"На крышах Форбарр-Султаны шафранный закат померк..."
По абсолютно достоверной информации Буджолд пишет новый роман из Форкосигановской серии. Хронологически он стоит между "ДИ" и "Криоожогом", и его главным героем явлется тридцатипятилетний Айвен.
Ниже - перевод двух кусков из нового романа, сделанный с транскриптов публичных чтений (текст сначала записывался на диктофон, потом расшифровывался, могут быть неточности). Поэтому, например, относительно написания и произношения имен пока рано делать какие-либо выводы.
*
Фрагмент 1В дверь Айвена позвонили, когда по комаррскому времени была почти полночь. Он только недавно окончательно отправился от эффекта скачковой задержки, сумев уравнять свои биологические часы и рабочее время, чтобы нормально спать ночью. Проворчав что-то себе под нос, Айвен неохотно побрел к двери, чтобы ответить. И едва он увидел, кто нарисовался у него на пороге, то понял, что интуиция его не подвела. О боже. Байерли Форратьер.
- Убирайся!
- Привет, Айвен, - плавно подхватил реплику Байерли, совершенно не обращая внимания на то, что его не приветствовали, а совсем наоборот. - Можно мне войти?
Айвен на секунду задумался о всех последствиях, которые Байерли обычно приносит с собою на хвосте, и ответил лаконично:
- Нет.
Увы, он слишком долго тянул, и Бай успел просочиться внутрь. Айвен вздохнул, закрыл дверь и запер замок. Да, вдали от дома даже приятно увидеть знакомое лицо, просто желательно, чтобы это не была физиономия Бая. В следующий раз надо будет включить охранный экран и притвориться, что дома никого нет.
Байерли живо протопал в небольшую, но стильную гостиную; эту роскошную квартирку в Солстисе Айвен снял на неделю. На его выбор повлияла потенциальная близость к средоточию ночной жизни купола, но, увы, до сих пор он так и не получил шанса с этой ночной жизнью ознакомиться. Бай подошел к широким стеклянным дверям, ведущим на балкон, и затемнил поляризацию окна, за которым открывался влекущий вид на городские огни. Огни купола, мысленно поправился Айвен: на Комарре любое строение пряталось под герметичной оболочкой какого-нибудь рода, оставляющей ядовитую атмосферу планеты снаружи, а пригодный для дыхания воздух - внутри.
Задернув еще и занавески, Байерли наконец повернулся. Движимый любопытством, о котором ему явно еще предстояло пожалеть, Айвен поинтересовался:
- И какого черта ты делаешь на Комарре, Бай? Разве это твоя территория?
Байерли поморщился.
- Работаю.
Конечно, человек, давно имеющий дело с Баем – а именно таковым Айвен, к своему несчастью, был - мог заметить, что глаза Бая сейчас напряжены, а не просто красны от пьянства и развлекательных химических стимуляторов. Байерли тщательно поддерживал полагающийся ему имидж: барраярский городской бездельник из высших форов, чья жизнь состоит из разврата и праздных пороков. Честно говоря, именно такую жизнь он и вел девять часов из десяти. Остальные десять процентов, как и его тщательно скрываемые доходы, имели отношение к работе. Бай был информатором Имперской СБ, и это времяпрепровождение опять-таки на девять десятых имело отношение к разврату и порокам, только потом ему приходилось на эту тему отчитываться. Остаток, был вынужден признать Айвен, мог получаться весьма грязным.
"Сдаешь своих приятелей в СБ за звонкую монету", как-то поддел его Айвен, на что Бай пожал плечами и ответил: "А также во имя вящей славы Империи, попрошу не забывать".
Интересно, к каким процентам из перечисленного относится его сегодняшний визит?
Рефлекторно следуя хорошим манерам, которые вдолбили в него с юных лет, Айвен предложил:
- Выпить хочешь? Пива? Вина? Чего-нибудь покрепче? - Он смерил взглядом Бая, который шлепнулся на кушетку так, словно в его теле вообще не осталось костей, и прибавил: - Или кофе?
- Просто воды. Будь добр. Мне нужно прочистить мозги, а потом - поспать.
На крохотной кухоньке Айвен наполнил бокал и принес своему незваному гостю.
- А ты что делаешь в Солстисе? – поинтересовался Бай.
- Работаю.
Бай развел ладонями, приглашая рассказать поподробнее. Айвен уселся напротив и пояснил:
- Таскаюсь по пятам за шефом. Он здесь на совещании Оперативного Отдела со своими коллегами из других подразделений и всякого рода мелкой чиновничьей сошкой. Заодно этот визит приурочили к ежегодной флотской инспекции. Увлекательно, как складская ревизия, только форму приходится носить парадную.
Запоздало Айвен сообразил, что об этом Баю уже должно быть известно, раз он умудрился здесь его отыскать. И случайные неслужебные разговоры были тут не при чем
- Ты все еще служишь у адмирала Дюплейна?
- Ага. Адъютант, секретарь, личный помощник, разнорабочий подай-принеси – все, что только ему понадобится. Я стараюсь выглядеть... кем-то не очень значащим.
- И по-прежнему избегаешь повышения в звании, а, капитан Форпатрил?
- Да, и успешно. Но уж не благодаря тебе.
Бай ухмыльнулся:
- Говорят, что в Генштабе капитаны бегают за кофе.
- Верно, и меня это устраивает.
Как Айвен хотел бы, чтобы это расхожее мнение было правдой! Сейчас казалось, что последняя вспышка напряженности между Барраяром и его традиционным врагом - Цетагандийской Империей – случилась совсем недавно, хотя прошло больше года. В тот раз служба приковала Айвена к его рабочему месту на все 26.7 часов в сутки и не на одну неделю подряд, выжимая из него все силы и умения до капли. Войну предотвратили лишь нетрадиционные дипломатические уловки, и по большей части за это стоило благодарить самого хитрого и пронырливого из всех Имперских Аудиторов Грегора. Ну и его жену, стоит отдать ей должное.
"В тот раз". А если был тот, всегда мождет случиться и следующий.
Айвен разглядывал Байерли, почти своего сверстника, только на несколько лет моложе. У них обоих была типичная внешность барраярских форов - многократно переженившейся между собой военной касты или аристократии, называй как хочешь: карие глаза, темные волосы, смуглая кожа. Впрочем, такой вид был обычен для большинства барраярцев как таковых. Однако Бай был ниже и тоньше Айвена – ему было далеко до айвеновских метра восьмидесяти пяти и широкоплечей фигуры – и к тому же от него не требовалось соблюдать уставной разворот плеч с вербовочного плаката, как всем офицерам генштаба.
Стоит отдать должное, глаза Бая - когда тот их развратно не щурил - отличались завораживающей красотой, типичной для его знаменитого - или печально известного - семейства. Семейства Форратьеров, с которыми Айвена связывало несколько веточек на родословном древе. Вот одна из типичных проблем форства: в конце концов все вокруг оказываются тебе родней. И на основании этого считают естественным просить тебя о какой-нибудь услуге.
- Чего тебе надо, Байерли?
- О, какой ты прямолинейный. Так ты никогда не станешь дипломатом, Айвен.
- Я целый год провел помощником военного атташе в барраярском посольстве на Земле. Дипломатической службой я сыт. К делу, Бай. Я хочу в постель, и, судя по твоему виду, ты тоже.
Бай широко распахнул глаза.
- Ого, Айвен! Это приглашение? Я просто поражен.
- Когда-нибудь, - проворчал Айвен, - на эту старую подначку я отвечу тебе "да", просто чтобы посмотреть, как тебя удар хватит.
Бай прижал ладонь к сердцу и с чувством выговорил:
- О, да. Я могу!
Он допил воду и отставил бокал в сторону. Лицо, так часто выражающее неопределенную угодливость, сейчас светилось энтузиазмом, и такое положение дел Айвена всегда немного тревожило.
- Вообще-то я хотел тебя попросить об одном небольшом дельце.
- Как я и предполагал.
