"На крышах Форбарр-Султаны шафранный закат померк..."
Название: "Столичный маршрут"
Авторы: jetta-e и edik_lyudoedik
Саммари: мятеж Фордариана, повествование от лица Саймона Иллиана. Непосредственный сиквел к "Пристрелке". Боевик, пока джен. В процессе. Предполагаемый объем фика - макси.
Предыдущие части: 1, 2, 3, 4, 5, 6
Глава 7
читать дальшеПосле дома восемнадцать шел сразу двадцать четвертый, а между ними белел угол бетонного забора, не помеченного на карте. За угол вела в темноту плотно утоптанная тропинка, предательски оставившая Саймона у берега растоптанной лужи неясной глубины. Слева тянулась насыпь и зона отчуждения вокруг опор монорельса. Пришлось обойти квартал, чтобы обнаружить разбитую асфальтовую дорожку - вход во дворы. Логика муниципального градостроительства Форбарр-Султаны, показательная своим отсутствием.
На третьем этаже нужного дома светилось лишь несколько окон: спит сержант или не спит?.. Где-то залаяла собака, Иллиан поморщился. В остальном было на удивление беззвучно, как будто и не вечер пятницы: ни пьяных воплей, ни музыки из чьего-то распахнутого окна. Накрытый мятежом город опасливо притих.
На лестнице пахло кошками и пылью. Иллиан протопал наверх, нерешительно снял берет, пригладил взмокшие растрепанные волосы и, плюнув, нацепил головной убор снова. Черная полевая форма помялась не хуже его физиономии. Ладно, лошади на улице не шарахаются, значит, и Эйс не должен.
Крашеная бурая дверь. Дребезг звонка. Тишина.
Иллиан выждал минуту и снова надавил на кнопку. То же самое. Он как размышлял, не постучать ли ладонью по филенке, рискуя переполошить обитателей, когда за дверью раздались шаги, лязгнула цепочка, и в полутемной щели блеснул недоверчивый прищуренный глаз.
- Чего надо?
- Сержант Эйс? - Саймон подавил неуместное желание снова сдернуть берет и застенчиво помять его в ладонях, изображая робкого просителя. Лучше так, чем всполошить старика. Наверняка где-то в глубине квартиры припрятано оружие, и не обязательно разрешенный гражданским парализатор. Расплачиваться собственной шкурой ради проверки этой гипотезы не хотелось. Ему вскоре проверять куда более важные аналитические выводы, шкура еще пригодится. - Я, ну... поговорить бы.
- Черт, опять вы, - досадливо бросил хозяин квартиры и отомкнул цепочку. Саймон не успел удивиться такой сообразительности, как его схватили за грудки и бесцеремонно втянули внутрь, бурча: - Да не торчи на площадке, олух, соседей перебудить хочешь? Сапоги вытри, не неси мне глину в дом. И давай на кухню.
Двери, ведущие из коридора в комнаты, были закрыты, из-под одной из них пробивалась полоска света. Понять, сидит ли за ней Канзиан, мог бы только телепат. Которых, как известно, не бывает.
- Ну, - нетерпеливо потребовал старый сержант, усадив Иллиана за выскобленный деревянный стол (пусто, пары чашек или стопочек от предполагаемого застолья адмирала с бывшим денщиком не наблюдалось), - бляху давай.
Иллиан послушно потащил цепочку через голову. Эйс - это был точно Эйс, со снимком совпадает, и моржовые усы точь в точь, но зачем ему это все? - вытащил из ящика ножницы и разлохмаченную тетрадь, вписал в нее фамилию и номер с жетона и вопросительно покосился на Иллиана. Тот ответил таким недоуменным взглядом, что старик снизошел до объяснения:
- Тебе что, толком не рассказали? Спарывай шеврон. Оставляешь в залог его и расписку. В день жалования идешь к казначею части и просишь перевести деньги по армейской кассе, номер я тебе запишу. Когда я их получу, приходи за своими лычками обратно. Только поторопись успеть до интендантского смотра, он по пятым числам; не спохватишься - обнаружат недостачу, влепят за нарушение формы, ну, ты сам знаешь. Все запомнил, капрал... - он покосился на свою бумажку... - Ченко?
- В залог за что? - наконец-то выдавил Иллиан, одновременно с этим незаметно пытаясь себя ущипнуть, чтобы удостовериться, что не попал в очередной бредовый сон. "Канзиана выдают по платежке?"
- За литр, - сурово отрезал Эйс, нагибаясь и извлекая из шкафчика бутыль. В ней под самую пробку было налито что-то полупрозрачное, желтоватого отлива. - Извини, парень, на слово только форы в карточных долгах верят. Две марки и десять грошей. Пробовать будешь?
Приняв ошеломленное иллиановское молчание за согласие, он извлек из своих закромов фляжку поменьше, плеснул в граненый стакан, на самое дно, и придвинул к визитеру вместе с одиноким сухарем на бумажной салфетке. Умилительный сервис. "Пользуйся случаем, Саймон, где тебе еще предложат бесплатно выпить и даже закусить?"
- Я, э... сержант Эйс, я к вам, собственно, не за этим, - начал Иллиан, яростно борясь с привычным капральским косноязычием. Сейчас он должен выглядеть решительным и уверенным в себе офицером СБ, а не помятым придурковатым солдатиком. - Я хотел бы видеть адмирала. Предполагаю, что он у вас.
- Какого такого адмирала? - Эйс на какое-то мгновение замер на середине движения, словно у него спину заклинило, но тут же возмущенно выпрямился. - Да ты уже пьян, парень!
Заминка была крошечной, ни один суд не принял бы такое в качестве свидетельства, но Иллиан мысленно возликовал. Если бы и этот след оказался ложным, ему бы оставалось только признаться самому себе в полной профессиональной непригодности и идти работать в архив.
- Адмирала Канзиана, - объяснил он, глядя старому служаке в глаза.
- Иди-иди отсюда! - напористо возмущался старик, не сбавляя тона. - Приперся ко мне, нагрузился по самые брови, адмиралов ему подавай, да еще натоптал тут, как в свинарнике, вон, весь пол в грязи...
Иллиан опустил взгляд всего на секунду - нет, не было на полу грязи, разве что по строгим казарменным меркам - но когда поднял, ему в лоб смотрело дуло. Все-таки парализатор. Но в этой ситуации оружие столь же убойное, как любое из смертельных. Ирония судьбы: они на одной стороне, вот только как побыстрее это доказать? Если бы в СБ считали уговоры упрямых стариков необходимым для аналитика навыком...
Руки подними, - сухо скомандовал отставник. - За голову. Повернись.
Холодное дуло уперлось Саймону в затыточную ямку. Очень убедительно. Одной рукой Эйс его охлопал в поисках оружия, но безрезультатно.
- Раздевайся. Я держу тебя на прицеле. Дернешься – выстрелю.
- Перестаньте, сержант, - поморщился Саймон. Вышло неубедительно. - Зачем это вам? Вы видите, я не вооружен.
- Раздетый труп труднее опознать, - хмыкнул сержант. Ну спасибо, черный юмор у дедушки. - Заткнись и выполняй.
Ежась от прохлады и совершенно экстрасенсорного ощущения нацеленного в спину дула, Саймон подчинился.
- Трусы оставлю, папаша, они у меня без монограммы, - хмуро пошутил он. - Ну? можно мне повернуться?
- Поворачивайся, - разрешил Эйс. - Одежду сюда подпихни. - Он присел на корточки, не отводя ствола, скатал форму в мятый ком и вышвырнул за спину в коридор, туда же полетели ботинки. - Теперь поговорим. Кто ты такой, зачем тебе этот адмирал, с чего ты решил, что он у меня, и какая тебе в том выгода. Приступай.
