"На крышах Форбарр-Султаны шафранный закат померк..."
Название - "Визит дамы"
Автор - jetta-e
Персонажи - Бел, Айвен, Грегор и т.д..
Рейтинг - посмотрим.
Статус - в процессе. Предыдущие части: 1, 2, 3, 4, 5.
*6*
По крайней мере, насчет чая Грегор оказался вполне серьезен.
читать дальше
Императорское чаепитие было сервировано с непривычной нормальному бетанцу роскошью. На антикварном столике заманчиво возвышались черненые серебряные купола крышек, прячущие сласти, тонкие фарфоровые чашечки соперничали белизной со скатертью, а самоподогревающаяся колба обычного чайника была украшена так, что наводила мысль скорее о музейном экспонате, чем о чем-то пригодном для повседневного использования. Интересно, каково это - постоянно жить среди множества дорогих вычурных мелочей? Бел подумал и решил, что, наверное, скучно. Музейная обстановка консервируется сама и принуждает к тому же своего обитателя. Впрочем, властелин многопланетной империи может относиться к коллекционному фарфору безо всякого пиетета, словно к бумажным одноразовым стаканчикам. Он в своем праве игнорировать весь этот пафос.
Вот в личном общении Грегор оказался совершенно непафосен. Он начал разговор на "ты", едва закрылась дверь гостиной, а в ответ на попытку Бела произнести уставное "ваше величество" тут же попросил, сопроводив просьбу весьма убедительным взглядом:
- Давай оставим "величество" и Джезбел за дверью. Ты не мой подданный, ты меня старше, бетанцы славятся своим панибратством, и вообще, неужели за эти годы ты забыл, как меня зовут?
Как тут было не рассмеяться, и дальше Бел именовал монарха совершенно фамильярно.
Пока блюдо с пирожными не было ополовинено, разговор, по всем правилам приличия, шел о пустяках. Хотя Бел сгорал от любопытства, желая, наконец, узнать, зачем его сюда привели, но мужественно воздавал должное искусству дворцовых кондитеров. А заодно и галантности Грегора, умудрившегося под чай ввернуть несколько самых настоящих тонких комплиментов. Бел, правда, так и не понял, было ли это проявлением светского рефлекса на собеседника в юбке или аккуратным заигрыванием.
- Боюсь, - заявил Грегор минут через десять, опуская чашку на стол, - еще немного, и ты поверишь, что я устроил с тобой сомнительную шутку, протащив через полгалактики ради свидания за чайным столом. Даю свое слово, что это не так. Мне действительно нужна твоя помощь в достаточно важном деле, Бел. Прости за маскировку, она была необходима.
- Да ничего, - Бел пожал плечами, слегка смущенный. - Я в твоем распоряжении, если только смогу быть хоть чем-то полезным.
- Ты мало что знаешь о том, как мы живем здесь, на Барраяре, - не спросил, а скорее констатировал Грегор. Он разглядывал Бела пристально, словно надеясь увидеть в нем признаки каких-нибудь тайных знаний, не проявившихся доселе.
- Увы, - Бел с извиняющимся видом пожал плечами. Барраяр - галактическое захолустье, несмотря на всю свою военную мощь; экзотика, в деталях известная только социологам. - Это делает меня неподходящим советчиком?
- Ну почему же. - Грегор развел руками. - Ты солдат, а не историк, и я даже не дал тебе времени подготовиться, выдергивая сюда. Разговор пойдет о том, кого ты хорошо знаешь. О Майлзе.
Бел выпрямился, насторожившись. С одной стороны, разговор обретал смысл. С другой - вступал на хрупкий лед личных переживаний и тех чувств, которые он сам предпочел бы похоронить поглубже.
- ... Но ты не против, если начну я все-таки с короткой лекции? - договорил Грегор. - Постараюсь свести самую скуку к минимуму. Просто без этого тебе будет сложнее понять, чего я от тебя хочу.
Бел молча отсалютовал чашкой и приготовился слушать.
С привычкой человека, произносившего в своей жизни не одну публичную речь перед самой разной аудиторией, Грегор начал рассказывать:
- Наше общество - для бетанского уха это, должно быть, звучит дико - даже по закону стоит на персональных договоренностях. Мы даем свое личное слово; мы приносим присягу не государству вообще, а своему вполне конкретному сюзерену, и все в таком духе. Хорошо это или плохо, но устроено в нашем обществе именно так. Что делает необычайно важными личные связи. И личное доверие. И Майлза. Который собственной персоной находится по отношению ко мне в совершенно особом положение.
- Родственника? - догадался Бел - А как же Айвен?
"Он ведь тоже императорский кузен. Если не прихвастнул, конечно".
- О, Айвен! - Грегор рассмеялся, тихо и не обидно. - Он самый хитрый изо всех нас: у него аллергия на политику, и он не дает себя в нее втянуть никакими силами. А когда Айвен Форпатрил решает прикинуться дурачком, его неспособна расколоть целая бригада следователей СБ с фаст-пентой.
Он отпил остывшего чаю и подытожил:
- Но я отвлекся, извини. Хотя на Айвена порой трудно не отвлекаться, да. Так вот, родство еще не главное. Самые нелепые и злые войны в нашей истории вели друг с другом именно родственники, ведь общая кровь означает еще и разделенные претензии на власть. Хм, да. Это точно не про Майлза. Важнее всего то, что Майлз не просто мой кузен, но еще и друг. Вопрос доверия, как я уже сказал.