- Оно точно по твоей части. Можно даже сказать, что я оказываю тебе хорошую услугу - кто знает? В общем, я хочу, чтобы ты познакомился с одной девушкой.
- Нет, - моментально ответил Айвен, отчасти чтобы увидеть, что же Бай скажет дальше.
- Да брось, ты постоянно этим занимаешься.
- Но не по твоей рекомендации. В чем здесь подстава?
Байерли скорчил гримасу.
- Ты полон подозрений, Айвен.
- Ага.
Бай пожал плечами, не споря.
- К несчастью, я не до конца уверен в ситуации. Я сейчас имею дело с, я бы сказал, на редкость неприятными людьми и сопровождаю их...
- Шпионишь за ними, - без труда перевел Айвен. А вот словосочетание "на редкость неприятные" подразумевает... что?
- Сам я эту девушку не успел разглядеть как следует, но у этих ребят к ней необъяснимый и, подозреваю, совсем не дружеский интерес. Должен сказать, Айвен, меня он беспокоит. - Он помолчал мгновение и добавил: - Она весьма хорошенькая, уверяю тебя. На этот счет можешь не бояться.
Айвен нахмурился, уязвленный:
- Ты хотел сказать, что девушке с заурядной внешностью я бы отказал в помощи?
Байерли откинулся на спинку дивана и приподнял бровь.
- К твоей чести, вряд ли. Но для стороннего наблюдателя то, что она хорошенькая, добавит правдоподобия.
Он вытащил из кармана пиджака небольшую пластиковую распечатку с цветным двумерным изображением и протянул Айвену.
Фон было трудно различить, но на снимке была изображена молодая эффектная женщина, куда-то идущая по тротуару. С виду ей было от двадцати до тридцати стандартных лет, хотя, конечно, это ничего не говорило о ее реальном возрасте. Развевающиеся черные волосы, яркие глаза, кожа, сияющая загаром оттенка корицы по контрасту с кремовым топиком, четко очерченный нос, решительный подбородок. Не важно, были ли это ее родные черты или они являлись работой истинного художника, но ее лицо не было обычным творением пластической хирургии: штампованным по единому идеалу, потерявшему свою привлекательность после сотен повторений. Коричневые брюки выгодно облегали длинные ноги, подчеркивая все в нужных местах, очаровательно пышные формы... есть все, что надо. А если ее лицо натуральное, то, может, и остальные столь… выдающиеся особенности тоже неподдельные? Сопротивление Айвена слабело на глазах.
- Кто она такая?
- Предположительно, гражданка Комарры по имени Надя Бриндис. Недавно переехала в Солстис из другого купола.
- Предположительно?
- У меня есть основания подозревать, что это не настоящее имя и взяла она его недавно. Она переехала сюда пару месяцев назад.
- А кто она на самом деле?
- Будет здорово, если ты сможешь это выяснить.
- Если она скрывает свою настоящую личность по какой-то серьезной причине, вряд ли она расскажет об этом мне. - Айвен поколебался. - А она серьезная, кстати?
- Подозреваю, что весьма. И еще я подозреваю, что в этой игре она отнюдь не профессионал.
- Все это как-то очень обтекаемо, Байерли. Не забывай - у меня уровень допуска выше твоего.
- Возможно. - Байерли поморгал, испытывая явные сомнения. - Но еще есть одно досадное правило: "кому чего положено знать".
- Я не суну голову в твою хитроумную мясорубку – в очередной раз - пока не буду знать всего, что знаешь ты. И это как минимум.
Байерли воздел руки - с превосходным маникюром - нарочито показывая, что сдается.
- Люди, с которыми я сейчас имею дело, замешаны в сложную операцию по ввозу контрабанды. И для их уровня она чересчур сложна.
- Комаррское локальное пространство - крупный торговый узел. Контрабандистов тут хватает. Пока транзитники не пытаются сбывать свое добро в Империи - а тогда с ними быстро разбирается Имперская Таможня - на них никто не обращает внимания. А на комаррских торговых флотах есть своя собственная полиция.
- Угадал два из трех.
Айвен выпрямился.
- Единственное третье, что остается - Имперский космофлот.
- Вот именно.
- Черт, Байерли, да при малейшем намеке на что-либо подобное в игру вступает армейская СБ. Так что это дьявольски сложно.
- Хм. Но даже армейской СБ необходимо знать, где, когда и откуда вступать в игру. И я сейчас провожу, если уж на то пошло, предварительное следствие. И не только потому, что ошибка может оказаться чертовски неловкой - особенно если предъявить обвинение форским отпрыскам с раздражительной и могущественной родней. Но еще и потому, что, ошибившись, мы спугнем настоящих преступников, которые тут же ускользнут из долго и тщательно раскидываемых сетей. А ты не представляешь, насколько этот процесс был долог и зануден.
- Хм. Военные чины считают, что они вовлечены в простое уголовное преступление, а сами тем временем делаются уязвимы для шантажа, что уже граничит с изменой.
Бай оскалился в усмешке.
- Рад, что ты это понимаешь. Еще одно из твоих достоинств.
- У меня большой опыт. - Айвен тревожно присвистнул. - Дюплейну необходимо об этом узнать.
- Узнает должным чередом. А ты тем временем постарайся помнить, что ничего такого не знаешь. - Байерли помолчал. – Конечно, эта предосторожность отменяется, если в ближайшие несколько дней мое бездыханное тело найдут в непристойном и двусмысленном виде в какой-нибудь канаве за пределами купола.
- Что, полагаешь, и такое возможно?
- Ставки очень высоки, и не только в деньгах.
- И каким образом сюда вовлечена эта девушка, все-таки?
Байерли вздохнул.
- Она не из моих подопечных. И определенно не из инопланетников, с которыми они имеют дело, хотя довольно резонно было бы предположить, то она перебежчик. И все же она не та, за кого себя выдает. Поэтому я вынужден переложить выяснение этого вопроса на тебя: во-первых, я не могу рисковать, появляясь там еще раз, а во-вторых, в ближайшие несколько дней у меня не будет времени на сторонние изыскания.
- Ты полагаешь, ее жизнь в опасности, - медленно проговорил Айвен.
А зачем же еще Байерли мог привлечь к этому расследованию своего не такого уж близкого друга? В своих поступках Бай не руководствовался благотворительностью. Хотя ему была свойственная некая странная верность. Где-то под фривольностью, маской и всем таким он оставался высшим из высших форов.
- Скажем так: меня порадует, если ты будешь настороже. Мне не бы хотелось объясняться с миледи твоей матерью, если с тобой что-то случится.
- И где мне искать эту так называемую девушку?
- Я совершенно убежден, Айвен, что она не так называемая, а самая настоящая.
- Можно подумать и так, но с тобой никогда нельзя быть уверенным, - сухо отозвался Айвен, и Байерли хватило вежливости самую малость поежиться при этом намеке на его скорбной памяти кузена Доно, урожденную Донну. То есть при намеке на скорбную память о кузине Донне, поскольку Доно Форратьер в настоящий момент пребывал на политической арене Форбарр-Султаны даже в слишком добром здравии.
Однако Бай не поддался на отвлекающий маневр и, так сказать, продолжил наступление (если честно, имя Бая и армейские термины в одном предложении заставили Айвена мысленно поморщиться).
- Она работает клерком на приемке товара в "Быстрой доставке". Вот ее домашний адрес, кстати, в списках его нет, так что если ты в состоянии выдумать благовидный предлог, наверное, лучше перехватить ее по пути на работу или с работы. Я считаю, что по вечеринкам она особо не ходит. Обзаводись друзьями, Айвен. Желательно - до завтрашнего вечера. - Бай растер щеки, прижал пальцы к глазам. - А если точно, то до завтрашнего вечера - обязательно.
Айвен взял у него координаты девушки, испытывая нехорошее предчувствие. Бай потянулся, скрипя суставами, поднялся и направился к выходу.
- Адьё, мой милый друг, адьё. Сладких снов, и пусть ангелы хранят твой покой. Возможно, у ангела будет копна черных вьющихся волос, обласканная загаром кожа и пышные груди неземной прелести, на которые можно преклонить голову.