Что ж, терять было нечего.
- Вы - Бартоломью Эйс, ранее служивший денщиком у адмирала Альфреда Канзиана, - размеренно начал Иллиан. - Канзиана сейчас безуспешно разыскивают люди мятежника Фордариана. Я имею основания считать, что адмирал прячется у вас. Я - коммандер Саймон Иллиан, начальник СБ законного регента. Мою фамилию можно найти в этих же разыскных списках, но не на столь почетном первом месте. Я намерен уходить из захваченной столицы и добираться до ставки Форкосигана и хочу предложить адмиралу сделать то же самое вместе со мной.
- Складно говоришь. - Сержант покачал головой, но парализатор в руках не дрогнул. - Только ты не похож на офицера и СБшника: в твои годы, в этих тряпках, да еще, - он усмехнулся, - с поротой задницей. Скорее на предприимчивого малого, решившего выслужиться на доносе.
- Хорошо, что не похож, - спокойно согласился Иллиан. - Меньше чужих глаз. Но адмирал знает меня и засвидетельствует мою личность.
- И что докажет, что тебе можно доверять? Что ты не переметнулся к Фордариану?
- Ничего. - Иллиан пожал плечами. - Кроме моего слова. Хотя, полагаю, агент фордариановской охранки привел бы сюда как минимум взвод и залил бы все вокруг фаст-пентой, а не стоял бы голым у тебя на прицеле. Не знаю, служит ли идиотизм хоть каким-то алиби, но я бы на твоем месте рассмотрел бы и такую версию, Эйс.
- А ты, значит, доверяешь мне... как тебя там, Ченко или Аллиан? Не боишься что я пристрелю тебя сейчас и сдам за награду?
Саймон покачал головой.
- Я даже себе самому до конца не доверяю, сержант. Но кому-то приходится открывать карты первым. Я рискну. Мне нужен адмирал Канзиан.
- Допустим, - бывший денщик решительно кивнул. - Давай снова руки за голову и иди. Посмотрим, кто ты такой.
- Одеться ты мне не позволишь? - поинтересовался Саймон для проформы. Было не столько неловко, сколько зябко.
- Иди-иди, - Эйс отступил в сторону, пропуская его в дверь. - Не на императорском смотру, трусами обойдешься.
*
Альфред Канзиан сидел в совершенно идиллической обстановке: в кресле под торшером, с чашкой чая и раскрытой книгой на столике рядом. Невысокий, круглый, лысый, больше всего напоминающий чьего-то доброго дедушку, а не боевого адмирала. Вот только рука пряталась под клетчатым пледом, наброшенным на колени, и по характерной напряженности мышц Саймон подозревал, что там скрывается не футляр с парой запасных очков.
Наверняка Эйс подал некий условный сигнал, что войдет в комнату не один; возможно даже, из-за двери был слышен их разговор. Канзиан, однако, счел нужным отобразить на лице сдержанное изумление.
- Барт? – вопросительно произнес он, не двинувшись с места.
- Этот тип говорит, что вы его знаете, сэр, - глухо сказал сержант из-за спины Иллиана. Судя по направлению звука, он сместился с линии огня. Кому из двух стариков первому придет в голову выстрелить?
В комнате пахло чем-то совсем не свойственным городскому жилью, по-летнему сладковато и терпко. Чип не запоминает запахов, но простая логика подсказала составлящие: восковая мастика пола, свежезаваренный чай и еще что-то травяное, как аптечный сбор. Лекарства? Канзиан не встает - предосторожность или проблемы со здоровьем?
- Адмирал, сэр, - произнес Саймон четко и козырнул. В его нынешнем виде это выглядело абсурдно, но поступить иначе значило бы чуть ли не с порога признать свое поражение. Честь мундира - не в тряпках на полу. - Я коммандер Иллиан.
- Вас трудно узнать, - заметил Канзиан без тени насмешки. - Необычно выглядите. Хм, моложе своих лет.
- Именно, - кивнул Иллиан, стараясь сохранить тот же деловой тон. Явление старшего офицера СБ в одних казенных трусах и в стойке "руки вверх" - неординарное зрелище. Выдержке Канзиана, который даже не улыбнулся, можно позавидовать. - Моя легенда действительно меня моложе. Я прятался в дисбате.
- Я именно таким вас увидел в первый раз, - Канзиан кивнул, но руки от оружия не убрал. - Его Величество вас тогда очень высоко отрекомендовал.
- Зима семидесятого? "Глупый и сентиментальный мальчишка, но не без перспектив"? - уточнил Иллиан. Пароль и отзыв - совпали ли?
Как назло, зачесалось под лопаткой, словно пристальный взгляд сержанта Эйса мог жалить. В команте, наверное, холодно – не зря же на Канзиане под халатом свитер. Отопление не работает?.. Нервное напряжение Саймона было столь велико, что он не чувствовал дрожи.
- Похоже, он оказался прав, - Канзиан усмехнулся. - Как вы меня нашли?
- Благодаря случайности и моему чипу эйдетической памяти, - ответил Иллиан. - Ваш сержант засветился в списках полиции. Операции на черном рынке. Он входил в круг ваших контактов – третья степень.
- Логично, - кивнул Канзиан, - Бартоломью, пожалуйста, принеси коммандеру его одежду.
До эсбэшной паранойи сержанту Эйсу было далеко - скрипнула открывающаяся дверь, он послушно вышел.
- И много может оказаться таких же смышленых, как вы? - остро спросил Канзиан вполголоса.
- Вряд ли, - пожал плечами Иллиан. - Из того, что мне удалось увидеть в нашей штаб-квартире и в частях Фордариана, прежде чем я оттуда сбежал, у узурпатора жесточайший кадровый голод.
Он не стал хвастаться, что худо-бедно являлся одним из лучших аналитиков СБ – во всяком случае, одним из самых внимательных. Специалистов такого класса крайне мало, это Канзиан должен и сам сообразить.
Адмирал кивнул.
- Сомнительно, чтобы вы разыскивали меня, желая перейти под мое командование. Я не собираю армию и уж подавно не организовываю подпольное сопротивление – вы должны это понимать. Следовательно, коммандер, вы пришли предложить мне помощь.
- Именно это я и сказал Эйсу, сэр. Помощь в том, чтобы покинуть столицу.
Переступивший порог Эйс подтвердил это согласным хмыканьем. Он больше не старался держаться у Иллиана за спиною и принесенную одежду сунул комом прямо в руки – хорошо хоть горой не свалил. Спешно натягивать на себя замызганную форму на глазах зрителей было не слишком приятно, но все лучше, чем раздеваться.
- Говоря точно, - подтвердил Иллиан, застегивая ремень, - я знаю способы изготовления фальшивых документов, входы-выходы из города, караульные меры и многое другое. Думаю, подобного опыта у вас нет, адмирал?
- Нет, разумеется, - согласился тот. - До сих пор выезд из города я рассматривал скорее умозрительно. Вы вроде как мой счастливый билет.
Канзиан поднялся, заткнул парализатор - это оказался действительно парализатор - в брючный карман и прошелся по комнате. Старые половицы поскрипывали, но двигался грузный адмирал неожиданно мягко.
- Итак, - уточнил он педантично, обернувшись, - вы отыскали мое убежище и примчались меня спасать, коммандер?
- Вы того стоите, адмирал. Может, Фордариан и не слишком умен, - пожал Саймон плечами, - но если он кого-то активно разыскивает, я положусь на его суждение... и сделаю все, чтобы этот человек не попался к нему в лапы.
