"A Deeper Season", четвертая глава - середина

[jetta-e]

"Такие времена" (A Deeper Season)

Авторы: eolianbeck & sahiya
Взято с http://lookingglass.lightgetsin.com/vorkosigan.html

Рейтинг: слэш, PG-13, Майлз/Грегор
Жанр: Drama, action, romance.
Объем: роман, 720 кБ, 18 глав + эпилог
Примечание: AU после окончания "Памяти", за вычетом Лаисы; в остальном предыдущие события и характеры остались неизменными.
Перевод: мой.
Выложено:
гл. 1 -
начало и окончание; гл.2 - начало и окончание; гл.3 - начало, середина и конец; гл.4 - начало.

ГЛАВА 4, середина

ГЛАВА 4, середина

Майлз ненавидел ждать, точно так же, как комаррские террористы-фанатики ненавидели барраярцев: страстно, порой яростно, но неизменно - тщетно. Несколько дней, последовавших за прибытием пакета от СБ, он провел в ожидании. У полковника Освольда появлялось на лице мученическое выражение "за что вы так со мной?" всякий раз, как Майлз заикался о каких-то делах вне дома. Какое-то время это было забавно, но потом новизна приелась. Пару раз он съездил в офис СБ, где пялился сотрудникам через плечо и совал нос в их работу, однако Освольд быстро просек этот маневр и стал посылать ему ежедневные отчеты по каждой мелочи прямо в дом. Хотя материала для отчетов было негусто: ни с места происшествия ничего получить не удалось, ни предполагаемый убийца нигде не вынырнул, несмотря на всю бдительность СБшников.

Майлз проводил свое время то закапываясь в содержимое посольской библиотеки, то находя новые и интересные способы изводить Айвена. Хотя и это занятие тоже быстро прискучило со временем. Айвену всего-то надо было поглядеть на него особым образом, с задумчивым, оценивающим блеском в глазах, как краска бешенства бросалась Майлзу в лицо. Хоть бы Айвен никогда не видел этого чертова сообщения! Открытость, какую обычно непроницаемый Грегор показал на записи, напомнила Майлзу об эмоциях, которые так ясно читались на его лице во время того ужина. И мысль о том, что Айвен, да и кто угодно другой, ее видел, была Майлзу неприятна. Для такого замкнутого человека, как Грегор, такое поведение означало величайшее доверие. И предназначалось оно одному Майлзу.

Майлз с интересом отметил, что Грегор не включил требование насчет двух постоянных телохранителей в свое официальное распоряжение. Это честность, с какой он исполняет по отношению к Майлзу свое "не стану просить и требовать"? Майлз подумал, что не посчитал бы давление чрезмерным, даже если Грегор стал бы настаивать, но было приятно знать, что даже в вопросе, имеющем только косвенное отношение к его чувствам, тот скрупулезно честен. По здравому размышлению Майлз остановился на одном СБшнике плюс Роике, который не отставал от него ни на шаг. Младший из его оруженосцев за это путешествие более чем отработал свое жалование, подумал Майлз и мысленно сделал пометку сообщить эту одобрительную оценку вечному скептику Пиму.

Пять дней спустя после ответа с Барраяра Освольд доставил новый пакет.

- Он запечатан для вас лично, лорд Аудитор Форкосиган, - сказал полковник, с легким сомнением протягивая пакет Майлзу.

Майлз принял принесенное, достал печать и открыл упаковку. Внутри был единственный диск с печатью самого Райского Сада. Должно быть, сообщение было передано по сжатому лучу до ближайшей принадлежащей цетагандийцам скачковой точки, а оттуда диск доставлен кораблем. "Параноики вы, ребята".

- О! - сказал Майлз, помахав диском перед Айвеном. - На что спорим, что здесь они открещиваются от всякой ответственности за происшедшее, утверждают, что ничего не знали, и обещают выследить и уничтожить виновного?

- Вот еще, - кисло отказался Айвен.

Майлз вставил диск в защищенный комм-пульт посла и просмотрел короткое, если не просто телеграфное, сообщение.

- Ого! - произнес он.

- Что? - спросил Айвен, подавшись вперед.

