фик с американского фикатона: "Во имя моей чести"

Название: Во имя моей чести
Автор: jjmarsden

Персонажи: Куделка
Рейтинг: джен, PG
Перевод мой. Взято с community.livejournal.com/bujold_fic/96877.html

***

~Запись службы безопасности. Штаб-квартира армейской СБ, Комарра, Пересадочная Станция 1. 13 октября, 27й год правления Эзара.~

- Войдите!

- Мичман Куделка по вашему приказанию прибыл, сэр!

- А... мичман. Вы не согласитесь пояснить мне, что, по вашему мнению, я держу в руках?

- Мой рапорт, капитан. Об исчезновениях людей с борта торгового корабля Ying Kreuger на станции Кристал-Лэйк.

- Рапорты, мичман, не включают в себя голословных обвинений против вышестоящего офицера, которые, как вы продемонстрировали, доказать невозможно.

- Но я видел его, сэр. Я не знаю, как он обманул наших судмедэкспертов, но я видел его собственными глазами. Если бы вы позолили мне допросить его с фаст-пентой...

- Мичман, вы соображаете, кого обвиняете? Его отец - министр политвоспитания. И он сам, разумеется, привит аллергией на фаст-пенту. Как вы сами должны прекрасно знать. Вы офицер армейского СБ или кто?

- Так точно, сэр, офицер.

- Так и действуйте, как сотрудник СБ. Начните с подробного объяснения, как это вы решили исследовать закрытую территорию, в одиночку, не получив допуска у меня.

- Что ж, сэр... Я изучал наши данные с камер, касающиеся гражданских лиц, когда увидел человека, похожего на казначея с Ying Kreuger - какой-то мужчина вел его к старым казармам морпехов. Там никого не должно было быть - казармы пустуют уже шесть лет - я решил провести расследование.

- Да, да, здесь это все есть. Так почему вы отправились туда в одиночку? Это же опасная ситуация, не так ли, мичман? Разве в секторе казарм нет следящих камер?

- Вообще-то нет, сэр. Они выработали свой срок примерно год назад и были отключены. А что насчет действий в одиночку... Капрал Филд только что отработал 20-часовую смену, а вас вы приказали не беспокоить, если не случится чего-то экстраординарного. Кроме того, я - чемпион Округа Форволков по coup de vitesse. Я полагал, что смогу справиться с любым противником. Когда я дошел до главного задания казарм, то услышал голоса, доносящиеся из комнаты коменданта. Я, э, вошел в комнату и обнаружил там сержанта Лектера, который... расчленял тело казначея, в то время как лейтенант...

- Мичман, я вам что сказал?

- ... в то время как еще один человек в вакуумном скафандре стоял и глядел на это. Шлем у него был снят, и я видел, что это высокий, с военной выправкой мужчина, черноволосый, со шрамом на левом глазу. Он покинул здание через другой выход, когда я вызвал подкрепление - которое, кстати, прибыло подозрительно нескоро.

- Это объяснимо, поскольку вы были в месте, где вам не следовало находиться в середине ночной смены.

- Или поскольку... Сержант Лектер - старший из унтер-офицерского состава в отделении Безопасности и Таможни, а это, если не считать нас с капралом Филдом, единственное подраздение СБ в Кристал-Лейк.

- Да, старший сержант. А вы полагаете, что у нас здесь заговор? Что все подразделение Лектера - сплошь чокнутые убийцы?

- Если вы так ставите вопрос... нет, сэр.

- Вам будет полезно узнать, что этот рапорт видел не только я. Одни требовали для вас трибунала. А другие были готовы вызывать вас на дуэль, рассчитывая, что такой молодой и решительный офицер не станет прятаться за статьей закона.

- Они в своем праве, сэр. Но я знаю, что я видел, и иного заявлять не стану. А я видел в казармах лейтенанта Форхиса.

- Что я вам прикажу, то вы и заявите Службе Безопасности, мичман! Это прямой приказ.

- Не могу. Я... подам в отставку.

- А дальше что? Будете голодать на улицах? Учить деревенщин форволкского Округа искусству coup de vitesse? Пошлете к черту то образование, на которое ваш отец потратил сбережения всей своей жизни?

- Ради моей чести. Да, сэр.

- Вашей чести... Да, я предполагал, что вы это скажете. Что ж, начальство уже нашло для вас другое назначение, и вы, возможно, предпочтете его этому проявлению юношеского идеализма. Похоже, вы нужны Империи там, где не сможете больше причинить вреда, и, должен сказать, это звучит подобающе. Все мученики во имя чести - в одном месте. Вы твердо уверены, что намерены подать в отставку?

- Я...

- Я не собираюсь ждать вас весь день, мичман.

- Я хочу узнать о новом назначении, сэр.

- О, как нам повезло! Мичман Куделка согласился выслушать предложение, от которого тысячи молодых офицеров были бы в восторге. Корабельная служба, мичман.

- Не понимаю, сэр.

- Корабельная служба! В космосе, на переднем краю обороны Империи и все такое. Если не учитывать, что это назначение на борт "Генерала Форкрафта", так что ваши шансы когда-либо вернуться минимальны.

- "Генерал Форкрафт", сэр? Но разве корабли класса "генерал" еще в строю?

- Если не ошибаюсь, это место более известно как Форкосигановская Колония Прокаженных. Патрулирование в глубоком космосе. До тех пор, пока благородный лорд не сгниет там или его папаша не вынудит нас его отозвать. Можете идти, мичман. Кстати, для вашего сведения: насчет лейтенанта Форхиса я вам верю. Это единственная причина, почему вы сохранили офицерские кубики. Постарайтесь подружиться с Форкосиганом, мичман. Вам это пригодится. А теперь марш отсюда.

~конец записи~

@темы: переводы, Буджолд, Куделки, джен

---

опросничек

К вопросу о том, является ли шипперство статистической нормой. Ответите?

Голосовалка многовариантная. То есть можно выбирать сразу несколько ответов.

Вопрос: В Барраяр-фэндоме

1. я читаю исключительно про любимые пары, прочее совсем неинтересно		14	(10%)
2. я не читаю фики, где моя любимая пара разбита, это недопустимо		7	(5%)
3. у меня есть несколько любимых пар, я стараюсь читать про них		29	(20.71%)
4. для меня есть неприятный персонаж(и) про которых я читать не стану		19	(13.57%)
5. у меня есть любимые персонажи, но с интересом прочту любое, там и оценю		47	(33.57%)
6. любимых нет, читаю все		7	(5%)
7. я не читаю слэш, вы что!		5	(3.57%)
8. я не читаю гет, вы с ума сошли!		12	(8.57%)
Всего:		140 Всего проголосовало: 88

@темы: фанфиковедение, Фанфики

---

почти бессодержательное

Завтра исполняется 4 года, как я тут тусуюсь на дайри... А хорошая у нас компания подобралась, верно?

***

Безотносительно к.
Сижу в раздумьях. Посылать свои фики на RSYA или ну его...
А ведь не одну меня касается.
Вот что народ понаписал за этот год пригодного к выставлению на конкурс.

* мое - "Визит дамы", "То, что доктор прописал", "Кое-что на букву 'Ш'"
* Maya Tollie - "Ab Ovo, глава шестая", "Закрыв Глаза Гора"
* Eide - "Семейные хроники клана Рау", "Мышеловка"
* Silent Guest - "Мозаика","Лето", "Неправильный четырехугольник", "Обязательная программа","Власть и немного любви"

@темы: конкурсы, RSYA, Фанфики

---

переводной фик. ГП и Форкосиганы.

Вы удивлялись упомянутому в списках американского фикатона кроссоверу ГП и Форкосиганов?
Вот он, можете ознакомиться.

Название: Контрольная (Testing)
Автор: kerravonsen

Персонажи: Майлз, Айвен, Драко Малфой
Рейтинг: G, джен.
Саммари: Кроссовер Форкосиганов и "Гарри Поттера". Майлз и Айвен попадают в Хогвартс
Взято с community.livejournal.com/bujold_fic/98318.html
Переводчик: Alla-Emily, бета - jetta-e

*

- Уступи дорогу настоящим мужчинам, ты, полугоблин! – потребовал Драко Малфой, шествуя по коридору в компании своих верных теней Крэбба и Гойла.

Майлз чуть было не возразил: «Моя мать была проклята во время беременности!» Но Малфою это было прекрасно известно и так; кто знает, может быть именно его чёртов папаша проклял мать Майлза. Все знали, что Люциус Малфой был Пожирателем Смерти. Поэтому Майлз лишь протянул:
- И это всё, на что ты способен, Малфой? Тогда у тебя не только внешность, но и мозги вейлы!
Он театрально вздохнул. Проглотит ли Малфой наживку?

- А ты у нас такой ужасно умный, Форкосиган? – обернулся Малфой.

Майлз принялся полировать ногти о мантию, отороченную зелёным с серебром, как и у Малфоя.
- Контрольная по Трансфигурации на следующей неделе покажет, какой я.

- Трансфигурация – пустяк! – фыркнул Малфой.

- То есть ты считаешь, что сможешь получить «отлично» за контрольную?

- Естественно, смогу!

- На что готов поспорить? – спросил Майлз.

- На десять галеонов, - ответил Малфой.

- Я не говорю о карманных денегах! – бросил Майлз. Малфои были очень богаты, но Форкосиганы тоже, пусть их семейство было более известно в Европе, чем в Британии. - Я предлагаю что-то более ценное, пусть и нематериальное. Тот, кто напишет контрольную хуже, будет должен второму желание, любое, без вопросов.

Малфой нехорошо улыбнулся.
- Я заставлю тебя сделать что-нибудь ... ужасно неприличное.

- Если выиграешь, - ответил Майлз.

###

- Айвен! – позвал Майлз. Его двоюродный брат стоял в середине шумной группки гриффиндорцев и, вероятно, опять трепался о квиддиче. Дело было сразу после завтрака, а значит все гриффиндорские дикие звери были сытыми, но это не значит, что Майлзу не следовало их остерегаться.

Айвен отошел в сторону к Майлзу.
- Нужно было обязательно меня сконфузить перед сокурсниками-гриффиндорцами, да? Ну почему тебя определили в Слизерин, Майлз? – пожаловался Айвен.

- Потому что я хитрый и амбициозный, - ухмыльнулся Майлз. - Ты предпочёл бы Дурмштранг? Или ту старую школу в Калифорнии, куда хотела меня отправить мать?

- Тётя Корделия немного странная, - сказал Айвен. - И не только потому, что она маглорождённая. Ты знаешь, что она использует кристаллы?

- Конечно я знаю, Айвен, она же моя мать! - ответил Майлз. – Мне нужна услуга.

- Как всегда! – вздохнул Айвен. – И почему я на этот раз должен делать то, что ты хочешь?

- Хочешь насолить Малфою?.

- Ты поссорился с Малфоем? Ты псих! – выпучил глаза Айвен. – Да любой из его дружков, хоть Крэбб, хоть Гойл может сломать тебя как зубочистку!

- Вот потому я использую мозги, - ответил Майлз. - Мне нужно чтобы ты отвлёк профессора Макгонагалл сегодня после Трансфигурации. Пусть задержится подальше от своего кабинета минут на десять.

- Ты хочешь списать? – догадался Айвен.

- Списать? Я? И не мечтаю, - пожал плечами Майлз. И, понизив голос, прошептал: - Я всё тебе объясню попозже.

Заметив боковым зрением Драко Малфоя, он улыбнулся.

###

Драко тихо прокрался вслед за Форкосиганом после урока Трансфигурации. Тот уверено направился в кабинет Макгонагалл и вышел оттуда через пять минут. Списываем? Ха, в эту игру могут сыграть и двое. Нет причины, почему бы Драко не использовать отвлекающий манёвр Форпатрила в своих собственных интересах.

Осторожничая, Драко вошел в кабинет. Ха! Там на столе, слегка наискось, словно бы его положили на место в спешке, лежал пергамент. Драко взял его. Да, это были ответы к контрольной, всё верно. Очень быстро он переписал их себе. Вот так удача – похоже, профессор обращала больше внимание на альтернативные варианты решений, к которым никто не будет готов. А он будет!

И он победит полукровку и заставит его корчиться!

###

Выходя из класса после контрольной в компании Айвена, Майлз ухмылялся. Они остановились в коридоре, ожидая, когда выйдет Малфой.

- Ну, Малфой, ты должен мне желание, - ехидно сказал Майлз. - Представьте себе, Малфой едва сдал контрольную вообще! Потрясающе!

- Ничего я тебе не должен, полугоблин, - прошипел Малфой.

- Отказываешься платить долги? – уточнил Майлз. – Разве так поступают благородные чистокровки? Джентльмен платит в срок по своим пари.

- Чего ты хочешь? – злобно спросил Малфой.

- Потом узнаешь, - ухмыльнулся Майлз.

###

- Но Майлз, как ты это сделал? – позже спросил его Айвен.

Майлз усмехнулся.
- Простейшим способом. Я не списывал.

- Ты не списывал? Но что ты тогда делал в кабинете Макгонагалл?

- Я хотел, чтобы Малфой подумал, что я списал. На самом же деле я оставил на её столе фальшивые варианты ответов. Написанные исчезающими чернилами, чтобы Макгонагалл ничего не узнала. Если бы Малфой считал, что эти ответы настоящие… что ж, вот ему урок: не жульничай.

- Ты просто опасный тип, - пробормотал Айвен.

- Никогда не недооценивай хитрость слизеринцев, - ответил Майлз.

@темы: кроссовер, Фикатон, Буджолд, Майлз, Айвен, джен

---

наши барраярские патриоты...

... самые патриотичные в обитаемой вселенной!

Открываем гугл-переводчик и вводим для перевода название Komarr.

Смеяться по вкусу.

@темы: переводы, Буджолд, юмор

---

краткость - сестра сами знаете чего

Эта зараза гуляет по дневникам. Флэшоб в смысле: "Драбблы в одну фразу".

от Mister_Key

Айвен/Майлз

Айвен/Майлз
- Противоположности, конечно, притягиваются, - с ужасом думал Айвен, выпутываясь из простыней и всячески радуясь тому, что фирменная медовуха Форкосиганов лишила его памяти о прошлой ночи. - Но не до такой же степени!

Это мой личный лидер в списке:

Иллуми/Рау

Иллуми/Рау
- К концу вечера у меня в глазах рябило от его бешеных накидок, - жаловался Иллуми друзьям. - А в постели он хотя бы лежал смирно и под простыней положенного оттенка!

Грегор/Майлз

Грегор и Майлз
- А потом ты берешь ее за руку, - деловито проговорил стоящий на табуретке Майлз и показал нервничающему императору, как именно, - и следишь, чтоб не наступить ей на шлейф свадебного платья. Да не нервничайте так, сир, свадьба не сложнее покушения!

Доно/Бел

Доно/Бел
- Вот только посмей снова начать свой чертов бетанский психоанализ, - пригрозил Доно и потянулся за водой, предусмотрительно поставленной неподалеку от постели, - и я тебе покажу "подсознательное стремление к контролируемому гермафродитизму"!

Ботари и Куделка

Ботари и Куделка
Полные противоположности на этот раз были объединены не любовью и даже не отвращением, но самой судьбой - в облике рыжеволосой женщины, которой обязаны оба.

*

от Silent Guest

А это second best:

Грегор/Дув Галени

Грегор/Дув Галени
Грегор никогда не думал, что стоящий на коленях поклонник его жены может быть источником не только морального удовлетворения.

оруженосцы

оруженосцы
"Подготовка хорошего оруженосца - как дрессировка неуклюжего щенка", - думал Пим, в пятый раз поправляя столовую посуду за промчавшимся мимо Роиком, - "...только почему, черт побери, лорд Форкосиган не отправит этого дурака сначала к заводчику?"

*

от Sheyd

Грегор/Дув Галени

Грегор/Дув Галени
Оруженосцы Грегора знают, что императору нравится все комаррское – в конце концов, он даже женился на комаррианке – поэтому любовник-комаррец совершенно их не удивляет.

И тут тоже совершенно классно:

Осон/Торн

Осон/Торн
То, что в функции первого помощника, даже если он бетанский гермафродит, не входит секс, лейтенант Торн объяснил капитану Осону на пальцах – сломав указательный и средний.

*

от Faim

Иллиан/Айвен

"Зато после той ночи он перестал называть меня за глаза "диктофоном"... Правда, не думаю, что "вечный двигатель" звучит лучше..." - размышлял глава СБ Барраяра.

Эзар/Петер

- Граф Форкосиган... - император поудобнее устроил голову на бедре своего военачальника, - и вы даже после этого будете осуждать связь вашего сына и молодого Форратьера?

Майлз/Бенин

- Скажи-ка мне братец... - Айвен красноречиво посмотрел на Майлза, - вот я понимаю, когда у меня утром на воротнике следы помады, но то, что сейчас на твоём, вчера украшало физиономию нашего знакомого гем-генерала...

*

от Eide

Эзар/Рау

Рау смутно понимал, что барраярский эвфемизм "согнуть в бараний рог" содержит в себе угрозу, однако бурное воображение подсказывало другой, более приятный его смысл.

Эзар/Иллиан

- ... и всегда сплю справа. Я пожилой человек, и привычки менять не собираюсь, - император грозно глянул на лейтенанта, - запомнил?
- Записал, сир, - кротко ответил тот.

*

... ну и мое

Галени/Айвен.

Только в самых тяжелых случаях и при самых вопиющих ляпах своих подчиненных шеф посольского СБ прибегал к нецензурным ругательствам; но непутевый лейтенант Форпатрил и не подозревал, что пожелание отправиться по известному адресу тот воплотит в жизнь буквально.

запись создана: 15.06.2008 в 23:39

@темы: драбблы, юмор, джен, Слэш, Фанфики, Флэшмоб, персонажи

---

Название: Храня молчание (Keeping the Silence).
Автор: sahiya

Слэш, Майлз/Грегор, G. AU. (ADS-universe)
приквел к фику «Такие времена». Действие происходит сразу после окончания событий книги «Границы бесконечности».

Перевод: Regana, бета: Zerinten
Взято с community.livejournal.com/bujold_fic/46616.html

***

Когда Грегор прибыл, Имперский Госпиталь был окутан тишиной: приглушенный свет в коридорах, немногочисленный персонал на своих рабочих местах. Медики отвлекались, когда император проходил мимо – военные отдавали честь, гражданские кланялись. Он отвечал всем серьезным кивком и проходил мимо, направляясь на третий этаж. Часы посещений уже давно закончились, но расписание Грегора не позволяло вырваться раньше. Он надеялся, Майлз не будет возражать.

Его охранники, осторожные до паранойи даже в одном из самых охраняемых зданий Барраяра, сопроводили его до палаты. Мгновение спустя доступ был разрешен, и, оставив стражей снаружи, Грегор смог наконец-то взглянуть на Майлза.

Майлз был какой-то взъерошенный, с покрасневшими и опухшими глазами – очевидно, охрана разбудила его. Он выглядел удивленным - впрочем, вряд ли он ожидал посетителей в такое позднее время, и уж явно не Грегора.

- Сир, - проговорил Майлз, пытаясь сесть, несмотря на несколько сковывающих руки иммобилизирующих лонгет.

- Осторожно, - воскликнул Грегор, его руки потянулись на помощь будто по собственному желанию. Он вынудил их опуститься до того, как Майлз что-то заметил, опасаясь, как бы излишняя заинтересованность не разоблачила его. – Не напрягайся, - он мечтал присесть на край больничной кровати и разгладить большим пальцем морщинки вокруг рта Майлза, от боли обозначившиеся яснее обычного. Вместо этого он опустился на неудобный прикроватный стул и сложил вероломные руки на коленях.

- Как ты себя чувствуешь?

- Больным, - Майлз оставил попытки усесться и откинулся на кровати, – и готов убраться подальше отсюда.

- Твоя мать сказала, ты завтра уезжаешь в Форкосиган Сюрло, – он не стал упоминать, что после слов Корделии он ощутил мимолетное желание задержать Майлза в городе под каким-нибудь предлогом, чтобы до отъезда повидаться с ним хотя бы пару раз. Это была дурацкая идея, одна из тех, которые Грегор мог почти сразу подавить. – По крайней мере, ты сможешь отдохнуть.

- Да. Надо сказать, - добавил Майлз, слегка прищурив серые глаза, - именно этого мне и не хватает здесь. Знаешь, сегодня ко мне приходил Саймон.

- А… да, - немного взволнованно отозвался Грегор. Он заставил себя встретиться взглядом с Майлзом, хотя больше всего хотел отвести глаза. – Мне очень жаль, что он проделал все именно так. Я знал, что он собирается поговорить с тобой, когда ты наконец-то вернешься домой, но не ожидал… Прости меня.

