хорошая партия для императора

Нет, я определенно обожаю непосредственность некоторых барраярцев!...

"- Клянусь, Грегор оказался еще большим разочарованием, чем Айвен, а уж тот упустил столько хороших партий... Кое-кто, чье имя я упоминать не стану, додумался - если это можно было сделать от большого ума - шепнуть мне на ухо, что я должна попробовать предложить ему мальчиков, но я заметила, что это не решит проблемы наследника, каковая и стоит перед нами в первую очередь.
- Без беспрецедентно большого вмешательства генной инженерии такому не бывать, - согласился Майлз."

Хорошо, что обладатель "не слишком большого ума" не стал рьяно отстаивать преимущества генной инженерии (между прочим, той самой, что еще тридцать лет назад позволила бы родителям Майлза даже после солтоксинового бесплодия размножаться "вегетативным" путем...)

И все же. У кого язык повернулся-то? А еще говорят, мол, такие разговоры у барраярцев - табу...

@темы: Буджолд, Грегор, Мысли вслух

---

параллели

Господа слэшеры-барраярофилы!
(Эк загнула, самой страшно...)

Я понимаю, сумасшествие у нас с вами общее, но... не одно же оно? У каждого, кроме форкосиганщины, есть и иные любимые фэндомы, по которым вы столь же тащитесь, вздыхаете и пишите-читаете всякие пикантные/проникновенные тексты. Книги? фильмы и прочие радости.

А не пробовали ли вы проводить парралели?
Ну, на кого из иных миров похожи любимые вами здесь герои? И за что вы их всех, негодников, любите?
(То, что Рокэ Алва "дитя разврата Форкосигана с Форратьером", мне Maya Tollie уже как-то сообщила, и я с ней в чем-то согласна.)

Расскажите, а?
Заодно подскажем друг другу, что еще хорошего можно почитать и посмотреть.

@темы: Буджолд, Вопросы, персонажи

---

мастера фотошопа, где вы?

нашла среди буржуйских форкосигановских обложек прелюбопытную картинку, из которой было бы неплохо соорудить новый баннер к моим любимым "Складам".





К сожалению, природное криворучие не позволяет. Может возьмется кто?





А вообще картиночка в высшей мере любопытная. Например, что это там за улитки разбросаны по всей красной черноте космоса, а также по мускулистой спине неопознаваемого брюнета слева?

---

Большие обновления!

На "Кофейных складах" выложено долгожданное обновление.



"Советы отчаяния" от Parhelion: Эйрел Форкосиган времен своего после-эскобарского кризиса глазами Саймона Иллиана;



"Идиллия, или За что боролись" от Виортеи тор Дериул: окончательный разрыв Эйрела и Джеса - с кровью в прямом и переносном смысле слова;



"Слэшерский букварь", наше кооллективное творчество: по короткому стихотворению на каждую букву алфавита;



романсы Жоржетты для молодого Эйрела Форкосигана;



"о любви к Джесу" Жоржетты - и что в этом типе только находят почитательницы?

@темы: мой сайт

---

ой-ой...

Мне, видимо, делать нечего. Совершенно нечего. Только поэтому выкладываю сюда очередное недоказательное доказательство того, что у Айвена с личной жизнью категорический непорядок...

Очередной текстик с Yuletide-2004
"Блестяще вляпался!" (A Fine And Glittery Mess)

Вот он!

Автор: insptr_penguin, перевод мой, взято
отсюда

Резюме: Айвен пытается придать себе немного блеска, а Пим с Майлзом тренируются в бесстрастности.

***

Айвен выругался сквозь зубы и в невесть-какой-миллионный раз вопросил себя, как это он умудрился впутаться в эту неразбериху. О, разумеется, он знал и весь ход событий, и, буквально, те шаги, которые привели его сюда. В два часа утра он сидел в углу камеры в форбарр-султанском центре предварительного заключения, и на нем не было ничего, кроме пушиистого и трепещущего на любом сквозняке розового пеньюара и остатков геля с блестками. И он все равно не мог поверить в случившееся за последнюю пару часов.

Благодарю покорно! Эту камеру Айвен делил еще с десятком человек. Больинство из них были пьяны, под кайфом от какого-то наркотика или просто задержаны за проституцию или какое-нибудь иное неблагонадежное поведение. А кое-кто - и за все сразу. Хужощавый, женоподобного вида мужчина прислонился к грязной стене рядом со скамейкой, на которой сидел Айвен. Темные волосы зализаны назад, резкие черты подчеркнуты театральным макияжем. Он заметил, что Айвен его разглядываеит, нахмурился,
отвернулся и, пихнув локтем, что-то шепнул на ухо своему соседу: рыжеволосому, настоящему великану, от которого разило дешевым вином и который совсем не случайно крепко опирался о стену, чтобы не упасть.

Айвен вздохнул и обуздал порыв постучать башкой о камень. "Черт, Майлз, ну где же ты?" Он незаметно вздохнул и осторожно сдвинулся к краю скамейки: рыжеволосый не удержался за стену и стал заваливаться вперед, опасно приближаясь к границам айвеновского личного пространства. Айвену казалось, что у него самого на лбу просто вытатуировано "фор" или что кто-то может опознать его по дорогому покрою одежды - хотя какая сейчас на нем одежда? "Проклятье, Майлз! Я говорил с тобою сорок минут назад. Сколько можно добираться сюда от особняка Форкосиганов на флаере?"

В ту же секунду Айвен расслышал размеренные шаги и голоса, доносящиеся вовсе не из толпы вокруг. Он поднял взгляд. "Легок на помине". Он с облегчением увидел, как из-за угла вестибюля показалась знакомая, низенькая, одетая в серое фигурка. С обоих сторон от Майлза вышагивали два высоких офицера полиции, которым, видимо, приказали отвести его к Айвену. Но, как и большинство народу рядом с Майлзом, выглядели они так, словно это он их подгоняет. Что-то эдакое было в их движениях, хотя Айвен и не мог бы указать пальцем, что именно. Наверное, дело в превосходящей силе личности Майлза; насчет этой силы у Айвена была тайная теория, что та компенсировала не только рост.

В жизни Айвен не был так рад увидеть своего кузена. Хотя он отнюдь не предвкушал сцену объяснения, как именно он попал в это затруднительное положение. Айвен знал, что это объяснение Майлза неописуемо позабавит. И все же, как Майлз ни станет его высмеивать потом, это бесконечно лучше любой матушкиной реакции на происшедшее. Айвен безмолвно и горячо поблагодарил свою счастливую звезду за то, что Майлз все-таки ответил на звонок в столь возмутительно ранний час.

Благодарность - благодарностью, но когда Майлз с офицерами остановились перед камерой, Айвен весь сжался. Он быстро вскочил и протолкался сквозь толпу к решетке, стараясь не запутаться в своем позорном пеньюаре. Майлз кивнул полицейскому справа: "да, именно тот". Офицер отпер камеру и махнул Айвену выходить. Айвен выскользнул наружу, ошущая себя центром внимания и стараясь не встречаться с Майлзом взглядом. Кузен милосердно сдержал свое веселье и сохранил бесстрастную физиономию, хотя при виде столь странного одеяния губы его почти дрогнули в усмешке.

- Милорд, не могли бы вы пройти туда, - махнул рукой в сторону тот полицейский, который отпирал камеру. - Мы закончим с необходимыми бумагами, и вы сможете уйти. - Айвен подтвердил свое согласие неопределенным хмыканьем и проследовал за Мвйлзом и его эскортом, ощущая, как взгляды бывших сокамерников сверлят ему спину.

***

Лишь когда они полностью оформили бумаги на выдачу и в безопасности скрылись в заднем отделении флаера (которым управлял восхитетельно невозмутимый Пим), Айвен издал глубокий вздох облегчения и обернулся к Майлзу.

- Майлз, слава богу, что ты появился! Я уже решил, что мне придется звонить матери или, того хуже, Саймону, и все это объяснять. - Неопределенный взмах рукой обозначал его наряд, вернее, отсутствие такового. - Мне разрешили только позвонить, потому что у меня не было ни документов с собой, ни способа внести залог, а было так холодно... Майлз?

Айвен замолк, сообразив, что его кузен хоть и слушает, но лишь трясется от беззвучного смеха, зажмурив глаза. Поняв, что с Майлзом сейчас бесполезно пытаться завязать разговор, Айвен вздохнул и обмяк на сиденье. Он принялся тереть глаза, перепачкав блестками не только руки, но и, как он с некоторым удовлетворением подметил, безукоризненно чистую обивку сиденья.

Майлз немного справился с хохотом лишь тогда, когда из глаз у него потекли слезы, а щеки раскраснелись. - Что. Бога. Ради. Ты устроил. Этим вечером? - Телеграфные реплики Майлза перерывались смехом. Айвен нахмурился: в кои-то веки он почти заставил кузена лишиться дара речи, но отнюдь не в той ситуации, которой желал.

- Как ты ухитрился потерять одежду, документы и нацепить на себя эту... эту штуку? И блестки? Ты похож на куклу, которую дети наряжают, соревнуясь "у кого больше блестит". - Майлз чуть ли не брызгал слюной.

Айвен вздохнул и застенчиво вытер ладонь о бедро в попытке стереть большую часть геля. - Хм, это вроде как долго и сложно рассказывать.

У Майлза лихорадочно горели глаза. - Мое воображение отказывает. Излагай.

Айвен колебался. Некоторые из моментов этого вечера вспоминались туманнее, чем того хотелось бы. - Ну, все началось, когда часов в восемь вечера на моем пороге объявился Байерли. - Майлз капельку оживился. Там, где оказывался Байерли, дела поворачивались любопытным образом. Именно любопытным, другого слова не подберешь.

- Он уговорил меня отправиться выпить в компании с его друзьями. Этой ночью я не очень-то подходил для прогулок, потому что вчера лег поздно, но Бай настаивал, и наконец я согласился и решил, что это неплохой способ убить вечер. Вдруг я встретил бы какую-нибудь соблазнительнцую девочку? Незамужнюю. Хоть раз. - Айвен постарался изгнать из своего голоса обиду, чтобы не выглядеть столь откровенно отчаявшимся в глазах своего счастливого в браке кузена.

На лице Майлза мелькнуло что-то - возможно, жалость, - но, к счастью, на последнюю реплику он не ответил.

Айвен твердо решил переменить тему. - В общем, около часа мы просидели в баре, который выбрал Бай, и выпили там по паре-другой порций. Кто-то предложил пойти в стриптиз-клуб, и в тот момент это показалось удачной идеей.

Майлз кивнул. - А дальше?

- Естественно, я пошел с ними, - кисло признался Айвен. - А Бай заказал мне какую-то необычную выпивку, и с нее-то и начались проблемы. Наверное. Как мне сейчас кажется. Это было, - горячо начал объяснять он, - крепчайший спиртной коктейль, какой я в жизни пробовал. А за последние пару лет я пил много чего крепкого.

- Знаю. И часть этого мы с тобой пили вместе, - сухо подтвердил Майлз.

Айвен кивнул. - Я был пьян всерьез, и тут ко мне в баре подсаживается девчонка. Достаточно хорошенькая, чтобы привлечь мое внимание. Но спьяну я не сообразил, что она тут снимается.

Майлз поднял брови. - В баре?

- Ага, бар-то был сомнительный, верно? - попытался защититься Айвен. - И каким-то образом, уж не знаю как (спиртное меня крепко пробрало!), я оказался с нею в задней комнатке и она потребовала денег. Да, я был пьян, но тут до меня дошло, и я попытался уйти, но запутался в чем-то, и, гм... вырубился. - Айвен прочистил горло.

Майлз открыл было рот, но Айвен торопливо продолжал, понимая, что если сейчас замолчит, то закнчивать рассказ будет слишком стыдно.