Майлз откинулся в кресле. - Они шлют своего представителя, предположительно - следователя. И весьма настойчиво требуют от нас - угадай, что? Дождаться его!

- Ну вот, - Айвен вздохнул. - Дожидаться цетагандийцев. Лучше я провести время не мог.

Майлз с некоторым пессимизмом предполагал, что ожидание продлится несколько недель. Отчасти из-за времени, которое потребуется даже быстрейшему кораблю, чтобы долететь до Эскобара, отчасти из-за широко известной склонности цетагандийцев создавать намеренную неразбериху. Поэтому он оказался крайне, хоть и приятно, удивлен, когда ровно через неделю его за несколько часов до рассвета разбудил Роик с сообщением.

- Это полковник Освольд, м'лорд, - произнес немного ошеломленный оруженосец. - Он говорит, что цетагандийцы здесь.

- На орбите? - уточнил Майлз, обеспокоенный видением штурмовой группы гемов, оккупировавших посольскую гостиную.

- Да, м'лорд, - подтвердил Роик. - Вас просят подняться туда.

- Ну-ну, - пробормотал Майлз и потянулся за кителем.

На комм-пульте в кабинете его дожидался звонок от Освольда. Полковник выглядел слегка помятым, словно и его внезапно подняли с постели.

- Милорд Аудитор, - приветствовал он Майлза.

- Они серьезно думают, что я поднимусь на орбиту на их корабль? - без предисловий начал Майлз. - Думают, я идиот? Кто-то в Цетагандийской империи желает моей смерти, а это запросто может означать, что кто-то из высших кругов Цетаганды выразил им пожелание меня убрать.

- А-а, - отозвался Освольд, потирая подбородок. - Тут вот какое дело. Они, гм, похоже, знакомы с вами. Лично.

Майлз моргнул. - Кто именно "они"?

- Гем-генерал Даг Бенин и аут Пел Наварр.

Майлз выпрямился, изумленно распахнув глаза. - А они-то какого черта здесь делают?

- Так вы их знаете?

- О, да - ответил Майлз, мозг которого наконец-то включился и заработал. - Да. - Он замолчал на минуту, подсчитывая. - Скажите им, что я подниму свой катер и что они могут ждать меня через час.

- Милорд! - взвыл Освольд.

- Гм, то, что я скажу дальше, не понравится вам еще сильней, - добавил Майлз извиняющимся тоном. - Полечу только я, капитан Форпатрил и оруженосец Роик. Простите, ничего не могу сделать, - добавил он, перебивая возражения полковника.

- Они пытались вас убить!

- Не они лично, - поправил Майлз. - В этом я, по крайней мере, уверен. Послушайте, я знаю этих людей и доверяю им. Точнее, я доверяю Бенину. А Пел - в основном.

Освольд вздохнул. - Нет способа, каким бы я смог вас отговорить в это ввязываться, верно?

- Ваши возражения должным образом зафиксированы, - сказал Майлз. - Обещаю, что если меня разнесут на клочки, вас я винить не стану.

Освольд, кажется, не нашел это замечание забавным.

***

- Какой-то он... невзрачный, для цетагандийского корабля, - прокомментировал Айвен, когда они вышли из атмосферы.

- Особенно для того, который несет на борту планетарного консорта, - согласился Майлз, изучая маленькое, хоть и аккуратное, суденышко, к которому они быстро приближались. Он бегло покосился на Айвена, проверяя последние приготовления к стыковке. Он сказал Освольду: катер может повести или Айвен или пилот-СБшник, но того цетагандийцы вполне могут пожелать выдворить прочь прежде, чем они перейдут к действительно важным разговорам. "Выдворить вместе с катером", безжалостно добавил Майлз. И таким способом задержать их на борту. "Уж до такой степени я им не доверяю". Точнее, он доверял цетагандийцам чуть меньше, чем способностям Айвена пилотировать катер. Кузен на своей непыльной работенке в Генштабе имел не слишком много возможностей попрактиковаться в этом умении, но Майлз понимал, что лучше Айвен за штурвалом, чем он сам, бьющийся в припадке в пилотском кресле. Поэтому он большей частью молчал, хотя и наблюдал через плечо кузена за его действиями, так что Айвен пару раз на него покосился.