- Логично, - согласился Канзиан и продолжил спокойным, аналитическим тоном, как будто читал лекцию в Академии Генштаба: - И все же давайте рассмотрим ситуацию в целом. Насколько я могу оценить обстановку отсюда, Форкосиган явно стремится свести военные действия к эффектным, но вялотекущим городским боям, верно? - Иллиан кивнул: это вполне согласовывалось с теми отрывочными сведениями, которые удалось получить и ему. - Или у него на руках есть козырь – и я догадываюсь, какой именно - или у него недостаточно сил. Последнее... - Канзиан потер гладко выбритый подбородок. - Маловероятно, зная адмирала Форкосигана. А в первом случае развитие событий затронет скорее области внутренней разведки и политики, но никак не собственно сражений.
Иллиан кивал, одновременно восхищаясь точностью стратегического анализа и недоумевая, уместен ли тот сейчас, когда пора вести речь о вещах вполне конкретных. Лекция - это, конечно, хорошо...
- Стратегические способности Форкосигана незаурядны. Нуждается ли он в рекомендациях Генерального штаба для принятия решений, имеющих более политический, нежели военный характер? Я не могу - и это не ложная скромность - обозначить свою ценность в окружении регента. Нужен ли ему еще один штабист-стратег?.. Надо думать, не слишком, молодой человек. На данном этапе. Не дай бог, если зона конфликта переместится туда, где мой опыт по-настоящему пригодится - в локальное пространство. Да-да, я вижу, вы живо способны это представить. А вот нужен ли Форкосигану компетентный молодой офицер, с головой, полной ценнейших сведений?.. Думаю, что нужен. И прямо сейчас, и потом.
- К чему вы, сэр? - нахмурился Иллиан. Полная ценнейших сведений голова за последние несколько дней устала от решения задач по выживанию и совершенно отказывалась работать.
- К тому, что вы, коммандер Иллиан, сейчас несколько более ценная фигура, чем я – даже если только в тактической комбинации. Так что еще неизвестно, кому и кого надо охранять и оберегать.
Иллиан едва не фыркнул, представив, как пожилой адмирал изображает при нем телохранителя. Хороша шуточка. Канзиан не спятил, часом? Стоит ли везти Эйрелу такого начальника штаба... или в этом и дело?
- Вы... не намерены уходить? - переспросил он осторожно.
Канзиан, усмехнувшись, покачал головой.
- Не дергайтесь: я действительно хочу покинуть город при первой же возможности. Насколько я пригожусь Регенту, решать ему. Но это потом. - Он хлопнул ладонью по колену. - Я пойду с вами, Саймон, но, не поверите, на моих условиях. Я уже старик, за всю жизнь у меня накопилось много дурных привычек. Не потерплю, если вы решите самоотверженно меня спасать и командовать мною ради моего же блага. В конце концов, вы меня младше на сколько... на пять званий? Вы не телохранитель, а я - не ваш объект, и меня не нужно по вашему эсбэшному обыкновению оберегать от каждого комариного писка. Вот если вы согласны быть моим компаньоном - я попрошу Эйса принести нам чаю, и мы сядем вместе обдумывать план побега.
- То есть мне и надеяться не стоит на исполнение заветной мечты любого младшего офицера - положить трехзвездочного адмирала лицом в грязь? - Иллиан с трудом скрыл оторопь. Компаньон? Вот как?
- Только если вы плюхнетесь рядом на полфута глубже. Соглашайтесь, Иллиан, не кокетничайте. Я постараюсь быть необременительным спутником: у меня хватит ума признавать и ваши знания, и те ограничения, что налагает на меня возраст, - он подумал и с подкупающей честностью добавил: - Ну, может, забудусь и рявкну на вас разок за непочтительность, но надутым снобом все-таки постараюсь не быть.
- Ладно, - сдался Иллиан. Он пока не точно представлял, как это - в критической обстановке командовать, соблюдая почтительность, но Канзиан дураком не был, а его боевой опыт был пожалуй, вдвое больше, чем у самого Саймона. Неплохо для разнообразия - это вам не лихач Ченко. Поглядим, что выйдет. - Можно мне чаю?
Чай был вкусным и крепким, так что изголодавшегося по хорошему напитку и хорошему собеседнику Саймона понемногу отпустило. Под конец, дирижируя для выразительности галетой, он уже излагал адмиралу перспективы развертывания агентурной сети в столице и поэтапного исполнения директив внешней разведки - потому что цеты же не дремлют, слетятся на мятеж, как мухи на мед... Канзиан лишь одобрительно кивал, комментируя те или иные стратегические пассажи, рисовал на салфетке схемы планетарной обороны и своевременно подливал обоим какого-то особого бальзама из сержантских запасов, черного и горючего, как нефть. Чаепитие вышло почти умильным, не хватало только варенья. Но после третьей рюмки Иллиан чуть было не вывихнул челюсть в зевке, своевременно извинился и ушел спать.
… - Мы разобрались с вашими кошмарами, сэр! – лейтенант медицинской службы Гамельн, которого Иллиан хорошо помнил по штаб-квартире, смотрел на него сочувственно над высоким бортиком медицинской койки. – Это цетагандийский психо-вирус.
- Вирус?.. – Иллиан поднял голову от подушки и уронил ее снова: все тело было словно ватным, шевелиться не хотелось, потолок плыл.
- Да, сэр, они заразили этим вирусом всю штаб-квартиру перед переворотом. Фордариан брал цетагандийские деньги, теперь это известно точно.
- Как… это стало известно?..
- Мы получили доступ к секретным цетагандийским записям. Все планы и материалы, которые они на это потратили, вся их сеть в столице...
Гаммельн повернулся к нему спиной, продолжая говорить, и угрожающе зазвенел чем-то невидимым на медицинском столике. Ценой невероятного напряжения Иллиану удалось приподняться с подушек. Тогда он и увидел: Гамельн был в хирургическом халате, который завязывался на спине, и из-под завязок этого халата таращился на Иллиана любопытный серовато-желтый кошачий глаз. Глаз подмигнул, завязочки внезапно разошлись и кот, облизываясь, спрыгнул на пол, а выеденная изнутри оболочка Гаммельна шлепнулась рядом.
- Еще бы, - заметил кот довольным, урчащим басом. – Документы цетагандийской разведки стали известны вам, потому что мы победили. И теперь между барраярской и цетагандийской документацией нет никакой разницы! – после чего встал на задние лапы и гулко расхохотался.
«Это кошмар, - понял Иллиан, - он сейчас закончится».
- Вот сейчас вы думаете, что это кошмар, - кот опустился на все четыре лапы и заходил туда-сюда вдоль иллиановской койки; тот, снова упав на подушки, мог видеть только кончик хвоста, выводящий в воздухе странные узоры. – Но на самом деле это не кошмар, это ваше сумасшествие заставляет вполне реальное окружение принимать гротескные формы. Вот сейчас вы, уверен, видите меня в каком-нибудь несвойственном мне виде… мрррряу? А ведь мы с вами даже в одном чине: гем-коммандер Табор, разрешите представиться.
Только тут Иллиан сообразил, что полосочки на шкуре кота и в самом деле соответствуют боевой раскраске цетагандийского коммандера, надо же! Остается только похвалить себя за последовательность, даже в бреду.
- Я понимаю, что в своем нынешнем состоянии вы для допросов не приспособлены. Что ж; это всего лишь означает, что мне придется создать для вас что-нибудь подходящее… ну, вот например, это…
Прямо на постель Иллиана упала пригорошня кофейных зерен, которые немедленно выпустили упругие ростки и поползли по окоченевшему от ужаса телу к голове.