- Заткнись.
Бай усмехнулся, махнул рукой, не поворачиваясь, и наконец смылся.
Айвен плюхнулся обратно на диван, подобрал распечатку и тщательно ее изучил. По крайней мере, насчет груди неземной прелести Бай был прав. В чем он окажется правым еще? У Айвена возникло неуютное ощущение, что скоро он это узнает.
***
Фрагмент 2До закрытия оставалось десять минут, когда в дверь офиса вошел этот клиент. Деж сразу обратила на него внимание. Два месяца назад, едва поступив сюда на работу в надежде растянуть подольше свои иссякающие сбережения, она тщательно приглядывалась к каждому входящему. Ей почти сразу стало ясно, что работа, по роду которой ей приходится все время быть на виду у посетителей, не лучший вариант, но рекомендательных писем у нее было немного, и те подложные, и начинать она могла только с этой ступени. В перспективе она могла продвинуться в операционный отдел. Но пока ей так и не выпало подобного шанса, и она уже задумалась, не обманывает ли ее босс насчет этого. Однако со временем она понемногу перестала нервничать и начала привыкать.
Он был высок по местным меркам и весьма даже красив, хотя до пластической скульптуры или генноинженерного совершенства не дотягивал. По-комаррски бледнокожий, он был одет в темно-синюю трикотажную рубашку с длинным рукавом, серый жилет с множеством карманов и нейтрального вида синие брюки. Довершали наряд новые, до блеска начищенные ботинки в том консервативно мужском стиле, который казался Деж знакомым, но раздражающе ускользал из памяти. В руках мужчина нес большую сумку. Он огляделся, посмотрел на мониторы. Дот, ее коллега, была занята с очередным посетителем, а Деж со своим только что закончила. Клиент улыбнулся и подошел к ее стойке.
- Привет, э... - Он наконец-то перевел глаза с ее груди на лицо. - Надя?
Слишком уж долго, чтобы просто разобрать надпись на ее бейдже. «Ты что, читаешь по слогам, парень? Ну да, объем там приличный». Деж ответила ему профессионально вежливой улыбкой, как и положено в отношении клиента, который не сделал пока ничего особо неприятного. Он поставил сумку на прилавок и извлек оттуда большую, перекошенную и на редкость уродливую керамическую вазу. Деж догадывалась, что рисунок задумывался просто как абстрактный, но больше это походило на то, что "вырви-глазного" оттенка горошины на узоре напились вдрызг и попадали кто куда.
- Я бы хотел отправить эту вещь Майлзу Форкосигану - особняк Форкосиганов, Форбарр-Султана.
Деж чуть было не переспросила машинально "Это в каком куполе?", но непривычный акцент насторожил ее прежде, чем она успела совершить ошибку. Никакой это не комаррец. Это барраярец. В здешнем недорогом, тихом районе барраярцы встречались нечасто. После Завоевания успело смениться целое поколение, но они и сейчас предпочитали жить в собственных анклавах, в центральных районах купола, где были сосредоточены планетарные правительственные учреждения и селились инопланетные бизнесмены, или поблизости от военных либо гражданских космопортов.
- У него есть городской адрес? Или сканерный код?
- Нет, просто воспользуйтесь сканерным кодом планеты и города. Там посылка его найдет.
Определенно, переслать эту... штуку на другую планету через пять П-В туннелей обойдется отправителю куда дороже, чем стоит она сама. Интересно, не обязана ли она предупредить клиента об этом?
- Обычная или премиум доставка? Они сильно отличаются по цене, но, должна вам сказать, в скорости особенного выигрыша не будет. - В конце концов, все посылки полетят одним и тем же скачковым кораблем.
- Если я выберу премиум, больше вероятность, что она доедет неповрежденной?
- Нет, сэр, упаковываются они одинаково. Для всего, что грузится на борт скачкового корабля, существуют единые правила.
- А и верно. Ну, тогда обычную.
- Дополнительная страховка? – с сомнением предложила она. - Базовая ставка страховки уже включена в стоимость услуги. - Она назвала сумму, и он согласился. Впрочем, это было значительно меньше, чем стоимость самой отправки.
- Вы запакуете ее сами? Можно мне посмотреть? - Он обернулся и поглядел на электронные часы над дверью. Деж придется возиться с этой вазой до самого закрытия, но клиенты всегда нервничают насчет бьющихся вещей. Она вздохнула и повернулась к столу. Мужчина приподнялся на цыпочки, разглядывая через стойку, как она осторожно укладывает вазу в упаковщик. Деж обратила внимание, что, судя по магазинному ярлыку на донце, цену вазы снижали четыре раза подряд. Она прикрыла дверцу машины и включила ее. Короткое шипение, недолгая пляска гипнотически мигающих огоньков, и дверца со щелчком поднялась. Наружу вырвался клуб остро пахнущего пара, на мгновение перекрыв все запахи в помещении - настоящий удар по обонянию. Деж взяла в руки аккуратный блок мягкой пластипены. С эстетической точки зрения эта перемена была явно к лучшему.
"Айвен Форпатрил", значилось на протянутой кредитке, плюс адрес в Форбарр-Султане. Значит, он не просто барраярец, но один из форов - самого их надменного и привилегированного класса. Даже отец был осторожен с... она мгновенно оборвала эту мысль.
- Хотите добавить к посылке какие-нибудь сообщение?
- Не-а. Эта штука в объяснениях не нуждается. Понимаете, его жена - садовница. Вечно ищет, куда бы высадить свою ядовитую растительность.
Деж опустила пеноблок в контейнер и прикрепила ярлык. Форпатрил молча пронаблюдал за этим действом и после секундной паузы сообщил:
- Я в этом городе новичок. А вы?
- Живу здесь уже какое-то время, - ответила она.
- Да ну? А мне нужен местный гид.
Дот закрыла сканеры и выключила лампочки - недвусмысленный намек копуше-клиенту. Слава богу, она не ушла, а поджидала Деж в дверях, приглядывая за ее безопасностью, пока она не закончит работу и не отделается от клиента. Деж показала на дверь, приглашая мужчину выходить первым, и закрыла дверь за ними всеми.
Купол Солстис - самое старое поселение на поверхности Комарры - на взгляд Деж имел специфическую планировку. Постройки первых лет с их лабиринтами коридоров напоминали космические станции, где Деж выросла. Самые недавние секции больше походили на обычный город - разделенные улицами дома прикрывал огромный, вздымающийся ввысь, прозрачный купол, заменявший их обитателям небо: небо, которое они мечтали увидеть в будущем, когда преобразование атмосферы завершится. Средней руки районы, вроде этого, представляли собой нечто среднее; их тоже прикрывали купола, но не столь технологически совершенные. Отсюда можно было даже увидеть поверхность планеты, куда никто не рискнул бы выйти без респиратора.
Тот проход, куда они вышли, больше походил на улицу, чем на коридор: он был достаточно широк, чтобы настойчивому посетителю не удалось с легкостью преградить Деж дорогу.
- Рабочий день закончен, так ведь? - блеснул он остроумием и мальчишеской улыбкой. Мальчишество ему уже не по возрасту, определенно.
- Да. И я направляюсь домой.
Как бы ей хотелось попасть домой - в настоящем смысле этого слова. Но что теперь осталось от ее дома, такого, как она его знала? И она не могла волшебным образом телепортироваться туда. От напряжения у нее ныла голова и сжималось в груди, она чувствовала себя вымотанной.
- Домой я бы сейчас тоже не отказался, - невольным эхом повторил ее мысли Форпатрил. – Увы, я здесь на какое-то время застрял. Нельзя ли пригласить вас выпить со мною?
- Нет, благодарю.
- Отужинать?
- Нет.
Он жизнерадостно задумался, наморщил лоб.
- Тогда мороженое. По моему опыту, мороженое любят все женщины.
- Нет.