Майлз отвернулся.

- Грегор, - очень тихо спросил он, - ты действительно думал...

- Нет, - так же тихо ответил Грегор, - никогда, ни на мгновение. Но Генри… мы не могли не подсчитывать расходы исходя из твоих отчетов. Мне очень жаль. Майлз, что сделано, то сделано. Но теперь, по крайней мере, мы знаем, что происходит на самом деле и о чем нужно беспокоиться.

Во вздохе Майлза слышалось облегчение, или, может быть, просто усталость. Он откинул голову на подушку.

- Все нормально, - отозвался он, - это хотя бы научит меня регулярнее отправлять отчеты.

- Да уж, - сказал Грегор и с внезапной смелостью добавил, - знаешь, я всегда с нетерпением их ожидаю.

Майлз поднял голову:

- Ты их читаешь?

Грегор с улыбкой кивнул:

- Очень занимательное чтение. И познавательное. Я ведь вынужден жить через других, - добавил он, заметив скептическое выражение лица Майлза. Это было правдой, и малочисленность отчетов в последние месяцы беспокоила Грегора больше, чем он мог показать кому бы то ни было. В течение нескольких недель они вообще не знали, где Майлз, чем занимается, и не случилось ли с ним какой-нибудь беды. Грегор не спал ночами, прокручивая в голове мириады вероятностей, и не раз и не два был близок к тому, чтобы просить Саймона отозвать Майлза домой от греха подальше, мотивируя тем, что тот слишком важен для Империи, чтобы так сильно рисковать. Тем не менее, он сдержался, и вот теперь Майлз наконец-то дома, пусть и ненадолго.

Ненадолго и не один.

- Во всяком случае, - начал Майлз, очевидно желая расставить все точки над «и», - мама, Элли и я отправляемся завтра на озеро, как только меня отпустят. Отец вряд ли сможет вырваться, по крайней мере, не сейчас.

- Я посмотрю, что можно сделать, - протянул Грегор, - если мы сможем утрясти вопрос с бюджетом, у него, возможно, получится отдохнуть пару дней.

- О, спасибо, - в удивленном голосе Майлза слышалась благодарность. Грегор отмахнулся, как от ничего не значащего пустяка. Майлз оценивающе смотрел на него несколько секунд и потом проговорил:

- Грегор, не хочу, чтобы ты думал, что я не рад твоему приходу, но… зачем ты здесь?

Грегор пытался угадать возможные вопросы… нет, не по-настоящему готовил ответы, но размышлял над ними. Это был как раз один из тех вопросов, который, он был уверен, обязательно возникнет, если он придет сюда.

- Думаю… когда твоя мать рассказала о визитах Саймона. Я думал… я хотел извиниться, - Майлз поднял брови. – А поскольку ты завтра уезжаешь в имение, вряд ли у меня была бы другая возможность до твоего отлета с планеты. – Вот. Вполне обоснованно для вассального лорда и друга детства, не так ли? Он надеялся на это.

- О, - отозвался Майлз. Он опустил брови, но все равно выглядел слегка озадаченным. – Да, спасибо, - он отвернулся на мгновение, в бессильном раздражении посмотрев на закрепленные в лонгетах руки, прежде чем снова поднять на Грегора глаза. – Когда ты видел маму?

- Она и капитан Куин ужинали у меня вчера.

- Ааа, - протянул Майлз. Сердце Грегора сжалось, когда он увидел, как просветлел Майлз при упоминании Куин. Он знал, что раз она сопровождает Майлза на Барраяр, их отношения вполне серьезны, но не был готов увидеть радость, озарившую лицо Майлза. – Что… что ты думаешь об Элли? – слегка нервно спросил Майлз.

- Она поразительная женщина, - ответил Грегор. Это был еще один вопрос, к которому он старательно готовился.

- Да, она такая, - Майлз облегченно откинулся на подушки. – Я рад, что ты повстречался с ней. Думаю… что ж, из неё может получиться замечательная леди Форкосиган, не находишь?

Грегор на мгновение застыл. Естественно, он знал, что их отношения не мимолетны, но брак? Так скоро? Он сглотнул:

- Я абсолютно уверен, капитан Куин будет великолепна во всем, чем бы ей ни пришлось заниматься.

- Это, - Майлз нахмурился, - слишком неопределенно. Ты не мог бы пояснить, что имеешь в виду на самом деле.

Грегор отвернулся. В это мгновение он не мог разделить собственную ревность и подсознательное ощущение, что Куин никогда не согласится стать тем, чего Майлз от нее желает. И еще вдруг возник нарастающий страх, что ее отказ приехать и жить на Барраяре может навсегда увести Майлза из родного дома. Если придется выбирать между Империей и прекрасной, блестящей Элли Куин, что предпочтет Майлз? Грегор почувствовал, что знает ответ, и он его совсем не обрадовал.

- Грегор? – напомнил Майлз через несколько секунд.

- Майлз, она… называет всех планетников грязеедами, - в последнее мгновение Грегор решился ответить честно. – Ты действительно думаешь, что она может быть счастлива на Барраяре?

Майлз помолчал.

- Не знаю, - отозвался он наконец, - с моей точки зрения, думаю, что может. Мама же привыкла, в конце концов.

- Да, - протянул Грегор, - но Элли…

- Упряма, - закончил Майлз и нежно добавил, - впрочем, мама тоже.

- Это разные виды упрямства, - деликатно добавил Грегор.

- Знаю, - усмехнулся Майлз, - Поверь мне, знаю. Но… - он вздохнул, - я должен попытаться. Кроме того, Грегор, разве барраярская женщина когда-нибудь захочет меня?

Слова застряли в горле Грегора, как, впрочем, и всегда. "Я хочу тебя. Я хочу тебя уже долгие годы. Ты можешь прекратить поиск, я здесь и я хочу тебя, всего тебя - больше, чем когда-либо сможет Куин. Она даже не знает тебя так, как я, - просто не может. Я люблю тебя."

- Возможно, ты удивишься, - наконец выдавил он.

- Очень сомневаюсь, - горько отозвался Майлз. – Стать графиней – возможно. Но Куин любит меня и без этого, несмотря на это - на самом деле. Может быть, достаточно, чтобы стать грязеедом на Барраяре.

Грегор сомневался, и что-то в голосе Майлза заставило его понять, что и тот тоже сомневается. На мгновение Грегор подумал о… чем? Раскрыть себя, когда Майлз практически прикован к больничной кровати? Отпугнуть его от Барраяра и самого Грегора куда надежнее, чем любым другим способом? Гарантировать, что он уже никогда не вернется домой? Нет. Ты придержишь свой язык, и когда-нибудь он снова вернется домой. Он должен. И если Куин будет вместе с ним… что ж, какая разница? Смирись, он никогда не будет твоим.

- Я должен идти, - сказал Грегор вставая. Горло свело, и он вдруг почувствовал себя безмерно уставшим от этих шарад, которым не будет конца. Никогда. – Сожалею, что пришел так поздно и разбудил тебя.

- Нет, Грегор. Я очень рад, что ты пришел. – Майлз посмотрел на него и чуть заметно вздрогнул. Грегор понадеялся, что не он был причиной, по крайней мере, он не слишком долго просидел здесь.

- Если ты пробудешь немного в Форбарр Султане прежде, чем снова улететь, - проговорил Грегор, пытаясь сгладить неловкость, - приглашаю тебя на ланч. Тебя и Элли, конечно, - поправился он быстро. – И твоих родителей.

Майлз кивнул:

- Не уверен, что у меня будет много времени, но все равно спасибо.

Грегор кивнул, позвал охранников и вышел. И только на обратном пути, проезжая по темнеющим улицам Форбарр Султаны, скрытый тонированными стеклами бронированного автомобиля, он позволил себе глубоко вздохнуть и опустить лицо в ладони. Он почти жалел, что ему не хватило храбрости заговорить; прервать молчание – что может быть приятнее? Пугающе, но освежающе, как прыжок в глубины озера Форкосиган Сюрло с высоких прибрежных камней. Или, может быть, просто больно, по-другому, - не тупая тяжесть безответной любви, а резкая боль полного неприятия. И, в конце концов, он получил немного вдохновения, душевного, хоть и не физического.

И это совсем не важно, думал Грегор, освобождаясь от мысленных пут. Он может ждать - всю жизнь, если понадобится. Майлз однажды вернется домой, и тогда… что ж, и тогда, возможно, ничего. Но быть может, когда-нибудь он сможет открыться, пусть без малейшей надежды на взаимность. Да, возможно, когда будет безопасно, когда Майлз не будет исчезать при любой возможности, когда перестанет так бояться себя и Барраяра. Тогда и только тогда… у него будет шанс узнать, что может случиться.

---

ролик. "Зерг!". всем смеяться.

Это - сборная солянка. По форкосигановской саге, на музыку Belle из Нотр-Дама, оригинальные слова, и, что самое смешное, на фильм "Астерикс на Олимпийских играх"...
Непередаваемо смешно.

"Зерг!"
Автор: Eide
Фандом: Сага о Форкосиганах
Фильм: "Астерикс на Олимпийских играх"
Музыка: ария "Belle" из оперы "Нотр-Дам"
Слова - фэндомные, барраярские.
Автор и и исполнение: Е. Адеев ("Ария на три голоса, где все дружно не попадают в ноты"(с))



Скачать файл в хорошем качестве (~17 Мб) можно тут.

@темы: юмор, Зерг, Эзар, клип, Музыка, Песни

---

новый фик - "Визит дамы". Эпилог.

Название - "Визит дамы"
Автор - jetta-e
Персонажи - Бел, Айвен, Грегор и т.д..
Рейтинг - слэш, PG-13.
Объем - миди. Статус - завершен. Предыдущие части: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7.

*Эпилог*

Теплый свет позднего лета наполнял комнату, но окна императорского кабинета недаром выходили на северную сторону: в нем всегда было светло, но прохладно.

- Присаживайтесь, леди Элис. Саймон.

Грегор с машинальной галантностью отодвинул для тетушки стул, и Элис села, расправив пышные юбки, c безукоризненно прямой спиной.

Собственно, Элис Форпатрил не была Грегору "тетушкой". Их родство было в высшей степени дальним и запутанным; Грегор как-то, развлечения ради, решил его подсчитать и вывел самую лаконичную формулу: "вдова внучатого племянника моей бабушки". У простолюдинов это называется проще: "седьмая вода на киселе". Половина юных дам, наполнявших императорский дворец в дни балов, и то приходилась Грегору куда более близкой родней. Но именно поэтому леди Элис, вопреки своим усилиям и отчасти к собственному отчаянию, оставалась бессменной хозяйкой Дворца.

Капитан Иллиан, приравнивающий этикет к субординации, хоть и не терпевший ненужных церемоний, занял свое место на секунду позже императора. Вниманием к деталям, таким важным в сегодняшнем разговоре, в этой комнате не был обделен ни один.

- Повод действительно так серьезен, что стоит отдельного совещания? - спросила Элис, улыбнувшись. По ее лицу нельзя было прочесть ничего, кроме светского радушия, но Грегор подумал, что любопытство и надежда подтачивают даже безукоризненное самообладание леди Форпатрил. Но с его стороны было бы невежливо затягивать этот розыгрыш сверх допустимого.

- Не жизненно важен. Но я посчитал разумным собраться втроем и обсудить некоторые вопросы, чтобы никому из нас не приходилось повторяться, - сказал он коротко. - Насколько я знаю, леди Элис, вы заметили мою симпатию к недавней бетанской гостье, и вас заинтересовала ее персона...

- Айвен? - леди Элис приподняла бровь.

- Айвен, - согласился Грегор и, видя, как леди Элис качает головой, добавил: - И не только. Не нужно быть профессором Университета, чтобы сделать этот логический вывод. Я слишком высоко ценю вашу компетенцию в подобных вопросах, чтобы предположить, что вы пропустили появление Джезбел. И возможные следствия из него.

- А эти следствия есть? - спросила леди Элис столь же хладнокровно, и Грегор восхитился ее выдержке.

- Не те, которые кажутся вам очевидными, - поправил он мягко. - Саймон, пожалуйста, расскажите нам о персоне миз Джезбел.

Иллиан чуть пожал плечами. - Джезбел Харрис - мой инопланетный агент, миледи. Проверенный и тесно связанный с тайными разведывательными операциями в галактическом секторе. Это не настоящее имя, как и не настоящий пол. На самом деле этого человека зовут Бел Торн, и он принадлежит к расе гермафродитов с Колонии Бета. Однако из соображений конспирации я счел более удобным, чтобы агент Торн появился на территории Барраяра с женскими документами.

Леди Элис медленно выдохнула. - Это была искусная мистификация, - произнесла она ровно, но румянец выдавал ее эмоции. Были ли это гнев и раздражение на то, что она стала объектом розыгрыша, или досада на собственную недогадливость, или смущение при упоминании инопланетной сексуальной диковины - трудно было сказать.

- Приезд Бела Торна на Барраяр был в первую очередь моей инициативой, - пояснил Грегор. - И предложение о маскировке тоже исходило от меня - давайте уж признаемся откровенно, Саймон. У леди Элис есть все основания досадовать на эту мистификацию, так пусть по заслугам достанется действительному автору идеи, - чуть усмехнулся он.

- Никакой досады, Грегор, - тетушка Элис, улыбнувшись, подхватила тон. - Удивлена - да, озадачена - ненадолго, но даже моему скромному женскому уму вполне понятны проблемы безопасности. Если вам было удобно именно таким образом оставить свой разговор с этим человеком... Значит, Айвен исполнял задание СБ? - на секунду повернулась она к Иллиану. Тот молчаливым полупоклоном отправил ее обратно к Грегору, без слов намекая, кто именно вовлек лейтенанта Форпатрила в это дело.

- Это чистая правда, - подтвердил Грегор, - но не вся правда. Леди Элис, марку за ваши мысли. Вы наверняка думаете сейчас: "Неужели нельзя было расспросить агента, не удаляясь с ним в обнимку в спальню?"

- Но не в таких же выражениях! - негодующие поправила Элис.

- Несомненно, - Грегор кивнул. - Вторая половина правды в том, что вы почти не ошиблись в своих предположениях. Я знаю Бела Торна лично и давно, еще со времен, м-м, Хедженской войны, - заменил он наиболее подходящей формулировкой упоминание самой большой глупости за свою жизнь, побега с Барраяра. Иллиан покосился на него, приподняв бровь, очевидно удивленный. - Этим вечером состоялся очень важный для меня деловой разговор. А, завершившись, он превратился в свидание, и с моей стороны было бы нечестно по отношению к Белу притвориться, что это не так.

Шокированное секундное молчание словно охладило теплый воздух в комнате.

- Зачем вы нам об этом это рассказываете? - за двоих спросил Иллиан настороженно.

Грегор усмехнулся, прищурясь.
- Как вам такое объяснение, Саймон: я знаю, что рапорт об этом все равно ляжет на ваш стол, и предпочитаю миновать промежуточные этапы?

- Смею вас заверить, сир, - поправил шеф СБ невыносимо официально, - что, хотя мы принимаем все меры для обеспечения Вашей безопасности, политика "камеры в каждом сортире" изжила себя уже несколько десятилетий назад.

Как ни странно, грубое словцо не заставило леди Элис даже поморщиться.

- Верю, - Грегор кивнул и перевел взгляд на леди Форпатрил. - Хорошо. Вот вам настоящая причина. Потому что не хочу преподносить вам один обман вместо другого, Элис. Предпочитаю правду.

- Если мы переходим к полной откровенности, - спросила леди Элис неожиданно сухо и деловито, - мне бы хотелось знать, касается ли эта правда вашей сексуальной ориентации?

- О, нет, - Грегор покачал головой. Было бы недостойно взрослого человека пугать леди Форпатрил подобной страшилкой. - Герм - и женщина в том числе. И хотя Торн мне по-настоящему симпатичен, я воздержусь от серьезного романа с гермафродитом в самом сердце Барраяра. Мне нравятся женщины, и я не теряю надежды когда-нибудь заключить счастливый брак с одной из них. Я знаю, что это и ваша первейшая мечта, леди Элис, и что вы хотите мне счастья.

- Но? - спросила она, выжидательно приподняв тонкую бровь.

- Но мне не по душе, что вы слишком энергично этого добиваетесь. И делаете преждевременные выводы. Вот вам живой пример, только что улетел.

- Нетрудно обмануться, - пожала плечами Элис, - если обман срежиссирован вашей Службой Безопасности. - Она покосилась на Иллиана.

Иллиан слегка поклонился. - Я и сам не предполагал, что в приглашении агента Торна в Форбарр-Султану кроется что-то личное, миледи.

Грегор мысленно поставил галочку. Его намерение привести своих собеседников в нужное настроение прежде, чем высказать им действительную суть своих претензий, исполнялось по плану. Всегда невозмутимый Иллиан на мгновение вышел из себя и даже продемонстрировал нечто вроде обиды, а обычно чопорная Элис спокойно рассуждала о вещах обычно непроизносимых. Вот теперь, пока они не оправились и не успели выступить единым фронтом...

- Вы оба не предполагали, - сказал Грегор мягко. - Но каждый постарался использовать появление нового лица, чтобы добиться чего-то от меня. Вы, тетушка, уже мысленно начали примерять на незнакомую бетанку роль моей супруги и хлопотать на эту тему... а вы, Саймон, решили, что из уст моего давнего знакомого Торна ваша точка зрения на предмет недавнего спора будет звучать куда убедительнее.

Не требовалось разворачивать объяснение подробнее. Саймону, с его памятью, достаточно намека, чтобы раскрутить цепочку размышлений назад и понять, о каком споре речь. Грегор не намеревался обвинить своего начальника СБ в попытке манипулировать своим сюзереном - но оба понимали, что попытка такая была. И ее легко отразили. Пусть Иллиан сам делает выводы.

- Моя жизнь, - продолжил Грегор спокойно, - до последнего чиха является публичной, и я давно уже не беспокоюсь по этому поводу. Что касается и обязательных камер в моих апартаментах, и обязательных фор-девиц на моих приемах. Это - необходимая часть игры, и я не стану смешивать политику и собственные предпочтения.
Он сделал короткую паузу.
- Но тем хуже, когда две эти вещи смешивают близкие мне люди. Мне не хочется, чтобы вы пытались склонить меня к решению политических задач, зацепив за то личное, что у меня остается. Именно это я и желал вам объяснить.

От "желал" слишком маленький и очевидный шажок до "желаю и требую". Грегор ожидал от обоих негодования на выговор, хотя надеялся, что здравый смысл прожитых лет в конце концов возобладает у них над обидой. Однако Элис Форпатрил и Саймон Иллиан только посмотрели на него внимательно и кивнули.

- Это было ошибкой с моей стороны, - произнесла Элис своим спокойным мелодичным голосом, всегда напоминавшим Грегору, что серебро - это тоже металл. - Мои извинения.

И Иллиан коротко склонил голову, словно признавая себя побежденнным.

В двух парах глаз, карих и серых, Грегор видел совершенно одинаковое, на удивление довольное и одобрительное выражение. Как будто он сейчас выдержал какое-то испытание, сам того не подозревая.

А эффективный это способ - устраивать личную жизнь по-государственному, подумал император. Привлекается СБ, Генштаб и Императорский симфонический оркестр, а факт состоявшегося свидания удается использовать сразу в трех разных целях.

Жаль, нельзя будет рассказать эту шутку Белу.

***

Двухмесячный труд завершен. Пожалуйста, оставляйте ваши отзывы! Они для меня очень важны.

@темы: Элис, Иллиан, Грегор, Айвен, Бел, Слэш, Фанфики

---

фик, What Passing Bells, глава 5, перевод

Название: "What Passing Bells" (пока рабочее, не переведенное)
Авторы: E.E.Beck & Sahiya
Варнинг: слэш, PG-13, Грегор/Майлз. АУ. Романс, драма.
Резюме: сиквел к "Таким временам". Роман. Времена сразу после действия книг Саги. Майлз и Грегор с поддержкой друзей и родственников воплощают в жизнь свой Великий Долговременный План сочетаться браком...
Предыдущие главы: 1, 2, 3, 4.

Оригинал взят с lookingglass.thelightgetsin.com/wpbfull.html
Переводчики: Regana и Faim, бетинг мой.

Глава 5.

Рассвет в выбранный день был чистым и очень холодным. Майлз проснулся и увидел ледяные узоры на стекле, а, спустившись вниз, впервые за сезон обнаружил разожженный камин в гостиной. Огонь придавал комнате уютный вид. Родители были уже там, поскольку он проспал немного больше, чем собирался, и улыбкой приветствовали его.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила мать.