Раздался нейтральный голос цетагандийского пилота, и Айвен сосредоточенно склонился над пультом управления. Минутой спустя Майлз почувствовал неожиданно мягкий удар, а затем отдаленный свист и чмоканье, с каким открывался переходный шлюз.

- Хорошо, - сказал Майлз, вставая и проверяя парализатор. - Мы готовы?

- Нет, - ответил Айвен. Роик всем своим видом выражал согласие с ним, но хранил вежливое молчание.

- Прекрасно, - констатировал Майлз, - тогда пойдем.

Каким-то образом в очереди на выход и Айвен, и Роик оказались перед Майлзом. Тот стерпел это молча, хоть и было искушение потыкать их дулом парализатора в спину. Они вышли из катера в узкий причальный отсек, украшенный с соблюдением самого минимума обычной цетагандийской изысканной эстетики. "Дешевая модель? Для планетарного консорта?"

- А, - произнес он, подныривая под руку Айвена и показываясь встречающим, - гем-генерал Бенин. Выглядите... гм, потрепанным.

Высокая фигура была облачена в обычный красный мундир, но Майлз удивленно моргнул и сочувственно поморщился при виде отметин от шоковой дубинки, различимых на его лице даже через гем-грим. Отметины только начали бледнеть, переходя от пурпурного к зеленовато-желтому цвету, но еще должны были дьявольски болеть. Майлз сам знал, как.

- Лорд Аудитор Форкосиган, - произнес Бенин, склонив голову. - Поздравляю с новой должностью.

- И вас, - ответил Майлз. - Глава Службы Безопасности всего Райского Сада, в ваши-то годы. Впечатляет. Что с вами, черт побери, произошло?

- Несчастный случай на работе, - ответил Бенин, осторожно касаясь щеки. - Все уже в порядке, благодарю вас.

Майлз поднял брови. Он прикусил язык, не задав вопроса, как часто Бенину, работающему в самом сердце Цетагандийской империи, приходится по должности подвергаться пыткам. Ответ ему все равно не понравился бы. - А, вы помните моего кузена, капитана Айвена Форпатрила, - представил он.

- О, да. - Бенин спокойно кивнул.

- А это оруженосец Роик, - довершил Майлз представление, кинув взгляд наверх и обнаружив, что Роик нацепил на лицо свое самое лучшее выражение окаменевшей угрозы. Наверное, тот никогда не видел цетагандийцев живьем. Майлз представил, что же будет, когда Роик впервые увидит аут-леди, и подавил усмешку. Кстати... - Аут Пел действительно сопровождает вас в этом путешествии? - "И она-то что тут делает, черт возьми?!"

- Да, - ответил Бенин, - она вас ожидает. Следуйте за мной.

Майлз с Айвеном обменялись по дороге удивленными взглядами. Кораблик был явно мал, и хотя он был отделан элегантнее, чем обычные барраярские корабли (не считая тех, которые предназначались специально для императора), но по стандартам аутов - просто сер и скучен. Майлз держал рот на замке. Скоро они получат ответы на эти вопросы. Хотелось бы.

Бенин жестом пригласил их пройти в удобное гостевое помещение, которое на другом корабле было бы комнатой для совещаний. Леди Пел ждала их там в своем гравикресле с выключенным силовым шаром и выражением на лице, каковое Майлз втайне окрестил "стандартная непроницаемая хаут-физиономия № 1". Она не приподнялась из кресла, приветствуя их, но ответила кивком на кивок.

- Лорд Аудитор Форкосиган. Капитан Форпатрил.

- Аут Пел, - ответил Майлз, убрав все вежливые заверения насчет того, как приятно видеть ее вновь. Да, приятно - Пел была головокружительно прекрасна, как всегда, даже в свои почтенные (весьма почтенные) годы, - но он не собирался тратить время на любезности, если она этого не делает. Они с Айвеном устроились на диванчике напротив, а Бенин с Роиком какую-то минуту вежливо оттирали друг друга от наиболее выгодной позиции у двери. Наконец, они пришли к компромиссу, встав по обе стороны от нее.