- Наверное, Бай с приятелями решили, что я ушел с нею, потому что прихожу в себя - а их нет, а на мне надета вот эта штука. Ночка явно выдалась скучной, и девица решила, что будет забавно позвать своих друзей и поиграть со мною в куклы. - Айвен свирепо оглядел свою экипировку. У Майлза брови уже поднялись к самым волосам.

- И только я собрался встать и уйти, туда нагрянула полиция. Удача мне окончательно изменила: именно в эту ночь они решилил накрыть этот стриптиз-клуб за нелегальную проституцию. Меня арестовали вместе со всеми, кто там оказался. Неудивительно, что моей истории полиция не поверила, - договорил Айвен со вздохом, глядя в окно флаера. Он с облегчением отметил, что они подлетают к дому.

Майлз сплел пальцы. Он еще веселился, но самый первый, неуправляемый взрыв хихиканья уже прошел. - Не будь это ты, Айвен, я бы не поверил. Но если там был Бай... - Он смешливо прищурил глаза, и Айвен был уверен, что его кузен сейчас представляет, как позже расскажет это жене. Ну, класс!

Машина приземлилась перед домом Айвена - мягко, как всегда, когда ею управлял Пим. Айвен выпрямился, приготовившись вылезать. - Э-э, спасибо, Майлз. Я перед тобою в долгу. - Смущаясь, он добавил. - Залог я тебе завтра верну. Ты будешь дома?

Майлз кивнул. - Да, мы оба с Катрионой. Тебя ждать к середине дня? Матушка Кости готовит субботний чай.

- Звучит заманчиво, - согласился Айвен. - И... Майлз?

- Да?

Айвен заговорил совсем тихо. - Можешь ты рассказывать об этом только тем, кому будет уж совсем необходимо?

Уголок рта Майлза дернулся в усмешке. - Могу. В прошлом ты делал для меня то же самое. Честный обмен. И хорошо, что ты оказался лишь в дурацкой ситуации, но не пострадал.

Айвен ощутил прилив сердечной благодарности. - Спасибо, Майлз, - искренне поблагодарил он и выбрался из флаера. Может, эта ночь - уже скорее утро - и не обернется сплошной катастрофой? Незаметно воодушевившись, Айвен помахал на прощание улетающему флаеру. Он нерешительно огляделся, убедился, что на улице никого нет и никто его не видит, подобрал полы пеньюара вместе с остатками своего достоинства и отправился к себе - насвстречу основательному горячему душу и свежей одежде. Он лишь надеялся, что этот чертов гель легко смывается...
***


Первые две трети текста читались легко и с хихиканьем, но финал оставил чувство полнейшего разочарования. Хорошо, нашлась добрая душа, подсказавшая: а ведь так просто быть не могло! Айвен явно по-крупному наврал своему кузену, и история была совсем другой...

И вот почему.

1) Что это за крепчайшее питье, которое якобы заказал Бай и которое Айвен не распознал? Медицинского спрта он ему плеснул, что ли?
2) Отчего бравый офицер с обычной склонностью к распутным действиям шарахнулся от шлюхи, точно методист воскресной школы? Денег пожалел?
3) Вы когда-нибудь пробовали раздевать бесчувственное тело? Особенно накачанное, высокое тело в хорошей физической форме? Причем раздевать вплоть до нижнего белья?
4) Как посмела бы проститутка из дешевого бара сыграть такую шутку с фором?
5) Куда испарились деньги, документы и одежда Айвена? Первое ладно, но остальное?

Чего-то он врет, как сивый мерин, насчет степени добровольности своего участия в процессе... а возможно, и участников тоже.

Может, сами перепишем финал?

@темы: переводы, Буджолд, Байерли, Фанфики

---

банальный грех - форская пьянка

Поется опять таки под гитару, в стиле эдакой цыганщины, убыстряя темп, с надрывом.

Нам этот город принадлежит
Как будто он с бою взят.
Ночные форские кутежи
Шампанским в крови кипят,
Бокал не стоит ни секунды пуст,
А воздух - хоть режь ножом.
Луна, покраснев от наших беспутств,
Нырнула за ближний дом.
Пока не окончилась ночь - гуляй,
Без памяти, без помех;
В решетке старого хрусталя
Рубиновый заперт грех.
Ведь эта полночь, как мы, пьяна,
Приличьям ее не учи,
А губы, сладкие от вина, -
Какая разница, чьи?

Кстати, кто как считает: умел Эйрел петь?

@темы: Стихи

---

очередной ночной кошмар...

... бедняжки Айвена Форпатрила.
Как было верно подмечено как-то ранее, если уж Айвен впутывается в сомнительные сексуальные приключения, то либо ему это снится, либо он считает, что приснилось.

"Зимний бал" (Mid-winter Dance)
Автор - Adina, [email protected]; перевод мой
Взято отсюда.

Читайте и рыдайте...

***

Айвен танцевал с леди Донной на императорском зимнепраздничном балу, и это было неправильно, хотя он и не мог вспомнить, почему.

Они танцевали вальс - танец, выученный им на старушке Земле - и это тоже было неправильно: его мать никогда бы не допустила столь малоприличного танца на любом из проходящих под ее эгидой балов. Пары, обнявшись, скользили по огромной бальной зале под величавую мелодию, автор которой умер задолго до того, как Барраяр был колонизирован, а потом утерян. Уголком глаза он видел другие пары, объединенные в танце: мать с Саймоном, тетя Корделия с дядей Эйрелом, Грегор и Лаиса, Марк и Майлз.

Конечно же, Марк с Майлзом не танцевали, но на свой лад изображали танец отражений, зеркально повторяя друг друга. Айвен поглядел на лицо леди Донны - слишком сильное и энергичное, чтобы быть красивым, и все же прекрасное, - и кивнул на братцев: - Как раз в духе моего кузена, верно? То есть обоих кузенов. Ни Майлз, ни Марк просто не умеют поступать нормально.

- Меня это в Майлзе всегда восхищало, - ответил лорд Доно. - Его способность брать от жизни то, чего он хочет. - Точно в качестве иллюстрации к своим словам, он перехватил инициативу у Айвена и повел сам, мягко направляя Айвена к выходу из бального зала, в одну из затененных ниш, точно специально спланированных для любовных свиданий. Прижав Айвена к стене, Доно его поцеловал: это был глубокий, вдумчивый поцелуй, а не сухое, вежливое чмоканье. Просто смех - он оказался выше Айвена, а ведь бетанские хирурги не прибавили Доно ни сантиметра, когда меняли ему пол. Да будь такое возможно, Майлз бы уже про это пронюхал и устроил бы себе еще пару футов роста.

Айвен склонил голову в поцелуе. Доно целовался так же превосходно, как прежде это делала Донна, хоть его щетина и колола Айвену подбородок. Оруженосец не должен был отпускать милорда на императорский бал без вечернего бритья. Похоже, заговорщик из Цабо лучший, чем денщик, а может, бетанские хирурги перестарались с мужскими гормонами.

Айвен усмехнулся. Доно отодвинулся.

- И что смешного? - спросил он.

Айвен продолжал улыбаться собственным воспоминаниям. - Наверняка яички у тебя уже не столь... недоразвитые, как это было, когда ты только что вернулся с Беты. - Тогда лорд Доно переодевался в форратьеровский мундир прямо у Айвена на глазах: может, намеренно желая смутить бывшего любовника Донны, но скорее всего - чтобы Айвен был способен засвидетельствовать его превращение. Его... хозяйство тогда еще росло, не достигнув своих полных размеров.

Доно смерил его горящим взглядом. - Хочешь посмотреть сам? - Его рука потянулась к застежке брюк. Внезапно они оказались в спальне Донны, и перед Айвеном предстала леди, хоть на той был мундир Доно. Она расстегнула брюки, позволив им соскользнуть на пол и продемонстрировав вполне мужских размеров член и пару яичек. Шагнув к Айвену, Донна обвила его руками, прижалась своим членом к его. - Ты ведь этого хочешь? - прошептала она Айвену на ухо. - Верно? ...

Айвен вздрогнул и проснулся. Яркий сон заставил его остро стыдиться собственного возбуждения - между прочим, совершенно нормальной, здоровой, не значащей ровным счетом ничего утренней эрекции. Лорд Доно? То есть, пардон, граф Форратьер? Мечтать о Донне - это еще можно понять. Он даже подумывал жениться на ней, пока она не вернулась с Колонии Бета и он не предстал перед... Доно. Доно помолвлен с одной из толпы сестричек Куделок - с Оливией, - и в этом году их свадьба. Разумеется, прежде Айвен время от времени встречался с девочками Куделок, не исключая Оливию, и что-то в этом было нечестное.

На кровать запрыгнула Фурия, скромно - несмотря на свою кличку и наследственность - умостившись у Айвена на груди. Майлзу наконец-то удалось пристроить кузену одного из многочисленных потомков кошки Царапки. Айвен машинально потянулся почесать кошачье ушко. Фурия вознаградила его энергичным мурлыканьем и игривой попыткой укусить его за палец.

Ему нужно найти себе девушку, вот и все. Желательно - невесту. Положение не так безнадежно, как на это намекают сны. На прошлой неделе ему приснилось озеро из гоголь-моголя, а он его даже не ест, уж не говоря о идее поплавать в этой дряни.

Правую руку Айвен запустил под одеяло, обхватив член. Левой он решительно отпихнул кошку (в таком возрасте для нее любая зашевелившаяся под одеялом часть тела - законная добыча). Перед его мысленным взором проплыло лицо Донны - но лишь затем, чтобы преобразиться в физиономию Доно. Отогнав образ Доно, Айвен сильней сжал пальцы и попытался думать о какой-нибудь из своих недавних любовниц; о какой угодно, лишь бы та не вышла замуж, не была помолвлена и не сделалась мужчиной.

Донны больше нет, она все равно что умерла. Лаиса теперь его императрица, Оливия помолвлена с Доно, Делия - с Дувом Галени, Карин прилипла к Марку - а тот, кстати, не только его кузен, но еще и не совсем ненормальный и прекрасно натасканный наемный убийца, - и даже Марсия нашла себе этого чертового жуковода. Стискивая ладонь крепче, он попытался подумать о ком-то другом - хоть о ком-нибудь. Гем-леди, с которыми он познакомился на Цетаганде, достаточно красивы, но у них такие неуемные запросы - Айвен аж вздрогнул. Его снова преследовала физиономия Доно, и он снова отогнал эту картинку.

Эрекция ослабла, как энергично он ни двигал рукой и к каким уловкам ни прибегал, чтобы продлить удовольствие. Нужно фантазировать о ком-то безопасном, а еще лучше, заняться с этим "кем-то" сексом, а удовлетворять себя самому. Даже Майлз - даже Марк! - и то нашли себе девушек!

Ему нужно себе найти очередную подружку, свободную и готовую заинтересоваться перспективным молодым капитаном из Генштаба. Пока мать отвлеклась на Саймона, она больше не зачитывает ему за утренним кофе сводки форской демографической статистики. Поэтому он теперь не знает, кто из девушек свободен, особенно из тех, тому возраст добавил хоть немного ума. Надо бы спросить Доно, не заинтересуется ли им, Айвеном, кто-нибудь из подруг леди Донны...

@темы: переводы, Буджолд, Доно, Фанфики

---

анекдоты по теме

А вы знаете, кто сочиняет эти самые анекдоты?

Народ!

Я в этом уверена.

Так что прогигнорирую всяческий копирайт и приведу здесь свои любимые одним скопом. Милые авторы, кто опознает свои - поверьте, что не претендую, не замахиваюсь и вообще...

Вот кое-какие...