- Прекрасно, - ответил Майлз.

- Ты уверен, что справишься? - поинтересовался граф.

Майлз тяжело вздохнул:

- Ты имеешь в виду, справлюсь ли я с тем, чтобы одеться, сесть в машину, доехать до дворца и проговорить пятнадцать минут в объективы голокамер? Думаю, это мне под силу.

- Ты знаешь, что я имею в виду, - жестко отрезала графиня.

- Да, справлюсь.

- Ты собираешься сразу же вернуться обратно? - спросила она.

- Гм, нет, - пробормотал Майлз, изучая свою чашку, - Грегор освободил сегодняшний день, и я хотел остаться во дворце до вечернего бала. - Он отважился поднять глаза и добавил: - Не думаю, что существует место безопаснее Императорского дворца, даже если начнутся массовые беспорядки. В чем я вообще сильно сомневаюсь.

Родители обменялись одним из своих особых взглядов. Майлз их проигнорировал - теперь, когда у них с Грегором были собственные Телепатические Взгляды, это стало гораздо проще, - и продолжил есть овсянку.

- Пожалуйста, не переутомляйся, - попросила графиня. - Никто не скажет тебе спасибо, если ты… - она слегка поджала губы, - загонишь себя до изнеможения.

Он выдохнул сквозь сжатые зубы. Родители были правы: одна только мысль о приеме в его честь была утомительна.

- Как вы посмотрите, если я уйду с праздника вместе с вами? - предложил он. - Это вас устроит?

- Да, - тут же откликнулась мама, - спасибо, что ты у нас такой благоразумный. - Она поцеловала его в макушку, проходя мимо к чайному столику.

- Мы получили известия от Марка, - сказал отец, дожевав. - Он шлет наилучшие пожелания и просит некоего чертова идиота перестать натыкаться на ножи. Передаю дословно.

- Либо я, либо Грегор, - запротестовал Майлз, быстро сглотнув. - Ты бы сделал то же самое. Что он еще говорил?

- Они с Карин наконец-то назначили дату. Следующей зимой, и они клянутся, что на этот раз пойдут до конца.

- Здесь или на Бете? - спросил Майлз.

- Здесь.

- Год - достаточно долго для помолвки, - заметил Майлз, представляя месяцы ожидания, наполненные лихорадочной деятельностью, предстоящие ему самому.

- Они хотят сделать все так, как удобно им, - сказала Корделия. - К тому времени они оба закончат обучение. Марк сказал, что они, скорее всего, прилетят на вашу церемонию, и пробудут здесь оставшиеся шесть месяцев до их собственной. Так они смогут распланировать все прямо здесь. Кстати, они шлют свои поздравления.

- Звучит разумно, - сказал Майлз, вставая, и добавил: - Позже я запишу сообщение для него и отправлю вместе с вашими. А сейчас мне уже надо собираться.

Конечно, никакого мундира Форкосиганов. Последним делом было бы подчеркивать, что он графский наследник. Естественно, люди и так все знают, но тыкать им этим в лицо все же не стоило. Майлз выбрал один из серых костюмов, которые часто использовал на Аудиторской службе, и оделся с необычайной тщательностью. Он некоторое время внимательно разглядывал себя перед зеркалом. Цвет лица почти вернулся к норме, а подживающий шрам под рубашкой и сюртуком был уже здорового розового цвета, хотя при глубоком дыхании все еще появлялись боль и тяжесть в груди. Майлз вдохнул, затем еще раз, мысленно настраивая поврежденные ткани на заживление. Он прижал одну руку к зеркалу. Ладонь слегка дрожала, так что Майлз продолжил дыхательные упражнения. Это пройдет, убеждал он себя, вместе с болью в груди и затяжным налетом усталости. Он хрустнул суставами - это тоже не помогло, и с третьей попытки, наконец, включил наручный комм.

- М'лорд, - ответил Пим.

- Я готов, Пим. Не мог бы ты подогнать машину?

- Конечно, м'лорд.

Он спустился уже на пять ступенек с верхней площадки, когда его правое колено вдруг подогнулось. Майлз судорожно вздохнул и ухватился за перила, пытаясь удержаться на ногах. Быстрый взгляд вокруг показал, что каким-то чудом никто не оказался свидетелем его запинки. Его бы наверняка не выпустили отсюда, если бы узнали. Он глубоко вздохнул, выпрямился и осторожно спустился до следующего пролета.

Майлз шел аккуратно, но ноги держали крепко. На полпути вниз он потихоньку начал расслабляться и ускорил шаг, мысленно возвращаясь к трудностям предстоящего дня.

Он уже почти закончил спуск, когда колено вдруг снова отказало, но не подвернулось, а будто превратилось в желе. Он выругался, заваливаясь вперед. Все, на что он был способен, это сгруппироваться при падении, и Пим открыл дверь как раз, чтобы увидеть, как он соскальзывает с лестницы и приземляется мягким местом на черно-белую плитку пола.

- М'лорд! - воскликнул Пим, подбегая на помощь.

- Я в порядке, - перевел дыхание Майлз.

- Вы уверены? - спросил Пим, помогая ему подняться на ноги. - Что случилось?

- Я поскользнулся, - ответил он. - Надел новые ботинки. И, возможно, кто-то перестарался, натирая ступеньки. - И, поскольку Пим выглядел не вполне убежденным, он добавил: - Я валялся в постели последние две недели. Неудивительно, что почти разучился ходить.

- Вы уверены, что все в порядке? - спросил Пим, напоминая Майлзу, что, несмотря на клятву личной верности, он вполне способен обратиться через его голову к высшему авторитету - его матери. Вот кто запросто спустит в трубу все сегодняшние планы; она может совершать и более возмутительные поступки ради здоровья своего раненого ребенка.

- Да, все хорошо, - сказал Майлз. - Всего лишь пара синяков и ущемленное достоинство, - он наконец-то встал и сделал пару пробных шажков. Все было как обычно. Причина наверняка кроется в слишком долгом лежании на кровати, подумал Майлз, довольный, как никогда, что теперь это ему уже не грозит. - Я опаздываю, - добавил он, многозначительно посмотрев на машину, видневшуюся через открытую дверь.

Примерно на полпути к дворцу Майлз вдруг понял, почему так странно себя чувствует. Он почти рассмеялся, распознав, наконец, ту смесь тошнотворного ужаса и парящей эйфории, которую он всегда ощущал перед боем. Прошло слишком много времени. Но на этот раз не будет никаких нейробластеров и плазмотронов, по крайней мере, он на это надеялся. Вместо этого он будет смотреть в дула десятка голокамер, а потом вечером пройдет сквозь строй высшей форской знати - во всем ее ошеломляющем своеобразии.

Майлз мысленно прошелся по всем пунктам в тысячный раз. Все будет отнюдь не так легко и просто, как он беспечно убеждал Грегора. В предыдущие дни подготовительная активность была скрыта от общественности. Но сейчас весть о надвигающейся императорской помолвке занимала умы половины планеты. Было так странно, подумал Майлз, запускать этот конвейер. Они жестко держали себя в руках последние четыре года - и мысль о том, чтобы ослабить хватку и позволить информации просочиться сквозь пальцы, пусть даже и контролируемым потоком, очень сильно действовала на нервы. Это пришло ему в голову предыдущим вечером, когда он не смог сосчитать людей, которым известен их секрет. Начавшись с небольшой, но грозной команды имиджмейкеров Грегора, эта группа теперь увеличивалась в геометрической прогрессии. Очень трудно держать равновесие между полным контролем и катастрофой, когда чувствуешь, будто мир уходит из-под ног.

Обстановка во дворце напоминала поле битвы. Майлз мрачно усмехнулся, почти незамеченным миновав суматошно снующие толпы помощников, охранников и слуг. Подавляющее большинство этих людей знало лишь, что сегодня должна появиться императорская невеста, но не знали, кого ожидать. Если верить Айвену, общая сумма ставок на ее персону за последние дни достигла нескольких миллионов марок.

"Как жаль, что уже поздно делать анонимную ставку. Можно было бы сорвать банк…" - подумал Майлз.

Покои Грегора, напротив, были блаженно тихи и спокойны. Грегор стоял у окна, окруженный небольшой группой людей, и беседовал с Аллегре, Форталой и еще одним, неизвестным Майлзу подтянутым человеком с нашивками полковника и Глазами Гора на воротнике. Грегор повернулся на звук открывшейся двери и, увидев Майлза, быстрым жестом отпустил всех слуг, находящихся в комнате. Кот Грегора, важно сидевший на столе, был единственным, проигнорировавшим команду. Он злобно уставился на Майлза, а затем начал с подчеркнутым безразличием вылизываться.

- А, вот и ты, - произнес Грегор, когда Майлз подошел к ним. По вполне понятным причинам они никогда не проявляли свои чувства на людях, даже в компании близких друзей. Но сейчас Грегор без колебаний взял его руку, сжал на мгновение в своих ладонях и просунул под локоть.

- Майлз, это полковник Майкл Инсери. Ты, наверное, помнишь его имя - именно он разобрался в той грязной истории с похищением образца гравидеструктора. С этой минуты он отвечает за твою безопасность.

Майлз моргнул, удивляясь, как такое важное назначение прошло мимо него. Конечно, последние несколько лет он находился под постоянным колпаком СБ, но не больше, чем требовалось для политически активного Имперского Аудитора, который совершенно случайно был еще и сыном Эйрела Форкосигана. Но сейчас, похоже, умеренной охране, обеспечивавшей безопасность, но не слишком вмешивавшейся в жизнь, пришел конец.

Инсери, как заметил Майлз, только сейчас осознал всю подоплеку своего нового назначения. Майлз вполне мог представить, что тот ожидал увидеть некую молоденькую фор-леди, а вовсе не опытного политика, успевшего нажить множество врагов. К чести полковника, он быстро оправился и после мгновенной оторопи негромким голосом принес свои поздравления. Майлз бросил быстрый взгляд на Грегора и убедился, что тот наблюдает за этой сценой с неослабевающим вниманием. Подобное умалчивание было вовсе не недосмотром, а одним из самых коварных методов Грегора для испытания характера малоизвестного человека.

- Рад познакомиться, - вежливо кивнул Майлз. - Вы провели хорошую работу в деле о гравидеструкторе.

- Спасибо, милорд Аудитор, - отозвался Инсери. Он ответил со спокойным достоинством, без всяких отговорок об удаче или помощи извне, и Майлз решил, что он вполне подходит для новой должности. Инсери был кем-то вроде восходящей звезды в секретной службе - его потрясающие успехи были известны только тем, кто мог его по достоинству оценить. Майлзу заинтересовался, расценивает ли Инсери новое задание как честь или как неприятную работу, и решил при случае обязательно задать вопрос.

- Мы можем обсудить детали позднее, - сказал Аллегре, - но если полковник Инсери вас устраивает, он будет координировать работу вашей службы охраны, начиная с сегодняшнего дня. Мы также должны пройтись по изменениям в процедуре охраны особняка Форкосиганов, и вы можете встретиться с командой, которую мы отобрали.

- Хорошо, - сказал Майлз. Он покосился на Грегора, который выглядел совершенно бесстрастно. "Столько усилий уже потрачено на этот отбор. И почему я узнаю о нем только сейчас?"

Но прежде, чем он успел аккуратно озвучить свой вопрос, в дверь легко постучались, и вошла леди Элис. К счастью, она не выглядела чересчур взволнованной.

- Ситзен хочет отрепетировать ваши выступления еще несколько раз, прежде чем мы начнем, - с порога произнесла она. - Камеры в Зеленой гостиной уже практически настроены, но нам нужно хотя бы раз проверить в работе звук и освещение. Майлз, дорогой, замечательно выглядишь - серый прекрасно гармонирует с черным костюмом Грегора, - но мы должны что-то сделать с твоей прической.

Майлз провел ладонью по волосам:
- Должны?

Элис фыркнула:
- Конечно. Не беспокойся, я подумала об этом заранее и пригласила лучшего стилиста столицы. Он ждет в малой розовой гостиной.

- Ну, хорошо, - сдался Майлз. - По-видимому, - обратился он к остальным присутствующим в комнате, - моя прическа важнее совещания по безопасности.

- Не умничай со мной, - отрезала Элис. - Грегор, они ждут твоего окончательного решения по поводу некоторых фраз. Это нужно сделать в первую очередь, - она взглянула на часы над столом и перевела дыхание. Конечно, прямой трансляции не запланировано, но они должны будут успеть сделать запись и передать ее ведущим вещательным компаниям не позднее середины дня.

- Мы идем к Ситзену прямо сейчас, - успокаивающе произнес Грегор. - Генерал, полковник Фортала, полковник Инсери, мы продолжим наш разговор в ближайшее время.

Элис указала Грегору с Майлзом на дверь и тут же, шурша юбками, удалилась по своим делам.

- Что ж, - вполголоса заметил Майлз, когда они вместе направились по коридору. Он оглянулся и увидел, что Аллегре куда-то удалился, а Инсери и Фортала следуют за ними, бдительные и настороженные даже здесь. - Я не жалуюсь, но все же предпочел бы сам выбрать себе охрану.

- Я знаю, - отозвался Грегор с толикой раскаяния, - но ты еще только выздоравливал, и мы не хотели тебя беспокоить, - он сделал паузу. Майлз ждал. - Также было высказано предположение, - добавил Грегор через пару мгновений, - что, если ты будешь делать выбор сам… то с твоим талантом находить подходящих людей, ты легко найдешь человека, которого потом сможешь обвести вокруг пальца.

- Высказано кем?

- Эээ, твоим отцом.

- Хм.

- И твоей матерью. И Саймоном. И мне такая мысль тоже приходила в голову.

- Хорошо, хорошо, - Майлз недовольно поморщился.

- Почему, - тихо спросил Грегор, - ты можешь защищать меня до последнего, считая это своим долгом, а мои попытки сделать то же для тебя воспринимаются в штыки? - Он перевел дыхание, и Майлз промолчал, слегка напуганный неожиданной вспышкой. Впервые ему пришло в голову, что Грегор мог сейчас сердиться на него, на его рану и… вообще. - В любом случае, - добавил Грегор уже более спокойным тоном, - я и правда думаю, что Инсери - хороший выбор. Он очень талантлив, и я уверен, вы сработаетесь.

- Хмм, - протянул Майлз, раздраженный уже собственным недовольством. В конце концов, он не может контролировать все, и тут ничего не поделаешь. Все же он не удержался и добавил: - Я не сбегал от своей охраны вот уже четыре года. И ты не можешь утверждать, что тот раз не был оправдан.

Грегор многозначительно кашлянул:

- Если мне не изменяет память, не далее как полтора года назад…

- Они следовали за мною по пятам, - сказал Майлз.- И это тоже было абсолютно оправдано. Я ведь закончил дело, не так ли? - он слегка вздрогнул от воспоминаний. Это было отвратительное дело - замкнутый круг этически и финансово сомнительных махинаций, проворачиваемых верхушкой Генерального штаба. Из чистой досады Майлз оторвался тогда от своих рьяных охранников и провел разведку боем. Таким разъяренным, как тогда, Майлз Грегора еще не видел. По крайней мере, после того, как порезы зажили и наросла новая кожа. - И иногда проблемы просто случаются, - спокойным голосом добавил Майлз. - Я мог прежде вести себя … не слишком умно, но не надо меня бесчестить предположением, что мой поступок двухнедельной давности не был полностью оправдан. - Он прикусил губу, чтобы не продолжить. У него были двойные обязательства перед Грегором: долг присягнувшего вассала и долг глубоко любящего человека. Они не всегда совпадали, но Майлз не мог сожалеть о своем решении, как бы Грегор ни был им недоволен.

Грегор сжал губы:
- Я ничего не говорил о бесчестье, - сказал он, - но с сегодняшнего дня все изменилось. Попытайся сработаться с Инсери, - прошептал он, так как они уже дошли до Зеленой гостиной и влились в ожидающую толпу. - Посмотрим, что получится.

Они были вынуждены прекратить разговор и, наверное, к лучшему. Они оба были правы, подумал Майлз, погружаясь в последние приготовления. К тому же сегодняшний день серьезно изменит их жизни; естественно, без некоторой напряженности не обойдется.

Следующие несколько часов прошли как в тумане. Сначала Майлз перепроверял неоднократно обсуждавшиеся черновики речей, затем обнаружил себя поднимающимся наверх вместе с леди Элис, где на него набросилась толпа стилистов. Когда его наконец-то освободили - отглаженным, подстриженным, причесанным - пришел черед Грегора.

Майлз немного развлекся, пытаясь угадать, кто из Имперского окружения еще про него не знает. По большей части это было не сложно, и Майлз полушутя-полусерьезно подсчитывал варианты их реакций: изумление, опаска, задумчивость, равнодушие, ужас. Благодаря их четырехлетней сверхосторожности некоторые люди чертовски долго не могли осознать действительность. Майлз стал неотъемлемой частью императорского окружения, так что мысленное осознание, изменение угла восприятия, поворот от иллюзии к реальности, требовали от некоторых слишком больших усилий.

В конце концов, Майлз обнаружил себя сидящим на официальной "супружеской" кушетке в Зеленой гостиной. Он провел несколько минут, разглядывая многочисленный персонал - от операторов до пиарщиков и СБшников - пытаясь распределить их по своим мысленным категориям. В конце концов, он признал это бесполезным. Проблема была не в том, что думает каждый из присутствующих в комнате, а в том, что думает Барраяр в целом. Не говоря уж о Зергияре и… о черт, Комарре. Несмотря на все приготовления, планы, обсуждения, Майлз мог признаться себе сейчас, сидя на этом маленьком островке спокойствия посреди кипящего моря лихорадочной деятельности, что он понятия не имеет, чем закончится их эпопея. "Вы никогда не увидите, что случится потом, пока не сделаете шаг", - это был любимый афоризм Грегора. Они использовали и осторожность, и разум, и некоторый обман, но, в конце концов, решающим был только один вопрос - прыгать или не прыгать. На мгновение он ощутил подсознательный отголосок паники, не понимая, о чем, черт возьми, он думал. Безрассудное высокомерие, с которым он считал, что может не только ввязаться в это, но и рассчитывать на победу, было ошеломляющим. "Пятнадцать лет мира - пусть и относительного - и я могу все разрушить за один вечер, только потому…"

Но наконец-то появился Грегор, облаченный в черное с серебром; он прошел сквозь толпу и присоединился к Майлзу. Все их проблемы - расшатанные нервы, беспокойство или просто несогласие - канули в небытие. Грегор так долго выстраивал это мгновение, выбирал, ждал, верил… Суть жизни фора - рисковать на службе. "Я предпочту рискнуть и ринуться вперед по твоей просьбе, чем отступить в безопасность из страха".

Последние безумные минуты прошли в лихорадочной суете. Терпение отказало Майлзу, когда начался спор, на каком расстоянии им надо сидеть, и кто-то притащил линейку. Он пригрозил полностью проигнорировать сценарий и нести все, что ему взбредет в голову, и после тихого приказа Грегора других отсрочек не возникало.

Стало тихо и спокойно, и зазвучавшие слова были короткими и простыми. Сценарий был ему знаком, но фразы, раньше казавшиеся сухими, чудесным образом наполнились чувством и внезапной красотой. Майлзу вдруг четко представились знакомые до последней мелочи руки Грегора, выводившие их на бумаге. Интересно, какую роль в составлении текста играл Грегор? Где-то на середине записи Майлз с удивлением обнаружил, что их руки нашли друг друга и сплелись в пожатии.

- Я, наконец, нашел того, с кем хочу связать свою жизнь, - сказал Грегор.

- Я польщен оказанной мне честью, - отозвался Майлз.

Он лишь раз поднял взгляд на осветительные приборы и мигающие индикаторы, подсказывающие ему, когда начинать свои реплики. В полутьме он видел толпы людей, смотревших на них, затаив дыхание. Айвен стоял впереди, рядом с леди Элис и Саймоном Иллианом, чье присутствие Майлз раньше не заметил. Возможно, сыграл шутку свет прожекторов, но Майлзу казалось, что он видит блеск на тетушкиных щеках и подозрительное мерцание в глазах Саймона.

И, наконец, все закончилось. Голокамеры выключены, яркий свет приглушен, и все разом облегченно выдохнули. Грегор начал вставать, и Майлз поспешил за ним.

- Ну что ж, - обратился Грегор к начальнику своего отдела по связям с общественностью, хитроумному Ситзену, - это подойдет?

- Хмм, - тот слегка встряхнулся, наклонил голову, и с непривычной неуверенностью кивнул. - Это было… да. Подойдет. Спасибо вам, сир. Лорд Форкосиган.

