"На крышах Форбарр-Султаны шафранный закат померк..."
Название: "Столичный маршрут"
Авторы: jetta-e и edik_lyudoedik
Саммари: мятеж Фордариана, повествование от лица Саймона Иллиана. Непосредственный сиквел к "Пристрелке". Боевик, пока джен. В процессе. Предполагаемый объем фика - макси.
Предыдущие части: 1, 2
Глава 3
читать дальше- Ты цел? - сквозь зубы бросил Иллиан, когда флаер упал почти до самой воды — так низко, что взвихрились волны под днищем. Это уже была не неисправность: он сознательно уменьшил вот этот самый лимит относительной высоты до минимума, чтобы выпасть из зоны покрытия воздушных диспетчеров. На радаре видно всего лишь, что по реке идет катер - и пусть себе идет: на какой скорости он ни летит, на шлюзах его все равно остановят для досмотра. СБшный флаер в них опознают только при визуальном контакте, и хотя вряд ли по такой машине станут стрелять без предупреждения, но в нынешней неразберихе чего только не случается.
- Черт его знает, вроде, цел. - Ченко глубоко вздохнул и выдохнул, вытер со лба бисеринки пота. - Ты куда?
Переход на «ты» с сержантом случился непринужденно и как-то сам по себе.
- К докам, - ответил Иллиан коротко.
Старыми доками современная столица не гордилась. Этот район расцвел в старые времена, когда Форбарр-Султана была обязана своим статусом судоходству; однако, несмотря на богатство, которое река несла в город, высокородные форы не желали обонять и видеть всю ту дрянь, который сбрасывал в ее воды портовый район, поэтому и разместились доки километров на восемь ниже по течению от нынешнего центра. С концом Изоляции город разросся, речные баржи пошли в музей, доки же превратились в район дешевых складов и переработки всяческого сырья, а на поле, где когда-то выпасали пригнанный на продажу скот, стояли теперь рядами грузовые фургоны-контейнеровозы.
- Разумно, - одобрил сержант. - Там до окраины рукой подать...
- Я до окраины не полечу, - Иллиан покачал головой. - В доках проще всего бросить флаер... а у меня еще есть дела в столице.
Действительно, решение просто напрашивалось. Во-первых, доки были рабочим районом, по большей части нежилым, но еще не настолько обветшалым и опустившимся, чтобы сравняться с караван-сараем, да и электричество туда провели. Второе, и главное: там хватало старых ангаров и свалок проржавевшей техники, чтобы можно было незаметно оставить еще одну поломанную машину, не переполошив тем всю округу.
- О как, - Ченко недоверчиво на него покосился. - А я думал, ты сейчас прямо к Лорду Регенту. Он, вроде бы, у себя в провинции?
- Утром был, - кивнул Иллиан, мысленно прикидывая, дотянет ли раздолбанный флаер до доков. Правый мотор то и дело чихал, но управления машина пока слушалась. Значит, должен дотянуть... - Только я сомневаюсь, что прибавление к силам лорда-регента одного отдельно взятого коммандера сильно ему поможет. Другое дело — оперативные данные из столицы мятежа.
Сержант присвистнул.
- Ну ты камикадзе, коммандер! Тебе что, совсем себя не жалко?
- Кто бы говорил, - огрызнулся Иллиан. Второго аккумулятора хватает точно, индикатор первого тревожно мигает желтым — только бы не взорвался... Костей не соберешь. Маленькое зарядное устройство от парализатора, закороченное, делает здоровенный "бум", так на что способна батарея тяжелой машины? - А ты что планируешь, сержант?
Будь дело в головиде, наверняка сержант выдал бы что-то вроде «конечно прорываться с вами, сэр!». И стало бы это началом большой фронтовой дружбы, серий так на десять... Но сержант, разумеется, только плечами передернул:
- Сестру заберу и подальше из города. Деньги у меня есть, окольными путями выберусь — это дороги шерстят, а в промежутке все просто — потом найду ближайшую комендатуру и сдамся, как бывший в самоволке.
- И не боишься, что тебя в штрафбат отправят? Или под конвоем обратно в полк?
- В штрафбат, может, и засунут, - согласился Ченко. - Но не расстреляют же. Таких, как я, сейчас - каждый второй. А в столице претендент сидит, к нему войска отправлять ни один начальник части не станет, если не идиот и не хочет сам потом под трибунал загреметь. С провинцией даже связи сейчас толком нет, тамошние вояки сидят сейчас по своим гарнизонам и списывают все на неполадки, ждут, авось положение прояснится. Так что полковник, или кто он там, будет тянуть время... ну и я потяну. Если с меня даже лычки снимут - снова заслужу, а, говоря начистоту, в штрафбате сейчас лучше, чем в СБ.
- Что значит "лучше"?
- Решений никаких принимать не надо, сэр, - усмехнулся Ченко. Губы у него все еще были бескровными. - Ни по своим стрелять, ни решать, кто у меня свои. Опять же, больше шансов потом под амнистию попасть, кто бы к власти не пришел.
Он отстегнул ремень, положил на колени подсумок, вытащил оттуда пресловутые коммы и, не особенно церемонясь, прицепил их Иллиану на пояс. Тот даже хотел ругнуться, мол, под локоть не толкни, но передумал.
- Держи, коммандер. До доков минут десять осталось?
- При этой скорости — семь минут тридцать пять секунд, - автоматически ответил Иллиан, хотя таймер в его голове продолжал уменьшать оставшееся время по мере того, как он говорил.
В этот момент, вероятно, закончил действовать один вселенский закон стратегии, который хорошо знают тактики (он гласит, что чем менее подготовлена и более сумасбродна та или иная операция, тем выше ее шансы на успех) и начал действовать другой, не менее хорошо изученный: порой неприятности возникают на совершенно ровном месте. В данном случае «ровным местом» была та самая гладь реки, а неприятностью — устаревшая моторная лодка, выскочившая из какого-то берегового сарайчика прямо перед носом флаера.
Хотели ее хозяева сбежать из столицы по реке под прикрытием сумерек или преследовали какие-то иные цели, законные или нет. В нескольких метрах перед кабиной мелькнули перекошенные лица, Иллиан рванул рычаг на себя, задирая нос флаера вверх, правый двигатель выбрал именно этот момент, чтобы плюнуть и снова заглохнуть, и покореженная машина чиркнула хвостом по воде. Как будто некий зловредный великан дал флаеру скользящий пинок под зад. Иллиан, шипя, попытался выправить руль, но этот аппарат только зовется «легким», добрая пара тонн металла и пластика обладает неслабой инерцией. В эту секунду индикатор сменился на панический красный и подмигнул — или это Иллиану только почудилось? - и великан наконец-то прицелился для второго полноценного пинка.
Хлопок закоротившего от воды аккумулятора, лампочки на приборной панели вспыхнули все разом, и боковой удар разбаланировавшегося двигателя перевернул флаер вокруг оси и бросил влево, вниз, к свинцовой жадной воде, к берегу, черт знает к чему, Саймон попытался выровнять машину почти вслепую, не зная, нацелен ли сейчас нос флаера в небо или в реку...
Он успел подумать, что надо бы отстегнуться, чтобы не уйти под воду вместе с аппаратом, но тут его здорово тряхнуло и приложило об дверь, потом - о приборный щиток (на движение флаера это уже никакого влияния не оказало), перед летящей машиной выросла какая-то дощатая стена, а затем удар сплющил корпус справа под душераздирающий скрежет и треск...
У Иллиана потемнело в глазах - по счастью, лишь на секунду. Когда он открыл их, то обнаружил что уткнулся носом в колпак, сплошь в белесых "звездочках" расколов. Приборная доска погасла. За его спиной в машине что-то жалобно булькало и потрескивало. Поперек усыпанного щепками и землей фонаря эффектно лежала переломленная доска. Похоже, они все же врезались в один из лодочных сараев - тот ли, из которого вылетела причина их бед, не узнать - совсем во вкусе бетанских сценаристов для головида. Правда, те не стали бы уничтожать в кадре столько драгоценного древесного сырья: не поверят-с.
