"На крышах Форбарр-Султаны шафранный закат померк..."
Название: "Маленький победоносный фор" (The Short Victorious Vor)
Автор: tel
Саммари: Кроссовер Форкосиганов и вселенной Хонор Харрингтон. Таймлайн: Форкосиганы начиная с "Братьев по оружию", Хонор начиная с "Хонор среди врагов", далее АУ.
Рейтинг PG-13, в третьей главе - R. Гет. И фемслэш. Воображаемый. Мы вас предупреждали! Макси, повесть, 27 тыс. слов, 8 глав.
Оригинал на: www.fanfiction.net/s/5429944/1/The_Short_Victor...
Перевод мой. Состояние перевода: завершен. Разрешение автора получено.
Ранее: главы 1-2, глава 3, главы 4-5, , главы 6-7.
глава 8
*8*
Хонор глядела, как Майлз заходит в дом, сразу поворачивая регулятор гравитации до уровня, который он был в состоянии выносить. Вид у него был задумчивый. Он поднял глаза, увидел, что она на него смотрит, и от него плеснуло волной сдерживаемой страсти.
- Иногда кажется нечестным, что ты эмпат, - вздохнул Майлз. - Все усложняет. - Он плюхнулся в кресло, специально спроектированное для матери Хонор. Брови у него были озадаченно нахмурены.
- Итак, - начал он, - У нас будет ребенок. Гм. Есть кое-что, о чем мне стоит тебе сказать, а если бы я знал, что так случится, то рассказал бы раньше.
Он посмотрел на нее, отвел взгляд. Хонор ощущала, как перепутаны его скрываемые эмоции - он был в восторге и одновременно столь же глубоко ужасался.
- Первое. У меня в семье давний и большой опыт всяких психозов. Мне досталась, гм, смягченная версия оных, как ты уже могла заметить, а вот мой дед резал младенцев просто развлечения ради. Дома я бы об этом не беспокоился, но опыту твоей матери как генетика я не доверяю. Она пытается решить все с помощью нанитов, а это... - Он выразительно пожал плечами.
Хонор подняла брови.
Майлз отчаянно и упрямо продолжил. - Прочие мои... проблемы – отнюдь не генетические, и меня они не волнуют. Мой природный рост - шесть футов или около того, так что наши дети не будут кар...
"Дети?"
Майлз осекся на полуслове. На его лице утвердилось весьма характерное выражение, он смерил взглядом кресло, подогнанное под маленький рост, и пробормотал себе под нос свирепое ругательство, на языке, которого Хонор не опознала. Саманта с тихим мявом вспрыгнула на кресло и успокаивающе свернулась клубком у Майлза на коленях.
Он глубоко вздохнул и замер в оцепенелой нерешительности, словно прикусил язык. Молчание. Склонив голову, Хонор глядела на него.
- Думаю, нам стоит узаконить наши отношения, - выдохнул он. – Возникнет масса династических сложностей, но сделать это надо.
Хонор удивленно распахнула глаза – Нам вовсе не обязательно жениться.
- Чтобы ребенок стал твоим наследником, он должен быть законным, так? Наследником по обоим линиям.
Она нахмурилась. - Уверена, для меня сделают исключение, если понадобится. К тому же добрая половина Ключей и так наделала собственных бастардов.
При слове "бастард" его челюсть напряглась. - Возможно, Грейсон и не создаст тебе проблем, - осторожно согласился он. – Но вот, гм...
Оруженосцы? Об этом аспекте она не подумала. Возможно, Лафолле именно поэтому?.. Не нужно ли ей было спросить?
- Я поговорю с Эндрю. Если тебя беспокоят мои оруженосцы...
Его эмоции пульсировали. - Да при чем тут Эндрю? - проворчал он. Саманта транслировала Хонор короткую вспышку его раздражения.
- И Землевладение с династическими проблемами тоже не при чем.
- Я не про твои говорю… - Майлз выглядел так, словно у него вот-вот начнется мигрень. - Давай начнем с начала. Ты выйдешь за меня?
Теперь он был серьезен, насмешливая маска спала с него. Нимиц потерся о плечо Хонор, передавая Саманте безмолвный сигнал.
- Если мы собираемся растить детей, - снова это множественное число, - то, учитывая все превратности твоей и моей службы, нам нужно предпринять любые возможные юридические меры безопасности.
Она кивнула. - Но... тебе же нужно вернуться туда, откуда ты пришел?
Он кинул на нее острый взгляд и кивнул. - У нас есть еще три года, прежде чем встанет этот вопрос, да и потом время у нас еще будет. Пара сотен лет, если люди из страховой компании до нас не доберутся. А ты воюешь, ты все равно не сможешь остаться здесь. - Он глядел все более тревожно.
Хонор наморщила лоб.
- Я... да, выйду. - Глаза Майлза вспыхнули. - Хотя мое начальство будет не в восторге. - Хэмпхилл хочет препарировать корабль Майлза, а заодно, быть может, и его мозги. Белая Гавань перестал держаться так неодобрительно, как прежде, но все равно явно считает Майлза слишком юным для нее. Слишком иностранцем. Слишком ненадежным.
***
- В Космический Мормонизм я переходить не собираюсь, - твердо заявил Майлз в постели.
- А я тебя об этом и не просила. - Судя по тому, что Хонор слышала, на всех грейсонских церковных службах Майлз от души веселился. – Просто предложила как вариант. В конце концов, про твои свадебные обычаи я вообще ничего не знаю.
- На Колонии Бета нет особого понятия женитьбы, - объяснил Майлз. – Люди просто надевают новые серьги. Государство не имеет к этому касательства, не считая выдачи разрешения на детей.
Она поглядела на простой завиток металла - "знак бесконечности" - свисающий с мочки его уха. - Это и есть новая серьга?
- Именно так, - промурлыкал он, зарываясь лицом в ее грудь. - Бел надо мной сегодня утром уже смеялся.
- А мне такую?
- Если хочешь... - Он хихикнул, когда она подняла голову и посмотрела на него сверху вниз.
- Майлз, ты принадлежишь хоть к какой-то религии?
Майлз прижался к ней справа - маленький, взмокший от пота. Он старался не касаться обрубка ее руки, но извернулся так, чтобы она могла видеть его единственным работающим глазом.
- По умолчанию я что-то вроде бетанского пресвитерианца.
- Крещеный?
- Ага.
- Может, моя церковь...
Он состроил гримасу. - Бел - капитан корабля. Он вправе нас поженить.
- На Мантикоре это не будет законным.
- Не будет? Чертовски жаль... Может, мы просто сбежим, как положено влюбленным? Найдем воплощение Элвиса, он нас и поженит?
***
- Эндрю, - заговорила Хонор с Лафолле, жестом отослав прочих оруженосцев.
- Миледи?
- Что ты думаешь о Нейсмите?
- Как о человеке, миледи? - В мягком, неспешном голосе Лафолле было больше пауз, чем обычно.
- Как о консорте Землевладения Харрингтон.
Долгое, задумчивое молчание. - Он справится, миледи. Раньше я так не считал, но... он справится.
- Объясни, - потребовала она.
- Мы были там для того, чтобы защитить вас, - начал Эндрю. – Но не сумели это сделать, и нас взяли в плен. Хотя мы должны были перебить их всех прежде, чем они тронули бы вас хоть пальцем. – Глаза Лафолле были точно два омута застарелой боли. - Я знаю, что нельзя было сделать ничего, и все же... мы были должны, это то, зачем мы существуем на свете, а если мы не в состоянии... - Он покачал головой. Эндрю не был блестящим оратором, он с трудом подбирал слова. - Когда вам потребовался защитник, появился Нейсмит. Бог помогал ему, но он встал между вами и смертью - нет чести большей. Именно таков должен быть муж, миледи. Настоящий.
- Очень грейсонский ответ. - Хонор вздохнула. - Полагаешь, мне нужен защитник?
Во время спасения Хонор была в шоке и должным образом не реагировала на то, что творилось вокруг. Она помнила свое изумление, когда через Нимица ощутила присутствие Саманты, но все остальное вспоминалось смутно, с провалами - из-за кровопотери или потери сознания. Она до сих пор не понимала точно, как Майлз оказался в лагере прежде нее самой, и не разобралась до конца, что именно произошло на борту крейсера Корделии Рэнсом. Хотя она понимала, что он справился с ситуацией с отточенным, пугающим профессионализмом, так не свойственным его возрасту.
Ее шлюпка еще не села, а Нейсмит уже захватил базу, подавив все до единого очаги сопротивления. Каким-то образом он вытащил коды из сотрудников ГосБеза. Хотя нет, не "каким-то". Хонор сама присутствовала при том, как Нейсмит получил у Корделии Рэнсом полное признание во всех до единого преступлениях и зверствах. Она и прежде уважала Нейсмита как человека, но лишь в тот момент она поняла, насколько недооценивала его как командующего.
- Может, и нет, миледи. Но Нейсмит достаточно храбр, чтобы это проверить.
***
- Я провела начальное генное сканирование, - с должной интонацией проговорила Элисон Харрингтон. Прежде, чем она успела договорить, Майлз уже примчался с другой стороны гостиной.
- А я еще думал, почему же так долго, - усмехнулся он.
Хонор выглядела несколько встревоженной. - Похоже, у нас двойня, Майлз.
- Что ж, для начала неплохо, - Майлз ловко выхватил из рук тещи результаты сканирования. Теперь он улыбался от уха до уха. Ответная улыбка Хонор была несколько неловкой. Она только начала собираться с духом, и правильная улыбка у нее не получалась.
- А ты сколько хотел? - спросила она. - Двое для меня и так пугающе много.
- Мне всегда хотелось полдюжины, - задумчиво сообщил Майлз. - Понимаю, что это непрактично... Сестер и братьев у меня не было, ты же знаешь. Ну не в обычном смысле. - Он склонил голову, переглянулся с Самантой и улыбнулся. - Саманта считает, что нам не стоит доходить и до четверых.
- Что ж, ей лучше знать, - с достоинством заметила Хонор. - В любом случае, не желаю ничего и слышать про следующих, пока эти не родятся.
Майлз снова впился глазами в результат сканирования, бегло его проглядывая. - Хорошо, хорошо... - рассеянно бормотал он.
Так, женщина, полный рост от 177 до 182 см... он взглянул на предполагаемый портрет своей взрослой дочери. Ха. Она определенно унаследовала сложение от отца Хонор, так что идеальной красавицей ей не быть, но это - модификации для планет с повышенной гравитацией, про них Майлз был уже в курсе. С другой стороны, она чем-то напоминала его собственного отца. Стройнее, и волосы совсем темные, крепкая, полногрудая, разрез глаз от китайских предков, но линия челюсти - совершенно форская. Неплохо смотрится... можно держать пари, она будет прекрасно запугивать и строить своих оруженосцев.
Элисон Харрингтон посмотрела через его плечо. Хонор терпеливо разглядывала на них двоих. - Ну как, у вас все?
- Похожа на тебя, - шепнула Элисон ему на ухо, поддразнивая.
Да, есть такое. Майлз сдержал улыбку. Хонор смотрела на них с другого конца комнаты, специально не прислушиваясь.
Элисон перелистнула страницу. - А вот эта похожа на сестру Альфреда, - тихо проговорила она. Лично Майлзу показалось, что вторая девочка смотрится черноволосой и более миловидной копией его собственной матери. В ней определенно было меньше восточных черт, не считая цвета волос. Две девочки, двуяйцовые близняшки. Майлз очень по-барраярски облегченно вздохнул.
- И определенно более умненькая из двоих, - с усмешкой добавила его теща.
Майлз был в душе не согласен, но он вообще был сторонником барраярского типа внешности. Он скользнул взглядом по прочим показателям дочки № 2 - и осекся.
Как бы далеко ни стояла Хонор, она моментально уловила его чувства: он безуспешно попытался подавить вспышку негодования и злости. Виноватых нет, злиться - глупо с его стороны… но все эти разумные доводы не отменяли того факта, что этой дочке повезет, если она дорастет до 157 см.
И Майлз знал, чьи гены стоит за это винить. Он смерил Элисон испепеляющим взглядом, но маленькая женщина то ли не заметила его, то ли притворилась, что не заметила. Хонор смотрела на него со все большей тревогой, и он сдержал гримасу.
- Это ведь еще можно исправить на нынешней стадии развития? - решился он спросить.
- Что - это? - переспросила Хонор, против своего желания втягиваясь в беседу. Она прекрасно чувствовала, что главная его эмоция - смущение.
Майлз насупился. - Рост.
Элисон Харрингтон негодующе на него покосилась. - Как генетик я следую в своей работе этическим принципам, - с чопорным достоинством проговорила она.