Грегор кивнул, поблагодарил остальных участников и потянул Майлза за собой под локоть.

- Аллегре ушел в штаб-квартиру СБ, - сообщил он, когда они направились в холл к лифтам. - Он будет наготове, если начнутся какие-нибудь… волнения.

- Правильно, - сказал Майлз. Это будет очень напряженный вечер для Аллегре. А скоро новости достигнут Комарры, и произойдет вторая, отсроченная детонация. - Не надо ли нам?.. - начал он.

- Нет, - они шагнули в лифтовую шахту. Их рост вдруг сравнялся: ботинки Майлза болтались на уровне голеней Грегора. - Мы отыграли нашу партию, - пожал плечами Грегор. - Больше пока делать нечего, кроме…

- Ага, - усмехнулся Майлз.

Грегор приподнял брови:
- Ты знаешь, что я хочу сказать?

- Не так уж трудно предположить.

- Я хочу сказать, - Грегор вдруг посерьезнел, когда они вышли из лифта, - что вряд ли мы сможем увидеться наедине еще долгое время, поэтому нам стоит сейчас поднять мост и дать толпе побушевать.

- О, - отозвался Майлз, - полностью согласен.

***

Айвен решил, что, не будь он так напряжен, то прекрасно провел бы время. Это было самое занимательное форское сборище за последние годы, по крайней мере, с тех пор, как он по глупости позволил Майлзу вовлечь себя в этот фарс с Наследованием.

Он помнил тот день с ужасающей отчетливостью. Майлз подкараулил его за пару недель до Середины лета, первого года Майлза и Грегора.

- Да я предпочту, чтобы мать нашла мне жену! - завопил пораженный Айвен. - Я предпочту назначение в природоохранную службу на Зергияр. Я предпочту… Майлз. Имперский Наследник - вовсе не невинный свидетель. Он вообще не свидетель! Он… он всегда в центре внимания. И политика… Я ненавижу политику, Майлз!

- Вот именно, - беспощадно продолжил Майлз. - Ты от политики в ужасе. Вряд ли можно найти более подходящего кандидата.

Айвен пытался спорить. Он приводил доводы, разглагольствовал, умолял. Он почти что плакал. Но, в конце концов, все оказалось напрасным. Майлз поднял на него очень серьезный взгляд и спросил:
- А кому бы ты доверил стоять в одном шаге от Империи?

Айвен озадаченно нахмурился:
- Ну, Грегору, конечно.

- Кому еще?

- Твоему отцу, - он остановился и закусил губу, - и тебе, наверное. Ты третий в линии наследования, если уж на то пошло.

- Это все? - давил Майлз.

Айвен пожал плечами, явно испытывая неудобство:

- Да, пожалуй.

- Мой список совпадает с твоим, - сказал Майлз, меряя шагами гостиную. Затем он повернулся к Айвену. - Это ведь требует выдающихся качеств от человека - быть так близко, но не посягнуть. Грегор, который прекрасно знает, где нужно приложить усилия. Мой отец, который отступил, когда это потребовалось. Я… черт, наверное, я был бы наименьшим из других возможных зол. Очень короткий список, - он поднял взгляд и улыбнулся своей чертовски обаятельной улыбкой. - Единственная разница наших списков в том, что в моем есть ты. Айвен, пожалуйста. Я бы не просил, если бы не было другого выбора.

На этом все и закончилось, хотя Айвен и привел еще несколько возражений. Только потому, что Майлзу вредно так легко добиваться своего. Он может обнаружить, насколько сильно его обаяние, и где они все тогда окажутся?

- Но ты же понимаешь, - сказал Айвен, - что если Грегор объявит наследника, то любой тупица догадается, что он не собирается жениться. А большинство ведь пойдет дальше и предположит… что он унаследовал некоторые прискорбные наклонности.

- В этом и состоит цель, - улыбнулся Майлз, напомнив Айвену кота, поджидающего мышь. - Проблема ведь в том, как подготовить Барраяр к перспективе, хммм… нас, в очень аккуратных пределах, не разглашая всю информацию. Дать людям привыкнуть к предпочтениям Грегора будет очень полезно.

Итак, Айвен обнаружил себя коленопреклоненным в центре зала Совета в день Середины лета, слушая устное голосование по факту его объявления Наследником, как приговор. Была короткая жесткая битва. Половина графов, которая не знала Айвена лично, громко орала "Караул!". Вторая половина, кто был знаком с ним, вопила еще громче. Грегор, вопреки своим правилам оказавшийся в центре политического конфликта, справился с ним благодаря изрядной доле терпения. А скотина Майлз устроил тщательно спланированное шоу, с показным сомнением согласившись на явную причуду своего императора.

И, начиная с того дня, жизнь стала требовать гораздо больше усилий. Капитану Форпатрилу было весьма легко вообще не иметь политической позиции - достаточно было просто спрятать голову и заткнуть уши, когда нужно. Лорд Айвен Форпатрил, Имперский Наследник, прилагал титанические усилия, чтобы не быть вовлеченным, орущим и лягающимся, в центр любого конфликта. Чертов Майлз. Даже единственное преимущество - внезапное, почти ошеломляющее внимание каждой достойной молодой фор-леди в радиусе пяти Округов - было изнуряющим. Они хотели получить предложение руки и сердца до того, как переспать с ним, и Айвен с испугом и изумлением осознал, что с новым титулом пропорция между количеством его свиданий и сексом изменилась на прискорбно противоположную.

Этот вечер, однако, был потрясающим. Сегодня в Зеркальном бальном зале собралось, как брюзгливо подметил Айвен, самое большое количество имперской аристократии за последнее десятилетие. Когда слухи начали распространяться, а приглашения рассылаться, каждый с сотней ближайших родственников захотел взглянуть на будущую императрицу. После сегодняшнего же обращения каждый человек на планете хотел уже гораздо больше, чем просто взглянуть. Вряд ли кто-нибудь вообще обратил внимание на присутствие Айвена, а когда замечали, то только для того чтобы разузнать о Майлзовых планах/истории/генетическом статусе/размере обуви. Все, что Айвену оставалось, это бродить вокруг, слушать и иногда подмечать что-нибудь интересное. Это было великолепно.

- …явно же гребаная попытка захапать власть, и этот маленький мутант…

Айвен огляделся в поисках говорившего и, увидев графа Форвилля, державшего тихую речь перед небольшой компанией таких же замшелых консерваторов, пошел дальше. Ничего, кроме выстрела из плазмотрона в затылок, не переменит их мнение.

- … нужна женская рука, чтобы вести все должным образом….

- У нас не было Императрицы больше пятидесяти лет. Прекрасно справимся без нее и дальше…

Кое-кто даже притворялся, что обсуждает вовсе не Грегора с Майлзом.

Айвен вытянул шею и увидел их обоих, сидевших в дальнем конце Зеркального Зала и принимавших гостей, которые прибывали под неусыпным двойным надзором леди Элис и Делии Галени. Поток вновь приехавших уже уменьшился до тоненькой струйки, заметил Айвен. Очень хорошо - он успел проголодаться, да и Майлз начал оглядывать окружающих особым задумчивым взглядом, означавшим, что он вполне готов прыгать с люстры или что-то вроде этого.

- … вы голосовали за принятие им Аудиторской цепи. Роль консорта Грегора вряд ли сильно отличается. Меньше власти, на самом деле, если уж говорить начистоту…

- Лорд Айвен?

Вежливым кивком он приветствовал Александра Форобьева, графа во всем, кроме имени, из-за длительной изнурительной болезни его отца.

- Я хотел спросить вас, - заговорил Форобьев, стискивая руки в типично беспокойном жесте. Он был прирожденным центристом, скорее из-за склонности увиливать от любых решений сложнее выбора между бренди и бурбоном, чем из-за приверженности каким-то политическим взглядам. По крайней мере, так говорил Майлз, - черт побери, когда Айвен успел, несмотря на все усилия, нахвататься политических идей от этого мелкого ублюдка?

- Да? - произнес он ободряюще.

- Я хотел спросить, что вы думаете о… хм, будущем союзе вашего кузена?

- Я думаю, они составляют прекрасную пару, - Айвен постарался спрятать иронию.

Форобьев напряженно покачался на каблуках, и Айвен задался вопросом, что же тот хотел от него услышать.

- Моя дочь думает, что это ужасно романтично, - наконец сказал Форобьев. - Что-то прямо из головидеодрамы: император влюбился в героя.

- Они уже получили несколько просьб о разрешении снять об этом фильм, - ухмыльнулся Айвен. Это был тот самый результат, который Майлз надеялся упрочить. Разглашение их отношений оказалось тонким намеком и дало пищу многочисленным, естественно, ни чем не подтвержденным разговорам, что именно покушение стало толчком к их бурному роману.

«Люди не любят секреты, - говорил Майлз. – Из-за того, в основном, что это подрывает их ощущение собственной значимости. Но они же при этом готовы развести сырость, если речь идет о спасении жизни, чести и так далее».

Айвен тогда только закатил глаза. Майлзу следовало бы понимать, что Айвен прекрасно знает: его кузен делается одним из самых сентиментальных людей, если забывает вовремя это скрыть.

- А, - уклончиво произнес Форобьев. - Да, не сомневаюсь. Прошу прощения, - он отошел, все еще хмурясь.

- …должно быть, очень сильно его любит.

- С чего вы взяли?

- О, ну что вы. С чего бы еще кто-то захотел сочетаться браком с Форкосиганом? Для этого нужно быть от него без ума…

Что ж, по крайней мере, достаточно точно.

Обед казался нескончаемым. Айвен был обрадован, что его сместили вниз по общественной лестнице и посадили подальше от Императора, но один маленький расчетливый ублюдок поместил его в самый центр вражеской территории. "Предположительно трое, и первых двух можно не считать". По одну сторону от Айвена сидел Фортугалов, по другую - поджимавшая губы группка министерских чиновников. Ближайшим дружеским лицом был Доно, чтоб его черти взяли, Форратьер, сидевший за полстола от него и хихикавший в салфетку по любому поводу

Айвен произносил нечто утверждающее, когда кто-нибудь чересчур саркастически высказывался в его сторону, выпил многовато вина и страдал от переедания. Кульминацией вечера стал момент, когда Грегор предложил тост в честь Майлза. Айвен встал вместе со всеми, наслаждаясь тем, как неподдельно покраснел кузен при этих словах, но одновременно прислушиваясь к тихим обличительным разговорам, доносившимся с соседнего стола.

…не окажется ли это последней каплей?

Затем начались танцы. Грегор и Майлз, оба не очень довольные такой перспективой, открыли их вместе. Айвен обнаружил себя препровожденным матерью к одной из дочерей Форбаталя, и дальше вечер пошел вполне спокойно, по накатанной дорожке.

Грегор по своему обыкновению ушел чуть позже полуночи. Он обошел всех, прежде чем подняться наверх, с мягкой теплотой благодаря гостей за визит и поддержку, давая каждому понять, что именно его присутствие было необходимым. Майлз все время находился рядом, но выдержал приличные полчаса после ухода Императора, прежде чем поманил Айвена движением подбородка и вышел.

- Все было… гм, занимательно, - произнес Айвен, выходя из залы.

- Ммм, - неопределенно протянул Майлз.

- Что ж, - сказал Айвен, засовывая руки в карманы, - я, пожалуй, пойду.

- Не так быстро, - отозвался Майлз. - Пошли наверх, выпьешь чашку чая со мной и Грегором.

Айвен вздохнул:

- Это обязательно?

- Ты знаешь, - задумчиво проговорил Майлз, направляясь к лестнице в восточном крыле, - через несколько месяцев ты должен будешь делать все, что я скажу, и неповиновение будет приравнено к измене.

- Я и так сейчас делаю все, что ты ни скажешь, - пробурчал Айвен, следуя за ним.

- Правда, - улыбнулся Майлз, - но как Аудитор я могу только разрушить твою жизнь, если ты досадишь мне. Как грегоровский, кхм… ну, неважно кто, я смогу еще и казнить тебя.

- Ты разрушаешь мою жизнь, когда я выполняю твои указания, - мрачно отозвался Айвен.

Майлз остановился на верху лестницы и посмотрел на него сверху вниз. Черты его лица разгладились, явный признак того, что послепраздничная эйфория улетучилась.

- Прости, - сказал он негромко. - Я знаю, ты никогда…

Айвен прервал его нетерпеливым жестом и фыркнул:

- Забудь об этом.

- Нет, - задумчиво протянул Майлз, разворачиваясь и устремляясь вперед по коридору. - Я никогда не забуду. И Грегор тоже.

Айвен молча следовал за ним, неуютно чувствуя себя от их благодарности. Что, черт возьми, они от него ожидали, - что он откажется? Как будто он мог. Когда Грегор просит, ты просто прыгаешь, а Майлз… это Майлз.

В своей личной гостиной Грегор был не один. Оглядевшись, Айвен увидел Аллегре, родителей Майлза, свою мать, Саймона, нескольких имиджмейкеров, Дува Галени… это было не ночное чаепитие, а военный совет.

Грегор развернулся и сел на подлокотник кресла, в которое плюхнулся Майлз. Он наклонился, на мгновение нежно сжал руку Майлза, и они обменялись парой тихих фраз. Айвен прислонился спиной к стене рядом с камином и попытался притвориться статуей. У него было ужасное предчувствие, что его собираются снова нагрузить каким-нибудь заданием.

- Что ж, - произнес Грегор выпрямляясь. Его тихий голос моментально пресек шум разговоров. - Мы оседлали зверя и держим его за уши, или он собирается перегрызть нам глотки?

- Подходящая метафора, дорогой, - сказала тетя Корделия.

- Я бы не отказался от старого доброго бочонка пороха, - отозвался Майлз.

Грегор поднял руки:

- Вопрос остается открытым.

Повисла пауза. Наконец, Галени, прокашлявшись, начал:

- Ну-у, на Комарре, насколько я знаю, известия восприняты довольно сдержанно.

- Они не бунтуют, - сухо уточнил Майлз. И помолчав, добавил: - Пока.

- Гай? – повернулся Грегор.

Аллегре неопределенно хмыкнул:

- Пока нет никаких признаков широкомасштабных беспорядков. Был отмечен один небольшой инцидент в округе Форхаласа, но он был пресечен… умело.

- Думаю, граф Форвилль мечтает удушить меня, - улыбнулся Майлз. - Но, с другой стороны, он мечтает об этом с того самого дня, как я вышел на политическую арену.

- В каком тоне шли разговоры? - спросил Грегор. Он обвел взглядом комнату и остановился на Айвене.

- Что? - растерянно переспросил Айвен. - Было несколько весьма изощренных проклятий и откровенные зубоскальства, - он пожал плечами, не уверенный, чего еще от него хотят. Он не был секретным агентом - и не раз слышал, как начальство говорило, что у него на это не хватает способностей.

- Хммм, - задумчиво протянул Грегор, - исходя из сказанного всеми вами, можно считать, что все идет вполне прилично. Но расслабляться пока рано.

Все в унисон подтянулись и кивнули.

- Вернемся к делу, - произнесла мать Айвена, доставая чуть ли не из воздуха тонкий лист бумаги. - Довольно много людей обращалось сегодня ко мне с целью пригласить одного из вас или обоих, - она просмотрела список внимательным взглядом. - Это все пока еще очень предварительно, но, думаю, я смогу составить расписание к завтрашнему вечеру. Оно охватит как минимум ближайший месяц.

Майлз внезапно показался растерянным:
- Но я же еще только поправляюсь, - проговорил он, бросая умоляющий взгляд на Грегора.

- Да? - откликнулась мать Айвена прежде, чем Грегор успел ответить. - Ты выглядел вполне здоровым, когда наступал сегодня Грегору на ноги. И да, есть еще одна проблема - вы оба прекрасно танцуете с другими партнерами. Но почему-то вместе вы выглядите, как… - она поджала губы, явно не в силах подобрать подходяще резкое сравнение.

- Будто играете в перетягивание каната? - предположила тетя Корделия.

Мать только выразительно хмыкнула.

- Замечательно, - воскликнул Майлз, хлопая себя по коленям и порываясь встать. - Если вы собираетесь здесь упражняться в высокохудожественной критике, я предпочту поискать Форвилля.

- Мы еще не закончили, - мать Айвена зловеще похлопала по своему списку. - Мы с Ситзеном обсуждали возможность записать еще одно интервью с вами где-нибудь поближе к помолвке.

- Интервью… - протянул Грегор, - с репортером? - он моргнул. - А что мы делали сегодня?

- Конечно, ему не будет позволено спрашивать о чем угодно, - поспешно вмешался Ситзен. - Мы составим предварительный список вопросов.

- Это будет очень кстати, - сказала мама Айвена. - В общих чертах, следует поговорить о ваших планах на будущее, добавить несколько подробностей вашего романа, хм… привлекательных для публики подробностей.

- А у нас есть такие? - спросил Майлз, поднимая взгляд на Грегора.

- Эээ, - протянул Грегор, слегка покраснев.

Мать Айвена их проигнорировала:

- Они также будут интересоваться подробностями предложения, - добавила она.

- Чем? - беспомощно переспросил Грегор.

- Тем, как именно ты сделал предложение Майлзу, - снисходительно пояснила она. - Когда это случилось - ну, тут мы что-нибудь придумаем. Где вы были, что ты говорил.

Грегор нахмурился:

- Но я не делал предложения. Это был Майлз.

Она вздохнула:

- И почему меня это не удивляет? Но мы не можем рассказать об этом репортеру.

- Я не делал, - обиделся Майлз. - Это ты вложил свои руки в мои на том балконе.

Брови Элис взлетели:

- Вот как? - пробормотала она.

- Это не было предложением, - отозвался Грегор. - Это было признание.

- Но ведь именно оно привело нас сюда?

- Это был ты, - торжествующе произнес Грегор. - Твой план той ночью на кухне.

Майлз нахмурился:
- Да, но… - он вдруг развернулся и ткнул пальцем в Элис. - Это была она. В твоем кабинете, помнишь? Когда она сказала, что мы должны пройти через эту гребаную свадьбу.

Элис поджала губы:

- Заявить, что я делала предложение за вас, мы тоже не можем, - строго ответила она. - Пожалуйста, скажите мне, что у вас есть более приемлемый ответ.

Повисла пауза.

- В госпитале, - наконец произнес Грегор. - Когда ты пришел в себя, то сказал, что хочешь через это пройти.

- У нас все еще сохраняется проблема "кто", - напомнила Элис с железным терпением.

- Это был Майлз с нейробластером в кабинете, - пробормотал Айвен, но его проигнорировали.

- Хорошо, - вздохнул Грегор, - я сделал это, как положено, в саду особняка Форкосиганов, когда Майлз вернулся домой. Было много роз, пристойный обмен признаниями, возможно даже несколько целомудренных объятий.

- Это было так романтично, - Майлз вздохнул и закатил глаза. - Он - мужчина моей мечты. Как я мог ему отказать?

Грегор посмотрел на него обеспокоено, тетя Корделия весело, а Ситзен явно довольно.

- Только без этого трепета, дорогой, - заметила Элис, поднимая взгляд от своего списка. - Ты выглядишь совершенно безвкусно.

- Мы закончили? - спросил Майлз.

- Пожалуйста, приготовьте завтра для нас предварительное расписание, - попросил Грегор, останавливая дальнейший разговор. Айвен завистливо вздохнул. Грегор был единственным человеком на свете, способным прервать беседу с леди Элис и преуспеть в этом. Почти всегда.

Комната наполнилась звуками шагов и переговоров вполголоса. Айвен оставался там, где стоял, чтобы его мать вышла первой и не смогла бы прижать его где-нибудь к стенке в коридоре и нагрузить новой работой. Майлз встал, ладонью удерживая Грегора в кресле. Глядя на них, Айвен вдруг почувствовал какое-то странное напряжение в груди, когда Грегор повернулся, закрывая их от взгляда, и маленькие ладони Майлза на мгновение обхватили его за плечи. На что это похоже, раздумывал он, когда Грегор выпрямился, потянув Майлза за собой. Они смотрели друг на друга, и Майлз явно не хотел уходить. На что же это похоже, любить кого-то, кто любит тебя в ответ?

Айвен покачал головой. Будь он проклят, если это не превратится в одно фантастическое романтическое шоу. Уже не превратилось.

@темы: переводы, Буджолд, АУ-вселенная "Такие времена" и "По ком звонит колокол", Майлз, Грегор, Айвен, Фанфики

---

Майлз, дети и звери. Мини, переводное.

С того же фикатона. Мини, юмор. В главной роли Майлз как чадолюбивый отец.