- Итак, - заговорил Майлз, хлопнув ладонями по коленям, - почему один из ваших людей пытался меня убить?

- О, он не пытался убить вас, - ответила Пел. - Всего лишь привлечь ваше внимание. Мы приносим извинения за беспокойство, которому он мог стать причиной.

- Беспоко... он стрелял в меня иглогранатой!

- Но промахнулся, верно? - переспросила Пел рассудительным тоном. - У него был приказ добиться максимальной реалистичности.

- Что ж, медаль он заслужил, - прорычал Майлз. - И от кого приказ, кстати?

- От меня, - сказал Бенин.

"Вот тебе урок, парень: как можно быть уверенным в людях".

- Понятно, - произнес Майлз. - А вам не приходило в голову, что для того, чтобы привлечь мое внимание, хватило бы, скажем, сообщения по комму?

- Нет, не хватило бы, - ответила Пел.

Майлз заскрипел зубами. Он и забыл, как сильно общество цетагандийцев приводило его в бешенство. - Почему? - спросил он как можно мягче. Сидящий рядом Айвен неуютно поежился и отодвинулся чуть в сторону.

- О, - сказала Пел со слегка смущенным видом. - Это предложил гем-генерал Бенин.

Майлз вздернул голову и адресовал Бенину точно нацеленный хмурый взгляд. - Почему? - повторил он.

- Одновременно чтобы привлечь ваше внимание и задержать вас на Эскобаре, а также создать предлог, под которым аут Пел могла бы покинуть Эту Кита, - объяснил Бенин.

- А-а. - Майлз откинулся на спинку дивана и сплел пальцы. Три разных причины, но лишь последняя его насторожила. - Предлог. Повод. Это предполагает, что у аут-леди Пел есть особые дела за пределами цетагандийской территории и важно не сделать их общественным достоянием. Я прав?

- Правы, - согласилась Пел. - На Эте Кита не слишком широко известно, что мы с вами однажды... познакомились, но нынешняя ситуация достаточно важна, чтобы тот случай вновь припомнили и выбрали меня для поездки сюда в ответ на требование вашего императора.
- Странно, - заметил Майлз. - Насколько я помню, единственные, кому было известно о нашем знакомстве, это планетарные консорты, императрица аут Райан, император Джияджа и гем-генерал Бенин. Бенин здесь, вы здесь, и кто остается?

- На сей раз мне было бы трудно покинуть Эту Кита без причины, - хладнокровно ответила Пел. - Совет не возражал бы, но я подозреваю, что мои перемещения бы тщательно отслеживались.

Майлз снова встрепенулся. Теперь это стало очень интересно. - Разногласия в Совете? - спросил он несколько недоверчиво. - Я не знал, что они вообще бывают.

- Не бывают, - заверила Пел, плотно сжав губы. - Однако недавно Совет принял решение, которое я нахожу несообразным с целями аутов.

- Оп-па, - медленно протянул Майлз. - Скажите, если вы идете против пожеланий Совета, это измена?

Пел сощурилась. - В этом вопросе, полагаю, нет, - холодно ответила она. - Однако поступить согласно пожеланиям Совета уже будет изменой. И я отказываюсь совершать одну и ту же ошибку дважды.

- Ладно, - кивнул Майлз, начинавший понемногу терять терпение. - Так почему бы вам не начать с начала? О чем мы сейчас говорим? С чем вы не согласны и зачем вы здесь?

Пел положила ладони на колени и с минуту их разглядывала. Майлз уже решил, что сейчас встанет и уйдет, когда она наконец заговорила.

- Внимание Звездных Яслей привлекло существование на Эскобаре зачатков неких технических достижений, которые, будучи доведены до осуществления, способны потенциально изменить сам смысл и существование аутов. Прочие члены Совета желают искоренить эту технологию и все следы ее существования. Я... не согласна. Я считаю, что в ней таятся гигантские возможности для аутов и было бы расточительством, если не изменой, ее уничтожить.

- Какого рода технология? - спросил Майлз. - Зачем вы пожелали привлечь меня? Вы же понимаете, что моя помощь в прошлый раз была вызвана не тем, что я желаю блага аутам?

