найдено в ЖЖ

меня пленило...



Аут-лорд Железняк вез опаснейший груз

Устройство, способное выжечь планету,

Но в космосе с ним приключился конфуз:

Он шел к Барраяру. Он вышел на Бету.

@темы: юмор

---

"Долог путь до Эскобара..." Часть 14. Бета-версия.

Ловите очередной подарок!

Как всегда, резюме: текст моего авторства, повесть, полнейшая каноничность. Эскобарская война, Иллиан и Форкосиган, опасности и личные отношения, драма, экшн, конфликты.

1. Беседа в Зеленой Комнате.
2. Прощание.
3. Ночные размышления.
4. Неудавшийся обед.
5. На приеме у врача.
6. "Держи себя в руках, Эйрел!".
7. Каюта коммодора.
8. Дела медицинские.
9. Адмирал и лейтенант.
10. Мотив, способ и возможность.
11. Расследование.
12. Контрстратегия, или Форкосиган проснулся..
13. Спарринг..

Этот кусочек писался долго, но и размер у него получился немерянный.

14. Вопросы и ответы

***

Разумеется, Эйрел не спал. Насколько Иллиан успел изучить его привычки, перед появлением своего лейтенанта тот явно прохаживался по каюте от стены к стене - тихо, не производя излишнего шума, - и то и дело глядел на хроно. И не удивительно: ему пришлось целый день соблюдать вынужденное затворничество, успешно маскируя его под запой. За это время Эйрел успел не столько издергаться ожиданием, - терпеливо ждать, как охотник в засаде, он умел, - сколько банально соскучиться.

Едва за спиной Иллиана задвинулась овальная металлическая дверь каюты, Эйрел подался вперед с нетерпеливым:- Ну? Что?

- Ничего нового, - пожал плечами Иллиан. Развести руками для большей убедительности он не мог, ностольку нес запечатанный фольгой поднос с камбуза. На подносе был лишь тот минимум, что разрешен язвенному больному; однако изголодавшийся Форкосиган, уже потихоньку ополовинивший свой пакет с орешками, будет сейчас рад и несоленому пюре с тушеным мясом. Иллиан водрузил поднос на откидной столик. - Надеюсь, командующим вскоре сообщат, что я вынужден до поздней ночи караулить буйного Форкосигана, чтобы тот не натворил бед.

- До поздней ночи? - приподнял бровь Форкосиган. - А не уснешь?

- Когда это я спал на посту? - возмутился Иллиан и тут же непроизвольно зевнул, прикрывшись ладонью. После чая и неподвижного сидения за столиком физическая нагрузка незаметно обернулась предательской истомой в мышцах.

Эйрел откровенно рассмеялся, но не обидно - ободряюще. И потянулся за едой. - Ты ужинал?

- Конечно.

- И какое настроение было за ужином? - Форкосиган энергично скреб ложкой по пластиковой тарелке, точно стремясь покончить с едой, как с досадной обязанностью.

- Обычное. Младшие офицеры взбудоражены, ждут предстартовых учений. К тому же большинство из них - как и я - не были в реальном бою. Им не избавиться от мандража, пока не прозвучат первые выстрелы. Но вы же не об этом? Ваше имя никто из них не поминал.

- Угу, - согласился Форкосиган с набитым ртом. Он проглотил содержимое последней ложки и бросил ее вместе со скомканной фольгой в тарелку, где оставались лишь потеки пюре на стенках и раскрошенный хлеб. Оглядел неприглядный натюрморт. - Станем выкидывать эту помойку сейчас или оставим для пущего эффекта?

- Мы рассчитываем на зрителей?

- Рассчитывай на лучшее, а готовься к худшему, - ответил Эйрел поговоркой. - Надеюсь, худшее не постучится к нам в дверь немедля, но, зная Джеса, я не удивлюсь.

- Тогда сними покрывало с постели. Официально ты все-таки болен, - посоветовал Иллиан. - И, если верить моим словам, проспал весь день.

- Логично. Тогда уж последний штрих... - Он выдвинул ящик, извлек знакомую бутылку. Чуть отодвинув плечом застывшего посреди комнаты удивленного Иллиана, прошагал в ванную, не закрыв за собой двери. Иллиан остался стоять на пороге, в темном проеме.

Эйрел открутил чеканный колпачок и отпил прямо из горлышка, потом покатал дорогой напиток на языке - и сплюнул в раковину. - Прямо жалко добро переводить, - усмехнулся он. Внимательно оглядел себя в зеркале, хмыкнул и неожиданно подмигнул, обернувшись. - Похож я на человека выпившего, Саймон?

- Крючок на вороте расстегни, - безмятежно поправил его СБшный наблюдатель.

- И то верно, - согласился Форкосиган. - В таком виде на императорском совете докладывать, а не вдрызг напиваться.

Насчет императорского совета он, пожалуй, переборщил. Ни суточная щетина, ни покрасневшие глаза - Эйрел пол-ночи нарочно просидел за коммом - не подходили к образу безупречного офицера. Алкогольное амбрэ, легкое, но ощутимое, идеально довершало картину.

- Ну вот, декорации мы подготовили, - пошутил Эйрел, завинчивая колпачок. Отнес бутылку на место, решительно захлопнул ящик и принялся загибать пальцы. - Ужином ты меня накормил, о новостях доложил - вернее, об их отсутствии. Что теперь?

Ожидая ответа, он машинально присел на край незастеленной койки, потом, подумав, отодвинулся ближе к стене, сознательно стараясь измять вещественное доказательство. Маскарад его скорее забавлял, чем раздражал. А может, именно неприятная необходимость ломать комедию выливалась у него в нервную иронию. Судя по досье, словосочетание "чувство юмора" применялось к бывшему адмиралу Форкосигану не слишком часто.

- Если бы ты сейчас напивался на самом деле, я сидел бы у двери в полной готовности тебя перехватить, а ты демонстративно обращал бы на меня не больше внимания, чем на стул. Так вот. Изобразить предмет мебели, если надо, я могу и сейчас: чип мне заскучать не даст. Надо?

- Не вздумай, - погрозил пальцем Эйрел. - На одиночное заключение я не соглашался. Или... что это за приступ деликатности?

- Полагаешь, СБшнику скорее свойственно бесцеремонное любопытство?

- Ну... - Эйрел усмехнулся, но на секунду замялся, выбирая между честностью и вежливостью.

- Правильно полагаешь, - договорил Иллиан. И виновато хмыкнул: и признаваться неудобно, и фамильярность с прославленным Форкосиганом выходит не всегда легко. - Я именно чересчур любопытен: предупреждение первое и последнее, коммодор.

- Испугал... - протянул Эйрел. Поцокал языком, выдержал паузу. - Весь уже дрожу. Ты фастпенту в кармане не прячешь, Саймон? Нет? Вот и замечательно. - И решительно заключил: - Поговорим. Но учти: спрашивать будешь не только ты. Устроим вечер вопросов и ответов.

А ведь не только затекшие мыщцы бросают засидевшегося в каюте Форкосигана от стены к стене, подумал Иллиан. Ещё совершенно непредставимая для него внутренняя... неуверенность? От двери - к столу, то ближе к Иллиану, то дальше. Психолог сказал бы: выраженное в действиях желание раз и навсегда разобраться с дистанцией, на которой находится от него назначенный императорской волей лейтенант. Что тот здесь делает? Заботится или надзирает? Подчиняется или командует? Искренен или хорошо натаскан? Форкосиган наверняка не терпит двусмысленности, и ему надо знать, забыть ли раз и навсегда случившуюся третьего дня пьяную откровенность или довести ее до конца.

И ещё. Жесткая потребность выговориться есть у обоих. Оба невольно загнали себя в ловушку имиджем полнейшей служебной бесстрастности: скупые точные слова, сухой юмор, деловые распоряжения, невозмутимое лицо, а любые эмоции загнаны так глубоко, как только возможно. Слов нет, тандем из них поэтому получается неплохой: говоря Форратьеру, что они с Форкосиганом похожи, Иллиан не лукавил. Но тут склонность Иллиана невольно копировать манеру того, под чьим началом приходится работать, делается удушающей петлей обратной связи. И маска бесчувственного идола обоим периодически начинает изрядно натирать...

Однако, откровенность - откровенностью, а есть вопросы, на которые отвечать определенно не стоит: им еще вместе работать. И никогда не знаешь заранее, где ступишь на минное поле. Поэтому Иллиан скрупулезно уточнил: - Честных ответов? Ведь на какие-то вопросы отвечать просто не захочется.

- Значит, ответ будет честный или не будет никакого, - с досадой, что приходится объяснять очевидное, отмахнулся Эйрел. - Это тебя устроит, формалист?

- Я не формалист. Я службист, канцелярская крыса и ходячая энциклопедия. - Ага, собеседник фыркнул от смеха. Досада успешно сглажена шуткой. - Кстати, это был вопрос? Да, устроит.

- Откровенно, ничего не скажешь, - улыбнулся Эйрел. - Ладно, спрашивай.

Иллиан помедлил и присел рядом на одеяло: если уж разговор доверительный, незачем перекрикиваться через всю каюту. Легко сказать, "спрашивай". Одни вопросы казались простыми, но пустяковыми, другие важными - и совершенно не предназначенными к произнесению вслух, третьи просто дурацкими... Он решил начать с простого и хоть отчасти относящегося к ситуации.

- Твоя бутылка почти полная. Зачем ты держишь ее в ящике, если не пьешь?

Форкосиган не удивился, не обиделся. В раздумьи потер пальцем губы и наконец ответил: - У меня со спиртным... особые отношения. Это лишнее, тем более в походе. А то, что эта бутылка просто есть под рукой, отбивает желание выпить. Знаешь, вот тебе аналогия. Когда я учился в Академии, мой отец-граф строго ограничивал мои карманные деньги курсантской стипендией, я старательно экономил... и как-то обнаружил, что в увольнительную просто пройтись по оружейным магазинам с полным кошельком в кармане столь же приятно, как размотать всю сумму на покупки. И вовсе не так разорительно. - Пауза: вежливое молчаливое предложение Иллиану переспросить что-то непонятное. Не переспросил? Хорошо. - Ну как, теперь моя очередь?

Иллиан кивнул. - Ага.

- Чего ты ждал, когда позволил себе поставить этот чип? И что получил на самом деле?

Да, Форкосиган попадает своими вопросами в цель с точностью снайпера, кладущего иглу за игрой в "яблочко" мишени.

- Ждал? Подвига во славу Империи и... разрешенного правилами жульничества для себя самого. Получил - необходимость постоянно тянуться вверх и стенку между мною и такими же младшими офицерами. Сослуживцы попроще, должно быть, считают меня мутантом. Но это не важно.

- Это изменилось отношение к тебе, - уточнил Форкосиган. - А ты сам изменился, как полагаешь?

- Наверное. Я стал осторожнее, и не в здоровье дело. Когда каждую свою глупость приходится помнить в подробностях, изо всех сил стараешься их не совершать. Лишь бы не увлечься и не забыть, что избежать неудачи не значит добиться успеха. - Иллиан улыбнулся. - Но пока с памятью у меня все в порядке, и я за собой приглядываю.

- Интересно. Теперь давай ты.

- Уж если мы заговорили о глупости... Вся эта мистификация может кончится чем-то очень глупым или скверным. А ты не боишься, что будешь выглядеть ду... не слишком достойно?

- Логично. - Эйрел покачал головой. - Наверное, стоит прежде всего сформулировать мои цели. Так вот, никакого намерения меряться с Форратьером по очкам у меня нет. - Безапелляционное отрицание подчеркнул символический хлопок ладонью по одеялу. - Мне все равно, и что он про меня думает, и кого в нашем поединке считает победителем. Когда я получал эту должность, мне пришлось либо сразу смириться с необходимостью терпеть Джеса, - он поморщился, как будто съел что-то очень невкусное или действительно проснулась его гипотетическая язва, - либо отказываться. А этот поганец не стоит ни моей отставки, ни ссылки в патруль.

Похоже, Эйрел Форкосиган не впервые уговаривает себя, что в тот раз смирение оказалось правильным выбором.

- Черт с ним, с дражайшим вице-адмиралом, - продолжил он, махнув рукой, - пусть на все лады склоняет мою репутацию. Врать не буду: меня это чертовски злит, тем более что и характер у меня не самый легкий, и Джес знает, куда ударить. Но! - Жестом лектора Эйрел резко воздел указательный палец. - Настоящего вреда от этого нет. Следует пресекать только две вещи: его попытки окончательно подорвать мой авторитет среди подчиненных или повредить мне физически. Так?

- Так - согласился Иллиан.

- А остальное, - со вздохом подытожил Эйрел, устало опираясь спиной о стену и явно раслабляясь после мини-лекции, - будем терпеть. Это безопаснее; ключевое слово, да, Саймон? Кстати. Лови подачу: в твоем задании речь шла именно о моей безопасности?

Нет, пожалуй, они не дошли еще до грани "ответа не будет". Ничто из объяснений Эзара не было абсолютной тайной из разряда "перед прочтением перерезать горло", а рассказать теперешнему Форкосигану о своих тогдашних сомнениях было бы только правильно.

- Сложно ответить. - Иллиан замялся и быстро поправил: - Не потому, что не хочу. Формально - да, именно о ней. А дальше я могу только перебрать варианты. Форратьер с кронпринцем - твои враги, но угрозы покушения от них вряд ли кто ждал. Я уже думаю, не мое ли присутствие провоцирует их нападать раз за разом. "Безопасность от тебя самого" - это скорее метафора. В политических интригах мой опыт невелик. На роль личного телохранителя подошел бы кто-то габаритами покрупнее. Разве что... император хотел дать тебе в качестве прикрытия человека, которому он сам может полностью доверять? Его доверие, потом твое... Вопрос доверия иногда важнее любых талантов.

- А ты обрадовался этому назначению? Победоносная кампания, медаль, повышение - так?

"Искренне. Ты договорился отвечать искренне или не отвечать совсем".

- Вовсе нет. Скорее насторожился. Во-первых, я уже знал, что на совете лорд Форкосиган выступал против эскобарского плана. Во-вторых, опасался, что ты приравняешь меня к своим политофицерам, поскольку не очень-то жалуешь шпионов. А в прямом столкновении у меня шансов нет.

- Ты меня боялся? - тихо уточнил Эйрел.

- Нет. - Иллиан пожевал губу, задумался. - Разве что, боялся не подойти? Не знаю. В общем, это новый ответ, длинный и непростой, а сейчас моя очередь спрашивать!

- Я же говорю - формалист. - Эйрел с хрустом потянулся, закинув сцепленные ладони за голову. - Давай. Ну?

- Ты сам произнес имя. - Иллиан сделался серьезным, выдержал крошечную паузу. - Джес. Адмирал Форратьер. Он тобой одержим. Это даже ревностью нельзя назвать - тут что-то пострашнее. А что ты о нем думаешь?

- Я же говорил только что... - раздраженно начал было Эйрел и смолк. Смолк так надолго, что Иллиан уже успел проклясть собственное бестактное любопытство. Джес Форратьер... да пошел он к черту! А вот разрушить из-за него только-только сложившееся доверие было бы особенно обидно. Но тут Эйрел снова заговорил:

- Ладно, я же сам обещал отвечать честно. Я Джеса терпеть не могу, презираю, придушить готов - да, все правильно. Он портит все, что мне дорого, к чему ни прикоснется. Форратьер во главе флота - хуже чумы, в буквальном смысле. Моральная зараза. - Эйрел глубоко вздохнул. - Но было же время, когда он был моим лучшим другом! Мы были когда-то... - неужели он скажет "близки"? нет, - очень похожи. Вдруг он - то, чем я мог бы стать? Напоминание о моих собственных грехах? Может, именно по этой причине ему так легко удается меня задеть. А вовсе не потому, что он, как он сам считает, мастер тонких манипуляций.

- Но не стал же, - осмелился вставить Иллиан.

- Нет, не стал, - согласился Эйрел. - Знать бы еще, где мне посчастливилось подхватить иммунитет... или где он успел набраться этой подлой безнаказанности. Нет уж. Проще утешаться мыслью, что Джес всегда был паршивцем, просто я в двадцать с хвостиком оставался олухом, ни черта не умевшим разбираться в людях. - Вздох. Потом Эйрел отмахнулся, словно останавливая собственные излияния. - Не веришь? Ну и правильно делаешь. Никогда не недооценивай Джеса Форратьера: он кто угодно, но не ничтожество. И в их с Зергом паре мозги достались ему. - Снова пауза. - Впрочем, не поздно ли я тебя учу? Ты в секретариате давно?

- Четыре года.

- Значит, имел возможность наблюдать за Форратьером во всей его красе. - Иллиан кивнул. Эйрел помолчал: то ли собираясь с духом, то ли подыскивая наиболее точную формулировку. - Джес нынче забрался так высоко, что остается только удивляться, как у него кровь носом не идет. И склонности, которые он считает нужным выпячивать, дворцовые нравы превращают в извращенную моду. Тебя это коробит?

- Да. И сильно.

- Тогда можешь сказать, насколько ты в силах отличить неприязнь к человеку от неприятия его... предпочтений? Это и есть мой вопрос.

- Стараюсь их разделять, по возможности. - Иллиан развел руками. - Все упирается в самоуважение. Предпочтения - слово-то какое нашел. Вообще-то, что такое эти предпочтения, я знаю по себе. Ну и? Значит, я сам аморален? Или Форратьер такая абсолютная зараза, что пачкает все, куда только ни посмотрит? - Иллиан помолчал, запустил пальцы в коротко подстриженную шевелюру. - Стоп, не пойдет. Тема щекотливая, вот и я все пытаюсь спрятаться за красивые слова. А отвечать надо просто: да, мне нравятся не только женщины. К сожалению, это отчасти совпадает со вкусами милорда Форратьера. Но сужу я собственные поступки по своим, а не по его меркам.

Эйрел не переспросил недоверчиво, не удивился признанию. Лишь подался вперед, на какие-то сантиметры сокращая дистанцию, и рокочущий баритон сделался самую малость тише, когда он спросил:

- И как тебе удается примирить знание о себе самом и то, что видишь в... отвратительной тебе персоне?