* * *



Клемент Куделка с фонарём под глазом жалуется Дру:

- Представляешь, неделька выпалась сумасшедшая, я всё время держал в голове уйму вещей, всё время боялся что-то забыть, прихожу к лорду Форкосигану и говорю: так и так, лорд регент, не могу больше, может, мне вставят чип эйдетической памяти, тогда с меня хоть какой прок будет... А он мне в ответ: ты что, свихнулся? я т-тебе щас вставлю! И тут заходит леди Форкосиган...



* * *



Джес и Зерг беседуют.

- Мне скучно.

- Устрой оргию.

- Было уже. Не интересно.

- Тогда - *Большую* оргию.

- Старо.

- Тогда - войну.

- Зачем? С кем?

- Да какая разница? Можешь придумать лучший предлог, чтобы старикан дал тебе флагманский корабль?

- А неплохая идея... Оргий в невесомости мы еще не устраивали!



* * *



И всё-таки один вопрос не даёт мне покоя... Что такое стоит на гербе Форкосиганов выше горных пиков, если это пришлось стыдливо прикрывать листочком?



* * *



Джес Форратьер, совсем никакой, вываливается из закрывшегося глубокой ночью кабака.

Подходит к стоянке флаеров и обращается к скучающему в пустой машине таксисту:

- Шеф, свободен?

- Да, свободен.

- П-О-Т-А-Н-Ц-У-Е-М ?!!



* * *



Бай Форратьер говорит Ришару:

- Ты знаешь, Донна вернулась с Беты...

- Ну и х$# с ней!

- Так в том-то все и дело!



* * *



- Айвен, что с тобой случилось?

- Меня отравили!

- Кто?

- Твои гребанные гемы!

- Нет у меня никаких гемов!

- Давно проверял?

- Э-э... только что!

- Значит лорды-ауты!

- Мои?

- Именно!

- Да быть того не может! Зачем им тебя травить?

- Значит, у тебя все же есть лорды-ауты?

- Ну.. Не знаю, на счет аутов, а вот один лорд-даун точно имеется.



* * *

@темы: Буджолд, юмор

---

навеяно предыдущей темой

М-да. Это все Майлз виноват.

Сочиняет, понимаешь, филки по "Небесным ласточкам" ("Ведь Флоридор не прочь - а Селестен ни-ни...")

(Кстати. Оригинал вот тут)



А в фильме ведь еще хорошие песенки есть!



***



Как-то в темном переулке

Шел с невестою Доно -

Ни души, кругом ни звука,

Как положено, темно.

Говорит с опаской лорд:

"Ах, Оливия, мой ангел, -

Нет поблизости охраны.

Очень странно, что за черт?!"

И она, глаза потупив,

Отвечает: "Странно это!"

Здесь мы ставим запятую.

Здесь у нас конец куплета...



Продолжение дальше будет, но и от участия в процессе друзей, мимопроходящих и посторонних не откажусь!!!

гм? Что было дальше и какие неприятности нашел Доно на собственную... картму?

Непристойности и вариации допускаются, но без членовредительства

@темы: Доно

---

"мальчик, девочка - сам разберется"

Интересный вопрос - смена пола в наших любимых книгах и все тематические вещи, с ней связанные...

А именно - Донна.
И ее будущее.
(Прочтите изложенные соображения перед тем, как голосовать...)

А что - Донна?

Понятно, что с физической точки зрения процесс куда легче, чем он есть сейчас. Безболезненно, полноценно, шрамов не остается, инвалидности тоже, гормональной терапии в течениии всей жизни не требуется, в общем, благодать. С другой стороны, в мире, где человеку можно вырастить новые внутренности после того, как его выпотрошат, и на остаток жизни он будет полностью здоров, такие достижения медицины неудивительны.

Интересней другое. Сейчас смену пола делают только по психологическим показаниям - и не только потому, что не хотят тратить ценные ресурсы на сиюминутную блажь. Для некоторых миров типа Беты мужская/женская сущность человека выражена слабее (тем более на фоне наличия гермов), но вот для Барраяра, с его ярко выраженным двойным сексуальным стандартом...

Можно ли себе, например, приказать сознательным образом: "Все! мне больше мужчины не нравится, теперь у меня на женщин стоит?" Можно ли радикально сменить манеру сидеть и говорить? Абсолютно "сдвинуть" сексуальный стандарт и правила приличия, те самые, "корделиевские"? И т.п..

Либо Донна имела серьезные психологические проблемы с половой идентичностью все те годы, что прожила, скрываясь ото всех, в провинции после своего вдовства, либо эти же проблемы светят графу Доно. Конечно, бетанская терапия - великая вещь, но не за пару месяцев же! (3 месяца минус время на собственно устройство операции, минус дорога...) С Марком тамошняя терапевт возится не один год.

Вопрос: А что, по- вашему, вероятнее?

1. фемслэш до (Донна/Оливия, Донна/Хельга Формюир и т.п..)		3	(8.57%)
2. слэш после (Доно/Айвен, Доно/Бай, Доно/бог-знает-кто, хоть Грегор)		10	(28.57%)
3. гет после (мало ли еще женщин на Доно западает!)		1	(2.86%)
4. честное супружество с графиней Оливией		12	(34.29%)
5. невроз и сексуальные проблемы		9	(25.71%)
Всего:		35 Всего проголосовало: 24

@темы: Доно, Мысли вслух, Слэш, Голосование, персонажи

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

про Джеса. Такая я зараза.

Мой диалог с Anele:

Она: ... Страдальцем его воспринимать мне почему-то активно не хочется. Сам наработал все, что получил. Не пришиваются ему крылышки. Даже нетопыриные.

Я: Парящий под потолком на нетопыриных крылышках Джес - самое то. Правда... избыточный вес, долго ему не продержаться: рухнет, страдая (вот, наконец-то!) от одышки.

Она: ... Джес на мышиных крылышках все так и висит перед глазами. И падает. висит и падает.

Я: Точно! "TheBat!". Джес как почтовый клиент...



И как в таких условиях прикажете работать?
И картинка перед глазами... картинка...

@темы: юмор, Джес

---

снова Саймон и Эйрел. Загадки.

Интересная тема.
Взаимоотношения пары моих любимых персонажей. Саймон и Эйрел, как справедливо интересовалась helсatari, еще времен Эскобара и вообще до начала регентства.

И что это за отношения?

Иллиан на "Генерале Форкрафте" находится в неприглядной роли соглядатая.
Итак, представьте себе картинку. Вы - Эйрел. Вы находитесь в довольно дурацком положении - вы принуждены делать вещь (планы в зеленой комнате), к которой питаете моральное отвращение, но сознаете ее необходимость. А еще вас поставили под начало человека, который вас терпеть не может и изводит всякими способами. И вот плюс ко всем прелесям жизни вам - адмиралу (пусть разжалованному), графскому наследнику, человеку с немалым авторитетом в армии - дается персональный шпион. Между прочим, безвестный лейтенантик. Мало все эти годы политофицеров под боком, теперь еще и этот. И он пытается учить вас, как вы должны себя вести для сохранения вашей, трам-тарарам ее так и разэдак, репутации.
Может, лейтенант - особо достойный человек? Да нет, ничего особенного, служит честно, но буквалист и служака - исполняет то, что необходимо, а обостренного и близкого вам понимания чести (как в случае с Форратьером и эскобарской пленной) особо не демонстрирует.
Какие у вас сложатся отношения? Вряд ли излишне хорошие.

Хорошо, повернем наоборот. Вы - СБшник, приставленный к политически опальному фору из высшего офицерства. Вы - свидетель, глаза и уши, не более того. Станете вы с ним спорить о морали или подчиняться его весьма сомнительным приказам с автоматизмом хорошо вышколенного адьютанта? Будете ли нарушать свои прямые инструкции по его просьбе?

А ведь оба утверждения истинны.
Эйрел к Иллиану относится с крайней симпатией и доверием.
Иллиан перед Эйрелом благоговеет и уступает ему.

Смотрим дальше. Вот еще примеры этого доверия.

Сцена у постели императора. Эзар предагает: хочешь, Эйрел, доверить свою безопасность коммандеру Иллиану и взять его к себе начальником своей СБ? Да, радуется Эйрел, мы отлично сработаемся.
Разгар мятежа Фордариана. СБ четко расколота надвое, Корделия сомневается, куда девался Иллиан - погиб, ранен, перешел на ту сторону? Эйрел - не сомневается. И при появлении Иллиана моментально облекает его званием шефа СБ - не протому, что тот такой супер-особенный и талантливый, но потому, что безгранично ему доверяет.

А ведь Эйрел - человек, первейшим талантом которого является умение подбирать себе людей, преданных пожизненно.

Вот. Пока что все шло по тексту напрямую.
Теперь добавим немного слэшерских гм... измышлений.

Если пасть жертвой фанона и допустить таки, что у Иллиана в недавнем прошлом был некий эпизод, то в какой расколбас попадает бедняга на "Генерале Форкрафте", находясь в компании Форкосигана, чья бисексуальность подтверждена в секретном разделе досье, и на фоне того, как по-черному зажигает парочка Зерг+Форратьер, совсем слетевшая с катушек...

О, так и представляю картинку, как Иллиана таким образом намеренно переключают на новое начальство.

@темы: Буджолд, Эйрел, Иллиан, Мысли вслух, Слэш, персонажи

---

Барраярский слэш-букварь

Писали jetta-e и Maya Tollie при участии Anele и Awaiter.
Желающие самообразовываться ученики начальных классов - прошу!

БУКВАРЬ

A

Айвен у нас возглавляет парад -
Первый красавец у всех нарасхват:
Вежлив, галантен, и доброму другу
В мелкой услуге откажет навряд...
С Байерли, с Белом и даже с Доно
Был он сослешен - и жив все равно!

Б

Б...! - барраярцы воскликнут невольно,
Вспомнив бетанские нравы...
Хоть нам за Бела обидно и больно,
В целом они где-то правы...

В

В - Веселье в шумном зале,
Всхлип и Вздох в ночном затишье.
В - и "фор" в оригинале...
... Для невинности мальчишьей.
***
Военная форма - всегда сексуально!
(Пример: два мундира валяются в спальне...)
Владельцы ж мундиров врубиться не могут,
Куда что втыкать... Видно, выпили много!
Что, как и куда - им природа подскажет...
Вот после одеться в свое - это важно.
Ведь юному мичману вредно светиться
Шитьем золотым в адмиральских петлицах.
Совет для любителей возлияний:
Не спите со старшим (и младшим) по званью!

Г

"Г" - государство, а оно без сантиментов
Имеет подданных везде и повсеместно.
А государь, неважно фор он или аут,
Секс-символ нации собою воплощает!

Д

Д - дендарийцы, отважное воинство;
Доблесть, доверие, драки, достоинство,
Дружба до гроба, долг, дамы, дуэли...
Джес... и Доно... но об этом отдельно...

Е

"Е"- это "если". Важнейшее слово.
Нету слэшА без него никакого:
Если Айвен проснулся в чужой постели,
Если Майлз решил жениться на Беле,
Если Грегор ждет ночами гостей
В каземате мрачном среди цепей,
Если цет с барраярцем роман закрутит -
Это значит - фик интересный будет!

Ё

"Ёж твою клеш!" - воскликнул Айвен,
(Уместней слов не мог сыскать?),
Когда услышал он забавный
О званом ужине рассказ.
Но то по книге. Ну а если
Язвительный и хитрый Бай
О ночи проведенной вместе,
Вдруг упомянет невзначай,
То тот сподобится сказать
Всего одно. "@# твою мать!"
***
Как ёжик в тумане, Айвен несчастный:
Его все хотят, что, в общем-то, ясно,
Понятно, нормально, естественно даже -
Да только мужчины...
... А, это неважно!

Ж

Ж? Не вопрос! Ну конечно же, жёны,
Те, что героям даны по канону!
Слешеры с ними всё время так мучатся -
Жалко убить... А при них не получится...