- Новейшая разработка наших биологов, вы должны гордиться, - промурлыкал кот. – Промоет вам мозг, заставит говорить правду, о, всегда только правду, мой бедный коммандер…
Пошевелиться Иллиан по-прежнему не мог, а зернышки, отвратительно попискивая, все ползли и ползли к нему, шарили по подбородку, нащупывали губы… Нет, так не может продолжаться! Ему давно пора проснуться, значит, это и впрямь не сон, а настоящий допрос…
Шокирующее осознание достигло пика как раз в тот момент, когда одно из зернышек, терпко пахнущее именно так, как и должно пахнуть кофейное зерно, перевалило через нижнюю губу и очутилось у него во рту. На вкус оно было совершенно ледяным.
Лампа над ним вспыхнула – и превратилась в черную звезду.
Иллиан проснулся.
- Чего стряслось? - спросил недовольный старческий голос. - Ты... вы что ли контужены были, сэр, что во сне орете?
- Извиняюсь. Приснилось, - Иллиан выпутался из спеленавших его объятий спального мешка. Сложенная под голову куртка, казалось, была набита разнокалиберными булыжниками. Он встряхнул ее, и из карманов тут же с оглушительным звоном посыпалась мелочь.
- Если спать не будете, курить у меня на кухне можно, - ворчливо распорядился хозяин дома. Видно, разбуженный посреди ночи, он тоже не спешил засыпать.
- Не курю , - вздохнул Саймон. - Да, ко мне можно на "ты", кстати.
- Можно, - согласился старик. - Молод ты для СБшника. Невнушителен. Вот видел я как-то капитана Негри...
- Капитан погиб, - Иллиан сам не знал, говорит ли сейчас правду или распространяет пущенный вражеской пропагандой слух.
- Слышал, - вздохнул Эйс сочувственно. - С Негри я адмирала отпустил бы, не глядя. Ты - дело другое. Уж извини, хлипок ты, парень. После пары стопок скис.
Еще бы: невысокий рост, не слишком внушительное сложение, курносая физиономия и заработанные честным недосыпом синяки под глазами придавали Саймону вид армейского доходяги.
- Это не я хлипок, - отшутился он, - а настойка крепкая. Что ты в нее намешал, сержант?
Старик фыркнул.
- Чтобы то, что я в нее намешал, мужика забрало, нужно было весь литр в одно горло употребить. Так, трава всякая для бодрости. Дымянка, гам-листья, мачок, белый корень, можжевельник, лист смородины. Никто тебя не травил, коммандер, не думай. Все вы, из Безопасности, параноики.
Иллиан с тоской подумал о чае с бальзамом: во рту все еще стоял мерзкий холодный привкус от кофейного зерна во сне. Надо же. Этак он сделается нервной девицей, шарахающейся от запаха кофе.
- Станешь тут, - Иллиан вздохнул и решился. - Понимаешь, отец... Мне неделю подряд чертовщина снится. Кошмары. Никогда раньше такого не было, я вообще без снов сплю, - "со дня установки чипа", услужливо подсказала память. - Вот как мятеж начался, так и снится. Я уже думал, может мятежники психотронное оружие включают... так его не бывает.
Эйс возразил, что это как раз спать без снов "не бывает", и пришлось на пальцах объяснить про чип и про то, что в спящем мозгу запись не ведется, чтобы не забивать его всякий ерундой. Иллиан сам не очень понимал, как это делается, что-то про регистрацию альфа-активности - знакомые слова, сложенные в бессмысленную для не-медика фразу. Как-то незаметно он перешел к красочному описанию своих кошмаров про мутантов, покойников и цетских котов, сержант восхитился, но тут же заявил, что знает испытанное средство - тридцать грамм. И добил Иллиана историей о том, как десантный взвод тогда еще капрала Эйса отстрелило в спасательном отсеке во время боя. Подобрали их не сразу, почти чудом, и после этого троих здоровых мужиков пришлось списать на планету, потому что они тоже орали по ночам. Ничего с этим поделать было нельзя, а один только спиртом и спасался и точно дослужился бы до офицера, если бы не спился...
Это было так смешно, что спать Саймону окончательно расхотелось, и глоток тминной на донышке он принял вполне благосклонно. Ледяной привкус тут же исчез, как будто его и не было. Вопреки всем опасениям, руки не тряслись, сознание не туманилось. Но все физическое напряжение, казалось, перетекло в язык. Болтал он без остановки. А старик, кивая, подливал ему еще по маленькой.
Когда Иллиан в третий раз принялся объяснять Эйсу азы изготовления фальшивых документов: какие именно конверты (бумага, плотность, оттенок, и не перепутать!) тот должен купить завтра на почте и книгодиски какой точно фирмы пригодны, чтобы содрать с них голографическую наклейку - сержант только непочтительно и успокаивающе похлопал его по плечу. Мол, не дрейфь, парнишка, все у тебя получится. Иллиан фыркнул. Он не боялся. Просто в эту секунду ему казалось необычайно важным поделиться всем до мелочей. Оружие, лекарства, документы. Это важно. Очень важно. Эйс, ворча, выставил перед ним свою аптечку - извлеченный откуда-то из недр шкафа здоровенный ящик, больше похожий на инструментальный. Иллиан восхитился: там было все. Похоже, старый денщик брал у армейских за самогон плату бартером. Нашлась даже свеженькая упаковка синергина - похожие на пули полосатые ампулы в картонных гнездах.
Иллиан смотрел на знакомый, как пятигрошовая монета, синергин, и что-то не давало ему покоя, словно комар зудел над ухом. Что-то, имеющее отношение к химии и почему-то к гам-листьям... По-хорошему, "жевалки" имели вполне правильное ботаническое название и были одичавшим земным штаммом, носителем какого-то фармафактора со сложной аббревиатурой... тут Саймон некстати вспомнил старую шутку про "дикие кустики, которые за людьми гоняются, если нажеваться хорошенько", и поспешил поделиться, а сержант заметил, что у первоспоселенцев губа была точно не дура и даже трава с собою своя. Саймон оценил, какой мудрый народ сержанты, вот хоть Ченко - да не путаю я свое имя, ты чего, папаша... правда, был еще Станнис, но тот сволочь преизрядная, и его надо бы разжаловать, чтобы звания не компрометировал!
А потом он уснул.
Без снов.
Авторы: jetta-e и edik_lyudoedik
Саммари: мятеж Фордариана, повествование от лица Саймона Иллиана. Непосредственный сиквел к "Пристрелке". Боевик, пока джен. В процессе. Предполагаемый объем фика - макси.
Предыдущие части: 1, 2, 3, 4, 5, 6
Глава 7
читать дальшеПосле дома восемнадцать шел сразу двадцать четвертый, а между ними белел угол бетонного забора, не помеченного на карте. За угол вела в темноту плотно утоптанная тропинка, предательски оставившая Саймона у берега растоптанной лужи неясной глубины. Слева тянулась насыпь и зона отчуждения вокруг опор монорельса. Пришлось обойти квартал, чтобы обнаружить разбитую асфальтовую дорожку - вход во дворы. Логика муниципального градостроительства Форбарр-Султаны, показательная своим отсутствием.
На третьем этаже нужного дома светилось лишь несколько окон: спит сержант или не спит?.. Где-то залаяла собака, Иллиан поморщился. В остальном было на удивление беззвучно, как будто и не вечер пятницы: ни пьяных воплей, ни музыки из чьего-то распахнутого окна. Накрытый мятежом город опасливо притих.
На лестнице пахло кошками и пылью. Иллиан протопал наверх, нерешительно снял берет, пригладил взмокшие растрепанные волосы и, плюнув, нацепил головной убор снова. Черная полевая форма помялась не хуже его физиономии. Ладно, лошади на улице не шарахаются, значит, и Эйс не должен.