- С трудом, - признался Иллиан. - Сперва приходится запрещать себе самоуничижение. А потом учиться по-настоящему видеть не эту помянутую персону, а людей, которых уважаешь и ценишь. Правда, есть одна опасность: вглядевшись слишком пристально, рискуешь не отвести глаз. - Он фыркнул, - шутка это, шутка! - развел руками, потом помедлил и все же решился договорить: - От тебя - особенно. Извини.

В шутке оказалось не меньше половины правды. Даже в буквальном смысле слова разглядывать Эйрела было завораживающе любопытно: обманчиво тяжелые черты лица совершенно менялись, когда он улыбался или его взгляд загорался внезапным интересом. А почему бы и нет? Иллиан твердо и спокойно поглядел Эйрелу в глаза. Он ничего не говорил сейчас. Просто держал паузу, как держат распахнутой дверь.

Но Эйрела паузой не смутишь. Он хмыкнул, окинул Иллиана ответным взглядом и уточнил - скупо, с почти убедительной строгостью, полностью презрев игру в "вопросы-по-очереди":

- Будь добр, поясни. Это было откровенное предложение или попытка лести? Вариант с методом контроля я просто не рассматриваю.

- Предложение, - столь же лаконично пояснил Иллиан. И с пунктуальностью хорошего аналитика добавил: - Нескромное.

Очевидно, от своих штабных аналитиков адмирал Форкосиган привык получать доклады по совсем другой тематике. Эйрел внезапно поперхнулся смешком, неубедительно выдаваемым им за кашель, и спешно прикусил губу. Лицо его побагровело - от сдерживаемого хохота или накатившего смущения, сказать было невозможно. Иллиан наблюдал за эволюциями форкосигановской мимики пристально, беззастенчиво и без малейшего сострадания.

- По спине похлопать? Водички? - участливо уточнил он у кашляющего Форкосигана.

Эйрел только головой помотал. - Если бы по глотку чего-нибудь покрепче, - наконец выдавил он, - и вместе с тобой, Саймон. Жаль, что нельзя.

"Итак, что мы имеем? Эйрел. Сидит прямо на кровати, рядом, рукой подать. С расстегнутым воротом. Раскрасневшийся, немного ошарашенный и явно взбудораженный происходящим. Сильный и властный, но... не слишком. Не настолько, чтобы благоговейно трепетать и ждать, пока тебя одарят вниманием. Можно попробовать потянуться и взять самому. Например, ситуацию в свои руки."

- От тебя и так пахнет хорошим спиртным, - напомнил Иллиан. - Меня это устроит. А красный ты такой, словно уже успел выпить. Жарко? Верхнюю пуговицу расстегнуть?

Его пальцы ловко справились с чеканным бронзовым кругляшом. А вот разрешения провести губами по шее, от края бежевого воротника гимнастерки к самому уху, он у Эйрела уже не спрашивал. Отстранился, повернул его голову к себе. Прославленный адмирал и великий Форкосиган остолбенел? Очень хорошо. Теперь повторить опыт. В губы? Наверное. Так же, как Эйрел целовал его самого позавчера, только теперь стена уже не у лейтенанта за лопатками. И покороче. Успеть полюбоваться выражением лица, смешливым изумлением, прорвавшимся сквозь обычное бесстрастие. Отодвинуться. Все, перекур.

"Молчишь, Эйрел? Ошеломленно молчишь, как будто видишь меня впервые. И уж точно не ожидал от меня инициативы. Ты же привык брать, протягивать руку сам, исходить из собственных желаний - не важно, стыдясь или едко бравируя ими. Невыигрышная стратегия. Несмотря на всю пресловутую репутацию, в твоем личном деле за последние годы нет записей о... личных связях. Лишь короткое уведомление "раз в несколько месяцев посещает каваран-сарай, постоянных предпочтений нет". Что это: скрытность, порядочность, самоконтроль?"

Загадка. Самый жгучий вызов любопытству Иллиана.

"Вы были фатально неосторожны с пьяными поцелуями, мой коммодор!"

08.04.2005 12:40

@темы: Эйрел, Иллиан, Слэш, Фанфики

---

от Майи подцепила...

Мама дорогая: генератор слоганов...

Зараза какая!



Иллиан - это победа разума над тщеславием.

Точно. Капитанские нашивки до пенсии, казенная квартирка до отставки.



Эзар Форбарра. Молчание - золото.

И держава богатеет.



Эйрел. Будь в форме.

Точку можно заменить на зяпятую. И Эйрелу быть в форме не помешает, и тому, кто с ним работает - тем более.



Покупайте Джес, и у вас никогда не будет проблем с потенцией.

О-о... Нет слов - одни выражения.

А не знала, что он, оказывается, уже продается.



Кронпринц: А я могу больше!

"Отстань, Зерг, дорогуша, дай выспаться..."

@темы: юмор

---

Корделия?

Не знаю, кто она на самом деле, но по-моему на молодую Корделию Нейсмит подходит идеально. Рыжая, длинноволосая, решительная, широкая в кости, в скафандре.... что еще надо? Ну ладно, глаза зеленоватые, но с серыми глазами такое всегда бывает - они отражают краски окружающего...

@темы: Корделия, Арт-галерея, Рисунки

---

Эйрел и интим

Преамбула

а) В двадцать лет Эйрел Форкосиган женился (и любил свою жену). Два года спустя его брак распался при весьма трагических и общеизвестных обстоятельствах.
б) С двадцати двух до двадцати шести Эйрел провоцировал огромный тайный скандал своею связью с кузеном Джесом.
в) В сорок четыре он встретил Корделию Нейсмит и влюбился в нее с первого взгляда.

А что было между б) и в)?

То, что Эйрел бисексуален, признает сама Корделия. То, что ему нравятся солдаты, тоже говорит она, а уж она должна знать.

Итак, какие варианты личной жизни Эйрела за эти восемнадцать лет могут быть? (допустимо выбирать сразу несколько вариантов)

Вопрос: личная жизнь Форкосигана до встречи с Корделией- это...

1. монашеское целомудрие, только "сам с собою"		4	(6.25%)
2. услуги профессионалов, когда возращался из полета на Барраяр		10	(15.63%)
3. ... и профессионалок тоже, пол не важен		15	(23.44%)
4. гражданская жена где-то в городе		4	(6.25%)
5. тайный любовник на корабле		1	(1.56%)
6. служебные романы, но только в штабе		7	(10.94%)
7. изредка интим с друзьями под конъяк		14	(21.88%)
8. негласная связь с подчиненными моложе его		6	(9.38%)
9. что-то еще?		3	(4.69%)
Всего:		64 Всего проголосовало: 31

@темы: Буджолд, Эйрел, Вопросы, Слэш

---

это как раз к сегодняшнему дню...

"НАСЛЕДСТВЕННЫЙ ПОРОК"
Пьеса в одном действии
(с) Awaiter.

Действующие лица:
Принц Барраярский
Император Барраяра
лорд Форратьер
слуги Императорского Дворца и подданые Барраярской империи

Император:
Тобою недоволен я, мой сын!
Какой пример ты подаешь вассалам Нашим?
Разврат и пьянство - вот твое призванье;
Ленив, безволен, слаб и неумен
И к мужеложеству привычен с ранних лет.
Возможно ли терпеть паскудство это?
Готов тебя я сам убить,
Чтоб трон тебе не перешел в наследство.
Не верю я, что ты - мой сын! Ты - мой позор!

Принц:
Остыньте, папа! Все - пустое.
Не хуже Вас я буду править,
И графы у меня попрыгают с постов,
Которые Вы им раздали.
Ох, распустились и меня не уважают.
А зря! Я к стенке в миг поставлю тех,
Кто смеет не любить меня или не славить.

Император:
Судачат о тебе и слуги во дворце,
И графы, и родня их, и вассалы.
Отродье бл@дское ты, шлюха и ублюдок!

Принц:
Но-но, папаша! Хватит оскорблений.
Я - ваш родной законный сын,
И все, что есть во мне, все - Ваши гены,
Ну разве Форратьер оставил парочку своих,
Хи-хи. Но это не меняяет сути дела.
Я с Форратьером с детства дружен, он
Угадывает все мои желанья.
А Вас, отец, я редко в детстве видел -
Империя, политика и войны.
А что же сын, скажите? Да когда
Меня б Вы воспитали так как надо!...
Пеняйте нынче на себя, что Ваш
Наследник заимел привычки, коих
Понять в величье Вашем не дано.

Входят слуги, сервируют обеденный стол.

Принц:
Не стоит ссориться отцу и сыну.
Я - Ваш наследник - буду Вам покорен.
Согласен я, что есть забавы,
Которые не стоит совершать
Прилюдно. Приношу Вам извиненья.

Император:
Сегодня праздник Середины Лета.
Ты должен быть со мною на приеме.
Толпа стоит перед балконом, мы
К ней выйдем оба. Должен ты молчать
И вид иметь достойный. А посмей
Хоть слово вымолвить, и я тебя
Вот этими руками придушу!

Принц:
Да, папа, я согласен. Но потом
Прошу оставить мне свободный вечер.
Я ненавижу танцевать, а ужин
Желаю принимать в своих покоях.
И больше, слово, никаких скандалов.
Но прикажи, чтоб лорда Форратьера
Ко мне пускали снова во дворец,
Я буду осторожней и умнее.

Император:
Иди со мною и молчи.

Выходят на балкон.
У стен дворца толпа горожан.

Император поднимает руку, толпа кричит " Да здравствует наш Император!", принц выходи вперед и улыбается, машет рукой. Толпа кричит "Пидор!" Охрана пытается выдворить кричащих, но их слишком много.

Император и принц возвращаются в зал.

Входит слуга, докладывает: "Лорд Форратьер к Его Высочеству"
Император устало кивает, его лицо выражает разочарование и усталость.

Входит лорд Форратьер.

Форратьер:
Мой принц! Мой Император!
Я счастлив видеть вас! Прошу
Решить вопрос о здании СБ:
Я - лучший архитектор Барраяра -
Готов представить чертежи и смету.

Император:
Подите прочь, вы оба!

Принц и Форратьер уходят.
Слышно, как они обмениваются репликами:

Форратьер:
Что, Юрий, нынче папенька не в духе?

Принц:
Прости, Доно, сейчас не время, праздник,
Ты отложи дела и будем пить!

КОНЕЦ.

@темы: юмор, Юрий, Слэш, Стихи

---

"Долог путь до Эскобара..." Часть 13. Бета-версия.

Очередное.
Мой фик: рассказ Иллиана о том, как Эйрел летел на Эскобарскую войну и что приключалось по дороге.
Пока - повесть, хотя есть страшное подозрение, что за общей тенденцией к графомании вещь сия перерастет в небольшой роман.

Часть юбилейная, тринадцатая.

До того уже было:

1. Беседа в Зеленой Комнате.
2. Прощание.
3. Ночные размышления.
4. Неудавшийся обед.
5. На приеме у врача.
6. "Держи себя в руках, Эйрел!".
7. Каюта коммодора.
8. Дела медицинские.
9. Адмирал и лейтенант.
10. Мотив, способ и возможность.
11. Расследование.
12. Контрстратегия, или Форкосиган проснулся..

И , наконец, свеженькое:

13. Спарринг.

***

На нижней палубе флагмана, как у любого боевого корабля, располагались лишь различные служебные помещения. Сейчас часть ангара для десантных катеров была свободна и переделана под спортивный зал. Сами катера, обычно необходимые во время автономных полетов, при подготовке флотилии к боевым действиям перебазировали на корабли-носители. Это еще раз напоминало о том, что флагман, несущий на своем борту штаб кампании, окажется на орбите Эскобара последним, а не будет брошен в самое пекло штурма. Этот факт мог бы огорчать Иллиана - молодого офицера, жаждущего боевой славы, - зато безмерно радовал Иллиана - офицера СБ, задачей которого была личная безопасность его подопечного. Хотя неясно, что возьмет вверх: завистливая неприязнь Форратьера к герою Комарры или его здравый смысл, не позволяющий самому опытному офицеру его штаба во время наступления бездельничать в тылу.

Впрочем, это было дело будущего. А пока - спортзал.

Высота потолка позволяла поставить в таком импровизированном спортзале даже десантную "стенку" для отработки операций в невесомости, захвата зданий или высадки с высоты. Но сейчас гравирешетки были отрегулированы на норму, а незадействованная "стенка" возвышалась сбоку в полутьме ажурной и шипастой сюрреалистической конструкцией. Середину же громадного помещения занимали самые обычные гимнастические снаряды, тренажеры и тренировочные маты.

Согласно расписанию, днем сюда гоняли десант повзводно, а с семи и до полуночи наступало свободное время, которое могли использовать для своей тренировки господа офицеры. Командующие этой возможностью поголовно пренебрегали. Старшие офицеры предпочитали выкраивать время вне общей суматохи, после ужина или, кому позволяли навыки, догонять форму пилотированием, а не топтанием беговой дорожки у всех на глазах. А мичманы, лейтенанты и коммандеры подобным стеснением не страдали, поэтому встречались в толпе у спортивных снарядов не реже, чем в кают-компании. И в такой же непринужденной обстановке.

Отзанимавшийся Иллиан окликнул коммандера Форинниса, когда тот с облеченным "фу-у!" уступил силовой тренажер очередному желающему.

- А, Иллиан! - Фориннис был вспотевший, запыхавшийся, но довольный. Коллеге по адъютантству, каковым считал Иллиана, он искренне обрадовался. - Какими судьбами? Я вас здесь последние дни не вижу.

- Дела не дают, - с легкой досадливой гримасой отмахнулся Иллиан. - А вы уже закончили?

- Нет, но через полчаса освобожусь, - пообещал Фориннис. Потом спохватился. - А что? Что-то срочное?

- Да нет, вы мне именно здесь и нужны, - вежливо улыбнулся Иллиан. - Не в службу, а в дружбу: не откажетесь от спарринга? Мне по должности положено заниматься с коллегами-СБшниками, но на флагмане только личная охрана принца, сплошь одни гренадеры - а я сегодня не в настроении позволять парням на голову меня выше выколачивать мною пыль из ковра.

Долговязый Фориннис и сам смотрел на Иллиана сверху вниз, но со своим сложением скорее попадал в одну весовую категорию с лейтенантом. И это предложение воспринял с энтузиазмом.

Иллиану происходящее было полезно сразу с трех точек зрения. Во-первых, он не лукавил - спарринга ему для поддержания формы давно недоставало. Во-вторых, было интересно проверить лощеного зерговского адъютанта - судя по досье, офицера скорее штабного, чем с реальным боевым опытом. И третье, и самое главное: иногда именно попытка ото всей души поколотить человека настраивает общение на дружеский лад. Так и вышло. Фориннис, при первом знакомстве отнесшийся к Иллиану с настороженным снобизмом, теперь сам предложил после тренировки посидеть в кают-компании за кружкой чая. Иллиан, растирая потянутое запястье - а заодно почти (но не совсем!) незаметно посматривая на хроно, - немедленно согласился.

Зато он отнюдь не поддержал предложение выпить что-нибудь на градус крепче хорошо заваренного чая, сославшись коротко: "Служба".

- Опять до полуночи? - удивился Фориннис.

- Шеф меня ждет после восьми. Раз он сегодня отсыпался днем, то не ляжет допоздна.

На лице Форинниса отразилось все недоумение, какое может испытывать дисциплинированный офицер по поводу человека, отсыпающегося в рабочее время. - Вчера днем Форкосиган тоже не выходил к обеду...

- Знаю. - Иллиан вздохнул. - Лечение, полу-постельный режим... Его высочество сильно рассердился?

- Весьма. Да вы сами видели, - развел руками Фориннис.

О да, Иллиан видел и слышал. Замечание Зерга: "Чего только не придумают, чтобы совещание прогулять... подумаешь, язва! Бренди хлестать надо меньше". Его ворчание по поводу безответственных подчиненных, позволяющих себе болеть во время боевой операции. Намеки Форратьера на санаторное лечение, как будто планета внизу представляет собой сплошной курорт. Раздраженную реплику главного хирурга: "... если не желаете испортить себе аппетит окончательно, джентльмены, не предлагайте мне обсуждать диагнозы за обеденным столом". Непонимающий взгляд Форинниса, когда его сосед Иллиан отказался за обедом от столового вина в пользу минеральной воды.

Эйрел Форкосиган в эти дни в основном отсиживался в каюте, и вся порция недоумевающих, любопытствующих или осуждающих взглядов доставалась его персональному СБшнику. Иллиан хранил полнейшее бесстрастие. Даже когда его подопечный, вынужденный покинуть свое убежище, был угрюм, отмалчивался или вдруг начинал говорить на повышенных тонах, потом резко себя обрывая. Когда тот вышел на люди непричесанным. Когда... нет, Форкосиган не подходил к кому-либо настолько близко, чтобы собеседник мог учуять запах спиртного, зато то и дело кидал в рот мятные пастилки. А ходил с неспешной осторожностью человека уставшего, больного или... нетрезвого.

Джес Форратьер выглядел удовлетворенным. Это не доказывало ровным счетом ничего, кроме общеизвестного факта, что Форкосиган как подчиненный офицер ценен для него куда меньше, чем как объект издевок. Зато постоянно выходил из себя кронпринц Зерг. Он то и дело заводил речи о дисциплине и настроениях в экипаже - хитросплетенные, пафосные и в сущности ни о чем. Выводом как-то прозвучало, что экипажу требуется встряска, дабы (цитируя): "младшие офицеры перестали болтать, когда их не спрашивают, и бездельничать, когда по каким-либо причинам могут это сделать, а старшие - только и делать, что перекладывать друг на друга ответственность за это безобразие!"

В общем, поговорить адъютантам разгневанного кронпринца и провинившегося коммодора - а неадъютантский статус Иллиана на флагмане старательно умалчивался - было самое время.

- У Форкосигана, кажется, тяжелый характер, - доверительно склонившись вперед, заметил Фориннис.

- Да уж! - не стал возражать Иллиан. - Но не уверен, что хотел бы поменяться местом с вами... если, конечно, не считать чести служить лично будущему императору.

- Его высочество бывает... безапелляционен, - осторожно признался Фориннис.