- Я верю, что в интересах Барраяра помочь Цетаганде в этом деле, - сказала Пел.

"Бог ты мой. Галактическая политика". Майлзу хотелось заткнуть уши руками и громко запеть, но он не стал этого делать. - Под помощью Цетаганде вы имеете в виду помощь вам?

- Да.

- А-а. А что за технология?

- Это новая генетическая процедура, - с явной неохотой объяснила Пел. - Потенциально, если довести ее до логического завершения, она позволит двоим мужчинам...

- Ой. Скажите, что вы шутите! - прервал ее Майлз.

- Простите? - переспросила Пел, сердито нахмурившись. Интересно, кто-нибудь хоть раз посмел ее прервать прежде?

- Что имеет Совет против существования возможности объединить генетические цепочки двоих мужчин? - спросил Майлз.

Пел сощурилась. - Так вы знаете. Где оно?

- Погодите, - поправил Майлз. - Сначала ответьте вы. И заодно скажите, до какой степени Совет хочет это... искоренить? Какие меры они желают принять? - Он внезапно увидел жуткую картинку: ровные очертания клиники Дюрона трескаются, и здание превращается в огненный шар.

Минуту Пел его задумчиво разглядывала. - Полагаю, Совет будет... весьма настойчив, - произнесла она наконец.

- А у них есть какие-либо представления о том, где искать? - напряженно спросил Майлз.

- Нет, - ответила Пел. Майлз чуть расслабился. - Единственное, что я знаю - оно на Эскобаре.

Сердце Майлза тяжко забухало. - И вы говорите мне, что прибыли под явно прозрачным предлогом, на который Совет никогда бы не купился, именно сюда, где они намерены искать в первую очередь? Вы привели их прямо к цели.

- Я не могу позволить им это уничтожить, - огрызнулась Пел. - Если я этим завладею, они не смогут сделать ничего.

В этом Майлз сомневался. Он лично считал Совет планетарных консортов органом, способным быть поразительно решительным и жестоким в достижении своих целей. - Отлично, - сказал он, вставая. - Подождите. Я вернусь.

- Куда вы собрались? - спросила Пел, между бровями которой образовалась недоуменная морщинка.

- Хочу организовать эвакуацию с планеты трех десятков человек в течение дня, - ответил Майлз. - Нужно отправить на Барраяр просьбу о предоставлении убежища. - Он задержался на полпути к двери. Не совершает ли он гигантской ошибки, действуя столь поспешно? Не может ли он, привезя их всех на Барраяр, навлечь вместе с ними и безудержный гнев планетарных консортов? - Насколько вы уверены, что аут-леди не причинят вам вреда? - спросил он, неотрывно глядя на Пел.

- Убить другого аута, просто причинить мне какой-то вред - для них крайне противоестественно, - ответила Пел.

- Они рискнут из-за этого начать войну? - надавил Майлз.

- Нет, - моментально ответила Пел. - Не с Барраяром. Это не тот предмет, из-за которого можно воевать.

- Хорошо, - ответил Майлз, подумав, что для планетарных консортов война - всего лишь самый жестокий из имеющихся в их распоряжении методов. Но сейчас он об этом беспокоиться не станет. Прямо сейчас самое важное - это увезти с планеты Дюрон и их тикающую бомбу с часовым механизмом.

- Наш корабль может принять еще несколько человек, - сказала Пел. - Не лучше ли было бы...

- Ага, - согласился Майлз, неопределенно отмахнувшись. - Оставайтесь на месте Мы будем в пределах досягаемости.

- Майлз, - прошипел Айвен, когда они поспешили обратно в причальный отсек. - Майлз, какого черта ты творишь? Мы не можем привезти на Барраяр... такое.

- Как ни странно, - ответил Майлз, - но на Барраяре это будет безопаснее всего. У меня отчетливое впечатление, что аут-леди не желают, чтобы эта технология распространялась. Интересно, как они вообще о ней услышали? Но в любом случае, они не смогут и мухи прихлопнуть на Барраяре, не создав межгалактического инцидента. По словам Пел, мне показалось, что огласка - последнее, что им нужно. Пойдем... запусти катер, пусть он будет уже в полете, пока я говорю.