Крашеная бурая дверь. Дребезг звонка. Тишина.
Иллиан выждал минуту и снова надавил на кнопку. То же самое. Он как размышлял, не постучать ли ладонью по филенке, рискуя переполошить обитателей, когда за дверью раздались шаги, лязгнула цепочка, и в полутемной щели блеснул недоверчивый прищуренный глаз.
- Чего надо?
- Сержант Эйс? - Саймон подавил неуместное желание снова сдернуть берет и застенчиво помять его в ладонях, изображая робкого просителя. Лучше так, чем всполошить старика. Наверняка где-то в глубине квартиры припрятано оружие, и не обязательно разрешенный гражданским парализатор. Расплачиваться собственной шкурой ради проверки этой гипотезы не хотелось. Ему вскоре проверять куда более важные аналитические выводы, шкура еще пригодится. - Я, ну... поговорить бы.
- Черт, опять вы, - досадливо бросил хозяин квартиры и отомкнул цепочку. Саймон не успел удивиться такой сообразительности, как его схватили за грудки и бесцеремонно втянули внутрь, бурча: - Да не торчи на площадке, олух, соседей перебудить хочешь? Сапоги вытри, не неси мне глину в дом. И давай на кухню.
Двери, ведущие из коридора в комнаты, были закрыты, из-под одной из них пробивалась полоска света. Понять, сидит ли за ней Канзиан, мог бы только телепат. Которых, как известно, не бывает.
- Ну, - нетерпеливо потребовал старый сержант, усадив Иллиана за выскобленный деревянный стол (пусто, пары чашек или стопочек от предполагаемого застолья адмирала с бывшим денщиком не наблюдалось), - бляху давай.
Иллиан послушно потащил цепочку через голову. Эйс - это был точно Эйс, со снимком совпадает, и моржовые усы точь в точь, но зачем ему это все? - вытащил из ящика ножницы и разлохмаченную тетрадь, вписал в нее фамилию и номер с жетона и вопросительно покосился на Иллиана. Тот ответил таким недоуменным взглядом, что старик снизошел до объяснения:
- Тебе что, толком не рассказали? Спарывай шеврон. Оставляешь в залог его и расписку. В день жалования идешь к казначею части и просишь перевести деньги по армейской кассе, номер я тебе запишу. Когда я их получу, приходи за своими лычками обратно. Только поторопись успеть до интендантского смотра, он по пятым числам; не спохватишься - обнаружат недостачу, влепят за нарушение формы, ну, ты сам знаешь. Все запомнил, капрал... - он покосился на свою бумажку... - Ченко?
- В залог за что? - наконец-то выдавил Иллиан, одновременно с этим незаметно пытаясь себя ущипнуть, чтобы удостовериться, что не попал в очередной бредовый сон. "Канзиана выдают по платежке?"
- За литр, - сурово отрезал Эйс, нагибаясь и извлекая из шкафчика бутыль. В ней под самую пробку было налито что-то полупрозрачное, желтоватого отлива. - Извини, парень, на слово только форы в карточных долгах верят. Две марки и десять грошей. Пробовать будешь?
Приняв ошеломленное иллиановское молчание за согласие, он извлек из своих закромов фляжку поменьше, плеснул в граненый стакан, на самое дно, и придвинул к визитеру вместе с одиноким сухарем на бумажной салфетке. Умилительный сервис. "Пользуйся случаем, Саймон, где тебе еще предложат бесплатно выпить и даже закусить?"
- Я, э... сержант Эйс, я к вам, собственно, не за этим, - начал Иллиан, яростно борясь с привычным капральским косноязычием. Сейчас он должен выглядеть решительным и уверенным в себе офицером СБ, а не помятым придурковатым солдатиком. - Я хотел бы видеть адмирала. Предполагаю, что он у вас.
- Какого такого адмирала? - Эйс на какое-то мгновение замер на середине движения, словно у него спину заклинило, но тут же возмущенно выпрямился. - Да ты уже пьян, парень!
Заминка была крошечной, ни один суд не принял бы такое в качестве свидетельства, но Иллиан мысленно возликовал. Если бы и этот след оказался ложным, ему бы оставалось только признаться самому себе в полной профессиональной непригодности и идти работать в архив.
- Адмирала Канзиана, - объяснил он, глядя старому служаке в глаза.
- Иди-иди отсюда! - напористо возмущался старик, не сбавляя тона. - Приперся ко мне, нагрузился по самые брови, адмиралов ему подавай, да еще натоптал тут, как в свинарнике, вон, весь пол в грязи...
Иллиан опустил взгляд всего на секунду - нет, не было на полу грязи, разве что по строгим казарменным меркам - но когда поднял, ему в лоб смотрело дуло. Все-таки парализатор. Но в этой ситуации оружие столь же убойное, как любое из смертельных. Ирония судьбы: они на одной стороне, вот только как побыстрее это доказать? Если бы в СБ считали уговоры упрямых стариков необходимым для аналитика навыком...
Руки подними, - сухо скомандовал отставник. - За голову. Повернись.
Холодное дуло уперлось Саймону в затыточную ямку. Очень убедительно. Одной рукой Эйс его охлопал в поисках оружия, но безрезультатно.
- Раздевайся. Я держу тебя на прицеле. Дернешься – выстрелю.
- Перестаньте, сержант, - поморщился Саймон. Вышло неубедительно. - Зачем это вам? Вы видите, я не вооружен.
- Раздетый труп труднее опознать, - хмыкнул сержант. Ну спасибо, черный юмор у дедушки. - Заткнись и выполняй.
Ежась от прохлады и совершенно экстрасенсорного ощущения нацеленного в спину дула, Саймон подчинился.
- Трусы оставлю, папаша, они у меня без монограммы, - хмуро пошутил он. - Ну? можно мне повернуться?
- Поворачивайся, - разрешил Эйс. - Одежду сюда подпихни. - Он присел на корточки, не отводя ствола, скатал форму в мятый ком и вышвырнул за спину в коридор, туда же полетели ботинки. - Теперь поговорим. Кто ты такой, зачем тебе этот адмирал, с чего ты решил, что он у меня, и какая тебе в том выгода. Приступай.
Что ж, терять было нечего.
- Вы - Бартоломью Эйс, ранее служивший денщиком у адмирала Альфреда Канзиана, - размеренно начал Иллиан. - Канзиана сейчас безуспешно разыскивают люди мятежника Фордариана. Я имею основания считать, что адмирал прячется у вас. Я - коммандер Саймон Иллиан, начальник СБ законного регента. Мою фамилию можно найти в этих же разыскных списках, но не на столь почетном первом месте. Я намерен уходить из захваченной столицы и добираться до ставки Форкосигана и хочу предложить адмиралу сделать то же самое вместе со мной.
- Складно говоришь. - Сержант покачал головой, но парализатор в руках не дрогнул. - Только ты не похож на офицера и СБшника: в твои годы, в этих тряпках, да еще, - он усмехнулся, - с поротой задницей. Скорее на предприимчивого малого, решившего выслужиться на доносе.
- Хорошо, что не похож, - спокойно согласился Иллиан. - Меньше чужих глаз. Но адмирал знает меня и засвидетельствует мою личность.
- И что докажет, что тебе можно доверять? Что ты не переметнулся к Фордариану?
- Ничего. - Иллиан пожал плечами. - Кроме моего слова. Хотя, полагаю, агент фордариановской охранки привел бы сюда как минимум взвод и залил бы все вокруг фаст-пентой, а не стоял бы голым у тебя на прицеле. Не знаю, служит ли идиотизм хоть каким-то алиби, но я бы на твоем месте рассмотрел бы и такую версию, Эйс.