- Майлз умеет быть настоящим другом, - кивнул Бел. Уж он это знал не понаслышке.
- Друзья... для меня это очень важное понятие. Не просто по-человечески. По-императорски.
Грегор сделал короткую паузу, точно подбирая слова.
- Понимаешь, Бел: годы идут. Мне тридцать пять. Для человека моего положения это означает, что пора срочно делать две вещи: обзавестись наследником и начать назначение на ключевые посты в Империи своих сверстников, которым я вдобавок доверяю лично. Проще говоря, друзьям, хоть это и звучит как худшая разновидность непотизма.
Он вздохнул.
- Разумеется, тем друзьям, которым хватает для этого талантов и которые наилучшим образом смогут послужить на этом посту моей Империи. Вот почему Айвен в список не входит: я не настолько свихнулся, чтобы планировать для него высокий пост в генштабе, когда самое горячее его желание - держаться подальше от любой ответственности. Но Майлз - дело другое. Ему хватило бы ума, честолюбия и энергии вынести ту ношу, которую я готов на него взвалить. Не скажу, что он полностью незаменим, но таких, как он, в моем окружении можно по пальцам пересчитать. Одной руки.
Бел ответил неопределенным хмыканьем. Неужели Грегу больше не с кем поговорить о Майлзе? Тем более о Майлзе в его загадочной барраярской ипостаси, в которой экс-капитан дендарийцев мало что понимал?
- Я подхожу к самой сути. Тому, ради чего я выдернул тебя издалека. - Грегор помолчал. - Прости, я знаю, о Майлзе тебе говорить не слишком легко. Старая любовь никогда не ржавеет до конца. Но после того как ты ушел с флота, ты, пожалуй, остался единственным, кто знал его в последние годы и при том не заинтересован в результатах моего выбора лично.
Какого выбора? Шеф СБ говорил ему пару дней назад, что он собирается спустить адмирала Нейсмита на землю и запихнуть его за офисный комм-пульт в большом кабинете. Но тут, кажется, ставки поднимаются. Грегор сказал "наследник", но про женитьбу не произнес ни слова. Неужели это значит, что маленького адмирала судьба может зашвырнуть еще выше, нежели в кресло главы департамента? Наследник Империи, м-да. На месте Грегора Бел счел бы самым простым способом найти себе партнершу и обзавестись ребенком, но кто его знает, по какой причине молодой император так и не женился за прошедшие десять лет?
- Ты бы объяснил поподробнее, - осторожно попросил он.
- Конечно, - Грегор кивнул. - Ты уже встречался с начальником Майлза, Иллианом, так ведь? Капитан Иллиан служит мне уже три десятка лет и десять из них - работает с Майлзом. Несмотря на постоянное ворчание насчет того, какой невыносимый из лейтенанта Форкосигана подчиненный, капитан всерьез считает его гением и видит в нем своего преемника. Не знаю, сказал ли он тебе об этом или предпочел не делиться секретной информацией. Но теперь ты знаешь.
- Он ... намекал, - пояснил Бел, припомнив тот разговор. "Нет, все же не наследник. Только глава Имперской безопасности. Тоже не слабо". - Но не говорил, что собирается посадить его на свое место.
- Не сразу, конечно, - Грегор развел ладони. - И только если все сложится как надо. Что до меня, то я нахожу этот выбор очень удачным. Глава СБ - мой Голос, и Майлз заслуживает этого доверия как никто другой. Мой друг, мой кузен, член моего Совета Графов, бравый офицер на моей службе, отмеченный не одной наградой... Да и фамилия "Форкосиган" на Барраяре известна лишь самую малость поменьше моей. - Он усмехнулся.
- Тогда в чем же дело? - переспросил окончательно сбитый с толку Бел.
- В том, что все эти похвалы относятся к Майлзу Форкосигану. - Грегор сделал паузу. - Но не Майлзу Нейсмиту.
- Разве Нейсмит - это не просто легенда-прикрытие? - озвучил Бел очевидное. Грегор, похоже, был любителем парадоксов.
- Изначально да. - Грегор подпер подбородок кулаком и задумчиво поглядел куда-то между сервантом и шторой. - Я именно так раньше и считал. А потом осознал: Майлз бывает на Барраяре едва ли пару месяцев в году, а все остальное время проводит с дендарийцами. Здесь он всего лишь лейтенант, там - адмирал; там его друзья, его девушка, работа, которой он откровенно наслаждается. Сюда он возвращается, если говорить честно, только чтобы курсировать с докладов у Иллиана на обследования в госпитале. - Он помолчал и добавил: - Когда год назад Майлз сидел дома и выздоравливал, он скучал так отчаянно, что это было видно невооруженным глазом.
- Майлз - трудоголик, еще бы ему не скучать в вынужденном отпуске, - сказал Бел ради того, чтобы что-нибудь сказать. Более правильно было бы назвать Майлза адреналиновым наркоманом. Но если так - и вправду, каково будет маленькому любителю опасностей в тихом кабинете?