- Кому ты звонишь? - с покорным вздохом поинтересовался Айвен.

- Сперва Освольду, - сказал Майлз. - Распорядиться, чтобы выбил для нас как минимум два корабля-курьера. Потом Вербене и Лилии, если я до нее доберусь. Лучше Лилии - она держит в руках этот проект с самого начала.

- Знаешь, - заметил Айвен, осторожно выводя катер из дока, - порой ты напоминаешь автоматический бульдозер. - Он поморщился. - СБ будет в восторге: цетагандийский планетарный консорт просит убежища на Барраяре.

- Я больше не работаю на СБ, - напомнил Майлз, отмахнувшись. - На крыше клиники Дюрона есть посадочная площадка?

Айвен склонился над изображением. - Да. - И добавил жалобно. - Бульдозер. Цетагандийцы. И я посредине. Как типично.

Четыре часа спустя Майлз, как истинный бульдозер, проложил свой путь напрямую через несколько рядов бюрократических препон и одного рассерженного полковника СБ. Освольд активно возражал против идеи взять на Барраяр цетагандийцев, а гем-генерала и аут-леди - в особенности, но перед лицом имперской власти Майлза не смог в конце концов ничего. Майлз коротко переговорил с Лилией, которая мгновенно поняла опасность, в которой они находятся. Как ученый, она испытывала одновременно величайшее уважение и столь же величайший страх перед возможностями аутов и прекрасно понимала, что, захоти они, то сотрут Клинику Дюрона с лица земли.

Они подняли Дюрон на курьерские корабли двумя партиями. Лилия, Вербена и одна из старших Дюрон отправились на цетагандийский корабль. Майлз был несколько удивлен, что все результаты их исследований уместились в один небольшой чемоданчик с данными. Остальные Дюроны, включая чертовски милых черноглазых детишек, набились в корабли-курьеры СБ. Учитывая наличие Дейли, Майлз предпочел не брать никого из них на свой корабль.

- Благодарю за ваше сотрудничество, полковник, - сказал Майлз Освольду перед тем, как ступить на борт катера, поднимающегося наверх в последний раз.

У Освольда был такой вид, словно он как можно скорее хочет сплавить Майлза на борт и выбросить его из головы. – Был рад, милорд Аудитор, - ответил он сухо. – Надеюсь, вы знаете, что делаете.

"И я надеюсь", - услышал Майлз шепот Айвена.

Они отправили сжатым лучом на Барраяр сообщение о своем прибытии, как только начался полет. Хотел бы Майлз видеть выражение на лице Грегора - уж не говоря о физиономии генерала Аллегре, - когда те его прочтут. Аут-леди просит убежища на Барраяре. Поэтическая ирония может обернуться дипломатическим кошмаром.

Майлз колебался, включить ли ему подробности исследований группы Дюрона в свой доклад. Наконец он описал их (а не так уж много он знал) в отдельном сообщении, помеченным "только для императорских глаз". Пусть Грегор решит, что с этим делать. Никаких комментариев насчет того, как это фантастически кстати, Майлз делать не стал. К этому выводу Грегор может прийти и сам.

Хотя это на самом деле ничего не решает, признался себе Майлз. Тот факт, что когда-нибудь они будут способны произвести на свет общего наследника, отнюдь не убедит консервативную часть Совета Графов (каковая, порой казалось, составляет там большинство), что Майлз подходит в качестве... императрицы.

Когда сообщения ушли, не оставалось ничего больше, как ждать. Майлз свернулся калачиком на койке, жалея, что писал слишком быстро – хоть бы растянул это занятие на подольше. Может, ему стоит отправиться на корабль Пел. По крайней мере, он мог бы подергать ее новыми вопросами, или пообщаться с Бенином, или даже уговорить Вербену продолжить работу над проблемой его припадков. О которых, как он внезапно сообразил, он совершенно забыл в безумии последних полутора суток. Он надеялся, что Вербена захватила с собой материалы, но, наверное, будет грубо дергать ее по комму. Сейчас у нее на уме вещи поважней.

"Айвен!" подумал Майлз внезапно и резко сел. Вот ему он всегда может надоедать разговорами.

*** TBC ***