- А ты, значит, доверяешь мне... как тебя там, Ченко или Аллиан? Не боишься что я пристрелю тебя сейчас и сдам за награду?
Саймон покачал головой.
- Я даже себе самому до конца не доверяю, сержант. Но кому-то приходится открывать карты первым. Я рискну. Мне нужен адмирал Канзиан.
- Допустим, - бывший денщик решительно кивнул. - Давай снова руки за голову и иди. Посмотрим, кто ты такой.
- Одеться ты мне не позволишь? - поинтересовался Саймон для проформы. Было не столько неловко, сколько зябко.
- Иди-иди, - Эйс отступил в сторону, пропуская его в дверь. - Не на императорском смотру, трусами обойдешься.
*
Альфред Канзиан сидел в совершенно идиллической обстановке: в кресле под торшером, с чашкой чая и раскрытой книгой на столике рядом. Невысокий, круглый, лысый, больше всего напоминающий чьего-то доброго дедушку, а не боевого адмирала. Вот только рука пряталась под клетчатым пледом, наброшенным на колени, и по характерной напряженности мышц Саймон подозревал, что там скрывается не футляр с парой запасных очков.
Наверняка Эйс подал некий условный сигнал, что войдет в комнату не один; возможно даже, из-за двери был слышен их разговор. Канзиан, однако, счел нужным отобразить на лице сдержанное изумление.
- Барт? – вопросительно произнес он, не двинувшись с места.
- Этот тип говорит, что вы его знаете, сэр, - глухо сказал сержант из-за спины Иллиана. Судя по направлению звука, он сместился с линии огня. Кому из двух стариков первому придет в голову выстрелить?
В комнате пахло чем-то совсем не свойственным городскому жилью, по-летнему сладковато и терпко. Чип не запоминает запахов, но простая логика подсказала составлящие: восковая мастика пола, свежезаваренный чай и еще что-то травяное, как аптечный сбор. Лекарства? Канзиан не встает - предосторожность или проблемы со здоровьем?
- Адмирал, сэр, - произнес Саймон четко и козырнул. В его нынешнем виде это выглядело абсурдно, но поступить иначе значило бы чуть ли не с порога признать свое поражение. Честь мундира - не в тряпках на полу. - Я коммандер Иллиан.
- Вас трудно узнать, - заметил Канзиан без тени насмешки. - Необычно выглядите. Хм, моложе своих лет.
- Именно, - кивнул Иллиан, стараясь сохранить тот же деловой тон. Явление старшего офицера СБ в одних казенных трусах и в стойке "руки вверх" - неординарное зрелище. Выдержке Канзиана, который даже не улыбнулся, можно позавидовать. - Моя легенда действительно меня моложе. Я прятался в дисбате.
- Я именно таким вас увидел в первый раз, - Канзиан кивнул, но руки от оружия не убрал. - Его Величество вас тогда очень высоко отрекомендовал.
- Зима семидесятого? "Глупый и сентиментальный мальчишка, но не без перспектив"? - уточнил Иллиан. Пароль и отзыв - совпали ли?
Как назло, зачесалось под лопаткой, словно пристальный взгляд сержанта Эйса мог жалить. В команте, наверное, холодно – не зря же на Канзиане под халатом свитер. Отопление не работает?.. Нервное напряжение Саймона было столь велико, что он не чувствовал дрожи.
- Похоже, он оказался прав, - Канзиан усмехнулся. - Как вы меня нашли?
- Благодаря случайности и моему чипу эйдетической памяти, - ответил Иллиан. - Ваш сержант засветился в списках полиции. Операции на черном рынке. Он входил в круг ваших контактов – третья степень.
- Логично, - кивнул Канзиан, - Бартоломью, пожалуйста, принеси коммандеру его одежду.
До эсбэшной паранойи сержанту Эйсу было далеко - скрипнула открывающаяся дверь, он послушно вышел.
- И много может оказаться таких же смышленых, как вы? - остро спросил Канзиан вполголоса.
- Вряд ли, - пожал плечами Иллиан. - Из того, что мне удалось увидеть в нашей штаб-квартире и в частях Фордариана, прежде чем я оттуда сбежал, у узурпатора жесточайший кадровый голод.
Он не стал хвастаться, что худо-бедно являлся одним из лучших аналитиков СБ – во всяком случае, одним из самых внимательных. Специалистов такого класса крайне мало, это Канзиан должен и сам сообразить.
Адмирал кивнул.
- Сомнительно, чтобы вы разыскивали меня, желая перейти под мое командование. Я не собираю армию и уж подавно не организовываю подпольное сопротивление – вы должны это понимать. Следовательно, коммандер, вы пришли предложить мне помощь.
- Именно это я и сказал Эйсу, сэр. Помощь в том, чтобы покинуть столицу.
Переступивший порог Эйс подтвердил это согласным хмыканьем. Он больше не старался держаться у Иллиана за спиною и принесенную одежду сунул комом прямо в руки – хорошо хоть горой не свалил. Спешно натягивать на себя замызганную форму на глазах зрителей было не слишком приятно, но все лучше, чем раздеваться.
- Говоря точно, - подтвердил Иллиан, застегивая ремень, - я знаю способы изготовления фальшивых документов, входы-выходы из города, караульные меры и многое другое. Думаю, подобного опыта у вас нет, адмирал?
- Нет, разумеется, - согласился тот. - До сих пор выезд из города я рассматривал скорее умозрительно. Вы вроде как мой счастливый билет.
Канзиан поднялся, заткнул парализатор - это оказался действительно парализатор - в брючный карман и прошелся по комнате. Старые половицы поскрипывали, но двигался грузный адмирал неожиданно мягко.
- Итак, - уточнил он педантично, обернувшись, - вы отыскали мое убежище и примчались меня спасать, коммандер?
- Вы того стоите, адмирал. Может, Фордариан и не слишком умен, - пожал Саймон плечами, - но если он кого-то активно разыскивает, я положусь на его суждение... и сделаю все, чтобы этот человек не попался к нему в лапы.
- Логично, - согласился Канзиан и продолжил спокойным, аналитическим тоном, как будто читал лекцию в Академии Генштаба: - И все же давайте рассмотрим ситуацию в целом. Насколько я могу оценить обстановку отсюда, Форкосиган явно стремится свести военные действия к эффектным, но вялотекущим городским боям, верно? - Иллиан кивнул: это вполне согласовывалось с теми отрывочными сведениями, которые удалось получить и ему. - Или у него на руках есть козырь – и я догадываюсь, какой именно - или у него недостаточно сил. Последнее... - Канзиан потер гладко выбритый подбородок. - Маловероятно, зная адмирала Форкосигана. А в первом случае развитие событий затронет скорее области внутренней разведки и политики, но никак не собственно сражений.
Иллиан кивал, одновременно восхищаясь точностью стратегического анализа и недоумевая, уместен ли тот сейчас, когда пора вести речь о вещах вполне конкретных. Лекция - это, конечно, хорошо...
- Стратегические способности Форкосигана незаурядны. Нуждается ли он в рекомендациях Генерального штаба для принятия решений, имеющих более политический, нежели военный характер? Я не могу - и это не ложная скромность - обозначить свою ценность в окружении регента. Нужен ли ему еще один штабист-стратег?.. Надо думать, не слишком, молодой человек. На данном этапе. Не дай бог, если зона конфликта переместится туда, где мой опыт по-настоящему пригодится - в локальное пространство. Да-да, я вижу, вы живо способны это представить. А вот нужен ли Форкосигану компетентный молодой офицер, с головой, полной ценнейших сведений?.. Думаю, что нужен. И прямо сейчас, и потом.