- Любой барраярец был бы горд получить назначение в штаб-квартиру Имперской СБ, с перспективой подняться до руководящего кресла, - сказал Грегор почти грустно. - И я не сомневаюсь, что если я прикажу, Майлз примет этот пост и будет служить верно. Но уже не уверен, станет ли эта должность для него каторгой или наградой. Я хорошо помню Майлза Форкосигана, новоиспеченного ревностного мичмана двадцати лет от роду. Но кто такой нынешний Майлз? Сможет ли он перенести расставание со своим флотом? Не знаю.
- Иллиан говорил об этой перспективе с уверенностью, - вспомнил Бел.
- Конечно, - Грегор кивнул. - Мой шеф СБ уже немолод, и слишком хорошо помнит о своей задаче воспитать того, кто придет ему на смену. С ней он, кстати, справился полностью: как я уже сказал, Майлз - идеальная кандидатура на этот пост. Если бы только не "адмирал Нейсмит" - неизвестная переменная в уравнении, которую я хотел бы вычислить в разговоре с тобою. Иллиан ее не видит, точнее, считает пренебрежимо малой, но я - нет. Решение за мной, и я не приму его прежде, чем проясню все детали.
- Но почему именно со мной? - не понял Бел. - Почему из всех дендарийцев, бывших и нынешних, именно я? Я не против, конечно, но я не видел Майлза больше года, и, - он невольно хмыкнул, - мои разведданные изрядно устарели.
- По трем причинам, - Грегор коротко улыбнулся. - Во-первых, как я уже сказал, ты единственный из дендарийцев не заинтересован в том или ином варианте. Останется Майлз на флоте или осядет на Барраяре, я предполагаю, у тебя в этом вопросе интерес чисто академический. Я могу положиться на твою объективность, точнее, на то, что ты честно решишь, как будет лучше самому Майлзу.
"Да. Расстался. Но главный барраярский разведчик намекнул прямым текстом, что я туда могу и вернуться. Когда командование флотом перейдет от Майлза к Элли, Иллиан может это организовать, отменив решение Нейсмита насчет моей отставки... Вот черт! Незаинтересованный, говорите?" Шеф СБ подвесил приманку перед носом Бела так ловко, что до этой секунды ее и заметно не было. Но теперь Бел почувствовал, как неудержимо краснеет.
- А... остальные причины? - спросил он быстро, надеясь замаскировать неловкость. Грегор ее не заметил либо приписал смущению.
- Вторая, - объяснил Грегор неторопливо, - в том, что ты пережил то же самое. И можешь практически судить, насколько это расставание болезненно. Или нет. У остальных дендарийцев опыт не столь богат, прости за невеселую шутку. - Он развел руками.
- Ну а третья? - Бел инстинктивно постарался замять неприятную тему.
- А про третью, - Грегор неожиданно улыбнулся, - я ради чистоты эксперимента не стану рассказывать, пока мы не закончим этот разговор. Можно?
- Ты любишь таинственность, - вздохнул Бел и подсластил разочарование последним пирожным.
- Да, грешен, - подтвердил император Грегор без смущения. - К тому же я и так рискую подтолкнуть тебя своими вопросами к нужному ответу. Позволь мне немного скрытности.
- Но ты понимаешь, - Бел немного сдал назад, - я тоже знал только половину Майлза, ту, которая зовется "Нейсмит". И мне эта половинка казалась крепкой и жизнеспособной настолько, что предложение о ее ампутации звучит неуютно.
Само предложение сделаться ответственным за перемену судьбы Майлза внезапно показалось ему страшноватым. Подчиненным неправильной, извращенной логике; отражением в кривом зеркале того самого дня, когда адмирал Нейсмит попросил провинившегося капитана Торна уйти в отставку самому.
- Конечно, - согласился Грегор спокойно. - Решение за мной, и только за мной. Я знаю Майлза давно, и одно в нем не могло измениться не ни при каком раскладе: благодаря или вопреки своему физическому росту, но ему жизненно нужно расти. Вопрос лишь в том, в какую сторону. - Он помолчал. - Наверное, в этом и суть моей работы: долго ждать, а потом все-таки ставить точку в длинной строке передачи ответственности и взаимных согласований. До этого еще дойдет. А ты просто... расскажи мне про Майлза, пожалуйста. И про то, как теперь живешь сам.
Мягко понукаемый наводящими вопросами Грегора, Бел постепенно разговорился. Это была не настолько болезненная тема, как он опасался. Он только сейчас ощутил, как ограничивало его вынужденное молчание о дендарийском прошлом, которым ему было просто не кем поделиться. А теперь его словно отпустило; он прихлебывал чай и рассказывал. О десятках миссий, перемежая сухую правду рапортов не вошедшими в них смешными подробностями. О дружбе, ревности, совместной работе, влюбленности, ставшей для всего этого неизменным фоном. Даже о черном ужасе, охватившем его, когда он узнал о гибели своего адмирала. Он рассказывал, и прошлое понемногу ложилось строчками на невидимый лист, предназначенный к списанию в архив, а Грегор смотрел на него с внимательным любопытством, и слушать этот сбивчивый рассказ ему было откровенно интересно. Хотя Бел ни за что не рискнул бы угадать, что за выводы тот делает из услышанного.