- А вы действительно идете домой? Или, может, в парк? Или еще куда-то... Я тут проходил через парк с озером и, наверное, там можно взять лодку напрокат. Хорошее местечко, чтобы поговорить.
- Однозначно нет. – Почему бы ей не придумать, что ее ждет муж или любовник? – Мы идем на остановку шаростопов. То есть шарокаров.
Дот удивленно на нее покосилась, прекрасно зная, что Деж живет поблизости и всегда идет домой пешком, и тут же отвела глаза. Несдавшийся Форпатрил следовал за ними. Он проскользнул вперед, продолжая улыбаться, и предложил:
- Как насчет щенка?
Дот совершенно некстати фыркнула от смеха.
- А котенка?
Раз я уже не на работе, то и правила вежливости по отношению к посетителям больше не при чем, решила Деж.
- Убирайтесь! - рявкнула она.
Он развел руками, явно сдаваясь, и провожая девушек скорбным взглядом.
- Пони? - предложил он в последнем пароксизме надежды.
Они уже подошли к остановке шарокара. Дот оглянулась через плечо, но Деж упрямо смотрела вперед.
- Думаю, это ты слишком, - заметила Дот, поднимаясь вместе с ней по пешеходному пандусу. - Я ни минуты не колебалась бы, предложи он пойти выпить мне. Или еще чего-то. Хотя, наверное, насчет пони пришлось бы сказать "нет".
- Ты ведь замужем.
- Да, но не слепая же!
- Дот, клиенты пытаются снять меня по два раза за неделю, и это как минимум.
- Но, как правило, они не такие изощренно изобретательные. И не выше тебя ростом.
- А это тут при чем? - раздраженно огрызнулась Деж. - Моя мать была выше отца, и у них было все прекрасно. - Она резко стиснула зубы. "Было. Теперь уже не столь прекрасно".
Она поднялась на платформу вместе с Дот, и там села в вагончик шарокара. Задав случайное направление, она проехала минут десять, потом вылезла и села в другой вагончик, который довез ее до остановки по другую сторону от дома. Просто на тот случай, если этот мужчина все еще болтается поблизости, продолжая ее преследовать. От остановки она решительным шагом двинулась домой. И почти добралась.
Едва она была готова расслабиться, как разглядела Форпатрила, сидящего на ступенях у нее на крыльце. Она замедлила шаг, притворяясь, что просто гуляет, а назойливого клиента пока не заметила, поднесла к губам наручный комм и произнесла ключевое слово.
Риш отозвалась моментально:
- Надя? Ты опоздала. Я начала беспокоиться.
- Со мной все в порядке. Я выезжала наружу, но за мной следят.
- Можешь сделать круг и стряхнуть его? – резким голосом переспросила Риш.
- Уже пыталась. Но он каким-то образом оказался здесь прежде меня.
- Ого. Скверно.
- Особенно потому, что своего адреса я ему не давала.
Риш вздохнула:
- Очень скверно. Сможешь задержать его на минуту, а затем завести в вестибюль?
- Наверное, да.
- Там я о нем позабочусь. Без паники, милая.
- Я и не паникую.
Она оставила канал открытым, чтобы Риш могла следить за происходящим, тщательно рассчитала шаги на последней паре десятков метров и настороженно остановилась на нижней ступеньке лестницы.
- Привет, Надя! - Форпатрил дружелюбно помахал рукой, но не встал.
- Как вы нашли это место? – недружелюбно поинтересовалась она.
- Если я сошлюсь на слепое везение, вы поверите?
- Нет.
- А-а. Жаль. - Он поскреб подбородок в явной задумчивости. - Мы можем пойти куда-нибудь поговорить об этом. Если хотите, выбирайте сами, куда.
Она притворилась, что на целую минуту задумалась, а тем временем отсчитывала, сколько потребуется Риш, чтобы спуститься. Как раз... сейчас.
- Ладно, заходите.
Он удивленно поднял брови и расплылся в широкой улыбке.
- Конечно, звучит отлично!
Он поднялся и вежливо подождал, пока Деж не достанет из кармана свой пульт дистанционного управления и не откроет им кодовый замок на входной двери. Когда герметичная дверь с шипением отползла в сторону, он вошел вслед за девушкой в небольшой лифтовый холл. В стороне на банкетке сидела женщина, кутаясь в куртку, словно мерзнет. Голова ее была склонена, лицо скрывала большая шаль с ярким рисунком. Одетая в перчатку узкая рука молниеносным движением извлекла парализатор.
- Берегись! - крикнул Форпатрил и, к изумлению Деж, дернулся в сторону, пытаясь затолкнуть ее себе за спину. Бесполезно – его движение лишь дало Риш возможность лучше прицелиться. Луч парализатора аккуратно подсек его под колени, и он упал. "Как подрубленное дерево", так это называется, хотя Деж никогда не видела, чтобы деревья вытворяли нечто подобное. Большинство деревьев, виденных ею до того, как она осела на Комарре, росли в кадках, и подобного рода жутких увечий им никто не наносил. В любом случае, он взмахнул руками, как дерево верхними ветками, и рухнул на плитку вестибюля, звучно треснувшись головой и с громким стоном: «Уау!»
Ниже - перевод двух кусков из нового романа, сделанный с транскриптов публичных чтений (текст сначала записывался на диктофон, потом расшифровывался, могут быть неточности). Поэтому, например, относительно написания и произношения имен пока рано делать какие-либо выводы.
*
Фрагмент 1В дверь Айвена позвонили, когда по комаррскому времени была почти полночь. Он только недавно окончательно отправился от эффекта скачковой задержки, сумев уравнять свои биологические часы и рабочее время, чтобы нормально спать ночью. Проворчав что-то себе под нос, Айвен неохотно побрел к двери, чтобы ответить. И едва он увидел, кто нарисовался у него на пороге, то понял, что интуиция его не подвела. О боже. Байерли Форратьер.
- Убирайся!
- Привет, Айвен, - плавно подхватил реплику Байерли, совершенно не обращая внимания на то, что его не приветствовали, а совсем наоборот. - Можно мне войти?
Айвен на секунду задумался о всех последствиях, которые Байерли обычно приносит с собою на хвосте, и ответил лаконично:
- Нет.
Увы, он слишком долго тянул, и Бай успел просочиться внутрь. Айвен вздохнул, закрыл дверь и запер замок. Да, вдали от дома даже приятно увидеть знакомое лицо, просто желательно, чтобы это не была физиономия Бая. В следующий раз надо будет включить охранный экран и притвориться, что дома никого нет.
Байерли живо протопал в небольшую, но стильную гостиную; эту роскошную квартирку в Солстисе Айвен снял на неделю. На его выбор повлияла потенциальная близость к средоточию ночной жизни купола, но, увы, до сих пор он так и не получил шанса с этой ночной жизнью ознакомиться. Бай подошел к широким стеклянным дверям, ведущим на балкон, и затемнил поляризацию окна, за которым открывался влекущий вид на городские огни. Огни купола, мысленно поправился Айвен: на Комарре любое строение пряталось под герметичной оболочкой какого-нибудь рода, оставляющей ядовитую атмосферу планеты снаружи, а пригодный для дыхания воздух - внутри.
Задернув еще и занавески, Байерли наконец повернулся. Движимый любопытством, о котором ему явно еще предстояло пожалеть, Айвен поинтересовался:
- И какого черта ты делаешь на Комарре, Бай? Разве это твоя территория?
Байерли поморщился.
- Работаю.
Конечно, человек, давно имеющий дело с Баем – а именно таковым Айвен, к своему несчастью, был - мог заметить, что глаза Бая сейчас напряжены, а не просто красны от пьянства и развлекательных химических стимуляторов. Байерли тщательно поддерживал полагающийся ему имидж: барраярский городской бездельник из высших форов, чья жизнь состоит из разврата и праздных пороков. Честно говоря, именно такую жизнь он и вел девять часов из десяти. Остальные десять процентов, как и его тщательно скрываемые доходы, имели отношение к работе. Бай был информатором Имперской СБ, и это времяпрепровождение опять-таки на девять десятых имело отношение к разврату и порокам, только потом ему приходилось на эту тему отчитываться. Остаток, был вынужден признать Айвен, мог получаться весьма грязным.