Название: Miles And A Dragon
Автор: wombathouse
Перевод мой. Взято с community.livejournal.com/bujold_fic/99388.html

- Не могу поверить, что ты такое сделал!
- А что? Почему нет? Что в этом неправильного?
- Ты с ума сошел? Растерял весь свой великолепный форский разум до капельки? О чем ты только думал?
- О том, что я хочу сделать моей дочери на ее день рождения именно такой подарок, какой она хотела. Что в этом нелогичного? Ничего.
- Нелогичного?! Майлз Форкосиган, это уже слишком. Я отказываюсь жить в одном доме вместе с этой... штукой.
- Погоди, но как? Теперь мы не можем просто взять это и выбросить. Это разобьет девочке сердце.
- Надо было думать раньше, прежде чем дарить ей это! Не говоря уж о том, позволь тебе заметить, что сначала ты должен был рассказать о твоих планах мне!
- Да, признаю, это была грубая тактическая ошибка. Но если серьезно, Катриона, не намерена же ты вынудить меня отобрать у дочки подарок? Это было бы жестоко.
- По отношению к тебе или к ней?
- К обоим.
- Идея обойтись жестоко с тобой сейчас кажется мне как минимум привлекательной. А если мы уберем из дома эту штуку прямо сейчас, прежде, чем наша дочь успеет к ней привязаться...
- Уже поздно. Девочка уже придумала ей имя и обзвонила пять своих лучших подружек - пригласила их на свой первый большой день рождения и собирается хвастаться.
- О... бедная моя голова. Еще от Айвена я ожидала бы нечто подобное. Хотя нет. Айвен достаточно сообразителен, чтобы не дарить ребенку неподходящее домашнее животное, не посоветовавшись предварительно с матерью. Потому что он знает: в этом случае все кончится тем, что ухаживать за животным придется ему самому.
- Уф. Хочешь сказать, что я тупее Айвена?
- Сегодня - именно так. Где... нет, ответ очевиден. Как ты это вообще устроил?
- Позвонил. Одному старому другу. И поставил это как... интересную задачку. Кстати, я оговорил, что животное должно попасть ко мне, уже приученное к туалету. Видишь, я не совсем идиот.
- Ох, это я знаю. Не знаю только, так тогда мы дошли до этого?
- Э-э...
- А этот старый друг рассказал тебе что-то еще про твое животное? Это самка? Течка у нее бывает? Насколько большой она вырастет? Как долго будет жить; надо ли понимать, что этот твой... каприз останется с нами на ближайшие двадцать лет? Нет, Майлз, правда. Мы должны отдать ее в Имперский зоосад. Или еще куда-то. Может, я могла бы уговорить Пел забрать ее обратно...
- Ну же, Катриона. Мы сейчас говорим о цетагандийском творении. Ты знаешь, Пел непременно удостоверилась бы, что нанятая ею для этого заказа гем-леди - мастер своего дела. Так что животина не вырастет крупнее, чем есть сейчас. Она всеядна, ее можно кормить тем же, что и кошек. Живет она примерно лет десять. Она бесплодна, вроде ба, так что нам не грозит никаких репродуктивных циклов. Она не охотится и не ест живых существ, так что можно не беспокоиться за кошек, хамелеонов, песчанок или кого там еще наши дети притащат домой. Она дышит огнем...
- Она ЧТО?
- Ну, я подумал, что ей негоже отличаться от остальных женщин нашего семейства.

@темы: переводы, Буджолд, юмор, Майлз, джен

---

с недавнего фикатона. Смешно.

Название: Новое поколение (Generation Next)
Автор: _infinite_enemy
Саммари: Разговор Майлза со своей взрослой дочерью.
Жанр: м-м, флафф, наверное, Gen, G
Взято с community.livejournal.com/bujold_fic/97928.html
Перевод: мой

***

- Но почему? - вопросил Майлз, как только плотно закрылась дверь библиотеки. Конечно, особняк просматривался камерами до последнего уголка, но оруженосцы прекрасно знали, что подобные вещи подслушивать не стоит. Майлз поднял взгляд на свою дочь Хелен - молодую женщину, высокую, сильную, настоящую амазонку, но похожую на него самого даже больше, чем его близнец Марк.

- Я знала, что ты на меня рассердишься. Я - мы - должны были убедиться, что повернуть назад будет невозможно. - Она скрестила руки на груди и вздернула подбородок, несмотря на то, что, воинственно глядя отцу в глаза, ей пришлось наклоняться.

- Но ты еще совсем молода! - раздраженно воскликнул Майлз. - Мне было уже за тридцать, когда мы с твоей матерью только решили...

- А мне двадцать пять! И я не виновата, что я нормальная девушка и встретила свою настоящую любовь в нормальном для девушки возрасте! - Эта реплика была злой, ее поза – вызывающей… и все же проблеск слез в серых, словно штормовое небо, глазах заставил Майлза сдержаться и не одернуть ее напоминанием, как много плюшевых игрушек до сих пор расставлены по полкам в ее комнате наверху. Шок прошел. уступив место усталому беспокойству, и Майлз медленно присел на краешек ближайшего кресла. Как это она так быстро выросла?

- Я не сержусь, Хелен, я просто... - Он отвел взгляд и вздохнул, долго и расстроенно. Он никогда раньше не думал, что иметь детей - это значит стареть самому, и в миллионный раз почувствовал вину за все то, что некогда устраивал своим дорогим родителям. - Просто пытаюсь понять. Пожалуйста, начни с самого начала. Я постараюсь тебя не перебивать. - Майлз откинулся в здоровенном, обитом бархатом, кресле, стараясь выглядеть не таким суровым родителем, каким себя сейчас ощущал.

Этого ответа Хелен явно не ожидала. Она повернулась и принялась медленно прохаживаться по комнате, неосознанно сцепив руки в "замок" на талии. Сперва она сплела пальцы, потом сжала их в кулаки. Глубоко вздохнула...

- Здесь нет начала. Я просто всегда любила его, а он меня. Мы знаем, что предназначены друг для друга. - Она покосилась через плечо на отца, мечтая, чтобы он мог почувствовать, что за прекрасное, блистательное, всеохватное чувство эта истинная любовь, переполняющая сейчас ее сердце. - И мы знали, что ты не согласишься. И его отец тоже. Но нам было все равно. Мы поженились почти три месяца назад, только не сказали никому. Кроме тех, кого позвали в свидетели...

- И кто это был? - прорычал Майлз. Он уже планировал собирать расстрельную команду... жаль, что с ним сейчас нет Ботари, чтобы должным образом выбить дурь из некоторых людей.

- М-м, бабушка. И дядя Марк. И... - она снова сцепила пальцы, - последним был Эйрел, но не убивай его, ладно? Я заставила его поклясться, что он никому не расскажет.

Планы мести увяли на корню прежде, чем Хелен успела об этом попросить. - Твоя бабушка об этом знала?!

- Да. Но он обо всем. Ну вот... после того, как мы поженились, мы поехали на Бету: я - учиться, а он- с дипломатической миссией. Но пока мы были там, то решили, что на Барраяре есть слишком много возможностей разлучить нас, ведь и ты, и его отец, и вообще... Так что мы купили репликатор и вызвали дядю Энрике, чтобы он провел все нужные процедуры.

Лицо Майлза побелело, потом покраснело, но Хелен заговорила прежде, чем он успел вставил слово: она прекрасно знала, как ее отец относится к дяде Энрике.

- А когда мы проходили таможню, возвращаясь домой с репликатором, один из пограничников обратил внимание в бумагах на мое новое имя, и тут его чуть удар не хватил, когда он понял насчет младенца, и он позвонил Галени, вот так он и узнал... мы его с трудом заставили, м-м, хранить тайну - так что... гм. - Она замолчала, воинственно уперев кулаки в боки. Этот рассказ заслуживал отдельной истории, столько там было и напряжения, и веселых моментов, но сейчас у Хелен не было времени рассказать ее как должно. Пора было переходить к самому важному моменту.

- Так что ты скоро станешь дедушкой.- Она села на диванчик напротив Майлза, с облегчением освободившись от тяжести своей тайны. - Дедом, гм... принца Эзара Майлза Форбарры.

- Хелен! - выдохнул Майлз, чуть не подавишись.

- Только не надо отцовского гнева!

- Я же сказал, я не гневаюсь... и это правда. Мне просто жаль, что ты не была честна со мною. Ни Грегор, ни я не помешали бы вашему союзу... особенно если моя мать дала добро. Мне бы просто хотелось, чтобы ты рассказала мне еще тогда... я мог бы чем-нибудь помочь.

- Что? - Хелен была второй раз за короткое время изумлена его неожиданной реакцией. Предполагалось, что отец в ярости, с пеной на губах будет топать своими коротенькими ножками, и лишь потом (после множества уговоров) согласиться посмотреть на репликатор, полюбит будущего внука и простит ее.

- В прежние беспокойные дни я хранил немало секретов... и мог бы дать вам ценный совет. Почему, во имя всего святого, ты обратилась к дяде Марку, а ко мне - нет?!

- Помочь он точно ничем не мог, если это тебя утешит, - заверила Майлза дочь, чуть расслабившись, когда самое трудное было уже позади.

- А когда вы собираетесь рассказать Грегору с Лаисой? И Катри... твоей матери?

- Зерг пошел к ним прямо сейчас. А мама... Я не знаю, как ей сказать.

Майлз просветлел. - Значит, тебе все-таки понадобится моя помощь.

- Отец... прости. Да, я должна была рассказать тебе. Я просто знаю, что тебе не очень нравится, насколько мы и так в близком родстве с Форбаррами. Но мы провели тщательное генсканирование Эза сразу, и с ним полный порядок.

Майлз улыбнулся. - Не могу дождаться, когда увижу его.

- И я тоже. - Хелен глубоко и счастливо вздохнула и стиснула отца в объятиях. - Я должна была знать, что ты меня поймешь! Ты всегда был самым лучшим папой.

Майлз ничего на это не ответил - просто не смог. Он украдкой смахнул слезу и лишь потом взял дочь за руку, помогая ей подняться.

- Пойдем отыщем твою маму. Возможно, она попытается тебя убить на месте за то, что потеряла шанс постоять в твоем свадебном кругу. К счастью, у меня еще сохранились навыки рукопашного боя.

Хелен преувеличенно закатила глаза. - Только не перенапрягись... дедушка.

@темы: поколение некст, юмор, Майлз, джен, Фанфики

---

стишки госпожи Агнессы ФорБарто для детей явно старше младшего возраста

Лорд Форпатрил громко плачет...

Лорд Форпатрил громко плачет -
Наша Донна нынче мальчик.
Айвен, плакать нет причин:
Ты хорош и для мужчин!

Знают все, что я над братцем...

Знают все, что я над братцем
Никому не дам смеяться:
Айвен - друг мой самый лучший,
Ближе нету никого...
А как только будет случай,
Сам я высмею его!

Идет гем-лорд, качается...

Идет гем-лорд, качается,
Вздыхает на ходу:
"Ой, мне спирт не нравится!
Сейчас как упаду!"

Спать пора! Уснул Эзар...

Спать пора! Уснул Эзар,
И зевает секретарь,
Негри расстелил кровать...
Только Зерг не хочет спать.
На кушетке стонет вновь -
С Джесом у него любовь.

(с) я и Eide вперемешку. И не угадаете, где кто.

Уронила Майлза на пол...

Уронила Майлза на пол
Мерзкая иглограната.
Но никто пока не плачет -
Майлз и смерть ведь одурачит

(с) Faim

@темы: юмор, Слэш, Стихи

---

а не посчитать ли нам, многоуважаемые кроты?

Американцы провели ЛМБ-фикатон.
я им откровенно завидую.
Сперва они собирали с народа заявки (причем не общие "хочу хоть что-то про того-то", а достаточно конкретные, типа "как Куделка попал в Колонию Прокаженных" или "в отсутствие Майлза Айвен показывает себя сообразительным и компетентным", или "события Гор Скорби глазами другого персонажа"), потом группировали их по героям, а потом предлагали каждому участвующему выбрать по вкусу одну или несколько заявок. И срок на это давался вполне приличный: 1-2 месяца.

Между прочим, мы сами давно не устраивали ничего подобного... с зимы. А механизм мне нравится. Сперва все расписывают интересующие их ситуации, потом выбирают по доброй воле и честно пишут, что могут.
Наберутся у нас участники? С десяток как минимум, иначе не имеет смысла затевать.
Вопрос к залу.

PS. Люди, сказавшие "да" - назовитесь, хоть приватно.

Вопрос: Будет фикатон?

1. предложу заявки и буду писать/рисовать		7	(25%)
2. предложу заявки, но писать ничего не буду		6	(21.43%)
3. ну, почитаю, если что напишут		10	(35.71%)
4. мне это не интересно		1	(3.57%)
5. заявки не сочиню, а чужую написать могу		4	(14.29%)
Всего:		28

@темы: Фикатон, Вопросы, Голосование

---

новости с зарубежных фронтов

Англоязычный фикатон по ЛМБ вроде как завершен. Всего выложено (по форкосигановской вселенной):

1. How far ahead do you think - Дув Галени и Майлз, как их видит маленькая дочка Дува.
   
2. Do You Remember the Last Time? - слэш, R, Майлз/Иллиан, драма, времена "Памяти", переведено
   
3. The Mountains of Learning и Mutie Lord - Майлз в Лесной Долине во времена "Гор скорби", глазами местных жителей.
   
4. Through New Eyes - злосчастный брак Эйрела Форкосигана глазами его первой жены. R, гет, слэш.
   
5. Honour Thy Mother - Корделия пишет письмо домой, рассказывая матери о своем замужестве.- забронировано.
   
6. Bright-Eyed Angel - как меняется мнение графа Петера о Корделии от ее приезда на Барраяр до явления с головой Фордариана в сумке - забронировано. На ту же тему: He Sees Her
   
7. Dinner for Two - Айвен ужинает с Грегором наедине, только когда с Майлзом случаются неприятности, и им надо поддержать друг друга.
   
8. Rumor and Innuendo - в Форбарр-Султане неспокойно, и Айвен решает докопаться до источника слухов. Времена ДИ.
   
9. Bursts of Light - пропущенная сцена из "Подарков к Зимнепразднику": Майлз утешает больную Катриону
   
10. In Confidence - пропущенная сцена из "Дип. иммунитета": разговор Катрионы с аут-леди Пел.
    
11. By Example - история из АУ-вселенной "Таких времен". Грегор и Майлз дают юному кронпринцу первый урок политических решений.
    
12. Girlfriends - Роик впускает в особняк Форкосиганов двоих гостей с Цетаганды - забронировано.
    
13. Pretending - Грегор и Лаиса собираются на свадьбу Майлза. - забронировано.
    
14. For Mine Honour's Sake - как мичман Куделка попал в Колонию Прокаженных
    
15. Not Really Closure - разговор Елены Ботари и Элены Висконти
    
16. Generation Next - Майлз имеет серьезный разговор со своей взрослой дочерью", переведено.
    
17. Miles and a Dragon - Майлз делает неожиданный подарок дочке на день рождения, переведено.
    
18. Meeting In the Mall - приехав на Бету, Корделия случайно встречает доктора Мехту
    

Кроссоверы:

1. с Doctor Who (Корделия после смерти Эйрела и Доктор). (Right at Home , The Lady and the Temp, Pain, A Skewed Perspective)
   
2. с ГП (АУ: Майлз учится в Хогвартсе) (Testing) , переведено.
   
3. с "Дракон Его Величества" Наоми Новик (у форов традиционно боевыми верховыми животными являются разумные драконы, привезенные сюда еще первыми колонистами) (In a Name и When You Fly. Майлз, граф Петр, Грегор.)
   

Ну и плюс я перевела туда два своих: "Ничего, кроме правды" и "Истинные ценности", - а Геммиона выложила свой великолепный фанарт, понятный безо всякого перевода.

@темы: Фикатон, на английском, джен, Слэш, Фанфики

---

фик, What Passing Bells, глава 4, перевод

Название: "What Passing Bells" (пока рабочее, не переведенное)
Авторы: E.E.Beck & Sahiya
Варнинг: слэш, PG-13, Грегор/Майлз. АУ. Романс, драма.
Резюме: сиквел к "Таким временам". Роман. Времена сразу после действия книг Саги. Майлз и Грегор с поддержкой друзей и родственников воплощают в жизнь свой Великий Долговременный План...
Предыдущие главы: 1, 2, 3.

Оригинал взят с lookingglass.thelightgetsin.com/wpbfull.html
Переводчики: Regana и Faim, бетинг мой.

Глава 4.

Через два дня хирург Майлза разрешил ему отправиться домой в особняк Форкосиганов. Грегор умудрился освободить себе несколько часов вечером и приехал, когда солнце садилось за искусно увитую плющом стену сада. Пим, с поклоном проводивший его в фойе, выглядел уставшим и встревоженным.

- Он лежит? – спросил Грегор, когда оруженосец повел его наверх.

- Ээ... Да, сир.

- Отдыхает?

- Ээ... Не совсем, сир, - они расстроено переглянулись; еще в больнице Майлз делался все более беспокойным, несмотря на запреты врачей и сильнодействующие лекарства.

Войдя в спальню Майлза, Грегор к некоторому своему ужасу обнаружил там леди Элис и генерала Аллегре. Такое ощущение, что Майлз руководил стратегическим совещанием прямо из постели.

А ведь Грегор дал ему отмашку начинать всего двадцать шесть часов назад, в тихой палате больницы.

«Мне всё это по-прежнему не нравится», - заметил Грегор тогда, доедая обед, присланный матушкой Кости в больничную палату.

«Мы не можем действовать порознь», сказал Майлз. «Если ты не готов, нам придётся забросить всю идею».

«Нет. Ты знаешь, что это не так. Знаешь, как я устал жить такой жизнью. Я хочу, чтобы ты был со мной каждый день»

«Знаю», ответил Майлз. «Это я все затягивал. Но... больше такого не будет». Он поднял на Грегора взгляд: глаза были серьезны, зрачки - расширены от лекарств. «Да. Я говорю «да», и говорю сейчас».

Грегор не смог отказаться: разве может голодающий отвергнуть пиршество.

Он знал, что после этого дела пойдут быстрее, поскольку Майлз есть Майлз, но почему-то думал, что даже Майлз достаточно практичен, чтобы дать ему немного времени. Как выяснилось, на это было глупо надеяться. Жестом он предупредил попытки Элис и Аллегре встать и склонился к Майлзу поздороваться.
- Не теряешь времени? – пробормотал он, садясь в ногах кровати.

- Куй железо, пока горячо, - отозвался Майлз. – У нас очень узкий временной зазор, и мы не должны упустить подходящее время. И я не хочу допустить небрежность в этом деле, - добавил он. – Никаких ошибок, - нахмурившись, он посмотрел на очертания своих ног под одеялом. – Мне это не нравится.

- Что не нравится? – спросил Грегор.

Майлз сделал жест, в котором воплотилось все раздражение на кровать, на его неподвижность, на комнату, на дом и на медицинское обеспечение в целом:
- Я не могу расхаживать по комнате и жестикулировать в таком состоянии!

- Ну, если у тебя снова откроется кровотечение, ты не сможешь делать вообще ничего, так что слушай, что тебе говорят.

Майлз посмотрел на него с видом замученного и обложенного со всех сторон человека:
- Ты говоришь, как моя мать.

- Да, я учился у лучших, не находишь? – Грегор глубоко вздохнул и запоздало поздоровался с Элис и Аллегре. – Вы тут давно?

- Около двадцати минут, - взгляд Элис явно намекал, что с него за это причитается.

- Мы как раз обсуждали, как сделать наше объявление, - добавил Майлз

- Я предложил хороший, полностью контролируемый, как мне кажется, способ, - вставил Аллегре. – Мы можем организовать вещание из дворца, но без прямого эфира. Пожалуйста, сир, - чуть жалобно добавил он, апеллируя к нему то ли как к высшей инстанции, то ли просто как к наиболее здравомыслящему человеку в этой комнате.

- Думаю, это звучит благоразумно, - ответил Грегор и повернулся к Элис. – Как, по-вашему, будет лучше сделать это?

- Ну... – Элис задумалась. - Прецедента, конечно, нет, но если бы ты женился на девушке, мы бы просто объявили о состоявшейся помолвке. Передача с вами двумя, сидящими рядом, благопристойные изъяснения чувств, праздничный бал в честь невесты...

- Стоило сделать запись, когда я находился в больнице, - с сожалением заметил Майлз. – Было бы больше драматизма.

- Я уверен, ещё будет масса возможностей удовлетворить твою склонность к мелодраме, - ответил Грегор.