- Майлз - образцовый адмирал, - договорил он, наконец, с удивлением обнаруживая, что мысли складываются в вывод. - Дендарийцы мало того, что его обожают, они еще и тянутся за ним. Он заставляет людей расти. Но я и вправду не знаю, осталось ли в Дендарийском флоте место, чтобы расти ему самому. Разве что наш постоянный заказчик, - он чуть кивнул в сторону Грегора, - предпримет для этого какие-то специальные усилия.
Бел помолчал и добавил, неохотно, но честно:
- У Майлза оставалась только одна непокоренная вершина. Еще когда я был с дендарийцами, Элли как-то обмолвилась, что никогда ее так настойчиво не осаждали предложениями выйти замуж и что она устала ему отказывать. Сейчас положение дел не изменилось?
Грегор покачал головой.
- О, нет. Новость о женитьбе Майлза донесли бы до меня быстрей, чем сообщение о готовящейся войне с Цетагандой. Хм, зная его упрямство, можно сделать вывод, что отказывала она ему всерьез, а не по женскому кокетству.
Бел невольно рассмеялся.
- В Элли не больше кокетства, чем во мне самом. - "Мы с ней здорово похожи характером. Хотя Майлз все-таки выбрал ее. Проклятые барраярские предрассудки".
- Это - одно из тех качеств, которые мне в тебе нравятся, - Грегор улыбнулся и придвинул свой стул немного ближе. - Я обещал рассказать про третью причину, когда мы закончим этот разговор, помнишь?
- А мы его закончили? - уточнил Бел для порядка. Чай, во всяком случае, подошел к концу. Любопытно, может ли объем кипятка в чайнике отмерять, подобно песочным часам, продолжительность императорской аудиенции?
- По крайней мере, больше терзать тебя вопросами я не намерен, - с извиняющейся улыбкой пояснил Грег. - Я услышал то, что мне было важно, и благодарен тебе за помощь. И теперь могу признаться, что третьим моим мотивом было просто желание тебя увидеть.
- В таком наряде? - фыркнул бетанский герм, поправляя барраярскую длинную юбку.
- Он тебе идет не меньше чем дендарийская форма, - решительно сказал Грегор, придвинувшись еще сантиметров на десять. Его намерения трудно было понять превратно. - А мне, на мой патриархальный барраярский вкус, кажется даже соблазнительным. Помнится, десять лет назад ты отличался еще любопытством и решительностью. Ты их еще не растерял?
Поцелуй вышел мягким, неожиданным и чуть поддразнивающим.
Ай да Грегор, ай да скромный барраярский мальчик!
Автор - jetta-e
Персонажи - Бел, Айвен, Грегор и т.д..
Рейтинг - посмотрим.
Статус - в процессе. Предыдущие части: 1, 2, 3, 4, 5.
*6*
По крайней мере, насчет чая Грегор оказался вполне серьезен.
читать дальше
Императорское чаепитие было сервировано с непривычной нормальному бетанцу роскошью. На антикварном столике заманчиво возвышались черненые серебряные купола крышек, прячущие сласти, тонкие фарфоровые чашечки соперничали белизной со скатертью, а самоподогревающаяся колба обычного чайника была украшена так, что наводила мысль скорее о музейном экспонате, чем о чем-то пригодном для повседневного использования. Интересно, каково это - постоянно жить среди множества дорогих вычурных мелочей? Бел подумал и решил, что, наверное, скучно. Музейная обстановка консервируется сама и принуждает к тому же своего обитателя. Впрочем, властелин многопланетной империи может относиться к коллекционному фарфору безо всякого пиетета, словно к бумажным одноразовым стаканчикам. Он в своем праве игнорировать весь этот пафос.
Вот в личном общении Грегор оказался совершенно непафосен. Он начал разговор на "ты", едва закрылась дверь гостиной, а в ответ на попытку Бела произнести уставное "ваше величество" тут же попросил, сопроводив просьбу весьма убедительным взглядом:
- Давай оставим "величество" и Джезбел за дверью. Ты не мой подданный, ты меня старше, бетанцы славятся своим панибратством, и вообще, неужели за эти годы ты забыл, как меня зовут?
Как тут было не рассмеяться, и дальше Бел именовал монарха совершенно фамильярно.
Пока блюдо с пирожными не было ополовинено, разговор, по всем правилам приличия, шел о пустяках. Хотя Бел сгорал от любопытства, желая, наконец, узнать, зачем его сюда привели, но мужественно воздавал должное искусству дворцовых кондитеров. А заодно и галантности Грегора, умудрившегося под чай ввернуть несколько самых настоящих тонких комплиментов. Бел, правда, так и не понял, было ли это проявлением светского рефлекса на собеседника в юбке или аккуратным заигрыванием.
- Боюсь, - заявил Грегор минут через десять, опуская чашку на стол, - еще немного, и ты поверишь, что я устроил с тобой сомнительную шутку, протащив через полгалактики ради свидания за чайным столом. Даю свое слово, что это не так. Мне действительно нужна твоя помощь в достаточно важном деле, Бел. Прости за маскировку, она была необходима.
- Да ничего, - Бел пожал плечами, слегка смущенный. - Я в твоем распоряжении, если только смогу быть хоть чем-то полезным.
- Ты мало что знаешь о том, как мы живем здесь, на Барраяре, - не спросил, а скорее констатировал Грегор. Он разглядывал Бела пристально, словно надеясь увидеть в нем признаки каких-нибудь тайных знаний, не проявившихся доселе.