З

Зерг - извращенский подкаблучник...
Как это объяснить получше?
Как ни старается супруга,
А муж под каблуком у друга...
А почему такая штука?
О том пока молчит наука,
Но ушлый слешер предположит,
Что дело в том, что непреложно
"Воображения зараза"
Его доводит до экстаза
Каким-то способом чудесным,
Но дамам вовсе неизвестным...

И

"И" - иллирийский чип у Иллиана
Фиксирует событья постоянно,
Но лучше деликатно умолчать,
Что пишется в устройство по ночам.
Здесь высочайший действует приказ:
"Секретно. Для одних лишь только глаз".
***
И - управленьем Империей очень
Был император Эзар озабочен -
Так "пахал" неустанно,
Что порой Иллиана
Звал к себе и во сне среди ночи...

Й

Йенаро - вот изысканный эстет,
Любимец дам - за ценные советы,
Однако, как и многие эстеты,
Не жаждет встречи с дамой тет-а-тет
И не взирает с обожаньем вслед
Прекрасной в совершенстве аут-леди...
А с варваром заезжим на обеде
Болтает битый час о красоте.
И ловкости ему не занимать:
Лапши фор-лордам на уши навесив,
Он ближе познакомиться, видать,
Желает, и не против выпить вместе...
Короче, прочим гемам он под стать
В своих разнообразных интересах!

К

К - криокамера. Очень нужна
Слешерам часто бывает она,
Ибо случается гадство такое,
Что убивают любимых героев...
С кем же их слешить, холодных и мёртвых?
Нам криокамера очень нужна!

Л

Л - конечно же Любовь!
Любит Лорд свою Лошадку
И в любовной лихорадке
Презентует ей морковь.

Ой, прошу простить меня.
Лучше так: любовник лорда,
Лейтенант, любитель спорта,
Кавалерии краса, нда... опять пошла фигня

(Остановилась. Устыдилась. Меняю интонацию)

Пусть любовь бывает разной
Нелогичной, глупой, страстной,
Сильной, выше силы власти,
Выше смерти, больше - счастья,

Даже - нетрадиционной,
Если любишь - все пристойно!

М

"М" - это Майлз. Но не Майлзом единым!
Главное, "м" - это значит мужчины;
Объединив их косою чертой,
Автор получит вы-знаете-что.

H

Н - Нейсмит - всеобщий объект обожания.
Подвержены приступам нейсмитомании
Наёмники всех возрастов, должностей,
Полов и мастей...
Только тщетны страдания -
Его уже Элли сманила в постель.
И он всех отшил, невзирая на звания
(Кого не оставил ваще без внимания)...
Вот так барраярское, блин воспитание
Мешает разгулу страстей...

O

Оливия, отважная девица,
В любви экспериментов не боится,
И ей Доно в знак полного доверья,
Рассказывает, как бывает в Сфере;
Она супруга учит джиу-джитсу,
А он ее - подкрашивать ресницы.

П

"П" - для фантазий простор извратиться.
Просто представьте. В покоях у принца
Парочка пьяная прямолинейно
Политиканствует после портвейна.
Просто потрахаться - пошло и пресно.
Парню позлиться в постели полезно.
Принц предлагает (в пол-первого ночи!)
Плевое дело - папашу прикончить...
Поздно. Пришел порученец с приказом -
... И обломал всю гармонию разом!

P

Р - это Роик. Крррасавец мужчина!
Если же вдруг подлый враг нападает,
Он особняк защищает бесстрашно.
Майлза доверие он оправдает!
Ведь (по не очень понятным причинам)
Мнение Майлза ему очень важно...

Р - также и разврат. Развратничать же надо
Со страстью, с огоньком, активно, до упаду,
Чтоб заглушить душевные терзанья
И чтоб войти в крестьянские сказанья;
Чтоб бывший, не желавший расставаться,
Тебя забыть не мог лет восемнадцать...
(Короче: коль боишься результата,
То увлекаться нечего развратом,
Но коли уж рапутничать пошёл -
"Что делаешь, то делай хорошо!!!")

C

С - это слэш, близкий фэнскому люду,
Спать не дающий и видимый всюду.
Вот - Саймон. Казалось, насколько невинный, -
А тоже скрестили, хотя не насильно,
И все же с Сеньором-тире-cамодержцем;
Служил ему Саймон и духом, и... э-э... сердцем.
"То Самое" Марка на букву все ту же.
(Причем оно к Майлзу. А Марк и не тужит.
Дурное наследие Регента - папы?)
А есть еще страсти загребущие лапы.
Неведомы страсти ни страх и ни совесть.
Вот в случае с Сергом... Мм... Отдельная повесть.

T

Т - телепатией владеет Теренс Си,
А цеты Теренсом едва не... завладели,
Но в это время в их игру вмешалась Элли,
За что им с Майлзом наше вечное мерси.
Ведь нынче и свободу и покой
Обрёл он на планете... голубой...

У

У - Ури. Государь, чей скальп позднее
На обозренье выставлен в музее.
Первейший псих в истории новейшей -
Родню (включая и детей, и женщин)
Зарезать приказал. Своих министров
В окошко повыкидывал, и быстро.
(В него и Зерг - племянник-психопат).
И, кстати, факт забавный: не женат.
А по науке: интерес к мужчинам
Передает сестра родному сыну...

Ф

"Ф" - это форы, разврата оплот,
С ними совместно служить тяжело:
Всех сослуживцев, не глядя на звание,
В койку затащат, и поделом!

Х

Х - это... то, чем голосуют
В официальном переводе.
Меня давно вопрос волнует:
Откуда фразы в этом роде?
Чем, извините, переводят?
Заткните детям ушки, мамы,
Но мне сдаётся... Этим Самым!!!

Ц

Цетагандийцев выдвигаем сразу
На званье самой сексуальной расы,
Что даже для химической атаки
Использовала афродизиаки...
Под хитрым гримом скрытые черты
Не лишены известной красоты,
А агрессивный имидж - лишь уловка,
Чтоб подманить врагов поближе ловко,
Ужасный гем вполне цивилизован
Наедине, без боевых штуковин
(Без плазмотрона, без брони, без шлема),
Готовый для культурного обмена...

Ч

Ч - это член... ах, вы опять об этом?
И вовсе не "хи-хи", а член Совета...
А там полно красавцев. Например,
Есть там такой Доно, граф Форратьер,
Или Рене, который Гем... Форбреттен...

Ш

Ш - разумеется, бетанский Шар.
Идея, согласитесь, хороша:
Интимные свести увеселения
В одном и всем известном помещении.
Мужчинам, дамам и гермафродитам
Гостеприимно дверь его открыта,
А также парам, группам и компаниям
В любом непредставимом сочетании.
... Какой же сервис сказочный им предлагают там,
Что слэшерской фантазии, и то - не по зубам?

Щ

Щ - обнаружив на щеках
Партнёра поутру щетину,
Герой поймёт, что спал с мужчиной
(Коль с памятью он не в ладах),
И даже если он сбежит,
Стремясь забыть об этой ночи,
Потом, конечно же, захочет
Он ощущенья освежить!
Изучит тщательно наощупь...
И вдруг поймёт - остаться проще!!!

Ы

Ы - это, несомненно, буква-скромница,
Она стыдливо меж коллег хоронится,
Как милый слэшеру намек в каноне,
Как среди верноподданых - шпионы,
Как в водах в Долгом озере - форель,
Как нейробластер - в скрытой кобуре,
Как в криокамере - прекрасный принц,
Как откровенный взгляд из-под ресниц,
Как на груди - заветный медальон,
Как под мундиром - тонкое белье...

Э

Э - эротический мотив
Вплетая в первозданный эпос,
Мы против истины грешим ли?

**

Буква "Э" сейчас поможет
Осознать всю пользу слеша,
Как и то, что безусловно
Гет ужаснее, чем слеш.
Например, Эзар слеш Эйрел -
Чем вам плохо, в самом деле?
Чем самим им это плохо?
Ведь ничем особо, верно?
Или, скажем, Элен/Элли.
Допустимо? В элементе!
А, к примеру, Эйрел/Элен -
Это будет очень страшно,
Да не сам процесс, что, в общем,
Может быть вполне приятным,
А последствия: конкретно
Ботари с двумя клинками
И безумной жаждой мщенья
На лице ассиметричном...
Разве ж этот дочку спросит,
По согласью ль это было?
Смертью сколькерых СБшных
Офицеров из охраны
Остановлен будет мститель?
А представьте чувства Майлза!
А Корделия! Поймёт ли?
Ведь одно, признайте, дело,
Коль к парням супруга тянет -
Тут, простите, уж природа,
А с природой не поспоришь,
Все бетанцы это знают.
Но измена - и с девчонкой!
Тут уже взыграет ревность,
И вдобавок возмущенье -
Ей ведь Элен вроде дочки!
Эйрел, впрочем, сам не сможет
До конца разбитой жизни
Извинить себя за это,
Чем всё дело усугУбит...
Люди!!! Не пишите гета!!!
Только гет героев губит!!!

Ю

"Ю" - это юность, что с виду невинна,
Но создана на погибель мужчинам.
Юркие пальцы под китель скользнут -
Как тут теперь отправляться ко сну?
Тактике боя всю ночь до утра
Юнкера будет учить адмирал.

Я

"Я" - на явочной квартире
Лейтенант из VIP-эскорта
Шефа к... внутреннему миру
Привести намерен твёрдо.
Пусть кто хочет осуждает -
Как умеет, так спасает!

***

Я - это яд порочной страсти,
Она забвенье и проклятье,
И нет спасенья от напасти...
И лишь любовь - противоядье.

@темы: юмор, Слэш, Стихи

---

пустячок. а занятно.

Остановил мое внимание один очень второстепенный герой...

Военный помощник премьер-министра Форкосигана - лейтенант Джоул. Высокий блондин (редкость для Барраяра!); красивый, как Айвен; умный вплоть до полной зависти Майлза; понимающий и деликатный; перспективный офицер, награжденный за смелость и расторопность во время опасной аварии. "Он был столь ослепителен и безупречен с головы до ног, что ему следовало бы сниматься в зазывающих на военную службу видеороликах."

И куда девалось потом это совершенство?
Заметим, Куделка, занимавший тот же пост 20 годами ранее, поднялся до коммодора в генштабе. Заметим еще раз, Эйрел "своих" не бросает, а этого парня он отобрал себе в секретари лично.

Чем провинился безупречный блондин?

@темы: Джоул, Буджолд, персонажи

---

приятная ссылка

Вот как люди представляют себе Айвена Форпатрила...
А ничего. Интересно. И нарисовано неординарно.

Примечание на следующее утро:
А запись-то взяли и закрыли, пока я спала. Надеюсь договориться на разрешение вывесить картинку тут. Ждем-с.

Окончательный вердикт: пришел некий литовский гражданин по фамилии Обломайтис. Рисунок создан как компонент еще не открытого ресурса, поэтому для тиражированяи не предназначен, просто я умудрилась влезть в не закрытую пока дыру службы безопасности (ну, как история с Айвеном, Майлзом и двумя комм-пультами - помните?). Говорят, как откроется, нам дадут ссылку.
Так что извините за введение в заблуждение.

UPDATE
Вот оно:

@темы: Рисунки

---

"... по своему любит. По-своему"

*поется на мотив "Бременских музыкантов"*

Посудите - женское ли дело
Фанатеть по Джесу Форратьеру?
Объяснение может быть такое:
"Нам любые дороги герои!"

Он собой хорош (а в двадцать - очень),
Сексуален (то есть - озабочен),
Страстный, убедительный, красивый,
Он - душа любого коллектива,

И пусть вкус его слегка порочен,
С ним скучать вам не придется точно!
Он со всем и пылом, и душою
Эксклюзивное устроит шоу.