- Верно, - радостно сказал Майлз. – И я думаю, нам стоит подкинуть им идею, что наши, хм, отношения начались недавно. И, кстати, о свидетелях. Надо уже сейчас начать планировать мое утверждение на Совете Графов, чтобы там не случилось неприятных неожиданностей. Мне бы не хотелось, чтобы Формонкриф просто встал и плюнул мне в лицо.

Грегор вздрогнул. Подтверждение и принятие присяги было больше, чем просто церемонией, хотя силы, способной изменить выбор Императора, никогда не существовало. Но в данном случае... кто-то может и осмелиться.

- Лучше бы этим занялся я, - сказал он. – Они должны четко знать, чего я ожидаю от каждого: что он вложит свои руки в твои и при том будет любезно улыбаться.

Повисла тяжелая пауза, которую нарушила Элис:
- Вы уже выбрали себе шаферов?

- Айвен, - сказал Майлз. - Выказав свою поддержку после нашего заявления, он окажется очень полезен. - Он зловеще усмехнулся. – Он будет просто в восторге.

- Грегор? – обратилась Элис.

- Генри Форволк, скорее всего. Но он ещё не знает.

- Мы можем пригласить его на обед на следующей неделе, - тоном человека, уже подумавшего обо всем, немедленно предложил Майлз. – Доно тоже. И Рене.

- Майлз... – раздраженно напомнил Грегор, - кажется, ты должен отдыхать.

- Но не всю же неделю!

- А, - аккуратно вставила Элис, - Грегор. Ты уже выбрал, кто будет стоять на месте твоих родителей?

- Ку и Дру, - ответил Грегор после минутной паузы. Сама Элис и Саймон Иллиан тоже бы прекрасно подошли, но она будет нужна в другой роли, и, кроме того, он подозревал, что Саймон в центре всеобщего внимания будет явно чувствовать себя не в своей тарелке. Он посмотрел на Майлза, который согласно кивнул. - Я поговорю с ними до объявления, - добавил он. Перспектива разговора с Ку и Дру нервировала, но откладывать дальше было нельзя, во-первых, из-за личного уважения, а также потому, что его могли опередить Марк и Карин.

- Прекрасно, - сказала Элис, сделав пометку в блокноте. – Дальше... Думаю, нам надо будет устроить небольшой праздник после объявления. Полуофициальный – только пять перемен блюд, а затем танцы. Подойдёт?

Они потратили ещё около часа, обсуждая детали. В конце концов, энергия Майлза вроде иссякла, и он выглядел бледным и измученным. И Грегор не думал, что глубокие морщины, залегшие вокруг его рта, были обманом зрения:

- Спасибо, - вставил он в паузу между репликами, заканчивая разговор твердо и окончательно. - Я благодарен вам за такое глубокое понимание. Мы можем продолжить в другой раз.

Аллегре кивнул. Леди Элис, тоже заметившая бледность Майлза, с одобрением посмотрела на Грегора. Майлз же, напротив, запротестовал:
- Мы же ещё не закончили.

- Нет, - тоном, не терпящим возражений, сказал Грегор. – Закончили.

Он сам решил проводить обоих гостей вниз. Корделия и Эйрел, выходившие из библиотеки, встретили их в фойе.

- Твой сын, - сказала Элис, - самый худший пациент из всех, кого я знаю. Саймон и то вёл себя лучше.

Корделия подавила улыбку, соглашаясь:
- Это одна из тех вещей, которые у него не стали получаться лучше даже с опытом, - она посмотрела на Грегора. – Дорогой, ты остаёшься?

- Да, - сказал Грегор, несказанно обрадованный первой выпавшей ему возможности провести с Майлзом не час-другой, а дольше. И даже неуёмный темперамент Майлза, заметно убавившийся из-за вынужденного заключения, будет к месту. С другой стороны, граф и графиня все это время только и делали, что присматривали за сыном, и усталость и напряжение на их лицах говорили сами за себя. Грегора вдруг осенило. Всё равно сегодня в Императорской ложе никого не будет, так почему бы не...

- Не хотите ли вы сегодня вечером куда-нибудь сходить? – предложил он. – Симфонический оркестр дает премьеру.

- О, спасибо... – Корделия покачала головой, - но думаю, что...

- Я думаю, что это замечательная идея, - прервала её Элис.

- Да, - сказал Эйрел, беря жену за руку. –Они правы, милый капитан. Вечер вне дома пойдёт нам на пользу, - он сжал её руку в своей. – С ним всё будет хорошо.

Грегор повернулся к Элис:
- Приглашение распространяется и на вас с Саймоном, конечно. Мест там более чем достаточно.

- Спасибо, Грегор. Это было бы очень мило.

Аллегре откланялся, как и Элис – ей надо было заехать за Саймоном и подобрать себе наряд на концерт. Эйрел и Корделия ушли наверх готовиться к выходу, а Грегор вернулся к Майлзу, ожидая, что тот будет сердиться за то, что Грегор прервал это совещание. Вместо этого он обнаружил, что Майлз почти уснул, однако пошевелился и подвинулся, когда Грегор осторожно лёг рядом с ним.

- Остаёшься? – невнятно спросил Майлз.

- Да. На всю ночь, если с тобой все в порядке, - он рассчитывал на это: в целях конспирации его автомобиль уже уехал. Машина без опознавательных знаков должна была забрать его на рассвете и отвезти во дворец длинным кружным путём. Они не слишком часто рисковали такими ночевками в особняке Форкосиганов – в основном, Майлз бывал у него во дворце, и то после тщательного и осторожного планирования.

- Конечно, - сказал Майлз и потянулся. Или попытался потянуться. Он замер на середине движения и зашипел от боли. - Всё в порядке, - ответил он, видя тревогу на лице Грегора. – Меня просто то и дело дергает.

Грегору показалось, что это не было обычным приступом боли, но он воздержался от комментариев:
- Твои родители идут сегодня вечером на симфонический концерт.

- О, прекрасно.

- Мне показалось, что это будет им на пользу.

- Мне уже сказали, каким тираном я становлюсь, когда вынужден лежать в кровати, - сказал Майлз. Он повернулся, зевнув, и раздраженно стукнул себя по лбу. – Нам нужно оповестить Генри, Доно и Рене как можно скорее, чтобы они не уехали из города.

- Майлз, - с нажимом произнес Грегор.

- Я просто сказал, - невинно ответил он. Чуть поколебавшись, он продолжил, - Также я бы хотел сам поговорить с мадам Форсуассон.

- А, - после короткой паузы протянул Грегор.

- Грегор, пожалуйста, не надо...

- Я ничего не говорю. - «И никогда не говорил».

- Ничего не было. Ты знаешь об этом.

- Я знаю, - ответил Грегор и задумчиво помолчал. – Ты же понимаешь, что она бы хотела несколько иного? – Майлз издал протестующий звук, но Грегор не дал ему вставить ни слова. – Поверь мне. Я знаю. Я много лет наблюдал за тобой, думая, что никогда не смогу быть рядом. Я знаю, как это выглядит. И ты тоже знаешь это, иначе не хотел бы говорить с ней сам.

Майлз ответил не сразу. Он отвернулся, и Грегор терпеливо ждал ответа. Наконец, он последовал:
- Я не думаю, что она до сих пор чувствует нечто подобное.

- Да, надеюсь, ты прав, – Грегор испытал большое облегчение, услышав это. Что-то в хладнокровной, сдержанной Катрионе Форсуассон нервировало его. И Майлза влекло к ней в том смысле, который вызывал у Грегора еще больше беспокойства. Хотя Майлз просто говорил, что она нравится ему, и он чувствует себя ответственным за смерть её мужа, хоть её брак и был ужасен. Грегор знал, что ему стоит оставить эту тему. И нет, между ними никогда ничего не было.

Но это «может быть» не давало ему покоя всякий раз, когда он позволял себе об этом задуматься. Подобно беспокойству, которое подкрадывалось всякий раз, когда всплывало имя Элли Куинн. Или два года назад, когда Майлз получил с другого конца вселенной послание по сжатому лучу насчет невероятной сержанта Тауры и сорвался с места меньше, чем за полсуток. Он вернулся через три месяца, измождённый, печальный и полный невысказанных сожалений. И хоть Таура обрела свой последний приют в космосе, Майлз сделал для неё возжигание на кладбище в Форкосиган-Сюрло. Грегор, как и Майлз, добавил прядь своих волос, и они вместе опустились на колени, глядя, как огонь превращает приношение в пепел.

Это не было ревностью. Грегор знал, что ему нечего опасаться со стороны любой из них: он был уверен в верности Майлза вне зависимости от того, в каких деяниях прошлого тот любил признаваться в моменты гнева или сомнений. Возможно, это было недостатком понимания. У самого Грегора в прошлом не было таких «может быть», поскольку его жизнь не допускала подобного... разве что Кавилло, которую Грегор всё равно не мог включить в этот список. Майлз был всем для него, его первой и последней любовью. Но у Майлза это было по-другому, и поэтому ситуация была несколько... несимметричной. Оттого и вся неловкость. Которую надо оставить в прошлом, решил Грегор. Он был избавлен от необходимости видеть Элли Куинн, но мадам Форсуассон жила в Форбарр-Султане и была Майлзу другом.

- В любом случае, - продолжил Майлз, - мы можем сравнить наши расписания, и я пошлю приглашения на обед к концу следующей недели. Так будет намного лучше, - добавил он, предотвратив последующие замечания.

- Хорошо, - сказал Грегор. – Но не будем больше об этом, ладно? Я не помню, чтобы определение слова «отдых» включало в себя продумывание политического и социального переворота.

Майлз неохотно согласился, но вскоре начал жаловаться, что ему скучно, что он не может нормально сконцентрироваться, чтобы читать, не может сидеть спокойно, и, пожалуйста, нельзя ли ему встать хоть на несколько минут? Чувствуя себя нянькой трёхлетнего ребёнка, Грегор отправил Пима на поиски старого набора такти-го, в надежде, что это развлечет Майлза хоть немного, пока тот опять не заснёт. Они сыграли один тур, и Грегору это напомнило, как они играли в такти-го в подвальной квартирке в здании СБ. Тысячу лет назад, хотя на самом деле прошло меньше пятнадцати. Как раз перед тем, как он попытался сбежать от всего, что его окружало и, в итоге, влюбился. Воспоминания последних десяти лет вызвали у него головокружение.

Они сыграли три раза; Майлз оказался более уставшим, чем думал сам, и Грегор дважды чуть не победил его. Они как раз думали о чётвёртой партии, когда появился Пим с ужином, что оказалось более приятным занятием. Вскоре после этого заглянули Эйрел и Корделия, одетые для выхода. Корделия поцеловала Майлза в лоб, наказав ему вести себя хорошо и не создавать Грегору проблем («То есть меня назначили нянькой», - усмехнулся Грегор). Эйрел не повторил наказов жены, а просто строго посмотрел на Майлза, затем взял Корделию под руку и пожелал им спокойной ночи.

На сладкое им досталось по куску шоколадного пирога с малиновым сиропом, а Майлзу к тому же - пригоршня таблеток от Пима, который стоял рядом и следил, чтобы м’лорд принял их все, уж будьте добры. Через несколько минут глаза Майлза закрылись, дыхание выровнялось до нормального ритма спящего здоровым сном человека. Грегор достал вьюер и принялся проглядывать попеременно впечатляющие сообщения о последних технологических и биологических инновациях Цетаганды и пьесу земного драматурга двадцать шестого века.

Он сидел поверх покрывала, привалившись спиной к изголовью; в одной руке у него был комм, другая лежала на плече Майлза. Конечно, это оказался не самый полный развлечений вечер из всех, которые они проводили вместе, но отголосок недавней паники то и дело холодил ему вены, и было просто хорошо быть рядом с Майлзом, спящим и не не протестующим против того, что на него смотрят.

Он совершенно не следил за временем до тех пор, пока не услышал приглушённые шаги и тихий скрип двери в гостиную. Пим оставил её приоткрытой, и Корделия толкнула дверь чуть сильнее, чтобы посмотреть на них. Она всё ещё была в тёмно-зелёном вечернем платье, украшения на шее и запястьях посверкивали, но длинные волосы были освобождены от гребней, распущены и теперь волной спадали за спину. Она улыбнулась при виде такой картины, и Грегор кивнул в ответ.

- Хороший был вечер? – тихо спросил он, хотя был уверен, что Майлза сейчас не разбудит даже цетагандийское вторжение.

- Очень, спасибо, - она больше ничего не сказала, но осталась в дверях, явно не собираясь уходить. Грегор наблюдал за ней, забыв про комм в руке. Он знал этот взгляд, и знал, что он означает.

- Корделия, - прервал он молчание. – С ним всё в порядке. Или будет в порядке. - «Я не позволю этому повториться. Никогда».

Она встретилась с ним взглядом, легко читая по его лицу, и иронично скривила губы. Затем скинула туфли, тихо пересекла комнату и осторожно села на кровать с другой стороны от Майлза. Она погладила его по голове, и пальцами, не касаясь, очертила контур щеки.

- Знаешь, - начала она внезапно. – Когда я была беременна, вокруг было много толков. Каждый хотел знать, будет это девочка или мальчик: девочке прочили, что мы выдадим её за тебя замуж, а мальчику – что он тебя заменит.

Это заставило Грегора фыркнуть:
- Если б они только знали...

- Но ты знаешь. И он знает, - она склонилась над Майлзом, точно прикрывая его завесой волос: короткое мгновение материнского любования сыном. Грегор следил за тем, как её пальцы касаются его лица, как сосредоточенно она поправляет одеяло, проводит пальцем по его брови.

Он вдруг вспомнил давний день, когда она позвала его, пятилетнего, усадила рядом с собой и начала очень серьёзный разговор; в этот день Майлз впервые приехал во дворец. «Ты должен быть очень осторожным, - говорила она, серьёзно и честно глядя ему в глаза, мало кто как делал. – Он очень хрупкий и может легко пораниться, поэтому тебе надо быть внимательным, когда вы играете».

Как выяснилось, единственную реальную угрозу для своих костей представлял только сам маленький монстр, а когда он начал ходить, всё стало ещё хуже. Восстановление длилось не один день: позвоночник Майлза тогда только-только освободили от креплений, обеспечивавших неподвижность, и Майлз решил, что будет ходить сам, наплевав на графики лечения и упражнения для мышц. Грегор тащился за ним по коридору, не уверенный, должен ли останавливать мелкого, даже если сможет, а тот шатался, спотыкался и ковылял. В конце концов, Майлз добрался до кабинета своего отца, там немедленно упал и сломал пять косточек в ступне. Потом, после всей неразберихи, Грегор увидел, как Лорд Регент тихо плачет в объятиях своей жены, но, будучи всего десяти лет от роду, не смог понять, из-за чего.

Нет, сам себе Майлз был самой большой бедой. Должно было пройти слишком много лет, чтобы Грегор смог представлять для него хоть какую-то угрозу.

- Когда-нибудь у вас будет свой, - сказала Корделия. Её голова была по-прежнему склонена, будто она не могла заставить себя поднять её.

- Вам так не терпится стать бабушкой? – спросил он, слегка покоробленный темой разговора. Безусловно, дети были необходимым продолжением их публичного союза, но сама громадность этой перспективы нависала тенью над каждым его днем.

- Да, и давно, - ответила Корделия. – И... И я рада, что Эйрел дождётся и увидит внука.

У Грегора перехватило дыхание:
- Неужели он...

- Нет, нет... – она наконец подняла голову и накрыла своей рукой его ладонь. – Прости, милый, я не хотела пугать тебя. С Эйрелом всё в порядке. Он просто... стареет.

- О, - Грегор сглотнул.

- Ещё лет десять, наверное, - произнесла она почти задумчиво. – Может быть, больше, если он действительно чувствует себя так, как говорит. - Она уставилась куда-то в пространство. – Мне кажется, что это так мало... Странно.

Грегор снова сглотнул, затем прокашлялся. Он не мог представить, что сейчас скрывалось за её глазами. Они с Эйрелом были всегда так сильно и неразрывно связаны друг с другом, что казались единым целым, устойчивым, сильным, страстным. Он никогда не задумывался, кто из них останется один, и вдруг понял, что Корделия смотрит сейчас в будущее и видит там незнакомку - вдовствующую графиню Форкосиган.

- Прости, - она сжала его руку и снова посмотрела в глаза. – Я не хотела тебя расстроить.

- Вы выглядите такой спокойной, - сказал Грегор и тут же пожалел об этом.

- Разве? – её лицо дрогнуло, и ее глазами на Грегора на мгновение взглянул кто-то раненый, дикий, потерянный. – У меня была хорошая практика. Хватит об этом, - она улыбнулась снова, - Спокойной ночи, мой дорогой, - она наклонилась к Майлзу, поцеловала его в щёку и ушла, шелестя юбкой.

Майлз всё ещё спал, когда Грегор отключил вьюер и пододвинулся к нему. Кровать была нагрета его телом, и он во сне повернулся к Грегору, только бессознательно прикрывая ребра. Грегор аккуратно пристроился рядом и через несколько минут тоже позволил себе заснуть.

Майлз проснулся посреди ночи, дернувшись, что моментально выдернуло Грегора из сна.

- Прости, - Майлз тяжело дышал. – Прости.

- С тобой всё в порядке?

- Да, - ответил он, но было слышно, что ему не хватает дыхания. «Испуган», - внезапно понял Грегор и упрекнул себя в том, что только сейчас понял: Майлз тоже чувствовал страх. Еще бы. Ведь и он пережил покушение. Как и Грегор.

- Всё хорошо, - Майлз выровнял дыхание и осторожно отодвинулся, - Я просто... – он нашёл губы Грегора в темноте. Грегор мягко ответил на поцелуй, зарывшись пальцами в его волосы и придерживая ладонью затылок; это было молчаливое обоюдное согласие.

- Всё хорошо, - повторил Майлз. Он устроился в кровати, и Грегор чувствовал тепло его дыхания у себя на шее.

Грегор точно мог определить, когда Майлз начал проваливаться в сон, по его непроизвольному ерзанью в постели, а момент, когда он уснул, – по тому, что он затих. Грегор открыл глаза, уставившись в окно на барраярскую ночь. В конце концов, и он уснул и не просыпался до утра, пока оруженосец Роик не разбудил его, чтобы он мог одеться и тихонько уйти. Майлз только начал просыпаться, и Грегор задержался, чтобы поцеловать его, пожелать доброго утра, попрощаться и посмотреть, как он снова засыпает.

Было так приятно думать, глядя в окно бронированного лимузина во время долгого пути домой, что скоро никому из них не придется потихоньку прокрадываться друг к другу.

*~*~*

Дни тянулись нудно и медленно, сливаясь один с другим на фоне уменьшившейся до струйки порции болеутоляющего. Майлз знал, что никто не виноват в том, что он не в силах ничем себя занять. Он чувствовал усталость постоянно, загнанный в эту кровать, как в ловушку, нежеланием собственного тела выздоравливать в том темпе, какого требовала политическая необходимость. Это было его главной проблемой: слишком много надо было сделать, а он мог только самую малость.

Он пытался читать книги, но не мог сконцентрироваться и порой думал, что потерял свою способность сосредотачиваться там, на мостовой, вместе с несколькими пинтами крови. Как-то днём он наткнулся на голозапись покушения, беспокойно переключая каналы. Он посмотрел, сглотнул, быстро выключил его, и всю ночь ему снилось расплывающееся по грязному городскому снегу алое пятно.

Он много спал, иногда проваливаясь в тягучую полудрёму. Наступила вторая неделя, чуть лучше первой, и Майлз начал по-настоящему капризничать и злиться, срывая недовольство на окружающих и на себе. Он не помнил, чтобы прежде выздоравливал так тяжело, даже после операций по пересадке костей. «Стареешь, должно быть; тебя не переполняет энергия, как раньше».

При всем при этом он был несказанно рад хоть какой-нибудь компании, даже если это был ожидаемо неприятный разговор с Катрионой или необходимость пройти сквозь строй своих политических соратников. Ему разрешили одеться («Черт меня побери, если я стану сообщать людям подобную новость в пижаме!» - заявил он своим родителям и Пиму), и он сидел на аккуратно застеленной кровати, потому что выйти в Жёлтую гостиную ему не позволили.

Он сидел прямо, на груде подушек, ожидая приезда Катрионы и наблюдая, как Пим сервирует прикроватный столик на двоих. Лучше всего поделиться такой новостью во время десерта, решил он, особенно если этот десерт приготовила матушка Кости. Кстати о...

- Пим, я надеюсь, в сегодняшнем меню нет жучиного масла? Я согласен на эту штуку не чаще раза в день.

- Нет, м’лорд. Матушка Кости же обещала, что его не будет.

- Неужели? – он моргнул.