- Увы, - Бел с извиняющимся видом пожал плечами. Барраяр - галактическое захолустье, несмотря на всю свою военную мощь; экзотика, в деталях известная только социологам. - Это делает меня неподходящим советчиком?
- Ну почему же. - Грегор развел руками. - Ты солдат, а не историк, и я даже не дал тебе времени подготовиться, выдергивая сюда. Разговор пойдет о том, кого ты хорошо знаешь. О Майлзе.
Бел выпрямился, насторожившись. С одной стороны, разговор обретал смысл. С другой - вступал на хрупкий лед личных переживаний и тех чувств, которые он сам предпочел бы похоронить поглубже.
- ... Но ты не против, если начну я все-таки с короткой лекции? - договорил Грегор. - Постараюсь свести самую скуку к минимуму. Просто без этого тебе будет сложнее понять, чего я от тебя хочу.
Бел молча отсалютовал чашкой и приготовился слушать.
С привычкой человека, произносившего в своей жизни не одну публичную речь перед самой разной аудиторией, Грегор начал рассказывать:
- Наше общество - для бетанского уха это, должно быть, звучит дико - даже по закону стоит на персональных договоренностях. Мы даем свое личное слово; мы приносим присягу не государству вообще, а своему вполне конкретному сюзерену, и все в таком духе. Хорошо это или плохо, но устроено в нашем обществе именно так. Что делает необычайно важными личные связи. И личное доверие. И Майлза. Который собственной персоной находится по отношению ко мне в совершенно особом положение.
- Родственника? - догадался Бел - А как же Айвен?
"Он ведь тоже императорский кузен. Если не прихвастнул, конечно".
- О, Айвен! - Грегор рассмеялся, тихо и не обидно. - Он самый хитрый изо всех нас: у него аллергия на политику, и он не дает себя в нее втянуть никакими силами. А когда Айвен Форпатрил решает прикинуться дурачком, его неспособна расколоть целая бригада следователей СБ с фаст-пентой.
Он отпил остывшего чаю и подытожил:
- Но я отвлекся, извини. Хотя на Айвена порой трудно не отвлекаться, да. Так вот, родство еще не главное. Самые нелепые и злые войны в нашей истории вели друг с другом именно родственники, ведь общая кровь означает еще и разделенные претензии на власть. Хм, да. Это точно не про Майлза. Важнее всего то, что Майлз не просто мой кузен, но еще и друг. Вопрос доверия, как я уже сказал.
- Майлз умеет быть настоящим другом, - кивнул Бел. Уж он это знал не понаслышке.
- Друзья... для меня это очень важное понятие. Не просто по-человечески. По-императорски.
Грегор сделал короткую паузу, точно подбирая слова.
- Понимаешь, Бел: годы идут. Мне тридцать пять. Для человека моего положения это означает, что пора срочно делать две вещи: обзавестись наследником и начать назначение на ключевые посты в Империи своих сверстников, которым я вдобавок доверяю лично. Проще говоря, друзьям, хоть это и звучит как худшая разновидность непотизма.
Он вздохнул.
- Разумеется, тем друзьям, которым хватает для этого талантов и которые наилучшим образом смогут послужить на этом посту моей Империи. Вот почему Айвен в список не входит: я не настолько свихнулся, чтобы планировать для него высокий пост в генштабе, когда самое горячее его желание - держаться подальше от любой ответственности. Но Майлз - дело другое. Ему хватило бы ума, честолюбия и энергии вынести ту ношу, которую я готов на него взвалить. Не скажу, что он полностью незаменим, но таких, как он, в моем окружении можно по пальцам пересчитать. Одной руки.
Бел ответил неопределенным хмыканьем. Неужели Грегу больше не с кем поговорить о Майлзе? Тем более о Майлзе в его загадочной барраярской ипостаси, в которой экс-капитан дендарийцев мало что понимал?
- Я подхожу к самой сути. Тому, ради чего я выдернул тебя издалека. - Грегор помолчал. - Прости, я знаю, о Майлзе тебе говорить не слишком легко. Старая любовь никогда не ржавеет до конца. Но после того как ты ушел с флота, ты, пожалуй, остался единственным, кто знал его в последние годы и при том не заинтересован в результатах моего выбора лично.
Какого выбора? Шеф СБ говорил ему пару дней назад, что он собирается спустить адмирала Нейсмита на землю и запихнуть его за офисный комм-пульт в большом кабинете. Но тут, кажется, ставки поднимаются. Грегор сказал "наследник", но про женитьбу не произнес ни слова. Неужели это значит, что маленького адмирала судьба может зашвырнуть еще выше, нежели в кресло главы департамента? Наследник Империи, м-да. На месте Грегора Бел счел бы самым простым способом найти себе партнершу и обзавестись ребенком, но кто его знает, по какой причине молодой император так и не женился за прошедшие десять лет?
- Ты бы объяснил поподробнее, - осторожно попросил он.