"То есть ляпнет глупость и не желает от нее отступаться", перевел для себя Иллиан. - И как вы с этим справляетесь? - мягко поинтересовался он. - Поделитесь опытом. Я от властного и упрямого командира прихожу в совершенное отчаяние. Тем более сейчас. - Он вздохнул еще раз, досадливо запустив пятерню в не просохшие после душа волосы.

- Ну вы и сравнили, Иллиан, - возмутился из патриотических чувств Фориннис. - Комаррского Мясника и... кронпринца. - Однако, в чью именно пользу это сравнение, умолчали оба. - Уж если говорить про упрямство, помните вчерашнее?

Иллиан понадеялся, что это "помните" имеет скорее риторический смысл. Но даже рассеянный любитель забывать в гостях чужие зонтики и путать имена половины своих знакомых вчерашнюю дискуссию забыл бы нескоро.

- ... и тащим этот форский снобизм дальше в галактику, на смех всем, - кипятится Форкосиган. Уже никто, кроме Иллиана, толком не может припомнить, с чего в кают-компании начался разговор и почему он перешел на повышенные тона. - Кто-нибудь здесь считает, что три буквы перед фамилией прибавляют ему ума?

- Говори только за себя, - сладким голосом поправляет Форратьер. - Про свой ум или про свою форскую кровь... ты ведь на четверть бетанец?

- И слава богу, - огрызается тот. - До чего доводят межродственные браки, хорошо видно на твоем примере. - И вообще, - глубокий вздох, - я не о том. Не про кровь, а про дух. Форы делаются сборищем замшелых ископаемых. Которые любят красиво говорить о традициях и не видят дальше собственного носа. Жалко смотреть на то, во что мы превратились, - мягкий жест рукой очерчивает в один круг всех присутствующих.

- Лорд Форкосиган изволит осуждать институт форства? - надменно интересуется Зерг.

- Да, изволю! - занесенный кулак опускается на стол неожиданно мягко, лишь подрагивает на блюдце забытая и такая нелепая чайная ложечка. - И удивлен, что ваше высочество этого не делает...

Форратьер останавливает вскипевшего было кронпринца движением ладони, поворачивается к Форкосигану. Голос его холоден и опасен: - Раньше ты любил рассуждать о политике спьяну, Эйрел...


- Офицерам на действительной службе не рекомендуется вести разговоры о политике, - неодобрительно заметил Фориннис.

- Знаю, - согласно кивнул Иллиан. - Это все ваши форские дела. Разве лорду-наследнику, да еще в его возрасте, кто-то указ?

- Я тоже фор. - Второй графский сын Фориннис вдруг сделался донельзя чопорным. - Но и помыслить не могу позволить себе подобные высказывания.

- Туше, коммандер! - примирительно вскинул ладони Иллиан. - Вы сами сказали, что у Форкосигана характер нелегкий. А свою лояльность империи он доказал не раз, и не словами. Да?

- Ну да, вы же из Безопасности, - смущенно улыбнулся Фориннис, - все время забываю. Нет, Иллиан, я не имел в виду чего-то в этом роде. И не думайте даже. Нелояльность? Скорее дурной тон. Фор-лорду просто неприлично рассуждать как горлопану из Лиги защиты простолюдинов.

- Об этом пускай у политофицеров голова болит, - легкомысленно махнул рукой Иллиан. - Мне хватает того, что сейчас к восьми - на ковер. - Он с сожалением смерил взглядом содержимое полупустой чашки, словно намекая, что скоро придется ее допивать и идти.

- Служба, - согласился Фориннис, - ничего не поделаешь. Желаю, чтобы за ваше долготерпение начальство вас отметило. Не нынешнее, так, - указательный палец, направленный куда-то в потолок, обозначал находящийся за добрым десятком тоннелей Барраяр, - имперское.

- Синие кубики? Ох, не дразните, коммандер, - чуть выделив паузой последнее слово, наигранно пожаловался Иллиан. - Лорд Форкосиган не делает мою задачу легче, и я лишь надеюсь, что по возвращении не буду разжалован до мичмана.

Он допил чай, распрощался с доброжелательным Фориннисом и, еще раз озабоченно покосившись на хроно, покинул кают-компанию.

Строго говоря, ничего этого делать было не обязательно. Ни смотреть на часы - в чипе памяти тикал скрытый счетчик времени, - ни тратить время на обсуждение обоих командиров. Но у нынешней беседы был один явный результат: заносчивый принцев адъютант проявил готовность слушать лейтенанта-простолюдина. И верить всему тому, на что тот жалуется. Иллиан не знал иного аккуратного способа донести до Форратьера намек, что его жертва то спит хмельным сном, то, просыпаясь, доводит до белого каления даже своего невозмутимого наблюдателя. Не идти же докладывать это самому?

Теперь дело сделано, и можно возвращаться к Эйрелу. Черта с два тот спит!

31.03.05, 22:30

Плюшки и тапки - сюда!

@темы: Эйрел, Иллиан, Слэш, Фанфики

---

кому что по вкусу?

Пересмотрела только что свои же "Кофейные склады".
А знаете, господа, дамы и гермафродиты, там не просто много накопилось, там ОХРЕНИТЕЛЬНО много. 38 вещей за полгода с хвостиком собирательства, включая картинки и стихи, - это что-то!

А кому что больше нравится?
Назовите каждый, кто хочет, несколько любимых вещей. По разным категориям - большие или мини, переводные или наши, стихи, юмор, рисунки, в общем, кто как на свой вкус делит.
Можно даже было категории для голосования сделать, но тут всего 10 пунктов доступны, а там, как уже сказано выше, под четыре десятка творений.

Это не попытка автора по имени Жоржетта тайком выцыганить у народа комплимент из разряда "твое - самое любимое", честно-честно.

А я потом в качестве бонуса поделюсь сайтовой статистикой, а что там самое читабельное-смотрибельное.

@темы: мой сайт, Вопросы, Рисунки, Фанфики

---

Обновление на "Кофейных Складах"

Ах, какой замечательной вещью порадовала нас Viorteya tor Deriul:

"Монолог на пороге"

Рейтинг PG, Майлз/Айвен/Доно, а, впрочем, это совсем не то, что вы подумаете. Зато, как выясняется, мальчишники - это довольно грустная штука, а после бетанской операции по смене пола женская интуиция никуда не девается.

@темы: Майлз, Доно, Слэш, Фанфики

---

"Долог путь до Эскобара..." Часть 12. Бета-версия.

Выходные прошли не зря. Ловите очередной фрагмент.

(бу-бу-бу.... мой фик, повесть, про Иллиана, времен Эскобарской войны, в общем, подробности смотрите ниже в куче аналогичных записей).

Это прошлые части:

1. Беседа в Зеленой Комнате.
2. Прощание.
3. Ночные размышления.
4. Неудавшийся обед.
5. На приеме у врача.
6. "Держи себя в руках, Эйрел!".
7. Каюта коммодора.
8. Дела медицинские.
9. Адмирал и лейтенант.
10. Мотив, способ и возможность.
11. Расследование.

Это новая:

12.

"Контрстратегия, или Форкосиган проснулся."

***

Форкосиган с утра выглядел неважно. Чего и следовало ожидать. Белки глаз покраснели, голос звучал еще более хрипло, чем обычно - коммодор то и дело откашливался, отхлебывал по глоточку шипучую воду. Спрашивать насчет головной боли Иллиан не стал, но от таблеток болеутоляющего на тумбочке осталась только пустая упаковка.

- Вчера я определенно что-то пропустил. - В голосе звучала мрачная ирония. - Рассказывай, Саймон.

Десять минут назад он разбудил лейтенанта звонком, поинтересовавшись, верно ли понял оставленную записку. Иллиан примчался мгновенно. В результате двое небритых, встревоженных, недоумевающих офицеров сидели в половине девятого утра в форкосигановской каюте, вцпепившись в свои кружки с горячим кофе, как утопающий - в спасательный круг. Иллиан хоть успел одеться по всей форме, а Эйрел просто накинул китель на плечи. Не важно. Сейчас время не для парада. Тем более что, похоже, в боевой обстановке они перешли на "ты".

- Да, Эйрел. И слишком много, чтобы дальше оставаться в неведении, - признался Иллиан честно. Вчера у него было глупое искушение утаить неприятные события от подопечного, пока не разрешит эту ситуацию сам, но, к счастью, оно быстро миновало. Не его ума дело решать подобные вещи. Тем более что решения он так и не нашел. - Я все сейчас расскажу. Но сначала я хотел бы задать пару вопросов. Можно?

- Смотря каких. - Эйрел хоть невесело, но улыбнулся.

- Только два. Первый. За время, в которое я вчера отсутствовал после обеда, заходил ли кто-то к тебе в каюту и выходил ли ты куда-нибудь сам?

- Нет. Кажется, звонил Ральф. Но я ни с кем не виделся. Я в курсе, что все мои встречи под контролем. Думаете, я вас обманываю, Иллиан? - досадливо спросил он. С явной настороженностью, раз уж перешел с имени снова на "вы".

- Не думаю, сэр, но спросить был обязан.

- Ладно, извини. А второй?

- Принимал ли ты за эту пару часов какие-то лекарства, и если да, то какие?

- Никаких, - недоуменно ответил Форкосиган. - А что?

Иллиан выдохнул - итак, вторая гипотеза благополучно отпала - и принялся сжато излагать, "что". Анализ крови, транк вместе с алкоголем, симптомы, проверка еды. Ночной визит Форратьера - Эйрел только переспросил: "Вот как?". Запись в медкарте Ботари. Мокрый бокал. Перспективы допроса сержанта, которые Форкосиган, поморщившись, прокомментировал: "Под трибунал ему нельзя. Он совсем свихнется в одиночке". И невозможность доказать или добраться до настоящего виновника.

- Вот ублюдок Джес, - высказался Форкосиган без особых эмоций, разве что с легкой досадой. - А странно. Вспоминаю себя вчера - я же все помню, - и нет ощущения, что я был одурманен наркотиком.

- Так и не был, - поспешил объяснить Иллиан. - Это не наркотик, скорее - катализатор. Как мне растолковал главный хирург, похожего эффекта можно добиться, выпив бутылку бренди на голодный желудок и закусив "синей таблеткой". - Судя по хмыканью, Форкосиган прекрасно знал, как действует "синенький" стимулятор из боевой аптечки: сперва всплеск сил, а через пару часов - полнейший их упадок.

- И получить два похмелья сразу, - констатировал Форкосиган. - Как думаешь, сегодня на камбузе кофе особенно не удался, или это у меня последствия вчерашнего?

Он отставил полупустую кружку, встал и принялся вышагивать по каюте. Пять шагов до двери и обратно, без комментариев и ругательств, с видом скорее задумчивым. Что-что, а с самообладанием у коммодора, похоже, все в порядке. Сам Иллиан, попытайся кто-то его отравить, не ограничился бы обыденным "ублюдок".

На очередном витке Эйрел затормозил, подойдя к Иллиану почти вплотную. - Саймон, с твоей помощью я пережил вчерашний вечер без потерь. Спасибо. - Он улыбался, и все-таки в голосе Иллиану почудилось опасение. "Боится, что отчитаю его за буйство во хмелю или припомню странное поведение? Не дождется". Форкосиган выдержал секундную паузу, и уже решительнее, громче продолжил: - Тогда давай перейдем от происшедшего к выводам из него. Будешь мне помогать как аналитик.

Иллиан признался себе, что прозвучало это лестно.

- Итак. - Эйрел принялся загибать пальцы. - Каковы цели нашего дражайшего вице-адмирала? Желание развлечься не в счет. Форратьер собирается пожать эскобарские лавры, а я ему как кость в горле. Удивляюсь, что он вообще согласился на мое присуствие в своем штабе. И сейчас он пытается окольным путем меня убрать. Логично?

Иллиан согласился одобрительным "гм".

Форкосиган придвинул стул, оседлал задом наперед, удобно сложил руки на спинке. Вымотанный физически, морально он словно оживал на глазах. Взгляд заблестел, сделался острым, как отточенная сталь. Стало вдруг понятно, как тяжело ему давались эти недели молчаливой пассивной обороны.

- Попытка выставить меня пьяным идиотом перед моими же людьми в эту гипотезу вписывается. Но у Форратьера не вышло. Как он поступит - твое мнение?

Интересно, что сейчас Эйрел подвергает испытанию: верность собственных рассуждений или ход мыслей своего лейтенанта? Иллиан хорошенько обдумал ответ. - Повторит попытку. Сорвется - будет искать другой способ.

- Вот именно, - удовлетворенно кивнул Форкосиган. - Джес терпеть не может проигрывать. А у меня нет никакого интереса играть с ним в игры престижа. Не подкинуть ли ему мысль, что проигрыша не было - что попытка сорвалась всего наполовину? Лучше всего, чтобы противник тебя недооценил.

Эйрел определенно увлекся. Похоже, именно таким голосом он привык разъяснять своим штабистам боевую задачу.

- То есть? - переспросил Иллиан. Нет, последний тезис, разумеется, верен. Но как заставить вице-адмирала Форратьера счесть надкушенный лимон сладким?

- Предположим, он вообразит себе такую картину. Да, на совещании меня не было, случайность. Зато сегодня утром я ничего не заподозрил после вчерашнего и привычно... гм, опохмелился старыми запасами. И вошел в запой. Что мы выигрываем по такому сценарию?

- То, что он не предпримет в ближайшем будущем второй попытки? - попытался угадать очевидное Иллиан.

- Верно, - одобрил Форкосиган. - Первое: мы получаем отсрочку. Второе: ближайшие несколько дней я не выхожу к обеду, оправдываясь приступом язвы. Я отдыхаю от Форратьера, он же выходит из себя. Отсюда третье, и самое важное: своей дезинформацией мы спровоцируем противника на удар в якобы уязвимое место. Это плюсы стратегии, а каковы недостатки?

- Ваша подпорченная репутация. И еще необходимость прятаться в каюте.

- Разумно. Но я полагаю, Форратьер скорее поставит на завершающий удар, чем станет изводить меня мелкими уколами и сплетнями. Кстати, он наверняка попытается подставить меня под медкомиссию. Но списать ему меня некуда, а боевые действия еще не начались. Нет, недели затворничества определенно хватит. Благословенна будь исправная комм-сеть, позволяющая мне не манкировать обязанностями штабного офицера и не лицезреть при этом физиономию своего командующего. Станешь приносить мне обед?

- Вместе со свежими новостями?

- Конечно. Форратьер считает, что давнее знакомство дает ему премущества, что он знает, как мною управлять - и пусть себе считает. Но и я его знаю. Сумею определить, когда он дойдет до кондиции. Когда откроется в нападении. По моим прогнозам - ему потребуется не больше недели. Пусть он сам выкопает себе яму, встанет на край и шагнет вперед. Важно, что не будет повода даже в приступе крайней паранойи обвинить меня в том, что я плету заговоры против командующего.

Мрачный, придавленный необходимостью терпеть и оправдывать свои прошлые грехи Форкосиган куда-то исчез. Вместо него неожиданно обнаружился опасный, стремительно строящий план контратаки человек с горящим в глазах хищным азартом. Такого Эйрела совсем не хотелось спасать и опекать. Зато хотелось козырять и подчиняться как командиру. Каковым, кстати, по отношению к лейтенанту СБ Форкосиган формально не был.

Сейчас Иллиана хватило лишь на единственное опасение: - Но такая... симуляция не раскроется раньше времени?

- Люди верят в то, во что им хочется верить; Джес - в первую очередь. Конечно, нам нужна будет полная поддержка главного хирурга. Возможно, еще и Ральфа. Тебе придется побегать, Саймон. И играть, но не переигрывать.

Форкосиган не спросил: "Справишься?". Он просто самым естественным образом включил в свой моментально сложившийся план все доступные ресурсы - СБшника, по специфике своей профессии готового для разведки и ношения маски; давнего друга, обеспокоенного происками вице-адмирала; главного врача, уже продемонстрировавшего готовность прикрыть его фальшивым диагнозом... И Форратьера с его тщеславной мстительностью. Принцип дзюдо - противника повергает наземь его же собственный удар.

Похоже, будет весело.

28.03.05, 15:30

@темы: Эйрел, Иллиан, Слэш, Фанфики

---

"Долог путь до Эскобара..." Часть 11. Бета-версия.

Очередной кусок.

Повторяю стандартную мантру: фанфикшн, авторство мое, объем -немерянный, жанр - драма, время действия - "вбоквел" в середине "Осколков чести" без малейшей АУ, главный герой и рассказчик - Иллиан.

Ранее уже было:

1. Беседа в Зеленой Комнате.
2. Прощание.
3. Ночные размышления.
4. Неудавшийся обед.
5. На приеме у врача.
6. "Держи себя в руках, Эйрел!".
7. Каюта коммодора.
8. Дела медицинские.
9. Адмирал и лейтенант.
10. Мотив, способ и возможность.

Часть 11.

Размышления и расследование

***
Итак, отравление за обедом?

Идея казалась настолько стройной и мелодраматично-зловещей, что в ней наверняка был изначальный изъян. И прежде, чем обвинять, хотя бы мысленно, Джеса Форратьера в отравлении Форкосигана руками денщика Ботари, нужно было отсеять все прочие варианты. Иллиан вспомнил инструкцию: проверить все остатки доступных отравленному пищевых продуктов на наличие препарата. Так какие именно?

Иллиан извлек из ящика пресловутую упаковку орешков, положил на стол. Подумав, принес из ванной зубную пасту - Форкосиган мог почистить зубы после обеда, значит, такой способ введения наркотика тоже не исключен. Посуду после обеда давно вымыли, зато... на брючине так и осталось винное пятно, и хотя скорее всего препарат был добавлен в алкоголь после, а не до столь неудачно разлитого бокала, это вариант тоже нельзя было списывать со счетов. Иллиан полез в шкаф извлекать недавно убранные форменные брюки. Достал, потом оценил, как он будет выглядеть на пути в лабораторию с коммодорскими штанами в руках, и, сняв с вешалки еще и чехол от парадной формы, тщательно их запаковал.

Потом он посмотрел на хроно, прищелкнул языком и быстро набрал на комме код Заровски. Должно быть, за этот вечер он успел изрядно надоесть главному хирургу.

- Сэр, мне нужна ваша помощь. Я могу найти вас в лазарете?

- С вами что-то случилось? - нахмурился тот.