Он повернул голову - шея двигалась ужасно плохо, словно в затылок насыпали песку, а тот провалился в механические сочления мускулатуры, сработав не хуже средства саботажа в танковой гусенице - и увидел сержанта, скорчившегося на сиденье: того как будто бросило вперед, и он перегнулся через вдавленный вглубь кабины пульт управления, нелепо улыбаясь окровавленными губами. Да нет, какая улыбка... типичный оскал, еще и глаза как будто вылезли из орбит. Взгляд остановившийся, бессмысленный, весь в крови...
- Нелепо, - сказал вдруг сержант Ченко печальным голосом. - Нелепо помирать, как в книге про шпионов. Случайный попутчик, который помогает выбраться, а потом благородно кончается на пороге спасения - куда уж штамп заезженней!
- А я про головид думал, - заметил Иллиан.
- Да, тоже похоже, - согласился сержант. - Эй, коммандер, у тебя сигареты не найдется? Особенно обидно помирать без сигареты.
- Ты уже мертвый, - заметил Иллиан. - У живых так головы не поворачиваются.
- Жлоб ты, коммандер, - заметил Ченко. И повернул голову прочь - на сто восемьдесят градусов. Оттуда глухо заметил: - Между прочим, второй кошмар всего-навсего за пару часов. Я бы на твоем месте озадачился своим душевным здоровьем. Или хотя бы проверился: мало ли, чего тебе Уайтлинг вколол. Кстати, передай моей старушке маме, что я ее очень любил.
- Идиотизм, - сказал Иллиан, но на всякий случай полез в карман: а вдруг сигарета все-таки найдется?..
Сигареты он не нашел, но очнулся.
Он лежал на полу и смотрел на звезду, влажно моргающую наверху, в проломе крыши. Лодочный сарай. Это действительно был лодочный сарай - и когда Иллиан сел (шея поворачивалась с трудом, ее сводило... и спина болела), он даже увидел заваленный досками флаер. Ага, одна доска эффектно поперек лобового стекла, насколько можно судить.
Внутренние часы исправно сообщили ему, что сейчас десять двадцать три. Солнце уже зашло. Валялся он без сознания, значит, всего ничего...
Ощупать голову... тело... вроде, все цело, переломов нет. Не похоже, чтобы его выбросило из флаера от удара - это как должно было швырнуть! Выходит, Ченко его вытащил. А сам ушел. Ну да, понял, что Иллиан цел и дышит, и ушел. Возможно, перестраховывал себя от возможности получения какого-нибудь приказа от вышестоящего офицера: кто его знает, на что решится коммандер-камикадзе и куда его потащит под знаменем воинского долга? Разумеется, Иллиан ему никаких приказов отдавать не намеревался, но мало ли...
Флаер стоял мертвым куском железа, не искрил, не трещал и, разумеется, взрываться и не думал. Иллиан прищурился: фосфоресцирующий по контуру люк левого батарейного отсека был открыт. Значит, Ченко обесточил машину по всей процедуре, не забыл. Все-таки редкостный молодец, сержант...
Иллиан, кряхтя, поднялся и, осторожно переступая через доски, выбрался из развалин наружу. Вот уж действительно, сглазил, когда планировал, где бы спрятать покалеченную технику.
Небо заливалось темной синевой, исчезающая полоска заката указывала направление на центр города. При этом угасающем свете Иллиан выгреб со дна карманов всякую мелочь, поднес к глазам. Там обнаружились талон в кафетерий, пластинка жевательной резинки, переходник для комм-пульта, зубочистка, жетон Ченко, три смятые десятимарковые купюры и несколько мелких монет, включая пятигрошовую. На поясе - парализатор, тот самый, который он прятал под мундиром над КПП, и пара коммов. В самый раз набор для опытного диверсанта.
Вокруг было глухо, не светилось ни фонаря, а подальше от воды, за самодельными лодочными сарайчиками, возвышались слепые стены каких-то цехов или складов, ничем не помеченные. Промзона. По прикидкам Иллиана до центральной части доков было с полчаса ходу. Только лучше смыть со своей физиономии подсохшую кровь, прежде чем направляться в обитаемые места и там пугать своей рожей местных. Благо к его услугам целая река холодной, воняющей тиной и отработанным маслом, но все же воды.
Он утер лицо подкладкой мундира, отцепил от воротника блестящие даже в темноте Глаза Гора и спрятал их под стельку в каблук. А потом размеренной рысцой побежал по проулкам между складами, по растрескавшейся асфальтовой мостовой, через тусклые старые рельсы подъездных путей, стараясь примерно выдерживать направление вдоль берега.
***
"Мы несем подданным Барраяра уверенность в завтрашнем дне... порядок восстановлен... сердце нашей Империи в надежных руках..."
Лощеная фордариановская физиономия на экране дешевого вид-приемника смотрелась до зубовного скрежета фальшиво. Антураж тот еще для пафосного выступления: пивнушка для работяг, хмурый бармен, протирающий стаканы относительно чистой тряпкой, пьянчуга, храпящий в пластиковую столешницу, компания добирающих свое завсегдатаев за дальними столами, рябая доска для дартса на стене, запах горелого масла, холодная морось за узким окном...
Но фальшь фальшью, а центр вещания уже в руках у Фордариана. Не прошло и полусуток.
"... сохраняйте спокойствие ...»
В общем, он спокоен. Дежурная кружка, обязательная здесь, как салют в коридорах СБ, сделал свое дело: на него не обращают внимания, или почти не обращают. Это хорошо.
Пива не хотелось совершенно.
«...планы изменника и узурпатора сорваны, его преследуют имперские войска..." То есть Эйрел по-прежнему вне досягаемости новоявленного правителя, славно. "... в этот тяжелый для Отечества час всякий, кто приносил присягу, должен подтвердить ее делом..." Это означает новый призыв или просто облавы военной полиции? От облав Ченко должен уйти, он везучий. Хорошо быть сержантом Ченко, у него одна забота - держаться подальше от политики. Но и надеяться на его везение не стоит. Если сержанта все же возьмут и опознают, из него быстро вытрясут, где они с Иллианом расстались. Значит, не стоит здесь засиживаться. Сменить приметную шкуру - и в путь.
Он прополоскал рот пивом, отставил кружку в сторону и пошел к бармену.
- Эй, хозяин? - окликнул он вполголоса.
- Еще пива, служивый? - скучно поинтересовался тот, не переставая возить тряпкой по стойке. Чище от этого не делалось.
- Тсс! - Иллиан прикрылся ладонью. - Давай без чинов, ладно? Тут такое дело...
- Ну?
- Куртка мне нужна, слышь, - Он выразительно развел руками. - Нормальная куртка, чтобы по городу пройти и меня патруль не сцапал. Ничего шикарного, мне в ней на свадьбу не идти, а день перекантоваться. Я тут вроде как в самоволке выхожу, да еще подрался маленько с местными ребятами... - Иллиан выразительно замялся, откровенно надеясь, что ему удался простоватый говор солдатика, который не слишком умело врет, а лучше не умеет.
- Здесь тебе не одежная лавка, не заметил, парень? - усмехнулся бармен. Но "нет" не буркнул, отметил Иллиан. Значит, договоримся.
- Ну будь человеком! Я заплачу.
- Сколько?
- Четвертак.
- За четвертак можешь напялить юбку своей бабушки, - отрезал бармен и снова взялся за тряпку.
- А где я тебе больше достану, нарисую, что ли? - огрызнулся Иллиан, входя в роль. - Мужик, ну не дай пропасть. Возьми... комм еще возьми. Армейский, хороший.
- Что, совсем приперло? - сочувственно поинтересовался бармен.
- А то! Мне под трибунал знаешь как неохота.