- Дополнительные гормоны роста наверняка помогут.
- Она все равно выше тебя, - усмехнулась Элисон, - так что не вижу проблемы...
- Мама, - вздохнула уязвленная Хонор. – Я действительно не желаю этого знать.
- Извини, дорогая. - Она снова повернулась к Майлзу. - Дай-ка угадаю. Ты женился на высокой девушке, чтобы у тебя были высокие дети? Вот уж маленький Наполеон!
Майлз насупился, ощущая, как румянец заливает щеки.
Элисон широко распахнула глаза. - О, правда! Хонор, будь осторожна, твой рост - его фетиш!
- Мама!!!
***
Лечение Хонор протекало быстро, и ее назначили вести курс тактики в военной Академии вплоть до того момента, как восстановят лицевой имплантат и искусственную руку. Должность эту она получила на два года. Майлз вежливо попросил у нее разрешения посещать некоторые классы вместе с курсантами и получил его. Он знал, что наблюдать и изучать будет не только он, изучать будут его. Как будто Управление Разведки Флота еще не проверило его досконально!
Этим вечером Майлз наслаждался свободным временем наедине с женой (да-да!), жалуясь ей на тактические симуляторы, которые игнорируют фактор снабжения. И тут ей позвонила мать.
- Этого я и боялась, - растерянно выговорила Хонор, услышав новости.
- Что такое? – Майлзу показалось, что она сейчас выглядит словно подогретый криотруп, и вовсе не из-за того, что лицевой имплантат ей пока не поставили.
- Один из детей унаследовал мою мутацию. Она не сможет регенерировать.
- Та, что пониже? - уточнил он.
Хонор холодно на него поглядела. - Майлз, ты можешь быть серьезным хоть раз в жизни?
- Я просто считаю, что у нас дома это в состоянии поправить. Ее мутацию и, скорее всего, твою тоже.
- Если моя мать не могла...
- Твоя мать - любитель, - резко перебил ее Майлз. - Действительно. Из-за своих дурацких планетарных табу она сознательно ограничивает себя в применяемых методах. Я лично знаю как минимум десять генетиков лучше ее, и это не считая тех, что до сих пор гоняются за мною с намерением прикончить.
- Как они могут быть столь хороши, если до сих пор не открыли пролонг?
- Бетанцы уже давно решили, что продолжительность жизни в сто двадцать лет оптимальна с точки зрения спаянности общества. А цетагандийцы живут дольше; как минимум, их верхушка. И квадди - тоже. А джексонианцы решают вопрос продления жизни, убивая клонов. Да ты только взгляни на свою Палату Лордов, Хонор, и попробуй честно сказать, что пролонг ей не повредил.
Она невольно улыбнулась. - Убедительно.
Он вздохнул - Ага. Но если коррекцию и не проведут, эти мутации меня не беспокоят. Меня больше волнует другое.
- Другое?
- Я шокирован тем, что твои оруженосцы не охраняют сейчас репликатор в больнице. - Он покосился на безмолвного Эндрю Лафолле. – Модно сказать, это преступная небрежность.
Хонор подняла брови. - Это же больница, Майлз. Ты что, правда считаешь?..
Он усмехнулся, на сей раз без особого веселья. - Когда я и мои братья были еще единым целым в репликаторе, нас взяли в заложники. Где-то на пятом-шестом месяце эмбрионального созревания. Таким образом пытались оказать давление на моего отца.
- Но я вижу, эта история хорошо закончилась?
- Да, потому что моя мать ужасно разозлилась и устроила диверсионную вылазку, чтобы меня вернуть. Втроем: она, один из ее оруженосцев и ее горничная. Они взяли в плен командующего вражескими войсками, отрубили ему голову, подожгли дворец и привезли эту голову обратно на военную базу прямо на монорельсе. И это стало концом гражданской войны.
- … Может, мы сможем перевести репликатор в военный госпиталь? - предложила Хонор. У Лафолле внезапно сделался очень озабоченный вид.
- Это было бы разумно, - согласился Майлз. - Хотя так прямо история повторяться не должна. Но имей в виду, я именно потому такой, - он сделал резкий и чуть смущенный жест, намекая на дефекты своего сложения, - что мои кости пострадали еще до рождения.
Она кивнула. - Ты мало рассказывал о своей семье.
Он хмыкнул. - Ситуация в моей семье весьма сложная и запутанная. Хотя если у нас будет сын, тебе следует знать все.
Его теща уже работала над отбором генетического материала для зачатия их следующего ребенка, хотя пока не гарантировала, что это будет мальчик. Как только выздоровление Хонор завершится, и она оставит свой пост командующего Академией, пройдет не одно десятилетие, прежде чем она освободится от дел по службе. Если заводить детей, то сейчас, и никогда больше.
- Я все еще думаю про имена для дочерей, - призналась Хонор. - Может, одну мы назовем в честь твоей матери?
Майлз с трудом подавил усмешку. - Корделия Харрингтон?
Хонор уставилась на него во все глаза и захихикала. - Что, твою мать правда зовут Корделия?
Он кивнул.
- Придется этот вариант вычеркнуть. - Она покачала головой. - А сын, разумеется, будет Раулем. Рауль Альфред.
- Эйрел Альфред, - поправил Майлз.
Миндалевидные глаза Хонор сощурились. - Рауль Альфред.
Чуть ли не с минуту они старались друг друга переглядеть. Майлз сдался первым, заморгав и послав ей обворожительную улыбку. - Мы можем найти компромисс. Эйрауль Альфред. С редуцированным «у».
- Майлз!
- Имя Рауль можешь дать одной из девочек.
Хонор покачала головой, даже не удостоив эту реплику ответом.
- Твоя наследница - дочь, - объяснил Майлз. - Но наследником моего отца будет наш сын. А мой отец тоже землевладелец.
Вот теперь она в изумлении распахнула глаза. И Лафолле тоже.
***
Она знала про Майлза только то, что он сам о себе рассказывал, а это было очень немного. Не считая капитана Торна, не склонного болтать, прочие его подчиненные - и ее оруженосцы, и женщины - похоже, не знали о нем по большому счету ничего. От Торна она поняла, что он был своего рода клоном - и это ее удивило. Нейсмит был столь... уникален... трудно было вообразить стразу двоих таких.
- Ты наследник землевладения? - спросила Хонор.
- Что-то вроде, - ответил Майлз. – Наследника выбирает мой отец среди своих сыновей и прочей родни.
- А сколько у тебя братьев?
Он набрал воздуху в грудь. - Ну, есть я. Есть мой брат, которого сделали комаррские террористы. Риоваль планировал сделать еще одну мою копию, и я горячо надеюсь, что ему это не удалось. У цетагандийцев определенно есть мой генный материал, хотя они, наверное, не станут из него делать полный клон. И, разумеется, есть лорд Форкосиган. Так что от трех до четырех. - Хонор почувствовала, что ему не очень-то приятно говорить на эту тему. - Но маловероятно, чтобы кто-нибудь из них, кроме меня, принес моему отцу внуков.
Она поняла едва ли половину из его объяснения. - Не уверена, что понимаю. Вы все - клоны? Это что, как на Мезе, где делают линии клонов для продажи в рабство?
- И да, и нет. Тут настоящая неразбериха, - признался он. - Но суть в том, что раз я тот, кто я есть, и раз мой отец - тот, кто есть он, значит, как минимум один из моих детей должен вернуться на Барраяр.
- Я думала, ты бетанец? - медленно переспросила она.
- Бетанец на пять восьмых. А ты на ноль процентов грейсонка, но Грейсон все еще предъявляет на тебя свои права. Ты должна понять, что по крови мой отец - наследник трех миров. Пока у императора нет сына, линия наследования переменчива.
- И кем это делает тебя?
Его губы дрогнули в улыбке. - Блудным сыном. Который должен наконец-то вернуться домой. Тот факт, что я собрал частную армию, несомненно, усложняет дело. У меня с императором Грегором в настоящее время осторожное перемирие, но оно рухнет, если он узнает, что я основал младшую ветвь у него за спиной. Мы с тобой должны будем прийти к договоренности с Империей. Нам не позволят поступить иначе.
Эту сторону его персоны она раньше не видела. Внезапная вспышка почти полной откровенности казалась совершенно не в его характере. Ей надо обдумать все, что он сказал.
- Должна признаться, Майлз, я никогда не видела в тебе аристократа.
Он рассмеялся. - А адмирал Нейсмит - не аристократ. Но Нейсмит - это то, что я сотворил из себя сам, будучи перепуганным ребенком, за которым охотились убийцы из двух империй сразу. Кто такой Майлз - это вопрос потруднее. - Он приложил руку к груди. – Толпа народа, пытающаяся выбраться на свет божий. А я до сих пор учусь быть консортом Землевладельца Харрингтон, ты же знаешь.
Она улыбнулась. - Я даже не знаю, понимаю ли сама суть Землевладельца Харрингтон.
***
- Проклятье! - выругался Майлз вслух. Порой он сам ненавидел те пути, какими двигался его разум.
Он был здесь уже годы. Хонор сейчас не было дома; долбать людей ракетами – это ее работа. Майлз вместе с Самантой лежал в постели в апартаментах Землевладельца на Грейсоне; во-первых, какой-то идиот, пока Майлз спал, отключил компенсатор гравитации в этом крыле, а во-вторых, Майлз только что понял, как повергнуть Звездное Королевство Мантикоры,
Кошачье покрывало поджалось и отползло с его пути, когда он принялся вышагивать по комнате. В тот момент, когда Майлз впервые увидел могучую орбитальную промышленность Мантикоры, первой мыслью было, что его родному миру пришел конец. Повторное впечатление - после того, как он изучил карту Хевена – оказалось еще более пессимистическим. Если здешние обитатели смогут пробиться через зеркальный узел на ту сторону, мир Майлза не в силах окажется противостоять кораблям в милю длиной, которые к тому же двигаются быстрее света. А эти толпы людей! Они просто переполнят галактику и удушат ее. Майлз всерьез задумался о том, чтобы смириться с неизбежным. Тем более это неизбежное было таким прекрасным, рослым и невероятно сексуальным...
Но все задачи разрешимы, как бы трудны они не были. Порой все, что нужно Давиду – перевязь и кучка бронзовых пуговиц.
Во вселенной Майлза лишь немногим военным чинам прививали аллергию на фаст-пенту; одной из причин было то, что это создавало легко различимый биологический маркер "Я – конвенционная цель для военных действий". Поэтому Майлза сразу удивило, что все до единого солдаты в Мантикорском Королевском Флоте прошли обработку против сыворотки правды. Но до сегодняшнего дня его подсознание не сделало из этого очевидных выводов. Это же превосходный механизм для различения солдат и гражданских лиц!
Если сконструировать хитрый избирательный вирус и распространить в полудюжине столичных баров, куда захаживают морские пехотинцы, он за считанные месяцы скосит весь флот. Не потребуется даже талантов доктора Канаба, и не будет нарушен Эриданский Эдикт.
Майлз крепко зажмурился. Эта штука убьет миллионы людей, о да. Даже больше, если вирус распространится по союзным - или вражеским - флотам. Чтобы уменьшить вероятность этого (хотя грейсонский флот окажется в числе неизбежных потерь в любом случае), инкубационный период должен быть примерно... да, вот таким.
Наверняка этот вирус поразит и отставников, а это - добрая доля тех, кто водит мантикорские торговые корабли. А еще - людей из оружейных корпораций. И шпионов.
И адмирала Харрингтон собственной персоной, разумеется.
Майлз открыл глаза и уставился в пустоту, пока его мозг сам обсчитывал вероятности.
- Кровавая война или повальная эпидемия, - пробормотал он. - О боги, большие и малые.
Майлз ни капли не сомневался, что Мантикора будет добиваться контроля над зеркальным терминалом, и даже более. Война переменчива, Звездное королевство сейчас находится в отчаянном положении. Оно ищет любых преимуществ, а Майлз выдал слишком много технических секретов, когда устроил спасательный рейд за своей леди. Если он когда-нибудь вернется домой, Иллиан с него шкуру спустит.
Как только флот Хонор овладеет секретами двигателя Неклина, «шпагоглотателя» и плазменного зеркала, он окажется в силах ослабить атаки Хевена, а уровень развития промышленности Мантикоры в сравнении с Барраяром и его соседями по вселенной будет умножен технологическим превосходством. Большие шишки в штабах любого государства всегда втайне мечтают о легкой и быстрой войне.