- Ничего серьезного, но срочно.

- Через четверть часа, лейтенант, - распорядился полковник, и изображение погасло.

Иллиан собрал свои трофеи, проверил наличие на пульте заветной записки и вышел в коридор, мимоходом подумав, что выглядит сейчас весьма странно: озадаченный, из нагрудного кармана торчит колпачок зубной пасты, через одну руку перекинут пакет с форкосигановскими брюками, в другой - зажат прозрачный кулек со сладостями.

Разумеется, ему не повезло пройти до своей цели в таком виде незамеченным.

- Иллиан? - окликнул его у самой лифтовой шахты удивленный голос коммандера Форинниса. Только зерговского адъютанта ему сейчас не хватало! - Вы что, переезжать собрались?

Просто буркнуть в лучшем стиле СБ "секретно, дела службы!" и скрыться в лифте Иллиану не позволило ни чувство юмора, ни здравый смысл. К тому же раньше Фориннис был малоразговорчив; любопытно, отчего такая перемена. Не связано ли это со звонком несколько часов назад?

Сделав вид, что так и надо и половина офицерского состава обычно разгуливает по коридорам с мундиром в руках, Иллиан пояснил: - Решил прибраться.

Узкое, щучье лицо Форинниса сделалось обескураженным. - В... - быстрый взгляд на часы, - половине первого ночи?

"Жаль, что мы на корабле. В штаб-квартире или во дворце вполне прошло бы объяснение, что посреди ночи я возращаюсь от своей дамы. Но здесь такая аргументация подходит только Форратьеру...". Иллиан улыбнулся и дружески, склонясь чуть вперед, пояснил: - Только не говорите никому. Вообще-то я в лазарет, а это заодно.

Быстрый взгляд на колпачок зубной пасты, и адъютантская солидарность подсказала Фориннису вывод: - Решили пересидеть в медблоке, подальше от начальства? Понимаю. Говорят, язвенники - жуткие придиры. - И коммандер со вздохом подытожил: - Не знаю, как насчет язвы, но когда у кронпринца мигрень, впору пожалеть о том, что родился на свет божий.

- Ничего-то от вас не скроешь, - покаянно признался Иллиан. - Вот именно. Пока уговорил своего шефа, что он болен, мигрень разыгралась у меня самого.

Фориннис не мог не понять намека, однако любопытство - а может, результат взбучки от сиятельного командующего, желающего знать последние новости о Форкосигане, - пересилило тактичность. - Так теперь мы еще долго не увидим коммодора Форкосигана в строю?

- Спросите что-нибудь полегче, - с полнейшей доброжелательностью развел руками Иллиан. - Приговор в руках врачей, а будь воля коммодора, он оказался бы на посту с завтрашнего утра.

- Да... - протянул Фориннис то ли завистливо, то ли сочувственно, - с трудоголиками работать тяжело. Надеюсь, хоть вас минует язва. С таким режимом, да сухомяткой... позвольте? - Иллиан и возразить не успел против разбазаривания возможных улик, как тот ловко запустил руку в прозрачный пакет и деликатно выудил орешек. И захрустел им с откровенным удовольствием. - Вкусно. Из домашних запасов, да?

- Берите выше. Кондитерская через два квартала от дворца. - Иллиан вовремя вспомнил вывески в окрестностях. Сам он ни разу не переступал порога дорогого столичного магазина, избегая соблазнов: цены на лакомства там не просто кусались, они пожирали лейтенантское жалование в один глоток. - Сладкое вредно зубам, но прочищает мозги. Хотя сейчас моей голове уже ничто не поможет, кроме болеутоляющего и сна.

- Тогда спокойной ночи, лейтенант, - вежливо попрощался Фориннис.

- И вам того же, коммандер. - И Иллиан наконец-то шагнул в лифт.

Час спустя он выходил из этого лифта с тем же грузом, зевающий и обескураженный. Все продукты оказались проверены и чисты, включая следы от красного вина. Хотя предъявленные на анализ брюки и удостоились весьма выразительного недоумевающего взгляда полковника. Объяснять всю цепочку, - что Эйрел еще до иллиановского появления успел сменить повседневную форму на парадный мундир, - было бы глупо, так что Иллиан смирился с непроизнесенным вопросом Заровски "Как это вы умудрились его раздеть?". И не стал краснеть. Похоже интимный подтекст тут видится только ему.

Вернуть на место форкосигановское имущество он смог уже без приключений. Полюбовался на все ту же картину свернувшегося на койке Форкосигана, поставил на видное место - на тумбочку в изголовье - бутылку минералки рядом с парой таблеток и наконец отправился к себе.

Но, хотя зевота ломала его до судорог в скулах, сон не шел. А мысли бегали по кругу, перепуганной белкой в бесконечном колесе. Осталось лишь две версии. Или Эйрел сознательно принял таблетку за два часа в каюте, или был тайно и преднамеренно отравлен за обедом. Первую гипотезу он до утра проверить не в состоянии, а вторая... Что делать с этим новым знанием, окажись оно истиной?

Предположим, Иллиан воспользуется своим статусом офицера Имперской Безопасности и арестует сержанта Ботари по обвинению в нападение на старшего по званию. Нет, это непременно трибунал, а Ботари должен оставаться на своем месте при Форратьере. Хорошо, с тем же обвинением, но имея в виду исключительно самого Иллиана и его недавно пострадавший локоть. Подобные проступки наказываются гауптвахтой, а не отставкой. Предположим даже, что у Ботари, несмотря на его заболевание, окажется типовая реакция на суперпентотал, и он, бессмысленно хихикая и внутренне кипя от ярости, ответит на все заданные ему вопросы. "Почему ты взял бокал с низу столика?" - "Потому, что они там стояли". - "Зачем принес Форкосигану?" - "Вице-адмирал Форратьер приказал мне прислуживать господам офицерам за обедом". - "А что было в бокале?" - "Ничего не было". И так далее, с искренней тупой исполнительностью одурманенного наркотиком правды. Вряд ли сумасшедший сержант - сознательный соучастник преступления, тем более - его организатор. А вот то, что по возвращении с допроса он подвергнется подробнейшему дознанию у Форратьера, - несомненно. Как результат: Иллиан откроется перед противником, в лучшем случае сцапав пешку и подставив под удар мстительного вице-адмирала своего ферзя.

Вообще-то Иллиан совсем не любил шахматы.

Вообразим совсем уж немыслимое: он получает основания выдвинуть против Форратьера громкое обвинение в отравлении. И что? Он воочию представил небрежную реплику Джеса, парирующего: "Просто шутка между старыми приятелями!". Грубоватая, но, конечно же, не опасная для жизни. "Или вы, Иллиан, здесь еще и за полицию нравов?"

Как раз на этой мысли он и заснул. Потому что Джес в расстегнутом бархатном халате - не иначе влияние форкосигановской карикатуры! - который ведет урок пятимерной математики в их военном училище и орет на сидящего среди мальчишек тридцатилетнего Иллиана, угрожая того за незнание отправить на кухню мыть стаканы, определенно был ночным кошмаром.

25/3/05, 16:20

@темы: Эйрел, Иллиан, Слэш, Фанфики

---

"Долог путь до Эскобара..." Часть 10. Бета-версия.

я продолжаю

Фик, авторство мое, состояние - в процессе, главный герой - Саймон Иллиан, обстоятельства - самое начало эскобарского похода...

Предыдущие части см. ниже:

1. Беседа в Зеленой Комнате.
2. Прощание.
3. Ночные размышления.
4. Неудавшийся обед.
5. На приеме у врача.
6. "Держи себя в руках, Эйрел!".
7. Каюта коммодора.
8. Дела медицинские.
9. Адмирал и лейтенант.

А это десятая, стало быть, юбилейная.

Мотив, способ и возможность

***

Иллиан прошелся по комнате, восстанавливая свой привычный спокойный ритм множеством обыденных действий - убрать к стене выдвинутый стул, с комм-пульта стереть пару глянцевито блестящих капель, которые неаккуратно стекли с горлышка форратьеровской бутылки... хотя, пожалуй, лучше не так. Он пошел в ванную, достал из аптечки стерильную сухую салфетку, тщательно протер ею стекло и запечатал в герметичный пакетик. Действия ненужные, но отработанные. Уже убирая пакетик в карман кителя, он вернулся к состоянию аналитического сосредоточения, не взбаламученного эмоциями.

Чего хотел Форратьер? Что ему здесь как медом намазано?

За три недели полета командующий ни разу не соизволил появиться в форкосигановской каюте сам. Он изводил Эйрела за обедом, вызывал к себе на ковер, всячески пробовал на прочность на заседаниях штаба, пытался подловить в коридоре - но личного визита не наносил. И вот именно сегодня, когда тот срубленным деревом валяется на койке в самом уязвимом виде, Форратьер пользуется случаем зайти в гости и выпить по маленькой.

Официальная версия - у Форкосигана приступ язвы. Можно, конечно, допустить, что известный садист Джес Форратьер намеревался заставить больного вытягиваться по стойке смирно и докладывать. Нечто вроде дисциплинарного наказания, только вместо резиновых шлангов - язва. Но с этим не вяжется одинокий визит и бутылка. Подарок? К больным ходят с фруктами, а не выпивкой.

Сексуальные намерения? Не по отношению к бесчувственному телу, определенно. По здравому размышлению понятно, что и с самим Иллианом тот не заигрывал - разве что в качестве обычной провокации по отношению к "ханжам-службистам". И слава богу. Иллиан, пожалуй, не перенес бы открытия в себе роковой привлекательности, на которую падко все высшее форство. Надо бы ему встряхнуть собственные мозги и не так явно вестись на скандальную репутацию пары командующих.

Какую эмоцию испытывал Форратьер, войдя в каюту? Пожалуй, любопытство и... разочарование. Именно в такой последовательности. Он не принес досаду с собой, с приснопамятного совещания, на которое Форкосиган посмел не явиться...

Картина имела бы смысл, ожидай Форратьер увидеть здесь не скрученного приступом язвы больного, а вдребезги пьяного, не владеющего собою человека. В эту ситуацию вписывается и бутылка, и интимность визита, и разочарование потом. Только одно "но": о реальном характере недомогания Форкосигана знали лишь двое. Иллиан и Заровски.

Хотя были два часа, в течение которых Эйрел находился вне присмотра Иллиана... Он вздохнул, покосился на спящего - не слишком ли тихо тот дышит, не собирается ли проснуться, - и решительно уселся за комм-пульт, предусмотрительно отключив звуковой канал. Комм даже не был погашен - просто уснул. Типовую программу, блокирующую спящий режим, мог бы вскрыть даже стажер СБ. Проблема была скорее этической, чем физической: впрочем, лезть в чужой комм не предосудительней, чем копаться в шкафу с личными вещами, а это Иллиан уже проделал меньше часа назад. Шпион - он и есть шпион. Но не помогло и это: гипотеза оказалась несостоятельной. По комму Эйрела под хмельком не мог видеть никто - регистратор не отметил ни одного звонка.

Однако Форратьер знал.

Подслушивающие устройства? Он проверял помещение на их присутствие позавчера, но... Скорость, с какой Иллиан успел пробежаться по коридору до своей каюты за сканером и обратно, могла бы навести встречных на размышления. Как говорится, бегущий офицер в мирное время вызывает смех, а в военное - панику. Иллиан сейчас был не то чтобы близок к панике, но равновесие духа его было поколеблено. Он усомнился в собственной компетентности, а ощущение это более чем неприятное. Но зря. Каюта оказалась абсолютна чиста от "жучков".

И все-таки Форратьеру стало известно происходящее в запертой комнате, где нет подслушивающих устройств. Как учили аналитиков: "отбрось все опровергнутое - и в сухом остатке будет правда"? Если командующий не мог узнать об опьянении Форкосигана в процессе, значит... значит, сам организовал его заранее.

Мотив, способ и возможность - классическая троица расследования. С первым пунктом, по крайней мере, очевидно - вице-адмирал получил бы явное удовольствие и выгоду от пьяного бунта Форкосигана на глазах собравшихся офицеров. Остальное - сложнее. Способ... что там копается Заровски со своим фармакологическим справочником? Придется идти к нему.

Иллиан заблокировал комм, потом оторвал лист распечатки и, размашисто написав на нем для Форкосигана новый код дверного замка, положил посреди черной стеклянной поверхности. Если Эйрел проснется в здравом уме, не заметить бумагу он не сможет. Если нет - лучше ему лишние полчаса побыть в каюте.

У Заровски поиски близились к завершению. Тот принялся за базу данных всерьез. Над пластиной комма светился ворох развернутых файлов, а оборот пластиковой распечатки рядом был испещрен пометками. И правильно. Документ, написанный от руки, мгновенно и без следов уничтожается; документ в компьютерной сети могут углядеть любопытные с высоким уровнем допуска: например, начальник личной охраны кронпринца.

- Так. Иллиан, смотрите. Здесь у меня только наш, барраярский фармакологический реестр. Бетанцы наверняка имеют множество аналогов, но эту информацию в корабельный архив скинуть никто не удосужился. И насколько я понял, делать запрос домой - несвоевременно и нежелательно. Упаковки вы не нашли, я верно понял? Значит, возьмем весь спектр препаратов. Смотрите и запоминайте, я пока прокомментирую. Мы имеем дело с сильным анксиолитиком... проще - транквилизатором, это слово вам знакомо? В норме он снимает раздражительность, эмоциональное напряжение, агрессию. В сочетании с алкоголем вещество этой конкретной группы дает короткую парадоксальную реакцию - агрессия и психомоторное возбуждение вместо угнетения, - а потом быстрое нарастание сонливости вплоть до комы. Активное действие... так, от получаса до двух часов после приема, что согласуется с нашей ситуацией. Иллиан, когда вы в последний раз видели Форкосигана днем?

- За обедом, - успел, наконец, вставить слово Иллиан.

- И не заметили в его поведении ничего необычного?

Иллиан подумал и решительно подытожил: - Ничего.

- Ну вот вам и верхняя граница. Теперь относительно самого препарата. Необходимая доза активного вещества - тысячные доли миллиграмма на килограмм веса. Встречается в капсулах или 0.1-процентном растворе, применяется перорально или в инъекциях. Кстати, второй вариант логичнее исключить - отметки от пневмошприца я у Форкосигана не заметил; можете удостовериться в этом сами, только не забудьте о тех двух проколах, что сделал я. В ресурсах корабельного синтезатора, разумеется, этого лекарства нет - в боевых условиях ему вряд ли найдется применение. А вот отметки о назначении препаратов этой группы в медкартах нескольких членов экипажа имеются. Правда, все довольно давние. Вот список.

Список состоял из шести позиций - совсем немного для экипажа в полтысячи человек. Пять фамилий Иллиану не были лично знакомы, но шестым оказался сержант Константин Ботари. Личный номер... да, именно тот Ботари, не однофамилец. Выписка говорила о лечении пятилетней давности, однако это не помешало Иллиану сделать стойку.

- Сержант, - Иллиан ткнул пальцем в строчку списка, - сейчас считается практически здоровым?

- Лечение ему давно отменено, - довольно хмуро признался полковник, не задержавшись с ответом и не заглянув для справки в медицинское досье. Необычный статус Ботари был явно предметом его особого внимания. - У меня он медицинского обследования не проходил, в личном деле отметки о строевой негодности тоже нет. И...

- Минуточку, - безо всяких церемоний остановил Иллиан развернутой ладонью продолжавшего свой ответ Заровски. - Мне надо сосредоточиться, хорошо?

При точной дате и фамилии поиск в памяти много времени не занял. Зашифрованные медицинские данные, обследования, лечение. Да, все правильно. Теперь надо посмотреть записи в досье сержанта времен прошлого капитанства Форкосигана. Взыскания, гауптвахта, рукоприкладство по отношению к капитану, ого! Арест по подозрению в мятеже, сразу потом - благодарность за героизм при подавлении мятежа. Того же самого? Ничего не понятно. Но отношения с Форкосиганом у этого странного типа явно не были безоблачными. И уж не настолько дружескими, чтобы Ботари по-свойски зашел к Форкосигану и тем более предложил ему успокоительное из своих старых запасов.

Головоломка не складывалась. А вопрошающий взгляд, каким сверлил его остановленный на полуслове главный хирург, и вовсе не способствовал мгновенному решению. Что ж, список людей и перечень названий он получил, а большего Заровски ему сейчас дать не может.

- Бог с ним, с Ботари. Есть что-то еще, что мне необходимо знать об этой отраве? Побочный эффект, меры предосторожности?

- Обычные предупреждения, - вздохнул Заровски. - Форкосигану стоит воздержаться от любого алкоголя по меньшей мере сутки, а психотропные вещества впредь принимать, только посоветовавшись со мною. За обедом пусть пьет минеральную воду, это чудесно впишется в образ язвенника. Но все это я ему сам скажу.

- Благодарю, сэр. - Иллиан вежливо откозырял и направился обратно к себе. Точнее, обратно к Форкосигану.

В коммодорской каюте не изменилось ничего. Форкосиган спал, самым трогательным образом посапывая. Картина была мирной и спокойной настолько, что Иллиан сам подавил непроизвольный зевок. Может, стоит пойти к себе и последовать примеру старшего офицера? Не в смысле массированного запоя, конечно. Однако старая привычка работать по ночам, которой он был обязан Эзару, уснуть пока не давала. Впрочем, как и другие, тоже непроизвольные ассоциации. Нет, нельзя так реагировать на этого самого старшего офицера, спящего на расстоянии вытянутой руки от тебя...

Ладно. К делу.

Рассмотрим новую, вернее, весьма старую фигуру. Ботари - исполнительный слуга Форратьера. Исполнительный настолько, что исправно прислуживает ему за обедом, хотя при виде его чудесной физиономии у обедающих порой кусок в горло не лезет. Кстати. Сегодняшний обед - последний случай, когда Форкосиган с Ботари находились как минимум в одном помещении... и что? С сержантом Форкосиган, естественно, не разговаривал, и тем более ничего у него не брал. Не на глазах у кронпринца, вовсю держащегося за идею "недопустимой фамильярности с нижними чинами". И все же... Ботари прислуживал им за столом. Мог он что-то незаметно передать или подложить?