- А вроде там, - бармен ткнул большим пальцем за спину, - сказали, что всем , кто в три дня явится с повинной, будет полное прощение и никаких там трибуналов. Нынешняя власть послабление дает. Бывший регент-то, говорят, больше зверствует.
- Регент далеко, а военная полиция близко, - мрачно заметил Иллиан. - Чего он там зверствует? Когда... если я вдруг случайно за городом окажусь, мне же надо знать.
- "Когда!" Не умеешь врать, так не берись. А от Форкосигана держался бы подальше, парень. У него со всяким дезертиром разговор короткий - изменник, и с ним по всей, значит, строгости, не смотря на чин. Он букву закона блюдет. Своим форам головы рубит, так нашего брата точно не пожалеет. Четвертовать не четвертует, - усмехнулся он, разглядывая явно перепуганного солдатика, - но к стенке поставит.
- А ты откуда знаешь? - недоверчиво переспросил потенциальный дезертир Саймон. - Тебе сам регент рассказал, за кружкой пива?
- У моего шурина приемник есть, - пожал плечами бармен. - Он своими ушами слышал. А ты не хочешь, не верь: твоя голова, тебе решать. Где там твой комм?
Они сторговались. Хозяину бара достался весь запас наличности Иллиана (по стандартам столичного коммандера - сумма на скромный обед) и один из пары СБшных коммов, из которого тот заранее выломал кодовую карту. А Иллиан покинул заведение в крепкой суконной куртке с заплатами на локтях, ощутимо припахивающей нафталином ("ты что, обалдел, пятьдесят монет общим счетом за эту тряпку, которую еще при старом Дорке какой-нибудь уборщик навоза в конюшне таскал?"), получив еще кое-какую снедь на сдачу.
И головную боль по поводу того, что он только что услышал.
Народу на улицах почти не было, не самое это популярное место для прогулок - старые доки. Но комендантский час пока не ввели - или, по меньшей мере, об этом не трубили на всех углах. Претендент хотел сохранить видимость нормальной обстановки в столице Империи или не принимал в расчет мирное население? Неясно. Зная характер графа Фордариана - оба варианта равновероятны. И патрульных машин муниципалов тоже не видно, не говоря уж о бронированных армейских карах. Стоянка фургонов наверняка оцеплена, однако проверять это Иллиан не собирался. Он поднял воротник повыше и прибавил шагу.
Его смущал разговор с барменом. Странно обнаружить носителя профордариановских настроений в припортовой подвальной забегаловке, в районе, где народ всегда плевал на политику, пока та не подбиралась к ним с ножом к горлу. А еще этот тип явно служил, по выправке видно, да и по тому, с какой покровительственной небрежностью он отнесся к "солдатику". По идее, отставному унтеру не должно быть дела ни до графа Фордариана, ни до того, сколько солдат будет в его доблестных войсках...
Иллиан прижался к стене в подворотне, ожидая, пока мимо пройдет подгулявшая компания. За шиворот отвратительно капнуло холодным.
Что именно мог услышать по радио родственник словоохотливого хозяина паба? Какой важной новостью прибежал поделиться? Если, конечно, бармен не врал на голубом глазу, хотя трудно сказать, зачем ему это. Да и логично. Фордариановцы держат под контролем центральное вещание, но у Регента в его провинции были все возможности передать по радио обращение к подданным. И к войскам. Остается вычислить, что же он сказал.
Что греха таить, эйреловская правильность бывала страшно неудобной. Не дело СБшника оценивать своего монарха - или и.о. такового, - но порой Иллиан мечтал, чтобы Форкосиган был не таким принципиальным типом. И не так упрямо цеплялся за закон. Эйрел в гневе - отнюдь не сахар. Его тщательно продуманная операция сорвана предательством своих же людей из СБ. Может ли он в запале решить, что впредь обойдется только единственно верными ему? Поставить людей перед жестким выбором, буквально прописанным в законе? Гражданская война - не время и не место вилять, особенно если ходишь под присягой, но...
Понимает ли Эйрел, что не только у нижних чинов, но и у многих офицеров нет возможности выбора? При смуте держись своих, так всегда говорят. А те, кто может хоть что-то выбирать, по большей части бегут из города, чтобы пересидеть беспорядки подальше, пока не прояснится расстановка сил. Пока не восстановится связь и не станет ясно, во что выливается мятеж и какую сторону можно назвать "изменниками" с большим на то основанием. Это даже не трусость, это растерянность.
Иллиан в красках представил, как является к Форкосигану, а тот со словами "закон для всех один" и почему-то "где ты шлялся?" кладет перед ним приказ об аресте. Выглядело абсурдно, но убедительно. Если Эйрел приказал отрубить голову сыну своего друга, что ему помешает отправить под суд своего шефа охраны? И не то, чтобы Саймон боялся трибунала. После сегодняшнего полета с крыши он стал бы приятной щекоткой для нервов и шансом отдохнуть в хорошо охраняемом помещении. Но неопределенность бесила. В город или из города?
Доки от жилого квартала отделяла высокая эстакада. Саймон, оглянувшись, быстро проскочил проезжую часть в тени опор. Сверху с дорожного полотна лился свет и доносился свистящий гул - к окраине шли машины. Кто посообразительнее - выезжает из города и вывозит отсюда семьи. Но ему бежать пока рано.
Да форкосигановское ли обращение это было? С мятежников станется и пустить фальшивую передачу, и распространить слух, будто Эйрел через одного рубит головы несогласным, просто для украшения стены в гостиной своего замка. А история с Форхаласами, к сожалению, играет на правдоподобие этой выдумки. И не важно, что замка у Форкосиганов нет. Только загородный домик типа "дача". Совершенно непригодный для обороны. И без нормальной связи, черт побери! Линиям шифрованной связи Иллиан за сегодняшний день успел послать столько проклятий, что им впору было раскалиться и сгореть.
За эстакадой потянулись уже коробки доходных домов, в три, редко - четыре этажа. Ставни почти все плотно запахнуты - то ли ночь тому причиной, то ли страх. Проулки между домами освещены слабо, темные горбы редких машин притулились на тротуаре. Два поворота направо и во дворы... одна из явочных квартир СБ, предназначенная для встреч с агентами, укрытия свидетелей и тому подобных дел. Благословенное место, где можно найти одеяло, таблетку синергина и связь, последнее важнее всего. Болтающийся на поясе комм был сейчас чистой бутафорией: Иллиан первым делом выдернул из него батарею, чтобы точно не засекли, и теперь изнывал в информационном вакууме. От недостатка данных, неопределенности, смеси правды и пропагандистского вранья его мутило похлеще наркомана во время ломки.
Крошечная квартирка оказалась чиста. Но Иллиан то ли два, то ли три раза обшарил ее всю с парализатором в руке - дверь, окна, шахту мусоропровода, кошачий лаз... что, лаза нету? - прежде, чем позволить себе сесть прямо на пол, привалиться спиной к комм-пульту и закрыть глаза. На минутку. Все тело, избитое о жесткие внутренности флаера, ныло, голова болела, в горле сухо драло после пробежки, и ему было блаженно хорошо. Просто восхитительно - ощущение безопасности, щита от чужого взгляда. Иллюзия убежища, которое легко может стать ловушкой. Нельзя расслабляться. Он вздохнул и приник к комму.
Когда сквозь щель в плотной шторе начал просачиваться сероватый утренний свет, в его активе были: залитый под завязку свежими данными чип, приведенная в божеский вид физиономия и один бутерброд сомнительной свежести. Выдернутые из циркуляров родной службы списки заложников и разыскиваемых лиц Иллиан проглотил вместе с бутербродом, расчитывая переварить на досуге. Негри, кстати, не было ни в первых, ни во вторых. Свою фамилию Иллиан обнаружил на третьей странице.