Может, Барраяр и спасется – слишком удаленно он расположен, но Колония Бета и ее терминал уже попались на глаза мантикорцам. Майлз изучал их историю, и аннексию Василиска в частности. Они не допустят, чтобы терминал контролировало какое-то другое государство, слабее их собственного. Разумеется, что случится с Колонией Бета, то же произойдет и с остальной галактикой.
- К черту, Сэм, что же я собрался сделать?
Он снова сдался силе тяжести и свернулся клубком в кровати, крепко-крепко обнимая Саманту.
***
Корабль Мантикорского Королевского Флота вплыл в центр Бетанского Клубка –молчаливым стражем и угрозой. Почти сразу за ним появилась яхта Хонор и передала
подтверждение, что мантикорская дипломатическая делегация приземлилась на Колонии Бета. Едва сделав это, они с ускорением ушли в сторону от возмущения гравиполя и приготовились к переходу в гиперспейс.
Прошло пять лет с тех пор, как «Артемида» и «Ариэль» покинули эту систему. На экранах им было видно несколько импеллерных сигнатур; технические кудесники Колонии Бета наверняка нашли новое и неожиданное применение этой технологии.
Их официальной миссией было установить дипломатические отношения Мантикоры с новым соседом. Однако Хонор получила еще и разрешение посетить родителей своего мужа. Быстрый прыжок через гиперспейс привел их в место, которое представляло собой третье от Барраяра звено в хрупкой цепочке туннелей, соединяющих его с Комаррой. Там они пересели на «Ариэль», чтобы на нем проделать остаток пути к отдаленной планете. Майлз рассчитал время так, чтобы их прибытие как раз совпало с моментам доставки сообщения с Беты по сжатому лучу.
Они взяли с собою маленького Эйрела, но не его старших сестер. Мальчик больше, чем они, пошел внешностью в мать, а красно-каштановый оттенок его волос должен был с возрастом потемнеть. Майлз много лет потратил на уговоры Хонор вырастить его на Барраяре, но ей этого крайне не хотелось. Майлз же считал, что для благополучия ребенка ему нужно расти отдельно и что в этом случае он с меньшей вероятностью пострадает от загрязненной экосферы Грейсона. Дела войны сейчас позволяли Хонор бывать дома едва ли раз в году, и в конце концов она уступила, хоть и оставила за собой право применить вето после того, как своими глазами посмотрит на планету Майлза.
Элли – теперь уже коммодор Куинн - ждала их на Бете, и выражение на ее лице прекрасно отражало накопившуюся за пять лет досаду. У нее были для Майлза сообщения из дома, разумеется. Он с удивлением узнал, что Баз с Еленой вышли в отставку, а Куинн, кажется, прибрала флот к рукам. По сути, унаследовала его от адмирала Нейсмита. Что ж, не получается иметь слишком много союзников.
Сообщение от Иллиана оказалось официальным приказом доложиться со всей возможной спешностью и т.д. Письмо майлзова отца начиналось со слов "Ты должен знать, что мы объявили тебя погибшим четыре с половиной года назад", и это было не самым лучшим началом. От Грегора - ни слова. По мере того, как приближался Барраяр, Майлз нервничал все больше.
***
Черный с золотом парадный мантикорский мундир облегал Хонор, как вторая кожа. Две девятиконечные адмиральские звезды мерцали на воротнике, Звезда Грейсона вместе с дюжиной прочих медалей украшала грудь. Майлз сам, замещая стюарда, укрепил у нее на ремне меч лена Харрингтон в драгоценных ножнах, отступил на шаг и улыбнулся. Очень широко.
- Хочешь надеть Ключ Харрингтон? - спросил он.
- Думаешь, стоит? Формально он не подходит к мундиру.
- Он будет нести неоднозначный культурный месседж, - согласился Майлз. - Нам и так повезло, что цвета твоей ливреи не повторяют родовые цвета других графов. Но Ключ - часть твоих регалий. Наверное, тебе стоит его надеть.
Хонор кивнула, и Майлз пошел за Ключом. Ей пришлось нагнуться, чтобы он мог надеть его ей на шею. После этого он снова сделал шаг назад и принялся любоваться ею, открыто сияя одобрением. - Выглядишь ошеломительно!
- Полагаешь, мундир будет уместен?
- Это же Барраяр. Мундир здесь уместен всегда.
- Я заметила, что своего ты не носишь, - возразила Хонор. Ее муж был в неброском гражданском наряде, и единственным его украшением оставалась серьга в ухе.
Майлз испустил смешок. - Ладно, я - исключение. - Он поднялся на цыпочки, она послушно наклонилась, и они поцеловались. - Думаю, мы готовы.
По дороге к выходу они встретили лейтенанта Волынкина. - Кирилл! - окликнул его Майлз.
- Сэр? - переспросил лейтенант.
- Возьмите себе увольнительную на пару дней, пока мы здесь. Думаю, вы давно не были дома.
- Спасибо, сэр. - На губах Волынкина проявилась почти незаметная улыбка. - И удачи вам с адмиралом.
Майлз поблагодарил. Хонор решила, что Волынкин на сей раз имел в виду не ее.
С краткими церемониями их приветствовали на орбитальной пересадочной станции. Выделенный им эскорт был небольшим, и никто не выразил удивления при виде ее охраны - двух невысоких молодых людей в зеленом мундире Харрингтон. На парадной форме Хонор был прикреплен особо плотного плетения золотой эполет - специально для когтей древесного кота - но Майлз все-таки отсоветовал ей нести Нимица на плече. При всем его кажущемся безразличии, эта встреча была для него очень важна.
Мир, лежащий под нами, состоял по большей части из океанов. Были видны два средних размеров континента: южный - бурый, северный - в лоскутных зеленых и бурых пятнах. Пересадочная станция казалась маленькой и примитивной, а планета при взгляде с орбиты демонстрировала слишком мало отметин индустриализации.
- Мы приземляемся в космопорте Форбарр-Султаны, - объяснил Майлз. - Там нас ждет транспорт.
Как обычно во время приземления, поверхность планеты надвинулась слишком быстро, чтобы разглядеть город. Протокольный офицер в сопровождении взвода солдат в ослепительно яркой красно-синей форме препроводил их наружу. Все охранники были выше Эндрю и его товарища-оруженосца. Длинный, припавший к земле ховеркар ждал неподалеку. Протокольный офицер отвел Хонор с ее окружением в машину, а сам сел рядом с водителем.
Город распростерся по поверхности, его горизонтальная застройка была почти грейсонианской. Виднелось несколько здоровенных небоскребов, но ни один из них не достигал высоты колоссов, обычных в мантикорских городах. Машина свернула и поехала на юг в сопровождении полицейского эскорта. Наконец, за окнами показалось массивное шестиугольное здание. Еще более многочисленная охрана открыла перед ними запертые ворота, ведущие на монументальную площадь. К югу тянулась дорога, вдоль которой стояли памятники и статуи, и прохожие почтительно уступали кортежу путь. По обе стороны широкого проспекта тянулись зеленые насаждения, а впереди, по правую руку, Хонор увидела огромное кладбище. Вдалеке показался каменный мост.
Когда они пересекали мост, Хонор разглядела реку, дальние мосты на ней и даже шлюзы. БОльшая часть высоких зданий стояла в отдалении, к северу и югу от узкой стремнины. По обеим берегам реки расположилось множество элегантных особняков, по воде сновали туда и сюда небольшие суденышки. Южнее дорога вливалась в искусно разбитые сады, террасами поднимавшиеся к большому дворцу.
Перед ними расстелили красную ковровую дорожку, и у самой машины их встретил почетный караул и женщина, представившаяся как леди Элис Форпатрил. Полицейский эскорт отстал, оруженосцы Хонор шагнули к ней, сопровождая с обеих сторон. Охрана у дверей дворца внешне никак на это не прореагировала, но Хонор ощутила их недовольство.
Сам дворец был большой, обветшалой, объединенной в единое целое коллекцией разных архитектурных стилей. После краткой протокольной информации от деловитой леди Элис их всех препроводили в комнату на втором этаже. У ее дверей стояло четверо стражей в черном с серебром, и двое охранников Хонор присоединились к ним.
Майлз провел не один час, готовя этот визит и выторговывая право Хонор все время держать своих оруженосцев при себе. Наконец он получил для них разрешение иметь при себе парализатор даже во дворце, однако в одной комнате с императором им находиться не дозволялось.
Комната была отделана зеленым шелком, пол выложен каменной мозаикой. В ней ожидали трое мужчин постарше в военной форме и две женщины. - Сир, позвольте представить вам вице-адмирала леди даму Хонор Харрингтон, графиню и Землевладельца, из Звездного Королевства Мантикоры и Протектората Грейсона, - произнесла леди, не моргнув глазом.
- Ваше императорское величество, - отозвалась Хонор и вручила свои верительные грамоты леди Элис, которая отдала их императору.
Эмоциональный подтекст происходящего в комнате был глубоким и хаотичным. Рыжеволосая с сединой женщина в длинном платье излучала одновременно нежность и досаду, то же чувствовал и адмирал рядом с нею, хотя его раздражение было глубже. Майлз был спутанным клубком самодовольной гордости (она уже заметила, как любил он показывать свою жену людям) и общей паранойи. Как муж Хонор он был представлен в качестве консорта Землевладельца Харрингтон, и тут даже у императора сквозь мазку бесстрастия проглянуло подавленное веселье.
Затем Хонор представили премьер-министру. Ее тестю, сообразила она. Это был крепкий коренастый мужчина на добрых десять сантиметров ниже ее самой, черты его лица слегка смягчил возраст. Впрочем, сложен он был совершенно непохоже на сына. Майлз съедал едва четверть от порции самой Хонор и весил каких-то сорок килограмм, а телосложение Эйрела Форкосигана выдавало бывшего борца и задиру.
- Землевладелец Харрингтон, мы с графиней Форкосиган приглашаем вас и ваших спутников воспользоваться гостеприимством особняка Форкосиганов, - произнес премьер-министр после заключительных формальностей. Его жена ободряюще улыбнулась Хонор.
Лишь когда они покинули комнату, она поняла, что ни она сама, ни Нимиц не уловили ни единой эмоции от третьего мужчины в комнате.
***
Едва закончилась аудиенция, Эйрел Форкосиган перевел взгляд на жену. - Боже правый. Она напоминает мне моего отца. Только выше. И еще страшнее.
Корделия рассмеялась. - Заметил, как Майлз прятался за ее спиной от Саймона?
- За ее юбками, - проворчал Эйрел. - Этот мальчишка...
Грегор покачал головой, задержавшись по пути к двери. - Очень в майлзовском стиле, конечно же. Хотел бы знать, на кого похожи их дети. - Он склонился и поцеловал Лаису в щеку.
- У них трое, - сообщил Саймон. - Две дочери и сын, по старшинству. - Все остальные в комнате уставились на него. - Я только что получил рапорт от моего агента. Сын сопровождает их, обе дочери остались дома. Старшая - наследница Землевладения Харрингтон.
- Действительно, - бесстрастно прокомментировал Грегор.
***
- Силы Королевского Флота Мантикоры по состоянию на восемь месяцев назад. - Майлз выложил очередную карточку. Он разглядывал стол Иллиана, не решаясь поднять глаза. Стопка карт с данными росла, а в кляссере у него было еще больше. Пять лет наблюдений и заметок, наконец-то извлеченных из закодированных систем "Ариэля". - Полная схема сверхсветового передатчика на короткие дистанции, - он положил очередную карту. Иллиан снова промолчал. - Не представляете, каких хлопот это стоило: шесть томов теории гиперпространства и два связанных с предметом протокола допроса. У меня недостаточно информации, чтобы реконструировать опытный образец альфа-узла прямо сейчас, поскольку они не приспособлены под наши размеры кораблей, но вся необходимая для этого теория - здесь.
Снова молчание.
- Гиперпространственная карта галактики. Она не совсем точна на нынешний момент, поскольку со временем границы гравиволн дрейфуют туда-сюда на тысячи световых лет, но здесь видно, какие системы являются нашими соседями и как широко на самом деле простирается Империя. Я скомбинировал время путешествия через П-В туннели и предположительное время путешествия в гиперспейсе, чтобы показать, несколько они достижимы. Анализ феодальной системы Грейсона, с акцентом на определенные уроки для барраярских реформистов. Практическая возможность продления жизни до пары столетий - применимо к людям не старше двадцати пяти. - Он начал выкладывать карточки на столе в новую стопку. - Полная расшифровка допроса Корделии Рэнсом, бывшего Секретаря по Общественной Информации Народной республики Хевен. Здесь все скелеты в шкафу нынешнего хевенитского правительства. Мой взгляд на политическую ситуацию в мантикорской Палате лордов…
Он наконец поднял глаза от поверхности стола. Иллиан смотрел на него холодным взглядом василиска. Майлз набрал воздуху в грудь.