В обязанности стюарда в полуофициальной обстановке входило в основном подливать вино и уносить испачканные тарелки. При этом вино разливали из трех общих бутылок, а горячее и салат обедавшие накладывали себе сами с подноса в центре стола. И посуда была сервирована заранее. Кроме... Да, бокала. Разбитого Форратьером бокала.

Иллиан мысленно обозвал себя слепым идиотом и восстановил в памяти картинку. Как младший за капитанским столом, он, разумеется, сидел на самом невыигрышном месте, лицом к кухонной двери и сервировочному столику. В тот момент он, разумеется, смотрел только на лицо Форкосигана, молясь, чтобы тот сдержался. Сейчас же он заморозил изображение и проглядел задний план. Вот рука стюарда в зеленой форме промокнула винное пятно на скатерти и застелила салфеткой... другого стюарда, не Ботари. А тот тем временем отходит к сервировочному столику, почему-то опускается на колени, так что виден лишь край плеча... едва слышный скрип и щелчок... сержант встает уже с бокалом в руке. На столике стоит целая батарея сверкающих чистых бокалов, но он достает запасной снизу, из-за закрытых дверец? Шаги... рука Ботари протягивается из-за плеча снова сидящего за столом Эйрела и ставит бокал на скатерть. Судя по виду - свежевымытый: на внутренних стенках бокала - прозрачные линзочки капель, которые тут же смывает услужливо налитое густое алое вино. И почти сразу звучит завершающий тост "За нашу победу!", который офицеры пьют стоя и до дна.

Возможно, Иллиан - просто параноик. А Эйрел сам принял таблетку успокоительного, не взглянув на инструкцию. А бокал в спешке ополоснули перед тем, как подать на стол. А Ботари - неумелый официант. А Джес - добрый самаритянин, решивший навестить больного...

А крокодилы летают. Только низенько-низенько...

Ботари - ненормальный. Ботари - психопат, готовый броситься на кого угодно. Ботари, в личном деле которого записаны множественные взыскания от Форкосигана, включая карцер за нападение на командира. Ботари, своими руками оглушивший своего капитана в джунглях безымянной планетки, на орбите которой они сейчас стоят. Ботари с пачкой транквилизатора в кармане. Ботари - послушное орудие. Ботари, чей нынешний хозяин одержим Эйрелом.

Но сам Форратьер, разумеется, ни в чем не виноват!

23.03.05, 0:25

@темы: Эйрел, Иллиан, Слэш, Фанфики

---

Иллиан - в характере или нет?

Тут недавно мне сказали (кстати, весьма справедливо сказали, без обид!), что "мой" Иллиан в фике получается отличающимся от того, каким его видит Корделия, а через нее и читатели, в "Осколках".

Если вкратце, то в каноне он доверчивее, моложе, проще, не такой заумный логик. Да и вообще, к Саге всю оставшуюся жизнь Иллиан Корделию побаивался именно потому, что это "женщина, действующая не по женским правилам", а он все-таки классический барраярец. Но мне возразили, что предельный логик просто принял бы к сведению, что у нее иной набор правил, и больше не заморачивался бы...
И еще насчет логика. Корделия загадку с "яйцами в одной корзине" разгадала с ходу, а СБшный аналитик Иллиан - нет. (Хотя бог его знает, что он там разгадал, но смолчал, потому что надо).
Ну и потом - доверие. ИМХО книжный Саймон правильный параноик во всем, кроме одного большого слепого пятна - собственного непосредственного начальства. А тот, что в фике?

Вот у меня вопрос: можно ли эту разницу списать на то, что в книге молодой Иллиан видится глазами Корделии и часто в конфликте с нею (а она женщина-авианосец, снесет кого хочешь, "крейсера ест на завтрак"), к тому же именно с женщинами у него опыта общения маловато? (Гусары, молчать! Я имею в виду службу в СБ, где дам не водится). А в фике - изнутри. И то, что он думает и решает, заставляет его казаться умнее. Или это все-таки видится как легкое OutOfCharacter и облагораживание любимого героя с приписыванием ему несуществующих в каноне добродетелей?

@темы: Иллиан, Вопросы, персонажи

---

"Долог путь до Эскобара..." Часть 9. Бета-версия.

Продолжаю выкладывать по мере написания свой новый фик.
Повесть от лица Иллиана, время действия - между 6 и 7 главами "Осколков чести", то есть самое начало эскобаро-барраярской войны, место действия - флагман барраярской флотилии.

То, что было раньше, вот:

1. Беседа в Зеленой Комнате.
2. Прощание.
3. Ночные размышления.
4. Неудавшийся обед.
5. На приеме у врача.
6. "Держи себя в руках, Эйрел!".
7. Каюта коммодора.
8. Дела медицинские.

Как всегда, огромная просьба не скупиться на фидбэк и критику любой степени жесткости.

Часть 9. Адмирал и лейтенант

***

Звонок оказался для Иллиана неприятным сюрпризом.

Главный хирург связался бы с ним по комму. Чей-то еще визит, кто бы это ни был, был в высшей степени некстати. В принципе, Иллиану можно было просто не афишировать свое присутствие в каюте коммодора Форкосигана - а сам Эйрел в своем беспробудном сне жужжания дверного звонка точно не слышал. Однако звук немедленно повторился: стоявший за дверью явно испытывал нетерпение. Иллиан машинально отряхнул колени - ковровое покрытие на полу было чистым, но не стерильным, - огляделся, не осталось ли вокруг подозрительного беспорядка. И пошел открывать.

За приоткрытой дверью оказался визитер самого нежелательного сейчас сорта. Джес Форратьер. Легок на помине.

Стоило пару часов назад самоотверженно прикрывать собою дверь каюты, точно оруженосец своего господина от покушения, чтобы вице-адмирал явился сюда сам? С выражением на лице одновременно предвкушающим и раздраженным, и вдобавок с зажатою под мышкой бутылью прозрачного стекла, полной густою, оливково-зеленою жидкостью. Абсент? Не важно. В любом случае, спиртное, категорически не показанное Форкосигану ни при его фальшивой язве, ни при реальном запое.

- Вице-адмирал, сэр. - Иллиан коротко кивнул, машинально делая шаг вперед. Теперь он оказался в проеме двери, опершись плечом на косяк и откинутой ладонью упершись в створку. Поза была далека от уставной стойки "смирно", следовательно, уязвима. Зато проход перекрывала напрочь.

Для Форратьера его присутствие оказалось не меньшим сюрпризом. Удивление оказалось так велико, что тот непроизвольно напряг шею, желая разглядеть, что там в полумраке за спиной Иллиана. Безрезультатно. Тогда адмирал смерил его взглядом - сверху вниз, оценивающе, как лошадь на ярмарке.

- Лей-те-нант? - Форратьер выговорил звание по слогам, умудрившись вложить в каждый порцию ядовитого недоверия. - Самочувствие коммодора настолько плохо?

- Самочувствие коммодора Форкосигана удовлетворительное; он уснул после перенесенного приступа, - доложил Иллиан краткую версию своего официального коммюнике.

Форратьер воззрился на руку, преграждающую ему проход, как на странный физический феномен вроде двойного гало - и слышал, и в учебниках читал, но не мог представить, что придется с этим столкнуться. - Тогда что вы делаете в его каюте?

Вопрос резонный. Правду на него не ответишь: ни "обыскиваю", ни "отгоняю кошмары", хотя как раз главный в этом списке кошмар сейчас вознамерился переступить порог форкосигановской каюты. - Составляю рапорт, вице-адмирал.

- Ночью?

Иллиан никогда бы не подумал, что одной лишь выразительной артикуляцией можно придать вопросу столь многозначительную непристойность. Он пожал плечами. - Младшим офицерам приходится посвящать своим обязанностям все возможное время. Невзирая на час и время суток.

Форратьер чуть подался вперед. - И вам для составления рапорта о проступке своего... подопечного необходимо иметь его перед глазами? Впервые слышу о такой странной методе.

"Перестал ли ты бить по утрам свою жену? Отвечай да или нет". Джес Форратьер неплохой казуист.

- Ответы на ваш вопрос, сэр: нет и да. Нет, я не склонен квалифицировать нездоровье коммодора как проступок. Да, я должен видеть его комм, его самого и обстановку помещения. И опять-таки да, я следую данным мне инструкциям, - договорил он, подпустив в голос нерассуждающей непреклонности службиста, который, пусть мир пополам расколется, сделает все по правилам.

- Такая сложная процедура? - Адмирал с демонстративным изумлением вздернул бровь. - Невольно складывается впечатление, что приступ коммодора был чем-то... необычайным.

"Еще бы не был! Но откуда Форратьеру знать об этом? Почему вообще он так настойчиво рвется в дверь, если за нею всего лишь скрученный язвенной коликой страдалец? Да еще с таким подарком - вообще-то больным полагаются апельсины, а не выпивка. Неужели вице-адмирал с обеда так успел соскучиться по обществу Эйрела Форкосигана?"

- О том, было ли заболевание необычайным или ординарным, вам лучше справиться у главного хирурга, - ответил Иллиан с невозмутимой миной. - Я могу быть вам чем-то еще полезен, сэр?

Форратьер явственно поморщился. - Можете. Будьте любезны отойти от этой чертовой двери и не держать меня в коридоре, лейтенант. Это приказ.

С такой формулировкой спорить было, к сожалению, невозможно. Иллиан посторонился, пропуская Форратьера в узкий коридорчик вдоль ванной комнаты. Командующий практически оттер его плечом, стремясь поскорее оказаться в каюте.

Интересно, что он ожидал там увидеть? В каюте Форкосигана царил обычный аскетический порядок. Эйрел мирно посапывал, прикрытый покрывалом и, очевидно, несколько реанимированный докторской инъекцией. Его обморочное беспамятство перешло скорее в сон, и, чтобы его не тревожить, Иллиан сбросил освещение до минимума - для поисков ему вполне хватало фонарика. Теперь потолочная панель тлела тускло-янтарным сиянием в режиме "ночника". Желтым прямоугольником падал на пол свет из прихожей, не доставая до кровати. И даже комм-пульт был погашен: над ним не мерцали обычным лунным сиянием развернутые страницы. М-да, подумал Иллиан, замечание насчет составления отчета теперь точно упадет на благодатную почву, если он правильно представляет себе ход мыслей Форратьера.

- Как я уже доложил, сэр, - откомментировал Иллиан полушепотом, - коммодор сейчас принял сильнодействующее снотворное. Когда он проснется, то лично засвидетельствует вам уважение.

Подразумевалось продолжение: "А пока нечего вам делать в чужой каюте, куда вас не звали, так что не отправиться ли вам вместе с вашей бутылкой туда, куда вы шли?" Но младшие офицеры не говорят такого командующему, если не желают огрести дисциплинарное взыскание и, что хуже, сделать командующего своим личным врагом вдобавок к нелюбви, которую он питает к их подопечному.

Форратьер наверняка уловил подтекст, но не ответил. Только покосился на спящего, потом задумчиво прошелся по комнате. Ковровое покрытие глушило шаги, да и передвигался вице-адмирал, несмотря на некоторую грузность, мягко, точно крадучись. Наконец, он кивнул, придя к какому-то решению, и направился к Иллиану. Подобрался близко, чуть ли не вплотную, - Иллиану пришлось сделать над собою легкое усилие, чтобы не отпрянуть от чужого вторжения в круг личного пространства, - усмехнулся, благодушно предложил:

- Что ж, раз коммодор спит - замените мне его, Иллиан. - Форратьер продержал короткую выразительную паузу, словно актер на сцене. - Где там этот несостоявшийся доклад? Давайте сюда.

"Ощущение такое, словно Форратьер просто не хочет отсюда уходить, вот и подбирает предлог. Как трогательно! Скучающий в одиночестве Джес Форратьер, которому не с кем перемолвиться словом и который ищет тепла и участия у своего давнего приятеля. А тот, вот совпадение-то, напился в хлам и уснул. И бедняге Джесу некуда пойти, кроме как бесцельно толкаться в его каюте с выпивкой в руках в обществе лейтенанта... Возьмем на заметку нетипичные поступки сразу у двоих: несгибаемый Форкосиган пьет антидепрессанты, не склонный к сентиментальности Форратьер ищет его общества."

Иллиан очень постарался не сменить выражение своей физиономии с невозмутимого на удивленное или саркастическое.

- У меня его нет, вице-адмирал. Стратегические планы штаба вне моей компетенции, и адъютантом коммодора Форкосигана меня никто не назначал.

- Бросьте, Иллиан. Пока Форкосиган спит и не слышит, вы наверняка хорошенько покопались в его записях, - Оскорбление было подчеркнуто кивком в сторону погашенного комм-пульта. - И знаете, где что лежит. Неужели не хотите исправить проступок вверенного вам офицера? Учитывая необходимость строжайшего соблюдения дисциплины и субординации, - а вот это уже прозвучала почти прямая цитата из обеденных речей кронпринца, - коммодор был обязан помнить о том, что результаты его размышлений должны прибывать в срок.

- Во избежание недоразумений, сэр, - вставил Иллиан. - Мое дело - персона лорда Форкосигана и его безопасность. А дисциплина или штабные обязанности коммодора - не моя прерогатива. Я всего лишь наблюдаю и анализирую. Отчитываться я буду по возвращении.

Подтекст опять-таки был из субординации не произнесен, но понятен: "... и не перед тобою отчитываться". Похоже, перед командующим на темной стене на секунду обозначилась тень Эзара.

- Разумеется, когда Форкосиган проснется, я непременно процитирую ему ваши слова. В точности. - после крошечной паузы добавил Иллиан.

Оставалось надеяться лишь на то, что Форкосиган спит не слишком чутко, и это "проснется" не случится прямо теперь. Встреча обоих лицом к лицу Иллиану казалась крайне нежелательной. Казалось бы, смешно ему физически прикрывать Эйрела от страшного Форратьера - те знакомы не первый год, и до сих пор друг друга не убили, - но Иллиан обнаружил, что они с вице-адмиралом передвигаются сейчас по комнате весьма странным образом. Когда тот делал шаг в сторону спящего, Иллиан неосознанно сдвигался, перенося вес на другую ногу; Форратьер делал незаметную попытку его обойти, шаг повторялся, и такой вальс продолжался уже не первую минуту.

- И вы станете дожидаться его пробуждения, Саймон? Прямо здесь?

- Возможно.

- Какая заботливость! - Форратьер картинно развел руками; в левой - бутылка. - Саймон, вы просто образцовая женушка, не иначе.

Иллиан, аккуратно улыбнувшись, щелкнул ногтем по кубику на воротнике и серебряной эмблеме на нем. - Службе безопасности часто приходится выполнять неординарную работу. В том числе и заботиться о некоторых персонах круглосуточно.

Форратьер шагнул назад и опустился в кресло за комм-пультом, утвердив наконец свою бутылку на гладкой стеклянной поверхности. Черты лица смазались тенями, темные глаза азартно сверкнули, на губах медленно расплылась улыбка. - А, может быть, мне тоже не хватает... теплой заботы. И безопасности в том числе. Такая мысль вам в голову не приходила?

"Он со мною заигрывает? О, черт. Вот уж в ЭТОМ качестве заменить ему Форкосигана я точно не смогу". Блестящие, выразительные глаза на породистом лице следили за каждым его движением губ, подмечали малейшие детали мимики. Нужно быть очень осторожным...

Иллиан не спеша вынул из настенных креплений сложенный стул, развернул, поставил в зажимы рядом с креслом. Сел. И только тогда ответил: - В отличие от вашего распорядка, вице-адмирал, мой - круглосуточный. Не могу вам уделить постоянной заботы; четверть часа, не более.

- Выпьете со мною, Саймон? - Форратьер открутил с бутылки колпачок. - Бокалов, правда, в этой казарме не найдешь, но можно пить из горлышка по очереди.

- Увы, я на службе. - "Где нам не полагается пить и есть ничего, кроме своего пайка, и вице-адмирал не может об этой подробности не знать. Это помимо прочих соображений: что из рук этого человека я из осторожности не приму даже медали и что допивать за Форратьером точно побрезгую".

- Зря вы пытаетесь казаться упрямым служакой. Позвольте вам не поверить. Подобный тип вряд ли быстро нашел бы общий язык с моим Эйрелом. - Демонстративный вздох. - Он слишком неуживчив. Интересно, вы сами по себе безликое зеркало, копирующее находящегося рядом, или над вами потрудились специалисты?

В паузе ожидания Форратьер с удовольствием отпил глоток. Гадость произнесена, теперь он рассчитывает на такой же вкусный результат? Увы, промахнулся. Эта точка у лейтенанта СБ давно не болевая. Поэтому Иллиан лишь улыбнулся в ответ.

- Вы почти угадали. Только не зеркало, а стекло. И с тем, кто за этим стеклом, разумный человек не спорит. В остальном мне повезло: мы с Форкосиганом достаточно похожи.

Скепсис на физиономии Форратьера читался совершенно недвусмысленно.

- Похожи? Вот уж не сказал бы. Вы убийственно серьезны, и в смысле самоконтроля дадите сто очков вперед любому из наших офицеров. - Пауза, взгляд искоса: поймался ли лейтенантик на лесть? - Про Эйрела этого не скажешь - сплошной фонтан эмоций, которые он, увы, так и не научился сдерживать - вы ведь были свидетелем наших застольных бесед. Да, бедняга до сих пор уверен, что каменная маска способна хоть кого-то ввести в заблуждение. Если вы ей верите, то, боюсь, еще очень плохо знаете своего... подопечного.

- Недостаток, как и молодость, преходящий. От него я избавляюсь с каждым днем, - обещал Иллиан.

- И с каждой ночью?

Интересное дело, подумал Иллиан, это общество Форратьера заставляет его подхватывать любой непристойный намек с полуслова, или то, в чем он сегодня грешен сам? Жаль, нельзя миновать все словесные экивоки и ответить озабоченному вице-адмиралу на незаданный вопрос прямо: "Нет. Мы с Форкосиганом не спим. Вас что-то еще интересует?" Увы, виртуальный Джес в глубине его подсознания легко парировал: "Пока не спите, да, Саймон?" Лишь усилием воли и обещанием натравить виртуального Негри удалось заставить незваного гостя заткнуться.

- Иногда - да, как видите, - коротко подтвердил Иллиан.