Вам же предложить он соизволит
Выступить в второстепенной роли:
Нет для Джеса интересней страсти -
Человечка разобрать на части.

(Копирую с сообщества. На всякий, понимаешь, пожарный.)

@темы: юмор, Джес, Стихи

---

провинциальные сплетни

Нет, мне очень, очень интересно...

Насколько откровенно судачили кумушки - приятельницы и соседки матушки Куделки - когда ее сына сам Эйрел Форкосиган внезапно назначил своим личным секретарем?



Заметьте, новоиспеченного мичмана, мальчика с каким-то годом службы на корабле в задрипанном патруле, вдобавок покалеченного - и такая честь! С чего бы это? А если прибавить письма с корабля, в которых Ку - не мог он этого не сделать - так откровенно восхищался своим знаменитым командиром? А какая-нибудь особо ушлая дама еще прибавит туда сплетни о прошлом Форкосигана? А брошенное вскользь "милочка, вот ты его последние годы без отца воспитывала, парень и разболтался..."?



Хочу это видеть.

Нет, читать.

"Да, злые языки опасней пистолета".



И такой облом в конце, когда мальчик объявит родным, что женится...

@темы: Куделки

---

обновление

На "Кофейных складах" долгожданное зимнепраздничное обновление.

Большинство из этого, скорее всего, вы уже видели здесь, но...

Вуаля!



- новогодняя коллекция драбблов



- мини-фики ("Рисунок" Рене, "Ты не Зерг!" Maya Tollie, "Военная стратегия" Майлза, "Аутотренинг" и "Нечто большее…" Viorteya tor Deriul)



- "Портвейн" от Millefiori.

Дорогая выпивка толкает на самую восхитительную потерю самоконтроля и ироничного фор-лорда Байерли, и простодушного оруженосца Роика.



- "Мы были не правы" от Найтингейл.

Очередная самопроверка императора Грегора на тему "что же я унаследовал от отца?" приводит его к Форратьеру. К Баю.

@темы: мой сайт

---

"Советы отчаяния". Неоконченный перевод

28.01 - ЗАВЕРШЕНО!



Ну все, мадамы, мсье, и гермафродиты, я больше не могу ! Вещь, о которой пойдет речь ниже, меня пленила, захватила, все мозги наизнанку вывернула, и если я не начну ее обсуждать с кем-то, то взорвусь, "как триста тонн тротила", а сие стратегически неправильно. Поэтому принимаю решение: находясь в процессе перевода, публиковать полученное по частям.



"Советы отчаяния"

Автор: Parhelion, перевод мой, бетинг Liamen.



Комментарий: времена после Эскобара, Саймон и Эйрел, гремучая смесь долга, уважения, озабоченности ситуацией и личной симпатии.



Обсудим?

Часть 1

*1*



- Итак, имперские войска наконец открыли огонь и вознаградили по заслугам столичную чернь. - Адмирал лорд Эйрел Форкосиган покачал головой и потянулся за восьмой порцией выпивки. Как обычно к этому вечернему часу, его низкий, глубокий голос звучал по-прежнему уверенно, а вот рука делалась не столь тверда. - Каково точное число жертв, можешь мне ответить?



- Не могу, сэр. - Ответить коммандер Саймон Иллиан вообще-то мог, но не собирался. Благодаря биочипу, подкрепляющему его природную память, Иллиан держал сейчас в голове множество фактов, включая и количество жертв среди гражданского населения во время недавнего мятежа. Но Иллиан чувствовал, что это лишь удлинит на несколько пунктов мысленный список смертей, за которые адмирал чувствовал себя в ответе. - Если вам действительно нужны цифры, они появлятся в завтрашних новостях.



Адмирал Форкосиган фыркнул. - Они опубликуют официальные цифры, ты ведь прекрасно знаешь. Весьма далекие от истинных.



Иллиан пожал плечами. Адмирал не потрудился понизить голос, чего он, впрочем, никогда не делал, будучи нетрезв. По недавней привычке, начинал он свою попойку с рюмки бренди, потом переходя по очереди на бурбон, вино и разнообразные ликеры и завершая эту последовательность самой вульгарной кленовой медовухой. Как обычно, медовуха прожигала дыры в обличье бывшего адмирала межпланетного флота и нынешнего графского наследника, обнажая самую суть - потенциального революционера.



Естественно, адмирал продолжил: - По-моему, правительству стоить заплатить компенсацию выжившим. В конце концов, мятежники исполнили свой долг перед государством, когда выжгли это крысиное гнездо Министерства Политического Воспитания.



Иллиан едва заметно поежился. Он всегда презирал бывших конкурентов своей скромной конторы, но был в курсе, почему не стоит высказывать подобных мыслей вслух. Еще год назад такой фразы хватило бы, чтобы человек просто исчез. Впрочем, с Эйрелом Форкосиганом министерский трюк с исчезновением не прошел бы.



- И поделом Министерству. Оно ведь требовало вторжения на Эскобар громко, открыто и неоднократно. - Адмирал Форкосиган уставился в свой бокал. - А вместо этого у них вышел эскобарский разгром. Я не удивлен, что наши добрые барраярские граждане - и кто там стоит за ними - обиделись. Единственное, чему я удивляюсь: почему, учитывая мое прошлое, никто не заявился за мною. - Он сделал глоток из керамической кружки и поморщился.



- Вашей вины не было. Вы были против самой идеи вторжения и спасли из-под обломков все, что смогли. Это общеизвестно. - Иллиан говорил это и понимал, что его слова бесполезны. Верно, адмирал Форкосиган успешно отступил с боем после гибели командующего вторжением. Но какое-то тайное знание терзало адмирала сильнее, чем все неизбежные в бою смерти. Что-то, заставившее его записать всю эту гору трупов на собственный счет. Порой Иллиану казалось, что он различает очертания этой вины, подавляющей адмирала. И это полу-знание вызывало в нем холодный ужас, какого не добивалось и министерство политвоспитания.



Адмирал криво улыбнулся, но взгляд его оставался мрачным. Он молча поднял свою кружку и осушил до дна. Потом на лице его возникло чуть изумленное выражение, и он начал заваливаться из шезлонга на бок. Иллиан ухватил его, не давая сползти на дощатый пол беседки.



- Отведи меня в дом, Саймон, пожалуйста, - проговорил адмирал тоном скорее мягкого приказа, чем просьбы. - Слуги тут все уберут.



Иллиану и в голову не пришло ослушаться. Прирожденный командир не перестает быть командиром из-за такой малости, как отставка. Или из-за того, что он пьян.



***



Иллиан понимал это лучше большинства барраярцев. Неделями наблюдая за бурной деятельностью адмирала во хмелю, он получил не один урок про алкоголь и лидерство. В пьяном виде адмирал терял всякое чувство собственного достоинства, но сохранял ту внутреннюю силу, что удерживала почтение на лицах его оруженосцев даже после того, как их лорда рвало или он отключался. Иллиан несколько раз видел, как адмирала уносили в дом, так что он - знал.



Работой Иллиана было наблюдать. Еще мальчишкой, учась в военной школе, где к нему приклеили кличку "Грек", он был превосходным наблюдателем. На каникулах дома, путешествуя по самому захолустному углу своей захолустной планеты, он видел, как его сверстники действуют, не успев сказать, и говорят, не успев подумать. Иллиан поступал иначе. От тщательно отобрал себе несколько союзников, научился прятаться и сливаться с пейзажем, избегать проблем, пока не сумел сбежать на флот. Возможно, именно благодаря дару подобной гибкости он по окончании Имперской Академии Космофлота оказался откомандирован в императорскую СБ, а не на корабль, как мечтал. А ведь была возможность оставить Барраяр и всю барраярскую самоуверенность за много световых лет позади!



Зато Имперская СБ отточила его умения, научила его разбираться в людях и видеть в них то, что он предпочел бы не знать. В довершение всего ему в мозг установили биочип, поэтому ни одно из своих новых знаний Иллиан был не в состоянии забыть. Все последующие годы Иллиан тайно наблюдал за смертельной борьбой, составлявшей барраярскую политику. Он начал оценивать увиденное. Потом он отправился вместе с Эйрелом Форкосиганом на войну, где адмирал на своем примере преподал ему урок о горькой цене поступка и необходимости эту цену платить. Когда Иллиан вернулся вместе с адмиралом на Барраяр, Имперская СБ присвоила ему следующее звание и снова отправила наблюдать. Раньше Иллиан полагал, что испытает в этой ситуации облегчение. Но нет. Она его душила.



По крайней мере, теперь у коммандера Иллиана хватает власти решать, как именно ему наблюдать. Так что где-то раз в неделю он покидает общество коллег из службы регулярного наблюдения и присоединяется к идущему вразнос Эйрелу Форкосигану.



- Саймон. - Неизменное приветствие. Такое же неизменное, как вопрос: - Выпьешь? - Кислая усмешка мелькает на жестком, рубленом лице адмирала, заранее знающего ответ: "Я на службе, сэр".



- Хм. Тогда забудь. - И адмирал выпивает предложенную порцию сам, сделав, как он полагает, еще шажок по своей личной тропинке в трясину.



Иллиан молча занимает место то за столом напротив Форкосигана, то в кресле поодаль, то на диванчике рядом. Ему случается видеть адмирала пьяным по-всякому: и умеренно, и на ногах не стоящего, и не способного связать двух слов, и даже пьяным до такой степени, чтобы излагать первому попавшемуся слушателю план радикальных политических реформ. Но никогда - пьяным настолько, чтобы тот запятнал свою честь. Возможно, всего лишь потому, что адмирал обычно вырубается прежде, чем успевает последовать каким-нибудь своим злодейским намерениям.



А, может, после недавней войны он верит, что всё свое зло уже совершил сполна. В эти дни он, кажется, демонстрирует полнейшее нежелание браться за большую часть своих новых обязанностей. Вполне понятно - судя по тому, чего навидался Иллиан. Вернувшись на планету, адмирал прошел через несколько процессов и расследований по поводу его действий в злосчастную эскобарскую кампанию; Иллиана туда приглашали в качестве свидетеля. Пресса то поносила адмирала, то восхваляла; от Иллиана требовали оценить эти материалы. Пышно расцветали слухи о самом адмирале, о его поведении и его чести. Наконец, приняв медаль из рук самого Эзара - эту награду с тех пор он ни разу не надевал, - Форкосиган вышел в отставку. Инопланетник сказал бы, что адмирал вымотался. Иллиан же думал, что Эйрел Форкосиган отчаялся.



Во время обучения в СБ их тренер по стрессовой психологии постоянно подчеркивал, что уязвимые места, точки излома есть у каждого. Иллиан надеялся, что знает собственные пределы. А после нескольких допросов с суперпентоталом СБ, надо думать, знала их тоже. Так что Иллиан, напрактиковавшись на себе самом, был научен отслеживать разрушительные для адмирала стрессы. Но его не учили, что делать с осколками. Конечно, приводить Форкосигана в порядок - не его работа. Его работа - наблюдать.

Часть 2

*2*



Неделю спустя случай и одна теплая летняя ночь укрепили Иллиана в его убеждениях относительно лидерства и алкоголя. Адмирал Форкосиган был однозначно пьян, когда вновь решил повести войска в бой.



Теперь, когда протестовавшие сделали за императора всю работу, а имперские войска подавили бунтовщиков, разгромивших Министерство Политвоспитания, в столице было спокойно. Поэтому отец Форкосигана, генерал граф Петер Форкосиган, отправил адмирала с давно назревшим поручением в Форбарр-Султан, придав ему пару графских оруженосцев. Даже упрямый старик граф беспокоился о сыне, и сделал, что мог, - занял адмирала делами. В этих обстоятельствах, как посчитал Иллиан, графское лечение было не хуже любого другого. И даже лучше многих. На какое-то время занятость адмиралу помогла. Он не пил весь предыдущий день, загруженный отцовскими делами. Но тем вечером он закончил дела ужином с одним из старых военных друзей графа, и за едой спиртное лилось рекою в лучшем барраярском стиле. По докладу осведомителя, сидевшего за два столика от ужинавших, старик многоречиво восхвалял здравый смысл и храбрость, проявленные адмиралом при Эскобаре.