"Сдаешь своих приятелей в СБ за звонкую монету", как-то поддел его Айвен, на что Бай пожал плечами и ответил: "А также во имя вящей славы Империи, попрошу не забывать".
Интересно, к каким процентам из перечисленного относится его сегодняшний визит?
Рефлекторно следуя хорошим манерам, которые вдолбили в него с юных лет, Айвен предложил:
- Выпить хочешь? Пива? Вина? Чего-нибудь покрепче? - Он смерил взглядом Бая, который шлепнулся на кушетку так, словно в его теле вообще не осталось костей, и прибавил: - Или кофе?
- Просто воды. Будь добр. Мне нужно прочистить мозги, а потом - поспать.
На крохотной кухоньке Айвен наполнил бокал и принес своему незваному гостю.
- А ты что делаешь в Солстисе? – поинтересовался Бай.
- Работаю.
Бай развел ладонями, приглашая рассказать поподробнее. Айвен уселся напротив и пояснил:
- Таскаюсь по пятам за шефом. Он здесь на совещании Оперативного Отдела со своими коллегами из других подразделений и всякого рода мелкой чиновничьей сошкой. Заодно этот визит приурочили к ежегодной флотской инспекции. Увлекательно, как складская ревизия, только форму приходится носить парадную.
Запоздало Айвен сообразил, что об этом Баю уже должно быть известно, раз он умудрился здесь его отыскать. И случайные неслужебные разговоры были тут не при чем
- Ты все еще служишь у адмирала Дюплейна?
- Ага. Адъютант, секретарь, личный помощник, разнорабочий подай-принеси – все, что только ему понадобится. Я стараюсь выглядеть... кем-то не очень значащим.
- И по-прежнему избегаешь повышения в звании, а, капитан Форпатрил?
- Да, и успешно. Но уж не благодаря тебе.
Бай ухмыльнулся:
- Говорят, что в Генштабе капитаны бегают за кофе.
- Верно, и меня это устраивает.
Как Айвен хотел бы, чтобы это расхожее мнение было правдой! Сейчас казалось, что последняя вспышка напряженности между Барраяром и его традиционным врагом - Цетагандийской Империей – случилась совсем недавно, хотя прошло больше года. В тот раз служба приковала Айвена к его рабочему месту на все 26.7 часов в сутки и не на одну неделю подряд, выжимая из него все силы и умения до капли. Войну предотвратили лишь нетрадиционные дипломатические уловки, и по большей части за это стоило благодарить самого хитрого и пронырливого из всех Имперских Аудиторов Грегора. Ну и его жену, стоит отдать ей должное.
"В тот раз". А если был тот, всегда мождет случиться и следующий.
Айвен разглядывал Байерли, почти своего сверстника, только на несколько лет моложе. У них обоих была типичная внешность барраярских форов - многократно переженившейся между собой военной касты или аристократии, называй как хочешь: карие глаза, темные волосы, смуглая кожа. Впрочем, такой вид был обычен для большинства барраярцев как таковых. Однако Бай был ниже и тоньше Айвена – ему было далеко до айвеновских метра восьмидесяти пяти и широкоплечей фигуры – и к тому же от него не требовалось соблюдать уставной разворот плеч с вербовочного плаката, как всем офицерам генштаба.
Стоит отдать должное, глаза Бая - когда тот их развратно не щурил - отличались завораживающей красотой, типичной для его знаменитого - или печально известного - семейства. Семейства Форратьеров, с которыми Айвена связывало несколько веточек на родословном древе. Вот одна из типичных проблем форства: в конце концов все вокруг оказываются тебе родней. И на основании этого считают естественным просить тебя о какой-нибудь услуге.
- Чего тебе надо, Байерли?
- О, какой ты прямолинейный. Так ты никогда не станешь дипломатом, Айвен.
- Я целый год провел помощником военного атташе в барраярском посольстве на Земле. Дипломатической службой я сыт. К делу, Бай. Я хочу в постель, и, судя по твоему виду, ты тоже.
Бай широко распахнул глаза.
- Ого, Айвен! Это приглашение? Я просто поражен.
- Когда-нибудь, - проворчал Айвен, - на эту старую подначку я отвечу тебе "да", просто чтобы посмотреть, как тебя удар хватит.
Бай прижал ладонь к сердцу и с чувством выговорил:
- О, да. Я могу!
Он допил воду и отставил бокал в сторону. Лицо, так часто выражающее неопределенную угодливость, сейчас светилось энтузиазмом, и такое положение дел Айвена всегда немного тревожило.
- Вообще-то я хотел тебя попросить об одном небольшом дельце.
- Как я и предполагал.
- Оно точно по твоей части. Можно даже сказать, что я оказываю тебе хорошую услугу - кто знает? В общем, я хочу, чтобы ты познакомился с одной девушкой.
- Нет, - моментально ответил Айвен, отчасти чтобы увидеть, что же Бай скажет дальше.
- Да брось, ты постоянно этим занимаешься.
- Но не по твоей рекомендации. В чем здесь подстава?
Байерли скорчил гримасу.
- Ты полон подозрений, Айвен.
- Ага.
Бай пожал плечами, не споря.
- К несчастью, я не до конца уверен в ситуации. Я сейчас имею дело с, я бы сказал, на редкость неприятными людьми и сопровождаю их...
- Шпионишь за ними, - без труда перевел Айвен. А вот словосочетание "на редкость неприятные" подразумевает... что?
- Сам я эту девушку не успел разглядеть как следует, но у этих ребят к ней необъяснимый и, подозреваю, совсем не дружеский интерес. Должен сказать, Айвен, меня он беспокоит. - Он помолчал мгновение и добавил: - Она весьма хорошенькая, уверяю тебя. На этот счет можешь не бояться.
Айвен нахмурился, уязвленный:
- Ты хотел сказать, что девушке с заурядной внешностью я бы отказал в помощи?
Байерли откинулся на спинку дивана и приподнял бровь.
- К твоей чести, вряд ли. Но для стороннего наблюдателя то, что она хорошенькая, добавит правдоподобия.
Он вытащил из кармана пиджака небольшую пластиковую распечатку с цветным двумерным изображением и протянул Айвену.
Фон было трудно различить, но на снимке была изображена молодая эффектная женщина, куда-то идущая по тротуару. С виду ей было от двадцати до тридцати стандартных лет, хотя, конечно, это ничего не говорило о ее реальном возрасте. Развевающиеся черные волосы, яркие глаза, кожа, сияющая загаром оттенка корицы по контрасту с кремовым топиком, четко очерченный нос, решительный подбородок. Не важно, были ли это ее родные черты или они являлись работой истинного художника, но ее лицо не было обычным творением пластической хирургии: штампованным по единому идеалу, потерявшему свою привлекательность после сотен повторений. Коричневые брюки выгодно облегали длинные ноги, подчеркивая все в нужных местах, очаровательно пышные формы... есть все, что надо. А если ее лицо натуральное, то, может, и остальные столь… выдающиеся особенности тоже неподдельные? Сопротивление Айвена слабело на глазах.
- Кто она такая?
- Предположительно, гражданка Комарры по имени Надя Бриндис. Недавно переехала в Солстис из другого купола.
- Предположительно?
- У меня есть основания подозревать, что это не настоящее имя и взяла она его недавно. Она переехала сюда пару месяцев назад.
- А кто она на самом деле?
- Будет здорово, если ты сможешь это выяснить.
- Если она скрывает свою настоящую личность по какой-то серьезной причине, вряд ли она расскажет об этом мне. - Айвен поколебался. - А она серьезная, кстати?
- Подозреваю, что весьма. И еще я подозреваю, что в этой игре она отнюдь не профессионал.
- Все это как-то очень обтекаемо, Байерли. Не забывай - у меня уровень допуска выше твоего.