- Надеюсь, вам не удастся узнать коммодора Форкосигана, как знаю его я, и вы сумеете сохранить толику пиетета по отношению к комаррскому Мяснику. Мне это не удалось, увы - но я действительно ощущаю некоторую ответственность за него.

Неужели ревность? Или просто лицемерное позерство? Надо бы попробовать прощупать дальше.

Иллиан развел ладони, склонил голову набок:

- Могу сказать со всей уверенностью - коммодор больше не в сфере вашей ответственности. Уж скорее - моей.

На секунду красивое лицо Джеса сделалось жестким, словно у агонизирующего больного; даже нос внезапно заострился. - Эйрел Форкосиган находится в сфере моей личной ответственности. Раньше и всегда, вне зависимости от... официальных заданий.

У Иллиана непроизвольно прошел мороз по коже. Это "моей" прозвучало с такой безапелляционной интонацией, что многое встало на свои места. Вечные издевки Форратьера обернулись не скукой и мелкой мстительностью, а одержимостью человека, убежденного в своей полной власти по праву. Власти хозяина по отношению к собственной вещи. Убежденность эта была иррациональной и тем сильнее заставляла ежиться логика Иллиана. Он вдруг сообразил, что Форратьера удерживает только тонкая ниточка закона. И найди он способ, не нарушив императорских приказов, спустить с Эйрела шкуру в самом прямом смысле, то сделает это в полной уверенности, что действует ему же на пользу - потому что не может в этом вопросе ошибаться...

- Я все-таки типичный служака, адмирал. Для меня личная ответственность неотделима от официального задания. - Иллиан закинул ногу на ногу, с показной доверительностью склонился вперед. - К тому же стоит ли возлагать на вас и это бремя? Под вашей ответственностью куда более важная персона, наследник империи. Сосредоточьтесь на нем, сэр, а Форкосигана доверьте мне. Как говорят в нашей провинции, "два арбуза в одной руке не удержишь".

Форратьер, по всей форме получивший отставку, нехорошо сощурился. Но плечами пожал с намеренным безразличием. - Как хотите. Но вы играете с огнем, Иллиан; я вас предупредил. Поверьте, ожоги от этого конкретного огня болят очень долго, никогда не заживают до конца, и оставляют за собой безобразные шрамы. - Он резко встал, подхватив со стола свою бутылку. Посмотрел на Форкосигана, даже сделал было шаг в сторону кровати, но, заметив непроизвольное движение Иллиана, передумал.

- Благодарю за совет, сэр, - произнес Иллиан почти без тени язвительности. - Рад буду выслушать их и впредь. Меня легко отыскать. Всякий раз, пересекаясь с коммодором Форкосиганом, вы обнаружите рядом и меня.

- Не сомневаюсь в этом, - Лицо у Форратьера оставалось надменным, лишь веко чуть заметно дергалось. - Охранник из вас образцовый.

Иллиан только молча откозырял, провожая высокого гостя к выходу.

К сожалению, уже в дверях тот договорил: - Интересно, а любовник какой? тоже... специально обученный?

Выругаться по черному Иллиан смог лишь тогда, когда запер замок.

@темы: Эйрел, Джес, Иллиан, Слэш, Фанфики

---

оправдать ли Зерга?

Интересно, почему кронпринц Зерг вырос таким засра мерзавцем?

Если бы Зерг был просто посредственностью, но вменяемой, усидел бы он на троне в окружении умных людей из папиного кабинета.

А тут целый букет достоинств в 30-с-лишком-летнем мужике: инфантильность, неумение просчитывать ходы оппонента вперед, полное отсутствие хоть какого-то профессионального опыта, совершенно ребяческое "хочу здесь и сейчас", тщеславие, садизм, мстительность. Это так, россыпью.

Я понимаю, на детях гениев природа отдыхает, но не в отпуск же уходит?

Слышала я тут мотивацию такого искалеченного характера - трудное детство ("... деревянные игрушки, к потолку прибитые; лошадь в кроватку заглядывала" (с)): папа любить в принципе не умел, маму под замок засадили с диагнозом "семейное сумасшествие". И рос наследник империи один, ни нянек, ни мамок, ни родни... истосковался по человеческому участию, а тут (не)кстати подвернулся добрый Джес,

Но ведь у половины этого поколения отцы традиционно интересовались только политикой. Или были честолюбцами, которые желали от детей реализации собственной мечты: Форкосигану именно такой достался, "строгий отец, которому юный сын, как ни старался, никак не мог угодить". Привело ли это к тому, что Эйрел устроил на папу покушение?
А кое-кто имел счастье вырасти вообще сиротой, между прочим.

В общем, ваше мнение: если в Зерге что-то хорошее?
Или - есть ли в нем то плохое, в чем была бы совсем не его, а чужая вина?

@темы: Буджолд, Зерг, Вопросы, персонажи

---

"Долог путь до Эскобара..." Часть 8. Бета-версия.

Новый фик, авторство - мое, время действия - середина "Осколков чести", рассказчик - Иллиан, жанр - драма, предполагаемая величина - повесть.

Первые семь частей:

1. Беседа в Зеленой Комнате.
2. Прощание.
3. Ночные размышления.
4. Неудавшийся обед.
5. На приеме у врача.
6. "Держи себя в руках, Эйрел!".
7. Каюта коммодора.


Восьмая часть.

Медицинская.

***

Закончив приборку, Иллиан присел за комм-пульт. Он ощущал себя вымотанным, словно в ссоре и разговорах прошла бессонная ночь. Но внутренние часы уверенно сообщали: "двадцать часов сорок восемь минут", самый разгар корабельного вечера. Главный хирург должен быть на месте. А если нет - ну так он, нимало не стесняясь, вытащит полковника Заровски с парадного банкета под каким-нибудь надуманным предлогом. Но лучше - побыстрее и без свидетелей.

Удача к нему благоволила, в компенсацию за сюрпризы, преподнесенные полтора часа назад. Главный хирург обнаружился даже не в лазаретном блоке - в собственной каюте, дальше по тому же коридору. Судя по расстегнутому вороту парадного мундира и явному облегчению на лице - только что явился с того самого совещания. Звонок Иллиана он воспринял с облегчением: не нужно выяснять окольными путями, куда делся Форкосиган. Но новость про язву до доктора еще не успела дойти, а то позвонил бы сам. Еще один штришок к скорости циркуляции слухов.

Иллиан прикрыл за собою дверь каюты. Эйрел, разумеется, не слышал его ухода - провалившись в тяжкий сон, он, наверное, не проснулся бы сейчас и от сирен аварийной тревоги. Поэтому Иллиан сам поставил магнитный замок так, чтобы тот защелкнулся изнутри: он сам преодолеть эту преграду сможет без труда, но желательно, чтобы из посторонних такая возможность оставалась у него одного. Слава богу, у Форкосигана не достало паранойи на всякий случай сменить код двери после того, как он неохотно сообщил его своему личному шпиону.

Хотя главный хирург был человеком Негри, а его опыт работы на СБ превышал иллиановский в несколько раз, все же не было уверенности в том, что служба безопасности принца и старший политофицер корабля не прослушивают его каюту. В таких вопросах Иллиан верил только в то, что проверял сам. Вот за отсутствие жучков в форкосигановской каюте он готов был ручаться своими Глазами Гора, поскольку проходил ее со сканером не реже раза в три дня. Поэтому лаконичность, с которой Иллиан изложил Заровски проблему, была достойна занесения в книгу рекордов. - Коммодору Форкосигану сильно нездоровится, сэр, - сообщил он, приоткрывая планшет и демонстрируя горлышко бутылки. - Вы не пройдете со мною?

- Как именно нездоровится? - для проформы поинтересовался полковник, застегивая крючок на воротнике.

- Язва желудка. По крайней мере, он сам так считает.

Хирург не стал распространяться о вреде самолечения - однако, открыв стенной сейф, некоторое время там копался. Наконец на свет божий вынырнули пневмошприц и несколько ампул. Из всего набора Иллиан со своего места мог уверенно опознать только три алые полоски на упаковке синергина - универсального препарата, не имевшего противопоказаний и с равной легкостью снимавшего как медикаментозное похмелье, так и шок при травматической ампутации. С четверть часа назад он сам подумывал сделать Форкосигану укол синергина, чтобы облегчить тому тяжесть предстоящего пробуждения, но все же оставил это на врача. Кесарю - кесарево, доктору - докторово.

В коридоре оба благоразумно не проронили ни слова. Иллиан набрал код на двери - Заровски отнесся к этому факту совершенно невозмутимо, - и жестом пропустил хирурга внутрь. Форкосиган так и не проснулся - лежал навзничь, с присвистом похрапывая, одна рука свесилась с кровати, - и на включившийся свет не среагировал. Лицо у него покраснело, на щеках выступили пятна, под глазами обозначились мешки.

Хирург полуобернулся к Иллиану, вопросительно приподняв бровь. - Что за дрянь он пил?

Иллиан, подавив вздох - как же так, подопечный изволил надраться в его отсутствие, - раскрыл планшет и протянул Заровски конфискованное. Судя по внешнему виду - толстому матовому стеклу с выпуклым узором, чеканной серебряной с чернью крышечке-стопке и такими же накладными уголками по низу фляжки - содержимое ее дрянью отнюдь не было. Хирург отвинтил крышечку, поводил флягою под носом - и по запаху пришел к тому же выводу.

- А вы ему что-нибудь давали? Синергин, скажем?

- Абсолютно ничего.

- Давайте-ка сверимся, Иллиан: было у него в медкарте упоминание об аллергических реакциях?

Иллиан сосредоточился на сканировании медицинской части досье - по большому счету, ему малопонятной.

- Навскидку - не было. Что за аллергия?

- Явственная. Смотрите. - Заровски с легким нажимом провел пальцем по опухшей щеке спящего. На ней остался белый след. - Вечная проблема алкоголиков - нарушенный обмен. И неясно, на что это он. К черту старые тесты, придется провести анализ заново...

Он ловко надел на пневмошприц пустую ампулу, переключил режим на всасывание, закатал бежевую офицерскую гимнастерку на левой руке Форкосигана. Оборотную сторону предплечья тоже покрывали припухшие красные пятна, похожие на крапивные ожоги. Но даже укол вошедшей в локтевую вену иглы не разбудил лежащего. Такой сон, по мнению Иллиана, больше походил на обморок, однако хирург не проявлял признаков излишнего беспокойства. Он спокойно навинтил на пневмошприц еще одну "пустышку", но на сей раз игла вошла не в руку, а в стеклянное горлышко бутылки.

- Посмотрю, чем себя травит высшее форство, - констатировал он, убирая образцы в нагрудный карман. - Сделаем пробы, тогда можно будет с чистой совестью колоть ему и синергин, и ацеталан. - Легкий вопрос на лице Иллиана заставил его продемонстрировать одну из ампул и пояснить. - Стимулятор ацетальдегидрогеназы. Ах да, вам же не понятно. Эта штука разлагает этиловый спирт в крови на естественные метаболиты. Уж если вы пустили байку насчет язвы, ваш подопечный не должен к утру являть собою клиническую картину похмелья. Хотя его желудку препарат и впрямь весьма не понравится. Ничего, для пущего правдоподобия как раз.

- А все-таки как с аллергией?

- Если до сих пор отек не мешает дышать, значит, можно не торопиться. Но для очистки совести посидите с ним полчаса. Антигистаминное в штатной аптечке, в ванной. Первой помощи не мне вас учить, надеюсь.

"И шнурки завязывать я тоже сам умею", рассеянно подумал Иллиан, провожая взглядом отбывающего со своей добычей хирурга. Итак, полчаса отдыха. Или ожидания, как посмотреть. Иллиан подумывал было прикрутить освещение до ночного, но бесчувственному телу на кровати ни свет, ни звук не мешал. Надо бы чем-нибудь заняться.

Вот, например, бутылка. Доктор Заровски проанализирует содержимое, а Иллиан пока может поизучать форму. Каковая свидетельствует: это явно не пойло из запасов главстаршины, а коллекционное бренди такого качества, какое простым лейтенантам не достается. Впрочем - бывало, бывало... бренди и шоколад в императорских покоях; от воспоминания на секунду тихонько защемило в груди. Он приказал себе не отвлекаться. Пальцы нащупали на донышке выдавленный узор; он обрисовал линии на ощупь, перевернул крепко завинченную фляжку вниз головой - да. Венок из листьев, кленовых. Бренди форкосигановской выделки, особо старая выдержка, то, что приличествует графскому сыну.

Но неужели Эйрел приволок с собой на борт целый ящик этой коллекционной отравы? Из этой и правда отпито совсем немного, с такой дозы не захмелел бы и сам Иллиан (который после установки чипа с грустью узнал, что жизнь ему предстоит почти трезвая). Где остальное? Мог ли Эйрел во внезапном приступе скрытности припрятать компрометирующую пустую тару подальше или просто спустить в утилизатор? В принципе, резонно, но странно, что все стремление к аккуратности этим и ограничилось. А не приняться ли сейчас за глубоко неэтичное дело - обыск в форкосигановской каюте с целью выявления всех запасов спиртного? Вдруг найдется какая-нибудь заветная емкость с настойкой на усиках дикого скеллитума или на свежеспиленных рогах прыгунов... Иллиан посмеялся собственной шутке, но принялся за дело.

Четверть часа спустя он ощущал себя полнейшим идиотом. Причем идиотом бестактным. Либо у Иллиана отсутствовал опыт маскировки спиртных напитков в служебном помещении, либо их здесь просто не было. А скорее и то, и другое. Не нашлось бутылок в ванной, в шкафу между аккуратно начищенных сапог и под кроватью. И ничего съедобного вообще, если не считать, что в нижнем ящике стола совершенно неожиданно обнаружился пакет сладких орешков с цукатами, надорванный с угла. Похоже, в этом смысле они с Форкосиганом родственные души: предпочитают закусывать - или перебивать аппетит - сладким. Глюкоза полезна для мозга. Иллиан не удержался и рассеянно разгрыз один орешек.

Через десять минут вернулся Заровски. Озабоченный и оттого вдвое более энергичный.

- Лейтенант, как там наш подопечный? Спит? Изменений в состояний нет? Превосходно. А теперь послушайте меня. Сначала хорошая новость - алкоголя в его крови всего четверть промилле. Пилотам с таким уровнем мне случалось подписывать разрешение на боевой вылет. Так что протрезвлять его насильственно необходимости не вижу. Я сделал стимулирующий коктейль. Что именно? Противоалерген, синергин и витамины, если хотите знать. Давайте, не стойте столбом, помогите его повернуть! - Весу в коренастом, мускулистом Форкосигане было под сто кило, а пневмошприц надо было приложить к шее.

Полковник выпрямился, положил пустой инъектор на комм-пульт. - Вы ведь уже осмотрели каюту?

Иллиан не покраснел. - Да, разумеется. А в чем дело?

Главный хирург не ответил на прямой вопрос, начав издалека. - С людьми вроде Форкосигана нам, медикам, тяжело. Сильные, сверхнадежные - именно поэтому никогда не знаешь, когда сломаются. За вами, Саймон, тоже есть этот грешок - но не о вас речь. Так вот, плохая новость такова. Похоже, перед ответственным совещанием Форкосиган решил втихую подкрепить расшатанные нашей штатной язвой нервы медикаментозно. Не знаю пока, что именно за патентованную дрянь он выбрал, - но только по неопытности не учел, что она действует как катализатор алкоголя. И глотка ему хватило. Вещество я определю, ваша задача выяснить, где он добыл эту отраву и в каком виде хранит; предупреждая ваш вопрос - само бренди абсолютно чистое. Когда он протрезвеет, я с ним серьезно поговорю. Впрочем, сомневаюсь, что Эйрел вообще признается в такой слабости. Ну хоть выводы сделает. Выпил бы больше - получил бы отек горла.

Иллиан почувствовал себя весьма и весьма неуютно. Рефлекс СБшника. Одно дело, если опасность грозит такой эфемерной вещи, как репутация твоего подопечного, - говорят же, "брань на вороту не виснет", и все сказанное можно словом же исправить. И совсем другое - выяснить, что угроза была вполне физической. И хотя Форкосиган не похож на невротика, горстями глотающего успокоительное, но где-то он эту проклятую таблетку выискал. Кстати, о таблетках.

- Полковник, вы скоро сможете мне дать список возможных лекарств? Чтобы искать, мне необходимо знать, что именно я ищу.

- К утру вы получите все, что я выжму из фармакологического справочника - в его урезанной, корабельной версии. А вы сами поищите упаковку от препарата. Не в горсти же он его принес. Если не найдете, так к утру Форкосиган будет вполне способен здраво мыслить, спросите у него сами. Но есть риск, что искомая пара часов в памяти у него просто не всплывет. А вас, как назло, не было рядом. Один из немногих случаев, когда ваш чип действительно пригодился бы, - ворчливо добавил Заровски, уходя.

А ведь действительно - дилемма для охранника. Как себя вести - не сводить глаз с подопечного вплоть до походов в уборную или давать ему как можно больше личной свободы? Что правильнее - опекать или уважать? Что страшнее подвергать опасности - здоровье Форкосигана или его и без того раненое самолюбие? Он должен оставаться командиром, с авторитетом, с кредитом доверия у подчиненных. А СБшник, указывающий ему во всем, этому не способствует. Черт, не его это уровня психологические загадки... Такие же неразрешимые, как поиск надорванного пластикового конвертика или сломанной ампулы от неизвестного лекарства. Иллиан последовательно не постеснялся вывернуть карманы висящего в шкафу мундира и брюк (хорошо, галифе парадной формы карманов не предусматривали, и ему не пришлось ворочать лежащего), заглянуть в мусорную корзину, пошарить под столом...

Его поиски прервал звонок в дверь.

16.03.05, 01:55

@темы: Эйрел, Иллиан, Слэш, Фанфики

---

полковнику никто не пишет...

... но занятый мемуарами (можно так назвать мои эскобарские изыскания?) полковник не отчаивается и, как в том анекдоте про шпиона, решает взять слово сам.

Итак.
очень простой вопрос:
какой фразой можно взять наших любимых персонажей "на слабо", побудить к действию?

Как пример.
Айвен
от девушки: ах, как тебе идет мундир!
от друга: не бросай меня, без твоей помощи мне не справиться
от недоброжелателя: а такие у него есть?