- Конечно, - Грегор кивнул. - Ты уже встречался с начальником Майлза, Иллианом, так ведь? Капитан Иллиан служит мне уже три десятка лет и десять из них - работает с Майлзом. Несмотря на постоянное ворчание насчет того, какой невыносимый из лейтенанта Форкосигана подчиненный, капитан всерьез считает его гением и видит в нем своего преемника. Не знаю, сказал ли он тебе об этом или предпочел не делиться секретной информацией. Но теперь ты знаешь.
- Он ... намекал, - пояснил Бел, припомнив тот разговор. "Нет, все же не наследник. Только глава Имперской безопасности. Тоже не слабо". - Но не говорил, что собирается посадить его на свое место.
- Не сразу, конечно, - Грегор развел ладони. - И только если все сложится как надо. Что до меня, то я нахожу этот выбор очень удачным. Глава СБ - мой Голос, и Майлз заслуживает этого доверия как никто другой. Мой друг, мой кузен, член моего Совета Графов, бравый офицер на моей службе, отмеченный не одной наградой... Да и фамилия "Форкосиган" на Барраяре известна лишь самую малость поменьше моей. - Он усмехнулся.
- Тогда в чем же дело? - переспросил окончательно сбитый с толку Бел.
- В том, что все эти похвалы относятся к Майлзу Форкосигану. - Грегор сделал паузу. - Но не Майлзу Нейсмиту.
- Разве Нейсмит - это не просто легенда-прикрытие? - озвучил Бел очевидное. Грегор, похоже, был любителем парадоксов.
- Изначально да. - Грегор подпер подбородок кулаком и задумчиво поглядел куда-то между сервантом и шторой. - Я именно так раньше и считал. А потом осознал: Майлз бывает на Барраяре едва ли пару месяцев в году, а все остальное время проводит с дендарийцами. Здесь он всего лишь лейтенант, там - адмирал; там его друзья, его девушка, работа, которой он откровенно наслаждается. Сюда он возвращается, если говорить честно, только чтобы курсировать с докладов у Иллиана на обследования в госпитале. - Он помолчал и добавил: - Когда год назад Майлз сидел дома и выздоравливал, он скучал так отчаянно, что это было видно невооруженным глазом.
- Майлз - трудоголик, еще бы ему не скучать в вынужденном отпуске, - сказал Бел ради того, чтобы что-нибудь сказать. Более правильно было бы назвать Майлза адреналиновым наркоманом. Но если так - и вправду, каково будет маленькому любителю опасностей в тихом кабинете?
- Любой барраярец был бы горд получить назначение в штаб-квартиру Имперской СБ, с перспективой подняться до руководящего кресла, - сказал Грегор почти грустно. - И я не сомневаюсь, что если я прикажу, Майлз примет этот пост и будет служить верно. Но уже не уверен, станет ли эта должность для него каторгой или наградой. Я хорошо помню Майлза Форкосигана, новоиспеченного ревностного мичмана двадцати лет от роду. Но кто такой нынешний Майлз? Сможет ли он перенести расставание со своим флотом? Не знаю.
- Иллиан говорил об этой перспективе с уверенностью, - вспомнил Бел.
- Конечно, - Грегор кивнул. - Мой шеф СБ уже немолод, и слишком хорошо помнит о своей задаче воспитать того, кто придет ему на смену. С ней он, кстати, справился полностью: как я уже сказал, Майлз - идеальная кандидатура на этот пост. Если бы только не "адмирал Нейсмит" - неизвестная переменная в уравнении, которую я хотел бы вычислить в разговоре с тобою. Иллиан ее не видит, точнее, считает пренебрежимо малой, но я - нет. Решение за мной, и я не приму его прежде, чем проясню все детали.
- Но почему именно со мной? - не понял Бел. - Почему из всех дендарийцев, бывших и нынешних, именно я? Я не против, конечно, но я не видел Майлза больше года, и, - он невольно хмыкнул, - мои разведданные изрядно устарели.
- По трем причинам, - Грегор коротко улыбнулся. - Во-первых, как я уже сказал, ты единственный из дендарийцев не заинтересован в том или ином варианте. Останется Майлз на флоте или осядет на Барраяре, я предполагаю, у тебя в этом вопросе интерес чисто академический. Я могу положиться на твою объективность, точнее, на то, что ты честно решишь, как будет лучше самому Майлзу.
"Да. Расстался. Но главный барраярский разведчик намекнул прямым текстом, что я туда могу и вернуться. Когда командование флотом перейдет от Майлза к Элли, Иллиан может это организовать, отменив решение Нейсмита насчет моей отставки... Вот черт! Незаинтересованный, говорите?" Шеф СБ подвесил приманку перед носом Бела так ловко, что до этой секунды ее и заметно не было. Но теперь Бел почувствовал, как неудержимо краснеет.
- А... остальные причины? - спросил он быстро, надеясь замаскировать неловкость. Грегор ее не заметил либо приписал смущению.
- Вторая, - объяснил Грегор неторопливо, - в том, что ты пережил то же самое. И можешь практически судить, насколько это расставание болезненно. Или нет. У остальных дендарийцев опыт не столь богат, прости за невеселую шутку. - Он развел руками.
- Ну а третья? - Бел инстинктивно постарался замять неприятную тему.
- А про третью, - Грегор неожиданно улыбнулся, - я ради чистоты эксперимента не стану рассказывать, пока мы не закончим этот разговор. Можно?
- Ты любишь таинственность, - вздохнул Бел и подсластил разочарование последним пирожным.