Иллиан, услышав эти новости, поморщился. Как он и ожидал, адмирал среагировал скверно. Вместо того, чтобы взять лимузин и отправиться обратно в особняк, тот решил прогуляться. Не самая удачная идея для графского наследника в политически сомнительном статусе. Даже в лучшие времена, каковыми нынешние точно не были. А уж место для подобных причуд он выбрал чертовски дурное.



Семейство того самого отцовского приятеля упрямо держалось за свой старый, времен Изоляции, дом на краю караван-сарая - запущенных и подозрительных трущоб. Там пластобетон столичных мостовых переходил сперва в асфальт, потом в булыжники. Здания караван-сарая могли бы служить уроком классической барраярской архитектуры, если бы ни грязь, обветшалость и наслоения починок и пристроек самых разных времен, которые добавляла самовольно вселявшаяся туда беднота. К домам не были подведены даже коммуникации: жившие в самой глубине района обычно обходились без электричества и канализации. Однако они продолжали платить за жилье какой-либо из сотни теневых фигур, которые наживались на тамошней нищете и преступности. Имперская СБ тратила - безо всякого удовольствия - немало времени на сам караван-сарай и его окрестности. Один бог знает, что за беглецы - мятежники или бывшие политофицеры - могли прятаться в его границах и какую злобу они затаили на адмирала Форкосигана.



Иллиан стоял поодаль, неубедительно притворяясь, что поджидает автотакси, но даже оттуда ему было видно, как графские оруженосцы сперва уговаривают адмирала, а потом, кажется, отказываются, как он предлагает, уехать обоим вместе с машиной. В результате все отправились пешком: адмирал, два оруженосца его отца, за ними - взвод СБшников, старающихся слиться с обветшалыми нищими стенами, и Иллиан. Пару минут Иллиан пытался не замечать ни проклятий, которые его люди произносили почти что вслух, ни внезапной тревоги на физиономиях местных прохожих, когда его отряд попадал на свет немногочисленных керосиновых фонарей. Потом он перешел на военную трусцу и быстро догнал адмирала.



- Добрый вечер, Саймон, - произнес тот. - Как мило, что ты ко мне присоединился. - Однако улыбка вышла хищной, а обычно серые глаза точно сверкали в полумраке, отражая огонь фонаря надо входом в укрепленную дверь ломбарда.



Иллиан запретил себе сердито хмуриться. Вечера, когда адмирал превращался в обреченного фаталиста, были хуже всего. В последний раз в таком настроении тот в темноте повел флайер через извилистое, дикое, труднопроходимое Дендарийское ущелье. Пьяным. С отключенным автопилотом и погашенными огнями. Им пришлось попотеть, извлекая храпящего адмирала из кокона безопасности - единственной целой детали изо всех обломков, которые крушение разбросало на километры по окрестным склонам.



- Хотите прогуляться до самого особняка Форкосиганов пешком, сэр?



- Я в отставке, Саймон. Можешь звать меня Эйрелом. Для этого мы достаточно пережили вместе, - добавил адмирал. - Нет, я всего лишь хочу выпить.



Иллиан вздохнул бы, если бы мог себе это позволить. Он представлял, какого рода питьевое заведение они найдут в караван-сарае, если вообще смогут попасть в оное. Хорошо бы объявился поскорее вызванный им взвод поддержки. - Где-то конкретно?



- Может быть... - Адмирал наморщил лоб и, похоже, передумал. - Нет.



Иллиан быстро просеял содержимое своей безжалостно отчетливой памяти - все эти услышанные мимоходом и краем уха беседы, реплики других агентов СБ. - Кабак примерно в шести кварталах отсюда известен сносными, хоть и сомнительного происхождения, винами.



- Сойдет и это, надо думать. Пойдем.



Они прошли несколько шагов, когда адмирал заговорил, точно продолжая беседу: - Не могу вспомнить губы моего Капитана.



Иллиану не потребовалось спрашивать, кого из офицеров Эйрел Форкосиган вспоминает в таком неуместном тоне. Он отчасти стал свидетелем весьма необычного ухаживания адмирала за официальным противником, капитаном Корделией Нейсмит из Бетанского Экспедиционного корпуса, причем в обстоятельствах, которые даже офицер имперской СБ должен был счесть ужасными. - Наверное, это все алкоголь, сэр. Вы хотели забыть черты лица капитана Нейсмит?



- Боже, нет. Все остальное - да, но не это.



- Я могу описать вам ее внешность. Точно. Но раз у вас есть доступ к фотографиям и голоснимкам...



- Нет. И не их вид я так отчаянно пытаюсь вспомнить... - Адмирал глубоко вздохнул. - Но учитывая, что бетанцы все еще разглагольствуют о военных преступлениях, у меня нет ни единого шанса освежить не только зрительные впечатления. - Точно внезапно осознав, о чем это он болтает, адмирал откашлялся. - Извини, Саймон. Как там дела с расширением СБ?



Даже незасекреченные общие слова оказались вполне пригодными, чтобы сменить тему. Она исчерпала себя лишь тогда, когда они углубились в караван-сарай еще на два квартала. Улочки в караван-сарае были старинными, в четырех домах впереди узкая дорога изгибалась. Из-за поворота едва слышно донеслись чьи-то рассерженные голоса. Один был заметно выше и тоньше остальных.



В подобном районе разумнее было бы вернуться и выбрать другую дорогу. Но Эйрел Форкосиган не был разумным человеком. Он был пьяным командиром. Ускорив шаг, он быстро повел свой отряд из трех человек за угол.



***



Прямо возле входа в следующий переулок группа мужчин обступила высокую женщину в плаще. Судя по вызывающему высокому разрезу плаща и видной из-под него кричаще короткой юбке - шлюху. Тип, одетый богаче других, отвесил ей затрещину тыльной стороной ладони - достаточно крепко, чтобы удар был слышен за квартал, - и впечатал в стену здания. Свет свисающего со второго этажа фонаря блеснул на клинке старинной выделки в руках одного из быкоподобных ребят с краю. Услышав какое-то неразличимое отсюда распоряжение, тот шагнул к шлюхе.



Адмиралу не пришлось говорить не слова. Он просто бросился вперед, неожиданно бесшумно, несмотря на флотские ботинки. Иллиан и оруженосцы - вместе с ним, в боевом построении, точно Эйрел Форкосиган тренировал их на такой случай сотни раз. Возможно, с оруженосцами он и отрабатывал нечто подобное; у Иллиана же в прошлом было мало шансов поучаствовать в одной из легендарных тренировок адмирала по рукопашному бою. Но для подобной ситуации он был достаточно хорошо обучен. Семеро столпились вокруг шлюхи, ни у одного из них энергетического оружия не видно. Если люди адмирала достаточно проворны...



Они были проворны. На мгновение мир обернулся воплощением яростного хаоса. Иллиан машинально вытащил парализатор, а не нейробластер. Судя по жужжанию вокруг, оруженосцы сделали то же самое. Когда прибыл взвод охраны - эти уже все с нейробластерами наизготовку - шестеро лежали без сознания, а седьмого, их вожака, Эйрел Форкосиган скрутил в крепком захвате.



- Есть у тебя хоть какие-то оправдания? - В тоне адмирала сквозило сухое любопытство, но вожака он держал за ворот все так же крепко. Форкосиган встряхнул того, точно волк, примеривающийся к весу пойманной добычи.



Пленник на него глупо вытаращился.



Адмирал снизошел до объяснения: - Не люблю мужчин, которые оскорбляют женщин. Любых женщин. - Он отпустил пленника, ожидая ответа.



- Ты об этой штучке? - недоверчиво произнес мужчина, тыкая пальцем в сторону шлюхи, по-прежнему прижимавшейся спиной к стене, в позе настороженной и одновременно решительной. В его голосе прорезалась злоба: - Воровское отродье! Сперва берет деньги, распинается, как мне это понравится, а сам все это время... - Шагнув вперед, он неожиданно быстрым движением похожей на окорок руки ухватил капюшон плаща и дернул. Мелькнула грива рыжих волос. Адмирал одними губами выговорил слово, которое Иллиану не было нужды слышать. "Корделия". Как и эта шлюха, капитан Корделия Нейсмит была рыжей.



Но роскошные длинные волосы свободно отлетели в сторону, прямо в грудь ошеломленному агенту СБ. Парик.



- Видишь? - Голос уличного громилы был торжествующим. - Грязная потаскушка!



Они видели. Шлюха оказалась тощим молодым парнем, почти мальчишкой, с тускло-русыми волосами, подстриженными таким нелепым сейчас военным ежиком. Он вывернулся со сноровкой человека, привыкшего носить юбку, и крепко врезал своему недавнему клиенту под дых. Но один из форкосигановских оруженосцев сцапал его и рванул назад, прорычав: - Ах ты, маленький кусок де...



- Лукан. Хватит. - Адмирал не повысил голоса, но оруженосец Лукан выпустил плечо шлюхи, словно вибронож, за который схватился не с той стороны. Неудовлетворенный клиент согнулся пополам, блюя над сточной канавой (или над местом, где ей стоило быть). Остальные фигуры мизансцены замерли в неподвижности - даже шлюха, ждущая неизбежного приказа.



Это Барраяр. Приказ может быть один - избавиться от парня-проститутки, и побыстрее. Поскольку адмирал среди своих близких знакомых имеет репутацию тайного прогрессиста, то такое устранение оказывается скорее в епархии СБ, нежели старомодных в своем неформальном подходе графских оруженосцев (хотя у тех и темный переулок под рукой).



Даже Иллиан оказался слегка удивлен, когда адмирал не отдал приказа, а спросил: - Ты обокрал этого человека?



Вопрос был спокойным, безразличным, и лишь дурак солгал бы в ответ.



- Нет, разве что он считает, что рот мужчины чем-то отличается от женского. - Видимо, дураком парень не был. Иллиан услышал приглушенный смешок, полузадушенное хрюканье и возмущенное фырканье, причем последнее - от одного из собственных людей. Он коротко покосился на провинившегося, приподнял бровь. Тот застыл во внимательной неподвижности.



На лице у адмирала было отсутствующее выражение. - Тогда, по-моему, тебе здесь делать нечего.



- Все что мне нужно, это хороший рывок на старте. - Парень-шлюха провел ладонью по лицу, обнаружил кровь, нахмурился.



- Ты получишь больше. Эти люди нарушили порядок и оказали сопротивление графским оруженосцам. Иди.



- Мой парик. - Это была не мольба, а спокойная просьба.



Иллиан обнаружил, что слегка улыбается, и сжал губы. Он подобрал с булыжной мостовой парик и протянул парню, который без единого слова повернулся и исчез в переулке. В тишине был слышен звук удаляющихся шагов.



Покачав головой, адмирал повернулся и пошел прочь, Иллиан за ним следом. Застигнутые врасплох оруженосцы поспешили их нагнать, оставив взвод имперской СБ подбирать парализованных бандитов. Иллиан не возражал. Вибрация комма давала ему понять, что взвод прикрытия на месте.



Через два-три квартала адмирал заговорил: - Я удивлен, что его за этот парик не убили. В таких нищих местах это ценность.



- Обычно у него есть защита, которую он может позвать в случае неприятностей, но сегодня тот тип болеет. - Это во время недавнего молчания сообщил Иллиану тихий голос из комма.



- Да?



- Наш юный знакомый помогает со средствами к существованию бывшему солдату. Уволенному по медицинским показаниям после захвата Комарры.