Продолжите игру?

@темы: Вопросы, Флэшмоб, персонажи

---

"Долог путь до Эскобара..." Часть 7-1 и 7-2. Бета-версия.

Новый фик, авторство - мое, время действия - середина "Осколков чести", рассказчик - Иллиан, жанр - драма, предполагаемая величина - повесть.

Первые шесть частей:

1. Беседа в Зеленой Комнате.
2. Прощание.
3. Ночные размышления.
4. Неудавшийся обед.
5. На приеме у врача.
6. "Держи себя в руках, Эйрел!".

Седьмая часть, "Каюта коммодора":

первая половинка

***

Точно за полчаса до начала совещания Иллиан постучался к своему подопечному. В коридорах царила непривычная давка, у ближайшей лифтовой шахты какой-то растерянный мичман со знаками чужого корабля на рукаве спешно сверялся с голографическим планом палуб, явно в поисках конференц-зала, - в общем, им стоило попасть на место без спешки.

Вопреки его расчетам, Форкосиган не ждал его у двери, а сидел за коммом, поглощенный своим занятием настолько, что едва повернул голову на его появление. Но на экране высвечивался отнюдь не предстоящий доклад, а... Иллиан подошел поближе, чтобы удостовериться, не обманывают ли его глаза: набросанный неаккуратными штрихами светового пера, но при этом вполне узнаваемый шарж - голова Форратьера, приставленная к женскому телу с карикатурно пышными формами и в совершенном неглиже. Форкосиган с искренним увлечением дорисовывал начатое. Его обычно замкнутое, невозмутимое лицо горело сейчас какой-то свирепой радостью, и широкая улыбка казалась оскалом хищника.

Потрясение оказалось первым, но не единственным. Были и другие странности. Например, коммодор Форкосиган до его прихода начал переодеваться в приличествующий случаю парадный мундир - но бросил это занятие на полпути. Расшитый золотом китель был не застегнут, из-под правого обшлага неровно торчала манжета кремовой рубашки. А смятые брюки от полевой формы с винным пятном так и валялись на койке, явно не дождавшись чистки.

- Сэр, - окликнул он Форкосигана, постаравшись заглушить вопящий в подсознании голосок тревоги, - уже пора.

- А, Иллиан, - отозвался тот чуть ли не рассеянно. - Погоди, сейчас закончу... - Он задумчиво посмотрел на рисунок, сцепив пальцы, потом уронил световое перо на комм-пульт - оно покатилось к краю, но Форкосиган не сделал попытки его подхватить, - захлопнул файл, выдернул из считывателя кодовую карту, повертел в руке. - Хороший подарочек, а?

Иллиан смотрел на него как завороженный. На щеках у Форкосигана горели пятна румянца, резко очерчивающие скулы. Вот он приподнялся, пошатнулся, оперся рукой о пульт, не переставая улыбаться...

- Да ты пьян! - вырвалось у Иллиана изумленно и вопреки всякому этикету. - Как можно куда-то идти - в таком состоянии?

- Я? - В голосе коммодора сквозило искреннее недоумение. - Чушь! С такой-то малости. Я в боевом расположении духа, которого мне так позорно не хватало. А этому поганцу Джесу, между прочим, давно не хватает - ха! - пары оплеух. И какая удачная оказия... - Он явственно прищелкнул языком.

"Не умеешь ты пить и никогда не умел"...

"Ты сорвался. Громко и со скандалом"...

"... служение мне, а не сведение счетов с твоим командующим".

О, ч-черт!

Иллиан попросту примерз к месту. Диагноз ясен: капля подточила камень, и сейчас покатится лавина. Его подопечный сорвался со спиртным. Прямо на парадном совещании, в присутствии всех капитанов флотилии, коммодор лорд Форкосиган намерен спьяну разделать под орех вице-адмирала Джеса Форратьера. Уже сейчас он крепко стиснул кулаки, и взгляд его заливало хмельное радостное бешенство, выплеснувшееся на поверхность в такой неподходящий момент.

Более чем неподходящий.

Если экипаж "Генерала Форхартунга" более-менее в курсе, насколько изощренно изо дня в день доводит командующий Форратьер своего заклятого друга, то визитерам с других кораблей это неведомо. Первым же их впечатлением о вернувшемся из пятилетней ссылке Форкосигане будет: пьяный буян, не знающий приличий даже в официальном обстановке. Неизгладимо.

Форкосиган тем временем застегивал мундир решительными, но непослушными пальцами. Бронзовые пуговицы явно не давались, и он обиженно что-то бурчал себе под нос. Это было бы смешно, как и попытки Иллиана перестраховаться, не будь так смертельно серьезен стоящий перед ними выбор. Неявка офицера штаба на важное совещание - минус в его послужном списке, причина шепотков за спиной. Скандал на том же совещании - куда большее зло, но не существует ли оно только в его воображении?

"Будь проклято и действие, и бездействие".

Иллиан очнулся от паралича и сделал шаг, перегораживая путь к двери.

- Вам нельзя появляться на совещании пьяным, - с непреклонным отчаянием повторил он.

- Слышал я эту песню. - Форкосиган ухмыльнулся, зачем-то провел ладонью по волосам, словно его коротко подстриженный жесткий "ежик" мог растрепаться, потом смерил взглядом собственную ладонь. - А теперь пусти. Тебя не назначали ко мне в няньки.

А в кого его назначали - в няньки, в санитары, в дуэньи? "Мой лейтенант присмотрит, чтобы ты не скомпрометировал себя сам". Тогда Иллиан не предполагал, что ему придется исполнять сказанное буквально, а не просто служить безмолвным напоминанием о хорошем поведении. На мгновение мелькнула даже неподдельная обида на твердокаменное самообладание Форкосигана, внезапно рассыпавшееся на мелкие осколки. Но приказ есть приказ.

- Не имею права, и вы это знаете, - ответил он твердо. Да, именно так. Пускай он перестраховщик, но по крайней мере принимает решение на трезвую голову. И ответственность тоже на нем.

- Иллиан, не дури. Я т-трезв. - Надо же ему было запнуться именно на этом слове! - Выпил-то всего глоток.

Иллиан подавил явственное желание приоткрыть ящик стола и посмотреть, сколько осталось на дне бутылки с бренди. Нет, не принципиально, а от двери отходить ему не следует. В доказательство перед его глазами и так имеются весьма неприглядные результаты.

- Вы не видите себя со стороны, сэр. А я вижу. Если вам моего слова мало, степень опьянения подтвердит любой тест.

- Какой, к чертовой матери, тест? - раздраженно перебил его Форкосиган. Радостное бешенство на глазах переставало быть таким радостным, зато его накал стремительно рос. - Кыш отсюда. Меня мой дражайший Джес заждался.

Форкосиган тяжеловесно шагнул вперед, окруженный яростью, словно невидимой силовой стеною; оперся растопыренной ладонью о косяк, сохраняя равновесие.

Иллиан непроизвольно подался назад, ощутив лопатками металл закрытой двери. Он стиснул кулак, чтобы напряженные пальцы не нащупывали машинально кобуру парализатора на бедре. Если дело дойдет до драки, мелькнула мысль, за Форкосиганом двойное преимущество - весовая категория и отсутствие тормозов. Нет, если дойдет до драки, Иллиан проиграл, кто бы кого ни побил. Самолюбие Форкосигана и так уже уязвлено постоянными издевками, чтобы его мог к чему-то принудить лейтенант-шпион...

Он торопливо заговорил, предчувствуя, что логические доводы ничего не дадут, и в отчаянии послав к черту всю субординацию, "коммодоров", "сэров" и обращение по Уставу:

- Эйрел, я прошу. Ты сам не осознаешь, как глубоко пьян. И на какие глупости сейчас способен. Сорвался, бывает; Форратьер и святого способен довести - ну так просто пошли его к черту, пусть ждет тебя на совещании хоть до второго пришествия. Не позорься перед всеми.

"Да что за беспомощную чушь я несу?" А, неважно: что угодно, лишь бы заговорить Форкосигана, не дать этой злости выплеснуться взрывом, о котором тот сам потом пожалеет; достучаться до его здравомыслия или хотя бы до любопытства.

А у Эйрела определенно имелся врожденный талант хищно улыбаться. Особенно это выразительно смотрится, когда он склоняется поближе к собеседнику. А собеседник прижат спиною к стене. Но по крайней мере, они сейчас собеседники, а не противники в драке, и это - маленькая победа Иллиана.

- Позориться? Глупости? - Эйрел разглядывал его вплотную, внимательно, и точно пробовал произнесенные им слова на вкус, перекатывая на языке. Да, точно по клинической картине из медицинского досье, в которое он заглянул после приснопамятного разговора с Форхаласом: по мере опьянения сперва спадает сдержанность, потом отказывают ноги и лишь в последнюю очередь - язык. Если бы не шальной блеск в глазах и не чуть замедленная речь, по разговору можно было бы счесть, что Форкосиган в полном порядке. - Правильный ты, парень, аж скулы сводит. Что ты в-воообще знаешь о моих глупостях?

- Что они вернее любого врага способны вас погубить. И меня, за компанию, - тихо ответил Иллиан.

- Боишься, что я тебя погублю? - так же негромко уточнил Форкосиган, приподняв бровь. - Что к тебе пристанет грязь? Например, вот эта?

Они определенно стояли слишком близко к друг другу.

Аналитику приходится разбирать и докапываться до причин самых разнообразных вещей. Входит ли в их число поцелуй? Горячий, почти агрессивный, ошеломляющий, как выстрел в упор. Не дружеское поддразнивание - вызов, попытка смутить, запрещенный прием в их противостоянии.

Можно было бы показательно отпрянуть, изобразить оскорбленное негодование офицера. Можно - по-прежнему соблюдать свой имидж манекена-службиста, отнесясь к происшедшему с ледяной издевательской бесстрастностью... Но оба варианта казались чем-то глубоко нечестным. Самодовольным ханжеством человека, имеющим наглость лгать, что он безупречен и выше всяких плотских искушений. Выше того греха, который вопреки всей браваде, уязвляет Эйрела. И он ответил на поцелуй. Принял вызов.

Ох. Вышло серьезно. Смертельная искренность настоящего, жгучего желания, неубедительно замаскированного под розыгрыш. Обоюдного. Похоже, возможность удивить друг друга они сегодня исчерпали на месяц вперед. Лишь за долю секунды до того, как их маскировка лопнула бы, точно мыльный пузырь, Форкосиган отстранился.

Только тогда они взглянули друг другу в глаза. Взгляд Эйрела - невиданное дело! - был слегка смущенным. Про выражение собственных глаз Иллиан старался пока не думать. Еще не хватало сейчас довольно жмуриться!

"Дело. Займись делом".

13.03.05, 01:15

... и вторая

***

- Эйрел, поверь мне на слово, если не можешь поверить доводам, - Как будто ничего не случилось. Совсем ничего. Только теперь уж точно по имени и на "ты". - Тебе нельзя идти. - "Придется импровизировать". - Смотри. Этот метод доморощенный, и половицы здесь точно нет - только ковровое покрытие по металлу, но вот...

Иллиан легко вывернулся из-под его руки, расстегнул ремень - обернувшийся Форкосиган удивленно поднял брови, явно не ожидая, что его лейтенант уже начнет раздеваться, - и опустившись на колени на пол, расстелил этот ремень в ровную линию, прижав, чтобы не скатывался, с одной стороны своим планшетом. - Пройдись по нему, небольшими шагами, ровно.

Форкосиган, хмыкнув, повиновался - и, как следовало ожидать, пошатнулся на третьем шаге, но выкинул руку в сторону, удержавшись за стену. Теперь за дверь он больше не рвался. Наоборот, замер на месте, точно его осенила неожиданная мысль. И не слишком приятная: - А если останусь, ты составишь мне компанию... Лейтенант Иллиан - Саймон, да? - ты и это просчитал? По долгу службы?

"Как же, просчитаешь тут сюрпризы сегодняшнего вечера!" Этого Иллиан вслух произносить не стал. А эйреловская ирония не достигла цели. Ну, почти. - Ты переоценил мои возможности. Я не плод греха корабельного компьютера со служебно-розыскной собакой, - сухо информировал он. - И предсказать твою... инициативу не мог.

- В твоей формулировке я назвал бы тебя сукиным сыном. - Смущенный смешок. - Извини. Спьяну.

"Спьяну". Наконец это слово прозвучало из уст самого Эйрела Форкосигана, а уже допытываться, почему тот сломался прямо в день сбора флота, - не дело наблюдателя. Тем более что причин можно найти множество. Например, он в красках вообразил, как Форратьер примется его унижать перед его же бывшими офицерами. Тем более, если кто-то из них был Эйрелу близким другом... Поймав себя на мысли, которую можно трактовать и как банальную ревность, Иллиан не покраснел лишь потому, что лицо у него и так горело. Можно подумать, что пил здесь он.

Эйрел сдался и опустился на койку. Нет, скорее, не сдался, - вряд ли во хмелю ему было свойственно смирение, - просто объект настойчивого интереса у него сменился. Идея отомстить Джесу отступила, и слава богу, перед идеей ближе познакомиться с Саймоном. Быть предметом этого пугающего любопытства казалось не менее рискованно, чем сойтись с Форкосиганом в рукопашной. Но и столь же заманчиво.

- Что ты, как на приеме. Садись. - Он кивнул.

Иллиан подпихнул носком сапога валявшийся ремень - подбирать его было ни к чему, а множить беспорядок посреди чужой каюты не хотелось, да и чересчур пикантно смотрелась демонстративно сброшенная на пол амуниция, - и присел рядом.

- Думаешь, я хотел тебя оскорбить? - спросил Форкосиган напрямую.

- Задеть - хотел. Разве нет?

- Хотел, - признался Форкосиган. - Ты пытался мною командовать, Саймон. Мне трудно помнить, что я имею дело не с обычным мальчишкой-адъютантом. Ты слишком безобидно смотришься. И молодо.

- Но если задеть - почему именно так?

Форкосиган помолчал. - Знаешь, - сказал он наконец, - грехи прошлого часто норовят догнать тебя и вцепиться в горло в самый неудачный момент. Проще всегда помнить о их существовании.

- Уволь меня от таких аналогий, - попросил Иллиан. "Ты меня ошеломил, польстил мне, искусил сложной задачей, потряс до самых печенок... Но оскорблением это не было".

- Тем более что ты сорвал мне такой случай расквитаться с моим давним грехом, - добавил Форкосиган. - Или еще не сорвал?

Иллиан словно невзначай похлопал по кобуре парализатора. - И я тебя не выпущу, Эйрел.

Форкосиган не шевельнулся. - Я тяжелее. И дрался не только на ковре в спортзале.

- Значит, ты растратишь весь свой боевой пыл, пытаясь меня миновать. И тебя уже не хватит на эффектную сцену с Форратьером.

- И ты уже решил за меня, как мне объяснить свое отсутствие?

Иллиан задумался только на секунду, пролистывая в памяти медкарту. - Да. Правдоподобия ради, приступ язвы. Я возьму подтверждение у Заровски. Объяснение не хуже любого другого и точно лучше диагноза "крайняя степень опьянения".

- Да не пил я почти, - заметил Форкосиган раздосадованно и неожиданно зевнул. И, похоже, сам на себя за это рассердился. - Саймон! Ты как сварливая жена и начальник караула вместе взятые.

- Я лучше, - усмехнулся Иллиан в ответ. - Не требую ни денег на булавки, ни сдать мне оружие.

- С чего мне подчиняться? - Форкосиган задумчиво взвешивал возможности. - Я тебя старше, выше по званию, крупнее, в конце концов. А ты - самоуверенный мальчишка.

- Зато у меня хорошие связи, - поставил точку Иллиан. - Протекционизм в наши гиблые времена решает все.

Эйрел расхохотался. Со смехом последнее напряжение и злость выходили из него, как воздух из клапана спасательного пузыря. Иллиан привык видеть его мрачным и сдержанным, но смеющийся коммодор вдруг обнаружил во всем блеске то сокрушительное обаяние личности, которое делало его таким великолепным командиром. - Да уж, раз мне тебя сосватали, ты просто обязан быть выгодной партией!

Любопытные ассоциации. Подбор слов - "сварливая жена", "сосватать", - и рисунок этот похабный; ну а про то, что у двери произошло, и упоминать не надо. Интересно, подумал Иллиан, я сам, когда пьян, тоже делаюсь таким... откровенным? Нет, напряжение никуда не ушло, оно лишь переродилось из воинственного в накал более деликатного свойства. Он чувствовал на себе заинтересованный взгляд Эйрела - испытующий, веселый, уверенный, словно лежащая на плече рука. И такой же ощутимый, как прикосновение.

- Ты сегодня удивил меня, Саймон.

- Кто бы говорил, - вздохнул тот.

- Я думал, ты предупрежден. Наверняка ведь читал мое досье без купюр. Интересное чтение?

- Как учебник истории с медицинскими вкраплениями. И кое-что из разряда ужасов. Но там нет записи "в драке пользуется приемами на грани фола".

- Мы не дрались. И на тебя этот прием не подействовал.

- Подействовал, - усмехнулся Иллиан.

- Тогда не на тебя одного. А мне даже не на кого пожаловаться, кроме как на собственную самонадеянность. Сталкиваясь с противником, надо априори предполагать, что он владеет теми же приемами, что и ты. - Эйрел потянулся, напряг челюсть, подавив некстати подкравшийся зевок. - Но у тебя преимущество: я ничего про тебя не знаю.

- Должны же быть у меня хоть какие-то преимущества, мой коммодор. Ты меня превосходишь возрастом, чином, опытом и живым весом.

- И количеством глупостей, которые я успел натворить в прошлом, да?

- Я же говорю - опытом.

- Ага, опытом. Сексуальным. - Эйрел ухмыльнулся, закинул сцепленные руки за голову, потянулся еще раз, наморщил нос. Определенно борется с сонливостью, подметил Иллиан. - С тобой от него мало толку. Ты непроницаемый, Саймон. - Он склонился чуть ниже, так близко. Полузакрытые глаза, несмотря на подступающий сон, глядели все равно цепко, неотрывно.