- Да, м’лорд, - ответил Пим. – Вчера. Она согласилась приготовить к салату лёгкий соус из масла и уксуса, как вы и просили.

- О, - Майлз снова моргнул. – Должно быть, я всё-таки старею.

Как всегда, Катриона была пунктуальна. Видимо, она пришла сразу после лекции, так как её сумка с книгами висела за плечом, а волосы были заколоты стилусом. В таком виде она казалась совсем юной, невзирая на одежду, которая выдавала её возраст и положение. И одежда была новой, заметил Майлз. Не дорогой, возможно, но болеро и юбка были явно последним писком моды Форбарр-Султана.

- Мадам Форсуассон, - Майлз улыбнулся. Он привстал с кровати, игнорируя возмущенный взгляд Пима, и тепло пожал ей руку. – Вы выглядите просто чудесно.

- О, спасибо, лорд Форкосиган. А вы выглядите...

- Как только что размороженный криотруп? – Майлз поморщился и снова устроился в кровати, приглашая её сесть на стул. - Скажу больше, это лучше, чем альтернативный вариант. Пим, посмотри, что там с ланчем? – Оруженосец удалился.

- Я очень рада, что с вами всё в порядке, - произнесла Катриона. – Голозаписи были просто ужасны, и всё это проигрывалось раз за разом.

Майлз вздрогнул:
- Я знаю, - он встряхнул головой. – Резкое развитие СМИ очень полезно для Барраяра, но в последний раз, когда на меня покушались, мне, по крайней мере, не пришлось потом пересматривать это событие по новостным каналам изо дня в день. Смерть или нечто близкое к смерти выглядит не слишком достойно. Потому я и не включал головид.

- Я тоже, - вздохнула Катриона.

- Ну, сейчас я в порядке. Или скоро буду. Ну, хватит об этом. Как проходит семестр?

- О, прекрасно. Немного страшно, что всё уже почти кончилось.

Майлз изогнул бровь:
- У вас, конечно, есть выбор, чем заняться дальше?

- Ну, да, - она помолчала; Майлз узнал эти колебания, наступавшие у нее всякий раз, как ей приходилось произнести нечто даже отдаленно хвалебное в свой адрес. – Я уже получила кучу предложений по устройству садов. Больших садов. Полагаю, они основаны на моей работе в вашем саду.

- Потрясающе! – сказал Майлз. – Это просто чудесно.

- Спасибо. И Ципис помогает мне начать своё дело. Он научил меня всему, что мне необходимо для своего проекта – уникальный человек.

- Да, он такой, - согласился Майлз. Ему было приятно видеть ее счастливой. Разговаривающей. Она была такой болезненно замкнутой, когда они встретились впервые, хотя на публике такой оставалась и сейчас. Она была… очень этим похожа на Грегора. Он подумал, и не в первый раз,, что у Катрионы Форсуассон и Грегора Форбарра много общего: хладнокровная, собранная отчужденность, прикрывающая уязвимые места; бездна внутреннего спокойствия – господи, Майлз любил Грегора за это умение оставаться невозмутимым, и такой же чертой характера обладала Катриона, - и острый ум, который был заметен только тому, кто знал, куда смотреть и как спровоцировать его проявление. Майлз знал, что Грегор никогда сознательно не шёл на контакт сам. Возможно, именно поэтому тот чувствовал себя с Катрионой так неуютно; это сходство чужих друг другу людей порой ощущалось ими самими, словно вторжение в личное пространство. Ну, хотя бы частично дело было в этом.

Ланч подали быстро, и диалог прервался. Майлз перевёл разговор на сына Катрионы, тринадцатилетнего Никки, и она с удовольствием подхватила тему. Он ел, слушал и морально готовился. Он боялся, что после этого разговора она не будет держаться с ним так открыто.

- Господи, какая я болтушка, - сказала Катриона, когда они приступили к десерту. – Извините, я прожужжала вам все уши.

- Совсем нет, - честно ответил Майлз. – А, не могли бы вы положить мне на тарелку вон то персиковое пирожное? Спасибо, – он вздохнул. – Мне было невыносимо скучно из-за этого постельного режима.

- Я думала, у вас были посетители.

- Да, конечно. Тут всегда мои родители и Айвен, - он заметил, как она нахмурилась. – Да, извините Айвена за то, что он вытворял на моём дне рождения.

- Не волнуйся, я смогу с ним справиться.

- Я знаю, я просто... неважно. И Грегор был тут несколько раз. - «Вот сейчас, парень, пока ты не струсил». – Об этом я и хотел поговорить с вами сегодня.

Катриона удивлённо посмотрела на него. Он не назвал ей цели сегодняшнего приглашения; и она, вероятно, полагала, что он просто листал адресную книгу и вытаскивал в гости одного знакомого за другим, чтобы те развлекали его, пока он выздоравливает. Что было бы неплохой идеей, надо подумать об этом... «Соберись!»

Он глубоко вздохнул.
– Через полторы недели состоится оглашение в императорском дворце. Грегор объявит о своей помолвке.

- О! – её глаза недоумённо округлились. – Это... очень мило. - Она озадаченно наморщила лоб. «Мне-то почему ты об этом рассказываешь?» - говорил весь её вид.

- Верно, – согласился Майлз. Последний глубокий вдох... черт, больно. – Дело в том, что он объявит о помолвке... со мной.

Последовала пауза. Затем ещё одна. Лёгкую бледность на лице Катрионы Майлз заметил только потому, что присматривался.

- Я... – начала она, но затем остановилась.

- Я знаю, это настоящий шок, - тихо сказал он. Она не смотрела в его сторону. – Мы с ним любим друг друга уже давно. Я... я не хотел, чтобы вы узнали об этом вместе со всеми, - «Я так многим тебе обязан».

Она помолчала ещё немного. Майлз доел остатки персикового пирожного.

- Как давно? – спросила она, наконец.

- Простите?

- Как давно вы... вы двое вместе...

Майлз прокашлялся:
- Четыре года. Почти.

- Понимаю, - её голос был холоден по сравнению с той теплотой, что звучала, когда они болтали. «Прости, прости», - мысленно умолял Майлз. Он спрашивал себя много, очень много раз, когда он был один и просыпался посреди ночи, о том, что могло бы произойти, если бы Грегор затянул с признанием. Слишком тяжко было думать о таком развитии событий: как они с Катрионой взрастили бы то малое зернышко вероятности, что существовало между ними, и были бы счастливы, и у них были бы дети - в то время как Грегор, одинокий и замкнутый, никогда не смог бы поделиться с ним своими чувствами. Слишком больно было думать об этом. Особенно сейчас. Майлз представил, как их жизни разошлись бы точно корабли в ночи. Одна только мысль не узнать того, что он теперь знал, заставила его отвернуться и сглотнуть.

- Я надеялся, что вы знаете... – начал Майлз и замолк. Слишком много всего он хотел сказать, но всё это означало, что ему придётся предстать лицом к лицу со всеми недомолвками между ними. – Вы мне по-настоящему небезразличны.

- Я знаю, - произнесла она и глубоко вздохнула. – Но не так, - Майлз испустил облегченный вздох. Они всегда были честны друг с другом. Слава Богу. Этот разговор, и так тяжёлый, мог стать просто невыносимым. - Четыре года, - повторила она. – До или после Комарры?

- До, - он запнулся. – Накануне, - «Слава Богу, мне не пришлось выбирать». Он никогда не думал о том, что могло бы произойти, если б он поехал на Комарру, встретил Катриону, а затем вернулся, и Грегор признался бы ему в любви. О, в какой кошмар это могло бы превратиться.

Она кивнула, ничего не сказав.
- Вы с Грегором очень похожи, - сказал он, наконец. Она удивлённо посмотрела на него. - Хотя, конечно, есть и кардинальные различия, - Он неопределенно махнул рукой, обозначая ее принадлежность к женскому роду. - Но они меня не слишком заботят.

На её лице промелькнула улыбка. И пусть она улыбнулась лишь губами, а темные глаза остались серьезны, но это уже было лучше, чем ничего.

- Не могу представить, что я чем-то похожа на Императора, - сказала она.

- О, полагаю, вы будете удивлены, - ответил Майлз. – У вас много общих качеств, за которые я и люблю Грегора, - её глаза внезапно сверкнули, и она склонила голову. Майлз быстро вдохнул и продолжил. - О, Катриона... Я не извиняюсь за нас с Грегором. Но мне ужасно жаль, что это причинило вам боль. Я никогда не хотел поступить так. И я надеюсь, что и не поступлю.

- Вы всегда вели себя со мной благородно и никак иначе, - сказала она, рассматривая свою юбку. – Вы никогда не давали мне повода подумать... я недолго надеялась, но... в конце концов, я сдалась, - она тяжело вздохнула, успокаиваясь. - Одно время я думала, что у вас есть… кто-то... Я думала, это какая-то инопланетница, которую вы встретили, когда уезжали с Барраяра, потому что здесь вы всегда были один.

Майлз поморщился:
- Я много лет пытался, пока служил в СБ. Все они отказались выходить за меня замуж. Ну... – он добавил, глядя, как она подняла брови. – Я не знаю, была ли камнем преткновения именно женитьба. Предпочитаю думать, что нет.

- Я уверена, что нет, - сказала она и глубоко вздохнула, но больше не выглядела, словно вот-вот расплачется. Майлз облегченно выдохнул: он понятия не имел, что ему делать, если она расплачется. Он подумал, что она хорошо держит себя в руках,

- Так ли это чудесно, как все говорят? – спросила она.

- Что чудесно?

- Любить. Все постоянно твердят об этом, но я не могла поверить, поскольку никогда такого не испытывала?

Она тряхнула головой и потёрла переносицу:

- Мне тридцать четыре года, - сказала она печально, - из них весь романтичный опыт составляет десятилетний брак с Тьеном и два года поистине девичьей влюбленности в человека, у которого, как только что выяснилось, был роман с Императором все то время, пока я была с ним знакома.

Майлз выждал минуту, прежде чем ответить. Он почувствовал, что это не было простым вопросом. Она хотела знать... что? Что для неё есть надежда? Что она этого достойна?

– Это прекрасно, - сказал Майлз. – У нас было несколько ссор, особенно в начале, но... – он умолк. - Любовь к нему делает все, чего я добился, таким незначительным. Это огромная ответственность – заботиться о том, что он дал мне, и верить, что он поступает так же. Это важнее всего, что я когда-либо делал, - он осторожно посмотрел на неё, надеясь встретиться взглядом. - И вы найдёте кого-нибудь. Я знаю это.

Она покачала головой:
- Я не уверена, что я смогу. Мне кажется, я не способна на такое вообще.

- Вы не правы, - произнёс Майлз. – Вы знаете себя лучше, чем четыре года назад. Так, как вы просто не могли себя знать четырнадцать лет назад, когда выходили за Тьена.

- Это правда, - она посмотрела на него. –В значительной степени благодаря вам.

Он покачал головой:
- Ничьей заслуги, кроме вашей, здесь нет, Катриона. Вы наизнанку вывернулись ради этого. Вы – это вы. Я понял это, преодолев слишком тяжёлые препятствия, - он потянулся и взял её за руку. – Вы построили для себя новую жизнь, когда многие на вашем месте сбежали бы домой, поджав хвост. Вы растите прекрасного ребёнка и занимаетесь вещами, которые вам нравятся. Вы более чем способны, и вы поймёте это, - она кивнула, но не подтверждая, а словно говоря, что, может быть, это и правда. Уже неплохо. Он отпустил её руку и решил пошутить. - Тем временем, - сказал он и позволил смеху зазвучать в своем голосе, - я всегда могу свести вас с Айвеном. Такой опыт имеет, по крайней мере, образовательную ценность.

- Ну, знаете! – сердито выпалила она, но её глаза смеялись.

Майлз ухмыльнулся. Последовала очередная пауза, но уже не такая удручающая.

- Вы придёте на помолвку? – спросил он через минуту. – Это очень важно для меня.

- Да, конечно, - подтвердила она.

После этого обед с главами партии прогрессистов казался почти игрой. Майлз был абсолютно уверен, что никто из них, по крайней мере, не расплачется. Он понемногу развлекался, воображая их реакцию, особенно Генри Форволка, который был не просто важным членом партии, но ещё и близким другом Грегора, однако с Майлзом у них большой симпатии не было. Особенно после того эпизода, когда Форволк пытался обвинить Майлза в казнокрадстве ещё во времена его работы в СБ. Теперь Генри знал его лучше, и они неплохо ладили, но... Майлз почувствовал удовлетворение при одной мысли о том, как ошарашен тот окажется.

После обеда Майлз послушно отдыхал (то есть лежал на кровати, уставившись в потолок, и ворчал), когда запищал его наручный комм. Он не медлил ни секунды перед ответом; в конце концов, в Империи мог случиться кризис, благодаря которому даже его матери пришлось бы смириться и дать ему встать с кровати. Возможно.

Это был Грегор:
- Я не разбудил тебя?

Майлз растерянно заморгал, а Грегор оценивающе посмотрел на его волосы. Майлз потянулся пригладить их ладонью, удивляясь, почему он утром даже не прошёлся щёткой по шевелюре. Боже, ему жизненно необходим хоть какой-нибудь стимул. «Маленький пограничный конфликт - вот все, о чем я прошу!».

- Нет, я просто отдыхал. Планы на вечер без изменений?

- Нет. Ты уверен, что справишься?

- Абсолютно. Со мной всё в порядке. Правда.

- Раз ты так говоришь... Но я не поэтому звоню.

- Да? – спросил Майлз, надеясь, что его голос не выдаст тайную надежду на то, что произошло что-то из ряда вон выходящее, что требует немедленного присутствия Имперского Аудитора и позволит ему выйти из этого чёртового дома. Судя по улыбке Грегора, на успех в сокрытии тайны рассчитывать не приходилось.

- Мы наконец-то опознали убийцу.

- А? – Майлз выглядел несколько разочарованным.

- Петер Девский, - Майлз вопросительно поднял брови. – Назван в честь твоего деда, я думаю. Он из маленького городка Ращин-Брук в...

- В Дендарийских горах, - закончил Майлз. – Я знаю, где это. Мы с Айвеном разбивали лагерь рядом с ним, когда исследовали пещеры.

- Я так и думал, что слышал это название раньше, - сказал Грегор. – Хотя я никогда не увлекался спелеологией, но ваших рассказов, которые заставляли меня задыхаться от клаустрофобии, наслушался вдоволь. - Он покачал головой. – В любом случае, нам было так тяжело опознать его потому, что его рождение не было зарегистрировано в больнице. Он сбежал из своего дома шесть месяцев назад, и с этого момента никто ничего о нём не слышал. Его семья считала, что он убежал в Хассадар.

- А полторы недели назад он пытался убить тебя, - Майлз закусил губу. – Хм...

- Муниципальные стражники восточного берега узнали его в лицо, но не знали по имени, - сказал Грегор. – Они сказали, что он появился в поле их зрения, как и множество ему подобных, около двух месяцев назад.

Майлз кивнул:
- СБ нашла какие-то доказательства заговора?

- Пока нет. Конечно, они продолжают искать, но любимая гипотеза Аллегре заключается в том, что он был наркоманом и не хотел, чтобы поставки прекратились, потому и намеревался устранить меня.

Майлз нахмурился.
- Не знаю, что и добавить. «Попрыгунчик» не склонен вызывать агрессивность. И тем более делать человека хорошим стратегом. Что-то тут не стыкуется.

- Это так, - согласился Грегор. - Но случившееся было чистым везением, а не тщательно спланированной операцией. Если он был в отчаянии...

- Наверное, - Майлз пожал плечами. – Спасибо, что сообщил.

- Не за что. Увидимся вечером, - сзади донёсся какой-то шум, и Грегор быстро обернулся. Кто-то был в комнате, значит, никаких «люблю тебя». Вместо этого он приложил руку к груди в лёгком поклоне. Майлз ответил тем же и отключил комм.

За ужином слёзы всё-таки случились, но отнюдь не от расстройства. Майлз решил, что они с Грегором поистине поднаторели в раскрытии своей тайны, когда они выложили новости во время кофе. Это была тщательно спланированная операция: Майлз направлял беседу посредством хитрых манипуляций и тонких предостережений, а Грегор нанес финальный удар в своем неподражаемом стиле. Генри Форволк начал заикаться, как в детстве; Рене выглядел спокойным, задумчивым и смущенным; а вот Доно Форратьер закашлялся, подавился, приложил салфетку к губам и почти сполз под стол во внезапном приступе неконтролируемого истерического хихиканья. В конце концов, после нескольких минут рыданий от смеха, он вылез, вытирая слёзы, набежавшие на глаза и беспомощно тыча пальцем в их направлении.

- А я-то думал, что это я заставил попотеть старых ублюдков, - прохрипел он, наконец, - Боже, Майлз, неужели ты всегда и во всём будешь брать верх?

- Это не было моим главным стимулом, уверяю тебя, - не без раздражения ответил Майлз.

- Да ну? – переспросил тот лукаво. Потом он замолчал, переводя взгляд с сердитого Майлза на слегка нахмурившегося Грегора, успокоительно сжимавшего его запястье. - Боже мой, - произнес он уже совершенно другим тоном, - Вы хотите сказать, что вы действительно любите друг друга?

- Я надеюсь на это, - отрезал Майлз. – И я бы не сделал этого по какой-либо иной причине, будь уверен.

- Наш… союз является для тебя проблемой, Доно? - спросил Грегор.

- Нет, - ответил Доно медленно, почти удивлённо. – Это даже интересно. - На его губах промелькнула полная любопытства и удовольствия улыбка, с той долей мстительного предвкушения, какую Майлз не раз видел на лице матери, когда она обсуждала будущее Барраяра. - Мои поздравления, - сказал Доно, выпрямившись на стуле. - Полагаю, что, сообщая нам эту новость, вы интересуетесь, получите ли нашу поддержку в Совете и не только. Так вот, у вас есть моя и моего Округа, в той мере, как я могу им распоряжаться, - он чуть поклонился, его лицо было серьёзно, но глаза чуть сверкали.

- Так же, как и моя, - сказал Рене, постукивая длинными пальцами по столешнице. – Я обязан тебе. И даже если бы это было не так, Форбреттены никогда не выступили бы против, - Майлз благодарно кивнул, не слишком удивляясь. Младший брат Рене разделил склонность Форбреттенов к выбору партнёров своего пола.

Все посмотрели на Генри, который уставился на Грегора так, будто никогда не видел его прежде.
- Ээ... – начал он. - Я... Гм... Сир? – последнее прозвучало почти жалобно.

- От тебя никто ничего не требует, - мягко сказал Грегор. – Мы просим, а не приказываем. Нам нужна именно сознательная поддержка и полное доверие, и ничто другое на сей раз не подойдет.

Генри сглотнул:
- А я надеялся, что вы, в конце концов, выберете Серену... – протянул он жалобно.

Майлз мужественно подавил ухмылку. Если так, то Генри в абсолютном меньшинстве; царствование императрицы Серены Форволк Форбарра было исключительно глупой идеей.

- Нет, - отрезал Грегор.

- О, - Генри вздрогнул. – Конечно, я вас поддержу, - добавил он со свойственной ему сдержанностью. - Мои поздравления. – Он ухитрился не подавиться этим словом.

Вот так, удовлетворённо заключил Майлз. Нынешнее собрание было отчасти пристрастным, разнородным, но все же подобием большого Совета. Политические союзники Майлза, которых в Совете графов набиралось больше половины, когда он прилагал к тому все усилия, склонятся на его сторону или благодаря единству со своими приверженцами, или в расчете на будущее, на перспективу иметь союзника в самом сердце Империи. Это, как знал Майлз, было единственной реальной защитой от тех, кто не принадлежал ни к одной партии и явно не желал бы видеть, как один из равных поднимется выше прочих. «Вы сами проголосовали, чтобы я стал Аудитором, так что заткнитесь».

Ну а что касается прочего... Будут те, кто последует за ним радостно, как Доно, из своих собственных причин или просто в погоне за новизной. Будут и те, кого можно убедить логикой или целесообразностью принципа «следовать по течению». И, конечно, будут те, которых переубедить не выйдет ничем. Несмотря на то, что Майлз неоднократно прокручивал в голове множество сценариев развития событий, он не мог быть уверен. Непостижимый человеческий фактор смешивал все карты, и ему оставалось только ждать и наблюдать. Сегодня этому было положено начало. Но и только. Впереди оставалось ещё много работы.