- Мой полный отчет, включая политический анализ стратегической ситуации и проект двух направлений действия по предотвращению мантикорского владычества над галактикой...
***
Культурный шок оказался тем больше, тем сильнее было сходство. Хонор точно могла сказать, что мужчины с каменными лицами в охране графа Форкосигана обучены убивать, но на ее взгляд они выглядели слишком пожилыми, а учитывая их краткий срок жизни - совсем стариками. Про то, сколько лет осталось отцу Майлза, тот никогда не заговаривал, но Хонор сделала вывод, что где-то два десятка лет. Теперь она лучше понимала, отчего он так хотел примириться с семьей.
Там был еще брат, от которого у нее, если честно, бежали мурашки по коже. Он был копией Майлза, хотя плотнее и выглядел старше. На ужинах он обычно молча сидел и наблюдал. Она знала, что заставляет его нервничать не меньше, чем он сам - ее, но легче от этого не становилось. Их с Майлзом сходство было в основном физическим, но несколько раз, пытаясь настроиться на эмоции своего мужа, она «ловила» его брата, и это ее изрядно смущало. До этого дня она подозревала, что историю с клоном Майлз просто выдумал.
Хонор впечатлила слаженное, без видимых усилий взаимодействие графа и его жены, отличавшее все их поступки. Графиня Форкосиган была особенно любезна с Нимицем и Самантой, а внук ее просто очаровал. Сержант Таура охраняла Эйрела все его младенчество, и хотя она больше не была оруженосцем Харрингтонов, никто из людей Хонор не осмелился занять ее место. Однако, уезжая из особняка, Хонор и Таура с общего согласия оставили ребенка на попечение людей графа.
На сессии законодательного собрания, где Эйрела утверждали в качестве наследника его деда, Хонор присутствовала рядом с Майлзом и Корделией на верхней галерее. Комната внизу была полна мужчин в самых разнообразных мундирах. Больше всего было военной формы, что удивило Хонор. Барраяр явно был очень милитаризированным обществом.
- Понимаете, голосование - это не пустая формальность, - объяснил граф Форкосиган, - но в данном случае я не беспокоюсь. Я объявил о своем намерении после этой сессии подать в отставку с поста премьер-министра, и оппозицию это приведет в восторг. - Граф тоже был сейчас внизу, в своей красно-синей форме.
- Здесь всего одна женщина. Она графиня? - спросила Хонор.
- Нет, это депутат - Голос Форсмита, - объяснила мать Майлза.
- А что значат эти мундиры?
- По большей части - принадлежность к Дому, - пояснил Майлз. - А офицеры на действительной службе - в красно-синем.
- Непривычно видеть столько военных в законодательном органе страны. С Ключами дело обстоит по-другому.
- Где-то процентов восемьдесят графов - военные в той или иной мере. Хотя некоторые служили довольно недолго. Помнится, Форлакиал смылся со второго курса Академии. Если их не успевают назначить в Генштаб до того, как они примут титул, они обычно уходят со Службы в отставку.
В красно-синем была где-то пятая часть членов Совета. Хонор подняла брови - Что же, они все генералы?
- Генералы, адмиралы, коммодоры. Впрочем, здесь и лорды-наследники есть.
- Твой отец все еще на действительной службе?
- Это скорее политическое назначение, - медленно проговорил Майлз. - Делает очевидным, кому именно он служит. Отец был регентом Грегора шестнадцать лет. Никто бы не посмел это оспорить.
- Не могу решить, чьей государственный строй примитивнее: ваш или грейсоновский, - заметила Хонор. – Тут больше солдат, но меньше священников...
Майлз фыркнул. - О вкусах не спорят.
Голосование прошло ожидаемо, и Майлз удовлетворенно кивнул. Удивительно, но он одобрил отцовский выбор – признать наследником его сына, а не его самого.
Графиня Форкосиган объяснила, что наследнику нужно находиться на Барраяре, чтобы вступить в права – и Эйрел-младший это мог, в отличие от Майлза. Без подтвержденного наследника Совет мог бы равно отвернуть Майлза, Марка и Эйрела в пользу иного, предпочитаемого ими претендента.
- Кроме того, - понимающе добавила Корделия, - вы ведь не собираетесь расставаться.
Хонор стиснула его узкое запястье. - Нет, - ответила она.
***
Последние приготовления были сделаны, и Хонор смотрела с мостика "Пола Тэнкерсли", как они подлетают к стоянке военного корабля. Она его не отпустила. Он возвращался вместе с нею, с ним были Бел, Таура и разношерстный набор дендарийцев, следовавших за Хонор в последние пять лет.
Нимиц спрыгнул с ее плеча, чтобы приветствовать свою супругу. Хонор уловила эхо его мыслеречи, обращенной к Саманте. Коты шлепнулись на пол и удобно там разлеглись. Странное поведение. Хонор вопросительно подняла бровь, глядя на Майлза - тот напряженно улыбнулся и пожал плечами. Его настроение немного улучшилось с момента их отлета с Барраяра, но в нем оставались глубинные темные слои. Ничего необычного: ее муж всегда славился переменчивым настроением.
- Полетишь на флагмане со мною?
- Не-а, мне нужно присмотреть за Белом, - усмехнулся Майлз. Тон его был легкомысленным, но она знала, насколько он терпеть не может бесконечные церемонии прибытия и отбытия на мантикорских военных кораблях. Он протянул руку и погладил Нимица, а потом с тяжким "уф!" подобрал с пола Саманту.
***
Майлз разглядывал импеллерный узел с мостика "Пола Тэнкерсли". Похожий на мыльный пузырь парус корабля мантикорского королевского флота оседлал промодулированную по Неклину гравиволну, и корабль исчез.
Он оглянулся на Тауру, потом завел руку за спину и успокаивающе потрепал Саманту по загривку. - Все будет хорошо, - пробормотал он тихо. Экипаж начал подготовку к переходу, а Майлз опустился в кресло перед комм-пультом, рассматривая "Ариэль" в причальном отсеке, который терпеливо выжидал, пока в течение нескольких минут не стабилизируется терминал. - Готов, Бел?
- Практически да, - отозвался гермафродит. Саманта кивнула Майлзу. Все было на месте. - Как только паруса развернутся, по вашей команде мы активируем переход на Мантикору.
- Стоп, капитан, - скомандовал Майлз. За его спиной зажужжал парализатор Тауры.
Она стреляла снова, снова и снова.
***
После супредредноута точка перехода дестабилизировалась на более долгое время, чем после небольшого суденышка. Хонор ждал, что "Пол Тэнкерсли" появится вслед за ними как раз в тот момент, когда они разовьют полную скорость и уберутся с курса яхты.
Назначенное время наступило. Яхта не появлялась. Хонор прождала еще двадцать секунд. Ничего.
- Адмирал, - неуверенно окликнул ее кто-то из подчиненных.
- Его нет, - тихо проговорила Хонор, внезапно осознав, что произошло. И повторила громче. - Нет - и не будет. - Она уставилась в экран, и ее мысли заметались.
"Он украл мой корабль", это была первая. Она включила его людей в отряд своих оруженосцев. После Ада они это заслужили. Но в экипаже яхты людей Нейсмита была едва ли четверть. Внезапное предательство, мгновенный порыв... о да, теперь она могла представить это воочию. Убил ли он тех, кто отказался ему подчиниться?
"Он украл моего сына!"
Ее взгляд сделался жестким. Не сказав ни единого слова, она покинула флагманский мостик.
***
Его письмо лежало в дипломатической почте, как она и предполагала. Гладкий конверт, имя Хонор надписано мелкими буквами в верхнем углу. На заднем клапане была оттиснута его печать с горами и кленовым листом, в темно-буром пятне.
"Миледи", начиналось письмо.
"Это не признание и не извинение. Все клятвы, данные вам, я не нарушил и не нарушу и впредь. Но я был связан своей службой прежде, чем мы встретились, и остаюсь связанным.
Я насмотрелся на то, как вы ведете войну: с бездумным расточительством, отчаянно пуская в расход людей и металл, как будто они не имеют для вас никакой цены. Энергия, не нашедшая цель, сила без мудрости. С моей точки зрения это непостижимо. Вы богаты сверх меры, однако вы так и не нашли способа сохранить мир. (Это собирательное "вы", оно включает в себя и соотечественников Шеннон).
Мое решение не было внезапным, но выкристаллизовалось годами наблюдений. Я не верю, что Мантикора способна жить в мире с моей планетой за зеркальным узлом. Вы оцениваете силу в эскадрах супердредноутов, тоннаже и огневой мощи. Будете ли вы нас уважать больше, чем уважали медузиан или народ Саманты? Возможно, я ошибаюсь. Но мне недоступна роскошь проверить это. Наши явные слабости, разумеется, другого порядка. За сотню лет до моего рождения моя планета нагнала сразу тысячелетие. Мы были затерянным пре-индустриальным миром, но победили Цетагандийскую империю. Восемьдесят лет назад мой дед был офицером-кавалеристом. Пятьдесят лет назад мой отец служил на борту первого крейсера барраярской постройки. Мы стали равными нашим противникам, однако никогда не забываем, кем были, чтобы сделать это.
Считая со времен Нельсона и Наполеона, вы обогнали нас, наверное, на тысячу лет. Через столетие мы сравняемся с вами, Хонор. Для этого есть пути, и мы уже ступили на них. Это не угроза, не объявление войны. Это объявление мира.
По соглашению между Колонией Бета, Кланами как Один Клан и Барраярской империей наша сторона Узла объявлена запретной зоной на сто земных лет. Все оставшиеся там граждане Мантикоры будут щедро обеспечены средствами к существованию. Когда назначенное время истечет, посмотрим и узнаем, во что превратилась каждая из наших сторон.
Возможно, к этому моменту вы уже поняли, что я никогда не был наемником. Есть еще много того, что я должен вам сказать, но я вдруг обнаружил, что не способен облечь это в слова. Скажу лишь одно: когда позволят звезды, мы снова встретимся.
И я буду помнить.
Ваш покорный слуга,
Майлз Нейсмит Форкосиган,
Лейтенант (Имперская СБ) / командующий личными императорскими Дендарийскими наемниками".
Рядом с его аккуратной подписью стоял сделанный синими чернилами отпечаток кошачьей лапы.
Когда Хонор вернулась на мостик, ее лицо было неподвижным, как стекло. Люди смотрели на нее украдкой и сразу отводили взгляд к своим экранам, не желая привлекать ее внимание.
- Отправьте это адмиралу Гивенс в ОНИ, - мягко и бесстрастно распорядилась Хонор, протягивая конверт своему начштаба.
Тот кивнул и отступил в сторону, пропуская ее к тактической консоли. Руки Хонор, настоящая и искусственная, были сжаты за спиной, и она невидяще смотрела на экран.
«Гнев отвергнутой женщины страшнее ада».
Автор: tel
Саммари: Кроссовер Форкосиганов и вселенной Хонор Харрингтон. Таймлайн: Форкосиганы начиная с "Братьев по оружию", Хонор начиная с "Хонор среди врагов", далее АУ.
Рейтинг PG-13, в третьей главе - R. Гет. И фемслэш. Воображаемый. Мы вас предупреждали! Макси, повесть, 27 тыс. слов, 8 глав.
Оригинал на: www.fanfiction.net/s/5429944/1/The_Short_Victor...
Перевод мой. Состояние перевода: завершен. Разрешение автора получено.
Ранее: главы 1-2, глава 3, главы 4-5, , главы 6-7.
глава 8
*8*
Хонор глядела, как Майлз заходит в дом, сразу поворачивая регулятор гравитации до уровня, который он был в состоянии выносить. Вид у него был задумчивый. Он поднял глаза, увидел, что она на него смотрит, и от него плеснуло волной сдерживаемой страсти.
- Иногда кажется нечестным, что ты эмпат, - вздохнул Майлз. - Все усложняет. - Он плюхнулся в кресло, специально спроектированное для матери Хонор. Брови у него были озадаченно нахмурены.
- Итак, - начал он, - У нас будет ребенок. Гм. Есть кое-что, о чем мне стоит тебе сказать, а если бы я знал, что так случится, то рассказал бы раньше.
Он посмотрел на нее, отвел взгляд. Хонор ощущала, как перепутаны его скрываемые эмоции - он был в восторге и одновременно столь же глубоко ужасался.
- Первое. У меня в семье давний и большой опыт всяких психозов. Мне досталась, гм, смягченная версия оных, как ты уже могла заметить, а вот мой дед резал младенцев просто развлечения ради. Дома я бы об этом не беспокоился, но опыту твоей матери как генетика я не доверяю. Она пытается решить все с помощью нанитов, а это... - Он выразительно пожал плечами.