Тут Эйрел Форкосиган, похоже, замкнулся. До Эскобара он уже спланировал и провел успешное планетарное вторжение. Чего он тогда не планировал, так это бойни, устроенной политофицером и давшей ему за пределами планеты кличку "Комаррский мясник". Комаррские террористы до сих пор то и дело устраивали засады на барраярских солдат.



- Черт. Для совершенства сегодняшнему вечеру не хватало как раз этой последней изюминки.



- "Посетите исторический, живописный Форбарр-Султан и насладитесь примитивными барраярскими обычаями"?



Пойманный врасплох, Эйрел Форкосиган расхохотался. - Саймон, это смахивает на сарказм!



Иллиан вежливо адресовал свою реплику темнеющему пространству. - Я уже решил, что сейчас я не на службе. Вы все еще хотите выпить, Эйрел?



- Да. - Форкосиган остановился в круге света, обернулся. Иллиан видел, как тот глубоко вздохнул, расправил плечи. - Но на сегодня свежего воздуха с меня достаточно. Пойдем со мною в особняк. Там есть среднего качества бренди, и ты мне поможешь с ним расправиться.



- Если быть честным, предпочитаю греческую анисовку.



- Эту дрянь? Тогда нам просто необходимо начать с бренди. Наши желудки не отказались бы от заблаговременного предупреждения о грядущем испытании.



Форкосиган медленно улыбнулся совершенно мальчишеской улыбкой. Иллиан моргнул, глядя, как суровые черты адмирала озаряет совершенно непривычное выражение.



- Если находишь анисовку любопытной, подожди, пока не попробуешь кленовой медовухи.

Часть 3-1

*3*



Смутно припоминая одну строку из прочитанного им в юности, задолго до биочипа, врезающего все в память с предельной четкостью, коммандер Иллиан стал называть еженедельные встречи с главой Имперской СБ своими "советами отчаяния". Как обычно, он сидел на казенном, военного образца стуле, аккуратно сложив руки на коленях, и выжидал. Как обычно, капитан Негри, глава имперской СБ, долго его изучал прежде, чем заговорить, точно Иллиан был предназначенным к разборке нейробластером из корабельной оружейной. И лишь слабое биение в висках, память о кленовой медовухе, было для Иллиана необычным.



- Ты не мог его остановить? - Голос Негри был ровен и не выдавал ничего.



- Мне было приказано только наблюдать за адмиралом, сэр. Фиксировать его действия и докладывать о них. - Вчера вечером Иллиан так вымотался, что неожиданно добавил: - Я бы не отказался от дополнительных инструкций.



Негри хмыкнул и потянулся к чипу данных, единственному, нарушающему девственную пустоту пластальной столешницы. Но не протянул его через стол Иллиану, а принялся катать в пальцах, снова и снова. - Твое личное дополнение к рапорту о происшествии на борту "Генерала Форкрафта" включало соображение, что тебе необходимо, в соответствующих обстоятельствах, подправлять отданные тебе приказы.



Иллиан уже задумывался, когда же эти сказанные много месяцев назад слова ему аукнутся. - Да, сэр.



- Объяснись.



Одна часть "я" Иллиана хотела, чтобы, излагая, он не глядел Негри в лицо. Но хладнокровный наблюдатель внутри него не давал отвести взгляда, подмечал малейшие движения мышц и кожи - индикаторы глубинных реакций. Негри было особенно трудно читать. - Сэр. Адмирал лорд Форкосиган заметил, что хороший офицер, как и хороший граф, сперва находит фонды на то, что ему нужно, а затем тратит то, что должен. Если необходимо, он может потратить все, что имеет, или занять, или обложить налогом еще кого-то - и это тоже потратить. Но он никогда не должен красть. - Теперь Иллиан отвел взгляд. - Валюта военного - честь. Нарушая императорский военный кодекс, пусть даже по приказу, мы крадем честь императора и через это - честь всего Барраяра. - Здесь, в пустом кабинете, эти слова прозвучали совершеннейшей банальностью. Как передать ту весомость, с какой они исходили из уст самого Эйрела Форкосигана?



- Хватит. Ты наслушался адмиральских бесед со стаканом.



Иллиан кивнул. Один раз.



- Проповедовать с первого же глотка спиртного - такая у него привычка. Ты это поймешь, когда просмотришь закрытые разделы вот этого файла. - Без предупреждения чип полетел в сторону Иллиана, который поймал его, не отводя глаз от лица Негри. - Воспользуйся запасным считывателем в моей приемной. Этот чип должен распадаться после однократного прочтения, но все равно - уничтожь его. - Негри фыркнул и не отказал себе в удовольствии подытожить, сурово и как-то двусмысленно: - Техники!



- Да, сэр. - Иллиан не побеспокоился уточнить, подтверждает ли он получение приказа или соглашается с цинизмом своего шефа.



- Ознакомившись с дополнительной личной информацией, предпринимай те действия, какие сочтешь подходящими.



Он встретился взглядом с Негри. Глаза шефа были безжизненными, точно стекло. - Надеюсь, ваш кошелек глубок и полон монет, коммандер. У императора Эзара есть еще работа для лорда Форкосигана.



***



Коммандер Иллиан прежде не знал, что Эйрел Форкосиган бисексуален, хотя слухи до него, разумеется, доходили. Возможно, ему следовало ужаснуться. Но в его родном грекоговорящем округе, в глуши, сохранялись обычаи столь давние, что даже остальные барраярцы подобной грубости видеть не могли. Дома молодежь подчас открыто прислуживала старшим во время своего ученичества, причем способом более личным, нежели того требует армия или другое профессиональное сообщество. Поэтому много лет назад Иллиан выяснил, что взгляды его товарищей из других округов на гомосексуализм, храбрость и невозможность их сочетания вовсе не такая уж само собой разумеющаяся истина, какой её полагают большинство барраярцев.



Не был он удивлен и теорией аналитика из разведки, что адмирал предпочитает солдат. Подобные предпочтения развивались чересчур легко на помешанном на мундирах и предельно жестоком Барраяре. А личное прошлое адмирала было более сложным и жестоким, чем у большинства. Уничтожая чип с записью, Иллиан понял, что не изумлен вкусами адмирала Форкосигана, а лишь обеспокоен ситуацией.



А беспокоился он не зря. Полторы недели спустя, ближе к полуночи, его комм подал сигнал тревоги.



Он отключил настольный вьюер в своей спальне и подтвердил прием.



- Коммандер, он ушел без оруженосцев.



- Куда? - пробормотал Иллиан.



- В караван-сарай.



- Действуем по плану три. И не приближайтесь к нему, если не возникнет необходимости. Он знает, что вы поблизости, и если вас увидит - это его только спровоцирует. Я буду там как можно скорее, дайте мне наводку на место.



К моменту, когда шофер высадил Иллиана, взвод уже изрядно углубился в караван-сарай. Иллиан откинул прикрывающую раструб нейробластера полу плаща, чтобы оружие оставалось на виду. Не время и не место для деликатности.



- Ну? - окликнул он остававшегося в тени сержанта.



- Внутри, сэр. - Иллиан продолжал глядеть ему в глаза, и тот торопливо добавил: - Это место зовется "Стеклянная графиня". Выпивка, наркотики, укрывательство краденого. Шлюхи. С конкретными бандитскими группировками не связано. За защиту платят без задержек. Хотя здешнее шоу, говорят, это нечто - для того, кому такие вещи нравятся. Время от времени сюда захаживает народ средней руки или городские форы - устроить загул. И кое-кто из них даже уходит неощипанным.



- Я вас вызову, если потребуется, - сказал Иллиан и пошел в здание. После последней такого рода вылазки он потратил день, просматривая отчеты СБ по караван-сараю. Местечко было омерзительней, чем его пытался представить сержант, но адмирал мог выбрать похуже. Много, много хуже.



В узком, вымощенном булыжником проходе перед дверью слегка воняло мочой и отбросами - но, в общем, не так, чтоб особо. Иллиан показал свое удостоверение здоровяку у входа. - Мне нужен хозяин, а не ты; если ты, конечно, не пожелаешь меня переубедить.



Здешний район было слишком опасен, чтобы владелец процветающего кабака мог нанимать тупые мускулы. Охранник сощурился и ответил: - Нет. Но можешь поговорить, скажем, с Тейлором из бара. - Он повернулся и отбил по двери сложную дробь; раздался скрежет проворачиваемого металла и лязг открываемой цепочки.



Иллиан удостоил охранника короткого кивка и прошел вовнутрь.



Конечно же, освещение там было совсем никаким, а в воздухе висел дым. Часть местной атмосферы. Но мебель в основном была целой, стулья - почти все занятыми, а клиентура по большей части - веселой. Хотя Иллиан был уверен, что его изучают, никто на его появление не отреагировал. Ну и ладно. Он подошел к стойке.



- Ты Тейлор?



Невысокий косоглазый тип, задумчиво возивший тряпкой возле лужи пролитого пива, кивнул. - Ага, я.



Иллиан снова показал удостоверение. Он не стал возражать, когда Тейлор склонился и вгляделся внимательнее. Наконец Тейлор поднял глаза и спросил: - Ну и?



- Мне надо объяснять, за кем я пришел?



- У него проблемы?



Иллиан задумчиво разглядывал бармена. Ага, из-под рукава куртки едва виднеется татуировка - катер. Еще и флотский ветеран. Возможно, "уволен без претензий". Это объясняло необычную, хоть и неубедительную, попытку прикрыть клиента.



- Я служил с ним на Эскобаре. - Он придал своему взгляду жесткость. Может, этот человек еще способен решиться на шантаж, если будет шанс. - Так что я действую в его интересах.



Тейлор примирительно поднял руки, не выпуская тряпки. То, что он подтирал ею на стойке рядом с пивом, весьма напоминало кровь. - Эт' ваши дела. Наверху, вторая дверь налево.



Иллиан не стал стучаться. Он не был уверен, что именно увидит, но подозревал. Однако в своих подозрениях он оказался прав лишь наполовину.



Эйрел Форкосиган спокойно сидел за поцарапанным деревянным столом напротив здоровенного типа в залатанном шелковом халате, вышитым по спине аляповатым узором из звезд. С левой стороны загривок здоровяка представлял собою скопище шрамов, но Иллиан не видел, как далеко они заходят и на другую сторону, потому что к плечу мужчины прильнул юный парень-шлюха. На этот раз он был снова в своем красно-рыжем парике и дешевом платьице, которое ему, как ни странно, шло. Все трое - адмирал, отставной солдат и шлюха - держали в руках кружки из толстого стекла. Судя по запаху, с кленовой медовухой.



Адмирал поднял взгляд на звук открывающейся двери и саркастически прокомментировал: - А-а, похоже, мой экипаж подан.



Солдат не шевельнулся: его рука как скользнула за чем-то под халат, так там и осталась. Он вообще не шевелился, однако паренек-шлюха отступил на шаг, быстро и грациозно. Саймон предусмотрительно держал руки подальше от нейробластера. - Вообще-то, я снова не на службе. Но если хотите, я вызову вашу машину.



- Нет. Но раз уж ты не на службе, можешь присоединиться к нам.



Отставной солдат разглядывал Иллиана. Шрамы исчертили ветерану не только шею, но и пол-лица, но Иллиану случалось видеть и худшее. Он разглядывал мужчину в ответ.



Придя к какому-то выводу, ветеран заговорил: - Йенс, дай офицеру выпить. - Парень-шлюха окинул Иллиана оценивающим, но не враждебным, взглядом и исполнил просьбу.



Незаметно вздохнув, Иллиан шагнул в крохотную спальню и закрыл за собою дверь.