@темы: АУ-вселенная "Такие времена" и "По ком звонит колокол", Майлз, Грегор, Слэш, Фанфики

---

новый фик - "Визит дамы". Часть седьмая

Название - "Визит дамы"
Автор - jetta-e
Персонажи - Бел, Айвен, Грегор и т.д..
Рейтинг - теперь уже точно слэш, PG-13 (добрые люди говорят, R, но я не уверена)
Статус - в процессе. Предыдущие части: 1, 2, 3, 4, 5, 6.

*7*

Поцелуй оказался только началом.

- Я обещал показать тебе свои комнаты, - напомнил Грегор обстоятельно, - и экскурсия не будет полной без визита в спальню, как ты полагаешь?

- А ты полагаешь, я непременно отвечу тебе "да"? - спросил Бел и выдержал паузу, взглянув Грегору в глаза.

Взгляд того был твердым и ничуть не смущенным, лишь в самой глубине глаз пряталась усмешка.

- Я ожидаю, что ты вполне можешь ответить мне "нет". И это - одно из твоих многочисленных достоинств. То, что у меня нет над тобою власти, а мой титул вызывает у тебя в лучшем случае любопытство. Ты даже не представляешь, насколько редко простой барраярский император сталкивается с подобным чудом... - его голос прозвучал почти жалобно.

Бел невольно рассмеялся. Но мысленно отметил, что мальчик не просто повзрослел за это десятилетие, но и приобрел немалый опыт в делах интимных. Напор Грегора был мягким, аккуратным, умелым и очень решительным. Что несколько расходилось с оценкой, услышанной из уст Айвена. Или Грегор просто не счел нужным делиться подробностями своей личной жизни и вкусов с окружающими, включая симпатичного кузена с его сверхактивной матушкой?

Впрочем, с тем же успехом это могла быть и легкая демонстрация "смотри, как я теперь умею", призванная сгладить разницу в возрасте. Грегор, в отличие от того же Айвена, казался слишком умен, чтобы упустить из вида эту подробность.

- Ты по достоинству оценил эту редкость за время нашей разлуки? - кинул он пробный шар. - И она перекрывает прочие мои особенности? Не скажу, что твой интерес мне не по душе, но, по-моему, вы, барраярцы, страдаете какими-то предубеждениями насчет третьего пола.

Не дай бог, что Грегора невольно обманывает - или служит приманкой, что точнее - эта несчастная юбка. Под ней все равно обычный бетанский герм, и стоит об этом напомнить. На всякий случай. А если Грег после этого обидится или сдаст назад, будет, конечно, жаль, но все же правильнее.

- Это вызов, - Грегор покачал головой, с явным трудом сохраняя серьезную мину. - И я, как лицо официальное, готов доказать отсутствие у себя столь прискорбных для всей моей планеты предрассудков на практике. Хотя бы в пределах одного вечера.

Бел уточнил свою оценку: его не просто соблазняли, это было конкретное предложение со всеми деталями, но в самой обтекаемой и дипломатичной форме.

- Показывай свою спальню, - согласился он.

И неожиданно подумал, что ему и вправду любопытно не только то, каким Грегор будет в постели, но и что это окажется за постель. Вряд ли ночник у императорской кровати выложен... что тут считается ценностью? ах да, бриллиантами, а в ванной по соседству стоит золотой писсуар, но все равно. Гостиная, с ее кожаными диванами и инкрустированной деревянной мебелью, была довольно изящной безликой комнатой, говорящей разве что об аккуратности здешних слуг, но не о характере своего владельца. Однако человек, не позволяющий своей индивидуальности отразиться даже там, где он расхаживает без штанов, то ли аскет, то ли закомплексован сверх меры, то ли прирожденный параноик. Ни на кого подобного Грегор не походил.

А императорское ложе оказалось... ничем таким особенным. Не очень широкая и застеленная с военной аккуратностью кровать, об ровные складки покрывала чуть не обрезаться можно, - только посреди нее виднелась отчетливая вмятина, словно кто-то днем шлепнулся на эту безупречную поверхность, например, с книжкой. В качестве улики мерцающий экраном вьюер валялся на тумбочке. Что читал Грегор в свободное время - любовный роман, архаичную пьесу, сборник анекдотов? И бывает ли у него вообще свободное время, или он и развлекается коллекцией отборных политических докладов и увлекательных до черта рапортов СБ?

Грегор мягко взял Бела за плечи, приглашая усесться на край. Глаза у него поблескивали.

- Надеюсь, ты не в обиде, что на этот раз настала моя очередь соблазнять тебя? Ты очень подходяще для этого одет.

Прежде, чем Бел успел возмутиться мужским шовинизмом некоторых типов с отсталых планет, тот просто опустился на одно колено у его ног.

- Юбка, - сообщил Грегор деловито, подняв смеющийся взгляд, - это такая удобная вещь, которую очень кстати можно, э-э, поднять.

И, задрав подол поудобнее, он принялся расстегивать высокую сандалию на лодыжке Бела. Медленно и очень аккуратно, как распаковывают из обертки дорогую вазу, но при том не упустив случая щекотно, неприлично и совершенно неожиданно пройтись губами по внутренней стороне колена и выше.

- Тс-с! - поднес Грегор палец к губам после того, как оторвался от этого увлекательного занятия. - Только не говори никому, что я перед тобой на коленях стоял. А то такой конфуз выйдет...

- Факт, еще более компрометирующий, чем то, что я герм? - Бел усмехнулся.

- Ты напоминаешь об этом уже в третий раз за последние десять минут, - заметил Грегор, приподняв бровь. - Думаешь, я настолько забывчив?

- Думаю, ты настолько любопытен, - кивнул Бел. Не исключено, что, вопреки всем местным обычаям, Грегор находит это возбуждающим. Но не пугающим, уж это точно. - А что до забывчивости... Ставлю доллар против горсти песка, кое-что испарилось у тебя из памяти за десять лет. Освежим воспоминания?

Императорская кровать оказалась на редкость удобной: не слишком мягкая, но и не пружинящая глупо, когда Бел откинулся на нее с размаху. Он повернулся, позволяя ладони Грегора поудобнее скользнуть ему под поясницу. Под ягодицы, так было точнее.

А в наличии юбки был определенный смысл, не только символически-гендерный. В таком ракурсе ворох ткани полностью скрывал его ниже талии от собственного взгляда, и гадать, что именно могут погладить руки партнера в следующую секунду, было исключительно здорово. Грегор - серьезный, скрытный, застегнутый на все пуговицы в свой парадный мундир барраярец - вовсе не торопился вставать с колен. Вместо этого он нашел увлекательным исследовать нежную внутреннюю поверхность бедра губами, а пальцами беззастенчиво выглаживать чувствительную складку в паху - правда, избегая пока самого интимного касания.

- Задирание юбок - такой барраярский национальный спорт? - выдохнул Бел, ежась от удовольствия.

Он уже несколько месяцев был один. Хотя недостатка в предложениях, щедрых и вежливых, не было, но никто из случайных знакомых не вызывал у него достаточно симпатии, чтобы разделить ее в постели. Бел мимоходом подумал, что, должно быть, стареет - точнее, он назвал это стремлением остепениться - и не придал слишком большого значения недостатку интимной жизни. В конце концов, он был человеком с цивилизованной планеты, не склонным обставлять секс множеством замшелых запретов, и если бы ему было нужно, нашел бы себе партнера на ночь быстрее, чем успеет до конца прозвучать государственный гимн Беты. Нет секса - значит, просто не нужно. И пылкость, с какой он реагировал на ласки обычного, в сущности, молодого мужчины, который не казался ему особенным красавцем и в которого он совершенно не был влюблен, Бела даже удивила.

- Умгу, - подтвердил очень увлеченный Грегор, целуя его бедро. Похоже, у Бела осталось лишь пару секунд, чтобы заключить с самим собою пари, что окажется приятнее: когда тот заберется под юбку с головой или когда сдвинет ладонь чуть в сторону.

Бел успел привычно и мимолетно пожалеть, что Майлз не увлекался этой спортивной дисциплиной, а потом вовсе перестал отвлекаться на мысли о несбывшемся, потому что выбранный Грегором элемент программы, несмотря на свою простоту, требовал от обоих сосредоточения и правильно подобранного ритма. Бел ничего не имел против, что его партнер крепко держит ситуацию в руках... ладно, не в руках, а всего лишь в кулаке, в который Бел толкался с удивляющим его самого энтузиазмом и мурлыкал от наслаждения: этот танец вдвоем определенно требовал звукового сопровождения.

Через несколько томительных минут этого ему показалось мало. Он настойчиво подергал Грегора за плечо, и когда тот высунул голову, очаровательно растрепанный и покрасневший, похлопал по постели рядом с собой.

- Иди сюда, - потребовал Бел без обиняков и задрал трикотажный топ, демонстрируя, что, во-первых, он не носит никаких варварских бельевых приспособлений, а во-вторых, есть еще одна часть тела, которой необоснованно пренебрегли. Грудь у него, несмотря на возраст, была крепкой и того аккуратного размера, что ложится в мужскую руку, и глаза барраярца предсказуемо вспыхнули.

Они легли рядом, и пока Грегор с энтузиазмом воздавал хвалу всем его прелестям - пальцами, губами и восхищенными взглядами, когда первых двух было мало, - Бел принялся с военной сноровкой помогать тому раздеваться. Мужская мода Барраяра была столь же неудобной для близкого знакомства, как и женская, но результат изысканий того стоил. Бел вывернулся из юбки, уже отыгравшей свое в качестве реквизита, и оседлал бедра Грегора прежде, чем тот успел задуматься, как по всем правилам ласкать гермафродита.

В конце концов, если пунктуально следовать правилам, его просто не могло здесь оказаться.

А потом они не спеша сделали это еще пару раз, применив воображение и нечувствительно преодолев некоторые барраярские предрассудки.

Между делом Бел успел в деталях познакомиться с императорской ванной - золотой сантехники там, кстати, не обнаружилось, - напиться холодного чаю трех разных сортов, выслушать с полдюжины неприличных анекдотов, оставить на своем партнере отметину, которую тому придется скрывать под высоким воротником, и обнаружить, что время уже далеко за полночь. Было ли это точным расчетом Грегора или следствием его внезапной увлеченности, сказать сложно, но Белу было церемонно предложено заночевать.

- Белу или Джезбел? - уточнил тот, сонно потягиваясь. Наверное, стоило ответить на императорское приглашение как-то более витиевато, но последняя пара часов наедине начисто отбила у Бела склонность к дворцовым церемониям. Утром придется специально натягивать на себя, вместе с юбкой, маску скромной гостьи, испытывающей пиетет перед монархом.

- С какой стороны посмотреть, - зевнул Грегор. - Стороны моей двери, я имею в виду. А и черт с ней, с репутацией бетанской туристки, а? - Он пожелал Белу "спокойной ночи", которая скорей уже была "добрым утром", приобнял его, и через минуту оба уже дремали, сладко и расслабленно.

Утром Грегор напоил его чаем, как по волшебству объявившимся в гостиной (наверняка, у императорских слуг были тапочки на подошвах с антигравами, чтобы бесшумно проскользнуть куда следует, накрыть завтрак и исчезнуть), с опытностью хорошего семейного партнера помог привести внешность в порядок и проводил до дверей.

- Жаль, что ты уезжаешь, - искренне сказал он на прощание. - У меня нет шанса уговорить тебя погостить подольше?

- Увы, что поделать, - улыбнулся Бел. На душе у него все равно было легко. - Как бы ни был хорош ты, но Барраяр выносим только в ограниченных дозах. Но кто знает, какие дела снова могут привести сюда Джезбел? Твой шеф разведки имеет на меня серьезные виды. Еще увидимся как-нибудь.

- Иллиан предлагал тебе работать здесь? - уточнил Грегор.

- Вряд ли. - Бел развел руками. - Наоборот, он говорил о моем возвращении на флот после того как... как Майлз сменит работу. Но это случится не завтра, и в любом случае есть шанс, что мне придется приезжать сюда докладываться.

- Ага, - кивнул тот. - Увидимся. А если не успеем до твоего отъезда - хорошей тебе дороги.

Уже в такси, позевывая, Бел решил проверить автоответчик на комме. Его ожидало одно короткое сообщение: "Как освободишься, перезвони мне. Есть разговор. Айвен."

***

Айвен не пожелал ничего объяснять по комму и заявился прямо к Белу в номер, с решимостью на симпатичном лице и огнем в карих глазах. Бел же после прошедшей ночи был благодушен, взирал на молодые барраярские физиономии с некоторым умилением и совершенно не понимал, что заставляет лейтенанта Форпатрила врываться в его дверь с отчаянностью десантника, штурмующего вражеские позиции.

- Ты, - драматически начал тот, плюхаясь в гостиничное кресло, - вообще понимаешь, что делаешь?

- И тебе добрый день, Айвен, - вздохнул Бел. - Ага, я в здравом уме и твердой памяти, чего и тебе желаю.

- Да, привет, - буркнул Айвен, смешавшись. - И все-таки. Если бы я знал, что вы отмочите такой номер, я бы не околачивался в зале еще два часа под перекрестным огнем вопросов моей маман, дурацких комментариев этой ехидны Форратьера и вопросительных взглядов доброй половины гостей.

- Поэтично звучит, - согласился Бел. - И что же мы, как ты выражаешься, отмочили?

- Ты, - Айвен обвиняюще нацелился пальцем в Бела, - заночевал у Грегора. Не знаю и знать не хочу, чем вы там были заняты - хоть на клавесине в четыре руки до утра играли, - добавил он торопливо, - но выглядело это так, словно ты его соблазнила!

- Я соблазнила? - уточнил Бел, непроизвольно улыбаясь. Это кто еще кого...

- Соблазнил, то есть. Этого я, конечно, не говорил, - поправился Айвен, - зато мне пришлось выдержать подробнейший допрос насчет того, что за даму я привел и достойна ли эта беззастенчивая особа составлять общество нашего императора.

- Ну и сказал бы, что достойна, - фыркнул Бел. - Лично, мол, проверял.

- Ты называешь меня сводником? - устало оскорбился Айвен и шумно выдохнул. - У тебя выпить есть? - спросил он вдруг жалобно.

Бел достал из бара дежурную бутылку вина и, подумав, прибавил к ней пластиковую колбу холодной минералки. Напиваться еще до обеда - не лучший выбор, Айвен ему еще спасибо скажет, как немного придет в себя.

- Пей, - придвинул он их к Айвену. - И скажи, что же случилось, что ты примчался ко мне так срочно?

"Слава богу, тебе хватило ума не названивать, пока мы с Грегором осваивали императорскую кровать".

- Моя маман случилась, - вздохнул Айвен, открывая пробку. - Сперва она повозмущалась твоей свободой нравов, а потом сменила гнев на милость и одобрила мой вкус. И Грегора. Ты, цитирую, "неожиданный, но впечатляющий ответ на некоторые ее недоумения". Но и не это самое страшное. Она сказала - да нет, потребовала! - чтобы я непременно привел тебя на следующий прием, раз уж Грегор так на тебя запал. Это, знаешь ли, практически приказ. И что я должен был ей ответить?

- Сказал бы правду: что я скоро улетаю, - Бел пожал плечами.

- Ага, - Айвен фыркнул. - Моя мать еще в здравом уме и не за что не поверит, что ты намерен смыться сразу после того, как Грегор тебя так облизывал. В ее глазах ты уже стоишь на ступеньках, ведущих к трону. Или надо было прямо заявить, что, мол, ты спецагент Иллиана, скоро улетаешь по его заданию и вообще и у тебя в штанах не тот комплект, чтобы сделать тебя хорошей партией для нашего императора...?

- А это мысль, - задумчиво сказал Бел. - Сослался бы, правда, на вашего шефа СБ: пусть мол, проверит благонадежность иностранки. Так ему придется объясняться с твоей матерью самому, и тебе не потребуется напрягать воображение.

- О, да! - протянул Айвен саркастически. - Чтобы старик Саймон доложил ей самолично, что ты гермафродит? Он не постесняется. Его, по-моему, вообще ничем невозможно смутить. Не то, что нас, простых смертных.

- Ну и ладно. - Бел пожал плечами. - Ты, как ни крути, не любовный роман завел, а выполняешь приказ императора и Иллиана, твое дело маленькое, и любая мать должна принять такие соображения во внимание.

Айвен сгорбился в кресле и обхватил голову руками. - Угу. Только чертов Бай вовсю раструбил, что я за тобой ухаживаю. Хрен редьки не слаще - если подумают, что я волочусь за девочками по высочайшему приказу. Ну вы мне и удружили... До сих пор у меня еще не отбивали женщину на глазах полусотни свидетелей.

- Не женщину, - не мог не поправить Бел.

- А если выяснится, что ты не женщина, - отрезал Айвен, - будет еще хуже. Мать меня со свету сживет, что я ей Грегора порчу.

- Не ты, а я, - сочувственно вздохнул Бел. - Черт, ну ты что, забыл, что я бетанец, то есть бетанка, и вдобавок намного тебя старше? Уверяю тебя, такая, э, персона сама выбирает себе сексуального партнера и не слушает мнения всяких молоденьких офицеров. Так своей матери и скажи. И утешь ее, что я скоро улечу.

- Улетишь... Насчет сексуального партнера - это ведь была шутка? - уточнил Айвен подозрительно.

Бел развел руками. - Я не знаю, какой ответ в этом случае предпочел бы тебе дать Грегор. Спроси у него сам. Я поддержу его версию.

- Вот зараза! - сказал Айвен почти восхищенно. - У меня от вас обоих голова кругом идет, и мозги в трубочку сворачиваются. До сих пор я думал, что только Майлз так умеет. - Он отхлебнул вина и решительно отставил стакан. Запрокинув голову, он вылил в себя одним махом пол-литра минералки и икнул, прикрывшись ладонью. Потом посмотрел на Бела уже вполне трезвым взором. - До чего вы договорились, ты можешь мне сказать?

- До того же, что и было, - кивнул Бел. - Я улетаю послезавтра, моей занятостью надолго озаботится ваш Иллиан, а Грегор получил от меня то, что хотел. Извини, - добавил он, - я не стану уточнять, о чем мы говорили. Наверняка, половина из этого не имеет никакого отношения к секретности, но откуда мне знать, какая?

- Что-то здесь не так. - Айвен вздохнул и вытянул ноги в кресле. - Что-то не так, но, черт меня дери, с Грегором я бы в покер играть не сел. А если здесь замешана политика, - добавил он с подозрительностью, - то чур меня, и знать не хочу. Одно могу сказать: помахав вслед твоему шаттлу, я вздохну с облегчением.

- В точности мои чувства, - подтвердил Бел.

Хотя, если по правде, он немного лукавил. Бел Торн по-прежнему дождаться не мог, когда оставит позади барраярскую дикость, а вот Джезбел Харрис, романтичная особа, не оказалась бы задержаться здесь еще на неделю, чтобы проверить, что за особой привлекательностью обладает длинная юбка в глазах здешнего населения. Особенно если ее приподнять.

@темы: Грегор, Айвен, Бел, Слэш, Фанфики

---

выбираем Корделию?

Как обещала немного ранее, подбор портретов капитана Нейсмит и графини Форкосиган Фанарт и обложки вперемешку.

1.      2.      3.      4.      5.      6.      7.      8.      9.      10. 

Вопрос: Самая похожая Корделия на рисунке №

1. 1		1	(1.22%)
2. 2		6	(7.32%)
3. 3		1	(1.22%)
4. 4		5	(6.1%)
5. 5		1	(1.22%)
6. 6		8	(9.76%)
7. 7		44	(53.66%)
8. 8		8	(9.76%)
9. 9		0	(0%)
10. 10		8	(9.76%)
Всего:		82

@темы: Корделия, Рисунки, Голосование

---

Форратьерский портрет: два в одном

Очередная иллюстрация, автор - Геммиона: Доно Форратьер в своей прежней и нынешней ипостаси

@темы: Доно, Рисунки

---

вопрос к залу

Выкладываю фик про Корделию и Майлза ("Ничего кроме правды") на американский фикатон.

Одна из участниц коммюнити предлагает мне стилистически выправить текст (за что ей большое спасибо), а в процессе бетинга говорит, что не понимает достаточно ключевого для фика абзаца про то, что "наши недостатки - оборотная сторона наших достоинств", что нечаянная зависть Майлза к Марку проистекает из его гордости, из того, что Марк получил даром любовь и уважение - то, что Майлз так упорно завоевывал.
Она говорит, что заслуженная гордость - всегда хорошо, а зависть - всегда плохо, и она не видит никакой связи.

Как полагаете, это действительно сомнительная концепция, которую почти невозможно понять?
Вроде бы я старалась несколько раз пересказать ее своими словами, так что трудно это списать на языковое непонимание.

@темы: Майлз, Корделия, Вопросы, Фанфики