Он потер засыпанные песком глаза. Спать хотелось невыносимо. Его не пугала даже перспектива очередных кошмаров: ну Эйрел, ну, скажем, в виде грозной супруги со сковородкой в руке - в самый раз под претензию "где шлялся?". Эка невидаль. А текст его обращения Саймон уже видел, и этот сдержанный призыв к верности карами дезертирам вовсе не грозил. Остаются вопросы тактики, а их проще будет решить на свежую голову: что Иллиан в столице разведывает, куда девается и кого ищет. Пока город просыпается, ему самому пора придавить часок...
Он провалился в сон, как в воду, маслянистую и теплую, безо всяких кошмаров: без мутантов, говорящих покойников, утерянных частей тела, скандалов или появления на императорском смотру в совершенно непредусмотренном уставом виде, то бишь без штанов. Обычный сон,чутко балансирующий на грани пробуждения, потому что не время и не место было сейчас расслабляться. И раздавшийся то ли во сне, то ли наяву грохот выстрела разбил сон вдребезги.
Иллиан вздрогнул и открыл глаза. Нет, не грохот. Не выстрелы, не штурм, не стук в дверь - просто залаяла под окном собака, громко и отрывисто, и, взвизгнув, замолкла. Он оттянул краешек шторы и глянул вниз.
Поскуливающего пса держал на коротком поводке хозяин, с озабоченным лицом уставившийся куда-то под козырек подъезда. На улице машин стало на одну больше, и новоприбывшая стояла с включенным мотором. Темно-синий "колобок" не самого последнего года выпуска, компактная модель, на какой разъезжает половина Форбарр-Султаны. Затемненное стекло было опущено, виден обтянутый черным локоть водителя. Черная форма. И марка машины, которая в достаточном количестве стоит на балансе у СБ.
Ясно, чего так перепугался местный житель. Перепугаешься тут, когда в городе переворот, а крепкие парни из спецслужбы приходят буквально на дом, деловито и без шума… Если бы не пес, тихое урчание мотора не разбудило бы вымотанного Иллиана.
Он метнулся по квартире, заранее предчувствуя, что бежать некуда. Стандартная процедура при аресте предписывает оцепить здание. И все же...
Окно кухоньки смотрело в колодец двора. Иллиан глянул наружу, предусмотрительно распластавшись по стене… ну надо же! Сработало не то яростное везение, не то чье-то разгильдяйство: никаких службистов, в штатском или нет, он не увидел. Сердце зачастило от внезапной надежды. Он дернул защелки, рывком поднял раму – окно отворилось со скрипом, который в утренней тишине показался оглушительным.
В прихожей как раз в этот момент запищал кодовый замок, отважно отказавшись пустить захватчиков на охраняемую территорию. У Иллиана есть фора в несколько минут: еще ночью, входя, он машинально сменил код, хоть и не собирался держать здесь осаду. Теперь с дверью они повозятся: открывается она наружу, не вышибешь.
Эти размышления мелькнули за долю секунды: сослуживцы Иллиана, что возились сейчас с замком, не успели еще даже решить, что быстрее - вскрывать дверь, тащить сюда дешифратор или вломиться через окно, а он уже вылез на подоконник, выискивая взглядом пожарную лестницу.
Перемахнуть вбок - в принципе возможно. Главное - не задумываться. Последний раз он так прыгал еще в учебке. Третий этаж - это вам не второй, с которого спокойно сиганет любой, хоть раз прыгавший с гравипарашютом. Здесь, если он сорвется, уйти не получится... и хорошо, если шея останется цела.
Саймон сжал зубы, собираясь. Ветер скользнул по волосам - и, прежде чем он пошевелил листья клена у ближнего угла дома, Иллиан прыгнул. Шершавое железо пожарной лестницы ударило по ладоням, руки чуть не вывернулись из суставов - ччерт, почти промазал! Но лишь почти. Вцепился левой рукой, а дальше уже дело техники. Вверх, пулей, будь благословенны инструкторы, регулярно гонявшие всех аналитиков на скорость по штурмовой стенке. Ледяной металл обдирал кожу, оставлял на ладонях следы грязи, разрисовывал бурыми полосами ржавчины некогда аккуратные брюки Иллиана, окончательно утратившие сходство с деталью приличного офицерского мундира.
Утыканная трубами и круглыми чашками антенн (все-таки столица!) крыша показалась коммандеру неуютно открытой, зато пригодной для разбега. а соседний дом примыкал почти вплотную, какие-то полтора метра ущелья. Благословенна будь плотная столичная застройка и строительный бум в середине правления Эзара…
Иллиан перелетел на соседнюю крышу, неизбежно грохоча шифером, и тут же нырнул за ближайшую трубу, скорчившись и излекая оружие. Тихо. Никто по нему не стрелял, и гудения приближающегося флаера слышно не было.
А может, все проще? Например, кто-то из коллег явился использовать квартиру по назначению: для пополнения запасов, для встречи с информатором... Да нет, глупо. Наши люди на встречу с информатором втроем не ездят. И уж точно сюда не мог приехать с водителем и с помпой какой-нибудь дезер… собрат по несчастью, прячущийся от Фордариана.
Он глубоко вздохнул, перехватил оружие наизготовку и побежал, оглушительно топая не приспособленными для скрытого передвижения армейскими бутсами и стараясь не думать, как хорошо целиться на звук веерным лучом парализатора. Снизу раздались крики - должно быть, разгильдяй в машине наконец-то сообразил, что это не кто-то из местных устроил себе утренний моцион рысцой поближе к солнышку...
Крайне удачно для беглеца у очередного трехэтажного строения обнаружилась пристройка гаража, и Иллиан, не дав себе задуматься, сиганул на ее крышу. Удар чуть не вышиб из него дух, он покатился по наклонной жестяной поверхности, сгруппировался, уцепился за край и вниз приземлился уже почти мягко. Свист заводящейся вдалеке машины подстегнул его, он бросился через улицу в арку. Карта в голове подсказывала: дальше – богатейшая россыпь обветшалых домов с проходными подъездами, лестницами, колодцами двориков, где по старинке еще вывешивают белье на веревках. Лабиринт переулков, где и паре машин не разъехаться; уходить по такому на своих двоих от колесной погони – одно удовольствие.
Он несся вперед, и мысли в голове толкались так же лихорадочно, как колотилось сердце. Как его обнаружили? Бармен выдал? В отключенном комме сработал жучок? Ченко поймали и каким-то образом вычислили его маршрут и ближайшую конспиративную квартиру?
От целой облавы ему не уйти, но сейчас за ним охотятся трое. Больше в "колобок" не умещается, если с оружием и в броне. Либо у Уайтлинга отчаянно не хватает людей, либо... патруль не рассчитывал сцапать важную птицу?
Мысль пришла в голову внезапно, и он бы хлопнул себя по лбу, если бы у него была минутка остановиться. А что, если выслеживали не его лично, а всполошились на внештатную активность комм-пульта? В царящем в этот момент в штаб-квартире бардаке ежесуточные сводки, вроде бы, проверять не должны были, а вот поди ж ты! Иллиан ощутил мимолетную гордость за свою контору. Но не столь сильную, чтобы задержаться и лично принести ребятам поздравления.
Шума и топота вдали уже не было слышно. Иллиан проскользнул в очередной сквозной подъезд, отдышался, отряхнул брюки, спрятал оружие в карман и вышел на улицу быстрой, но спокойной походкой спешащего по своим делам человека. Изрядно чумазого, но для сельской местности сойдет.
Если - когда - они поймут, что беглеца им не выловить, то вернутся в квартиру. Что там был именно Иллиан, они выяснят, только когда снимут и распознают отпечатки пальцев – а портативных распознавателей пока еще, насколько Иллиан знал, не то не придумали, не то не ввозили на Барраяр. Если снимут. И если распознают.
А даже если Уайтлинг узнает, что Иллиан в городе... В конце концов, его фамилия была только на третьем листе.