Он был счастлив, что пришлось опрокинуть лишь полторы кружки этой дряни прежде, чем адмирал решил уйти. Его желудок больше бы не вынес. А еще больше он был рад тому, что адмирал оказался в состоянии идти. Заранее рассчитывать на это не приходилось: обычно ноги отказывали тому раньше, чем язык. А адмирал был тяжелым, плотным, мускулистым, и волочь его было тяжело. Это Иллиан уже успел выяснить.



Но адмирал спустился по ступенькам и выбрался за дверь своим ходом. Иллиан не стал обращать внимания на драку, разразившуюся прямо перед строем полураздетых и хриплыми голосами что-то изображающих певичек, а лишь кивнул Тейлору за стойкой. Прежде чем перемахнуть через стойку вмешаться в свалку, тот махнул им в ответ явно незарегистрированной шоковой дубинкой.



Когда они вышли на холодный и отчасти свежий воздух, адмирал слегка пошатнулся. Но он восстановил равновесие и быстрым шагом двинулся по улице, прочь из караван-сарая. При виде этого Иллиан облегченно вздохнул.



Мгновение спустя адмирал заговорил: - Тебе не стоило беспокоиться.



- Откуда мне было это знать? - Иллиан знал, что его реплика прозвучит раздраженно, но ему было наплевать.



- Верно.



Пауза, и затем: - Я уже передумал.



- Надеюсь, не на мой счет?



Это заставило их промолчать еще пол-квартала. Потом адмирал прочистил горло: - Извини. Это было... постыдно.



- Бога ради, почему?



Иллиан был поражен, обнаружив, что вцепился в плечо адмирала, разворачивая его к себе лицом. - Думаешь, ты первый, увидевший отражение своей мечты в грязном зеркале? Ты закончил работу. Ты снял мундир. Вернись туда, если желаешь именно этого, и попроси того, чего хочешь. Радуйся, что у тебя есть такая возможность.



Они стояли под работающим фонарем, первым признаком цивилизации в караван-сарае или последним рубежом ее отступления. Иллиан отчетливо видел лицо адмирала, на котором удивление уступило место пониманию, а потом - осторожному расчету.



Адмирал нахмурился. - Чего попросить - того, что я хочу, или того, что мне нужно? - Тон его был саркастическим, но во взгляде жадный голод смешался с неуверенностью. - Думаешь, ты способен предложить то, что мне нужно, Саймон?



Иллиан открыл рот, но не произнес ни слова. В ушах внезапно загрохотала кровь, зачастила тяжкими ударами. Кленовая медовуха, кажется, поднялась прямо к горлу. Вот и его шанс действовать. Ну так говори же, парень; не время увиливать и наблюдать. - Эйрел, ты не единственный, кому необходимо забыть свои проблемы. - Иллиан прикрыл глаза. - Так сказать.



Когда он взглянул снова, на лице у адмирала было совершенно непроницаемое выражение. Потом тот резко кивнул, повернулся и пошел. Снова они шли в молчании. Наконец адмирал произнес: - Прекрасно. Есть предложения?



- Явка? Там полно всяких припасов, включая спиртное. - Последнее предназначалось для несомненно развесившего уши СБшного взвода охраны. Маскировка была необходима, пусть даже под самый банальный грех - очередную форскую пьянку.



Но важнейшим в расчетах Иллиана было то, что явки периодически очищались от подслушивающей аппаратуры, и вокруг караван-сарая было множество таких, которые он втихую проверил еще и сам. К одной из них они и направляли сейчас шаги.

Часть 3-2. Долгожданная.

***



Квартирка была неплоха - для явок это норма. Скрывающемуся и находящемуся в опасности агенту хватает неприятностей помимо сломанных кроватных пружин или неисправных кранов. Саймон зажег керосиновую лампу и огляделся. На кровати лежало лоскутное одеяло - кусочки ткани были подобраны в форме листьев. В горшке возле умывальника буйно разрослись цветы. На стене висела репродукция в рамке - знаменитый портрет Дорки Форбарры Справедливого, подписывающего Хартию Реформ перед Советом графов. На обоях вились нарисованные розы. Можно было представить, что ты в каком-нибудь маленьком отеле на южном побережье. Кто-то из службы снабжения явно потакал своему чувству юмора.



Адмирал - нет, Эйрел, - похоже, обрел второе дыхание. Он огляделся, поднял брови, улыбнулся и спросил: - Туалет где?



Иллиан кивнул на маленькую дверцу. - Иди первым. - Пока Эйрел проверял исправность здешней канализации, Иллиан глубоко вздохнул, расправил плечи и быстро разделся. Пусть уж дело будет сделано, тогда в последнюю минуту и нервы никого не подведут.



Зря он беспокоился. Эйрел шагнул обратно в комнату, остановился, глянул и одобрительно хмыкнул. Учитывая, что тому было с чем сравнивать его физическую форму - с экипажем любого корабля космофлота, например, - Иллиану это польстило не меньше, чем недавняя похвала по службе. Он чуть было не вытянулся по стойке "смирно", как для получения медали, пока Эйрел широкими шагами шел к нему, разглядывая его проницательными, теплыми и внимательными глазами.



Эйрел не стал оскорблять Иллиана вопросом, не передумал ли тот. Просто протянул руку и сжал пальцы. Затем замер, выжидая. Иллиан кивнул. Знакомая рука бесцеремонно принялась двигаться там, где он и представить её не смел. Но, как ни хотел он отдаться этому удовольствию целиком, все та же тихая, молчаливая часть его "я" по-прежнему наблюдала и делала выводы. И хотя он чувствовал, как твердая плоть Эйрела прижимается к его обнаженному бедру, это не должно было обернуться торопливым дельцем, быстрой разрядкой, когда глаза не желают видеть, что делают руки. Не это было нужно. Не очередной бессловесный позор. Иллиан заговорил: - Ты еще одет.



Эйрел отстранился, мгновение раздумывал, потом резко кивнул. Отступив на шаг, он разделся, ловкими и точными движениями. Иллиан сел на кровать, заставил себя расслабиться и наблюдал.



Обнаженный, Эйрел оказался коренастым, мускулистым, покрытым черными, уже седеющими, волосками и разукрашенным едва заметными шрамами - человек пол-жизни провел в боях. Он встретился глазами с Иллианом. Иллиан постарался, чтобы лицо в точности отражало его чувства. Эйрел удивился. Потом улыбнулся. Он шагнул к Иллиану - явно не подозревая при этом, что откровенно рисуется, - присел рядом и, ободряюще хмыкая, принялся за разведку; его руки оказались бесцеремонными, но умелыми и сильными.



Тогда Иллиан послал к черту самоконтроль. Они боролись, наслаждаясь силой и жаром прижатых друг к другу тел и не обращая внимания на скрипучие протесты кровати. Потом, каким-то чудом, Иллиан на мгновение взял верх, улучил поцелуй и потянулся за продолжением. Дыхание Эйрела отдавало бренди, зато язык был умелым, агрессивно настойчивым и каким-то дружеским. Они оторвались от губ друг друга. Иллиан стиснул крепкое плечо и усмехнулся.



Глаза Эйрела зажглись. - Ты же не позволишь этому превратиться в нечто гадкое, а?



- Зачем? - поинтересовался Иллиан и с намеренной провокацией добавил: - Сэр.



- Ублюдок, - одобрительно выдохнул Эйрел. - Ты знаешь, что мне нужно этой ночью, да?



- Да. - Иллиан потянулся к одежде и засунул руку в карман. Свои брюки он сложил на плетеном стуле так, чтобы легко было добраться до содержимого карманов. Кинув на кровать тюбик, следующим он извлек плоский герметичный пакетик и продемонстрировал его, зажав между двумя пальцами и вопросительно подняв брови.



Эйрел фыркнул. - Нет. Разве что ты носитель каких-нибудь неизвестных тебе же самому бацилл или биоконструктов. А я после Эскобара прошел через полное обследование. - Он покачал головой.



- Я всегда знал, что у СБшников есть определенные преимущества, - отозвался Иллиан и отбросил в сторону биозащиту ("персональная. только для военнослужащих"). - Нас самих тоже проверяют ого-го как. Эйрел, если ты хочешь помочь... - Впрочем, тот уже сам откупоривал тюбик.



Боже, Иллиан надеялся, что император Эзар никогда не потребует от него детальных воспоминаний об этой ночи. Эйрел Форкосиган, стоящий на четвереньках на кровати, готовый отдаться, являл бы собою в глазах большинства барраярцев предел самого непристойного падения. Иллиан никогда не смог бы объяснить, что эта поза действительно излучала какую-то гибкую силу. От адмирала, даже когда его брал мужчина, исходило больше мощи и власти, чем от большинства людей, когда те прижимают бластер к твоему лбу.



Иллиан не был столь наивен, чтобы поверить, что это все предназначено лично ему, Саймону Иллиану. Он был здесь вместо всех тех солдат, которые учились и ругались, смеялись и пожимали руки, а затем отправлялись на страдания, кровь и смерть по приказу Форкосигана. Как все великие командиры, адмирал был безжалостен. Как все хорошие люди, он знал цену своих поступков и платил ее. И как любой смертный, он хотел освободиться от своего бремени.



Происходящее могло быть для Эйрела всего лишь неким странным символом, единственной монетой, которой он мог оплатить свой тяжкий долг... но люди живут своими символами. Прямо сейчас Эйрелу хотелось ощутить, как его берет мужчина, - а это табу на Барраяре. Ему нужно было подчиниться, чтобы он мог вспомнить, почему побеждал. И, если забыть про всякие тонкие умствования, ему нужно было просто хорошенько потрахаться, напоминая себе, что он по-прежнему может чувствовать себя хорошо. Лучше переспать с другом, чем с незнакомцем, измучившим бы его своим отдаленным сходством с Корделией Нейсмит: товаришем, любимой, желанной и недосягаемой.



Иллиан не спеша получил свое удовольствие и предоставил Эйрелу отзываться на это самому. Судя по низким стонам и содроганиям тела под ним, Эйрел извлек из этого большее наслаждение. Но получив разрядку - скорее радостную, чем торжествующую, - Иллиан был свободен потворствовать своим собственным желаниям. Он перекатил не сопротивляющегося Эйрела на спину и принялся ласкать, опускаясь губами все ниже, пробуя на вкус выступивший на коже соленый пот. Потом он добрался до цели. Прошло много лет, но Иллиану не требовался биочип, чтобы напоминать, что делать.



- Саймон, - выговорил Эйрел, запустив руку в волосы Иллиана и поглаживая их. Широкие пальцы чуть дрожали, и Иллиан улыбнулся с полным ртом. И Эйрел чрезвычайно ему польстил, распростершись на простынях и полностью отдавшись наслаждению.



Эйрел давно задремал, а Иллиан лежал без сна и думал. Он понимал, что из происшедшего не проистекает никакой явной победы, это лишь очередной редут, поставленный, чтобы охранять затянувшееся отступление. Эйрел заворочался во сне. Иллиан выждал, пока тот не умостится снова, потом встал и направился к раковине, чтобы как можно тише умыться. Он оделся, помедлил и все же вернулся, чтобы положить свой служебный парализатор на кровать рядом с Эйрелом Форкосиганом. Была, конечно, опасность напомнить ночные события плавающему в алкогольном тумане Эйрелу. Но старая традиция, принятая в его родных местах, предписывала: не оставляй любовника невооруженным, если уходишь первым. Куда лучше цветов и тому подобной ерунды.



Кроме того, в нынешних политических обстоятельствах его адмиралу действительно не стоило оставаться в Форбарр-Султане одному и без оружия в руках. И так ситуация была достаточно опасной. Иллиану надо будет прислать сюда завтра одного из своих людей - сменить простыни и еще раз пройтись насчет подслушивающих устройств.



И что важнее, что-то надо делать с пьянством.



4 часть - в отдельном комментарии, поскольку фик слишком длинный и в одну запись не умещается

@темы: Буджолд, Эйрел, Иллиан