- Да, грешен, - подтвердил император Грегор без смущения. - К тому же я и так рискую подтолкнуть тебя своими вопросами к нужному ответу. Позволь мне немного скрытности.
- Но ты понимаешь, - Бел немного сдал назад, - я тоже знал только половину Майлза, ту, которая зовется "Нейсмит". И мне эта половинка казалась крепкой и жизнеспособной настолько, что предложение о ее ампутации звучит неуютно.
Само предложение сделаться ответственным за перемену судьбы Майлза внезапно показалось ему страшноватым. Подчиненным неправильной, извращенной логике; отражением в кривом зеркале того самого дня, когда адмирал Нейсмит попросил провинившегося капитана Торна уйти в отставку самому.
- Конечно, - согласился Грегор спокойно. - Решение за мной, и только за мной. Я знаю Майлза давно, и одно в нем не могло измениться не ни при каком раскладе: благодаря или вопреки своему физическому росту, но ему жизненно нужно расти. Вопрос лишь в том, в какую сторону. - Он помолчал. - Наверное, в этом и суть моей работы: долго ждать, а потом все-таки ставить точку в длинной строке передачи ответственности и взаимных согласований. До этого еще дойдет. А ты просто... расскажи мне про Майлза, пожалуйста. И про то, как теперь живешь сам.
Мягко понукаемый наводящими вопросами Грегора, Бел постепенно разговорился. Это была не настолько болезненная тема, как он опасался. Он только сейчас ощутил, как ограничивало его вынужденное молчание о дендарийском прошлом, которым ему было просто не кем поделиться. А теперь его словно отпустило; он прихлебывал чай и рассказывал. О десятках миссий, перемежая сухую правду рапортов не вошедшими в них смешными подробностями. О дружбе, ревности, совместной работе, влюбленности, ставшей для всего этого неизменным фоном. Даже о черном ужасе, охватившем его, когда он узнал о гибели своего адмирала. Он рассказывал, и прошлое понемногу ложилось строчками на невидимый лист, предназначенный к списанию в архив, а Грегор смотрел на него с внимательным любопытством, и слушать этот сбивчивый рассказ ему было откровенно интересно. Хотя Бел ни за что не рискнул бы угадать, что за выводы тот делает из услышанного.
- Майлз - образцовый адмирал, - договорил он, наконец, с удивлением обнаруживая, что мысли складываются в вывод. - Дендарийцы мало того, что его обожают, они еще и тянутся за ним. Он заставляет людей расти. Но я и вправду не знаю, осталось ли в Дендарийском флоте место, чтобы расти ему самому. Разве что наш постоянный заказчик, - он чуть кивнул в сторону Грегора, - предпримет для этого какие-то специальные усилия.
Бел помолчал и добавил, неохотно, но честно:
- У Майлза оставалась только одна непокоренная вершина. Еще когда я был с дендарийцами, Элли как-то обмолвилась, что никогда ее так настойчиво не осаждали предложениями выйти замуж и что она устала ему отказывать. Сейчас положение дел не изменилось?
Грегор покачал головой.
- О, нет. Новость о женитьбе Майлза донесли бы до меня быстрей, чем сообщение о готовящейся войне с Цетагандой. Хм, зная его упрямство, можно сделать вывод, что отказывала она ему всерьез, а не по женскому кокетству.
Бел невольно рассмеялся.
- В Элли не больше кокетства, чем во мне самом. - "Мы с ней здорово похожи характером. Хотя Майлз все-таки выбрал ее. Проклятые барраярские предрассудки".
- Это - одно из тех качеств, которые мне в тебе нравятся, - Грегор улыбнулся и придвинул свой стул немного ближе. - Я обещал рассказать про третью причину, когда мы закончим этот разговор, помнишь?
- А мы его закончили? - уточнил Бел для порядка. Чай, во всяком случае, подошел к концу. Любопытно, может ли объем кипятка в чайнике отмерять, подобно песочным часам, продолжительность императорской аудиенции?
- По крайней мере, больше терзать тебя вопросами я не намерен, - с извиняющейся улыбкой пояснил Грег. - Я услышал то, что мне было важно, и благодарен тебе за помощь. И теперь могу признаться, что третьим моим мотивом было просто желание тебя увидеть.
- В таком наряде? - фыркнул бетанский герм, поправляя барраярскую длинную юбку.
- Он тебе идет не меньше чем дендарийская форма, - решительно сказал Грегор, придвинувшись еще сантиметров на десять. Его намерения трудно было понять превратно. - А мне, на мой патриархальный барраярский вкус, кажется даже соблазнительным. Помнится, десять лет назад ты отличался еще любопытством и решительностью. Ты их еще не растерял?
Поцелуй вышел мягким, неожиданным и чуть поддразнивающим.
Ай да Грегор, ай да скромный барраярский мальчик!
-
-
30.07.2008 в 14:32Позвольте поздравить это великолепно! Как и предполагалось беседа пошла о Майлзе, но ... кто бы мог подумать, что сюда еще можно ввернуть такое красивое окончание разговора!
