с изумлением понял, что они уже сели.

- Ага, - ответил он и вышел вслед за Айвеном в здание вокзала, а затем наружу, к ожидающей их машине. Слава богу, там его не ждала там встречающая делегация - родители, оруженосцы, слуги, - но лишь потому, что Майлз не связался с родителями с орбиты, предупреждая, что приедет раньше. Перед отбытием с Барраяра он, разумеется, послал письмо по сжатому лучу, и оно должно было прибыть почти неделю назад. Послание было кратким: "Лечу на Эскобар по делу. Остановлюсь на Зергияре на день-два. Вылет завтра. Скоро увидимся. С любовью, Майлз". Письмо ушло еще до ужина с Грегором. И теперь он собирался приложить все усилия, чтобы улететь отсюда в ближайшие сутки. Как ни хотелось ему подольше побыть с родителями, но его чересчур проницательная мама в две минуты разгадает, что что-то происходит. А если он здесь пробудет целых два дня, то она окажется в состоянии убедить сына, что рассказать ей о своих проблемах - отличная идея.

Он не боялся ее осуждения. Наоборот, Майлз считал, что такой новостью его мать будет чертовски обрадована. Порой она такая бетанка. Она бы, наверное, попыталась вручить ему учебник и пошаговую инструкцию и, о боже... он вспомнил достопамятный Разговор-о-Сексе, случившийся, когда ему было десять. Мама рассказывала и показала ему схемы и рисунки, а отец сидел рядом, побагровев, и старался не смеяться. Это простое воспоминание всегда вгоняло Майлза в краску.

Нет, мама не должна это узнать. А что касается отца-графа... Об этом Майлз даже думать не намеревался.

- Я и не знал, что Зергияр до сих пор такой... сельский, - заметил Айвен, глядя в окно, пока машина ехала ко дворцу вице-короля. - Или что тут так тепло.

- В здешнем северном полушарии сейчас лето, - объяснил Майлз. - Мама говорит, что зимой здесь довольно неприятно. Хуже, чем в Форбарр-Султане.

Айвен передернулся. - Клянусь, что когда я выйду в отставку, то уеду на Южный Континент.

- У них там тоже бывает зима, ты же знаешь, - ухмыльнулся Майлз. - Или в свои престарелые капитанские годы ты уже забыл наши зимние учения на Черном Сбросе?

- Иди ты знаешь куда! Ты меня старше. - У Айвена был задумчивый вид. - А может, я женюсь на богатой форессе, и у меня будет два дома, по одному на каждом континенте, и мне никогда больше не придется терпеть зиму.

- Удачи тебе в поиске богатой форессы! В наши дни спрос на них превышает предложение, как я понял. - Майлз внезапно ухмыльнулся. - Знаешь, ты можешь начать делать предложения тем, кто не подошел Грегору. Вот их сейчас явно в избытке.

- Пф-ф! Я не столь титулован и богат для такого. Вот ты - да.

- Ха! - согласился Майлз. - Верно. Если бы еще какая-нибудь из них удостоила меня второго взгляда не ради шанса стать графиней, раз уж императрицей не получилось.

Автомобиль опустился на мостовую перед дворцом вице-короля, и Майлз, нахмурившись, вспомнил, на какую уйму барраярских растений у него аллергия. Надо надеяться, что от пребывания в родительском доме у него не случится анафилактического шока. Или от зергиярского, до того ему незнакомого, воздуха.

Айвен тоже медлил. - Ты точно уверен, что с червями они разобрались?

Майлз закатил глаза и успел сделать большой глоток фильтрованного воздуха кабины прежде, чем Роик распахнул дверцу.

Майлз уже выяснил, что у его нечастых встреч с родителями есть еще один плюс. Когда он наконец перед ними представал, их радость от того, что он цел и невредим, была столь велика, что они не старались из него выпытывать мельчайшие подробности его повседневной жизни. Так что он крепко обнял мать, потом отца, и заверил обоих, что дела и дома, и на Барраяре в целом идут просто великолепно и что его задание не такое уж важное. Айвен поцеловал вице-королеву в щеку, пожал руку
вице-королю и передал им обоим привет от своей матери и Саймона. Майлз мог гордиться Айвеном: тот выговорил "мама и Саймон" на едином дыхании, не поморщившись. Наверное, он начал привыкать к этой мысли.

Дворец вице-короля был, как некогда рассказывала мама, совсем не так велик, как его имя. Он был примерно в половину размера столичного форкосигановского особняка и построен из местной древесины, исключая один сорт, который мать хотела сохранить в заповеднике. Король и королева устроили Майлзу с Айвеном небольшую экскурсию по дому и окрестностям, показали им их комнаты на третьем этаже, а потом повезли их в город. По барраярским меркам - средних размеров городок. Колонисты останавливались и махали вслед машине.

- Вы здесь весьма популярны, - заметил Майлз родителям.

Мать улыбнулась. - Половина населения этого города приехала вслед за нами из нашего же Округа. Так что нас не слишком беспокоят возможные бунты.

- Пусть пройдет поколение-другое, - посоветовал граф. - Пока они еще считают себя барраярцами.

К моменту, когда они вернулись во дворец, им не встретилось ни червей, ни аллергенов, и Майлз довольно расслабился. Он решил, что устроил весьма неплохой спектакль, изображая, что ничего такого не происходит. Мам лишь раз-другой два смерила его своим оценивающим взглядом, и он был твердо уверен, что это просто обычная материнская придирчивость.

- Как надолго вы сможете задержаться? - спросила она за ужином. - Твоя записка звучала как шифровка.

- Я бы хотел уехать завтра днем, - ответил Майлз.

Мать была огорчена. - Я надеялась, ты сможешь остаться подольше. У нас почти не будет времени поговорить, если ты уезжаешь завтра.

"Вот именно!"

- Извини. Нам действительно надо ехать.

- А ты сможешь заехать на обратном пути? - спросил отец.

Майлз покачал головой. - Вряд ли. На обратном пути мы будем не одни. - Он вкратце объяснил родителям, в чем состоит его задание. А потом, поскольку под материнским взглядом (только матери такое умеют!) почувствовал вину, добавил: - Но я постараюсь к вам заехать в течение ближайшей пары месяцев. А может, вы приедете на Барраяр к Середине Лета.

Мать это устроило, и Майлз облегченно вздохнул, подумав, что успешно выдержал испытание.