Гораздо интереснее те, кто с первого. И самому Иллиану - тоже.
Авторы: jetta-e и edik_lyudoedik
Саммари: мятеж Фордариана, повествование от лица Саймона Иллиана. Непосредственный сиквел к "Пристрелке". Боевик, пока джен. В процессе. Предполагаемый объем фика - макси.
Предыдущие части: 1, 2
Глава 3
читать дальше- Ты цел? - сквозь зубы бросил Иллиан, когда флаер упал почти до самой воды — так низко, что взвихрились волны под днищем. Это уже была не неисправность: он сознательно уменьшил вот этот самый лимит относительной высоты до минимума, чтобы выпасть из зоны покрытия воздушных диспетчеров. На радаре видно всего лишь, что по реке идет катер - и пусть себе идет: на какой скорости он ни летит, на шлюзах его все равно остановят для досмотра. СБшный флаер в них опознают только при визуальном контакте, и хотя вряд ли по такой машине станут стрелять без предупреждения, но в нынешней неразберихе чего только не случается.
- Черт его знает, вроде, цел. - Ченко глубоко вздохнул и выдохнул, вытер со лба бисеринки пота. - Ты куда?
Переход на «ты» с сержантом случился непринужденно и как-то сам по себе.
- К докам, - ответил Иллиан коротко.
Старыми доками современная столица не гордилась. Этот район расцвел в старые времена, когда Форбарр-Султана была обязана своим статусом судоходству; однако, несмотря на богатство, которое река несла в город, высокородные форы не желали обонять и видеть всю ту дрянь, который сбрасывал в ее воды портовый район, поэтому и разместились доки километров на восемь ниже по течению от нынешнего центра. С концом Изоляции город разросся, речные баржи пошли в музей, доки же превратились в район дешевых складов и переработки всяческого сырья, а на поле, где когда-то выпасали пригнанный на продажу скот, стояли теперь рядами грузовые фургоны-контейнеровозы.
- Разумно, - одобрил сержант. - Там до окраины рукой подать...
- Я до окраины не полечу, - Иллиан покачал головой. - В доках проще всего бросить флаер... а у меня еще есть дела в столице.
Действительно, решение просто напрашивалось. Во-первых, доки были рабочим районом, по большей части нежилым, но еще не настолько обветшалым и опустившимся, чтобы сравняться с караван-сараем, да и электричество туда провели. Второе, и главное: там хватало старых ангаров и свалок проржавевшей техники, чтобы можно было незаметно оставить еще одну поломанную машину, не переполошив тем всю округу.
- О как, - Ченко недоверчиво на него покосился. - А я думал, ты сейчас прямо к Лорду Регенту. Он, вроде бы, у себя в провинции?
- Утром был, - кивнул Иллиан, мысленно прикидывая, дотянет ли раздолбанный флаер до доков. Правый мотор то и дело чихал, но управления машина пока слушалась. Значит, должен дотянуть... - Только я сомневаюсь, что прибавление к силам лорда-регента одного отдельно взятого коммандера сильно ему поможет. Другое дело — оперативные данные из столицы мятежа.
Сержант присвистнул.
- Ну ты камикадзе, коммандер! Тебе что, совсем себя не жалко?
- Кто бы говорил, - огрызнулся Иллиан. Второго аккумулятора хватает точно, индикатор первого тревожно мигает желтым — только бы не взорвался... Костей не соберешь. Маленькое зарядное устройство от парализатора, закороченное, делает здоровенный "бум", так на что способна батарея тяжелой машины? - А ты что планируешь, сержант?
Будь дело в головиде, наверняка сержант выдал бы что-то вроде «конечно прорываться с вами, сэр!». И стало бы это началом большой фронтовой дружбы, серий так на десять... Но сержант, разумеется, только плечами передернул:
- Сестру заберу и подальше из города. Деньги у меня есть, окольными путями выберусь — это дороги шерстят, а в промежутке все просто — потом найду ближайшую комендатуру и сдамся, как бывший в самоволке.
- И не боишься, что тебя в штрафбат отправят? Или под конвоем обратно в полк?
- В штрафбат, может, и засунут, - согласился Ченко. - Но не расстреляют же. Таких, как я, сейчас - каждый второй. А в столице претендент сидит, к нему войска отправлять ни один начальник части не станет, если не идиот и не хочет сам потом под трибунал загреметь. С провинцией даже связи сейчас толком нет, тамошние вояки сидят сейчас по своим гарнизонам и списывают все на неполадки, ждут, авось положение прояснится. Так что полковник, или кто он там, будет тянуть время... ну и я потяну. Если с меня даже лычки снимут - снова заслужу, а, говоря начистоту, в штрафбате сейчас лучше, чем в СБ.
- Что значит "лучше"?
- Решений никаких принимать не надо, сэр, - усмехнулся Ченко. Губы у него все еще были бескровными. - Ни по своим стрелять, ни решать, кто у меня свои. Опять же, больше шансов потом под амнистию попасть, кто бы к власти не пришел.
Он отстегнул ремень, положил на колени подсумок, вытащил оттуда пресловутые коммы и, не особенно церемонясь, прицепил их Иллиану на пояс. Тот даже хотел ругнуться, мол, под локоть не толкни, но передумал.
- Держи, коммандер. До доков минут десять осталось?
- При этой скорости — семь минут тридцать пять секунд, - автоматически ответил Иллиан, хотя таймер в его голове продолжал уменьшать оставшееся время по мере того, как он говорил.
В этот момент, вероятно, закончил действовать один вселенский закон стратегии, который хорошо знают тактики (он гласит, что чем менее подготовлена и более сумасбродна та или иная операция, тем выше ее шансы на успех) и начал действовать другой, не менее хорошо изученный: порой неприятности возникают на совершенно ровном месте. В данном случае «ровным местом» была та самая гладь реки, а неприятностью — устаревшая моторная лодка, выскочившая из какого-то берегового сарайчика прямо перед носом флаера.
Хотели ее хозяева сбежать из столицы по реке под прикрытием сумерек или преследовали какие-то иные цели, законные или нет. В нескольких метрах перед кабиной мелькнули перекошенные лица, Иллиан рванул рычаг на себя, задирая нос флаера вверх, правый двигатель выбрал именно этот момент, чтобы плюнуть и снова заглохнуть, и покореженная машина чиркнула хвостом по воде. Как будто некий зловредный великан дал флаеру скользящий пинок под зад. Иллиан, шипя, попытался выправить руль, но этот аппарат только зовется «легким», добрая пара тонн металла и пластика обладает неслабой инерцией. В эту секунду индикатор сменился на панический красный и подмигнул — или это Иллиану только почудилось? - и великан наконец-то прицелился для второго полноценного пинка.
Хлопок закоротившего от воды аккумулятора, лампочки на приборной панели вспыхнули все разом, и боковой удар разбаланировавшегося двигателя перевернул флаер вокруг оси и бросил влево, вниз, к свинцовой жадной воде, к берегу, черт знает к чему, Саймон попытался выровнять машину почти вслепую, не зная, нацелен ли сейчас нос флаера в небо или в реку...
Он успел подумать, что надо бы отстегнуться, чтобы не уйти под воду вместе с аппаратом, но тут его здорово тряхнуло и приложило об дверь, потом - о приборный щиток (на движение флаера это уже никакого влияния не оказало), перед летящей машиной выросла какая-то дощатая стена, а затем удар сплющил корпус справа под душераздирающий скрежет и треск...
У Иллиана потемнело в глазах - по счастью, лишь на секунду. Когда он открыл их, то обнаружил что уткнулся носом в колпак, сплошь в белесых "звездочках" расколов. Приборная доска погасла. За его спиной в машине что-то жалобно булькало и потрескивало. Поперек усыпанного щепками и землей фонаря эффектно лежала переломленная доска. Похоже, они все же врезались в один из лодочных сараев - тот ли, из которого вылетела причина их бед, не узнать - совсем во вкусе бетанских сценаристов для головида. Правда, те не стали бы уничтожать в кадре столько драгоценного древесного сырья: не поверят-с.