Хонор подняла брови.
Майлз отчаянно и упрямо продолжил. - Прочие мои... проблемы – отнюдь не генетические, и меня они не волнуют. Мой природный рост - шесть футов или около того, так что наши дети не будут кар...
"Дети?"
Майлз осекся на полуслове. На его лице утвердилось весьма характерное выражение, он смерил взглядом кресло, подогнанное под маленький рост, и пробормотал себе под нос свирепое ругательство, на языке, которого Хонор не опознала. Саманта с тихим мявом вспрыгнула на кресло и успокаивающе свернулась клубком у Майлза на коленях.
Он глубоко вздохнул и замер в оцепенелой нерешительности, словно прикусил язык. Молчание. Склонив голову, Хонор глядела на него.
- Думаю, нам стоит узаконить наши отношения, - выдохнул он. – Возникнет масса династических сложностей, но сделать это надо.
Хонор удивленно распахнула глаза – Нам вовсе не обязательно жениться.
- Чтобы ребенок стал твоим наследником, он должен быть законным, так? Наследником по обоим линиям.
Она нахмурилась. - Уверена, для меня сделают исключение, если понадобится. К тому же добрая половина Ключей и так наделала собственных бастардов.
При слове "бастард" его челюсть напряглась. - Возможно, Грейсон и не создаст тебе проблем, - осторожно согласился он. – Но вот, гм...
Оруженосцы? Об этом аспекте она не подумала. Возможно, Лафолле именно поэтому?.. Не нужно ли ей было спросить?
- Я поговорю с Эндрю. Если тебя беспокоят мои оруженосцы...
Его эмоции пульсировали. - Да при чем тут Эндрю? - проворчал он. Саманта транслировала Хонор короткую вспышку его раздражения.
- И Землевладение с династическими проблемами тоже не при чем.
- Я не про твои говорю… - Майлз выглядел так, словно у него вот-вот начнется мигрень. - Давай начнем с начала. Ты выйдешь за меня?
Теперь он был серьезен, насмешливая маска спала с него. Нимиц потерся о плечо Хонор, передавая Саманте безмолвный сигнал.
- Если мы собираемся растить детей, - снова это множественное число, - то, учитывая все превратности твоей и моей службы, нам нужно предпринять любые возможные юридические меры безопасности.
Она кивнула. - Но... тебе же нужно вернуться туда, откуда ты пришел?
Он кинул на нее острый взгляд и кивнул. - У нас есть еще три года, прежде чем встанет этот вопрос, да и потом время у нас еще будет. Пара сотен лет, если люди из страховой компании до нас не доберутся. А ты воюешь, ты все равно не сможешь остаться здесь. - Он глядел все более тревожно.
Хонор наморщила лоб.
- Я... да, выйду. - Глаза Майлза вспыхнули. - Хотя мое начальство будет не в восторге. - Хэмпхилл хочет препарировать корабль Майлза, а заодно, быть может, и его мозги. Белая Гавань перестал держаться так неодобрительно, как прежде, но все равно явно считает Майлза слишком юным для нее. Слишком иностранцем. Слишком ненадежным.
***
- В Космический Мормонизм я переходить не собираюсь, - твердо заявил Майлз в постели.
- А я тебя об этом и не просила. - Судя по тому, что Хонор слышала, на всех грейсонских церковных службах Майлз от души веселился. – Просто предложила как вариант. В конце концов, про твои свадебные обычаи я вообще ничего не знаю.
- На Колонии Бета нет особого понятия женитьбы, - объяснил Майлз. – Люди просто надевают новые серьги. Государство не имеет к этому касательства, не считая выдачи разрешения на детей.
Она поглядела на простой завиток металла - "знак бесконечности" - свисающий с мочки его уха. - Это и есть новая серьга?
- Именно так, - промурлыкал он, зарываясь лицом в ее грудь. - Бел надо мной сегодня утром уже смеялся.
- А мне такую?
- Если хочешь... - Он хихикнул, когда она подняла голову и посмотрела на него сверху вниз.
- Майлз, ты принадлежишь хоть к какой-то религии?
Майлз прижался к ней справа - маленький, взмокший от пота. Он старался не касаться обрубка ее руки, но извернулся так, чтобы она могла видеть его единственным работающим глазом.
- По умолчанию я что-то вроде бетанского пресвитерианца.
- Крещеный?
- Ага.
- Может, моя церковь...
Он состроил гримасу. - Бел - капитан корабля. Он вправе нас поженить.
- На Мантикоре это не будет законным.
- Не будет? Чертовски жаль... Может, мы просто сбежим, как положено влюбленным? Найдем воплощение Элвиса, он нас и поженит?
***
- Эндрю, - заговорила Хонор с Лафолле, жестом отослав прочих оруженосцев.
- Миледи?
- Что ты думаешь о Нейсмите?
- Как о человеке, миледи? - В мягком, неспешном голосе Лафолле было больше пауз, чем обычно.
- Как о консорте Землевладения Харрингтон.
Долгое, задумчивое молчание. - Он справится, миледи. Раньше я так не считал, но... он справится.
- Объясни, - потребовала она.
- Мы были там для того, чтобы защитить вас, - начал Эндрю. – Но не сумели это сделать, и нас взяли в плен. Хотя мы должны были перебить их всех прежде, чем они тронули бы вас хоть пальцем. – Глаза Лафолле были точно два омута застарелой боли. - Я знаю, что нельзя было сделать ничего, и все же... мы были должны, это то, зачем мы существуем на свете, а если мы не в состоянии... - Он покачал головой. Эндрю не был блестящим оратором, он с трудом подбирал слова. - Когда вам потребовался защитник, появился Нейсмит. Бог помогал ему, но он встал между вами и смертью - нет чести большей. Именно таков должен быть муж, миледи. Настоящий.
- Очень грейсонский ответ. - Хонор вздохнула. - Полагаешь, мне нужен защитник?
Во время спасения Хонор была в шоке и должным образом не реагировала на то, что творилось вокруг. Она помнила свое изумление, когда через Нимица ощутила присутствие Саманты, но все остальное вспоминалось смутно, с провалами - из-за кровопотери или потери сознания. Она до сих пор не понимала точно, как Майлз оказался в лагере прежде нее самой, и не разобралась до конца, что именно произошло на борту крейсера Корделии Рэнсом. Хотя она понимала, что он справился с ситуацией с отточенным, пугающим профессионализмом, так не свойственным его возрасту.
Ее шлюпка еще не села, а Нейсмит уже захватил базу, подавив все до единого очаги сопротивления. Каким-то образом он вытащил коды из сотрудников ГосБеза. Хотя нет, не "каким-то". Хонор сама присутствовала при том, как Нейсмит получил у Корделии Рэнсом полное признание во всех до единого преступлениях и зверствах. Она и прежде уважала Нейсмита как человека, но лишь в тот момент она поняла, насколько недооценивала его как командующего.
- Может, и нет, миледи. Но Нейсмит достаточно храбр, чтобы это проверить.
***
- Я провела начальное генное сканирование, - с должной интонацией проговорила Элисон Харрингтон. Прежде, чем она успела договорить, Майлз уже примчался с другой стороны гостиной.
- А я еще думал, почему же так долго, - усмехнулся он.
Хонор выглядела несколько встревоженной. - Похоже, у нас двойня, Майлз.
- Что ж, для начала неплохо, - Майлз ловко выхватил из рук тещи результаты сканирования. Теперь он улыбался от уха до уха. Ответная улыбка Хонор была несколько неловкой. Она только начала собираться с духом, и правильная улыбка у нее не получалась.
- А ты сколько хотел? - спросила она. - Двое для меня и так пугающе много.
- Мне всегда хотелось полдюжины, - задумчиво сообщил Майлз. - Понимаю, что это непрактично... Сестер и братьев у меня не было, ты же знаешь. Ну не в обычном смысле. - Он склонил голову, переглянулся с Самантой и улыбнулся. - Саманта считает, что нам не стоит доходить и до четверых.
- Что ж, ей лучше знать, - с достоинством заметила Хонор. - В любом случае, не желаю ничего и слышать про следующих, пока эти не родятся.
Майлз снова впился глазами в результат сканирования, бегло его проглядывая. - Хорошо, хорошо... - рассеянно бормотал он.
Так, женщина, полный рост от 177 до 182 см... он взглянул на предполагаемый портрет своей взрослой дочери. Ха. Она определенно унаследовала сложение от отца Хонор, так что идеальной красавицей ей не быть, но это - модификации для планет с повышенной гравитацией, про них Майлз был уже в курсе. С другой стороны, она чем-то напоминала его собственного отца. Стройнее, и волосы совсем темные, крепкая, полногрудая, разрез глаз от китайских предков, но линия челюсти - совершенно форская. Неплохо смотрится... можно держать пари, она будет прекрасно запугивать и строить своих оруженосцев.
Элисон Харрингтон посмотрела через его плечо. Хонор терпеливо разглядывала на них двоих. - Ну как, у вас все?
- Похожа на тебя, - шепнула Элисон ему на ухо, поддразнивая.
Да, есть такое. Майлз сдержал улыбку. Хонор смотрела на них с другого конца комнаты, специально не прислушиваясь.
Элисон перелистнула страницу. - А вот эта похожа на сестру Альфреда, - тихо проговорила она. Лично Майлзу показалось, что вторая девочка смотрится черноволосой и более миловидной копией его собственной матери. В ней определенно было меньше восточных черт, не считая цвета волос. Две девочки, двуяйцовые близняшки. Майлз очень по-барраярски облегченно вздохнул.
- И определенно более умненькая из двоих, - с усмешкой добавила его теща.
Майлз был в душе не согласен, но он вообще был сторонником барраярского типа внешности. Он скользнул взглядом по прочим показателям дочки № 2 - и осекся.
Как бы далеко ни стояла Хонор, она моментально уловила его чувства: он безуспешно попытался подавить вспышку негодования и злости. Виноватых нет, злиться - глупо с его стороны… но все эти разумные доводы не отменяли того факта, что этой дочке повезет, если она дорастет до 157 см.
И Майлз знал, чьи гены стоит за это винить. Он смерил Элисон испепеляющим взглядом, но маленькая женщина то ли не заметила его, то ли притворилась, что не заметила. Хонор смотрела на него со все большей тревогой, и он сдержал гримасу.
- Это ведь еще можно исправить на нынешней стадии развития? - решился он спросить.
- Что - это? - переспросила Хонор, против своего желания втягиваясь в беседу. Она прекрасно чувствовала, что главная его эмоция - смущение.
Майлз насупился. - Рост.
Элисон Харрингтон негодующе на него покосилась. - Как генетик я следую в своей работе этическим принципам, - с чопорным достоинством проговорила она.
- Дополнительные гормоны роста наверняка помогут.
- Она все равно выше тебя, - усмехнулась Элисон, - так что не вижу проблемы...
- Мама, - вздохнула уязвленная Хонор. – Я действительно не желаю этого знать.
- Извини, дорогая. - Она снова повернулась к Майлзу. - Дай-ка угадаю. Ты женился на высокой девушке, чтобы у тебя были высокие дети? Вот уж маленький Наполеон!
Майлз насупился, ощущая, как румянец заливает щеки.
Элисон широко распахнула глаза. - О, правда! Хонор, будь осторожна, твой рост - его фетиш!
- Мама!!!
***
Лечение Хонор протекало быстро, и ее назначили вести курс тактики в военной Академии вплоть до того момента, как восстановят лицевой имплантат и искусственную руку. Должность эту она получила на два года. Майлз вежливо попросил у нее разрешения посещать некоторые классы вместе с курсантами и получил его. Он знал, что наблюдать и изучать будет не только он, изучать будут его. Как будто Управление Разведки Флота еще не проверило его досконально!
Этим вечером Майлз наслаждался свободным временем наедине с женой (да-да!), жалуясь ей на тактические симуляторы, которые игнорируют фактор снабжения. И тут ей позвонила мать.
- Этого я и боялась, - растерянно выговорила Хонор, услышав новости.
- Что такое? – Майлзу показалось, что она сейчас выглядит словно подогретый криотруп, и вовсе не из-за того, что лицевой имплантат ей пока не поставили.
- Один из детей унаследовал мою мутацию. Она не сможет регенерировать.
- Та, что пониже? - уточнил он.
Хонор холодно на него поглядела. - Майлз, ты можешь быть серьезным хоть раз в жизни?
- Я просто считаю, что у нас дома это в состоянии поправить. Ее мутацию и, скорее всего, твою тоже.
- Если моя мать не могла...