- Возможно. - Байерли поморгал, испытывая явные сомнения. - Но еще есть одно досадное правило: "кому чего положено знать".
- Я не суну голову в твою хитроумную мясорубку – в очередной раз - пока не буду знать всего, что знаешь ты. И это как минимум.
Байерли воздел руки - с превосходным маникюром - нарочито показывая, что сдается.
- Люди, с которыми я сейчас имею дело, замешаны в сложную операцию по ввозу контрабанды. И для их уровня она чересчур сложна.
- Комаррское локальное пространство - крупный торговый узел. Контрабандистов тут хватает. Пока транзитники не пытаются сбывать свое добро в Империи - а тогда с ними быстро разбирается Имперская Таможня - на них никто не обращает внимания. А на комаррских торговых флотах есть своя собственная полиция.
- Угадал два из трех.
Айвен выпрямился.
- Единственное третье, что остается - Имперский космофлот.
- Вот именно.
- Черт, Байерли, да при малейшем намеке на что-либо подобное в игру вступает армейская СБ. Так что это дьявольски сложно.
- Хм. Но даже армейской СБ необходимо знать, где, когда и откуда вступать в игру. И я сейчас провожу, если уж на то пошло, предварительное следствие. И не только потому, что ошибка может оказаться чертовски неловкой - особенно если предъявить обвинение форским отпрыскам с раздражительной и могущественной родней. Но еще и потому, что, ошибившись, мы спугнем настоящих преступников, которые тут же ускользнут из долго и тщательно раскидываемых сетей. А ты не представляешь, насколько этот процесс был долог и зануден.
- Хм. Военные чины считают, что они вовлечены в простое уголовное преступление, а сами тем временем делаются уязвимы для шантажа, что уже граничит с изменой.
Бай оскалился в усмешке.
- Рад, что ты это понимаешь. Еще одно из твоих достоинств.
- У меня большой опыт. - Айвен тревожно присвистнул. - Дюплейну необходимо об этом узнать.
- Узнает должным чередом. А ты тем временем постарайся помнить, что ничего такого не знаешь. - Байерли помолчал. – Конечно, эта предосторожность отменяется, если в ближайшие несколько дней мое бездыханное тело найдут в непристойном и двусмысленном виде в какой-нибудь канаве за пределами купола.
- Что, полагаешь, и такое возможно?
- Ставки очень высоки, и не только в деньгах.
- И каким образом сюда вовлечена эта девушка, все-таки?
Байерли вздохнул.
- Она не из моих подопечных. И определенно не из инопланетников, с которыми они имеют дело, хотя довольно резонно было бы предположить, то она перебежчик. И все же она не та, за кого себя выдает. Поэтому я вынужден переложить выяснение этого вопроса на тебя: во-первых, я не могу рисковать, появляясь там еще раз, а во-вторых, в ближайшие несколько дней у меня не будет времени на сторонние изыскания.
- Ты полагаешь, ее жизнь в опасности, - медленно проговорил Айвен.
А зачем же еще Байерли мог привлечь к этому расследованию своего не такого уж близкого друга? В своих поступках Бай не руководствовался благотворительностью. Хотя ему была свойственная некая странная верность. Где-то под фривольностью, маской и всем таким он оставался высшим из высших форов.
- Скажем так: меня порадует, если ты будешь настороже. Мне не бы хотелось объясняться с миледи твоей матерью, если с тобой что-то случится.
- И где мне искать эту так называемую девушку?
- Я совершенно убежден, Айвен, что она не так называемая, а самая настоящая.
- Можно подумать и так, но с тобой никогда нельзя быть уверенным, - сухо отозвался Айвен, и Байерли хватило вежливости самую малость поежиться при этом намеке на его скорбной памяти кузена Доно, урожденную Донну. То есть при намеке на скорбную память о кузине Донне, поскольку Доно Форратьер в настоящий момент пребывал на политической арене Форбарр-Султаны даже в слишком добром здравии.
Однако Бай не поддался на отвлекающий маневр и, так сказать, продолжил наступление (если честно, имя Бая и армейские термины в одном предложении заставили Айвена мысленно поморщиться).
- Она работает клерком на приемке товара в "Быстрой доставке". Вот ее домашний адрес, кстати, в списках его нет, так что если ты в состоянии выдумать благовидный предлог, наверное, лучше перехватить ее по пути на работу или с работы. Я считаю, что по вечеринкам она особо не ходит. Обзаводись друзьями, Айвен. Желательно - до завтрашнего вечера. - Бай растер щеки, прижал пальцы к глазам. - А если точно, то до завтрашнего вечера - обязательно.
Айвен взял у него координаты девушки, испытывая нехорошее предчувствие. Бай потянулся, скрипя суставами, поднялся и направился к выходу.
- Адьё, мой милый друг, адьё. Сладких снов, и пусть ангелы хранят твой покой. Возможно, у ангела будет копна черных вьющихся волос, обласканная загаром кожа и пышные груди неземной прелести, на которые можно преклонить голову.
- Заткнись.
Бай усмехнулся, махнул рукой, не поворачиваясь, и наконец смылся.
Айвен плюхнулся обратно на диван, подобрал распечатку и тщательно ее изучил. По крайней мере, насчет груди неземной прелести Бай был прав. В чем он окажется правым еще? У Айвена возникло неуютное ощущение, что скоро он это узнает.
***
Фрагмент 2До закрытия оставалось десять минут, когда в дверь офиса вошел этот клиент. Деж сразу обратила на него внимание. Два месяца назад, едва поступив сюда на работу в надежде растянуть подольше свои иссякающие сбережения, она тщательно приглядывалась к каждому входящему. Ей почти сразу стало ясно, что работа, по роду которой ей приходится все время быть на виду у посетителей, не лучший вариант, но рекомендательных писем у нее было немного, и те подложные, и начинать она могла только с этой ступени. В перспективе она могла продвинуться в операционный отдел. Но пока ей так и не выпало подобного шанса, и она уже задумалась, не обманывает ли ее босс насчет этого. Однако со временем она понемногу перестала нервничать и начала привыкать.
Он был высок по местным меркам и весьма даже красив, хотя до пластической скульптуры или генноинженерного совершенства не дотягивал. По-комаррски бледнокожий, он был одет в темно-синюю трикотажную рубашку с длинным рукавом, серый жилет с множеством карманов и нейтрального вида синие брюки. Довершали наряд новые, до блеска начищенные ботинки в том консервативно мужском стиле, который казался Деж знакомым, но раздражающе ускользал из памяти. В руках мужчина нес большую сумку. Он огляделся, посмотрел на мониторы. Дот, ее коллега, была занята с очередным посетителем, а Деж со своим только что закончила. Клиент улыбнулся и подошел к ее стойке.
- Привет, э... - Он наконец-то перевел глаза с ее груди на лицо. - Надя?
Слишком уж долго, чтобы просто разобрать надпись на ее бейдже. «Ты что, читаешь по слогам, парень? Ну да, объем там приличный». Деж ответила ему профессионально вежливой улыбкой, как и положено в отношении клиента, который не сделал пока ничего особо неприятного. Он поставил сумку на прилавок и извлек оттуда большую, перекошенную и на редкость уродливую керамическую вазу. Деж догадывалась, что рисунок задумывался просто как абстрактный, но больше это походило на то, что "вырви-глазного" оттенка горошины на узоре напились вдрызг и попадали кто куда.
- Я бы хотел отправить эту вещь Майлзу Форкосигану - особняк Форкосиганов, Форбарр-Султана.
Деж чуть было не переспросила машинально "Это в каком куполе?", но непривычный акцент насторожил ее прежде, чем она успела совершить ошибку. Никакой это не комаррец. Это барраярец. В здешнем недорогом, тихом районе барраярцы встречались нечасто. После Завоевания успело смениться целое поколение, но они и сейчас предпочитали жить в собственных анклавах, в центральных районах купола, где были сосредоточены планетарные правительственные учреждения и селились инопланетные бизнесмены, или поблизости от военных либо гражданских космопортов.