- К чему вы, сэр? - нахмурился Иллиан. Полная ценнейших сведений голова за последние несколько дней устала от решения задач по выживанию и совершенно отказывалась работать.
- К тому, что вы, коммандер Иллиан, сейчас несколько более ценная фигура, чем я – даже если только в тактической комбинации. Так что еще неизвестно, кому и кого надо охранять и оберегать.
Иллиан едва не фыркнул, представив, как пожилой адмирал изображает при нем телохранителя. Хороша шуточка. Канзиан не спятил, часом? Стоит ли везти Эйрелу такого начальника штаба... или в этом и дело?
- Вы... не намерены уходить? - переспросил он осторожно.
Канзиан, усмехнувшись, покачал головой.
- Не дергайтесь: я действительно хочу покинуть город при первой же возможности. Насколько я пригожусь Регенту, решать ему. Но это потом. - Он хлопнул ладонью по колену. - Я пойду с вами, Саймон, но, не поверите, на моих условиях. Я уже старик, за всю жизнь у меня накопилось много дурных привычек. Не потерплю, если вы решите самоотверженно меня спасать и командовать мною ради моего же блага. В конце концов, вы меня младше на сколько... на пять званий? Вы не телохранитель, а я - не ваш объект, и меня не нужно по вашему эсбэшному обыкновению оберегать от каждого комариного писка. Вот если вы согласны быть моим компаньоном - я попрошу Эйса принести нам чаю, и мы сядем вместе обдумывать план побега.
- То есть мне и надеяться не стоит на исполнение заветной мечты любого младшего офицера - положить трехзвездочного адмирала лицом в грязь? - Иллиан с трудом скрыл оторопь. Компаньон? Вот как?
- Только если вы плюхнетесь рядом на полфута глубже. Соглашайтесь, Иллиан, не кокетничайте. Я постараюсь быть необременительным спутником: у меня хватит ума признавать и ваши знания, и те ограничения, что налагает на меня возраст, - он подумал и с подкупающей честностью добавил: - Ну, может, забудусь и рявкну на вас разок за непочтительность, но надутым снобом все-таки постараюсь не быть.
- Ладно, - сдался Иллиан. Он пока не точно представлял, как это - в критической обстановке командовать, соблюдая почтительность, но Канзиан дураком не был, а его боевой опыт был пожалуй, вдвое больше, чем у самого Саймона. Неплохо для разнообразия - это вам не лихач Ченко. Поглядим, что выйдет. - Можно мне чаю?
Чай был вкусным и крепким, так что изголодавшегося по хорошему напитку и хорошему собеседнику Саймона понемногу отпустило. Под конец, дирижируя для выразительности галетой, он уже излагал адмиралу перспективы развертывания агентурной сети в столице и поэтапного исполнения директив внешней разведки - потому что цеты же не дремлют, слетятся на мятеж, как мухи на мед... Канзиан лишь одобрительно кивал, комментируя те или иные стратегические пассажи, рисовал на салфетке схемы планетарной обороны и своевременно подливал обоим какого-то особого бальзама из сержантских запасов, черного и горючего, как нефть. Чаепитие вышло почти умильным, не хватало только варенья. Но после третьей рюмки Иллиан чуть было не вывихнул челюсть в зевке, своевременно извинился и ушел спать.
… - Мы разобрались с вашими кошмарами, сэр! – лейтенант медицинской службы Гамельн, которого Иллиан хорошо помнил по штаб-квартире, смотрел на него сочувственно над высоким бортиком медицинской койки. – Это цетагандийский психо-вирус.
- Вирус?.. – Иллиан поднял голову от подушки и уронил ее снова: все тело было словно ватным, шевелиться не хотелось, потолок плыл.
- Да, сэр, они заразили этим вирусом всю штаб-квартиру перед переворотом. Фордариан брал цетагандийские деньги, теперь это известно точно.
- Как… это стало известно?..
- Мы получили доступ к секретным цетагандийским записям. Все планы и материалы, которые они на это потратили, вся их сеть в столице...
Гаммельн повернулся к нему спиной, продолжая говорить, и угрожающе зазвенел чем-то невидимым на медицинском столике. Ценой невероятного напряжения Иллиану удалось приподняться с подушек. Тогда он и увидел: Гамельн был в хирургическом халате, который завязывался на спине, и из-под завязок этого халата таращился на Иллиана любопытный серовато-желтый кошачий глаз. Глаз подмигнул, завязочки внезапно разошлись и кот, облизываясь, спрыгнул на пол, а выеденная изнутри оболочка Гаммельна шлепнулась рядом.
- Еще бы, - заметил кот довольным, урчащим басом. – Документы цетагандийской разведки стали известны вам, потому что мы победили. И теперь между барраярской и цетагандийской документацией нет никакой разницы! – после чего встал на задние лапы и гулко расхохотался.
«Это кошмар, - понял Иллиан, - он сейчас закончится».
- Вот сейчас вы думаете, что это кошмар, - кот опустился на все четыре лапы и заходил туда-сюда вдоль иллиановской койки; тот, снова упав на подушки, мог видеть только кончик хвоста, выводящий в воздухе странные узоры. – Но на самом деле это не кошмар, это ваше сумасшествие заставляет вполне реальное окружение принимать гротескные формы. Вот сейчас вы, уверен, видите меня в каком-нибудь несвойственном мне виде… мрррряу? А ведь мы с вами даже в одном чине: гем-коммандер Табор, разрешите представиться.
Только тут Иллиан сообразил, что полосочки на шкуре кота и в самом деле соответствуют боевой раскраске цетагандийского коммандера, надо же! Остается только похвалить себя за последовательность, даже в бреду.
- Я понимаю, что в своем нынешнем состоянии вы для допросов не приспособлены. Что ж; это всего лишь означает, что мне придется создать для вас что-нибудь подходящее… ну, вот например, это…
Прямо на постель Иллиана упала пригорошня кофейных зерен, которые немедленно выпустили упругие ростки и поползли по окоченевшему от ужаса телу к голове.
- Новейшая разработка наших биологов, вы должны гордиться, - промурлыкал кот. – Промоет вам мозг, заставит говорить правду, о, всегда только правду, мой бедный коммандер…
Пошевелиться Иллиан по-прежнему не мог, а зернышки, отвратительно попискивая, все ползли и ползли к нему, шарили по подбородку, нащупывали губы… Нет, так не может продолжаться! Ему давно пора проснуться, значит, это и впрямь не сон, а настоящий допрос…
Шокирующее осознание достигло пика как раз в тот момент, когда одно из зернышек, терпко пахнущее именно так, как и должно пахнуть кофейное зерно, перевалило через нижнюю губу и очутилось у него во рту. На вкус оно было совершенно ледяным.
Лампа над ним вспыхнула – и превратилась в черную звезду.
Иллиан проснулся.
- Чего стряслось? - спросил недовольный старческий голос. - Ты... вы что ли контужены были, сэр, что во сне орете?
- Извиняюсь. Приснилось, - Иллиан выпутался из спеленавших его объятий спального мешка. Сложенная под голову куртка, казалось, была набита разнокалиберными булыжниками. Он встряхнул ее, и из карманов тут же с оглушительным звоном посыпалась мелочь.
- Если спать не будете, курить у меня на кухне можно, - ворчливо распорядился хозяин дома. Видно, разбуженный посреди ночи, он тоже не спешил засыпать.
- Не курю , - вздохнул Саймон. - Да, ко мне можно на "ты", кстати.
- Можно, - согласился старик. - Молод ты для СБшника. Невнушителен. Вот видел я как-то капитана Негри...