- Твоя мать - любитель, - резко перебил ее Майлз. - Действительно. Из-за своих дурацких планетарных табу она сознательно ограничивает себя в применяемых методах. Я лично знаю как минимум десять генетиков лучше ее, и это не считая тех, что до сих пор гоняются за мною с намерением прикончить.
- Как они могут быть столь хороши, если до сих пор не открыли пролонг?
- Бетанцы уже давно решили, что продолжительность жизни в сто двадцать лет оптимальна с точки зрения спаянности общества. А цетагандийцы живут дольше; как минимум, их верхушка. И квадди - тоже. А джексонианцы решают вопрос продления жизни, убивая клонов. Да ты только взгляни на свою Палату Лордов, Хонор, и попробуй честно сказать, что пролонг ей не повредил.
Она невольно улыбнулась. - Убедительно.
Он вздохнул - Ага. Но если коррекцию и не проведут, эти мутации меня не беспокоят. Меня больше волнует другое.
- Другое?
- Я шокирован тем, что твои оруженосцы не охраняют сейчас репликатор в больнице. - Он покосился на безмолвного Эндрю Лафолле. – Модно сказать, это преступная небрежность.
Хонор подняла брови. - Это же больница, Майлз. Ты что, правда считаешь?..
Он усмехнулся, на сей раз без особого веселья. - Когда я и мои братья были еще единым целым в репликаторе, нас взяли в заложники. Где-то на пятом-шестом месяце эмбрионального созревания. Таким образом пытались оказать давление на моего отца.
- Но я вижу, эта история хорошо закончилась?
- Да, потому что моя мать ужасно разозлилась и устроила диверсионную вылазку, чтобы меня вернуть. Втроем: она, один из ее оруженосцев и ее горничная. Они взяли в плен командующего вражескими войсками, отрубили ему голову, подожгли дворец и привезли эту голову обратно на военную базу прямо на монорельсе. И это стало концом гражданской войны.
- … Может, мы сможем перевести репликатор в военный госпиталь? - предложила Хонор. У Лафолле внезапно сделался очень озабоченный вид.
- Это было бы разумно, - согласился Майлз. - Хотя так прямо история повторяться не должна. Но имей в виду, я именно потому такой, - он сделал резкий и чуть смущенный жест, намекая на дефекты своего сложения, - что мои кости пострадали еще до рождения.
Она кивнула. - Ты мало рассказывал о своей семье.
Он хмыкнул. - Ситуация в моей семье весьма сложная и запутанная. Хотя если у нас будет сын, тебе следует знать все.
Его теща уже работала над отбором генетического материала для зачатия их следующего ребенка, хотя пока не гарантировала, что это будет мальчик. Как только выздоровление Хонор завершится, и она оставит свой пост командующего Академией, пройдет не одно десятилетие, прежде чем она освободится от дел по службе. Если заводить детей, то сейчас, и никогда больше.
- Я все еще думаю про имена для дочерей, - призналась Хонор. - Может, одну мы назовем в честь твоей матери?
Майлз с трудом подавил усмешку. - Корделия Харрингтон?
Хонор уставилась на него во все глаза и захихикала. - Что, твою мать правда зовут Корделия?
Он кивнул.
- Придется этот вариант вычеркнуть. - Она покачала головой. - А сын, разумеется, будет Раулем. Рауль Альфред.
- Эйрел Альфред, - поправил Майлз.
Миндалевидные глаза Хонор сощурились. - Рауль Альфред.
Чуть ли не с минуту они старались друг друга переглядеть. Майлз сдался первым, заморгав и послав ей обворожительную улыбку. - Мы можем найти компромисс. Эйрауль Альфред. С редуцированным «у».
- Майлз!
- Имя Рауль можешь дать одной из девочек.
Хонор покачала головой, даже не удостоив эту реплику ответом.
- Твоя наследница - дочь, - объяснил Майлз. - Но наследником моего отца будет наш сын. А мой отец тоже землевладелец.
Вот теперь она в изумлении распахнула глаза. И Лафолле тоже.
***
Она знала про Майлза только то, что он сам о себе рассказывал, а это было очень немного. Не считая капитана Торна, не склонного болтать, прочие его подчиненные - и ее оруженосцы, и женщины - похоже, не знали о нем по большому счету ничего. От Торна она поняла, что он был своего рода клоном - и это ее удивило. Нейсмит был столь... уникален... трудно было вообразить стразу двоих таких.
- Ты наследник землевладения? - спросила Хонор.
- Что-то вроде, - ответил Майлз. – Наследника выбирает мой отец среди своих сыновей и прочей родни.
- А сколько у тебя братьев?
Он набрал воздуху в грудь. - Ну, есть я. Есть мой брат, которого сделали комаррские террористы. Риоваль планировал сделать еще одну мою копию, и я горячо надеюсь, что ему это не удалось. У цетагандийцев определенно есть мой генный материал, хотя они, наверное, не станут из него делать полный клон. И, разумеется, есть лорд Форкосиган. Так что от трех до четырех. - Хонор почувствовала, что ему не очень-то приятно говорить на эту тему. - Но маловероятно, чтобы кто-нибудь из них, кроме меня, принес моему отцу внуков.
Она поняла едва ли половину из его объяснения. - Не уверена, что понимаю. Вы все - клоны? Это что, как на Мезе, где делают линии клонов для продажи в рабство?
- И да, и нет. Тут настоящая неразбериха, - признался он. - Но суть в том, что раз я тот, кто я есть, и раз мой отец - тот, кто есть он, значит, как минимум один из моих детей должен вернуться на Барраяр.
- Я думала, ты бетанец? - медленно переспросила она.
- Бетанец на пять восьмых. А ты на ноль процентов грейсонка, но Грейсон все еще предъявляет на тебя свои права. Ты должна понять, что по крови мой отец - наследник трех миров. Пока у императора нет сына, линия наследования переменчива.
- И кем это делает тебя?
Его губы дрогнули в улыбке. - Блудным сыном. Который должен наконец-то вернуться домой. Тот факт, что я собрал частную армию, несомненно, усложняет дело. У меня с императором Грегором в настоящее время осторожное перемирие, но оно рухнет, если он узнает, что я основал младшую ветвь у него за спиной. Мы с тобой должны будем прийти к договоренности с Империей. Нам не позволят поступить иначе.
Эту сторону его персоны она раньше не видела. Внезапная вспышка почти полной откровенности казалась совершенно не в его характере. Ей надо обдумать все, что он сказал.
- Должна признаться, Майлз, я никогда не видела в тебе аристократа.
Он рассмеялся. - А адмирал Нейсмит - не аристократ. Но Нейсмит - это то, что я сотворил из себя сам, будучи перепуганным ребенком, за которым охотились убийцы из двух империй сразу. Кто такой Майлз - это вопрос потруднее. - Он приложил руку к груди. – Толпа народа, пытающаяся выбраться на свет божий. А я до сих пор учусь быть консортом Землевладельца Харрингтон, ты же знаешь.
Она улыбнулась. - Я даже не знаю, понимаю ли сама суть Землевладельца Харрингтон.
***
- Проклятье! - выругался Майлз вслух. Порой он сам ненавидел те пути, какими двигался его разум.
Он был здесь уже годы. Хонор сейчас не было дома; долбать людей ракетами – это ее работа. Майлз вместе с Самантой лежал в постели в апартаментах Землевладельца на Грейсоне; во-первых, какой-то идиот, пока Майлз спал, отключил компенсатор гравитации в этом крыле, а во-вторых, Майлз только что понял, как повергнуть Звездное Королевство Мантикоры,
Кошачье покрывало поджалось и отползло с его пути, когда он принялся вышагивать по комнате. В тот момент, когда Майлз впервые увидел могучую орбитальную промышленность Мантикоры, первой мыслью было, что его родному миру пришел конец. Повторное впечатление - после того, как он изучил карту Хевена – оказалось еще более пессимистическим. Если здешние обитатели смогут пробиться через зеркальный узел на ту сторону, мир Майлза не в силах окажется противостоять кораблям в милю длиной, которые к тому же двигаются быстрее света. А эти толпы людей! Они просто переполнят галактику и удушат ее. Майлз всерьез задумался о том, чтобы смириться с неизбежным. Тем более это неизбежное было таким прекрасным, рослым и невероятно сексуальным...
Но все задачи разрешимы, как бы трудны они не были. Порой все, что нужно Давиду – перевязь и кучка бронзовых пуговиц.
Во вселенной Майлза лишь немногим военным чинам прививали аллергию на фаст-пенту; одной из причин было то, что это создавало легко различимый биологический маркер "Я – конвенционная цель для военных действий". Поэтому Майлза сразу удивило, что все до единого солдаты в Мантикорском Королевском Флоте прошли обработку против сыворотки правды. Но до сегодняшнего дня его подсознание не сделало из этого очевидных выводов. Это же превосходный механизм для различения солдат и гражданских лиц!
Если сконструировать хитрый избирательный вирус и распространить в полудюжине столичных баров, куда захаживают морские пехотинцы, он за считанные месяцы скосит весь флот. Не потребуется даже талантов доктора Канаба, и не будет нарушен Эриданский Эдикт.
Майлз крепко зажмурился. Эта штука убьет миллионы людей, о да. Даже больше, если вирус распространится по союзным - или вражеским - флотам. Чтобы уменьшить вероятность этого (хотя грейсонский флот окажется в числе неизбежных потерь в любом случае), инкубационный период должен быть примерно... да, вот таким.
Наверняка этот вирус поразит и отставников, а это - добрая доля тех, кто водит мантикорские торговые корабли. А еще - людей из оружейных корпораций. И шпионов.
И адмирала Харрингтон собственной персоной, разумеется.
Майлз открыл глаза и уставился в пустоту, пока его мозг сам обсчитывал вероятности.
- Кровавая война или повальная эпидемия, - пробормотал он. - О боги, большие и малые.
Майлз ни капли не сомневался, что Мантикора будет добиваться контроля над зеркальным терминалом, и даже более. Война переменчива, Звездное королевство сейчас находится в отчаянном положении. Оно ищет любых преимуществ, а Майлз выдал слишком много технических секретов, когда устроил спасательный рейд за своей леди. Если он когда-нибудь вернется домой, Иллиан с него шкуру спустит.
Как только флот Хонор овладеет секретами двигателя Неклина, «шпагоглотателя» и плазменного зеркала, он окажется в силах ослабить атаки Хевена, а уровень развития промышленности Мантикоры в сравнении с Барраяром и его соседями по вселенной будет умножен технологическим превосходством. Большие шишки в штабах любого государства всегда втайне мечтают о легкой и быстрой войне.
Может, Барраяр и спасется – слишком удаленно он расположен, но Колония Бета и ее терминал уже попались на глаза мантикорцам. Майлз изучал их историю, и аннексию Василиска в частности. Они не допустят, чтобы терминал контролировало какое-то другое государство, слабее их собственного. Разумеется, что случится с Колонией Бета, то же произойдет и с остальной галактикой.
- К черту, Сэм, что же я собрался сделать?
Он снова сдался силе тяжести и свернулся клубком в кровати, крепко-крепко обнимая Саманту.
***
Корабль Мантикорского Королевского Флота вплыл в центр Бетанского Клубка –молчаливым стражем и угрозой. Почти сразу за ним появилась яхта Хонор и передала
подтверждение, что мантикорская дипломатическая делегация приземлилась на Колонии Бета. Едва сделав это, они с ускорением ушли в сторону от возмущения гравиполя и приготовились к переходу в гиперспейс.
Прошло пять лет с тех пор, как «Артемида» и «Ариэль» покинули эту систему. На экранах им было видно несколько импеллерных сигнатур; технические кудесники Колонии Бета наверняка нашли новое и неожиданное применение этой технологии.
Их официальной миссией было установить дипломатические отношения Мантикоры с новым соседом. Однако Хонор получила еще и разрешение посетить родителей своего мужа. Быстрый прыжок через гиперспейс привел их в место, которое представляло собой третье от Барраяра звено в хрупкой цепочке туннелей, соединяющих его с Комаррой. Там они пересели на «Ариэль», чтобы на нем проделать остаток пути к отдаленной планете. Майлз рассчитал время так, чтобы их прибытие как раз совпало с моментам доставки сообщения с Беты по сжатому лучу.
Они взяли с собою маленького Эйрела, но не его старших сестер. Мальчик больше, чем они, пошел внешностью в мать, а красно-каштановый оттенок его волос должен был с возрастом потемнеть. Майлз много лет потратил на уговоры Хонор вырастить его на Барраяре, но ей этого крайне не хотелось. Майлз же считал, что для благополучия ребенка ему нужно расти отдельно и что в этом случае он с меньшей вероятностью пострадает от загрязненной экосферы Грейсона. Дела войны сейчас позволяли Хонор бывать дома едва ли раз в году, и в конце концов она уступила, хоть и оставила за собой право применить вето после того, как своими глазами посмотрит на планету Майлза.