Он повернул голову - шея двигалась ужасно плохо, словно в затылок насыпали песку, а тот провалился в механические сочления мускулатуры, сработав не хуже средства саботажа в танковой гусенице - и увидел сержанта, скорчившегося на сиденье: того как будто бросило вперед, и он перегнулся через вдавленный вглубь кабины пульт управления, нелепо улыбаясь окровавленными губами. Да нет, какая улыбка... типичный оскал, еще и глаза как будто вылезли из орбит. Взгляд остановившийся, бессмысленный, весь в крови...
- Нелепо, - сказал вдруг сержант Ченко печальным голосом. - Нелепо помирать, как в книге про шпионов. Случайный попутчик, который помогает выбраться, а потом благородно кончается на пороге спасения - куда уж штамп заезженней!
- А я про головид думал, - заметил Иллиан.
- Да, тоже похоже, - согласился сержант. - Эй, коммандер, у тебя сигареты не найдется? Особенно обидно помирать без сигареты.
- Ты уже мертвый, - заметил Иллиан. - У живых так головы не поворачиваются.
- Жлоб ты, коммандер, - заметил Ченко. И повернул голову прочь - на сто восемьдесят градусов. Оттуда глухо заметил: - Между прочим, второй кошмар всего-навсего за пару часов. Я бы на твоем месте озадачился своим душевным здоровьем. Или хотя бы проверился: мало ли, чего тебе Уайтлинг вколол. Кстати, передай моей старушке маме, что я ее очень любил.
- Идиотизм, - сказал Иллиан, но на всякий случай полез в карман: а вдруг сигарета все-таки найдется?..
Сигареты он не нашел, но очнулся.
Он лежал на полу и смотрел на звезду, влажно моргающую наверху, в проломе крыши. Лодочный сарай. Это действительно был лодочный сарай - и когда Иллиан сел (шея поворачивалась с трудом, ее сводило... и спина болела), он даже увидел заваленный досками флаер. Ага, одна доска эффектно поперек лобового стекла, насколько можно судить.
Внутренние часы исправно сообщили ему, что сейчас десять двадцать три. Солнце уже зашло. Валялся он без сознания, значит, всего ничего...
Ощупать голову... тело... вроде, все цело, переломов нет. Не похоже, чтобы его выбросило из флаера от удара - это как должно было швырнуть! Выходит, Ченко его вытащил. А сам ушел. Ну да, понял, что Иллиан цел и дышит, и ушел. Возможно, перестраховывал себя от возможности получения какого-нибудь приказа от вышестоящего офицера: кто его знает, на что решится коммандер-камикадзе и куда его потащит под знаменем воинского долга? Разумеется, Иллиан ему никаких приказов отдавать не намеревался, но мало ли...
Флаер стоял мертвым куском железа, не искрил, не трещал и, разумеется, взрываться и не думал. Иллиан прищурился: фосфоресцирующий по контуру люк левого батарейного отсека был открыт. Значит, Ченко обесточил машину по всей процедуре, не забыл. Все-таки редкостный молодец, сержант...
Иллиан, кряхтя, поднялся и, осторожно переступая через доски, выбрался из развалин наружу. Вот уж действительно, сглазил, когда планировал, где бы спрятать покалеченную технику.
Небо заливалось темной синевой, исчезающая полоска заката указывала направление на центр города. При этом угасающем свете Иллиан выгреб со дна карманов всякую мелочь, поднес к глазам. Там обнаружились талон в кафетерий, пластинка жевательной резинки, переходник для комм-пульта, зубочистка, жетон Ченко, три смятые десятимарковые купюры и несколько мелких монет, включая пятигрошовую. На поясе - парализатор, тот самый, который он прятал под мундиром над КПП, и пара коммов. В самый раз набор для опытного диверсанта.
Вокруг было глухо, не светилось ни фонаря, а подальше от воды, за самодельными лодочными сарайчиками, возвышались слепые стены каких-то цехов или складов, ничем не помеченные. Промзона. По прикидкам Иллиана до центральной части доков было с полчаса ходу. Только лучше смыть со своей физиономии подсохшую кровь, прежде чем направляться в обитаемые места и там пугать своей рожей местных. Благо к его услугам целая река холодной, воняющей тиной и отработанным маслом, но все же воды.
Он утер лицо подкладкой мундира, отцепил от воротника блестящие даже в темноте Глаза Гора и спрятал их под стельку в каблук. А потом размеренной рысцой побежал по проулкам между складами, по растрескавшейся асфальтовой мостовой, через тусклые старые рельсы подъездных путей, стараясь примерно выдерживать направление вдоль берега.
***
"Мы несем подданным Барраяра уверенность в завтрашнем дне... порядок восстановлен... сердце нашей Империи в надежных руках..."
Лощеная фордариановская физиономия на экране дешевого вид-приемника смотрелась до зубовного скрежета фальшиво. Антураж тот еще для пафосного выступления: пивнушка для работяг, хмурый бармен, протирающий стаканы относительно чистой тряпкой, пьянчуга, храпящий в пластиковую столешницу, компания добирающих свое завсегдатаев за дальними столами, рябая доска для дартса на стене, запах горелого масла, холодная морось за узким окном...
Но фальшь фальшью, а центр вещания уже в руках у Фордариана. Не прошло и полусуток.
"... сохраняйте спокойствие ...»
В общем, он спокоен. Дежурная кружка, обязательная здесь, как салют в коридорах СБ, сделал свое дело: на него не обращают внимания, или почти не обращают. Это хорошо.
Пива не хотелось совершенно.
«...планы изменника и узурпатора сорваны, его преследуют имперские войска..." То есть Эйрел по-прежнему вне досягаемости новоявленного правителя, славно. "... в этот тяжелый для Отечества час всякий, кто приносил присягу, должен подтвердить ее делом..." Это означает новый призыв или просто облавы военной полиции? От облав Ченко должен уйти, он везучий. Хорошо быть сержантом Ченко, у него одна забота - держаться подальше от политики. Но и надеяться на его везение не стоит. Если сержанта все же возьмут и опознают, из него быстро вытрясут, где они с Иллианом расстались. Значит, не стоит здесь засиживаться. Сменить приметную шкуру - и в путь.
Он прополоскал рот пивом, отставил кружку в сторону и пошел к бармену.
- Эй, хозяин? - окликнул он вполголоса.
- Еще пива, служивый? - скучно поинтересовался тот, не переставая возить тряпкой по стойке. Чище от этого не делалось.
- Тсс! - Иллиан прикрылся ладонью. - Давай без чинов, ладно? Тут такое дело...
- Ну?
- Куртка мне нужна, слышь, - Он выразительно развел руками. - Нормальная куртка, чтобы по городу пройти и меня патруль не сцапал. Ничего шикарного, мне в ней на свадьбу не идти, а день перекантоваться. Я тут вроде как в самоволке выхожу, да еще подрался маленько с местными ребятами... - Иллиан выразительно замялся, откровенно надеясь, что ему удался простоватый говор солдатика, который не слишком умело врет, а лучше не умеет.
- Здесь тебе не одежная лавка, не заметил, парень? - усмехнулся бармен. Но "нет" не буркнул, отметил Иллиан. Значит, договоримся.
- Ну будь человеком! Я заплачу.
- Сколько?
- Четвертак.
- За четвертак можешь напялить юбку своей бабушки, - отрезал бармен и снова взялся за тряпку.
- А где я тебе больше достану, нарисую, что ли? - огрызнулся Иллиан, входя в роль. - Мужик, ну не дай пропасть. Возьми... комм еще возьми. Армейский, хороший.
- Что, совсем приперло? - сочувственно поинтересовался бармен.
- А то! Мне под трибунал знаешь как неохота.