- Капитан погиб, - Иллиан сам не знал, говорит ли сейчас правду или распространяет пущенный вражеской пропагандой слух.
- Слышал, - вздохнул Эйс сочувственно. - С Негри я адмирала отпустил бы, не глядя. Ты - дело другое. Уж извини, хлипок ты, парень. После пары стопок скис.
Еще бы: невысокий рост, не слишком внушительное сложение, курносая физиономия и заработанные честным недосыпом синяки под глазами придавали Саймону вид армейского доходяги.
- Это не я хлипок, - отшутился он, - а настойка крепкая. Что ты в нее намешал, сержант?
Старик фыркнул.
- Чтобы то, что я в нее намешал, мужика забрало, нужно было весь литр в одно горло употребить. Так, трава всякая для бодрости. Дымянка, гам-листья, мачок, белый корень, можжевельник, лист смородины. Никто тебя не травил, коммандер, не думай. Все вы, из Безопасности, параноики.
Иллиан с тоской подумал о чае с бальзамом: во рту все еще стоял мерзкий холодный привкус от кофейного зерна во сне. Надо же. Этак он сделается нервной девицей, шарахающейся от запаха кофе.
- Станешь тут, - Иллиан вздохнул и решился. - Понимаешь, отец... Мне неделю подряд чертовщина снится. Кошмары. Никогда раньше такого не было, я вообще без снов сплю, - "со дня установки чипа", услужливо подсказала память. - Вот как мятеж начался, так и снится. Я уже думал, может мятежники психотронное оружие включают... так его не бывает.
Эйс возразил, что это как раз спать без снов "не бывает", и пришлось на пальцах объяснить про чип и про то, что в спящем мозгу запись не ведется, чтобы не забивать его всякий ерундой. Иллиан сам не очень понимал, как это делается, что-то про регистрацию альфа-активности - знакомые слова, сложенные в бессмысленную для не-медика фразу. Как-то незаметно он перешел к красочному описанию своих кошмаров про мутантов, покойников и цетских котов, сержант восхитился, но тут же заявил, что знает испытанное средство - тридцать грамм. И добил Иллиана историей о том, как десантный взвод тогда еще капрала Эйса отстрелило в спасательном отсеке во время боя. Подобрали их не сразу, почти чудом, и после этого троих здоровых мужиков пришлось списать на планету, потому что они тоже орали по ночам. Ничего с этим поделать было нельзя, а один только спиртом и спасался и точно дослужился бы до офицера, если бы не спился...
Это было так смешно, что спать Саймону окончательно расхотелось, и глоток тминной на донышке он принял вполне благосклонно. Ледяной привкус тут же исчез, как будто его и не было. Вопреки всем опасениям, руки не тряслись, сознание не туманилось. Но все физическое напряжение, казалось, перетекло в язык. Болтал он без остановки. А старик, кивая, подливал ему еще по маленькой.
Когда Иллиан в третий раз принялся объяснять Эйсу азы изготовления фальшивых документов: какие именно конверты (бумага, плотность, оттенок, и не перепутать!) тот должен купить завтра на почте и книгодиски какой точно фирмы пригодны, чтобы содрать с них голографическую наклейку - сержант только непочтительно и успокаивающе похлопал его по плечу. Мол, не дрейфь, парнишка, все у тебя получится. Иллиан фыркнул. Он не боялся. Просто в эту секунду ему казалось необычайно важным поделиться всем до мелочей. Оружие, лекарства, документы. Это важно. Очень важно. Эйс, ворча, выставил перед ним свою аптечку - извлеченный откуда-то из недр шкафа здоровенный ящик, больше похожий на инструментальный. Иллиан восхитился: там было все. Похоже, старый денщик брал у армейских за самогон плату бартером. Нашлась даже свеженькая упаковка синергина - похожие на пули полосатые ампулы в картонных гнездах.
Иллиан смотрел на знакомый, как пятигрошовая монета, синергин, и что-то не давало ему покоя, словно комар зудел над ухом. Что-то, имеющее отношение к химии и почему-то к гам-листьям... По-хорошему, "жевалки" имели вполне правильное ботаническое название и были одичавшим земным штаммом, носителем какого-то фармафактора со сложной аббревиатурой... тут Саймон некстати вспомнил старую шутку про "дикие кустики, которые за людьми гоняются, если нажеваться хорошенько", и поспешил поделиться, а сержант заметил, что у первоспоселенцев губа была точно не дура и даже трава с собою своя. Саймон оценил, какой мудрый народ сержанты, вот хоть Ченко - да не путаю я свое имя, ты чего, папаша... правда, был еще Станнис, но тот сволочь преизрядная, и его надо бы разжаловать, чтобы звания не компрометировал!
А потом он уснул.
Без снов.
-
-
26.06.2009 в 18:31Это один из лучших приключенческих романов, которые я читала за последнее время. Адмирал Канзиан и его логика это что то. Интересно на что всё таки реагирует Иллиан. Эти кошмары повторяются.
-
-
26.06.2009 в 18:35Главное, чтоб тминной до конца боев хватило
-
-
26.06.2009 в 18:56-
-
26.06.2009 в 19:47Хочу еще! )))
Спасибо-спасибо!
-
-
26.06.2009 в 21:47-
-
27.06.2009 в 09:46Интересно, а от действия гам-листьев прививки делаются? А то так и фаст-пенты никакой не надо.=)
-
-
27.06.2009 в 09:58вот скоро и разберется. аналитик он или погулять вышел?
Pi -]1o
слэш экшну не помеха и наоборот
А насчет гам-листьев... с ними примерно та же петрушка, что с кофе или листьями коки в их естественном виде: слабенький стимулятор, разрешенный, включенный в состав официально продающихся продуктов и напитков. Это только у Саймона сейчас на него реакция нетипичная, перевозбуждение, но не опасное. И тому есть причины
Lios Alfary Главное, чтоб тминной до конца боев хватило
Мы верим в умение великого
русскогобарраярского народа добывать что угодно на пустом месте!Penelopa~ Тэссен Jennifer Jc
спасибо
-
-
27.06.2009 в 10:10слэш экшну не помеха и наоборот
Не помеха, но любовная линия часто забивает всё действие =)
Это только у Саймона сейчас на него реакция нетипичная, перевозбуждение, но не опасное. И тому есть причины
Хрупкий иллирийский чип не переносит воздействия параллизатора?=)Ну, тогда жду продолжения =)-
-
27.06.2009 в 10:26Бывает. Но в "Эскобаре" же не забила?
-
-
27.06.2009 в 10:57Насколько я помню свои впечатления, значительный кусок одеяла она всё-таки утащила. Но благодаря действию и ситуации в большинство моментов можно было верить, за что вам большое спасибо =)
А на лучшее я всегда надеюсь =)
-
-
27.06.2009 в 11:09ээээ... да?
-
-
28.06.2009 в 05:11исключительно притирание друг к другу двоих, которым предстоит много работать вместе и быть друг другу психологически очень близкими, за пределами какой-либо неловкости. А что они переспали... могли бы вместе нажраться в хлам ровно с тем же эффектом. Но секс - безвреднее.
Да, я так и поняла. Вспомнила - было несколько неверибельных лично для меня моментов, которые цепляли взгляд, и, следовательно, отвлекали внимание. Но это, пожалуй, уже проблемы моего видения персонажей. Извините =)
-
-
29.06.2009 в 18:18-
-
18.08.2009 в 02:26Меня просто несказанно радуют глюки в этой истории) Да и история как таковая тоже =)
-
-
04.09.2009 в 17:40Очень порадовала и улыбнула эта ссылочка на "Этан с планеты Эйтос"