- Опыт есть опыт, - честно ответил Иллиан. - И не для всех я непроницаемый. Есть люди, которые знают обо мне даже больше, чем записано в досье, а оно ненамного тоньше твоего, Эйрел.

- И кто?

- Мое начальство.

- Всё? - Эйрел зажмурился, поморгал.

- Всё, - ответил Иллиан твердо. Понимай как знаешь: обозначает ли это "всё" полную информацию о нем или обоих великих людей, которых он имел честь звать своими непосредственными командирами. Похоже, к ним может скоро прибавиться третий, если лейтенант СБ убережет того ото всех возможных скандалов.

- И тебя-а-а, - отчетливый зевок, который Эйрел не сумел скрыть, а лишь недоуменно потряс головой, словно вытряхивая забравшуюся туда дремоту, - тебя потому Эзар приставил ко мне?

"Провокатор. Или телепат. И что ты будешь делать, Эйрел, если я скажу на это 'да'? Поцелуешь меня снова, на этот раз вполне всерьез, или смертельно обидишься?"

Нет, ничего тот не будет делать. Эйрел Форкосиган привалился к стенке и закрыл глаза, сраженный хмельным сном мгновенно, точно подкошенный. Иллиан потряс его за плечо, но тот, не открывая глаз, лишь сполз набок, что-то пробормотав. Удалось разобрать только "... Джес, бедный ублюдок, недолго..."

Так. Сперва комм-пульт. Переключить вызовы с форкосигановского номера на свой комм-линк, зная корабельные коды безопасности, мог бы даже зеленый мичман, только-только с СБшных курсов. Совещание кончится самое ранее через полчаса, но лучше все сделать заблаговременно.

Помочь Эйрелу нормально улечься. Ворочать тяжелое тело было непросто, и Иллиану просто не хватало навыков опытного денщика. Все же он смог стащить со спящего жесткий от золотой вышивки и наградных планок китель, стянуть сапоги и уложить его самого ровнее. Потом накинул на Форкосигана покрывало и включил в каюте вытяжку.

А предусмотрительность была не лишней. Звякнул комм-пульт, и тут же эхом отозвался наручный комм Иллиана.

- Коммодор Форкосиган? - Как и ожидалось, адъютант Зерга, Фориннис. Явно с наказом выяснить, "что себе этот Форкосиган позволяет" и доставить его к командующим на ковер.

- Говорит лейтенант Иллиан. Коммодору Форкосигану нездоровится: обострение язвы желудка.

- Он в корабельном лазарете? - явное недоумение.

- Нет, коммандер. Он остался в собственной каюте, принял лекарства и уснул, и на это время поручил мне принимать его вызовы.

Недовольное: - Я доложу Его Высочеству.

- Сделайте одолжение, Фориннис.

Парой минут спустя раздался еще один звонок.

- Эйрел? - Голос и номер адмирала Форхаласа. Причем этот голос - встревоженный.

Иллиан повторил стандартный текст насчет язвы, спящего Форкосигана и переадресации, но Форхаласа дежурное объяснение не устроило. Выслушав все, он настойчиво переспросил: - Где он?

- У себя в каюте.

- Он под арестом, Иллиан?

Иллиан мысленно чертыхнулся насчет проницательности давнего друга Эйрела. Формально у него было полное право не отвечать: офицер СБ не подчинен генштабу эскадры, он вообще не получает распоряжений от флотских, не считая прямого приказа командующего. Но он ответил мгновенно и без колебаний: - Нет, сэр. Слово офицера. Приступ язвы. Вы сами сможете спросить у него утром.

- Я должен поговорить с Эйрелом сейчас.

- Не думаю, что вам легко удастся его разбудить, адмирал. Он выпил снотворное. И если только в наш корабль не попала ракета - а в этом сомневаюсь, иначе давно бы слышал общую тревогу, - то имеет смысл подождать до утра.

Форхалас явно питал к нему неприязнь, какой заслуживает в глазах боевого офицера политический шпион, пусть даже лично императорский. И не доверял. Но, по крайней мере, не произносил этого вслух. - И насколько силен был... приступ?

- Опасность уже миновала, сэр. Насколько я знаю, это недомогание у коммодора хроническое. Напряженная, - между словами была микроскопическая пауза, - работа спровоцировала обострение.

- Благодарю, лейтенант. У меня все. - Форхалас разорвал соединение.

Похоже они друг друга поняли. И даже слишком хорошо.

Он прождал еще минут десять, но больше никто не звонил.

Осталось совсем немного, чтобы исправить нанесенный ущерб. Прибраться в каюте, чтобы утром та имела обычный аккуратный вид, а не намекала на какие-то загадочные вечерние бесчинства. Брюки и китель - в шкаф под замок; подобрать бумаги и диски (и собственный ремень с планшеткой тоже не помешало бы) с пола и с комм-пульта, сложить в одну стопку и убрать... да хоть в верхний ящик. Резко выдвинутый, тот отозвался тяжелым грохотом покатившегося стекла. Вот и бутылка бренди, та самая. Почти полная. Жидкости недоставало до колпачка разве что на палец.

Иллиан недоверчиво покосился на спящего, тяжело похрапывающего Форкосигана. Снова посмотрел на бутылку. Пожал плечами и решительным жестом прибрал форкосигановскую собственность к себе в планшет. Что-то не складывалась, но от пережитого напряжения голова у него не соображала совершенно. Нужно было хоть четверть часа посидеть и сосредоточиться.

Жаль, что нельзя забраться ото всех проблем с головой под одеяло. Например, то, под которым растянулся Эйрел.

12.03.05, 15:25

@темы: Эйрел, Иллиан, Фанфики

---

снова с 8 марта :(

Поскольку все записи с понедельника пропали, и восстановятся ли...

Снова всею прекрасную половину человеческства с прошедшим - и картинка прилагается.
PS Путем дискуссий решили, что красавчик на портрете в синем с золотом - конечно, Айвен,
а стоит портрет на столике у Байерли.
И при чем тут дамы, скажите на милость?

@темы: Рисунки, поздравления и подарки

---

"Долог путь до Эскобара", часть 6, бета-версия.

Продолжаю вас мучать и изводить ожиданием, уважаемые читатели.

Шестая часть сабжа моего авторства; время действия - первый месяц Эскобарской кампании, рассказчик - Саймон Иллиан. Драма.

Первые 5 соответственно:

1. Беседа в Зеленой Комнате.
2. Прощание.
3. Ночные размышления.
4. Неудавшийся обед.
5. На приеме у врача.

Итак, читайте, что было дальше.
И комментируйте. Критика любой степени ядовитости только приветствуется.

6. "Держи себя в руках!"

***

В тот день после ужина кают-компания была полупуста. Свободное пространство и приглушенное по меркам корабельного "вечера" освещение давало наилучшую имитацию облюбованного военными столичного бара, какую вообще могла предложить аскетическая обстановка боевого корабля. Предполагалось, что офицеры сделаны не из того же металла, что корабельные переборки, и в свободные от боевого дежурства часы им иногда надо где-то посидеть и расслабиться. Конечно, обстановка здесь была не чересчур приватной, и в любой момент мог зайти кто-то из старших офицеров - но с другой стороны, здесь можно было собираться компаниями в несколько человек, не то, что в каютах, где места хватало только широко улыбнуться.

Иллиан сидел за отдельным столиком, держа перед собой ручной считыватель и неубедительно притворяясь, что поглощен его содержимым. Его вечерний коктейль представлял собою стакан холодной минералки, едва подкрашенной розовым вином. Но - все приличия были соблюдены, и вместо шпиона на страже двое дружески беседовавших офицеров могли номинально видеть в нем просто отдыхающего лейтенанта.

Коммодор Эйрел Форкосиган и адмирал Ральф Форхалас сидели через столик от него, и их присутствие в кают-компании в немалой степени послужило к тому, что младшие офицеры по большей части отправились в этот вечер поискать местечко подальше от начальства. И правильно. Доверительной беседе давних друзей лишние свидетели были ни к чему, а выговориться хоть кому-то Форкосигану было необходимо. И так в последнее время его времяпрепровождение наводило Иллиана на грустные мысли об одиночном заключении.

Специально Иллиан в их беседу не вслушивался - так, вылавливал ключевые слова, на будущее. И даже смотрел в ту сторону лишь краешком глаза.

- ... рад, что Эзар наконец сменил гнев на милость. Не знаю, к чьим словам он решил прислушаться - твое имя кто только ни поминал.

- Ну, конечно, по моим грехам я заработал патруль пожизненно! - Рокочуший баритон Форкосигана прозвучал весьма язвительно.

- Ты обижен.

- А, по-твоему, не на что, Ралф?

- Честно? По-моему, случившееся в Солстисе - твоя беда, Эйрел, а не вина. А вот в том, что было потом, ты виноват сам.

- И ты туда же? - Тише, с явственными шипящими нотками. Но не злость; скорее, обида.

- Да, виноват. Ты, командующий: отдал бы эту сволочь под трибунал, там, на месте; протокол допроса под фаст-пентой чудно украсил бы его гроб, и слова бы никто не сказал. Сорвался ты, Эйрел, громко и со скандалом. Да сам же знаешь... Но полгода на Кайриле твою горячую гениальную голову должны были остудить, патрулирование - это уже слишком.

Вздох. - Кайрил... черт, ту зиму я просто не помню. Смыло спиртным, начисто.

- Не умеешь ты пить и никогда не умел... - Пауза. - Командование сейчас должен был получить ты. Я рекомендовал твою кандидатуру, и понятия не имею, почему ее не утвердили.

Совсем спокойно. - Знаю. Я бы сам не согласился. Но мне и не предлагали.

Недоуменное: - Не понимаю... - И уже убежденно, с нажимом: - Но на первом посту ты или на шестом - Эйрел, ради всего святого, не позволяй этому сукиному сыну заставить тебя сорваться снова! - Ого, и Форхаласу изменяет спокойствие.

В ответ - короткий безрадостный смешок. - Есть такая игра. "Я знаю, что ты знаешь, что я знаю". Джес воображает себя моим злым роком. А я... - Снова пауза. - А я бы сейчас действительно выпил. Стоит смыть изо рта привкус этого имени. И хватит о нем. Не к ночи будь помянут...

Иллиан молча с ним согласился: поминать Форратьера (не в буквальном смысле, увы, поскольку тот жив и здоровехонек) - самый верный способ испортить себе настроение. Да, его подопечный прекрасно понимает, кто и как пытается вывести его из себя. Но пока он это контролирует, ничего страшнее, чем нажить язву желудка, сглатывая собственный яд, ему не грозит.

***

Через сутки флагман "Генерал Фортугаров" последним из кораблей прибыл к месту временного сбора флота на орбите новооткрытой планеты. Она расстилалась под ними, зелено-голубая, свеженькая, нетронутая, даже имени еще не получившая, с пригодным для дыхания воздухом и неагрессивной биосферой. Несколько слов, которые процедил по ее поводу Форкосиган, почти год назад высаживавшийся туда с патрулем, характеризовали обманчивую прелесть внизу как "кишащие паразитами труднопроходимые джунгли". И в своем обычном состоянии коммодор Форкосиган не имел репутацию тонкого ценителя природы, сейчас же его взгляд на мир приобрел особенную мрачность.

На вторую половину дня было назначено общее совещание. Пассажирские капсулы должны были доставить на борт флагмана капитанов крейсеров и командиров транспортных соединений, чтобы те могли ознакомиться в деталях со стратегическим планом кампании и получить руководящие указания непосредственно из рук командующих. Проще говоря, намечалось одно из самых официальных и помпезных событий на ближайшие месяцы, не считая уже предвкушаемого кронпринцем торжественного пира по случаю победы и принятия ключей от покоренного Эскобара из рук Председателя Планетарных Кортесов. Корабль, и без того вылизанный и надраенный до блеска, приобретал пугающее совершенство парадного макета; с утра прямо на глазах Иллиана схлопотали взыскание: офицер - за кружку кофе в пилотской рубке, а рядовой - за незастегнутую пуговицу.

Форкосиган, несомненно, сделал свое домашнее задание заранее, однако все утро он провел за коммом, еще раз проверяя тезисы своего возможного доклада. Хотя Иллиан сомневался, что до того на совещании дойдет слово. Точно в насмешку, на коммодора Форкосигана было возложено составление резервного плана на случай отступления, в предстоящей победоносной кампании нужного разве что для проформы. Тем не менее, когда Иллиан, как обычно, зашел к нему в каюту за четверть часа до обеда, тот только что встал из-за комма, потягиваясь аж до хруста суставов и распрямляя затекшую на бумажной работе спину. Можно было подумать, что Форкосиган сознательно спрятался в эту работу от поучающих придирок кронпринца, которыми тот за последние дни успел достать весь свой штаб.

В Форкосигане тоже чувствовалось напряжение, переполнявшее сейчас весь экипаж корабля. Путь до кают-компании они проделали практически молча, не обменявшись даже парой дежурных реплик.

Впрочем, был на корабле человек, чье настроение оставалось приподнято-безоблачным. А именно - его лордство вице-адмирал Форратьер. Возбуждение, охватившее его, прорывалось в бесконечном потоке своего рода язвительного остроумия - язвительного почти в буквальном смысле, потому что попавший под него Форкосиган незаметно ежился, точно от комариных укусов. У Иллиана эта комедия вызывала настоящую изжогу. Одно и то же, от раза к разу, не меняются даже темы для шуток. Или это та самая капля, которая, падая на одно и то же место, должна проточить упрямый камень?

- ... Чудное там внизу местечко для курорта, да, Эйрел? Экстремальный туризм, зато обслуживание по высшему разряду. Бетанки ведь совсем без комплексов, верно? Она должна была не одного тебя... обаять, но и весь твой экипаж. Вечером здесь будет твой бывший старпом, надо спросить, какие у него остались впечатления. - И дальше уже почти шепотом, доверительно склонившись: - Понимаю, отчего к тебе персональный... наблюдатель приставлен. Ограничить твою бурную личную жизнь. Хм... ограничить, какое многозначное слово. Ограничить им? Интересно... - Пауза на глоток вина, и дальше: - Ну хоть спать-то ему в твоей каюте не приходится? Помнится, с тобою сложно уснуть... ты храпишь, Эйрел. Или только спьяну?...

И так весь обед, непрерывно, почти не отвлекаясь на еду, словно Форратьера насыщал поток собственной болтовни. Маячивший за спиною вице-адмирала его собственный уродливый денщик, исправно исполняющий за капитанским столом обязанности стюарда, - и тот вызывал сейчас у Иллиана меньшее отвращение, чем довольный, улыбающийся Форратьер. Кронпринц же происходящим откровенно наслаждался, но его вклад ограничивался лишь смехом в положенных местах, подобно закадровому хохоту - непременному атрибуту дешевых комедий. А Зерг-то, пожалуй, нервничает перед совещанием не меньше мичманов, для которых этот поход - первый, подумал Иллиан.

Форкосиган молчал.

Не в силах пробить его броню словами, Форратьер, уж точно потеряв всякую сдержанность, перешел к действиям. Якобы дружески похлопывая по плечу, доверительно склоняясь, намеренно вторгаясь в его личное пространство - Эйрел явно испытывал дискомфорт, но из упрямого нежелания отступать не шевелился. Однако и ему пришлось вскочить, когда очередным неловким движением - случайно или намеренно? - радушно жестикулирующий вице-адмирал задел рукавом край бокала. Реакция Форкосигана оказалась мгновенной - не то не избежать бы ему конфуза с винным пятном на мундире, - но, спасая честь формы, хрусталь он спасти уже не успел.

Форратьер рассыпался в преувеличенно издевательских извинениях - "ах, Эйрел, какие мы с тобой оба сегодня неловкие!" - стюард убрал осколки, застелил салфеткой винное пятно на скатерти и поставил перед Форкосиганом новый бокал. Скандала не вышло. В очередной раз. Похоже, запас припасенных для этого обеда гадких уловок Форратьер исчерпал. Иллиан отсчитывал минуты до конца обеда, ощущая, как тяжесть и напряжение ситуации застывают ледяным комом где-то под ложечкой.

Наконец, пришла пора финальных тостов - "за победу Империи, господа!" - которые офицеры и джентльмены по традиции провозглашали и пили стоя, и можно было без шума удалиться. Форкосиган вышел из-за стола одним из первых. Иллиан заметил, что все-таки по низу брючины у него виднеется едва заметное на темно-зеленой ткани влажное пятно - вино из грянувшегося вдребезги бокала. Еще одна докучливая хлопота перед совещанием. Еще одна мелочь, призванная поколебать тяжелое и мрачное, как поросшая мхом скала, равновесие духа, в котором пребывал сейчас опальный коммодор.

Форкосиган целеустремленно шагал к своей каюте. За оставшиеся до совещания пару часов ему необходимо успеть привести в порядок себя и свой мундир. Денщика то ли не было ему положено по должности, то ли он сам не захотел получить. Но, кажется, в ванной, которой были оборудованы все каюты старших офицеров, должна быть ультразвуковая чистка. Если бы с души можно было бы счистить грязные пятна так же легко, как с одежды! И непонятно, справятся ли с полученным сегодня осадком гадливости пятьдесят грамм лекарства особой выдержки, приберегаемого Форкосиганом в ящике стола (Иллиан как-то видел эту бутылку).

- Мне стыдно, - заговорил Форкосиган уже перед самой дверью.

- Вам-то нечего стыдиться, - возразил Иллиан машинально.

- Знаю. И все-таки стыдно. Он делает из меня шута... перед моими же офицерами.

- Из себя в первую очередь.

- Репутация, которую зарабатывает себе Джес, меня не беспокоит. К тому же уронить её еще сильнее трудно. Всем известно, какой он эгоистичный, мстительный, злобный, безответственный сукин сын! - Каждое слово Форкосиган точно выплевывал, как сплевывают высосанный из раны змеиный яд. Он сцепил зубы, потом шумно выдохнул. - Все, Иллиан, идите. Пар я предпочитаю спускать без свидетелей в вашем - и не только - лице. Вернетесь за мною за десять минут до начала. Если понадобится, я вас вызову.

Иллиан счел нужным убраться с глаз раздраженного подопечного подальше. Нервы у Форкосигана не железные, и нечего их трепать еще и своим присутствием.

@темы: Эйрел, Иллиан, Фанфики