- У него есть городской адрес? Или сканерный код?
- Нет, просто воспользуйтесь сканерным кодом планеты и города. Там посылка его найдет.
Определенно, переслать эту... штуку на другую планету через пять П-В туннелей обойдется отправителю куда дороже, чем стоит она сама. Интересно, не обязана ли она предупредить клиента об этом?
- Обычная или премиум доставка? Они сильно отличаются по цене, но, должна вам сказать, в скорости особенного выигрыша не будет. - В конце концов, все посылки полетят одним и тем же скачковым кораблем.
- Если я выберу премиум, больше вероятность, что она доедет неповрежденной?
- Нет, сэр, упаковываются они одинаково. Для всего, что грузится на борт скачкового корабля, существуют единые правила.
- А и верно. Ну, тогда обычную.
- Дополнительная страховка? – с сомнением предложила она. - Базовая ставка страховки уже включена в стоимость услуги. - Она назвала сумму, и он согласился. Впрочем, это было значительно меньше, чем стоимость самой отправки.
- Вы запакуете ее сами? Можно мне посмотреть? - Он обернулся и поглядел на электронные часы над дверью. Деж придется возиться с этой вазой до самого закрытия, но клиенты всегда нервничают насчет бьющихся вещей. Она вздохнула и повернулась к столу. Мужчина приподнялся на цыпочки, разглядывая через стойку, как она осторожно укладывает вазу в упаковщик. Деж обратила внимание, что, судя по магазинному ярлыку на донце, цену вазы снижали четыре раза подряд. Она прикрыла дверцу машины и включила ее. Короткое шипение, недолгая пляска гипнотически мигающих огоньков, и дверца со щелчком поднялась. Наружу вырвался клуб остро пахнущего пара, на мгновение перекрыв все запахи в помещении - настоящий удар по обонянию. Деж взяла в руки аккуратный блок мягкой пластипены. С эстетической точки зрения эта перемена была явно к лучшему.
"Айвен Форпатрил", значилось на протянутой кредитке, плюс адрес в Форбарр-Султане. Значит, он не просто барраярец, но один из форов - самого их надменного и привилегированного класса. Даже отец был осторожен с... она мгновенно оборвала эту мысль.
- Хотите добавить к посылке какие-нибудь сообщение?
- Не-а. Эта штука в объяснениях не нуждается. Понимаете, его жена - садовница. Вечно ищет, куда бы высадить свою ядовитую растительность.
Деж опустила пеноблок в контейнер и прикрепила ярлык. Форпатрил молча пронаблюдал за этим действом и после секундной паузы сообщил:
- Я в этом городе новичок. А вы?
- Живу здесь уже какое-то время, - ответила она.
- Да ну? А мне нужен местный гид.
Дот закрыла сканеры и выключила лампочки - недвусмысленный намек копуше-клиенту. Слава богу, она не ушла, а поджидала Деж в дверях, приглядывая за ее безопасностью, пока она не закончит работу и не отделается от клиента. Деж показала на дверь, приглашая мужчину выходить первым, и закрыла дверь за ними всеми.
Купол Солстис - самое старое поселение на поверхности Комарры - на взгляд Деж имел специфическую планировку. Постройки первых лет с их лабиринтами коридоров напоминали космические станции, где Деж выросла. Самые недавние секции больше походили на обычный город - разделенные улицами дома прикрывал огромный, вздымающийся ввысь, прозрачный купол, заменявший их обитателям небо: небо, которое они мечтали увидеть в будущем, когда преобразование атмосферы завершится. Средней руки районы, вроде этого, представляли собой нечто среднее; их тоже прикрывали купола, но не столь технологически совершенные. Отсюда можно было даже увидеть поверхность планеты, куда никто не рискнул бы выйти без респиратора.
Тот проход, куда они вышли, больше походил на улицу, чем на коридор: он был достаточно широк, чтобы настойчивому посетителю не удалось с легкостью преградить Деж дорогу.
- Рабочий день закончен, так ведь? - блеснул он остроумием и мальчишеской улыбкой. Мальчишество ему уже не по возрасту, определенно.
- Да. И я направляюсь домой.
Как бы ей хотелось попасть домой - в настоящем смысле этого слова. Но что теперь осталось от ее дома, такого, как она его знала? И она не могла волшебным образом телепортироваться туда. От напряжения у нее ныла голова и сжималось в груди, она чувствовала себя вымотанной.
- Домой я бы сейчас тоже не отказался, - невольным эхом повторил ее мысли Форпатрил. – Увы, я здесь на какое-то время застрял. Нельзя ли пригласить вас выпить со мною?
- Нет, благодарю.
- Отужинать?
- Нет.
Он жизнерадостно задумался, наморщил лоб.
- Тогда мороженое. По моему опыту, мороженое любят все женщины.
- Нет.
- А вы действительно идете домой? Или, может, в парк? Или еще куда-то... Я тут проходил через парк с озером и, наверное, там можно взять лодку напрокат. Хорошее местечко, чтобы поговорить.
- Однозначно нет. – Почему бы ей не придумать, что ее ждет муж или любовник? – Мы идем на остановку шаростопов. То есть шарокаров.
Дот удивленно на нее покосилась, прекрасно зная, что Деж живет поблизости и всегда идет домой пешком, и тут же отвела глаза. Несдавшийся Форпатрил следовал за ними. Он проскользнул вперед, продолжая улыбаться, и предложил:
- Как насчет щенка?
Дот совершенно некстати фыркнула от смеха.
- А котенка?
Раз я уже не на работе, то и правила вежливости по отношению к посетителям больше не при чем, решила Деж.
- Убирайтесь! - рявкнула она.
Он развел руками, явно сдаваясь, и провожая девушек скорбным взглядом.
- Пони? - предложил он в последнем пароксизме надежды.
Они уже подошли к остановке шарокара. Дот оглянулась через плечо, но Деж упрямо смотрела вперед.
- Думаю, это ты слишком, - заметила Дот, поднимаясь вместе с ней по пешеходному пандусу. - Я ни минуты не колебалась бы, предложи он пойти выпить мне. Или еще чего-то. Хотя, наверное, насчет пони пришлось бы сказать "нет".
- Ты ведь замужем.
- Да, но не слепая же!
- Дот, клиенты пытаются снять меня по два раза за неделю, и это как минимум.
- Но, как правило, они не такие изощренно изобретательные. И не выше тебя ростом.
- А это тут при чем? - раздраженно огрызнулась Деж. - Моя мать была выше отца, и у них было все прекрасно. - Она резко стиснула зубы. "Было. Теперь уже не столь прекрасно".
Она поднялась на платформу вместе с Дот, и там села в вагончик шарокара. Задав случайное направление, она проехала минут десять, потом вылезла и села в другой вагончик, который довез ее до остановки по другую сторону от дома. Просто на тот случай, если этот мужчина все еще болтается поблизости, продолжая ее преследовать. От остановки она решительным шагом двинулась домой. И почти добралась.
Едва она была готова расслабиться, как разглядела Форпатрила, сидящего на ступенях у нее на крыльце. Она замедлила шаг, притворяясь, что просто гуляет, а назойливого клиента пока не заметила, поднесла к губам наручный комм и произнесла ключевое слово.
Риш отозвалась моментально:
- Надя? Ты опоздала. Я начала беспокоиться.
- Со мной все в порядке. Я выезжала наружу, но за мной следят.
- Можешь сделать круг и стряхнуть его? – резким голосом переспросила Риш.
- Уже пыталась. Но он каким-то образом оказался здесь прежде меня.
- Ого. Скверно.
- Особенно потому, что своего адреса я ему не давала.
Риш вздохнула:
- Очень скверно. Сможешь задержать его на минуту, а затем завести в вестибюль?
- Наверное, да.
- Там я о нем позабочусь. Без паники, милая.
- Я и не паникую.
Она оставила канал открытым, чтобы Риш могла следить за происходящим, тщательно рассчитала шаги на последней паре десятков метров и настороженно остановилась на нижней ступеньке лестницы.