- А вроде там, - бармен ткнул большим пальцем за спину, - сказали, что всем , кто в три дня явится с повинной, будет полное прощение и никаких там трибуналов. Нынешняя власть послабление дает. Бывший регент-то, говорят, больше зверствует.
- Регент далеко, а военная полиция близко, - мрачно заметил Иллиан. - Чего он там зверствует? Когда... если я вдруг случайно за городом окажусь, мне же надо знать.
- "Когда!" Не умеешь врать, так не берись. А от Форкосигана держался бы подальше, парень. У него со всяким дезертиром разговор короткий - изменник, и с ним по всей, значит, строгости, не смотря на чин. Он букву закона блюдет. Своим форам головы рубит, так нашего брата точно не пожалеет. Четвертовать не четвертует, - усмехнулся он, разглядывая явно перепуганного солдатика, - но к стенке поставит.
- А ты откуда знаешь? - недоверчиво переспросил потенциальный дезертир Саймон. - Тебе сам регент рассказал, за кружкой пива?
- У моего шурина приемник есть, - пожал плечами бармен. - Он своими ушами слышал. А ты не хочешь, не верь: твоя голова, тебе решать. Где там твой комм?
Они сторговались. Хозяину бара достался весь запас наличности Иллиана (по стандартам столичного коммандера - сумма на скромный обед) и один из пары СБшных коммов, из которого тот заранее выломал кодовую карту. А Иллиан покинул заведение в крепкой суконной куртке с заплатами на локтях, ощутимо припахивающей нафталином ("ты что, обалдел, пятьдесят монет общим счетом за эту тряпку, которую еще при старом Дорке какой-нибудь уборщик навоза в конюшне таскал?"), получив еще кое-какую снедь на сдачу.
И головную боль по поводу того, что он только что услышал.
Народу на улицах почти не было, не самое это популярное место для прогулок - старые доки. Но комендантский час пока не ввели - или, по меньшей мере, об этом не трубили на всех углах. Претендент хотел сохранить видимость нормальной обстановки в столице Империи или не принимал в расчет мирное население? Неясно. Зная характер графа Фордариана - оба варианта равновероятны. И патрульных машин муниципалов тоже не видно, не говоря уж о бронированных армейских карах. Стоянка фургонов наверняка оцеплена, однако проверять это Иллиан не собирался. Он поднял воротник повыше и прибавил шагу.
Его смущал разговор с барменом. Странно обнаружить носителя профордариановских настроений в припортовой подвальной забегаловке, в районе, где народ всегда плевал на политику, пока та не подбиралась к ним с ножом к горлу. А еще этот тип явно служил, по выправке видно, да и по тому, с какой покровительственной небрежностью он отнесся к "солдатику". По идее, отставному унтеру не должно быть дела ни до графа Фордариана, ни до того, сколько солдат будет в его доблестных войсках...
Иллиан прижался к стене в подворотне, ожидая, пока мимо пройдет подгулявшая компания. За шиворот отвратительно капнуло холодным.
Что именно мог услышать по радио родственник словоохотливого хозяина паба? Какой важной новостью прибежал поделиться? Если, конечно, бармен не врал на голубом глазу, хотя трудно сказать, зачем ему это. Да и логично. Фордариановцы держат под контролем центральное вещание, но у Регента в его провинции были все возможности передать по радио обращение к подданным. И к войскам. Остается вычислить, что же он сказал.
Что греха таить, эйреловская правильность бывала страшно неудобной. Не дело СБшника оценивать своего монарха - или и.о. такового, - но порой Иллиан мечтал, чтобы Форкосиган был не таким принципиальным типом. И не так упрямо цеплялся за закон. Эйрел в гневе - отнюдь не сахар. Его тщательно продуманная операция сорвана предательством своих же людей из СБ. Может ли он в запале решить, что впредь обойдется только единственно верными ему? Поставить людей перед жестким выбором, буквально прописанным в законе? Гражданская война - не время и не место вилять, особенно если ходишь под присягой, но...
Понимает ли Эйрел, что не только у нижних чинов, но и у многих офицеров нет возможности выбора? При смуте держись своих, так всегда говорят. А те, кто может хоть что-то выбирать, по большей части бегут из города, чтобы пересидеть беспорядки подальше, пока не прояснится расстановка сил. Пока не восстановится связь и не станет ясно, во что выливается мятеж и какую сторону можно назвать "изменниками" с большим на то основанием. Это даже не трусость, это растерянность.
Иллиан в красках представил, как является к Форкосигану, а тот со словами "закон для всех один" и почему-то "где ты шлялся?" кладет перед ним приказ об аресте. Выглядело абсурдно, но убедительно. Если Эйрел приказал отрубить голову сыну своего друга, что ему помешает отправить под суд своего шефа охраны? И не то, чтобы Саймон боялся трибунала. После сегодняшнего полета с крыши он стал бы приятной щекоткой для нервов и шансом отдохнуть в хорошо охраняемом помещении. Но неопределенность бесила. В город или из города?
Доки от жилого квартала отделяла высокая эстакада. Саймон, оглянувшись, быстро проскочил проезжую часть в тени опор. Сверху с дорожного полотна лился свет и доносился свистящий гул - к окраине шли машины. Кто посообразительнее - выезжает из города и вывозит отсюда семьи. Но ему бежать пока рано.
Да форкосигановское ли обращение это было? С мятежников станется и пустить фальшивую передачу, и распространить слух, будто Эйрел через одного рубит головы несогласным, просто для украшения стены в гостиной своего замка. А история с Форхаласами, к сожалению, играет на правдоподобие этой выдумки. И не важно, что замка у Форкосиганов нет. Только загородный домик типа "дача". Совершенно непригодный для обороны. И без нормальной связи, черт побери! Линиям шифрованной связи Иллиан за сегодняшний день успел послать столько проклятий, что им впору было раскалиться и сгореть.
За эстакадой потянулись уже коробки доходных домов, в три, редко - четыре этажа. Ставни почти все плотно запахнуты - то ли ночь тому причиной, то ли страх. Проулки между домами освещены слабо, темные горбы редких машин притулились на тротуаре. Два поворота направо и во дворы... одна из явочных квартир СБ, предназначенная для встреч с агентами, укрытия свидетелей и тому подобных дел. Благословенное место, где можно найти одеяло, таблетку синергина и связь, последнее важнее всего. Болтающийся на поясе комм был сейчас чистой бутафорией: Иллиан первым делом выдернул из него батарею, чтобы точно не засекли, и теперь изнывал в информационном вакууме. От недостатка данных, неопределенности, смеси правды и пропагандистского вранья его мутило похлеще наркомана во время ломки.
Крошечная квартирка оказалась чиста. Но Иллиан то ли два, то ли три раза обшарил ее всю с парализатором в руке - дверь, окна, шахту мусоропровода, кошачий лаз... что, лаза нету? - прежде, чем позволить себе сесть прямо на пол, привалиться спиной к комм-пульту и закрыть глаза. На минутку. Все тело, избитое о жесткие внутренности флаера, ныло, голова болела, в горле сухо драло после пробежки, и ему было блаженно хорошо. Просто восхитительно - ощущение безопасности, щита от чужого взгляда. Иллюзия убежища, которое легко может стать ловушкой. Нельзя расслабляться. Он вздохнул и приник к комму.
Когда сквозь щель в плотной шторе начал просачиваться сероватый утренний свет, в его активе были: залитый под завязку свежими данными чип, приведенная в божеский вид физиономия и один бутерброд сомнительной свежести. Выдернутые из циркуляров родной службы списки заложников и разыскиваемых лиц Иллиан проглотил вместе с бутербродом, расчитывая переварить на досуге. Негри, кстати, не было ни в первых, ни во вторых. Свою фамилию Иллиан обнаружил на третьей странице.