Хотя, что меня всегда смущало в каноне, так это то, что и Иллиан и Грегор, считали Майлз подходящим на роль главы СБ. Хотя даже когда перед Майлзом маячило назначение на корабль, он "провалил испытание", а то что оно было говорит о том, что судя по его психологическим характеристикам, отцы-командиры допускали такую возможность. Разведка и контрразведка, требуют разного подхода. Впрочем как я вижу Грегор (по крайней мере в лице аффтора) об этом тоже задумывался.
-
-
30.07.2008 в 14:42-
-
30.07.2008 в 14:54Ага, и возглавляет этих "умнейших людей" гениальнейший Иллиан, так?
А вообще я требую продолжения, да! Глава очень понравилось.
P.S. Я никогда не сомневалась в скромности Грегора! Да!
-
-
30.07.2008 в 15:24Как-то раз довелось почитать воспоминания товарища прошедшего курс, кажется штатовских "котиков". Каждый день, был новый командир, дабы все прочувствовали не только каково быть им, но и что ощущает подчиненный вынужденный выполять его идиоткие приказы. Он писал, что это как раз было очень сложно, чуть ли не рот себе приходилось зажимать. Зато очень хорошо и наглядно показывает, что нужно приказывать, в каких условиях и как на это могут среагировать. А дураков везде хватает
-
-
30.07.2008 в 15:39-
-
30.07.2008 в 15:41-
-
30.07.2008 в 15:51-
-
30.07.2008 в 16:16-
-
30.07.2008 в 16:33-
-
30.07.2008 в 18:12У "неё". Я девушка.
jetta-e
Я сначала все твои рассказы в обязательном порядке читать буду. =Ъ А потом посмотрим...
-
-
30.07.2008 в 18:27-
-
30.07.2008 в 18:32Да нет, могу и не помнить. Так получилось, что я фики читала после прочтения "Победивший платит", но до знакомства с самой Сагой. Поэтому многое уже забыто или перепутано в памяти.
-
-
30.07.2008 в 18:38-
-
30.07.2008 в 18:40Я только об этом подумала...
Джетт, прости, грешных, мы тут не специально флудим. Мы любя
-
-
30.07.2008 в 19:11-
-
30.07.2008 в 20:10хм. этот фик АУ будет или нет?
-
-
30.07.2008 в 20:51Krokodila - опубликованная часть пока что имеет рейтинг максимум G. Что будет дальше - увидим-с.
-
-
30.07.2008 в 21:08Я, конечно, уже давно читала канон, и сейчас перечитываю его не по порядку, но мне казалось, что Бела отправили в отставку после истории с Марком, и после этого Майлз уже совсем недолго был адмиралом, поскольку как раз началась "Память". И, если мне не изменяет моя память, то когда Грегору 35, то Майлзу 30, и тут уже давно есть Катриона, да и Саймон уже в отставке. То есть все-таки есть некоторое АУ, по крайней мере временное?
Но это все мелочи =) Фик великолепен =) С нетерпением ожидаю каждую главу.
Наконец-то начал проясняться сюжет. И Грегор не подкачал, в отличие от Майлза =))
Название имеет отношение к Стругацким?
-
-
30.07.2008 в 21:12т.е. ХЭ по главному пейрингу не будет? *расстроилась*
-
-
30.07.2008 в 21:19*чешет в затылке*
Что есть ХЭ? Чтобы Бел стал барраярской императрицей и у него родилось много маленьких гермафродитиков? Это ой вряд ли.
А то, что все участники этой истории будут довольны ее результатом, думаю, могу обещать.
Regana мне казалось, что Бела отправили в отставку после истории с Марком, и после этого Майлз уже совсем недолго был адмиралом, поскольку как раз началась "Память". И, если мне не изменяет моя память, то когда Грегору 35, то Майлзу 30, и тут уже давно есть Катриона, да и Саймон уже в отставке. То есть все-таки есть некоторое АУ, по крайней мере временное?
Нет, в фике все точно, как в аптеке.
-
-
30.07.2008 в 21:21Скорее позаимствовано у Дюренматта. Про Стругацких я как-то и не вспомнила.
-
-
30.07.2008 в 21:27гы
-
-
30.07.2008 в 21:32боюсь, Айвен окажется непреодолимо и канонически гетеросексуален
-
-
30.07.2008 в 21:32-
-
30.07.2008 в 21:35боюсь, Айвен окажется непреодолимо и канонически гетеросексуален
Ну не так уж он и хэппи! ))) Свободные девушки с каждым годом все моложе и моложе - столько с ними мороки!
-
-
30.07.2008 в 21:50он, может, и хэппи, а вот я - нет
-
-
30.07.2008 в 22:11Хотя идея насчет Бела в роли цетский имератрицы со всеми вытекающими, выглядит достаточно привлекательно, чтобы грохнуть всех наповал
-
-
30.07.2008 в 22:52Между событиями "Танца отражений" и "Памяти" прошло как раз полтора-два года.
Мне казалось - меньше. По крайней мере по хронологии в первом Майлзу 28, а во втором 29 лет. И Грегору тогда все же не 35 (черт, вот ведь к мелочам придираюсь )))). Но я как раз буду именно их перечитывать в ближайшем будущем - уже на полке стоят - так что как раз и восполню пробелы в знаниях =) и в атмосферу еще раз окунусь.
-
-
30.07.2008 в 22:55-
-
30.07.2008 в 22:57Чиорт =)) Надо сначала перечитать, а потом выступать =))))))