- Привет, Надя! - Форпатрил дружелюбно помахал рукой, но не встал.
- Как вы нашли это место? – недружелюбно поинтересовалась она.
- Если я сошлюсь на слепое везение, вы поверите?
- Нет.
- А-а. Жаль. - Он поскреб подбородок в явной задумчивости. - Мы можем пойти куда-нибудь поговорить об этом. Если хотите, выбирайте сами, куда.
Она притворилась, что на целую минуту задумалась, а тем временем отсчитывала, сколько потребуется Риш, чтобы спуститься. Как раз... сейчас.
- Ладно, заходите.
Он удивленно поднял брови и расплылся в широкой улыбке.
- Конечно, звучит отлично!
Он поднялся и вежливо подождал, пока Деж не достанет из кармана свой пульт дистанционного управления и не откроет им кодовый замок на входной двери. Когда герметичная дверь с шипением отползла в сторону, он вошел вслед за девушкой в небольшой лифтовый холл. В стороне на банкетке сидела женщина, кутаясь в куртку, словно мерзнет. Голова ее была склонена, лицо скрывала большая шаль с ярким рисунком. Одетая в перчатку узкая рука молниеносным движением извлекла парализатор.
- Берегись! - крикнул Форпатрил и, к изумлению Деж, дернулся в сторону, пытаясь затолкнуть ее себе за спину. Бесполезно – его движение лишь дало Риш возможность лучше прицелиться. Луч парализатора аккуратно подсек его под колени, и он упал. "Как подрубленное дерево", так это называется, хотя Деж никогда не видела, чтобы деревья вытворяли нечто подобное. Большинство деревьев, виденных ею до того, как она осела на Комарре, росли в кадках, и подобного рода жутких увечий им никто не наносил. В любом случае, он взмахнул руками, как дерево верхними ветками, и рухнул на плитку вестибюля, звучно треснувшись головой и с громким стоном: «Уау!»
@темы: переводы, Буджолд, "Союз капитана Форпатрила", Новости
-
-
12.11.2010 в 22:18-
-
12.11.2010 в 22:36Бай широко распахнул глаза.
- Ого, Айвен! Это приглашение? Я просто поражен.
- Когда-нибудь, - проворчал Айвен, - на эту старую подначку я отвечу тебе "да", просто чтобы посмотреть, как тебя удар хватит.
Канон, такой канон
jetta-e , вы богиня
-
-
12.11.2010 в 23:26Айвен разглядывал Байерли, почти своего сверстника, только на несколько лет моложе. У них обоих была типичная внешность барраярских форов - многократно переженившейся между собой военной касты или аристократии, называй как хочешь: карие глаза, темные волосы, смуглая кожа. Впрочем, такой вид был обычен для большинства барраярцев как таковых. Однако Бай был ниже и тоньше Айвена – ему было далеко до айвеновских метра восьмидесяти пяти и широкоплечей фигуры – и к тому же от него не требовалось соблюдать уставной разворот плеч с вербовочного плаката, как всем офицерам генштаба.
Стоит отдать должное, глаза Бая - когда тот их развратно не щурил - отличались завораживающей красотой, типичной для его знаменитого - или печально известного - семейства.
-
-
13.11.2010 в 01:26-
-
13.11.2010 в 07:22-
-
13.11.2010 в 08:22-
-
13.11.2010 в 09:42-
-
13.11.2010 в 11:36Вот три раза ППКС! ))))) И я бы тоже посмотрела, как Айвен бы ответил "да" ))))))
-
-
13.11.2010 в 11:43-
-
13.11.2010 в 14:02jetta-e , мы можем ждать твой перевод?
-
-
13.11.2010 в 14:11-
-
13.11.2010 в 14:47jetta-e , злая она женсчина(((
ладно. будем утешаться фрагментами)))
спасибо за перевод!
-
-
13.11.2010 в 14:53-
-
13.11.2010 в 16:48-
-
13.11.2010 в 17:54Интересно, только мне на основе того, что для публичных чтений были выбраны именно эти два кусочка, кажется, что в итоге Айвена все-таки женят? (Если что, это я параллельно просматриваю интервью ЛМБ, а там такой вопрос не раз задавался)
PS: Вы, наверно, торопились, работая над вторым отрывком. Можно я укажу несколько недобтитых опечаток?
читать дальше
-
-
13.11.2010 в 17:57Не кидайтесь тапками, если что: про Айвен/Бай я бы с удовольствием прочитала хороший фанфикшн. Нафига оно в каноне, все равно только намеки будут.
-
-
13.11.2010 в 21:14Спасибо за перевод
-
-
14.11.2010 в 14:45-
-
15.11.2010 в 12:24Nighti
-
-
16.11.2010 в 11:18Поэтому оба они начаинают отодвигать старых персонажей на второй-третий план, выводя на первое место "второстепенных".
-
-
16.11.2010 в 11:50-
-
16.11.2010 в 11:58Ну, здраво рассуждая - да. С тех пор как Майлз избавился от явно неудавшейся карьеры адмирала, его рост начался уже не в плане "еще миссия - еще повышение, еще миссия - еще повышение", а в плане развития как личности.
Но все же, отсутствие для персонажа возможности карьерного роста, ИМХО, в определенном плане связывает руки автору.
-
-
16.11.2010 в 13:01-
-
16.11.2010 в 20:36Бай широко распахнул глаза.
- Ого, Айвен! Это приглашение? Я просто поражен.
- Когда-нибудь, - проворчал Айвен, - на эту старую подначку я отвечу тебе "да", просто чтобы посмотреть, как тебя удар хватит.
Бай прижал ладонь к сердцу и с чувством выговорил:
- О, да. Я могу!
т*Лариен Пока смотрю по диагонали, и первое впечатление - Буджолд таки решилась сделать Айвен/Бай каноном? Иначе с чего бы Айвену пристально разглядывать Бая и задумываться о красоте его глаз? Ей-богу, этот зачин очень похож на фанфик. Нет, вы почитайте: Однако! К этому идёт. Но на горизонте появляется некая дэвушко! И это всё меняет.
Stella Lontana Не кидайтесь тапками, если что: про Айвен/Бай я бы с удовольствием прочитала хороший фанфикшн. Нафига оно в каноне, все равно только намеки будут.
Диланду Альбато Заранее прошу прощения за кощунство, но кажется мне, что Буджолд столкнулась с той же в общем-то проблемой что и Дэвид Вебер. Их персонажи достигли вершин карьерного роста, семейного счастья, и, откровенно говоря - расти им дальше уже некуда (ну ладно, Майлз еще гипотетически может попробовать извести императора и всех-всех конкурентов, чтобы возвести на престол себя-любимого, но у Виктории Харрингтон шансов стать главой звездной нации даже в теории нет!) Ну не обязательно же сводить приключения Майлза к одному лишь росту! В конце концов, вполне себе женатый и благополучный Майлз Форкосиган может расследовать какое-нибудь интересное дело!
jetta-e Тут другая проблема - есть некоторые идеи, вопросы и ситуации, которые глазами Майлза не покажешь. Поэтому она все больше прибегает к мульти-POV и смене рассказчика. Что верно, то верно! Сам порой прибегаю к этому приёму.
у Майлза и Хонор совсем разные модели. Она - типовая "умная Золушка", простолюдинка, пробивающаяся во власть благодаря личным качествам. Для нее карьерный рост - линейная смена статуса. А Майлз прирожденный аристократ, которого ждет место в Совете, и ему карьера нужна ровно затем, чтобы забраться на удачную площадку, с которой он может свободно блеснуть. Для этого нет необходимости линейно лезть наверх - чего, кстати, он и не делает. "мой слон - это личность". У него всего два ступенеобразных скачка Нейсмит и Лорд Аудитор, и на этих площадках он свободно резвится. Конечно, Майлз - молодой еще и некоторое время по-мальчишески страдает от неутоленного на родине честолюбия, но это проходит с возрастом и накоплением критической массы медалей в ящике комода. ППКС!