Элли – теперь уже коммодор Куинн - ждала их на Бете, и выражение на ее лице прекрасно отражало накопившуюся за пять лет досаду. У нее были для Майлза сообщения из дома, разумеется. Он с удивлением узнал, что Баз с Еленой вышли в отставку, а Куинн, кажется, прибрала флот к рукам. По сути, унаследовала его от адмирала Нейсмита. Что ж, не получается иметь слишком много союзников.
Сообщение от Иллиана оказалось официальным приказом доложиться со всей возможной спешностью и т.д. Письмо майлзова отца начиналось со слов "Ты должен знать, что мы объявили тебя погибшим четыре с половиной года назад", и это было не самым лучшим началом. От Грегора - ни слова. По мере того, как приближался Барраяр, Майлз нервничал все больше.
***
Черный с золотом парадный мантикорский мундир облегал Хонор, как вторая кожа. Две девятиконечные адмиральские звезды мерцали на воротнике, Звезда Грейсона вместе с дюжиной прочих медалей украшала грудь. Майлз сам, замещая стюарда, укрепил у нее на ремне меч лена Харрингтон в драгоценных ножнах, отступил на шаг и улыбнулся. Очень широко.
- Хочешь надеть Ключ Харрингтон? - спросил он.
- Думаешь, стоит? Формально он не подходит к мундиру.
- Он будет нести неоднозначный культурный месседж, - согласился Майлз. - Нам и так повезло, что цвета твоей ливреи не повторяют родовые цвета других графов. Но Ключ - часть твоих регалий. Наверное, тебе стоит его надеть.
Хонор кивнула, и Майлз пошел за Ключом. Ей пришлось нагнуться, чтобы он мог надеть его ей на шею. После этого он снова сделал шаг назад и принялся любоваться ею, открыто сияя одобрением. - Выглядишь ошеломительно!
- Полагаешь, мундир будет уместен?
- Это же Барраяр. Мундир здесь уместен всегда.
- Я заметила, что своего ты не носишь, - возразила Хонор. Ее муж был в неброском гражданском наряде, и единственным его украшением оставалась серьга в ухе.
Майлз испустил смешок. - Ладно, я - исключение. - Он поднялся на цыпочки, она послушно наклонилась, и они поцеловались. - Думаю, мы готовы.
По дороге к выходу они встретили лейтенанта Волынкина. - Кирилл! - окликнул его Майлз.
- Сэр? - переспросил лейтенант.
- Возьмите себе увольнительную на пару дней, пока мы здесь. Думаю, вы давно не были дома.
- Спасибо, сэр. - На губах Волынкина проявилась почти незаметная улыбка. - И удачи вам с адмиралом.
Майлз поблагодарил. Хонор решила, что Волынкин на сей раз имел в виду не ее.
С краткими церемониями их приветствовали на орбитальной пересадочной станции. Выделенный им эскорт был небольшим, и никто не выразил удивления при виде ее охраны - двух невысоких молодых людей в зеленом мундире Харрингтон. На парадной форме Хонор был прикреплен особо плотного плетения золотой эполет - специально для когтей древесного кота - но Майлз все-таки отсоветовал ей нести Нимица на плече. При всем его кажущемся безразличии, эта встреча была для него очень важна.
Мир, лежащий под нами, состоял по большей части из океанов. Были видны два средних размеров континента: южный - бурый, северный - в лоскутных зеленых и бурых пятнах. Пересадочная станция казалась маленькой и примитивной, а планета при взгляде с орбиты демонстрировала слишком мало отметин индустриализации.
- Мы приземляемся в космопорте Форбарр-Султаны, - объяснил Майлз. - Там нас ждет транспорт.
Как обычно во время приземления, поверхность планеты надвинулась слишком быстро, чтобы разглядеть город. Протокольный офицер в сопровождении взвода солдат в ослепительно яркой красно-синей форме препроводил их наружу. Все охранники были выше Эндрю и его товарища-оруженосца. Длинный, припавший к земле ховеркар ждал неподалеку. Протокольный офицер отвел Хонор с ее окружением в машину, а сам сел рядом с водителем.
Город распростерся по поверхности, его горизонтальная застройка была почти грейсонианской. Виднелось несколько здоровенных небоскребов, но ни один из них не достигал высоты колоссов, обычных в мантикорских городах. Машина свернула и поехала на юг в сопровождении полицейского эскорта. Наконец, за окнами показалось массивное шестиугольное здание. Еще более многочисленная охрана открыла перед ними запертые ворота, ведущие на монументальную площадь. К югу тянулась дорога, вдоль которой стояли памятники и статуи, и прохожие почтительно уступали кортежу путь. По обе стороны широкого проспекта тянулись зеленые насаждения, а впереди, по правую руку, Хонор увидела огромное кладбище. Вдалеке показался каменный мост.
Когда они пересекали мост, Хонор разглядела реку, дальние мосты на ней и даже шлюзы. БОльшая часть высоких зданий стояла в отдалении, к северу и югу от узкой стремнины. По обеим берегам реки расположилось множество элегантных особняков, по воде сновали туда и сюда небольшие суденышки. Южнее дорога вливалась в искусно разбитые сады, террасами поднимавшиеся к большому дворцу.
Перед ними расстелили красную ковровую дорожку, и у самой машины их встретил почетный караул и женщина, представившаяся как леди Элис Форпатрил. Полицейский эскорт отстал, оруженосцы Хонор шагнули к ней, сопровождая с обеих сторон. Охрана у дверей дворца внешне никак на это не прореагировала, но Хонор ощутила их недовольство.
Сам дворец был большой, обветшалой, объединенной в единое целое коллекцией разных архитектурных стилей. После краткой протокольной информации от деловитой леди Элис их всех препроводили в комнату на втором этаже. У ее дверей стояло четверо стражей в черном с серебром, и двое охранников Хонор присоединились к ним.
Майлз провел не один час, готовя этот визит и выторговывая право Хонор все время держать своих оруженосцев при себе. Наконец он получил для них разрешение иметь при себе парализатор даже во дворце, однако в одной комнате с императором им находиться не дозволялось.
Комната была отделана зеленым шелком, пол выложен каменной мозаикой. В ней ожидали трое мужчин постарше в военной форме и две женщины. - Сир, позвольте представить вам вице-адмирала леди даму Хонор Харрингтон, графиню и Землевладельца, из Звездного Королевства Мантикоры и Протектората Грейсона, - произнесла леди, не моргнув глазом.
- Ваше императорское величество, - отозвалась Хонор и вручила свои верительные грамоты леди Элис, которая отдала их императору.
Эмоциональный подтекст происходящего в комнате был глубоким и хаотичным. Рыжеволосая с сединой женщина в длинном платье излучала одновременно нежность и досаду, то же чувствовал и адмирал рядом с нею, хотя его раздражение было глубже. Майлз был спутанным клубком самодовольной гордости (она уже заметила, как любил он показывать свою жену людям) и общей паранойи. Как муж Хонор он был представлен в качестве консорта Землевладельца Харрингтон, и тут даже у императора сквозь мазку бесстрастия проглянуло подавленное веселье.
Затем Хонор представили премьер-министру. Ее тестю, сообразила она. Это был крепкий коренастый мужчина на добрых десять сантиметров ниже ее самой, черты его лица слегка смягчил возраст. Впрочем, сложен он был совершенно непохоже на сына. Майлз съедал едва четверть от порции самой Хонор и весил каких-то сорок килограмм, а телосложение Эйрела Форкосигана выдавало бывшего борца и задиру.
- Землевладелец Харрингтон, мы с графиней Форкосиган приглашаем вас и ваших спутников воспользоваться гостеприимством особняка Форкосиганов, - произнес премьер-министр после заключительных формальностей. Его жена ободряюще улыбнулась Хонор.
Лишь когда они покинули комнату, она поняла, что ни она сама, ни Нимиц не уловили ни единой эмоции от третьего мужчины в комнате.
***
Едва закончилась аудиенция, Эйрел Форкосиган перевел взгляд на жену. - Боже правый. Она напоминает мне моего отца. Только выше. И еще страшнее.
Корделия рассмеялась. - Заметил, как Майлз прятался за ее спиной от Саймона?
- За ее юбками, - проворчал Эйрел. - Этот мальчишка...
Грегор покачал головой, задержавшись по пути к двери. - Очень в майлзовском стиле, конечно же. Хотел бы знать, на кого похожи их дети. - Он склонился и поцеловал Лаису в щеку.
- У них трое, - сообщил Саймон. - Две дочери и сын, по старшинству. - Все остальные в комнате уставились на него. - Я только что получил рапорт от моего агента. Сын сопровождает их, обе дочери остались дома. Старшая - наследница Землевладения Харрингтон.
- Действительно, - бесстрастно прокомментировал Грегор.
***
- Силы Королевского Флота Мантикоры по состоянию на восемь месяцев назад. - Майлз выложил очередную карточку. Он разглядывал стол Иллиана, не решаясь поднять глаза. Стопка карт с данными росла, а в кляссере у него было еще больше. Пять лет наблюдений и заметок, наконец-то извлеченных из закодированных систем "Ариэля". - Полная схема сверхсветового передатчика на короткие дистанции, - он положил очередную карту. Иллиан снова промолчал. - Не представляете, каких хлопот это стоило: шесть томов теории гиперпространства и два связанных с предметом протокола допроса. У меня недостаточно информации, чтобы реконструировать опытный образец альфа-узла прямо сейчас, поскольку они не приспособлены под наши размеры кораблей, но вся необходимая для этого теория - здесь.
Снова молчание.
- Гиперпространственная карта галактики. Она не совсем точна на нынешний момент, поскольку со временем границы гравиволн дрейфуют туда-сюда на тысячи световых лет, но здесь видно, какие системы являются нашими соседями и как широко на самом деле простирается Империя. Я скомбинировал время путешествия через П-В туннели и предположительное время путешествия в гиперспейсе, чтобы показать, несколько они достижимы. Анализ феодальной системы Грейсона, с акцентом на определенные уроки для барраярских реформистов. Практическая возможность продления жизни до пары столетий - применимо к людям не старше двадцати пяти. - Он начал выкладывать карточки на столе в новую стопку. - Полная расшифровка допроса Корделии Рэнсом, бывшего Секретаря по Общественной Информации Народной республики Хевен. Здесь все скелеты в шкафу нынешнего хевенитского правительства. Мой взгляд на политическую ситуацию в мантикорской Палате лордов…
Он наконец поднял глаза от поверхности стола. Иллиан смотрел на него холодным взглядом василиска. Майлз набрал воздуху в грудь.
- Мой полный отчет, включая политический анализ стратегической ситуации и проект двух направлений действия по предотвращению мантикорского владычества над галактикой...
***
Культурный шок оказался тем больше, тем сильнее было сходство. Хонор точно могла сказать, что мужчины с каменными лицами в охране графа Форкосигана обучены убивать, но на ее взгляд они выглядели слишком пожилыми, а учитывая их краткий срок жизни - совсем стариками. Про то, сколько лет осталось отцу Майлза, тот никогда не заговаривал, но Хонор сделала вывод, что где-то два десятка лет. Теперь она лучше понимала, отчего он так хотел примириться с семьей.
Там был еще брат, от которого у нее, если честно, бежали мурашки по коже. Он был копией Майлза, хотя плотнее и выглядел старше. На ужинах он обычно молча сидел и наблюдал. Она знала, что заставляет его нервничать не меньше, чем он сам - ее, но легче от этого не становилось. Их с Майлзом сходство было в основном физическим, но несколько раз, пытаясь настроиться на эмоции своего мужа, она «ловила» его брата, и это ее изрядно смущало. До этого дня она подозревала, что историю с клоном Майлз просто выдумал.
Хонор впечатлила слаженное, без видимых усилий взаимодействие графа и его жены, отличавшее все их поступки. Графиня Форкосиган была особенно любезна с Нимицем и Самантой, а внук ее просто очаровал. Сержант Таура охраняла Эйрела все его младенчество, и хотя она больше не была оруженосцем Харрингтонов, никто из людей Хонор не осмелился занять ее место. Однако, уезжая из особняка, Хонор и Таура с общего согласия оставили ребенка на попечение людей графа.
На сессии законодательного собрания, где Эйрела утверждали в качестве наследника его деда, Хонор присутствовала рядом с Майлзом и Корделией на верхней галерее. Комната внизу была полна мужчин в самых разнообразных мундирах. Больше всего было военной формы, что удивило Хонор. Барраяр явно был очень милитаризированным обществом.