Он потер засыпанные песком глаза. Спать хотелось невыносимо. Его не пугала даже перспектива очередных кошмаров: ну Эйрел, ну, скажем, в виде грозной супруги со сковородкой в руке - в самый раз под претензию "где шлялся?". Эка невидаль. А текст его обращения Саймон уже видел, и этот сдержанный призыв к верности карами дезертирам вовсе не грозил. Остаются вопросы тактики, а их проще будет решить на свежую голову: что Иллиан в столице разведывает, куда девается и кого ищет. Пока город просыпается, ему самому пора придавить часок...
Он провалился в сон, как в воду, маслянистую и теплую, безо всяких кошмаров: без мутантов, говорящих покойников, утерянных частей тела, скандалов или появления на императорском смотру в совершенно непредусмотренном уставом виде, то бишь без штанов. Обычный сон,чутко балансирующий на грани пробуждения, потому что не время и не место было сейчас расслабляться. И раздавшийся то ли во сне, то ли наяву грохот выстрела разбил сон вдребезги.
Иллиан вздрогнул и открыл глаза. Нет, не грохот. Не выстрелы, не штурм, не стук в дверь - просто залаяла под окном собака, громко и отрывисто, и, взвизгнув, замолкла. Он оттянул краешек шторы и глянул вниз.
Поскуливающего пса держал на коротком поводке хозяин, с озабоченным лицом уставившийся куда-то под козырек подъезда. На улице машин стало на одну больше, и новоприбывшая стояла с включенным мотором. Темно-синий "колобок" не самого последнего года выпуска, компактная модель, на какой разъезжает половина Форбарр-Султаны. Затемненное стекло было опущено, виден обтянутый черным локоть водителя. Черная форма. И марка машины, которая в достаточном количестве стоит на балансе у СБ.
Ясно, чего так перепугался местный житель. Перепугаешься тут, когда в городе переворот, а крепкие парни из спецслужбы приходят буквально на дом, деловито и без шума… Если бы не пес, тихое урчание мотора не разбудило бы вымотанного Иллиана.
Он метнулся по квартире, заранее предчувствуя, что бежать некуда. Стандартная процедура при аресте предписывает оцепить здание. И все же...
Окно кухоньки смотрело в колодец двора. Иллиан глянул наружу, предусмотрительно распластавшись по стене… ну надо же! Сработало не то яростное везение, не то чье-то разгильдяйство: никаких службистов, в штатском или нет, он не увидел. Сердце зачастило от внезапной надежды. Он дернул защелки, рывком поднял раму – окно отворилось со скрипом, который в утренней тишине показался оглушительным.
В прихожей как раз в этот момент запищал кодовый замок, отважно отказавшись пустить захватчиков на охраняемую территорию. У Иллиана есть фора в несколько минут: еще ночью, входя, он машинально сменил код, хоть и не собирался держать здесь осаду. Теперь с дверью они повозятся: открывается она наружу, не вышибешь.
Эти размышления мелькнули за долю секунды: сослуживцы Иллиана, что возились сейчас с замком, не успели еще даже решить, что быстрее - вскрывать дверь, тащить сюда дешифратор или вломиться через окно, а он уже вылез на подоконник, выискивая взглядом пожарную лестницу.
Перемахнуть вбок - в принципе возможно. Главное - не задумываться. Последний раз он так прыгал еще в учебке. Третий этаж - это вам не второй, с которого спокойно сиганет любой, хоть раз прыгавший с гравипарашютом. Здесь, если он сорвется, уйти не получится... и хорошо, если шея останется цела.
Саймон сжал зубы, собираясь. Ветер скользнул по волосам - и, прежде чем он пошевелил листья клена у ближнего угла дома, Иллиан прыгнул. Шершавое железо пожарной лестницы ударило по ладоням, руки чуть не вывернулись из суставов - ччерт, почти промазал! Но лишь почти. Вцепился левой рукой, а дальше уже дело техники. Вверх, пулей, будь благословенны инструкторы, регулярно гонявшие всех аналитиков на скорость по штурмовой стенке. Ледяной металл обдирал кожу, оставлял на ладонях следы грязи, разрисовывал бурыми полосами ржавчины некогда аккуратные брюки Иллиана, окончательно утратившие сходство с деталью приличного офицерского мундира.
Утыканная трубами и круглыми чашками антенн (все-таки столица!) крыша показалась коммандеру неуютно открытой, зато пригодной для разбега. а соседний дом примыкал почти вплотную, какие-то полтора метра ущелья. Благословенна будь плотная столичная застройка и строительный бум в середине правления Эзара…
Иллиан перелетел на соседнюю крышу, неизбежно грохоча шифером, и тут же нырнул за ближайшую трубу, скорчившись и излекая оружие. Тихо. Никто по нему не стрелял, и гудения приближающегося флаера слышно не было.
А может, все проще? Например, кто-то из коллег явился использовать квартиру по назначению: для пополнения запасов, для встречи с информатором... Да нет, глупо. Наши люди на встречу с информатором втроем не ездят. И уж точно сюда не мог приехать с водителем и с помпой какой-нибудь дезер… собрат по несчастью, прячущийся от Фордариана.
Он глубоко вздохнул, перехватил оружие наизготовку и побежал, оглушительно топая не приспособленными для скрытого передвижения армейскими бутсами и стараясь не думать, как хорошо целиться на звук веерным лучом парализатора. Снизу раздались крики - должно быть, разгильдяй в машине наконец-то сообразил, что это не кто-то из местных устроил себе утренний моцион рысцой поближе к солнышку...
Крайне удачно для беглеца у очередного трехэтажного строения обнаружилась пристройка гаража, и Иллиан, не дав себе задуматься, сиганул на ее крышу. Удар чуть не вышиб из него дух, он покатился по наклонной жестяной поверхности, сгруппировался, уцепился за край и вниз приземлился уже почти мягко. Свист заводящейся вдалеке машины подстегнул его, он бросился через улицу в арку. Карта в голове подсказывала: дальше – богатейшая россыпь обветшалых домов с проходными подъездами, лестницами, колодцами двориков, где по старинке еще вывешивают белье на веревках. Лабиринт переулков, где и паре машин не разъехаться; уходить по такому на своих двоих от колесной погони – одно удовольствие.
Он несся вперед, и мысли в голове толкались так же лихорадочно, как колотилось сердце. Как его обнаружили? Бармен выдал? В отключенном комме сработал жучок? Ченко поймали и каким-то образом вычислили его маршрут и ближайшую конспиративную квартиру?
От целой облавы ему не уйти, но сейчас за ним охотятся трое. Больше в "колобок" не умещается, если с оружием и в броне. Либо у Уайтлинга отчаянно не хватает людей, либо... патруль не рассчитывал сцапать важную птицу?
Мысль пришла в голову внезапно, и он бы хлопнул себя по лбу, если бы у него была минутка остановиться. А что, если выслеживали не его лично, а всполошились на внештатную активность комм-пульта? В царящем в этот момент в штаб-квартире бардаке ежесуточные сводки, вроде бы, проверять не должны были, а вот поди ж ты! Иллиан ощутил мимолетную гордость за свою контору. Но не столь сильную, чтобы задержаться и лично принести ребятам поздравления.
Шума и топота вдали уже не было слышно. Иллиан проскользнул в очередной сквозной подъезд, отдышался, отряхнул брюки, спрятал оружие в карман и вышел на улицу быстрой, но спокойной походкой спешащего по своим делам человека. Изрядно чумазого, но для сельской местности сойдет.
Если - когда - они поймут, что беглеца им не выловить, то вернутся в квартиру. Что там был именно Иллиан, они выяснят, только когда снимут и распознают отпечатки пальцев – а портативных распознавателей пока еще, насколько Иллиан знал, не то не придумали, не то не ввозили на Барраяр. Если снимут. И если распознают.
А даже если Уайтлинг узнает, что Иллиан в городе... В конце концов, его фамилия была только на третьем листе.
Гораздо интереснее те, кто с первого. И самому Иллиану - тоже.