- Понимаете, голосование - это не пустая формальность, - объяснил граф Форкосиган, - но в данном случае я не беспокоюсь. Я объявил о своем намерении после этой сессии подать в отставку с поста премьер-министра, и оппозицию это приведет в восторг. - Граф тоже был сейчас внизу, в своей красно-синей форме.
- Здесь всего одна женщина. Она графиня? - спросила Хонор.
- Нет, это депутат - Голос Форсмита, - объяснила мать Майлза.
- А что значат эти мундиры?
- По большей части - принадлежность к Дому, - пояснил Майлз. - А офицеры на действительной службе - в красно-синем.
- Непривычно видеть столько военных в законодательном органе страны. С Ключами дело обстоит по-другому.
- Где-то процентов восемьдесят графов - военные в той или иной мере. Хотя некоторые служили довольно недолго. Помнится, Форлакиал смылся со второго курса Академии. Если их не успевают назначить в Генштаб до того, как они примут титул, они обычно уходят со Службы в отставку.
В красно-синем была где-то пятая часть членов Совета. Хонор подняла брови - Что же, они все генералы?
- Генералы, адмиралы, коммодоры. Впрочем, здесь и лорды-наследники есть.
- Твой отец все еще на действительной службе?
- Это скорее политическое назначение, - медленно проговорил Майлз. - Делает очевидным, кому именно он служит. Отец был регентом Грегора шестнадцать лет. Никто бы не посмел это оспорить.
- Не могу решить, чьей государственный строй примитивнее: ваш или грейсоновский, - заметила Хонор. – Тут больше солдат, но меньше священников...
Майлз фыркнул. - О вкусах не спорят.
Голосование прошло ожидаемо, и Майлз удовлетворенно кивнул. Удивительно, но он одобрил отцовский выбор – признать наследником его сына, а не его самого.
Графиня Форкосиган объяснила, что наследнику нужно находиться на Барраяре, чтобы вступить в права – и Эйрел-младший это мог, в отличие от Майлза. Без подтвержденного наследника Совет мог бы равно отвернуть Майлза, Марка и Эйрела в пользу иного, предпочитаемого ими претендента.
- Кроме того, - понимающе добавила Корделия, - вы ведь не собираетесь расставаться.
Хонор стиснула его узкое запястье. - Нет, - ответила она.
***
Последние приготовления были сделаны, и Хонор смотрела с мостика "Пола Тэнкерсли", как они подлетают к стоянке военного корабля. Она его не отпустила. Он возвращался вместе с нею, с ним были Бел, Таура и разношерстный набор дендарийцев, следовавших за Хонор в последние пять лет.
Нимиц спрыгнул с ее плеча, чтобы приветствовать свою супругу. Хонор уловила эхо его мыслеречи, обращенной к Саманте. Коты шлепнулись на пол и удобно там разлеглись. Странное поведение. Хонор вопросительно подняла бровь, глядя на Майлза - тот напряженно улыбнулся и пожал плечами. Его настроение немного улучшилось с момента их отлета с Барраяра, но в нем оставались глубинные темные слои. Ничего необычного: ее муж всегда славился переменчивым настроением.
- Полетишь на флагмане со мною?
- Не-а, мне нужно присмотреть за Белом, - усмехнулся Майлз. Тон его был легкомысленным, но она знала, насколько он терпеть не может бесконечные церемонии прибытия и отбытия на мантикорских военных кораблях. Он протянул руку и погладил Нимица, а потом с тяжким "уф!" подобрал с пола Саманту.
***
Майлз разглядывал импеллерный узел с мостика "Пола Тэнкерсли". Похожий на мыльный пузырь парус корабля мантикорского королевского флота оседлал промодулированную по Неклину гравиволну, и корабль исчез.
Он оглянулся на Тауру, потом завел руку за спину и успокаивающе потрепал Саманту по загривку. - Все будет хорошо, - пробормотал он тихо. Экипаж начал подготовку к переходу, а Майлз опустился в кресло перед комм-пультом, рассматривая "Ариэль" в причальном отсеке, который терпеливо выжидал, пока в течение нескольких минут не стабилизируется терминал. - Готов, Бел?
- Практически да, - отозвался гермафродит. Саманта кивнула Майлзу. Все было на месте. - Как только паруса развернутся, по вашей команде мы активируем переход на Мантикору.
- Стоп, капитан, - скомандовал Майлз. За его спиной зажужжал парализатор Тауры.
Она стреляла снова, снова и снова.
***
После супредредноута точка перехода дестабилизировалась на более долгое время, чем после небольшого суденышка. Хонор ждал, что "Пол Тэнкерсли" появится вслед за ними как раз в тот момент, когда они разовьют полную скорость и уберутся с курса яхты.
Назначенное время наступило. Яхта не появлялась. Хонор прождала еще двадцать секунд. Ничего.
- Адмирал, - неуверенно окликнул ее кто-то из подчиненных.
- Его нет, - тихо проговорила Хонор, внезапно осознав, что произошло. И повторила громче. - Нет - и не будет. - Она уставилась в экран, и ее мысли заметались.
"Он украл мой корабль", это была первая. Она включила его людей в отряд своих оруженосцев. После Ада они это заслужили. Но в экипаже яхты людей Нейсмита была едва ли четверть. Внезапное предательство, мгновенный порыв... о да, теперь она могла представить это воочию. Убил ли он тех, кто отказался ему подчиниться?
"Он украл моего сына!"
Ее взгляд сделался жестким. Не сказав ни единого слова, она покинула флагманский мостик.
***
Его письмо лежало в дипломатической почте, как она и предполагала. Гладкий конверт, имя Хонор надписано мелкими буквами в верхнем углу. На заднем клапане была оттиснута его печать с горами и кленовым листом, в темно-буром пятне.
"Миледи", начиналось письмо.
"Это не признание и не извинение. Все клятвы, данные вам, я не нарушил и не нарушу и впредь. Но я был связан своей службой прежде, чем мы встретились, и остаюсь связанным.
Я насмотрелся на то, как вы ведете войну: с бездумным расточительством, отчаянно пуская в расход людей и металл, как будто они не имеют для вас никакой цены. Энергия, не нашедшая цель, сила без мудрости. С моей точки зрения это непостижимо. Вы богаты сверх меры, однако вы так и не нашли способа сохранить мир. (Это собирательное "вы", оно включает в себя и соотечественников Шеннон).
Мое решение не было внезапным, но выкристаллизовалось годами наблюдений. Я не верю, что Мантикора способна жить в мире с моей планетой за зеркальным узлом. Вы оцениваете силу в эскадрах супердредноутов, тоннаже и огневой мощи. Будете ли вы нас уважать больше, чем уважали медузиан или народ Саманты? Возможно, я ошибаюсь. Но мне недоступна роскошь проверить это. Наши явные слабости, разумеется, другого порядка. За сотню лет до моего рождения моя планета нагнала сразу тысячелетие. Мы были затерянным пре-индустриальным миром, но победили Цетагандийскую империю. Восемьдесят лет назад мой дед был офицером-кавалеристом. Пятьдесят лет назад мой отец служил на борту первого крейсера барраярской постройки. Мы стали равными нашим противникам, однако никогда не забываем, кем были, чтобы сделать это.
Считая со времен Нельсона и Наполеона, вы обогнали нас, наверное, на тысячу лет. Через столетие мы сравняемся с вами, Хонор. Для этого есть пути, и мы уже ступили на них. Это не угроза, не объявление войны. Это объявление мира.
По соглашению между Колонией Бета, Кланами как Один Клан и Барраярской империей наша сторона Узла объявлена запретной зоной на сто земных лет. Все оставшиеся там граждане Мантикоры будут щедро обеспечены средствами к существованию. Когда назначенное время истечет, посмотрим и узнаем, во что превратилась каждая из наших сторон.
Возможно, к этому моменту вы уже поняли, что я никогда не был наемником. Есть еще много того, что я должен вам сказать, но я вдруг обнаружил, что не способен облечь это в слова. Скажу лишь одно: когда позволят звезды, мы снова встретимся.
И я буду помнить.
Ваш покорный слуга,
Майлз Нейсмит Форкосиган,
Лейтенант (Имперская СБ) / командующий личными императорскими Дендарийскими наемниками".
Рядом с его аккуратной подписью стоял сделанный синими чернилами отпечаток кошачьей лапы.
Когда Хонор вернулась на мостик, ее лицо было неподвижным, как стекло. Люди смотрели на нее украдкой и сразу отводили взгляд к своим экранам, не желая привлекать ее внимание.
- Отправьте это адмиралу Гивенс в ОНИ, - мягко и бесстрастно распорядилась Хонор, протягивая конверт своему начштаба.
Тот кивнул и отступил в сторону, пропуская ее к тактической консоли. Руки Хонор, настоящая и искусственная, были сжаты за спиной, и она невидяще смотрела на экран.
«Гнев отвергнутой женщины страшнее ада».
-
-
03.05.2010 в 23:35jetta-e, спасибо за перевод. Мне очень понравился фик, сейчас собралась перечитывать Буджолд, впервые за много лет. И вселенная Хонор тоже интересная, наверное до этой серии тоже попозже доберусь.
-
-
03.05.2010 в 23:38-
-
03.05.2010 в 23:58Конкретный способ, мне кажется, неважен — разобрались ученые, как это сделать, и ладно.
А про ребенка — Майлз все-таки на него имеет прав не меньше чем Харингтон, имхо, тем более что именно он наследник Майлза, да и она все равно согласилась, что мальчик будет жить и воспитываться отдельно от нее. Ну и старшие дочери-то с ней остались.
и зачем навлек на себя пожизненные гнев и месть адмирала Харрингтон, похитив ее ребенка
Через 100 лет она может и попытается отомститьс Майлзу, но тогда, скорее всего, ей придется воевать с собственным сыном. И предполагается, что "мир Майлза" будет достаточно технологически развит к тому времени, чтобы не бояться мести Харрингтон.
Уж если она обратно в Нексус проберется, будет жечь Барраяр "от северного полюса к южному"
Автор ей не позволит=) Тем более, что Майлз на всякий случай уже придумал, как выиграть эту войну.
-
-
04.05.2010 в 00:00И еще. Мне показалось, что вселенная Буджолд автору больше нравится, чем вселенная Вебера, поэтому она Майлзу слегка подыгрывала на протяжении фика=) А ты как думаешь?
-
-
04.05.2010 в 00:30какая из двух вселенных автору больше нравится - не знаю, но из двух героев она явно "на стороне Майлза" играет.
-
-
04.05.2010 в 08:36-
-
04.05.2010 в 11:00Смотря кому. На любителя т.e.
-
-
04.05.2010 в 14:03-
-
04.05.2010 в 19:54Я не верю, что Мантикора способна жить в мире с моей планетой за зеркальным узлом. Вы оцениваете силу в эскадрах супердредноутов, тоннаже и огневой мощи. Будете ли вы нас уважать больше, чем уважали медузиан или народ Саманты?
Собственно, Харрингтон мне не понравилась в книге - Майлз явно умнее, интереснее, её же самое важное качество - это смелость.
И они правы, кстати, временно закрывая узел.
-
-
04.05.2010 в 20:01очень много технологии перелетов, стратегии и тактики космически сражений, геополитики - но люди прописаны бледнее, чем у ЛМБ.
Aliena И они правы, кстати, временно закрывая узел
правы-то правы, но я пока не вижу у них в фике технических возможностей осуществить свою правоту без войны
-
-
05.05.2010 в 08:13-
-
05.05.2010 в 08:54-
-
05.05.2010 в 12:19What Miles did there was... cruel.
Arguably, it was also not very smart...
Angering Honor is never smart.
Angering Cordelia is worse
Leaving his two supersoldier daughters to be raised on Grayson was kind of dumb too...
It comes down to being фор though.
For him, when the choices are Barrayar or his lover, Barrayar will win every time. Elli. Ekaterin in the airlock. Similarly, Honor would never put her small foreign boytoy over the safety of Manticore.
Miles, remember, doesn't know Manticore's going to win its war (he messed up some things with the timeline over there, so it's still up in the air) It could be Haven coming through the wormhole at them one day, or the Solarian League.
As soon as trade between the universes opened up, Manticore would get Necklin rods and be able to open the wormhole themselves. The only opportunity to close the wormhole with all his folks on the right side was that moment.
Miles is a more ruthless son of a bitch than most people realize. He just rarely lets himself get trapped in situations where he has to be ruthless.
The reason he got away with it is that in Weber's universe nobody who genuinely loves Honor would ever betray her, so she had no way to see that coming.
-tel